反啼笑因緣 · 第11回 西施羞說病妙語雙關 韓壽愛偷香笑談百出
卻說眉香一見送不著家樹的行，頓時在她臉上擺出懊喪之色。綺華也覺奇異，便同眉香來到她的家裡。一進大門，先問可要見見她娘。眉香搖頭道：「此刻懶得去見，先到你房裡歇歇去。」
綺華將手向眉香身後一擋，請她頭裡先走，自己在後暗忖道：「她說懶去見我娘，難道已在怪我娘太待哥哥不好，以致哥哥惡她是母黨，因此不肯成就這頭親事麼？如此說來，她既乘興而來，我就不該讓哥哥出門。」
綺華想至此處，眉香已經踏進房間。她忙緊走幾步，跟了進去。她的一班丫頭接過眉香手上皮包，正待前去藏入大櫥，眉香忙阻止道：「不必，擺在沙發上就是了。」
丫頭們替她放好，又問綺華吃什麼點心。綺華將手一擺道：「點心隨便，你們統統出去。」
說罷，順手把門掩上，就與眉香兩個一同在沙發上坐下，正色的問著道：「姊姊，你直到今天，究竟可知道我的為人麼？」
眉香把頭一垂道：「人非草木，怎麼不知！」
綺華因見眉香尚能識人，始將那天和她別後起，一直到現在止，她們這邊所有的事情，一情一節的講給眉香聽了。眉香起初，盡在凝神壹志的側耳細聽，後來聽到綺華已經答應家樹去到北平另找親事，不覺一呆。跟著在嘴上自語道：「北平地方，就是舊時京華，人才很多。」
綺華忽把雙手向大腿上很重的一拍道：「姊姊早知如此，為什麼不稍稍遷就他一點的呢？」
眉香望了綺華一眼，又把臉一紅道：「我當初第一為的是怕難為情。第二呢，這頭親事，成則固好，不成，也就罷了。直到這一向，我私下細細一打算方才覺得此事，上關老母的操心，下系自己的幸福，所以今天一接到我娘的急電，立即趕了回來。誰知來遲一步！」
眉香說到這裡，臉更紅了起來。綺華瞧見眉香又是可憐，又是可愛，忙去執了她手，撫慰她道：「姊姊不必灰心，聽我告訴你，哥哥本來要等你的，因為接到嬸嬸病危的急電，所以只好立刻動身，並非失信大姨媽的。至於他到北平去，我敢寫包票，天底下斷沒有再勝過姊姊的，樂得放他一馬。」
眉香微微擺頭道：「妹妹太把我看高了。這樁事情，我還在次，我娘倘生什麼問題，如之何奈呢？」
綺華又拍胸道：「你放心，今晚上就同我睡，明夭我陪你見大姨媽去。」
眉香想上一想，方始點頭。那時點心可也送到，二人稍稍吃了一些，又吩咐丫頭退去。眉香向那皮包內拿出一千塊錢的鈔票，放在桌上道：「這是我娘給表弟的程儀。妹妹可以設法寄去。」
說著，又去拿出一張小照，忽又向她背後一藏道：「我想把這張小照送表弟，你說可以不可以？」
綺華忙把那張小照搶到手中，連說「可以，可以！」
眉香還要想來奪還，綺華將手一擋，一連退上幾步，仔細一看，見是拍著那部《兒女英雄傳》上十三妹的戲照，覺得更加標緻。反又怪著眉香道：「姊姊，你既有心給我哥哥，為什麼不早一點的呢？」
眉香聽說，連向門外擺著手道：「妹妹講得輕些，不要給丫頭們聽去，豈不把人臊死。」
綺華把小照向她袋內一藏，又去收了鈔票道：「這是長者所賜，我也不替哥哥代辭了。」
說著，二人睡到床上，直談上一夜。看看東方已經掉白，方才略略睡熟一霎。
未到中午，眉香醒來，急把綺華推醒，連飯也不許綺華在家裡吃，要她同去向她老母解釋心事。綺華當然答應，及至見了顧太太，眉香先將送不著家樹的行，以及過夜在綺華家裡的事情，告知她娘聽了。綺華也把昨晚上她和眉香所說的說話，統統告知顧太太去聽，並且替她哥哥謝了那個程儀。顧太太—直等綺華說完，忽把她眉毛一皺道：「我也老糊塗了，我的初意，還當你哥哥不甚贊成你姊姊的人材，照現在說來，別樣並無問題，單要怪我們這位妹子，不該拿出晚娘手段。」
眉香忙去咬了顧太太的耳朵，悄悄地說上幾句，顧太太卻苦了瞼的笑道：「你這痴孩子，人家要不要你做她媳婦，還難說呢！你怎麼就在怪我，不該說你未來的婆婆了呢？」
