毒蛇圈 · 第二十二回觀徽號揣測得端倪避凶鋒潛藏免災晦

卻說陳家鼐換過衣服之後，無意中看見桌上放著一面顯微鏡，不覺大喜。私念道：「我心裡正想要用著這件東西，不意他這裡倒有現成的擱著，也算是我的僥倖了。」看官，你道他僥倖的甚麼？原來這戒指面上鑲著一塊深藍寶石，石上鐫著數行字，纖細得異乎尋常，比之蠅頭小楷還要小几十倍。家鼐的目光總算是極好的，還是一些也瞧不出甚麼來。如今看見這裡擱著一面顯微鏡，自然樂得借來一用，省得再到別處去設法。所以笑嘻嘻的說：「如今，我可以把這戒面寶石上所刻之文，細細的照出來了。但是一件，這金石圖章也是一種專門學問，我於此道是門外漢，全乎不解的。雖然，我苟能把這些字句認了出來，就不難著想了。」於是陳家鼐把戒指、顯微鏡用手巾擦淨了，就在燈光之下照了又照，觀之再觀，好容易把其中所有字母一個個詳了出來，再一個個聯綴上去，貫串成文。文曰： Nychar,nydestrier,Rienquemonbras. 非車非馬，干戈是將，克敵致果，我武孔揚。【眉】十六言可稱外國《詩經》。一笑。 陳家鼐細細看去，知道這是刻的四句銘。四句之中，卻分兩種文字：前半是日耳曼文，後半是法蘭西文。家鼐看來看去，也莫明其故。既而忽然想著：「這必是那失落戒指那人的祖宗古時受的封號。觀其語氣，不是古名將戰勝後的自負語嗎？此人既以此語自負，後來國王論功行賞，封以爵位，就把此語作為徽號，勒入勳章，也未可知。以後子孫世世遺傳，保守弗失，以此為榮。於是遂將此語鐫諸戒指，繡入巾帕等類。這也是貴族子弟們的習氣，不足為異。但這戒指是在兩益當典門口由顧蘭如手裡落下，由我自己手裡拾得，他也不是貴族，那裡來這徽號？豈不可怪？」【眉】上海地方，無論輿台皂隸，戴顏色頂子的不知多少，何足為怪！思來想去，無從索解。 隔了一會，不禁矯手頓足，欣喜欲狂，自言自語，又復自叫道：「噯！家鼐，你怎麼聰明一世，糊塗一時起來了？再過幾天，要和我那師妹妙兒小姐成婚的那個賈爾誼，不是口口聲聲自稱伯爵的嗎？是了，這個徽號，必然是賈氏祖宗的了。但是賈伯爵當的戒指，何以要這位顧蘭如去代他取贖呢？這不用說，他們兩人暗地裡有密切關係的了。嗄！原來如此，我如今可謂恍然大悟，愈想愈明白了。咳！幸而天奪其魄，使他失落的戒指不先不後，不偏不倚，恰恰被我陳家鼐拾得。這倒也算是件奇事，實非意料所及。倘得由此一路偵探下去，探出些機密事來，這戒指的關係可就不輕呢！」 陳家鼐獨自一人站在那裡，儘管出神，一時之間，前前後後的一切事情，禁不得都湧上心來。他就樣樣式式的比較盤算，益覺得他們一舉一動，在在可疑，想到後來，又想到了方才那西洋美女願出重價購他戒指那件事來，心裡越發狐疑。私念：「這隻戒指如果賣給不相干的人，要他十個法郎未必肯出，他何以竟肯許到六百法郎之多？我既不賣給他，他竟舍了和平辦法，用強硬手段，打算要搶，再三再四的使出許多法術來，好像志在必得似的。如此看來，那扮西洋美女的定然就是顧蘭如的化身，毋庸再疑，這也罷了。他手下還布滿了許多羽黨，其中沒有一個是好人，都是些下流兇惡之徒。