反啼笑因緣 · 第36回 囊底無錢英雄甘受辱 心中有主俠女避求婚
卻說壽峰忽見院子外面一連撲的、撲的跳進幾個人來，立即丟下奶公、家樹二人，把他雙拳一緊，虎勢昂昂的奔將出去。及至抬頭一看，見是討債朋友，忙將面色一和。正想上前招呼，已見那一班人向他大嚷道：「你這老賊，真是不怕憨蠢，欠了我們這筆賬，倒說不聲不響的躲在這個烏龜洞裡。」
壽峰不持他們說畢，忙又抱拳陪笑道：「諸位朋友，何必如此糟蹋老朽。這筆款子，實因手頭不便，沒臉去見諸位。」
那一班人又在接口大罵道：「龜兒子的，我們不希罕你這老賊來打招呼。今天有錢便罷，倘若少了半文，你只要肯象烏龜一樣的在那大街之上爬它一轉，我們就一個也不要你還。」
壽峰仍舊陪著笑臉，毫不動氣，大家卻只顧噪罵，不肯干休。家樹起先不知何事，心裡不免一嚇，及至聽出是討債的，方敢放大膽子走了出去問著大眾，究有多少數目？若是為數不大，他願替姓關的代還。大眾一聽有人代還款子，為首的一個即說道：「數目雖然不多，不過這個老賊自恃爺兒倆有些屁大本事，有意要想賴債，所以我們要來丟他一個丑。」
奶公也岔口道：「到底多少數目？朋友總是朋友，為了區區小事，何必傷了往日的交情！」
壽峰站在一旁，很慚愧的說道：「一共欠他們一百五十塊錢，連利息算上去，也不過二百塊的樣子。」
家樹不待壽峰說畢，便在身上掏出一搭鈔票，遞給壽峰道：「小侄身邊，可正有此數目，大叔快快拿去還了他們，我們還有正經話講。」
壽峰聽說，一邊在他臉上現出紫醬顏色，一邊接了鈔票，便去點給眾人。眾人因見錢已到手，也就匆匆收了，揚長而去。
壽峰送走他們之後，方到房內，先向奶公、家樹二人皺皺眉頭說道：「我們坐下再談。」
奶公、家樹坐下之後，壽峰又朝家樹一個人拱拱手道：「屢承樊先生資助，叫我怎樣過意得去啦？」
家樹未及答言，奶公笑著道：「老關，這次我們老少府上的事情，我們這位秀姑侄小姐，很是出力不少，您也不用再和我們老少客氣。不過您是一位好漢，是北至南，那個不知，怎麼方才做出那種吃軟的樣兒，使人替您不服？」
壽峰雙手亂擺道：「您莫這般說，欠了人的錢不還，本是我錯的。」
家樹連連點首道：「大叔真是謙謙君子，小侄格外欽佩！」
壽峰拉嘴一笑道：「「什麼謙謙君子，這叫做一錢逼死英雄漢罷了！」
壽峰說了這句，又朝奶公將手向空一揚道：「您莫笑我吃軟的樣兒，象那個姓劉的，他敢在這個清平世界欺侮一個手無寸鐵的弱女子，我就得打抱不平，殺了他的頭，還得充他的軍啦。」
奶公搖搖頭道：「不是我來多嘴，現在人心難料。一件事情若沒打聽明白，似乎不好魯莽的吧。」
家樹搶著接口道：「這是她娘哭著求我的，何至於會說誑話？」
奶公擺頭道：「老少，您那裡知道世情的險惡？她的女兒您一轉背，馬上就跟別個漢子。在您面上沒有交代，自然只有如此推說。」
家樹也微微的擺著頭道：「不見得吧，她若真在劉家享福，恐怕拖也拖不出她來呢。」