眉香恨得把腳一跺。綺華也笑著道：「大姨媽，你老人家快不要再操這個心。這件事情，你就交與我和姊姊兩個去辦吧。」
顧太太又好笑起來道：「表小姐，交給你去辦，自然可以的；怎麼可以交給你姊姊去辦的呀？」
綺華、眉香一齊都笑了。顧太太便留綺華吃了飯，綺華又到眉香房內談上一會，方始回到家裡，無暇再去告知她娘。先把那一千塊錢，連同照片，立即寄與她叔叔轉交家樹。在綺華的意思，以為家樹一接到她的信，當然對於顧府上，要添上不少的感情，馬上就有回信的。誰知過了大半個月，除了接到她叔叔來過一封信，說是她嬸母的毛病，自從家樹到後，病已略減。又由家樹親去辦到一個真的何首烏，服下之後，更加大有轉機，不日即可痊癒外，並未接到家樹的片紙隻字。她這一氣，非同小可。
有一天特地起了一個早，便去告知眉香。及至見面，只見眉香業已瘦得不成樣兒，當下疾忙握了她的手問道：「姊姊，你害的什麼病呀？」
眉香微微搖著頭道：「大約是用功過度一點，也未可知。」
綺華就將東西寄出半月，未曾接到回信的事情，告知眉香聽了。眉香反淡淡的答道：「內中或有別情，也難講的。」
綺華又恨恨的說道：「就有什麼別情，不來家信可以。我說你們這裡，總應該來謝一聲的呀！」
眉香又微笑道：「表弟又不是不知輕重的人物，現在沒有信來，我們母女兩個，決不會怪他的。」
綺華為人本極直爽，一聽眉香如此原諒家樹，她忽冒冒昧昧的說道：「這樣說來，姊姊卻是害的相思病了。」
眉香不待綺華往下再說，忙接口道：「相思二字，也有幾種說法，就如那些暮雲春樹，秋水伊人的典故，都是朋友中的正當相思。至於我的稍稍清瘦一點，也沒有什麼大礙的吧。」
綺華聽見眉香雖說得妙語雙關，卻和她來意，大不符台，弄得反沒什麼說話。就在此時，顧太太已差春香前來請她。眉香又輕輕地關照綺華道：「妹妹見了我娘，請你說話留心一些。」
綺華點頭道：「姊姊如此孝順，我決不會去亂講的。」
等得綺華見了顧太太，顧太太劈頭一句就說：「表小姐，你姊姊的毛病恐怕不對呢！」
綺華只好顧了眉香的意思答應道：「大姨媽放心，姊姊的身子本弱，只要服幾劑藥便會痊癒的。」
顧太太聽了連連點頭道：「你們小姊妹，當然曉得她的心思的，我聽你這一說，自然放心得多了。」
綺華道：「大姨媽，姊姊盡在對我說，她倒不怎樣，只怕你老人家為了她的事情，操心出病來，那就不好。」
顧太太聽了，似乎眼淚汪汪的，嘆上一口氣道：「咳，你的姊姊，總算能夠孝順我的！我只怕她沒這個福氣配你哥哥吧。」
綺華忙又答道：「大姨媽，快不必愁這個。哥哥臨動身時候，爹爹還叮囑他，說是婚姻大事，不准他自己作主。爹爹既有此話，哥哥難道好在外面自作主張的辦事不成？」
顧太太聽說，方始略現笑容。又叫綺華常來陪她姊姊談談，綺華自然滿口答應。回到眉香邪里，眉香已有多嘴丫頭報告過了，便朝綺華微笑道：「妹妹今天不許走。」
綺華笑著接口道：「豈止今天不走，我已應許大姨媽常來陪你呢！」
眉香聽了大喜，倒說已有幾天未曾進過粥飯的人，這天竟與綺華一同吃了半盞稀飯。以後綺華果真常在眉香那裡住夜，這且不管它。
單說家樹到底為什麼沒有信來的呢？真的已被眉香猜著，內中果有一點別情。原來家樹一到他那端本叔叔府上，他叔叔因為這位大夫人病得那樣厲害，早把他那出名的三把鬍子，已有好多時沒有抹了。當時一見家樹之面，連話也來不及說，急急然陪著家樹前去見他嬸母。這位樊太太本也有好多年不見家樹的了，此時又在病中，因見家樹一接著電報，馬上就老遠的趕了來看她，心裡一喜，病已減退三分。正想把她那一隻皮包骨頭形同雞爪子的手去拉家樹，這位端本叔太爺，忙不迭的止住道：「您沒有氣力，快別動手，有話只管和他講就得啦。」
家樹趕忙坐到床沿上去道：「嬸嬸，你快放寬心，吉人自有天相的。」
