反啼笑因緣 · 第31回 柔情似水何來辟水珠 火勢如山具有移山術
卻說陶太太瞧見進來那人，正是家樹。她只說了一句「你也趕來」，第二句還沒說出，已見眉香趕著在叫表弟，綺華在叫哥哥。又見二人又一同忙不迭的將他介紹給秀姑道：「你們倆快見見吧。」
綺華又單獨笑著道：「你們雖在北平的中山公園見過一面，可是未曾交口。」
陶太太至此，也向家樹湊趣道：「表弟，您那裡防到她會來營救你兩位老的？」
家樹此來，本是竭誠專來拜謝秀姑的，當下也顧不得再與大家說話，單到秀姑面前站定，恭而敬之的鞠著躬道：「關秀姑……」
綺華不待家樹叫畢，忙放下飯碗笑著道：「哥哥，你可不能這樣的稱呼，你得稱她做妹子。」
家樹一愕道：「怎麼？」
綺華又笑道：「昨天哥哥一來家，大家急於說那別後之事，所以說不到這件事情。爹爹本來叫你遲幾天再來道謝秀姊姊的，因此也沒有告知你。」
綺華說時，又望上一望眉香道：「此地的大姨媽已命眉姊姊和她認了姊妹了。」
眉香接口道：「表弟，她比你小月分，你只叫她一聲妹妹就得了。」
家樹昨天晚上去到書房時候，本想去和奶公談談的，後見奶公業已睡下，故未前去驚動。今天早上奶公又陪著劉福到那國貨商場裡去玩兒去了，顧府上認秀姑做乾女的事情，奶公如果見著家樹，他第一句就會告訴他的。二人既未見面，家樹對於此事所以一點不知。此刻一聽大家如此說法，心裡倒也一喜，當下趕忙親親昵昵的叫上一聲秀妹妹，又笑著道：「妹妹既是自己人了，你的大德，那就使我可以慢慢兒的補報了。」
秀姑聽說，連連的謙遜幾句，又囁囁嚅嚅的叫還了一聲哥哥。家樹未及答話，眉香又在吩咐丫頭快添碗筷。家樹忙笑答道：「我已吃過，你們諸位請用吧！」綺華即讓家樹坐在沙發之上，又催大家快吃，吃了再行談話。誰知陶太太和眉香兩個倒不怎樣，只有秀姑未免有些靦腆。等得匆匆吃過，大家揩臉漱口之後，家樹又向秀姑拱拱手道：「秀妹妹，我曾經聽得奶公說過，不是你另有別事麼，怎麼忽又趕來營救我們兩老？」
秀姑見問，把她一雙眼皮稍稍往下一垂，注著地上答道：「妹子本有一件小事要去乾的。後來有人干好了，妹子便不去了；況且本要前來拜謝哥哥前番資助我們老父那筆款子的。」
陶太太陡拍著掌的笑道：「哥哥要謝妹妹，妹妹要謝哥哥，這是你們倆謝不清楚了。」
眉香對於此事本來不知內容，只因這兩天之中，秀姑和她同起同臥，已將此事告知她過，她也岔口一笑道：「我說既成自家人了，彼此都不該再提這個謝字才好。」
綺華拍手道：「對呀，我贊成眉姊姊的說話。」
陶太太對著綺華鼓嘴佯嗔道：「你自然，她本是你的姊姊，現在又替你招了一位姊姊來，我是外人啦？不過你們伯和表哥，已在北平替你四處的找姑爺，倘若成功了，你那時自然會親昵我啦。」
綺華紅了臉的，便去不依陶太太。家樹笑著把她勸開，又去問秀姑道：「秀妹妹，你的本事是不是壽峰伯父傳給你的？」
秀姑微笑點頭道：「這也算不得什麼本事。」
家樹又問道：「秀妹妹有此本事，自然不懼那些匪徒。現在既把我們兩位老的從他們手中搶了回來，他們白白的費了一番心機，以後未必肯饒我們。請問有無法子可以防備？」
秀姑道：「我說以後二位老的沒有事情，只有少出去為妙。」
陶太太接話道：「現在到處都有綁匪，也不止上海一處，真的只有各自謹慎小心，另無妙法。」
家樹又問秀姑道：「壽峰伯父現在何處？我的意思，最好請他老人家長住上海。既可隨時保護我們舍間和此地顧府上，又可使我得以奉養終身，以報大德。」
眉香微笑道：「表弟，你怎麼又在說報答的言語了呢？」
陶太太道：「本人倒未推辭，要你儘管如此說法，豈不憨蠢？」
眉香道：「她現在是我的妹子了，我本也可以作她一半主的。」