壽峰忙把雙手向著奶公、家樹一分道：「你們不必爭論。我這個人，一共只有我們這個姑娘怪我鹵莽；其實我自己想想，也算很仔細的了。這樁事情既不可聽她媽的一面之詞，也不可因為壞人帶累了好人，就此見死不救。且等我和我們姑娘商量之後，先去偵探一下再說。」
家樹忙不迭接口道：「這樣也好，不過又要煩勞令媛小姐，如何是好？」
奶公在旁打著哈哈道：「且等辦好此事，一同回到上海，慢慢兒謝她不遲。」
家樹又對壽峰說道：「說起此事，小侄這回本是奉了家父、家母以及姨母、表姊之命，前來奉請令媛小姐回去的。」
壽峰掀髯一笑道：「小女此次不肯和我同住一起，就是怕你樊先生來邀她回到上海去的啦。」
奶公忽把臉色一定道：「老關，您是深通世故人情的，這回的事情，樊顧二府上受了秀姑侄小姐的好處，斷斷再不能不使人家略略盡一點情的啦。」
壽峰蹙額道：「其實呢，我也受了樊先生的幫忙不少了。」
奶公道：「老關，您也不必再和我們老少客氣了，還是聽我的話，勸著我們這位侄女兒去走一趟吧。」
壽峰和奶公的交情本是夠得上的，只好點頭答應。奶公便暗中給了家樹一個眼色，叫他先走。家樹便站起來告辭道：「小侄先走一步，明兒再來恭候回音。」
壽峰也不相留，只同奶公叫了車子，送走家樹。
回至裡面，奶公便問壽峰，秀姑和他可有別樣言語？壽峰聽了一愣道：「沒有什麼言語呀！莫不是她在上海又得罪了人不成？」
奶公忙把壽峰拉來一併排坐下，就把秀姑去到上海，自始至終的一切事情，一樣樣的告知壽峰聽了。壽峰聽完，似笑非笑的說道：「怪不得她這次回來，死死活活的不肯和我同住一起，原來還有這篇文章在內。」
奶公聽說，又將家樹為人的好處，盡情盡意的訴說了一番。壽峰躊躇了一會，方才答話道：「我是無可不可的，況且樊先生也最好沒有。不過這件事情須得你們侄女自己願意才好辦事。」
奶公道：「我此刻的問您，就是要想知道她的跑回北平，還是不願意呢，還是願意、只不過有些害臊呀？」
壽峰見問，不禁鼓了眼睛大聲的說道：「我真正一點兒也不知道，連這件事情，您不說我也不知道啦。」
奶公笑著道：「我是雙手拉兩家，原是一片好意。您得好好的探出她的口氣，給我一個回信。」
奶公說著，便站了起來道：「這末我們倆明兒再見，我得回去吃喝去了。」
壽峰一把抓住奶公的臂膀道：「我也餓了，我和您就去擾沙回子的牛肉火燒去。」
奶公笑了一笑，即同壽峰走到前面。沙回子一見他們倆，忙近著笑說道：「您們倆，真是老朋友了。」
壽峰也笑道：「您不是老朋友麼？我們倆今天要擾您啦。」
沙回子大笑道：「好，好，好！有的是牛肉火燒。既是開了飯鋪子，那就不怕您們大肚皮。」
說笑之間，沙回子已請壽峰奶公一回坐下，命人搬上大盤牛肉，大堆火燒，大瓶白干。壽峰和奶公吃了一會，壽峰歡喜貪杯，奶公酒量不好，二人都已酩酊大醉。壽峰、沙回子兩個都留奶公歇下，奶公卻是酒在肚裡，事在心裡，定要回去。壽峰只好又去叫了一輛車子，親自送走奶公。
剛剛回到屋子裡，尚未坐定，忽見秀姑一個子慌慌張張的奔了進去，就去拿那隻手提皮箱。壽峰忙去一把抓住道：「你在忙些什麼，使你老子一點也不知道？」