樊太太方始微微將頭向外一側，望著家樹，在她喉管里說話道：「我是不中用的了，你很遠的跑來見我一面，也是你的孝心，你們兩個老的好麼？」
說著，又把她眼睛有氣無力的在那兒四處找人。端本知她在找兩個女兒，慌忙一直連聲的喊著道：「淑兒、靜兒兩個，又到那兒去了啦？」
喊聲未了，卻巧那位姨太太，穿得猶同花棒錘一般的，正待出去。走過門口，不好不進來張羅一下，於是一壁順腳跨進房來，一壁在嘴上說著道：「兩位小姐，剛才還看見的。」
家樹素知這位嬸母，百事賢慧，只有吃醋勁兒太大，弄得家庭間稍稍有些不安。但是他今天尚是初次看見這位姨太太，在他叔叔面上，又不好不去行個禮兒。正在有些左右為難的時候，幸虧他那淑宜、靜宜兩個妹子，一聽她娘在找她們，立時應著一齊奔了進來。一個不留心，就和姨太太撞個滿懷。姨太太當時喔唷的一聲，就在這個喔唷聲中跑了出去。端本也在嘴上說著：「太太的二道藥，煎好沒有？」
同時借著前去催藥為由，一個打滾，就不見他的影子。想是敷衍姨太太去了。倒是淑宜、靜宜兩個，一見家樹，趕忙一齊奔到他的跟前，親親熱熱的叫上一聲哥哥，還跟著問了一家人的好。家樹自然站起回答，樊太太已在叫他坐下，家樹知道病人不能提高喉嚨說話的，只得仍在床沿上坐下。因見靜宜站在他面前，淑宜站在靜宜的背後，便笑問樊太太道：「我記得大妹子比我小三歲，今年不是十八歲了麼？」
說著，不等樊太太答話，又朝靜宜一笑道：「你不是又比你姊姊小三歲麼？」
靜宜見問，嘻開嘴巴好笑，將頭一仰，她那後腦殼狠狠的撞上淑宜的下巴一下。淑宜本也並未留意，忽被撞得生痛，不覺把她身子往後一縮。不防半個身子，斜靠在她胸脯前頭的。這一來，她們姊妹倆，一撞一縮的，險些兒一聯串的跌倒地上去了。幸虧家樹眼明手快，連連的一把抓住靜宜，淑宜方能趁勢將腰一挺，二人仍舊站定。樊太太本把一雙眼珠，望著兩個愛女的，起先卻也一嚇，及見沒事，忽吁上一口氣道：「唉，瞧你們倆怎麼好啦？這樣頑皮，我倘一閉眼睛，你們還好在人家手下過日子不成？」
說著，又問家樹道：「我聽說你娘很是溺愛你那綺華妹子，你自然無形中的壓了下去了。」
家樹笑答道：「女孩兒家，本應該多疼愛她們一些的。」
淑宜一聽家樹毫無醋意，頓時就生上一種好感，忙笑著接口道：「綺華姊姊，僅比我大月份，她的身子比我長得高些麼？」
家樹點點頭，靜宜把頭一扭也岔嘴道：「我聽得爹爹說，伯伯寫信給他，不是說要替哥哥娶那眉香表姊麼？」
樊太太微笑道：「這頭親事，我聽得我也不大讚成。」
靜宜朝娘傻笑一笑道：「媽呀，人家歡喜，您怎麼這般多說啦？」
家樹趁此，即把家裡的事，冠冕堂皇的，略略說上幾句。因怕病人勞神，便同兩個妹子辭出，來到前面。可巧晚飯開出，平常時候，端本本是同姨太太吃的。樊太太母女三個一起吃的。今天特破例子，竟來和家樹、淑宜、靜宜三個同吃。又在桌上，問起家樹家事，家樹便將來平讀書的事情，大概稟知。端本不置可否。一談到樊太太的病源，不覺皺了眉頭道：「你嬸嬸此次的病，中西醫生，沒有一個不請到的了。後來由何老伯介紹一位名醫來，說是必須辦到真的何首烏，方有指望。」
端本說到這句，又亂擺其頭的說道：「這件東西，一時那兒去找？」
家樹道：「只要多化錢，多托人，恐怕也辦得到的。」
端本又把筷子亂搖，一連說上幾個難字。那知家樹已有成竹在胸，口上暫不發表。
等得飯罷，端本即命人把家樹送入書房安歇。家樹在上海是熬慣了夜的，直到十一點鐘，還在房裡踱他方步。忽見淑宜親自端了一杯參湯，笑嘻嘻的走入道：「哥哥，這是我媽教我送來給您喝的。」
家樹趕忙接到手中，也笑答道：「怎麼要妹子送來？真的勞駕了！」
一邊在喝，一邊便請淑宜坐下再談。淑宜卻靠著桌子站著，又將她那將高跟皮鞋腳搖曳著，嘴上只是東一句，西一句，問著綺華、眉香二人的事情。後來又問道：「哥哥，您不是准要住到伯和表哥那兒去了麼？」
