反啼笑因緣 · 第10回 舌粲蓮花片言能奏凱 眉攢柳葉後悔似嫌遲
卻說眉香因為她那鑽戒的關係，抬起頭來一看，見有個不聲不響、偷偷地坐在桌上聽壁腳的少年女子。這才搓著眼睛，細細一看，不是別人，正是和陳更生一黨的趙娥姁。不禁大嚇一跳，險些兒喊出聲來，忙又定了一定神，始去質問她道：「你好，你和姓陳的騙我前去看畫，竟想做出不是人幹的事情出來麼？」
綺華此時已知娥姁是個歹人，也在一旁怒目而視。娥姁卻很鎮定的答著眉香道：「阿姊不要錯怪好人，我何嘗是陳更生的一黨。他要把他家傳古畫賣給你，此事又不是假的。只因他娘不肯讓他拿出來，也是沒有法子的事情。至於他用手槍去嚇你，不過鬧著玩耍，就算真有其事，與我有何相干？」
眉香見她賴得乾淨，一時無話可駁，便又氣哄哄的說道：「這末你和他兩個前去誑騙我的八字，這樣事情，你難道也賴不成？」
綺華在旁急問眉香道：「怎麼騙你八字，八字騙去給誰？」
眉香見問，只氣得臉色泛白的說道：「你問她呀！」
娥姁仍舊面不改色的接口道：「討八字的事情，本是我和陳更生的好意。」
娥姁說著，又望著綺華道：「我知伯母很想這頭老親結親，姊姊也在拉攏此事。我的去討八字，也無非要想做個現成媒人而已。……」
綺華不等娥姁說完，忽然冷笑一聲道：「天下斷沒有做媒的人反去瞞過著男家之理的，我們這邊還在鼓裡呢！」
娥姁又擺著手辯白道：「我並沒瞞你，只因後來打聽出來，你們令兄不甚願意這頭親事，當然只好暫時擱它一擱。」
娥姁說時，又去望著眉香道：「我自從你與陳更生玩笑當真之後，第二天就去找你。豈知你在錯怪好人，不肯見我。我還一連的去過幾次，直到後來，見你不去尋著陳更生，以為你已明白過來了，所以我也不必再替他來辯白了。」
眉香聽見娥姁說得句句有理，她又是位溫柔派的女子，不會找人漏洞的，當下只把一雙眼睛望著娥姁，沒有說話可講。綺華就和她兩樣，人一直爽，性子便躁，一見眉香反被娥姁駁倒，便在旁邊打起抱不平來，請問娥姁道：「你的嘴巴，本有舌翻蓮花的綽號，那個還不知道！你既辯得乾乾淨淨，我可料得定姓陳的那個窮鬼，拿不出什麼吳道子的畫來。你能三天之內把畫拿了出來，我就信你的說話。」
娥姁見綺華也拿不住她的把柄，不覺笑了起來道：「綺華姊姊，這句說話不對。陳更生的老太太，不肯教她兒子敗她家傳東西，教我一個外人如何好去干涉？」
眉香又搶著道：「這末你既是好人，為什麼又在此地偷聽壁腳呢？」
娥姁索性把她眼皮一抬，很寫意的答道：「這話更是奇了，我並不知道你們在談瞞人的說話。我是無意中走過這裡，見你們正在談得上勁，所以不來打斷你們的話頭。況且我的為人，素來不歡喜去聽人家鬼鬼祟祟的把戲的。」
娥姁說到這裡，又朝眉香、綺華兩個很親熱的一笑道：「我說小姊妹越多越好，冤家越少越好，何必為了一件無關緊要小小的事情，多年要好姊妹弄出惡感出來。」
眉香、綺華既見娥姁一個人似乎理直氣壯的儘管滔滔不絕的在說，反而都有些疑心起來：或者陳更生確是一個壞人，娥姁真箇未與其事，也難斷定。當下也就隨便一笑道：「常言說得好，叫做日久見人心。」
