反啼笑因緣 · 第08回 學欣同調見面作深譚 才足濟奸存心行詭計
卻說樊太太忽見奼紫丫頭送上一張白紙的小小卡片，心裡就是一個大不樂意。便問：「是誰？」
奼紫回話道：「客人叫做陳更生，說是少爺小姐的朋友，特地來向太太老爺拜年的。」
綺華在旁接口道：「這是一個無關緊要的朋友，說是知道就是了。」
樊太太見是她愛女的朋友，便對奼紫說道：「這末就叫賬房師爺，陪他吃了果盤再去。」
說了這句，又對眉香、綺華望了一眼，同時指樊老爺和她自已道：「你們快坐下，停刻我們娘兒四個一起吃杯新年酒。」
綺華又笑著道：「這是連哥哥有五個呢。」
樊太太也不接嘴，單等大家隨便坐下，她又把嘴向樊老爺一呶道：「你也橫下，我們倆快過了癮再講。」
說時自己早已躺下，拿起一枝煙簽，向那業已燒成了的一大盤煙泡，隨便戳上一枚，即向燈上卷著，又用左手湊近燈邊，隨時把那簽子左向燈上一燒，右向手上一卷，燒好之後，戳在菸斗上面，頓時喳喳喳的吸了起來。吸了半筒，嘴上吐出回煙，對著眉香笑道：「你娘是不大出門的了，彷佛和我有癮的人一樣了。」
說著，又去吸那下半筒。眉香乘機說道：「我娘一個人只在家裡念佛，她也很冷靜。謝謝姨母，我不在此地吃飯了。」
樊太太可巧一筒吸完，手上煙槍尚未放下，即拿那枝煙槍，反手向眉香一指道：「這是什麼說話，你難道在你姨母家裡吃一頓飯，就會吃窮了你姨母不成？」
不待眉香回答，放下煙槍，又拿簽子戳上一個煙泡，仍向燈上燒著道：「我本在和你姨夫商量，想你到我家裡來，吃它一生一世才好呢。」
綺華忽聽她娘話中有話，忙去偷眼看看眉香，只見眉香裝著不懂樣子，想把這話混了過去；順眼看她哥哥，見她哥哥也裝未曾聽見，盡把他的一雙眼睛在望滿房間裡的新年擺設。當下又聽得她娘接說道：「眉小姐，你今天不在這裡隨便吃一點，這就是瞧不起我這位姨母。」
眉香只好笑答道：「這末打個電話去通知我娘一聲，省得她在家望我。」
樊老爺連聲接口道：「可以，可以。」
即命嫣紅去打。嫣紅在打電話的時候，已有幾個丫頭端上五杯火腿燕窩湯上來，各人吃了一杯。眉香瞧見電話已經打過，她娘沒甚說話，心知她們姨夫姨母的晚飯，不到十二點鐘，照例是不會吃的。便朝綺華把嘴向外一努道：「此刻既吃了點心，晚飯還可以停一停，妹妹肯陪我到你們花園裡去兜個圈子麼？」
綺華笑答道：「園裡只紮上幾盞五彩電燈，其實也沒什麼好看。你要去，我就陪你去。」
樊太太、樊老爺同聲說道：「你們出去玩玩也好，這間房裡，本來不是你們吃得消的。」
眉香聽說，即同綺華慢慢地踱出房去。家樹一個人最怕坐在他爹娘跟前的，當下也就跟了出來。忽見眉香站定下來，對著綺華和他一笑道：「我此刻想想，園裡一定冷的。我想到表弟書房裡去坐坐。」
家樹未及答話，綺華先笑道：「姊姊真和孔夫子差不多了。一天到晚，沒有一刻肯離開書本的。」
眉香也不答辯，單問姓陳的不知走了沒有。綺華道：「沒人去睬他，自然走了。」
眉香始向家樹書房走去，家樹只好跟在後面。等得三人走進書房，自有伺候書房的小子送進茶來。眉香尚未站定，只把眼睛四面的一轉，便向家樹微笑了一笑道：「表弟這間書房，更加收拾得雅致了。」
家樹只好含笑的答道：「我是素來不講究這些的。過兩天因是新年裡，總有幾個同學來，不能不稍稍點綴一下。」
眉香道：「表弟就睡在裡間麼？」
綺華代答道：「正是。」
眉香就靠書桌坐下，順手拿起一張詩箋一看，只見寫著是：
賀海上詩人愛蓮室主廢歷十二月朔日續弦之喜四絕樊家樹未定草
十載相思海宇知，一雙鶼鰈總情痴。小喬重譜周郎曲，錦帳鏖兵赤壁時。今古才人自有情，瑤台久痛董雙成。九天忽下飛瓊侶，讀到關雎第一聲。鸞鳳翻飛信有儔，鞭蓉帳暖劇風流。春江一夜梅花雪，天也為君祝白頭。項下驪珠一夕探，春風豆蔻兩情酣。不圖奉倩神傷後，又抱商瞿九個男。
