反啼笑因緣 · 第07回 蘭蕙本同根初談實話 葫蘆藏甚藥莫釋疑團
卻說綺華瞧見進來那人就是她的大姨媽顧太太，連忙站了起來，便拍了一拍她的旗袍，含笑叫了一聲。顧太太也笑著將頭一點，把手一抬道：「二小姐，您只管坐下。」
說時別過頭去一看，只見她那寶貝愛女又在痴痴的看畫，非但把一位客人孤令寡丁的丟在一旁，連她進來也會沒有知道。顧太太對於她的愛女，無論怎樣買畫，照例是不管的。因見她女兒怠慢了客人，這就不能不說了。當下便把她那業已放開了的一雙半天足，一支一撐的緊走幾步，到了眉香跟前，把她衣袖一扯道：「喂！你這痴孩子，怎麼又在發這牛性了呢？」
眉香本來把她全神注在畫上，再加那畫遮了她的臉兒，所以她娘進來，真的毫無所知。此時陡被她娘如此一扯，方才把畫拿開了一些，望著她娘道：「咦，姆媽！怎麼不聲不響的，把我嚇上一大跳？」
顧太太似笑非笑，似恨非恨，咬了牙根的，索性把眉香手上的那張畫奪到手中，交給一個丫頭拿開，同時又望了一眼綺華，對著眉香說道：「天也晚下來了，客人的肚皮一定要餓壞了。你這痴孩子，怎麼只在鬧這畫畫兒，不顧客人的呢？」
眉香此時兩手空空，便去吸著一枝紙菸，接著一笑道：「真的也該吃飯了。」
綺華忙請顧太太坐下再談。顧太太又去關照那位女畫家道：「今天我們家裡有客，請你明天來等回話。」
那位女畫家連連答應，告辭而去。
顧太太挨著綺華身旁坐下，笑問道：「你哥哥的毛病想來不礙的吧。你娘是吃了一口煙，自然照顧不到他身上去了。」
眉香接口道：「妹妹說的，表弟還怕風，所以不能來。」
綺華聽了這句，不禁暗暗一喜。她想眉香見了好畫，照例是百不管的，今天承她在這百不管之中，竟把「還怕風」三個字記牢。她的對於哥哥這人，不能說她不在注意了。綺華想到此地，又聽得顧太太微喟一聲道：「唉，我們家樹身子本也太嬌慣了。我又不能前去看他。」
說著，忽有幾個丫頭進來請示，說是菜已好了，擺在那裡？眉香便自作主道：「姆媽吃素的，又不同吃，我說就開在這房裡來。」
顧太太點頭道：「這裡也好。」
幾個丫頭正要收開那些攤得一世界的畫，眉香慌得連連止住道：「不准動，不准動！」
說著，指指靠窗的一張小圓台道：「既是我們兩姊妹吃，擺在那裡，不是一樣？」
丫頭遵命出去。顧太太又朝著綺華點點頭道：「這末二小姐就同你姊姊一起吃，恕我不奉陪了。」
綺華忙答道：「大姨媽儘管請便。」
顧太太站起來道：「二小姐吃了飯，多玩一刻再回去，此地和你家裡是一樣的。」
綺華笑著，送了顧太太出房。等她迴轉身來，又見眉香已把惲南田的題畫詩巴巴結結的指與她看道：「妹妹，你看這幾首好詩，豈是別個畫家能題得出來的？」
綺華不得不看，只見寫著是：「冰鱗雪干玉玲瓏，夜月花溪一笛風。片片銀雲吹不散，美人如在有無中。」
第二首是：「玉階金餞露盈盈，花里長年比大椿。真是八千為九十，笑他婪尾殿殘舂。」
綺華看畢道：「這詩固然很好，我說姊姊的那首《秋燕曲》，也不壞呀！」
眉香起先一怔，後來方笑道：「這個是載在《思伯子堂集》上，張亨甫做的，誰說我做的呀？」