娥姁見已奏凱，忙不迭又搶著接嘴道：「日久見人心，一點不錯。二位既已明白此事，我們三個找個地方吃晚飯去，可好？」
綺華先拒絕道：「我們還有別的事情，改天再會吧。」
說著，即同眉香出了樂園，握著眉香手道：「我們還有未盡之言，你還是同我家去。」
眉香將頭亂搖道：「我出來半天了，我想也沒有什麼說話再說了。」
說著縮回手去，不等綺華答覆，坐上汽車回家去了。
綺華本是到先施公司來買東西的，便又回了進去買上一些，一腳迴轉家中。到她老兄房內，見她老兄正在寫信給他奶公。微將雙眉一攢道：「這件事情，真也有點奇怪。姓關的謝也不謝一聲，拍拍屁股走了，連奶公也沒一個字來。」
家樹接口道：「妹妹且慢進去。等我發出了這封信，我有話和你講。」
綺華點點頭，便坐到一張沙發上吸她紙菸。因為家樹那封信寫得很久，她又在她嘴上吐那煙氣圈子玩耍。等得家樹寫好發出，方始把門掩上，走來和她並排坐下道：「妹妹，我的毛病，不久可以復原了。我今天要托你一件大事。」
綺華忙問什麼大事，家樹道：「我要到北平去讀書，兩個老的不肯應許，且不說它。妹妹也夾在裡頭阻止，我就沒有指望。」
綺華聽了微笑道：「我前一向不願哥哥離開上海，也有我的道理。今天在先施公司碰見眉香姊姊，提起此事，她也贊成哥哥去到北平讀書。」
家樹一喜道：「真的麼？」
綺華瞟上家樹一眼道：「找幾時哄過哥哥的？」
照綺華起初的意思，還想把眉香告知她的事情，統統講給家樹去聽。後來一想，她連那封匿名信都要瞞著家樹，陳更生那件把戲，如何好給家樹知道？至於家樹和她爹娘都接到同樣的信的，她確不知道。綺華既瞞家樹，對於遇見眉香之事，便沒什麼可講。單把她已聽了眉香之勸，決計改變宗旨的事情，告知家樹道：「哥哥既是決定要到北平，兩老面前，只要我去疏通，總有一大半希望。不過我有一個交換條件，須得哥哥答應。」
家樹忙問道：「什麼條件？」
綺華道：「就是眉香姊姊的親事。」
家樹微微地將頭搖著道：「此事我已細細的忖過，委實不能辦理。」
綺華恨恨地接口道：「這末你到北平去的事情，我也不能辦理。」
家樹忽向綺華深深的一揖道：「妹妹一向待我極好，為什麼一提到眉香姊姊的事情，對我就一點不肯通融了呢？」
綺華又瞪上家樹一眼道：「只怪哥哥自己一點分不出好歹，叫人怎不灰心呢？」
家樹見沒什麼法子可想，仍與綺華並排坐下道：「現在我有一個調解的辦法，準定讓我到北平去。一年之內，能夠尋到一個更比眉香姊姊好的，我再寫信和妹妹商量；一年之內，尋不到好的，便辦眉香姊姊的事情，如何？」
綺華聽說，暗想眉香這人，天下斷沒有能比她好的了，這事樂得答應。綺華想定主意，方朝家樹點頭道：「準定如此，我沒二話。現在我就和娘去說去。」
家樹送走綺華，便在嘴上自語道：「眉香姊姊，誰叫你有這姨母！」
家樹一說到這個母字，忽然將他眼睛一紅，停下說話，痴痴地望著一爿天出神，這是他已想到了他那亡母的表示。這天晚上，服藥之後。睡得極早。
第二天下午，家樹正在盼望綺華的好音，忽聽電話機在響，即去拿起一聽，便問是誰。只聽得那邊也在問道：「你可是綺華妹妹麼？」
