反啼笑因緣 · 第38回 自媒仍北敗嫫母難描 任俠復南行華陀再世
卻說家樹一聽奶公說有法子，不禁大喜，連催快說。奶公正待答話，忽然聽得嗚嗚嗚的汽車聲音已在大門外邊停下，跟的又聽得橐橐橐的高跟皮鞋之聲，一腳走入。同時又聽得劉福迎著那人說道：「我們老爺、太太，同了樊小姐到天津去了，只有表老爺在家。」
劉福說尚未完，那人已向書房裡走來。奶公慌忙迎出一瞧，見是何麗娜，連連退過一邊，讓她進去。此時家樹也已瞧見，忙去含笑接入道：「密司何，可是來找我們表嫂子的麼？」
麗娜因見房內沒人，自己先向沙發上一坐道：「她不是同了你們令妹到天津去了麼？我此刻也不是一定前來找她的。只因聽說那個姓趙的和姓陳的都被法院裡押起來了，我是特地到來替你們賀喜的。您可有興致，何妨陪我到北京飯店跳舞去？我還有話和您說。」
家樹聽說，心裡很不耐煩，面子上雖然不便擺出，卻把那份電報遞給何麗娜去瞧道：「我們顧家大姨媽母女倆病得很是厲害，家父催我趕快回去。此刻心亂如麻，委實不能奉陪。」
何麗娜瞧完電報，一面送還家樹，一面蹙著額的說道：「我真不巧，剛剛碰得您有心事。」
家樹仍把眉頭倒打了結答道：「人說六親同運。這句說話，可是一點不錯。」
何麗娜含笑的答道：「這些迷信說話，不必信它。」
說著，又含情脈脈的望上家樹一眼道：「這末您打算那天動身呢？」
家樹道：「總在這兩天裡頭，密司何不是說有話和我講麼？」
何麗娜忽將雙頰一紅道：「您既動身在即，我的說話很長，只有您下次來平再說的了。」
何麗娜說時，一邊在瞧她的手錶，一邊已經站起。家樹問她幾點鐘了，何麗娜答道：「已經十點多鐘了，您既不能同去，我得暫且告辭，明兒再來替您餞行吧。」
家樹也不挽留，淡淡地謝了一聲。等得送走何麗娜，忙把奶公請入道：「真麻煩，人家正有急事，無原無故的被她走來打諢一陣。」
奶公笑著道：「她對老少的情分也不錯。」
家樹聽了，亂搖了一陣腦袋，又問奶公究有什麼法子？奶公道：「老實和老少說一聲，您的要去搭救姓沈的，我真的不甚贊成。因為這種娘兒們，見一個愛一個，試問有什麼可取的地方？不過老少既已發了這個心愿——倘若依了我的主意，就此丟手不管——老少回南之後，一定心掛兩腸的。我想這件事情，準定拜託秀姑姑娘的那個堂妹子辦理。我們馬上就好動身。」
家樹躊躇道：「她又不在此地，即使把她找來，一則恐怕緩不濟急，二則恐怕她的本領不及秀姑姑娘，不要弄出事來，連我也害在裡頭，那就不妙。」
奶公連連擺手道：「這何至於呢？姓沈的既已瘋了，姓劉的不見得再會把她害死。說到秀姑姑娘那位堂妹子的本領，雖然不及秀姑姑娘，可是對付姓劉的，我敢包她綽綽有餘。」
家樹不等奶公說完，連說：「就是如此，請您此刻就去辦理。最好請關大叔和秀姑姑娘兩個，明兒晚車一準起身。」
奶公也怕時候太晚，不及再說別樣說話，單是關照家樹放心安睡，他一定前去辦好此事回來。
家樹眼看奶公走後，知道一二日內又要上路，他的病體本來沒有十分痊癒，只因一二連三的連出大事，竟把他的毛病嚇跑。此時一見奶公如此辦法，料定秀姑父女二人，大概可以和他們同走的了。心裡稍稍一安，反覺有些精神不濟起來。正待上床前去躺躺，又聽得有人打門，似乎是何美娜的聲音，不禁一嚇。說時遲，那時快，頃刻之間，已見何美娜妖形怪狀的奔了進來。一手掩嘴，向他扭著屁股說道：「今兒真巧，只有密司脫樊一個子在家。」
說了這句，便伸手去給家樹握。家樹只好匆匆握了一下，和她一同坐下道：「密司何，你們令姊，剛才來過。」
何美娜一見房內沒人，不及再答這話，單把她的那張大嘴巴，送到家樹的耳朵邊，嘰嘰喳喳的說了一陣。家樹不等聽畢，便將地的腦袋一縮道，「婚姻大事，應由上人作主，我們似乎不便直接談吧。」