綺華連連點首道：「這是我弄錯了，可見我們哥哥讀過的詩也不少。」
眉香聽了，似乎有些不懂這話的意思。綺華也不相瞞，便把那天晚上家樹所說之話說給眉香聽了。眉香滿臉喜色的說道：「此人本非大名家，表弟竟會看過他的詩集，肚皮裡頭貨色可也不少。」
綺華因見眉香在贊家樹，可巧菜已擺上，便把眉香一拉道：「姊姊，我們一面去吃，一面談吧。」
眉香即同綺華坐到桌上道：「我沒有當你是客。」
綺華指指滿桌子的菜道：「不當我是客，為什麼弄了許多菜呢？」
眉香不答這話，單問家樹明年打算進那一家大學。綺華道：「還沒有一定。」
眉香道：「我們這位表弟的國文倒是極好的，英文略差一些。」
說著又勸綺華最好和她同在一家學堂。綺華把頭一點，忽朝眉香臉上望著，抿嘴在笑。眉香也笑道：「你難道不認識我不成？不吃菜，只看我做什麼？」
綺華因見房內無人，便向眉香打趣道：「我看你呀，此刻還叫你一聲姊姊，不久我就要叫你嫂嫂了。」
眉香不防綺華憑空的說出這句話來，因為二人相對坐著，離開綺華很遠。只好把她手上的那一雙象牙筷子，掉頭捏著，高高一舉，做出隔著桌子要去打綺華的樣兒。且在口中笑說道：「你再說！」
說時，又把筷子懸空揚了幾揚。綺華忙笑著告饒道：「我不說了，我不說了。其實我真情願你去做我嫂嫂呢。」
眉香聽了這句，反而去用筷子夾菜，嘴上既吃東西，當然暫時沒話。綺華還待再說，只見幾個丫頭已經添進菜來，跟著又見春香丫頭笑嘻嘻的走來，傳著太太的話頭對她說道：「表小姐，太太說的，請你千萬不要做客，吃完了飯，再請表小姐一個人到她房裡去一趟。」
綺華因見春香傳的是她大姨媽之命，連忙站了起來，答應著。這點規矩綺華卻能守著，也是她的長處。當時眉香自然也站了起來，打發春香去後，始同綺華重行坐下。綺華等那一般丫頭站得稍遠的時候，又向眉香把眼一眨，低聲說道：「大姨媽叫我一個人去，我已猜定，就是為的這件事情。」
眉香怕人聽見，嘴上並不答話，單把她的腳在桌子的底下踢了一踢綺華。等得二人吃完，綺華燃吸了一枝煙，便到顧太太那兒去了。
這一次去的時候多些，好半天方才迴轉。生怕眉香再去拿畫和她麻煩，忙將她一把拖到沙發上，一併排坐下。眉香也想打聽她娘究與綺華講些什麼，有意差開那些丫頭。綺華一見房內只有她們兩個，便把頭一點一點的問著眉香道：「姊姊，你可猜得著大姨媽叫我去做什麼？」
眉香卻是不好意思的搖頭道：「我又不是神仙，我怎麼會知道？」
綺華先把她的腳向前略略一伸，跟著把她鞋尖微微地搖擺著道：「老實和你說一聲，就是為我哥哥的事情。」
眉香緋紅了臉答道：「人家和你談正經，你又在打趣人了。」
綺華挨近了眉香的身邊，正色說道：「我不騙你，確是這樁事情。」
說著，又叫了一聲眉香道：「姊姊，你已入了大學的人，為什麼還裝出這種小家派氣？我們倆，難道還夠不上講句把心腹話麼？」
眉香聽說，臉色稍稍沉靜下來，但是只在吸她紙菸，仍沒一句說話。綺華便有些不耐煩起來道：「姊姊，你真是一個狗咬呂洞賓，不識好人心的人了。」
