反啼笑因緣 · 第21回 一幀高陳前情拋逝水 千金歸趙舊愛等空花
卻說家樹因替鳳喜買了一架風琴，鳳喜樂得不可開交，完全表示在她臉上。家樹見了，自然也很高興。正待去問鳳喜抬往何處，忽被他的身後一個人，向他大喝一聲：「你幹的好事！」
不覺大嚇一跳，慌忙回過頭去一瞧，卻是陳更生。方始把心放下，朝他沒意思的微笑道：「您怎麼也在此地？您上午和伯和兩個究有什麼說話，又怎樣一出去就不迴轉？」
更生不答這話，單向鳳喜一指道：「這位姑娘，我極面善，您和她做了多步時候的知己朋友了？」
鳳喜雖是歌女出身，倒也十分靦腆起來，因見更生如此說法，不便直接答覆，只好低了頭的站在一邊不響。家樹對於鳳喜這件事情，卻是偷偷摸摸，本不打算給人知道，此時忽被更生撞見，不免有些侷促。正在囁囁嚅嚅，不能幹脆答出的時候，更生卻也知趣，並不再究此事。只把家樹拉至一邊，告訴他道：「您的那位表兄，真要算是一位怕堂客的都元帥了。他因您的表嫂打了他愛人，本在竭力的敷衍那位密司趙的。無奈密司趙因為她的丟了面子，是大家知道的。伯和向她賠禮，是沒人知道的，因此她要法庭起訴。雖有我在從中勸阻，可是伯和這人夾在齊楚之間，的確有點難以做人，所以常常地盯在我的背後，打聽這個消息。至於您給密司趙的二百塊錢，我又替您墊出的二百塊錢，他都沒有知道。起先在他府上，又怕他那位雌老虎發威，只好把我叫到門外，仍舊再三再四的求我調和此事，我被他迫不過，方才把您送錢與密司趙的內容告訴他聽了。」
家樹一直聽到此地，方始接口道：「這末究竟了結沒有呢？」
更生擺出一臉得色，又把雙肩一聳，得意洋洋地說道：「我瞧您的面子，不問軟做硬做，也得辦好此事，否則怎樣對得您起呢？」
家樹聽說，趕緊連連的謝過了更生，又在身邊摸出三百塊錢的鈔票，還他墊款。然後又關照了更生一聲，請他對於鳳喜之事，不可宣揚出去。更生直等家樹講完，忽又賊禿嘻嘻的說道：「我老實告訴您罷，她是北平的破鞋(註：北平破鞋即上海之野雞也)，不是什么女學生，你自己留心就是。您若要封我的嘴，可把那個介紹的，說給我聽。」
家樹沒有法子，只好簡單的說了幾句大略。更生又去偷瞧了鳳喜一眼道：「我說此人那有小珍珠好看，您為什麼丟了現成的，反來另起爐灶？您真是個色鬼了。」
家樹因為鳳喜站在一旁，講話太多，未免使她等得厭煩，只好一任更生去說，不去分辯。更生一因錢已如數到手，二因家樹並未向他索還鑽戒，對於這位財神爺爺，不好一定鬧得他發急，於是半真半假的說是賣他一個大交情，準定替他守秘。說完這話，方始笑著而去。
家樹一直等得更生走遠，方問鳳喜道：「他說認識您，您可認識他麼？」
鳳喜微微地點頭道：「怎麼不認識，他是報館裡的人。專到天橋一帶地方去敲竹槓的。」
鳳喜說時，望了一望家樹道：「他是一個壞蛋，您以後少和他往來才好。」
鳳喜這話，倒是一片真心，那知家樹錯會了她的意思，還當更生知道了她的底細，她因此避忌他。但是面子上又不能不答應鳳喜。說過這話，又問鳳喜將那風琴送往何處。鳳喜笑上一笑道：「我的新屋子，就在宮門口第一家。您快叫他們一直送去就得啦。」