家樹此時方聽出是眉香的聲氣，恭而敬之的答道：「我是家樹。眉香姊姊可是找我妹妹說話？」
那邊又在笑答道：「我是找妹妹說話，她可沒有出去麼？」
說了這句，又接說道：「表弟的貴恙痊可了麼？」
家樹正待答話，可巧綺華走將進來，家樹便讓她聽電話。綺華就在電話上和眉香問答一會，方對家樹一笑道：「她也在惦記你到北平去的事情。」
家樹急問道：「妹妹和娘講妥沒有？」
綺華先去坐在沙發上，又拍拍她身邊的空地方道：「哥哥快來坐下，這件事情，你要好生謝謝我呢！」
家樹聽說，現出似信非信的樣兒道：「兩個老的真的答應了不成？」
說著，即在綺華身邊一坐。把他雙眼望著綺華，彷佛他的命運，全系綺華一答之中。綺華也現得色的答道：「不是我在哥哥面前誇口，我們這份人家，無論何事，誰也不能違拗我的。」
家樹不待綺華講完，已知綺華有意將這句說話說給他聽，要他不可違拗她的意思，分明仍是指著眉香那事。家樹肚裡雖已明白，臉上仍裝不知道的樣子道：「兩個老的怎麼說法？妹妹快講與我聽。」
綺華先去吸燃一枝紙菸，然後又得意洋洋的說道：「我和娘說了半晚上的話，那裡還記得清楚。哥哥只要達了目的，其餘的何必管它！」
家樹笑上一笑道：「這末我明天就要動身。」
綺華把頭一別道：「哥哥這人，真是說起風，就是雨。現在還沒過清明呢，你就到了北平，也得去投秋季的考，忙些什麼？」
家樹不迭的搖頭道：「那是來不及的，我非得早到那裡去預備預備。」
綺華聽說，吐出嘴上回煙道：「這末讓我再和娘去商量去。」
家樹便用了一個激將法道：「妹妹剛才不是還在說，這裡一家之中，誰也不好違拗你的，我現在只求你一個子就是。」
綺華果被家樹激上了台，使很有決斷的答道：「這末哥哥儘管預備行李。這一星期內，准讓你動身。」
家樹聽了大喜，又把綺華大大的恭維一陣。
沒有幾天，一天下午，家樹正在指揮傭人收拾行李，忽見那個奼紫丫頭走來，對他微笑道：「老爺叫進去一趟。」
家樹趕忙跟著奼紫入內，及到他父母的那間煙室，只見兩個老的悉照舊例，面對面的躺在炕上抽菸。他便規規矩矩的叫了一聲爹爹、姆螞。樊老爺因在抽他大煙，嘴上無暇答應，單將他那一隻鞋子腳，向他身旁的一張凳上，一連點上幾下，這是命家樹坐下的意思。家樹坐下，問著嫣紅道：「小姐呢？」
嫣紅素知這位少爺，沒有小姐在一起，照例不敢在這間房裡久坐的。馬上含笑的回話道：「讓我去請去。」
樊太太連連搖手道：「這間房裡太氣悶，沒有什麼事情，不必去請小姐。」
嫣紅本來有些袒護家樹的，又自恃她是太太心腹，並不答語，早已走出房去。樊老爺一口氣抽上一二十筒大煙，又去喝上幾口熱茶之後，方才吩咐家樹道：「你既是要到北平去讀書，你就索性住到陶伯和表兄家裡去。你叔叔雖在天津，天津離開北平還遠呢。」
家樹接口道：「伯和表兄住在李鐵拐斜街，兒子知道的：「樊太太忽冷笑了一聲道：「他是少爺嫡嫡親親的表兄，少爺住到他家裡去，可得隨和一些，不要也象在這裡對付顧家小姐一般，若是儘管這樣冷冰冰的樣子，使人不能親近攏來，恐怕人家也要灰心的呢。」