眉香至此，方才丟去煙屁股，在她喉嚨管里說道：「這些事情，應該父母作主的。」
綺華忙接口道：「父母儘管作主，也得本人願意。」
眉香低了頭，用手慢慢地撫弄衣襟，眼睛望著地板道：「我說一個人的婚姻，總以學問為標準，較為妥當。」
綺華拉了一拉眉香的袖子道：「這末我哥哥的學問，到底怎樣？」
眉香半晌不響，瞧她樣子，似乎又想前去看畫，藉以解嘲了。綺華拖住她道：「姊姊，你可曉得我娘就是為了這件事情，差不多天天的在尋我哥哥的事呀！」
眉香微微一笑道：「這樁事情又不好硬做的，妹妹儘管逼我，也是枉然。」
綺華道：「昨晚上，我哥哥本要到戲館裡來的，因為回去給爹爹的回音，又被我娘在旁嘰咕了一陣，他就一氣，便沒有來了。」
眉香道：「他既沒有病，今天為什麼不來？」
綺華略把雙眉一蹙道：「我哥哥就是這個因噎廢食的政策不好。」
眉香聽了，沒有回話。綺華又問道：「姊姊，你可肯和我說幾句真心話，讓我回去就好放心辦事。」
眉香噗嗤的笑了出來道：「這又奇了，你要叫我說什麼真心話呀？」
眉香說到這裡，頓上一頓道：「你要我說真心話，我只希望你不要直接來問我。」
綺華很滿意的一笑道：「姊姊的意思，我明白了。我也要走了。」
綺華說著，便站了起來。那班丫頭本在外房伺候，一聽綺華要走，一齊奔入，笑著道：「時候還早呢，表小姐忙什麼？」
綺華道：「不早了，快把我的大衣拿來。」
春蘭便替綺華穿上大衣，綺華即在大衣袋裡抓出一卷鈔票，約摸有三五十塊的數目，遞給春蘭道：「這一點點，你們拿去買果子吃。」
眉香卻把那些鈔票接到手中，想去交還綺華，綺華卻已走出房去。眉香帶領一班丫頭，追了上去。
綺華笑著，逃得很快，一腳出了顧府大門，坐上汽車回家。一進房去，大衣鈕扣還沒解完，便問她的丫頭道：「少爺今晚上出門沒有？」
一個答道：「少爺在發燒，似乎出去過的。」
綺華失驚道，「真的病了麼？」
又一個答道：「醫生都來過了。」
綺華忙到外書房裡，只見家樹真的蓋了被頭，躺在床上。綺華摸了一摸家樹額上，雖已微微有汗，還沒退涼，便在床沿上一坐，道：「藥吃過沒有？既然有寒熱，應該多蓋幾張被頭。」
家樹把手一擋道：「我才揭開了一床，妹妹不相信，我一身都是汗呢。」
綺華皺眉道：「這些傭人，怎麼不進來服侍哥哥呢？」
家樹道：「我怕煩，我不教他們進來的。」
綺華又說道：「不是妹妹盡在怪哥哥，仍是哥哥不好，自己去惹娘生氣的。」
家樹不服道：「今天妹妹一出門，又把我叫了去教訓一頓，還說我在惹娘生氣呢！」
綺華不便再說這事，單微微一笑道：「今天眉香姊姊弄了好些菜，只望哥哥同去。」
家樹更是氣哄哄的說道：「除非我死了，才上她們的門。」
綺華笑著接口道：「不去就不去，何必這般生氣？」
家樹忽向床頭邊摸出一張信紙，遞給綺華道：「為了她一個人，已把奶公攆走了。」
