反啼笑因緣 · 第32回 到處歡迎互讓陳蕃榻 倚床痛哭單深伯道憂
卻說陶太太瞧見樊太太在贊眉香，心裡便覺有了親疏之分，臉上不禁變了顏色。幸虧她是一位交際家，對於一切的世故人情比較別個明白一點，一霎時間已經鎮定下來，回復原狀。當時就含笑接口道：「眉妹妹本來樣樣都好，她的文學更加出色，不過這位秀姑妹妹具此絕技，拿來保家保身，似乎更有用處。」
陶太太這兩句話明是抬高秀姑，抑下眉香，暗暗抵制樊太太起先的說話。誰知秀姑未知其意，以為陶太太太覺過譽，也忙含笑的說道：「嫂子快不要這般說法，我的這點小本領，很是粗魯，怎及得上眉姊姊是位大文學家啦？」
樊老爺正在抽菸，他見秀姑只在謙虛，就拿手上的那根煙槍指著秀姑，還要彎了舌頭也學著北方的說話，笑著說道：「您別謙遜啦，您們眉香姊姊既是教您在此地住幾天，您究怎樣呢？」
秀姑點點頭道：「住在這邊，住在那邊，本是一樣。不過我的傷處也差不多了，我想就在這幾天之中，辭別你們，要往北平去走一趟。」
樊太太不待秀姑說完，嚇得忙不迭的搶答道：「你不能就走，莫說你上次救了我們回來，今天又把我們這所正屋保住，我們尚未酬謝；單是你那眉香姊姊，要你陪她，我那老姊姊也還要你替她治病。你這個人差不多成了我們兩家的救命菩薩呢，怎麼能讓你走？」
綺華即去拉了秀姑的縴手，對著樊老爺說道：「哥哥已經和她說過，打算去把壽峰伯伯請到上海來長住呢。」
樊老爺連連點首道：「我也有這個意思，本待你們秀姑姊姊的傷痕痊癒，就要和她大開談判。」
樊太太又不等樊老爺說完，接口說道：「綺兒，我只把你們秀姑姊姊交付你，你若讓她不聲不響的走掉了，我得向你算賬的。」
綺華忙把秀姑的手甩上幾甩道：「姊姊，你聽見沒有？你既救了我們爹爹、姆媽，你也不可使我為難才好。」
秀姑聽得大家如此說法，料定樊顧兩家這兩天之內未必肯讓她就走，只好對著樊老爺、樊太太和綺華三個笑上一笑道：「伯父、伯母，還有妹妹，承你們三位的情，看得起我，留我在此地多住幾天，我也不好違命。若說是為著要酬謝我的問題留我在此，那就萬萬不敢當的。」
家樹起先幾次要想插嘴，只是沒有機會，此時一見秀姑又在謙虛，他便發急的說道：「秀姑妹妹，古人也曾有過那句大恩不報的說話。這等事情，不是掛在嘴上隨便空說說就好了事的。我們以後暫且不提這話可好呢？」
秀姑道：「暫且都不行，非得永遠不提此事我才樂意。」
綺華、嫣紅、奼紫三個，一齊笑著道：「不提就不提，你也不能再提走字。」
秀姑正待答話，忽見電燈一亮，天已暗了下來。便對樊太太、樊老爺兩個說道：「伯母、伯父，你們今兒確是受著大驚了，快快靜養一下。我和陶家嫂子且到綺妹妹屋子裡去坐坐，省得在此驚吵你們二位老人家。」
樊太太微笑道：「這樣也好，我們不要緊，你倒應該去休息一下。」
樊老爺也說道：「晚飯就在綺兒房裡去吃，也是一樣。」
秀姑聽說，便和陶太太綺華兩個辭了樊氏二老，就往綺華房裡去了。
樊太太一等秀姑等人走後，一面吩咐丫頭傳話出去，知照賬房師爺，趕快擇日興工，重造花園裡的房子；一面始問家樹道：「你們大姨媽和眉香姊姊，你瞧見她們到底怎樣，不礙了吧？」