家樹聽了，牢記鳳喜所住的地方。一面知照掌柜的派人送去，一面又同鳳喜再往前走。走到一家金珠店門口，鳳喜又朝家樹一笑道：「喂，您快站住。您盡往前跑，您想帶我往什麼所在去啦？」
家樹被這一問，卻也笑了起來道：「這末您要買些什麼東西，您為什麼又不說昵？」
鳳喜把嘴很快地向著金珠店裡一指道：「我想買只金戒子。」
家樹點點頭，便把他的手向鳳喜身後懸空的一擋道：「您去揀去。」
鳳喜嘴巴一嘻，低著頭的往裡先走，走至櫃身跟前，站定下來。家樹就靠她的身旁站著，彷佛自任保鏢的樣子，可是櫃身裡面一個少年夥計，業已瞧出他們倆的行徑。故意先問鳳喜道：「您這位小姐，可是要買結婚戒子麼？」
鳳喜見問，不覺紅漲了臉的，只朝家樹傻望。家樹起初本想代答不是，後來一想，他這一說，豈不要使鳳喜冷心，連忙含笑的代答道：「請您只把各式的戒子，多拿幾種出來，好讓我們自己挑選。」
那個夥計笑上一笑，便去拿出一大盒金戒子出來，隨手又一隻只的，遞給鳳喜去瞧，這是怎麼用的，那是怎麼用的。鳳喜忽見金光燦爛的那些戒子，沒有一個不使人愛，於是挑了這隻，又愛那隻；挑了那隻，又愛這隻，弄得一時無法解決。又去朝著家樹一笑道：「我弄得沒有主意了，還是您來替我挑吧。」
家樹低聲的說道：「您愛那隻，就挑那隻。就是多挑一兩隻，也不礙事的。」
鳳喜聽說，雖然鼓起勇氣自己去挑，但是又怕可巧挑上那一隻結婚用的戒子，豈不憨蠢。正在左右為難的時候，幸虧家樹等得不耐煩起來了，便去自作主張，只揀樣子好的挑上四隻，就問多少價錢？誰知真也湊巧，恰恰四隻戒子，都是結婚時候用的(註：結婚戒子本無定式，北平金珠店因為巴結主顧，凡是結婚用的都用紅線穿著)。那個夥計一邊在秤分兩，一邊臉上卻在好笑。家樹也不再管這些，單把數目付清，交給鳳喜收了。正待出那店鋪，鳳喜又好沒意的悄悄問道：「此地可賣眼鏡？我見我們在學堂的，人人都戴著。我若不戴，覺得有些憨蠢。」
家樹將手向著對門一指道：「那不是很大的眼鏡公司麼？」
鳳喜抬頭一瞧，嘴上咦了一聲，即同家樹走到對門，自己揀一副最時式的好眼鏡，又替她媽揀上一副老花眼鏡。家樹在旁笑著道：「天不早了，您倘若還要另外去買東西，趕快走吧。」
鳳喜聽說，輕輕地嗤的笑上一聲，眼看家樹付錢之後，一齊出了公司，再往前走。家樹笑問道：「您還想買些什麼東西？若是不要緊的，明兒讓您媽來置辦，也是一樣的。」
鳳喜將頭微扭道：「我得親自瞧見好的就買，我若沒有瞧見，又教我媽來買什麼呀？」
家樹聽見鳳喜說得有理，便點頭笑道：「這樣也好，我今兒拼出一天工夫，還怕不夠您買不成？」
鳳喜聽到這句，忽然望了家樹一眼道：「說起這事，我倒忘了，您不是身子才好麼，倘若鬧疲乏了，那就不妙。」
家樹連連擺頭道：「今兒還好，並不覺得怎樣。」