綺華聽了一驚，急將那張信紙拿起一看，只見寫著是：今晨七時，愚尚未起，忽來三個上海叫做包打聽的人物，口稱奉了令堂太太之命，謂愚離間母子，隈愚立即離申。因不忍眼見老少母子因愚一人而生意見，即允彼等離開此地。否則我是老江湖，無論公私方面，豈讓人者？現趁午車赴京轉平。老少有信，可徑寄北平西直門外沙回子所設牛肉鋪中。一切之事，容後通訊。惟關氏母女，有事奉求幫忙。老少請視愚面，凡力所及，可否始終成全之。老關倘能脫離虎口，愚真感同身受也。臨行留字，又不便直接投府，故托關氏母女轉交，至顧府之事，務請仍照愚之主張進行，斷不致錯。即詢近佳。
雲泥兩渾綺華一口氣看畢，便把信紙遵還家樹，然後嘆上一口氣道：「唉，我娘脾氣固是不好，爹爹也太懦弱了些。奶公既被逼走，不知盤纏怎樣。」
家樹不答這話，單問綺華，可曾知道何人報告這個消息，否則他娘怎會知道奶公住處。綺華笑了一笑道：「哥哥為人真也太老實了！我娘既與哥哥不對，當然四處的散布耳目。」
家樹聽了，把他牙齒咬得格吱吱響著，臉上愈加發起火來。綺華又問道：「關家母女究有什麼事情，要托哥哥幫忙？」
家樹道：「我傍晚的時候前去看奶公的，那知奶公早已走了。這張信紙，還是關家站娘交與我的。她說，她的老子，並未捉到官里去，還在幾個流氓手中。只要此地一個綽號轟天炮的開句口，便能平平安安的出來。不然，恐怕性命難保。」
綺華側頭一想，卻在自語道：「轟天炮？……」
綺華的下半句話尚未說出，忽然喜形於色的向著家樹說道：「我已想起來了。眉香姊姊今年春上不是曾經化了兩三千塊錢，救過一個大流氓的麼？那人就叫轟天炮。」
家樹不待綺華說完，忙接口道：「不錯，不錯！關姑娘說他住在西門，眉香姊姊所救的那個，聽說也是住在西門，一定是他無疑。這樣說來，只要去找……」
家樹說到這裡，忽把話頭停住，因他方才不是說過，死也不上顧家門的麼，此時怎能馬上改口？綺華一見家樹不說話，已經明白他的意思，便即望著家樹臉上說道：「哥哥，我決不會和你財氣的。只要眉香姊姊肯答應我，我就去走一趟，也不礙事。不過哥哥又不是不知道她脾氣的。上一次，爹爹也為一樁事情，特地熬了夜，親自去托她，不是倒了一個大霉麼？現在這件事情，哥哥若不想幫關家的忙，那就罷了。」
家樹忙不迭的接口道：「這是對不住奶公的。」
綺華道：「既怕對不住奶公，我說只有哥哥自己去找眉香姊姊，還有一半指望。」
家樹聽了不響，綺華站起來道：「時候不早了，哥哥養養吧。」
家樹也坐了起來道：「妹妹肯不肯替我去走一趟？」
綺華不好推卻，只好口頭應允。回房之後，自己暗忖道：「我去一定倒霉的，要末明天出去兜個圈子，騙他一騙再說。」
綺華打好主意，於是安睡。第二天特地起了一個大早，坐著汽車，各處一轉。回家告知家樹，說是眉香不肯答應。家樹素知眉香不肯多管閒事，自然十分相信，一時沒有法子。只得提起筆來，懇懇切切的寫上一封信與眉香，說明此事，若能破例一行，感同身受等語。命人送去，吩咐不必等候回信，因為料定這封信不過碰碰看，沒什麼把握的。