家樹答道：「她們精神都好，定不礙事。」
樊老爺趁空，又將家樹在津在平之事，重又問過一遍。家樹除去玩兒賬的事情不必告知，其餘都也一句不瞞的稟明二老聽了。樊老爺因見家樹初次出門，竟能同了奶公去至瀋陽覓到何首烏回來，治癒嬸娘之病，心裡已很歡喜。復又想到此次的被綁，以及今天的火災，倘若沒有秀姑這人，不知如何結局。秀姑這人到底是他兒子認識而來的，本想好好的誇獎幾句，又怕他的愛妻聽了不歡，只得對著家樹自己一連點上幾個頭，方始說道：「快去養養吧，你的毛病本沒有好呢！」
樊老爺說到這裡，還怕樊太太不甚快樂，忙又偷偷地看了她幾眼；誰知樊太太總算被她女兒勸轉了一半心，現在對於家樹這人，果沒從前的那般厭惡了。此刻聽見樊老爺在說家樹的毛病還沒復元，她竟去吩咐嫣紅道：「我那鐵箱裡有大參，你去揀一兩支出來，隨手煎給少爺去吃。」
嫣紅不待樊太太講完，不覺喜出望外的對著家樹悄悄地一笑。家樹也就在這個一笑之中，來到他的書房。尚未跨入，已見他的奶公早在那兒守他。見他進去，慌忙一手拉著一同坐在一張沙發上道：「老少，我先報告一樁好事情給你聽聽。」
家樹一怔道：「什麼好事情？」
奶公見問，話沒開口，他那顏上的皺紋，只在一展一展的動著，同時又低了聲氣的說道：「這裡的太太，已經給我好幾回參湯喝過了，不似從前的待我了。」
家樹聽到這句，想起方才嫣紅對他的情景，不禁也朝奶公微笑道：「奶公，我娘不但待你好了，連待我也好了不少。」
奶公忙拍拍家樹的肩胛道：「家裡能夠和氣，真比什麼好事都好。」
家樹點點頭，尚沒來得及答話，又見奶公將嘴巴一欠道：「關秀姑的本事，不必說它；你瞧她的人品怎樣？」
家樹笑著道：「她和顧小姐倆，天下怎有這樣長得相同的人物？」
奶公又笑道：「老少，我知道你並不是反對顧小姐的人品，不過是為的母黨關係。現在這位關姑娘，難道還不合你的胃口不成？」
家樹搖搖頭道：「現在時代，雖然論不到門第，可是她是一個吃江湖飯的……」
奶公搶著道：「江湖不江湖，老少何必管它？我只問你，對於她的品貌，贊成不贊成呀？」
家樹道：「品貌不過是一部分的事情。兩性同居，人格第一，性情第二，學問也是要緊的。她的這些上面，我一點點兒都不知道，怎樣可以貿然的談到婚姻？」
奶公道：「她的人格性情，我樣樣敢包！只有學問二字，我是外行，不敢亂說。就算文面上差些，她的武藝，真正要算上上等了的呢！」
家樹聽說，一面盡在搖頭，一面又將他的腳在那地板上慢慢兒一點一點的，形狀卻極舒徐。奶公忽發急的說道：「老少，我是你的奶公，決不會來害你的。」
家樹道：「這件事上，何致說到害我起來？」
家樹說到這裡，又朝奶公笑上一笑道：「奶公，我的脾氣，自己知道也不難纏。獨有對於婚姻一事，我連我娘的主張都要反對，何況他人。」
奶公道：「別的不說，她這次的功勞可真不小呀。」
家樹忽又一笑道：「功勞是功勞，婚姻是婚姻。照你老人家說來，不是要叫我回到十八世紀上去，干那『落難公子中狀元，私定終身後花園』的把戲了麼？」