家樹剛剛說到這裡，忽然瞧見一家名叫「新芳」的照相鋪里，懸著他那眉香表姊的一張戲照，不禁很覺詫異。還怕自己眼花，趕快走近一步，仔細一瞧，不是眉香是誰？又轉念道：「前由綺華寄給我的那一張照片，雖在小珍珠出事那天遺失，我可記得清清楚楚，眉香所拍的，卻是扮著《兒女英雄傳》上的十三妹。因從信里寄來，只有那張軟紙，沒有外面硬紙，所以不能瞧出是那家照相館照的。此刻所見的照片，也是扮著那個十三妹的戲照。可見眉香回申之後，和她娘與綺華所說的說話，全盤都是假的。一個優美的女子，既在向人亂說假話，便沒人格可言。她的來到北平，定有別種原因。如此揣測，公園所見，必定是她無疑；來到北平，竟有工夫去逛公園，卻沒工夫前去瞧我一瞧，這般無情之人，怎好再說婚姻？幸虧自己的主意還老，未被綺華所誤，真正萬幸的了。」
家樹一個人站在那家照相館前，幾經心潮起伏，未免呆呆出神，可是跟在他背後的那位鳳喜姑娘，自然也弄得莫明其妙起來。當下忙去拉了家樹的袖子，低聲問著道：「您在瞧那一張照片呀，我家裡也有一張。明兒就送給您可好啦。」
家樹對於眉香本人，本是事事如他意的，只不過為他娘的關係，因而只好將她割愛。若是沒有這個岔子，就是要他三步一拜，自去求婚，他也罰得誓決不推託的。此時在此痴痴地發獃，仍是一種患得患失的心理，不能決然放下。不然，棄之如蔽屣可也，又何必現出這種失望的態度呢。他既在大不樂意的當口，忽聽鳳喜如此一說，他又錯會了鳳喜之意，以為鳳喜在吃寡醋了，不期而然加上一個不樂意，於是將他雙眉一皺，對著鳳喜說道：「我此時不知怎麼一來，心裡很不舒服，全身就覺疲乏得不可開交，我得先回家去。您也回去。您要買的東兩，改天再買吧。」
鳳喜既不是家樹的蛔蟲，自然不知此事的內容。當下只很不過意的答道：「這末您就趕快叫輛車子回去，至於我的東西，本來不必急急的。」
家樹聽了，也不多說，真的立刻叫了車子，一腳回到家裡。問問劉福，他的表嫂尚沒來家。他連衣服也不及脫，撲的一聲，即向床上一倒。滿身大不舒服尚是小事，竟會酸甜苦辣麻的五樣味兒一齊攻上心來。他自己趕緊鎮定一鎮定，同時又自己問他自己道：「樊家樹！你難道真為這一個無關緊要的女子，弄得六神無主起來不成？你若真愛她，只要寫封信給你胞妹，說明可以娶她，你的兩老，你的妹子，真要笑掉了牙齒了；你若不愛她，只要從此不提她一個字，你的到北平來，不是不要她的表示麼？你若連這一點點的小事情，都不能夠有此定力，將來還能夠在社會上做大事麼？」
家樹一個子想到此處，本要打算爽爽快快的丟開這事的了，誰知繼續而來的第二個念頭，依然是對於眉香這人，又是發氣，又是發恨，一面既在氣她無情，一面又在恨她沒義；甚而至於還要怪她相貌太好，妒她學問太深。原來家樹越是打算不想此事，倒說越是被這事情箍緊心房，同時他的太陽心裡也脹起來了，背脊心裡也熱起來了；兩隻眼裡，不知不覺的有水迸出來了。他忽說聲不好，雙手急向床上用力一撳，跟著一個虎跳，打下床來。反身回瞧那張床上幾眼，連說：「此地怕有魔鬼，怕有魔鬼！……」