眉香看完，放下詩箋，連連稱讚道：「真正是班香宋艷，王次回復生了。」
家樹微笑道：「姊姊喜歡《思伯子堂集》上的那首《秋燕曲》，我就知道姊姊也是這派筆路。」
眉香聽了，很滿意的把她雙眉展動，頰上的兩個酒窩同時一漩道：「我雖喜歡學這香艷派，其實也不容易。」
綺華因見二人已經談得入港，心裡暗暗高興，便對眉香說道：「姊姊就在此地和我哥哥談談，我得到我房裡去有件事情。」
眉香聽說，僅僅乎將頭微點一下，仍與家樹談得起勁。綺華做個乖人，就回房裡洗頭洗腳的，鬧上好久好久。約摸已有十點多鐘了，方始回到書房。預先遠遠的留心望去，只見眉香與家樹兩個，一個也沒換過地方，仍是兩個腦袋湊在一起，都在那兒講得津津有味。綺華看到眼內，又暗暗的叫了—聲：「天呀！我也用盡一片心機的了，才算有了這第一次的機會。好在吃飯還早，何必進去打斷他們的話頭。」
綺華一邊想著，一邊就輕輕地縮回身子，轉到她娘房裡。
她娘見她只有一個人進來，先笑問道：「你姊姊呢？」
綺華將肩一聳，將嘴一嘻道：「在書房裡和哥哥談得正上勁呢！」
樊老爺呵呵一笑道：「我早說過，他們姊弟倆，沒有混熟。我們這個小子，便弄得僵手僵腳了。」
樊太太忙將屁股一移，騰出地方，綺華坐下接口道：「爹爹說得蠻對。」
說時，又望著樊太太道：「我說你老人家也不必太去逼哥哥。常言說得好，叫做船到橋門自會直的。」
樊太太蹙眉一笑道：「這話本也在理。只是我一見了這個傻小子的倔強脾氣，我的一肚皮氣不由得不衝上來了。」
說著，又去抓了綺華的一隻手道：「我因為你爹爹常在說，家有長子，國有大臣。你哥哥未曾定親以前，不便替你先去找小女婿的。」
綺華把手一奪回去道：「姆媽說說，就不老成了。」
樊太太聽了喔唷一聲，正待有話，已聽得那架掛鍾鐺鐺鐺的打了一十二下，不覺一怔道：「怎麼這般晏了麼？過末快快開席，開在外房也好。」
綺華撲的站了起來道：「讓我去請這對未婚夫婦去。」
樊老爺忙把嘴一歪道：「綺兒說話仔細些，不要臊了你的姊姊，她還不及你老練昵。」
綺華不及答詞，早已奔了出去。
沒有多久，已把二人找來。可巧酒席已經擺上，於是樊老爺、太太坐了上首，眉香在東，綺華在西，家樹坐在下面。大家隨便吃了一會，眉香忽然笑問家樹道：「表弟，你可知道柳子厚的那句『欸乃一聲山水綠』，『欸乃』二字，倒底應該讀作何聲？」
家樹接口道：「按字典上，欸乃本是湖中節歌聲。唐元結又有《欸乃曲》；劉蛻的文集中，也有《湖中靄乃曲》；劉言史《瀟湘詩》有雲，『閒歌曖乃深峽里』，以上三者，都是一件事情。不過各人所用的字，有些不同罷了。我的意思欸乃二字，完全要讀作曖乃的聲音，才是對的……」
眉香不等家樹說畢，喜得「砰」的一聲，很重的把台子拍上一下道：「對呀！……」
那知眉香的呀字，尚未出口，她的那隻酒杯，早被她方才這一拍，拍得滾落到樊老爺的懷內去了。所有一杯熱酒，潑得樊老爺滿袍子都是。眉香一見闖下禍了，嚇得紅了臉的，親用她那手帕，去替樊老爺揩拭。樊太太、綺華兩個，連連笑著道：「不礙事的，不礙事的。」
嫣紅、奼紫也搶著把樊老爺身上揩擦乾淨。因見眉香的那塊手帕已經濕了一半，忙又接去命小丫頭洗去，並把杯子擺上。眉香至此，臉上的一朵紅雲猶未散盡。家樹也笑道：「姊姊的膽子，怎麼如此小法？」
眉香呷了一口酒，定了一定神，方始笑答道：「並非膽小，不過有些象劉玄德的聞雷失箸一樣罷了。」
樊太太不懂這些典故，單叫眉香吃酒吃菜。眉香又略略吃了一些，又向家樹接說道：「表弟的見解，倒是和我一般。我知道欸音，《考略》上說，欸音倚亥切，哀上聲，乃如字讀。現在大家讀作襖靄的，自然錯的。讀作欸乃本音的更錯。大概後人因為《柳子厚集》中，注有字雲，一本作襖靄，於是都讀欸作祆，讀乃作靄起來。其實柳子厚的注字，不過說別本柞襖靄，並非說是欸乃二字，應該讀做襖靄的呀。」