奶公聽見家樹如此說法，知道這頭親事又難成功，他的臉上便起了一點失望的神色。家樹正待表明他的宗旨，已見一個家人進來說道：「老爺、太太差人來問，說是少爺的晚飯，進去吃也好，就在此地吃也好。最要緊的是早些安睡。」
家樹聽說道：「就把飯開到這裡來，我和奶公一同吃。」
家人又說道：「奶公的菜飯，已經開在劉福劉二爺一起了。」
家樹笑著道：「劉二爺本是客，就讓他那裡多樣把小菜，有甚要緊。」
家人聽說，連連答應了幾個是字，便去開飯去了。
這裡家樹方對奶公說道：「秀姑姑娘，不但對於我家有恩，就是對於顧府上也有大功，甚而至於對於我們嬸嬸，不能說她沒有功勞。總之酬恩是一事，婚姻是一事，你老人家放心，我總決不負她這場功勞就是了。……」
家樹猶未說完，晚飯業已開出。家樹便和奶公一邊吃著，一邊又說道：「這些事情，就是你老人家，我也得好好的謝你呢。」
奶公聽了，睖著他的眼角說道：「老少，你這句話，我們反生分了。我也不要你謝我，我只盼望你老少早早成家立業，顯親揚名；我就是死了，也閉口眼。」
家樹忙點頭道：「我知道。」
家樹說著，便把他想去請關壽峰來申的意思說給奶公聽了。奶公拿著筷子搖上幾搖道：「這個老頭子的睥氣更是難纏，莫說別個不能作他的主意，就是他的這位愛女，恐怕也沒三分把握。」
家樹道：「事在人為，那能一定。他真不來，那時我才死心。」
奶公不便多談，生怕家樹勞神，飯一吃畢，各自安歇。
第二天的上午，家樹正在好睡，卻被綺華走來將他吵醒。家樹一壁扣著小衫鈕子下床，一壁笑問道：「今天很熱麼？」
綺華坐在沙發上抿嘴微笑道：「現在已是頭伏天氣，怎能不熱？」
綺華說著，瞥見家樹穿的還是一身洋布短衫褲，便怪一班家人偷懶，說是這樣的大熱天，為什麼還不拿紡綢衫褲給哥哥換。家樹連連搖手道：「妹妹莫怪他們，這是我自己因為病還未曾好全，換上綢的，生怕受涼的緣故。」
綺華聽說，又望上家樹一眼道：「哥哥是位馬馬虎虎的，我豈不知。」
綺華說至此句，不禁又用手帕掩著口的又笑了起來。家樹正在洗臉，便一面在盆里搓手巾，一面笑問綺華：「無緣無故，笑些什麼？」
綺華拿開手帕，雙眼望著天的答道：「我笑什麼呀？我笑哥哥這樣大的一個人，一切的衣食，須仗別人照料。依我替哥哥打算，趕緊娶位嫂子才好呀。」
家樹不待綺華說完，陡出她的一個不防，當時只把他的濕手一揚，綺華的臉上身上，早已著了不少的水點。正待奔了過去，也要灑還家樹的當口，因見家人正送參湯進來，雖然仍就坐定，可是她的兩顆眼珠子，還在微瞪著家樹。家樹接了點心在手，問著綺華吃過未曾。綺華把頭一偏道：「中飯就要開快了，還在問人家吃過早點心沒有。」
家樹隨意喝上幾口，放下杯子，便來和綺華一併排坐下道：「現在妹妹已起得早了。」
綺華又笑道：「都是表嫂子和秀姊姊倆把我吵起來的。」
家樹忙接口道：「說起秀姑妹妹，我們受著她的好處，到底怎樣謝她，妹妹有了主意沒有？」
綺華忽又格吱吱的一笑道：「有是有一個好主意，不過須得哥哥去辦。」
家樹笑罵道：「你這個懶小姐，難道你不好辦的麼？」