何美娜掩口笑答道：「咦，您真太迂了，現在是文明世界，那些父母之命，媒妁之言，早已推翻的了。」
家樹見她臉皮太老，一時恨得沒話可答。何美娜又接說道：「我本知道您有愛人的，有意拿這說話推託。」
家樹忙問道：「我的愛人是誰？」
何美娜睃了家樹一眼道：「您的愛人麼，就是那個小珍珠。」
何美娜說到這句，忽現出得色道：「可惜她沒福氣，早上了現在押了起來的那個陳更生的大當，已被一個紅鬍子玩得夠了。」
家樹不甚相信道：「此話不假麼？」
何美娜又一笑道：「我和她又不是冤家，何必在此咒她？我是聽見我們老子說的。」
家樹一愕道：「怎麼，你們尊大人也認識她不成？」
何美娜點點頭道：「我們老子今兒因見陳更生被法院裡押起來了，便對一位師爺說道：『這真是眼前報了。』師爺問他底細，他說凌霄班的小珍珠，就被姓陳的騙到瀋陽去。說是替她做媒，嫁與一個師長的。那知小珍珠因貪虛榮，她娘因貪洋錢，一時不及仔細打聽，以致上了姓陳的大當。」
家樹聽說，不覺哦了一聲道：「怪不得我有一天去找她們，竟會雙扉緊閉，原來內中還有這齣戲文。」
何美娜把手刮著她的臉兒羞著家樹道：「我倒瞧不出您這位小伙子，一到北平來，就會嫖妓呢。」
家樹又問道：「這末還有她們同院子的一個名叫苗翠鳳的呢？」
何美娜側頭一想道：「我不知聽見誰說的，似乎嫁給此地的沈國英沈旅長做姨太太了。」
家樹聽見小珍珠的下場，反而不如苗翠鳳，不禁微微地吁上一口氣。何美娜又笑道：「您倒是位多情種子，不過也是她的命，您也沒有什麼法子救她的。」
何美娜說完這句，又直截了當的向著家樹道：「這些空頭話，快不必說它。我單問您，您到底要不要我？」
家樹只好笑答道：「就是要您，也得慢慢兒來啦。」
何美娜點頭微笑道：「這句說話，只要真的心口如一，還象一位讀書人的行徑。」
家樹道：「我的毛病還沒有好，我想早些睡，所以你們姊姊也只坐一坐就走了。」
何美娜想上一會道：「這末您且安置。我還約了人，得去跳舞去。」
家樹連連的答道：「我們明兒會。」
何美娜站了起來，又向家樹七搭八搭的說上好一會，方始喜孜孜的而去。
何美娜走了沒有好久，奶公已經匆匆回來，家樹忙問怎樣？奶公很樂意點頭答道：「老少放寬心，我已替您辦妥了。」
家樹聽了狂喜道：「您快坐下，細細地述給我聽。」
奶公便同家樹一齊坐在沙發上道：「老關業已答應去叫他的侄女來此，替老少辦理沈家的事情。」
家樹道：「秀姑姑娘怎樣呢？」
奶公道：「她起初還有一點扭扭捏捏，不肯一同到上海去；後來他老子說的，顧太太既是您的義母，您怎麼可以見死不救啦？她聽了，方始沒話。」
家樹忙站起來道：「這末讓我去打電話給我妹子去。」
奶公道：「照我說來，您們令妹可以不必來此了。」
家樹一邊連連點頭，一邊已跑到後面打電話去了。等得打完出來，奶公問他怎樣，家樹道：「我妹子準定在天津等我們，伯和兩夫婦明天一早回來收拾行李，一準後天早車動身。」
奶公點頭道：「老少，您也可以安心了。我明兒再去關照關家去。」
奶公說完，方去安睡。家樹也就睡下。
第二天上午，家樹還在好睡，已被陶太太和伯和倆將他吵醒。家樹下床，揉著眼睛道：「您們倒早。」
陶太太好笑道：「已經中飯時候了，怎麼還在說早啦？」
家樹聽了失笑道：「這末您們快去收拾行李，明兒一早，不問風雨總得動身。」
陶太太又笑道：「收拾行李不用您來操心。不過今天只有半天了，您吃過飯，也該到何府上去向麗娜、美娜兩姊妹辭辭行。」
家樹聽說，即把昨晚上何氏姊妹都已來過之事，講給陶太太聽了。伯和蹙眉道：「表弟倘若一去辭行，她們一定又要鬧著餞行，真麻煩死人啦。」
家樹道：「我還得出去買些東西。」
家樹說著，又問陶太太道：「我想不去辭行了，留封信給她們，不是一樣的麼？」