秀姑急得將她老子狠命一推，不防壽峰本已喝醉，一個雙腳不穩，几几乎倒栽蔥的跌倒在地。秀姑趁勢忙又一把拉住道：「爸爸，您又喝多酒了。」
壽峰氣喘喘地倒在椅子上道：「你莫管我喝多喝少，我只問你拿了這隻皮箱，往那兒去啦？」
秀姑發極的說道：「爸爸快讓我逃走，不要被樊先生走來撞見。」
壽峰不等秀姑說完，順手一把將秀姑手上的那隻皮箱搶到手裡，跟著向他所坐的椅子旁邊一丟道：「您快替我坐下，您老子有話問您。」
秀姑望了壽峰一眼，自語道：「這個人一定醉了。我此時走也不好，不走也不好，真是把我難死了。」
壽峰似怒似笑的喝聲道：「就照您說，您老子醉得這般模樣，您敢走麼？」
秀姑沒法，只好找了一把水壺提腳就走，壽峰又把她攔了回來道：「我不喝水，您可不要藉此由頭又想逃跑。」
秀姑只好放下水壺道：「我又不犯法，為什麼要逃跑啦？」
壽峰用出氣力，又一把將秀姑拖至身旁，按她坐下道：「您呀，您是怕樊先生來捉您啦。」
秀姑一愕道：「莫非樊先生已經來過了麼？」
壽峰應聲道：「來過了又怎樣？」
秀姑陡把粉臉一紅道：「這真要命了。」
壽峰道：「命是不要的，您對這頭親事，究竟願意不願意？您只老實對您老子說一聲，讓我也好回復人家啦。」
秀姑此時，幾乎急得眼淚淌出來了，便盯了壽峰一眼道：「我此刻最怕見樊先生和嚴五爺兩個，要末且等他們走後，再和您細細的講就是了。」
壽峰乜斜望了秀姑一眼道：「老子面前，您也不必害臊。他們兩個今兒晚上決不會再來的了。」
秀姑聽了這句，方才把心一放，又把她的雙蛾一蹙道：「我剛才在路上無意中碰見嚴五爺，喝得醉醺醺的坐了車子過去，我能料定他准和樊先生一起來的。」
壽峰嘆了一口氣道：「您也這般大了，我雖沒有讀外國書，卻也知道現在的年頭兒，應該學點把文明程度，讓你們自由提婚去。」
秀姑恨恨地勉強一笑道：「爸爸您真的醉了！快讓我替您去弄醒酒湯喝去！」
壽蜂不答這話，老實自顧自的就把奶公家樹兩個人的說話統統說了出來。秀姑一邊在聽，一邊把她一張雪白臉兒臊得通紅。聽完之後，反先去問她老子道：「爸爸，您的意思怎樣？您得先說給我聽，然後我再說我的意思。」
壽峰聽了，忽將雙眼一張道：「我呀，我可不是那般嫌貧愛富，沒有志氣的種子。但對這頭親事，在我想想也沒什麼壞處。」
秀姑抬眼望了一望門外，並沒閒雜人等，方答她老子的說話道：「爸爸，樊太太本是瞧上她那名叫眉香的外甥女兒。這個，這個，……」
秀姑連說幾個「這個」，她又有些忸怩起來。壽峰笑喝道：「快說下去啦，又臊什麼啦？」
秀站恨聲道：「這句說話，我恐怕是樊綺華小姐一個人的主意啦。」
壽峰拉嘴微笑道：「照您口氣，不過是怕樊小姐一個人的主意了；倘若樊老爺、樊太太同是這個主意，您真肯麼？」
秀姑連連搖頭道：「我去搶顧小姐的親事，豈不戇蠢？」
壽峰聽了，便露出得失望的神情道：「這末您又何必推說樊小姐一個人的主意呢？」
秀姑苦臉道：「爸爸，我這一來也可以抵過樊先生的交情了。這件事情，準定不必提它。」
壽峰慢慢地擺著腦袋道：「就是不提此事，人家巴巴結結的走來請您回去，我說似乎也得去走一趟，方合人情。」