綺華不答這句，即把她的嘴湊到家樹的耳朵邊帶笑帶說的說上幾句。剛剛說完，忽又嚇得逃至房間中間，站在地上，仍在掩嘴笑著。家樹伸手一撩，見抓不著綺華，急得將腳向地上一頓道：「奶公本是十八世紀的老古董，當然不好怪他；你是一位簇簇新的人物，怎麼也和他一樣的見識？」
綺華忽聽奶公和她同意，不覺大喜，忙不迭奔至家樹身旁坐下道：「真的麼？」
家樹又恨恨地的說道：「什麼真不真，這些沒見識的孩子話，我恨不得捶你兩下。」
家樹說時，真的把他一個拳頭舉得老高起來。綺華急急地把頭一偏，同時又把雙手向空一擋，卻在笑著道：「人家替你說嫂子，你還要打人家呢。」
家樹只好放下拳頭，正色的答道：「妹妹真的不要瞎鬧，在你，和我鬧著玩耍，原不要緊；倘被秀姑妹妹聽見了去，豈不見怪？」
綺華也正色道：「哥哥倘若不贊成她，她聽見這件事情，事未成功，卻落了一個樣子，自然要見怪的；只要哥哥贊成娶她，我料她未必不願，有何見怪？」
家樹毅然決然的連說道：「我不贊成，我不贊成。妹妹快快不要引得眾人知道。」
綺華瞟上一眼道：「姆媽也贊成此事，眾人知道更加好了。」
家樹聽了一嚇道：「怎麼說，姆媽又贊成她了麼？這末眉香姊姊的事情又怎樣呢？」
綺華道：「正為你不贊成眉香姊姊，所以姆媽又看中她了。」
家樹不禁心中一動，暗忖道：「如此說來，我娘待我並不算壞。至於我的不贊成姓關的，她本來不知道的。單為我一個人，如此一而再的操心，就是我的親娘在世，也不過這樣罷了。」
家樹想到此地，對於綺華這人，不知不覺的更加添上幾分好感。便笑著說道：「其實她老人家何必為我如此操心。我說只要把這個婚姻權交給我自主好了。」
綺華似笑非笑的答道：「你要自主，這末你在北平這一向究竟看中了幾個呢？」
家樹搖頭道：「婚姻之事，關乎一生的幸福，只要能有一個，已是千幸萬幸，怎好看中幾個的呢？」
綺華道：「就是一個，到底是誰？」
家樹因為他這妹子，對他很是維護，而且又無話不談的，正想將他北平所有的遭遇，統統講給綺華去聽的時候，忽聽得門外一個家人，在答奼紫道：「電話已經打過，表少奶奶說是不來此地吃中飯了。」
家樹聽了這話，忙問綺華道：「怎麼，表嫂子又到顧家去了不成？」
綺華道：「大姨媽又病了，方才有電話來，要請秀姊姊前去替她點穴。秀姊姊便拉了表嫂子一同去的。表嫂子臨走的當口，本叫我吃過中飯同你到那邊去的。我娘也多事，定要去催她們倆回來吃飯，難道大姨媽那兒連一頓飯也款待不起麼？」
家樹聽了笑上一笑道：「這末就趁這空，讓我把北平所幹的事情，一樁樁的訴你聽。」
綺華也笑道：「我本想問問哥哥，這末快說。大姨媽的毛病，既又反覆，我們倆吃過中飯，應該過去一趟。」
家樹真將他到天津起，講到回來止，一樁樁，一件件，一句不瞞的說給綺華聽了。綺華聽到家樹同了奶公去到關外的那一段，連連點頭的岔嘴道：「我們嬸嬸，本來待我們不錯，這件事情應該的。」
後來聽完北平的事情，她又笑著道：「那個小珍珠，雖然有些真心，到底是個窯姐兒，斷斷不能娶她來做我的嫂子的。至於何麗娜、美娜兩姊妹，一個太浪漫，一個太醜陋，哥哥不贊成，也在情理之中。那個趙娥姁，更是一個爛污貨，不必談她。獨有這個沈鳳喜，哥哥雖然有些贊成她，我說也不大好。」