陶太太想上一想道：「這樣也好。」
伯和即命快快開飯，等得大家飯畢，家樹走出大門，兜頭碰見奶公回來。家樹忙問關家去過了沒有，奶公點頭答道：「我就從他們那裡回來。不過沈家那兒，老少也得前去關照一下，方才能夠接頭。」
家樹道：「我就是到她們那兒去的。」
家樹說完這話，別過奶公，一腳跳上車子，一直拉到沈大娘家裡。尚未進門，瞧見一位漂亮少婦從裡邊走出，向他旁邊擦身而過，後面跟著的正是沈大娘。一見家樹，忙向那個少婦說了一聲「我一準候您的信」之後，即同家樹走到鳳喜的屋子裡。先請家樹坐下，跟著苦臉的問道：「樊大爺，您可想出法子搭救您的鳳喜麼？」
家樹先問：「方才那個少婦是誰？」
沈大娘道：「她就是尚師長的太太雅琴呀！」
家樹忽然想了起來道：「我第一次到此地來的時候，也碰見過她的。」
沈大娘昂頭一想道：「哦，是的。那天她是前來道我們新搬家的喜的。」
家樹又問道：「可是她有法子能夠將您們姑娘弄出來麼？」
沈大娘擺著腦袋道：「她那能夠？我因今天早上是她陪了我到劉將軍府里去後，所以再把她請了來，拜託她再去瞧瞧我們姑娘。」
家樹道：「您既見著您姑娘，現在到底怎麼樣了？」
沈大娘馬上滾出眼淚來了，因說道：「瘋得更不得了啦。」
家樹聽了，始將關壽峰答應去叫侄女前來搭救鳳喜，以及他要回申之事告知沈大娘。沈大娘不待家樹說完，立即狠命的一把抓住家樹道：「樊大爺，您怎麼能走？」
家樹生怕沈大娘動蠻，忙向衣袋裡摸出一大卷鈔票，遞與她道：「我三五天就回來的。況且這位關姑娘很有能耐，您放心。否則我又何必巴巴結結跑來告訴您呢？」
沈大娘見了鈔票，方信家樹的說話。家樹又好好的勸上一陣，沈大娘還要逼著家樹罰了一個咒，方肯讓他出門。
家樹回到陶家，已是晚飯時候，陶太太一見家樹迴轉，就笑著埋怨道：「表弟，您這大半天跑到那兒去了？兩位何小姐，替您餞行，已在會豐堂等久了。」
家樹亂搖其手道：「我可累乏了，真正沒有功夫。」
陶太太道：「這末您買的東西呢？怎麼還是空手回來的啦！」
家樹只好謅了一個假話，說是已托店家直寄上海。伯和在旁含笑道：「您倒是位老內行。不過二何既在那兒守了半天了，不可不去應酬一下。」
家樹沒法，只得同了伯和陶太太去到會豐堂里，麗娜、美娜兩個，一見他們三人同來，很是殷勤的招待。麗娜本未直接和家樹提過婚事，美娜因有乃姊在座，卻也不便放肆。這一席送行酒，總算吃得甚為有趣。臨散時候，麗娜只與伯和咬上一陣耳朵。
大家回到家裡，陶太太便問伯和麗娜和他所說，究是什麼秘密說話？伯和笑答道：「她要放我的差(註：放差乃南邊人敲竹槓之意)。無非買些貴重的化妝品而巳。」
陶太太聽了，自然十分相信。當下又問奶公，秀姑父女是否明兒一早到此會齊？奶公答稱是的。陶太太便和奶公催著家樹早些睡覺，自己也同伯和老早安睡。
次日早上，陶太太尚在梳洗，劉福已經把壽峰秀姑二人導了進來。陶太太和壽峰還是初會，一面忙叫伯和陪到書房裡去坐，一面就笑問秀姑，她在上海，何故私下偷跑。秀姑不便說出綺華提親之事，只好推說樊顧兩家要置房屋產業相報，不敢承受，致有不別而行之舉。現在已遭老父訓斥，特來謝罪等語。陶太太因見時已不早，不及細說，匆匆收拾一下，即同大家起身。及到天津，綺華已經等候久了。端本兩夫婦，以及淑宜靜宜兩個，知道上海的病人要緊，不好相留，單向壽峰秀姑慰勞幾句，立即親自送到車站，眼看開車之後，道聲珍重回去。秀姑是和陶太太、綺華等人，坐在一節車上，壽峰是和家樹伯和奶公等人，坐在一節車上。伯和本是一個酒鬼，因知壽峰和他同癖，他的夫人隔得又遠，便叫車上侍役送上啤酒大菜。家樹把嘴向著陶太太那邊舉上幾下，對著伯和笑道：「貓兒離得不遠，您這耗子須要當心一點。」
壽峰接口問道：「陶太太的閫令，這般森嚴麼？老朽倒不敢奉陪了。」