秀姑很乾脆的說道：「只要不提此事，我就去走一趟也不礙事。」
壽峰聽說，才把家樹要救姓沈的說話說給秀姑聽了。秀姑聽完道：「這個姓劉的所做的事情，一向是很殘忍的。我因一時有事，沒甚閒空工夫前去儆誡他。這件事情雖是樊先生所託，也得要去打聽之後才好動手。」
壽峰點頭道：「這末可是您自己去打聽啦？」
秀姑陡然很樂意的說道：「我知道沙回子就和劉家的那個高馬弁相熟，只要他去一打聽就得。」
壽峰連說「不錯，不錯」，立即出去了一會，回進之後道：「沙回子真乾脆，他已經去了。」
秀姑正待答腔，忽聽得有人在院子問著道：「老關，您睡下了沒有？我又來了。」
秀姑一聽是奶公的聲氣，因為她老子並未逼著她幹這頭親事，又因辦理姓沈的事情必須當面與家樹接洽，只好應聲道：「可是嚴五爺麼？我們爸爸還沒睡呢。」
奶公趕忙一腳跨入，朝著秀姑一笑道：「好小姐，您為什麼不聲不響的就跑了？您可知道樊顧兩家要向我討您這位大恩人呢？」
壽峰笑著先請奶公坐下，又問連夜到來何事？奶公皺眉道：「能者多勞，拜託您們的事情真是不少。」
秀姑坐至她老子的身旁，接口道：「何事見委？只要力之所及，就瞧您五爺的分上，也不好推託的啦。」
奶公笑上一笑，又把趙娥姁在告陶太太的事情詳詳細細的說了出來。秀姑微笑道：「這事更比姓沈的容易，只要我去把陳更生所竊的那隻鑽戒設法弄了出來，這場官司便可打嬴。」
奶公大喜道：「我的來意，正是為此。侄小姐既肯幫忙，那是最好沒有的了。」
壽峰便問秀姑道：「您一個身子，能夠忙得過來麼？」
秀姑點點頭笑道：「還可以對付。」
奶公接口道：「事不宜遲。我的意思，請你先辦這件；姓沈的事情，慢些不妨。」
壽峰搶著道：「這也不能夠慢的。」
奶公道：「可惜我沒有這個本領，不然，也好幫幫你們。」
壽峰因為秀姑在他眼前，不便對奶公提起親事之話。奶公只道沒有這般快的回信，隨便閒談幾句，便又匆匆的去了。
壽峰、秀姑送走奶公，尚未回到裡面，已見沙回子回了進來。壽峰忙問：「這般快法，可是沒有遇見？」
沙回子道：「裡邊去談。」
三人到了裡邊，沙回子一屁股先坐下道：「事不宜遲，您們要去救人，便得趕快。」
秀姑道：「到底怎麼一樁事情啦？」
沙回子道：「這個唱大鼓的沈鳳喜，我也有一點認得的。據說是她的叔子沈三玄要想發財，把她彷佛越王獻西施般的獻給劉將軍去的。那個劉將軍本是一位色中餓鬼，一聽見有絕色女子，豈有不高興之理！於是使用著威勢，即把沈鳳喜叫到府中，硬要收作為妾。起初是鳳喜也不願意，後來禁不起劉將軍的哄騙，自然就答應了。不防劉將軍這人本是新箍馬桶三天香的，到了第四天就會臭了。鳳喜既成臭貨，當然是打也來，罵也來。鳳喜受不起凌辱，方始懊悔不該失節的；然而雖在後悔，也已遲了。現在聽說已經瘋了。」
沙回子一直說到此地，又朝壽峰、秀姑瞧上一眼道：「我是打聽得千真萬確的了，您們要去救她，須得好好想個法子，不要弄得人倒沒有救出，反而害到我的頭上。」
秀姑先接口問道：「這末您可能把我引見高馬弁呢？」