家樹望了綺華一眼道：「你是有成見的，自然不會贊成的了。」
綺華雙手亂擺道：「我也沒有成見，我有成見，我就一直主張哥哥去娶眉香姊姊了，為什麼現在又希望哥哥娶這個姓關的呢？」
家樹道：「你又沒有瞧見過姓沈的，怎麼知道她不好？」
綺華先將她的身子坐一坐正，然後大發議論道：「我一則常常出去跳舞，所見所聞的把戲，自然比較哥哥多一些；二則知道女子的心理，最沒把握，最容易變更的。況且姓沈的既在大橋唱著大鼓，很容易和男子漢接近，她見哥哥既年輕又有錢，自然把她的一顆心撲在你身上。不過她一離開你，就會再去找第二個主顧的。至於那個主顧，是否多情，是否真心，試問她怎有這般的鑑別力呀？」
家樹不笑道：「這是壞人帶累了好人的說話。以我揣度，她或者不至於變心的。」
綺華仍在搖頭道：「就算不會變心，我們這分人家，娶個大鼓女子來家，似也犯不著吧？」
家樹聽到這裡，卻也沒話可駁。
可巧飯已開出，綺華即與家樹匆匆吃過，一同來至顧家。本想直到眉香房裡，隱隱約約的聽得顧太太的聲音似在那兒痛哭，忙又同著家樹來至上房。尚未跨入，已見春香迎接道：「好了，好了！表小姐、表少爺來了，快快來勸勸我們太太！」
綺華緊走幾步，奔到顧太太的床前問道：「大姨媽，你老人家又傷心什麼？」
顧太太望了他們兄妹一眼，始拭淚道：「表小姐，表少爺，你們也來看看我麼？我的毛病是不相干的了。我又沒有兒子支持這個門戶，莫說你們姊姊病得如此模樣，就算能夠好了起來，試問這分人家，叫她這個迂腐騰騰的女孩兒，怎麼得了？遲遲早早，不過把她拖死罷了。」
綺華忙不迭接口道：「大姨媽，你可不要這樣說法。現在是民國，男女平權的了。女子既有繼承權，便和男子一樣了。」
家樹有意湊趣道：「大姨媽，我就是男的。管理我們家裡的事情，我們妹妹就比我強得多。」
顧太太不待家樹說完，几几乎破涕為笑起來了。家樹又接說道：「況且我們眉姊姊，更比我們妹妹強呢！」
家樹還未停口，陶太太和秀姑倆都笑了起來。顧太太也在含淚的苦笑道：「不是我們自己說，瘌痢頭兒子自己的好，我這眉香孩子，自小至大，誰不贊她一句聰明？」
顧太太說到這裡，又把她的聲音岔了起來道：「可憐她病到如此田地，叫她強也不能強了。」
秀姑插口道：「眉香姊姊，本來沒甚大病，不過太自憂煎，以致藥石反而不靈。倘能自己尋尋開心，我能包她不必吃藥就會痊癒。」
顧太太連連地把她的腦袋一抖一抖的說道：「這話自然對的。你們姊姊，就壞在太會憂煎呀！」
陶太太正要說話，忽見眉香房裡的一個丫頭冒冒失失的奔來報告道：「太太，不好了！小姐聽見太太又在傷心，她也哭得厥過去了。……」
顧太太不待說畢，忽也暈了過去。不知她們母女的性命如何？且聽下回分解。
枕亞評曰：此回描寫奶公勸過家樹之後，緊接綺華復來相勸，此是文章陪村法。前後一映，方不冷落也。至顧太太忽起伯道之憂，亦是暗襯眉香一邊；若以敷衍之筆墨視之，則《紅樓夢》一書，泛泛都道家常，可以刪去一半矣。凡在平淡之中，而欲引起讀者之情感，本非易事，惟本書差近之。