鬼字不曾說完，又覺渾身汗毛凜凜起來，彷佛他剛才躺過的那個床心之中眉香這人，已經變為魔鬼形狀，坐在那兒對他張牙舞爪的獰笑。他又趕忙用手拍了他的腦門，同時又很重的大咳了幾聲，方覺眼睛前頭一亮。那個可怕的魔鬼，雖然似乎已經不見，可是心坎上對那眉香的一股怨氣，忽又飛快飛快的沖將上來。他又將腳向那地上一頓道：「她又不是我的真正冤家，她又沒有什麼確實的憑據被我拿到，我又何必如此的糟蹋人家？我曾經聽人說過，若是一個人一點不知道，背後有人無原無故的在罵他，罵他那個人的罪過，比較當面罵人還要罪過萬倍。譬如我這眉香表姊，她自有生以來，真是盡心盡意，沒有一樁不是好好地對待我的。我因我娘為了她的親事和我作對之後，我就把這股怨氣統統出在她的身上。我的一舉一動，未必沒人傳給她聽的，可是她的待我，依然如故，毫沒改變。象這般嬌滴滴的一位美人兒，我怎麼忍心害理的，既是冷淡於前，復又作踐於後，問心太覺講不過去吧。」
家樹想至這裡，陡覺鼻子一酸，眼圈已在發紅，似又心裡不忍起來。可巧轉身過去，正對著衣鏡子，他覺自己難以為情。先去拿了一塊冷手巾一揩，然後喚進劉福，命他去打熱水。
那知劉福的熱水尚未取至，伯和忽一個人飄然而至。朝他臉上盯著一望，跟著咦了一聲的問道：「表弟，您為什麼事情在哭呀？」
家樹強勉一笑道：「我何嘗在哭，您可不要在說瘋話。」
說著，即把伯和拉來一同坐在沙發上面，也盯上他一眼道：「我要問您一聲，您在忙些什麼？這幾天真是無從見您一面。」
伯和不曾替腔，劉福已將臉水端入，家樹叫他放下出去。伯和方才輕輕地說道：「您表嫂的脾氣真不好。那個趙娥姁呢，也真難以對付。」
家樹蹙額道：「現在總可以沒事了麼？」
伯和急向家樹將手一拱道：「多謝您，這件事情，真正全仗您的安排啦。」
家樹當著伯和之面，不好怪他表嫂，只好不往下說，單問伯和：「這幾天可見著翠鳳？」
伯和不等家樹說完，一連皺上幾皺眉頭，又嘆上一口長氣道：「最毒婦人心，這句話真正不錯。」
家樹又問道：「莫非翠鳳有對您不起的事情不成？」
伯和又把他的腦袋亂擺道：「不要說起，我的眼睛不識人，又怪誰啦！」
家樹此時正為女子之事，鬧得忽啼忽笑不能自制的當口，一聽見伯和提到和女子交涉失敗的事情，趕忙十分鄭重其事的接口問道：「莫非她已變了心麼？」
伯和話未開口，先在身邊摸出一卷鈔票，很快的向家樹身兜里一丟道：「這是您的一千塊錢，我現在用不著它了，你快收了。」
家樹笑答道：「我身邊有錢，您拿去用就是，何必這般忙法。」
伯和又恨恨地把腳一頓，連著說道：「您快收了，您快收了！我一見了這筆錢，就會心酸。」
伯和說時，又在身上掏出一枝雪茄菸，劃著自來火，一邊吸著，一邊急又接著說道：「我的要娶這隻狐狸精，原為她比較您的表嫂，還要會服侍我。您初來的時候，不是曾經勸阻過我的麼？我當時為她這隻狐狸精所迷，這就叫做忠言逆耳。那知我這兩天，僅不過少去了幾趟，她竟會去和一個屁精打得火熱。」
伯和說到這句，氣得已在發喘，更把嘴上的那枝雪茄菸吸進去的當口，很是用力；噴出來的當口，也是用力。家樹見著這般現狀，不覺暗暗地叫上一聲：「好險呀，幸虧我沒鑽入這顆繭里。」
他的心裡雖在這樣想著，他的嘴上，已在竭力的勸慰伯和道：「常言說得好，小娘入門為正。您在未曾娶她之先，只好馬虎一點的。」