沙回子連連擺手道：「不能，不能！高馬弁自然幫他們主人的。他和我的交情，不過是個普通朋友罷了。」
壽峰望著秀姑道：「您另外可有什麼法子進去，千萬不要冒險才好呢。」
秀姑聽說，一個人低了頭的想上一會，方始面有喜色的說道：「此時姑且不談，等我干過之後再說。」
壽峰素知他這女兒果有一些能耐，所以當場也不問她。等得沙回子走後，壽峰僅僅乎關照了一聲秀姑說是：「您須小心。您闖了禍，我也曉得您還有一點逃走的本領。最緊要的是，可不要害了沈姑娘。」
秀姑答聲知道，便去服伺壽峰安睡。
誰知第二天大早，壽峰起來之後，已不見秀姑的影子，料定她去辦理沈鳳喜的事情去了，也不怎樣。直到午後不見秀姑迴轉，心裡便有些忐忑不寧起來。要想自己去到劉家一趟，又因青天白日，頗不方便。不去呢，心裡又放心不下。一個人想了半天，只好去和沙回子商量。後來商量結果，沙回子的意思也和壽峰相同。壽峰正在盼望秀姑回來的當口，只見奶公和家樹兩個，匆遽的一齊走入。話未開口，先在四面的找人。壽峰己知二人之意，蹙額道：「去了一天還沒迴轉，我也在此惦記她啦。」
家樹道：「我那表嫂的案子，明天上午就要開審，令受此時還沒回來，她去弄鑽戒的事情，我說有些失望了吧。」
壽峰似不敢有把握的答道：「我們這位姑娘，照她平日的做事而論，無論什麼事情，失敗方面的很少；此時還不同轉，不知她在辦那一樁事情？」
壽峰說著，即將沙回子的說話述給家樹聽了。家樹聽到鳳喜因為後悔而已發瘋，他的臉上早現悽惶之色。奶公勸著道：「老少，您又何必代她可憐呢？我說她是自作自受，正該給這般朝秦暮楚的女子們作個榜樣。……」
奶公尚未說完，忽把他的手向著門外一指道：「那不是秀姑侄小姐回來了麼？」
壽峰趕忙朝外一望，果見他的女兒已經走入。秀姑見著奶公，倒還在次；及見家樹，不禁緋紅了臉的一笑，跟著謝了上海的優待。家樹不遑謙遜，先述奉了堂上之命，特來邀請秀姑回南的。秀姑又微笑了一笑道：「這個不敢。」
跟著也問樊顧二府諸人之好。家樹一一答過，始問秀姑，所託兩件事情，究竟辦得有無眉目？秀姑點首道：「都差不多了。不過鳳喜姑娘既已發瘋，且稽遲一二天還不要緊。只因陳更生的事情，恐怕一有審期，便須呈出證據。」
奶公不待秀姑說畢，忙不迭岔口道：「我們就為此事而來，審期就在明天。」
秀姑聽說，很鎮定的說道：「我己探出陳更生……」
秀姑一邊說，一邊又望著家樹道：「他偷您的那隻大鑽戒，現在當在仁大典里。你們千萬秘密，一面派人先到仁大典門口前去守住，一面上堂的時候，可以請求堂上即去吊贓。若是先期鬧了出來，反使姓陳的有了預備。……」
秀姑未曾說完，家樹和奶公二人早已喜之不盡。壽峰正待有話，忽見沙回子導入一位客來，家樹一見來人，不禁一愣道：「你怎麼會尋到此地來的？」
不知那人是誰？且聽下回分解。
枕亞評曰：此回全屬接榫之作。寫得稍繁，不免拖泥帶水之嫌；寫得稍簡，又有掛一漏萬之譏。如此寫法，不繁不簡，恰到好處。至沈鳳喜入劉府一段，當然只有暗敘。如一明敘，便與原書雷同矣，無所謂之反也。壽峰關秀姑一段，言簡意深，更從此處顯出作者之力量焉。