樊太太正在話中夾有骨頭的時候，只聽得門帘鉤子一響，就見她的那位愛女已經打扮得遍體一新，笑嘻嘻的踱將進來，她就頓時改了笑容道：「你穿得這般好看，又要出去了麼？」
綺華也不叫人，單朝兩老以及家樹一笑，一屁股去坐在家樹的身旁，方答她娘的說話道：「我不出去。因為裁縫司務送了這件衣服來，我既穿上身，就懶得脫下來了。」
說時，又向著家樹說道：「哥哥就要動身快了，可缺什麼東西？快想想看。」
樊老爺接口道：「我說去讀書，也用不著什麼東西。」
綺華又說道：「出門不比在家裡，錢是要多帶一些的。」
樊太太將嘴一披道：「綺兒，你不知道。你哥哥是要住到陶伯和家裡去的，還怕沒有錢用不成？」
綺華把頭一別道：「我就不贊成這句說話，我家又不是沒有錢，為什麼要去用人家的呀？」
樊太太連連把大姆指一豎道：「我兒有志氣！這末你哥哥缺錢用，還怕不會寫信家來要的麼？」
家樹點頭道：「我想一過清明就走。」
綺華抿嘴一笑道：「後天就是清明了。」
樊老爺把那煙槍一放，對著家樹說道：「隨便幾時走，都沒關係。不過你的婚姻大事……」
樊老爺說到這句，眼睛望了一望樊太太，又接說道：「必須我和你娘作主。」
家樹生怕因為此事阻了他的行程，當下也不承認，也不反對，單說道：「兒子明天就到大姨媽那兒去辭行。」
樊太太聽到這句，心裡忙忖道：「剛才他老子對他說婚姻之事必須我們作主，他就接口說是要去向我姊姊辭行，莫非這個小子已在回心轉意了麼？」
樊太太一想到這裡，不禁微點其首道：「這才對了。」
綺華正待接嘴，忽見嫣紅送上五百塊錢的鈔票，交給她娘道：「這是王家太太送來，說是上個月的利錢。」
樊老爺忽朝樊太太尷尷尬尬的一笑道：「我想就把這筆錢給他做學費，你看怎樣？」
樊太太急將鈔票一按道：「他又不是去做官，要這許多錢何用？」
說著，便把鈔票分了一半給家樹，其餘一半交與綺華道：「你和你哥哥一樣，難道在上海讀書，不要錢用的麼？」
家樹只要准他去到北平，已經心滿意足。至於錢的多少，毫不在他心上。當下就把鈔票藏好，先自回到房裡。沒有半刻，只見綺華已捏了一個小手巾包跟蹤而至，一見了他，打開手巾包，拿出一大卷鈔票，遞給他道：「哥哥，我娘真也算小。這裡是五百塊錢的鈔票，哥哥帶在身邊，省得又問陶家去借。」
家樹皺皺眉頭道：「妹妹不留些自己用麼？」
綺華笑著道：「老實說，我還怕沒有用麼？不過哥哥明天到大姨媽那裡去，千萬不要一到就走，最好吃頓飯回來。你只要對於她們稍稍熱落，就算親事不成，包你也有無窮的好處。」
家樹今天是綺華怎樣說，他就怎樣聽的。他們兄妹二人，又長談了一陣，方始走散。
第二天大早，家樹換了一身新衣，一腳來到顧家。一進門去，兜頭就碰見眉香房裡的丫頭春蘭。春蘭一見家樹，忙不迭的笑著叫上一聲表少爺，跟著又將她五官蹙在一起的說道：「我們小姐和她一個同學昨天早上剛剛到蘇州拍風景照去了。」
家樹便問幾時回來。春蘭道：「恐怕要好幾天呢！」
家樹道：「這末你帶我去見太太就是。」
家樹尚未說完，又見夏蘭、秋蘭、冬蘭，以及顧太太的春香、夏香、秋香、冬香等人，統統一擁而出，嘰嘰喳喳的將他團團圍住，彷佛天上掉下一個月亮來了一般。家樹一壁點頭招呼，一壁暗忖道：「我娘真也害我不淺，不然，只要不是她們一黨，我這位表姊那一樣配我不上？我若做了這裡的姑爺，也可以說得上享盡人間艷福的了。」