家樹聽到此地，也在連說：「姊姊論得極是極是，可見現在一般讀死書的，不但誤了自己，而且還要誤了人家。」
綺華插嘴道，「你們倆都說應該讀做曖乃。這末為什麼我們學堂里的國文教員還是教我讀做襖靄呢？」
家樹不答，只朝眉香微笑。眉香卻微喟了一聲道：「妹妹那裡知道。我敢說一句狂話，再過幾十年，這般稍有根底的大文學家一齊去世後，中國的古文恐怕要受一次大大的打擊呢！」
樊太太笑著接口道：「好在你眉小姐年紀還輕，他們死了不在乎，只要有你在，也是一樣的。」
眉香還當樊太太在取笑她。又因時已不早，稍稍再坐一會，告辭要走。樊太太怕她姊姊惦記，倒也不敢深留。嫣紅送上洗的那手帕。綺華、家樹親自送上汽車。等得眉香回到家裡，已經兩點鐘打過了。
第二天尚未起來，她娘已來叫她。及到她娘房裡，不待她娘問她，已先笑著說道：「姨母家裡的晚飯真晏，倒說十二點鐘打過方才上桌。」
顧太太微笑道：「吃煙的人，都是這樣的。你將來決不要去吃這樣東西。」
說著忽把春香等丫頭打發走開後，對著眉香一笑道：「昨天下午你走出後，陳更生少爺和趙娥姁小姐兩位同還說受了樊家所託，要請你的八字。我說慢慢兒來，況是大年初一。誰知他們兩個都說，正為大年初一來的。這才有頭有尾呀。」
眉香忙問道，「這末究竟給了他們沒有呢？」
顧太太因見眉香問得太覺急促，這天兼之格外高興，從不向女兒打趣過的，也會打起趣來道：「你忙什麼，可是等不及了麼？」
眉香陡見她娘說出這句話來，頓時羞得一頭滾入她娘懷中，象個扭股糖似的發急得不象樣子。顧太太一邊摟著，一邊笑著道：「這個婚姻大事，就是你們學堂里那班新人物說的人生幸福，那有什麼害臊呀？」
眉香聽說，還在撅著嘴的說道：「這末怎麼叫做等不及了呀？」
顧太太摟不動眉香的一個大身體，趁勢把手讓推，仍叫眉香坐在身旁道：「老實和你說一句，這位新女婿，我本看得中的。既是一有來請八字，怎能不給人家？」
眉香低聲道：「他們那邊好親好友本來不少，為什麼偏托這兩個人來呢？」
顧太太倒毫不疑心的答道：「現在是年輕人行時了，這又何必管它。」
眉香被她娘如此一解釋，方始沒有說話。顧太太又笑著道：「你已二十一歲。你那姨父姨母，自然想抱一個孩子，我看將來的日子不會咎的。你要什麼東西，儘管老實說出來。不要娘辦的將來又不稱心。」
眉香站起身來道：「姆媽越說越不成話了……」
了字未終，早已一溜煙的跑回房裡。她那得寵的春、夏、秋、冬四蘭，一面只管服伺，一面個個抿嘴在笑。眉香微瞪了她們一眼道：「你們今天都瘋了不成，為什麼這般沒規沒矩的？」
春蘭更加噗嗤的笑了出來道：「我們伺候了小姐這幾年了。小姐既是大喜了，叫我們怎麼不要高興的呢？」
眉香忽見她們老實說出這話，既不便向她們打賴，又不便向她們發氣，只好尷尷尬尬的一笑了事。這樣的一過半月，覺得樊家方面沒有什麼動靜，心裡雖有好多疑慮之處，但又不好對人說出。直到正月底邊，各處大學均已次第開學，她也照常前去上課。她有現成汽車，住校不及在家舒服，所以仍住家裡。有一天回家，一到房內，冬蘭送上一張請客條子。她就接到手中—看，見是趙娥姁請她到一枝香晚餐。她與娥姁本是熟人，也想到前去探些消息，因時候還早，便去洗了一個浴，特地改穿一件稍稍嬌艷的夾旗袍，披上一件玄狐腿的「一口鐘」，仍舊不施脂粉，也不帶人，坐上汽車，一腳來到一枝香。剛剛下車，就見娥姁也從一輛黃包車上跳了下來，恰恰和她打個照面。她先朝她一笑道：「阿姊何必客氣，怎麼請我吃起飯來？」
娥姁一把握住眉香的手，十分殷勤的笑答道：「小姊妹隨便敘敘，這算什麼？」