秀姑朝著眉香一笑道：「我們那位老父，他有一個怪脾氣。他說人在世上必須自己生活，若是有了一點點屁大功勞，就要靠人養活，那不是就和肥豬無異？」
秀姑說著，又朝家樹笑上一笑道：「哥哥的一番盛意，妹子只好心領。」
家樹因見無可再說，便去謝眉香的那個程儀，接著問道：「姊姊既是到過北平，為何不去瞧瞧兄弟？若說路徑不熟，也可以寫信給我，我去奉候姊姊也是一樣。」
眉香忽見家樹當了大眾突然問出這話，又不便將她苦衷直說出來，幸虧她是一位極頂聰明的人物，馬上謅出一番假話。立即將手輕輕地擺上幾擺道：「我說去找表弟，明是在我娘面上撒謊的；我因北平地方乃是舊時京華，諒想名貴古畫一定不少。我的去到那兒，不過舊習未除而已。」
家樹聽說，嘴上哦了一聲道：「原來如此。」
心中卻在暗忖：「既是如此，我這表姊的人格還好保存，倘若真的為了本人婚姻之事，老遠的前去找我，那還成話麼？」
家樹想到此地，又去問眉香道：「姊姊這次到了北平，可去拍過小照？」
陶太太一聽小照二字，便情不自禁的問著眉香道：「眉姊姊，您不是有一張小照送與我們表弟的麼？可惜竟被淑宜、靜宜兩個小東西搶了去，害得我不能一見。」
眉香頓時臊紅了臉，承認也不好，不承認也不好。正在無話可答之際，又見秀姑忽將她的眼梢偷偷地瞟了她一眼，就覺這一瞟之中，使她竟有無窮的憨蠢。幸見家樹又在問她說：「是我在北平，瞧見一家照相館內掛著姊姊的一張戲照。」
秀姑搶著笑答道：「哥哥所說的，可是拍著十三妹的戲照麼？」
家樹連連點首道：「正是，正是！」
秀姑又笑道：「那是我拍的。」
說著，又朝大家一笑道：「這也是同了那位女友前去拍的。」
原來秀姑本未知道眉香送照給家樹之事，起先雖聽陶太太說起，但也未知那張照上拍的也是十三妹，所以一聽家樹在說那照，她便毫無縈心的老實說出。家樹聽了之後，心裡暗說了一句：「好險呀，几几乎使我錯怪好人。」
家樹正在想著心事，陶太太、秀姑、眉香三個，已在互相談論拍照的藝術。家樹趁空便去悄悄地問著綺華，顧家母女何故認了秀姑？綺華自然據實告知。家樹聽了雖在暗暗驚奇，因在情理之中，也不怎樣。綺華也問家樹見過大姨媽沒有，家樹點頭道：「怎麼沒有見過？我到此地來，還是她命丫頭們送了來的。」
家樹還待再向綺華打聽眉香的近狀，陶太太偶然回過頭來，立即向他們兄妹二人叫出一聲好道：「丟了我們，你們倆倒談得上勁啦。」
綺華笑答道：「你們談得上勁，使我和哥哥插不進嘴，還來怪我們呢。」
眉香望了綺華一眼道：「綺妹這張嘴，也不弱於陶家嫂子。」
陶太太也笑道：「她在門裡大，叫我也奈她不何？」
家樹道：「這裡是眉香姊姊的府上，表嫂怎好說她在門裡大啦？」
陶太太正待打趣家樹，忽見顧太太房裡前幾個丫頭有說有笑的走將進來對她說道：「我們太太說，請表少奶奶和綺小姐秀小姐三位一同進去談談。」
綺華笑問道：「沒有叫我們哥哥麼？」
丫頭答稱道：「太太吩咐，單請你們三位。」
綺華便知顧太太的意思有意支使她們三個走開，好讓眉香和她哥哥說幾句私話。當下即把陶太太、秀姑二人一手一個，拉著同了丫頭們進去。
家樹此時因見顧太太並不請他，倒覺侷促起來；還是眉香大方一點，一等她們三個走後，即命丫頭泡上兩杯好茶，走來和家樹一併排的坐在沙發上。含笑的說道：「表弟，我們兩表姊弟，雖然沒有長在一起，但是我的性情，你也該知道一二。上一回，你為什麼意思竟來替那個陳更生說起媒來？」
家樹不便直掬他的心事，至於北平所做的夢，更加不能算真事。只好微微地將臉一紅道：「這是他逼著我寫的。」
眉香深怕家樹下不去，忙又和顏悅色，有意表示她並不見怪的樣子道：「已過之事，不用說它，不過，不過……」
眉香一連說了兩個不過，反而把她腦袋沉了下去，兩頰上面不覺添出一層薄薄的紅雲。家樹見了這樣情形，就在腹內飛快的轉念道：「她此刻能象我那夢中的情景，對我實說，我就可以掬誠奉告；她若不先開口，我就有萬語千言，如何敢來出口？」