伯和早已一口一杯的喝著道：「關大叔，您莫信我們表弟的說話，他是歡喜和我開玩笑的。」
壽峰聽說，也就喝了起來。伯和又勸奶公喝著，奶公自然不能不去助他之興。伯和和大家喝上一會，方朝家樹一笑道：「表弟，您可知道小珍珠這人，也上了這個陳更生的當麼？」
家樹假裝不知，姑讓伯和去說。及至聽畢，倒和他所知道的不甚差遠，當下不免嘆息一番。伯和一邊喝著，一邊又和家樹說道：「您可知道有人看上了何麗娜麼？」
家樹一愕道：「這倒不知道。」
伯和道：「我聽說沈國英沈旅長，要想娶她呢。」
家樹道：「她可答應麼？」
伯和笑上一笑道：「您在未娶之先，她怎肯貿貿然的答應人家呀！」
家樹也笑道：「您剛才還在對關大叔說，我歡喜和您開頑笑。我倒沒有開您的頑笑，您倒開起我的頑笑來了。」
奶公接口道：「因緣，因緣！總得有緣分才好。」
此時伯和也喝得是這個樣子了，並未聽出奶公之話，含了一點骨子。沒有多時，早已靠在車桌背上鼻息齁齁的睡熟了。等他醒來，天已黑暗，因為大家本是買的臥車票子，於是隨意躺下。第二天下午到了浦口，照伯和的意思，還想在南京住它一晚上。無奈家樹、綺華二人，都主張坐夜車到上海。秀姑也說：「既是顧家寄母，要我前去替她點穴，自然越早越好。」
家樹正想接口，因見秀姑此番上路，事事有些避他，只好同著大眾改乘滬寧夜車，一直到了上海。他因牽記父母，即同奶公壽峰伯和等人，一腳先到家裡。單讓陶太太、綺華兩個陪同秀姑徑往顧家。
現在先講她們三位女將，一到顧家，尚未進門，就見裡面亂得不成模樣。綺華發急的對著秀姑說道：「這個現象不好，難道我們大姨母有了什麼變故不成？」
秀姑聽說，不及答話，她即緊走幾步，首先奔入顧太太的房裡。一眼瞧見她的眉香姊姊已是披頭散髮的在那兒抱著顧太太大哭。秀姑也覺一嚇，及至走近床前一瞧，雖見顧太太厥了過去，因她臉上的氣色尚未絕望。慌忙上去一把拖開眉香道：「姊姊快快閃開一下，讓我且來點點穴瞧。」
說時，不等眉香答話，趕忙用出手法救治。眉香一見這位活華陀到了，方始停住哭聲道：「我的好妹妹，你怎麼今天才來？恐怕無救的了吧？」
秀姑一面點著顧太太的要穴，一面已見陶太太、綺華匆匆走入，各現驚惶之色的問她道：「病人可還有救麼？」
秀姑微微點首道：「早來一步更好。」
眉香不待秀姑說完，早已一手一個，拉著綺華和陶太太大哭道：「我娘倘若無救，我是只好跟她一同去的了。」
陶太太比較的大了幾歲，忙不迭勸住眉香道：「大表妹，您且止住哭聲，不要鬧得你們的妹妹更加心慌。」
那知就在此時，顧太太居然微微地呼出一口氣來，跟著她的手腳已在一顫一顫的顫動。秀姑騰出一隻手，一面拭去滿頭大汗，一面對著大家說道：「好險呀，現在總算有一點巴望了。」
眉香急去拉著她娘的手亂喊道：「姆媽，你再不醒來，你的苦命女兒也沒命了。」
可巧顧太太剛剛回過氣來，一聽這句說話，便也哇的一聲哭了出來。秀姑方始說道：「好了，好了！快些沖薑湯去。」
眉香還想自己去沖，還沒站起身子，忽又撲的一聲，暈倒床上。陶太太慌忙傳話出去，又請秀姑再救眉香。秀姑擺手道：「她是熱血攻心，不礙事的。」
說時，僅將眉香的人中一掐，果然甦醒轉來。顧太太等得薑湯一到，也就能夠說話。秀姑正待下床前去洗手，忽見一個丫頭飛奔而入的前來報告綺華道：「不好了，那邊的姨太太又中風了。」
綺華聽說，一句沒有言語，拉著秀姑就往房外飛跑。不知樊太太為何又會中風，以及能救與否，且聽下回分解。
枕亞評曰：凡關前書之事，作者概用隱筆，為避雷同，非偷懶也。此書未作之先，評者曾謂作者，頗有難得著筆之慮。詎知作者確具經驗，如此一寫，非第省去不少筆墨，讀者亦不至於厭惡矣。至啼者為誰，笑者為誰？讀者稍待，即見分曉。