說著，同到所定的那間房裡。西崽上來接過二人的「一口鐘」。娥姁坐了主位，就請眉香坐在右手椅上道：「今天只有我們兩個，並沒別人。」
眉香燃吸紙菸道：「這是更加不敢當了。」
娥姁即請眉香點菜，眉香隨意點了兩三樣。娥姁又替她加上幾樣，西崽拿去。娥姁又對著眉香一笑道：「我的今天奉請阿姊，卻是受人所託。」
眉香忙問道：「是那一位？」
娥姁道：「就是你的同學，陳更生先生。」
眉香一愕道：「他有什麼事情？」
娥姁順手把椅子稍稍拖近一些道：「他因近來做了一樁投機事業，金融未免有些周轉不足。他又是位品學兼優的人物，斷不肯向人通商的。幸而他有家傳的兩幅古畫……」
眉香聽到古畫二字，不禁大喜的笑問道：「有些什麼東西？」
娥姁接口道：「據他說，一幅是吳道子的，一幅是文與可的。」
眉香道：「文與可的不算什麼。吳道子的卻是可貴。阿姊可知道他要多少代價？」
娥姁道：「他說最好是先做一筆押款。姊姊倘要買絕，也可以辦得到的。」
眉香想一想道：「這末東西在那裡？非得看過才能定局。」
娥姁連連點頭道：「那末自然。」
那時菜已分別送上，二人吃過一兩樣，娥姁又說道：「陳先生開的是東亞二百零二號房間。至於東西是否在他手邊，我卻不敢必定。」
娥姁說著，又吃過了一些菜道：「要末停刻我陪姊姊去彎一彎。」
眉香對於好的古畫，本來有個一不怕多，二不懼貴的怪癖的，此時既投其好，便笑答道：「時候還早，去彎一彎也好。」
娥姁要堅眉香之信，一邊在吃，一邊又在稱讚那吳道子的東西真是名貴。眉香聽了，自然很覺高興。等得吃完，已經十點敲過。娥姁會過了鈔，眉香也謝過。二人披上「一口鐘」，一同來到門口，眉香將手一揚，請娥姁先上汽車，自己隨手跟入，一腳開到東亞。
娥姁同她走入二百零二號房間，果見陳更生一個人在房內。一見娥姁眉香進去，慌忙迎接道：「難得，難得！二位快脫斗篷。請坐！」
娥姁先替眉香卸下斗篷，然後自己脫去。陳更生便請眉香坐在沙發上，自己坐在對面椅子上，笑嘻嘻的說道：「密司趙轉達的話，密司顧大概知道的了。」
眉香含笑點首道：「為此特地前來瞻仰墨寶的。」
娥姁並不來坐，單在旁邊站著，一手剔她牙齒，一聽眉香如此說法，連忙笑著插嘴說道：「密斯脫陳，你的兩件東西，現在可在手邊？」
陳更生微微地皺著眉頭道：「家母死也不肯放手，說是祖傳之寶，如何可以敗去？」
陳更生說到這句，又望望娥姁道：「如果密斯顧可以幫忙，說定之後，我就是去拚命，也得拚它出來的。」
眉香也望著娥姁說道：「只要是真跡，無論押也好，買也好，總可以商酌的。」
陳更生聽了，似乎現出略略放心的樣子道：「這末請密斯顧明晚上，再來此地一趟。我一定設法去拿出來。」
娥姁就代眉香作主道：「準定如此。我們眉香阿姊，多勞駕一次，是不在乎的。」
說著，忽向陳更生笑道：「我得自己去買些水果來吃。……」
吃字未曾說完，已將她的「一口鐘」一披，匆匆忙忙的走將出去。眉香因見房裡只有她們二人，便站了起來要走。陳更生把手一攔道：「密司趙馬上就來的。我還想問問密司顧，這兩幅東西，究竟能設法多少錢呢？」
眉香一面去拿「一口鐘」，一面答話道：「只要是真跡，銀錢方面總好商量的。」
陳更生愈加走近眉香身邊道：「密司顧，忙什麼！」
眉香本在處處防著陳更生的，此時見他走得如此近法，連連朝後退著，臉上一板，不知眉香尚有何種舉動？且聽下回分解。
枕亞評曰：此回下半回，文勢變矣。讀者初看如此布局，或有以為文勢稍懈者，殊不知出場人物，個個皆是緊要腳色。袁子才云：「文似看山不喜平。」
雖已道著癢處，然不先見其平，何以能知不平之妙？如是則長篇小說亦須全體看完，始得下一斷語。此為作者精心絕意之作，確與原書不同，以《紅樓夢》較之，頗有幾分神似。