這樣一來，他們兩個人便默默無言的想了一陣。眉香本知家樹是位誠實君子，所以她願終身相托；否則象她那樣品貌、學問、性情、門第、家財，件件都也說得過去的人兒，還怕上海灘上沒人前去作伐不成？她既想著這個上頭，只好把她的腦袋慢慢的抬了起來，偷偷地望上家樹一眼。只見家樹也在那兒若有所思的樣兒，心裡更覺一動，便情不自禁的微喟上一聲道：「表弟，你可明白我到北平去的真意麼？」
家樹很快的答道：「姊姊，你剛才不是說過想去買畫的麼？」
眉香笑上一笑道：「我……」
眉香說了一個我字，又覺話難出口，只好將那杯茶端到口邊，呆呆地出了一會神。總算被她想出一句說話，即將杯子向著家樹一舉道：「表弟，你為什麼不喝呀？」
家樹忙把杯子端起道：「我向來不大喝茶的。」
說著，卻又連喝幾口。眉香此時的心裡，只望家樹先說，先見家樹在說不大喝茶，後又連連的喝上幾口，這是明明在賣她的交情，心下又是一動。正想老她一老臉兒，由她先行表明意思的當口，忽見她的丫頭慌慌張張的奔來對她說道：「樊公館裡失火，外面有人來請表少爺、表小姐等人趕快回去。」
家樹不等那個丫頭說完，早已嚇得神色大變，站起身來拔腳就跑。眉香忙也追了出去道：「表弟，不等她們麼？」
家樹僅回過頭來道：「快快叫她們出來。……」
說猶未畢，已見綺華、陶太太、秀姑三個一同氣喘喘地奔了出來。眉香單對秀姑道：「妹妹快些同去。」
秀姑只把頭一點，便同大家坐上汽車，一腳到樊家。尚未下車，已見樊家家人奔上報告，就是花園起火。同時又聽得綺華在問老爺太太怎樣。家人答稱業已打開牆洞，避出去了。此時又見花園裡面一派紅光，那些火鴉只是順風飛來，恰巧有一塊剛正落在汽車頭上。秀姑忙對綺華陶太太二人說道：「你們快快不要進去，房屋東西事小，人最要緊。」
秀姑說了這話，也不再待二人答覆，頓時躍出汽車，用出全身絕技，一飛而入。走到裡面，兜頭碰見奶公，急問救火車怎麼還未到來。奶公一見秀姑，頓時大喜道：「我正在獨木難支的時候，你來了那就好了，快快同我進去。先把火龍劈斷，那就不怕它延燒了。」
秀姑點頭答應，立即同著奶公奔入花園。就在此時，又聽得叮鈴叮鈴的救火車到來的聲音，膽子便覺一大，抬頭一望，火勢正向正屋撲去。她急縱上一株大樹，又由樹上盤旋到一堵牆上。當時只見她雙臂一張，同時撲的撲的的幾聲巨響，早已被她順手劈斷一根極大極大的火梁。梁既斷下，便沒力量延燒過去。那知奶公到底年老，他的心思卻沒秀姑玲瓏，倒說只在和那些火鴉宣戰。原來凡是被火燒紅，飛了起來的磚瓦，謂之火鴉。可見火鴉不是緊要東西，因此奶公身上頭上竟被火鴉傷著多處。後來更是立腳不牢，砰的一聲，跌入火窟之中去了。秀姑瞧得清晰，忙又飛身下去，沖入火中，先把奶公一把提了出來，又叫他快去老遠的臥在泥地之上，火毒便不致攻入心臟。奶公本是內行，自然忍著疼痛而去。秀姑重又跳至牆上，只把火龍攔住，防它延燒正房。無奈呼呼呼的風勢，偏向她的這邊撲來。正在危乎其危的時候，幸見七八個救火員各人帶著銅帽子，一齊奔來救她。秀姑連連擺手道：「我用不著救，諸位最要緊的事情，快把此牆推倒。只要阻止火勢，不能過去，那邊正屋即能保住。」
那班救火員一見這位美貌女子，非但具著輕身絕技，而且還是救火的內行。大家一齊忙答道：「姑娘說得不錯，你若氣力不來了，快快下去休息；若是願在此地幫助我們，我們可以分一頂銅帽子給你。」
秀姑聽說，早知上海救火員的本事，不比別處，又見他們人多，風勢也已轉了過去。她又防到有人趁火打劫，她去照顧正屋為是。便說道：「此地既有諸位，我很放心；我還得翻到那邊去，照顧東西去。」