家樹一個人轉念未已，他的那位大姨媽又親自趕了出來，不待他開口，早已一把將他抓住，滿口親侄子長，親侄子短的叫個應天價響。到了裡面，硬叫家樹坐在她的身邊，一徑握住他的手道：「你來得真不巧，你姊姊一年到頭不出門的，偏偏到蘇州去了。」
家樹等得顧太太一個人說暢了，方把他的來意說出。顧太太又笑著道：「你姊姊已經和我說過了，其實在上海讀書也是一樣，何必出這遠門呢？」
家樹又將北平讀書的好處詳詳細細的告知顧太太聽了。顧太太還說：「這末你非得等你姊姊來家，方准動身。我還得有點東西給你。」
家樹只好含糊答應。顧太太還要留茶留飯，家樹推說尚有緊要事情在身，不能久留。顧太太沒有法子，又千叮囑，萬吩咐的，一定要家樹和眉香見一見面再走。
家樹出了顧家，回到家裡，綺華已一臉不高興的樣子走來，埋怨他道：「哥哥，你連在她們家裡吃頓飯的說話，都不肯聽我一句？」
家樹笑答道：「姊姊到蘇州去了。」
綺華聽見眉香不在家，方始現出笑容道：「她不在家，這就罷了。」
家樹又把顧太太的待遇以及一切說話，統統說與綺華去聽。綺華道：「這末哥哥等不等姊姊回來呢？」
家樹點頭道，「這也可以。」
綺華方始沒話。
第二天就是清明，他們有錢人家自然很是鬧熱。那知就在這天晚飯過後，樊老爺忽然接到他那端本令弟打來的一份急電，說是他的大夫人病危，叫家樹連夜動身前去，一刻不可耽擱。樊老爺雖然有些懼內，可是對於這位胞弟，素來是友愛的。當下立命家樹就趁夜車動身。好在家樹的行李早已舒徐，於是匆匆忙忙的收拾一下，連顧太太那兒也不及再去辭行的了。綺華因見憑空出了岔子，自然不便阻止，只好親自送到北站。眼看家樹上車，直等火車開動，高高揚起她的絲巾，送別之後，方始無精打彩的出了車站。正在要上汽車，忽見一部汽車似箭般駛到她的跟前停下，走出那人，正是她的表姊眉香。一見她要上車，頭一句就問道：「妹妹可是來送表弟的，難道火車已經開了不成麼？」
綺華頓著腳的說道：「姊姊只要早來五分鐘就好了。」
眉香又去看看她的手錶，果然只相差幾分鐘的時光。當下非但一言不發，而且將她那兩片柳葉眉梢攢得不成摸樣。綺華因思眉香對於家樹素來是淡淡然不著什麼痕跡的，今天為何如此，便把眉香一拉道：「哥哥已經去遠，姊姊何必呆立此地，還是同我家去談談吧。」
眉香也不答話，單向車上拿出一個皮包，順手一揮，命她的汽車自行回去。即與綺華一同坐入汽車，跟著又把眼圈微紅一紅，似乎現出一種有些後悔的模樣。不知眉香究為何事？且聽下回分解。
枕亞評曰：第一回至十回，看去無多事實，何至大寫特寫？然不如此竭力寫法，對於後文發觀之奇文奇事，便有頭輕腳重之嫌。原書寫何麗娜貌似鳳喜，因知鳳喜不能終局，故以何麗娜演拜堂戲也。此書既反何麗娜，當然有一代之者。代之者究為何人？評者也得賣一關子。否則作者布局之奇，下筆之難，自有一番深意，若評者在此半途為之揭出，所謂拆穿西洋鏡，讀者方面亦興味無矣。