伯和望了家樹一眼道：「要末有您這般大量，我是不能。」
家樹笑上一笑道：「倘您氣壞身子，這才犯不著呢！」
伯和聽到這句，方始面色稍和了一些。仍舊一面用力吸著雪茄菸，彈去菸灰，一面又接口說道：「您在勸我，自然只有如此說法。我再對您老實說一聲吧，我現在才知道，不但這些破鞋身上犯不著去用金錢和精神；就是那般人稱交際花的娘兒們，她們所交際的目的，也不逃出金錢和精神兩種的範圍呢。那個姓趙的，我和她不過幾天的交道，已經化了不少的錢。這回的把戲，不是您在釜底抽薪，我的這份人家，豈不被她鬧得身敗名裂了麼？」
家樹連連點著頭的答話道：「您能如此覺悟，真有自制的能力。」
伯和忽然望了家樹道：「您難道還沒有自制的能力不成麼？我見您對付小珍珠，以及何氏姊妹幾個，真比我好得多啦。」
家樹聽說，就把瞧見顧眉香的照片，自己生氣之事，全部告知伯和聽了。伯和把嘴一嘻道：「您表嫂本有見識，她歸根不贊成您娶她的。」
家樹一隻手在收好那捲鈔粟，一隻手扶正他的眼鏡，苦臉一笑道：「如此說來，您和我兩個既是都覺悟了，以後反沒甚事情可做了。」
伯和忙不迭的點頭道：「對囉！對，我也這樣說法。一個男子，生此世界，倘若真正離開了女子，確實是樁很寂寞的生涯。」
伯和說到這裡，還想與家樹長談一會，豈知又被醫院裡一連打來幾個電話，把他立逼了去。
家樹自和伯和一陣閒談之後，他的心上果然清淨多了。剛將鈔票收過，正想好好養它一會兒神的當口，只見更生忽然又含笑走入，一屁股坐在他的身邊道：「我來報告一樁新聞。」
說時，即在身邊摸出一張照片，遞給家樹。家樹接到手中一瞧，正是方才他已見過眉香的那張戲照，忙向桌上一擱道：「您可是向那「新芳」照相館裡買來的？」
更生點頭道：「正是的。這真希奇，您的令表姊，莫非已經到過此地了麼？我要將這照片，在我報上發表。」
家樹聽了，即把照片交還更生道：「您儘管去發表，我可不問。」
更生藏過照片，又問道：「這末我前托您的親事，您怎麼還不給我回音？」
家樹搖搖頭道：「我是決不要她，您早知道。不過由我前去替您做媒，我們兩老以及綺華決不答應我的。」
更生便很注意的說道：「我知道您的來到此地，讀書尚在其次，完全是避這婚難。您若不出一些大力，用個李代桃僵之計，以後恐怕夠您受呢！」
家樹想上好一會，方始贊成道：「您的主意不錯，我停刻就替您寫信。」
更生聽了大喜道：「顧府上倘若乖乖答應這件親事，那就不生問題；她們如果不肯，我自有最後的對付啦。」
家樹起先已被伯和一說，心裡淡了不少。此時又見照片到了更生手中，更覺眉香為人沒有什麼品行。所以對於更生所說最後對付的那句說話，也不在意。一等更生走後，他即關了房門，去寫那信。不知怎麼寫法？且聽下回分解。
枕亞評曰：此事大奇，眉香一到北平，未見家樹，即回上海。新芳之照，從何而至？不知是眉香故弄家樹之玄虛，抑作者故弄讀者之玄虛也。文字曲折，至此已極。評者早有文勢如山不喜平之評，此後如火如荼之文字，亦全虧作者具此筆力也。寫得既好，反得大妙！