那班救火員，還關照秀姑道：「保了火險的，你可不要亂動東西，動了反得吃虧。」
秀姑答聲知道，即向正屋飛奔而去。一到那邊，卻見好幾個巡捕，正在那兒照料。不覺暗忖道：「人言上海租界裡的市政辦得還好，今兒一看果然。」
她見東西有人照管，風勢又向對面轉去，料知這座正屋可保，即去看視奶公。誰知奶公本是老遠的臥在一堵牆腳底下的，嗣因火勢轉了過去，只好避至別處去了。秀姑找不到奶公，便到外面，找到幾個樊府里的家人，告知他們道：「你們快去請你們的老爺、太太，以及少爺、小姐回來，說是我說的，正屋已沒危險，回來照管東西要緊。」
那些家人，確已瞧見火頭已經熄下去了，趕忙去將樊氏全家找了回來。樊太太同了大眾不敢進她房去，又命人先把秀姑找至，要她一同陪入。秀姑自然應允，及到房內，樊太太還沒十分鎮定，只是抓住綺華的雙手道：「我兒燒壞那裡沒有？」
陶太太、家樹一同說道：「妹妹自始至終，又沒離開你老人家一步，何致被火燒壞？」
樊太太聽說，方始哦了一聲道：「我真嚇昏了。」
說著，一面叫大眾坐下，一面又命嫣紅等人出去打聽，隨時報告。她才和老爺橫在鋪上，過她好半天未曾抽菸之癮。抽未幾筒，嫣紅已來回報，說是奶公已經燒得焦頭爛額，恐怕大有關係。秀姑接口道：「不礙事，這是外傷。」
嫣紅道：「難怪道他還在高聲的講話呢。」
陶太太道：「你們這位奶公，真也忠心。」
樊老爺點點頭道：「是呀，我從前還當他是歹人；只把綺兒的奶公奶媽，當作菩薩般的看待。豈知他們兩夫婦，非但吃飯不管事，倒說這回我們被那綁匪綁了去的時候，他們竟會偷了一點東西，逃他媽的。」
樊太太恐怕她的老爺越講越生氣，便去問嫣紅道：「外邊的火，到底怎樣了？」
嫣紅道：「早已熄了。我已去看過，僅不過燒去了花園裡的那些房屋。」
嫣紅說到此地，忽照秀姑一笑道：「奶公還說今天全虧秀小姐。不是她一個人縱上牆去，劈斷那根火龍，這所正屋那裡還能保牢呀？」
樊太太、樊老爺，忙對秀姑笑著道：「秀小姐，你這樣一次二次的幫了我們的大忙，又叫我們怎樣的酬謝你呢？」
秀姑忙站了起來道：「伯父、伯母，快不用這般說。我們爹爹的一條老命，還是此地哥哥命奶公帶了錢去營救的。」
樊老爺點著頭道：「這件事情奶公一來的時候，已經告訴過我們。在我說來，他不過稍稍化了幾文，事極平常。那兒趕得上你的兩次功勞。」
陶太太岔嘴道：「講到功勞呢，自然是秀小姐的大；但是表弟當時倘若不差奶公前去幫助關家伯伯，關家伯伯怕也沒有這般安逸。」
秀姑搶著接口道：「此話很對，以後還要請伯父、伯母不必常把這些事情掛在嘴上。」
樊太太忽將眼圈一紅道：「人心是肉做的，秀小姐不但救了我們這裡，還把我那位老阿姐的毛病治好一半，叫人怎不感激！」
樊太太說到這句，忽然把她的視線，射在秀姑家樹倆的臉上，好一會，方才收轉。綺華因見她娘剛才的那一看，似非無意，她也不知不覺的望了二人一望。幸虧二人並未覺著，只有陶太太和嫣紅兩個都在對著綺華那雙眼睛。就在此時，奼紫走來說道：「剛才顧家太太和他們的小姐幾次的打了電話來探問，外邊業已據實答覆，請她們放心。表小姐又叫通知秀小姐，說是請她在此地陪伴我們太太過幾天，她自會派人來接的。……」
樊太太不等奼紫說完，連連把她的腦袋一抖一抖的嘆道：「不是我在誇獎我們娘家人，憑良心說說，我們這個眉小姐，真會做人。……」
樊太太猶未說完，陶太太的臉色不禁一變。不知陶太太為何變此臉色？且聽下回分解。
枕亞評曰：此回描寫陶太太、樊綺華、顧眉香、關秀姑，外加一嫣紅，各有各之秉性，非易事也。因五人皆為極美極聰明之女子，則性情行動，一經著筆，勢必雷同。此非筆墨易致雷同，乃事實易致雷同也。今作者竟能於同時同地，聚五美於一處，而分別其輕重，所異者只在毫釐絲忽之間，豈易事哉！