轉眼已是陰曆年底，家樹本非大病，早已痊可。綺華知道她娘非過陰曆新年不可，她爹爹又是一位乾綱不振的人物，因此這場年事倒也過得異常鬧熱。大年初一那天，眉香便來拜年。因知她的姨丈姨母白天不起身的，來的時侯，已經上火，誰知樊氏二老依然猶未升帳。幸有綺華將她請入房內，家樹不能不來招待，大家照例說些吉利說話。丫頭使女都向眉香拜年。綺華生怕家樹一轉就走，有意想出說話把他絆住。眉香因見家樹並未提及關家之事，反先對他說道：「表弟，關家那樁事情，轟天炮總算盡了幾分小力，方始和平沒事。」
家樹一愕道：「怎麼，姊姊已經替她們辦好了麼？」
眉香也詫異道：「難道表弟還沒有知道不成？」
綺華也在叫怪道：「這末關家怎麼不來通知一聲的呢？」
家樹便去打電話給晉升客棧，要叫關姑娘親聽電話。誰知賬房裡代復電話，說是關家在年前就上北平去了。家樹聽說，放上電話筒，對著眉香、綺華二人道：「這更奇怪了。」
眉香道：「內中必有別情，天下斷無領了人家的情不謝一聲之理的。」
眉香一說出口，頓時把她那張臉兒急得一紅。綺華今天是打起精神，留心眉香舉動的。此刻一見她的樣兒，就明白她那發急的意思。因為家樹並未知道事已了結，當然沒有謝她。她的那句說話，恐怕家樹誤會，趕忙向著眉香一笑道：「姊姊這話說得一些不錯，當然內中定有別情，不過我哥哥確實一點沒有知道，否則豈有不來向姊姊道謝的呢？」
家樹趁此忙向眉香拱拱手道：「姊姊千萬不要見怪，我真的一點不知。我們妹妹可以做見證的。」
眉香正在還禮不迭的當口，忽見嫣紅丫頭打扮得花枝招展，笑嘻嘻的走將進來，向她恭喜一聲之後，就接說道：「老爺、太太都起來了。」
眉香聽說，便跟嫣紅同走。綺華忽象鬼叫般的喊了一聲道：「姊姊慢著，我和哥哥兩個還沒向兩個老的拜年呢！快讓我解個手，一同去罷。」
眉香即把腳步停下，將手向著嘴巴一掩，笑著說道：「妹妹太難，真是有些顧前不顧後的。」
綺華一壁急向那間抽水馬桶間裡跑去，一壁也在抿嘴笑著說道：「哥哥又不是外人，避他怎的！」
綺華說著，進去了一會，方始出來。同了家樹，隨著眉香、嫣紅，來到她娘房內。一跨進門，只見滿房的煙霧騰騰，更比往常厲害。因為今天既是廢歷新年，又多加上芸香呀檀香呀兩種煙氣。又見眉香已向她的爹娘跪下拜年，她的爹爹首先慌忙連說：「不必拘禮，不必拘禮。」
她娘不待眉香拜完，早已一把將她拖至旁邊，也在連說：「我的好小姐，乖心肝，真真懂禮，今天就來拜年。」
綺華趁空便催家樹快向爹娘拜年。樊老爺今天很是高興，對於家樹也有一點笑容。綺華卻不象她老兄那般規矩，只朝地下一伏，已在笑不可仰，突的一個軟腰，竟會一交跌到她娘腳上。樊太太不禁一嚇，又罵了一句道：「這孩子今天真是樂瘋了！」
這話未了，忽見奼紫丫頭送進一張卡片，不知此人是誰？且聽下回分解。
枕亞評曰：一部《紅樓夢》，瑣瑣碎碎，僅述賈氏一門之事。所以膾炙人口者，正為並無一句要緊文字，而能使讀者視作句句要緊文字也。此回即取此法，所寫亦為人人能言之事，而又亦為人人不能寫之事。顧太太與樊太太，同胞姊妹也，非但個性有別，即家庭之起居亦有別。綺華與眉香，姨表姊妹也，非但個性有別，即所有一切之舉動，亦以一喜流動，一喜幽靜別之也。如此文字，雖百讀亦不厭，況尚含有一種哲理在其中乎！