家樹點頭道：「我得進學堂，那兒便當些。」
淑宜突然噗哧一聲，笑了出來道：「哥哥，你可知伯和表哥的笑話沒有？」
家樹一愣道：「什麼笑話？我不知道。」
淑宜又仰著脖子，笑得幾乎要癱化下去的樣兒道：「您既不知道，我來告訴您。這位伯和表哥，樣樣都好，只有一樁死好嫖的毛病不好。誰知伯和嫂子的醋勁兒，又是一個夭大地大的。要末伯和表哥在外邊的把戲兒，不給她知道，那算沒事；倘若一給她知道……」
淑宜說到這厘，又笑得將她身子打戰。家樹也被她引笑了，便催她快些講下去，淑宜哎喲的喊了一聲，又把她手彎到背後去，一壁捶著腰干，一壁忍住笑的說道：「這一場嘴，真要吵上幾天幾夜。」
家樹把他雙袖一攏，笑著問道：「這末他難道不好瞞著他夫人的麼？」
淑宜又擺著腦殼道：「我在好笑的，就為這件把戲。」
家樹又笑道：「不見得他自己會說出來的？」
淑宜忽把她腦殼，一點一點，彷佛有工尺般的說道：「豈敢。他白天雖不肯講，可是他一到晚上，只要和他夫人一被窩躺下的時候，偏偏說得上勁。」
家樹聽了不解，盡把眼睛望著淑宜。淑宜又把頸脖子向前一伸道：「他有一個說夢話的毛病，只要一睡熟，會把白天所做的事情，一樣一樣的自己告訴人家。這還不希奇，他在睡夢裡頭，還會和人問答，竟與醒著的人一般無異。」
家樹聽了笑著點頭道：「象這種說夢話的，我也曾經聽得有人說起過。」
淑宜還想再說，只見靜宜也奔出來，一腳站在房門口，先叫了一聲家樹，就向淑宜一招手道：「媽在喊您呢。」
家樹迎了上去道：「二妹子還沒有睡麼？」
靜宜笑著擺手道：「早得很呢！」
說著，即同淑宜進去。家樹送走她們倆，已有小子進來替他來鋪床，睡下之後，暗自忖道：「伯和既愛說夢話，只要我不去和他同嫖，諒不礙事。倒是這個何首烏，不知奶公可能替我設法。」
家樹想到這裡，重又起身，寫了一封信給奶公，請他來此一會。寫好，交與小子次日一早去寄。剛才睡下的當口，聽見一陣笑聲，由他門外而過，知道是那位姨太太回來了。他又暗中奇怪道：「一個人為什麼要討姨太太，姨太太簡直沒有一個好的。」
忽又想到連正式的後母，都是不賢慧的多，何況姨太太呢？家樹這樣一想，對於娶親問題上未免更加慎重了。
第二天一早起來，正想到他叔叔那兒去請早安，不料他叔叔已到銀行里辦事去了。這天的午飯，是他一個人獨吃的。到了下午，樊太太請他進去，頭一句開口，說是：「你昨兒來後，我心裡一個樂意，精神就好了一些。」
家樹道：「嬸嬸好好兒保養，不可太操心，自然好得快。」
說著，又朝樊太太微笑道：「嬸嬸昨兒晚上，還要叫妹子拿參湯去給侄兒喝。」
樊太太不待家樹再說，即接嘴道：「可憐你親的娘過得太早，我做嬸子的，又離開你遠，不能照應你……。」
樊太太說到這裡，聲音便有些發岔。家樹連忙安慰她幾句。樊太太又留家樹在她家過夏，又說這裡有個狐狸精，很難纏的。你沒事只和你兩個妹子談談，不許去亂叫人。家樹當場只好答應。
第二天的下午，他的奶公一接到信，馬上就來找他。家樹將他請入房內，奶公一見了他，快樂得恨不得同那小時候一樣的，要想將他抱到懷內。大家問好之後，家樹方談到已把姓關的事情辦妥，不知姓關的為了何事，信也不給一封就此走了。奶公不等家樹說完，連說：「果被我料到，果被我料到！」
不知奶公所指何事？且聽下回分解。
枕亞評曰：此回寫顧眉香直待家村離滬之後，姑露後悔之意。此乃深刻之筆法，有意使讀者作杞人憂天之想也。平淡之中，既起波浪，足見平淡中之布局，自有深意。寫眉香之諱疾，寫顧太太之神色不安，寫綺華之代眉香生氣，其實完全在寫家樹一人也。至寫樊端本之家庭，雖僅寥寥數語，已將各人個性，全部深入讀者眼中。既不與原書合掌，又不與原書離題太遠，此所以傳神之筆難也。