他的行為既如此，他的為人也可想而知了。賈伯爵既然和這種婦人有密切的關係，則賈伯爵的為人也可想而知了。最可笑的是賈伯爵和顧蘭如二人在我師父面前，彼此都裝作大家不相識的。此刻想起來，亦無怪其然。因為這顧蘭如必定就是麥爾高的化身，那麥爾高的名氣是從前人人知道的，那賈伯爵亦深知其然，所以不敢和他認識，恐怕萬一露了馬腳，累得他自己也不當穩便呢。」 陳家鼐想到這裡，又不覺長吁短嘆，代他師妹擔憂，暗暗忖道：「咳！可憐我那師父雙目失明之後，益發的懵懵懂懂，像蒙在鼓裡一般。【眉】在鼓裡，不知可曾睡覺做夢？一笑。我那師妹是年輕閨女，那知世情的變幻，禁不得被賈伯爵花言巧語，他就要堅守德義，以為許了終身，是必得要嫁他的。【眉】此自由結婚之所以難也。我於此事，卻始終大不以為然，惜乎沒有證據，無可阻止。可喜今天晚上被我刺探了許多隱情，不患無據，我免不得要詳詳細細告訴我師父去。【眉】不怕破人婚姻之罪惡耶？哦！我知道了，陳家鼐是法蘭西人，不曾讀過文昌帝君陰騭文也。我既有了這些確實證據，也不怕他不相信我。我明天一早先得去訪訪顧蘭如，認認他臉上的疤痕要緊。有了這個證據，他就是麥爾高的化身了。至於那個阿林的底細，我不難去問他妻子毛毛。此人兇惡異常，恐怕是麥爾高餘黨里的第一名呢。賈爾誼的來歷，我也得去偵探一番，還要打聽他到底往那裡去，代那一家公司辦事。大不了，我就親身跟蹤了去，總要探得一個水落石出，我才歇手。況且葛蘭德也已說明，肯助我一臂的。但是辦事須有一個次序，須從頭上先行辦起方好。所以我先得探一探這戒指上所鐫的銘文，究竟是那賈伯爵祖上的徽號不是。此事亦並不煩難，但須托白小姐轉問一聲鐵小姐，就可知道的，大凡少年女子，最留心這些事情。即使妙兒小姐尚未知道賈氏祖宗的徽號，不提則已，提起之後，他既鍾情在此人身上，心中必然關切，以後一見了，定要問他的。而且這是榮耀增輝的事，賈伯爵亦必然一問便答的。」 陳家鼐正在那裡左思右想，想得出神的時候，猛然聽得有人大聲呼喚，不覺吃了一驚。仔細一聽，原來不是別人，就是店主李婆婆，當向家鼐問道：「怎麼的你裝扮了多時，還沒有裝扮好嗎？」家鼐急忙應聲道：「好了，好了。」一面答應，一面就匆匆向外而走，手裡那隻戒指就隨手往衣袋裡一放。及至走得出來，看見李婆婆方在那裡關鎖銀箱，是打算歇手的樣子。回頭見了家鼐，又笑著問道：「我要請你幫一點兒忙，替我關幾扇百葉窗，你可干不干？」家鼐聽了，便接口道：「乾乾，這有甚麼不乾的？我租你的衣服，你肯欠給我，我已感之不淺。關幾扇窗是極便的事，那有甚麼肯干不肯乾的話呢？」 說罷，匆匆向外，將要開門之際，忽見有一張極可怖的面孔，加以滿腮的鬍鬚，逼近在玻璃片上，目光閃閃，向內張望。【眉】卻可怕也，莫非是鬼？家鼐不防，倒被他嚇了一跳，一剎那間，那人已轉身大踏步而去，然而家鼐已經認出了他。比及開門出去，看見大街上還有三個不三不四的人，本來都群聚一處的，及見有人開門瞧見，卻又故意各自東西。要認他們面目，已是相去太遠，望之不能見了。家鼐心裡已很自明白，知道他們是要等我走出去來尋事的。因為第一個在門口隔著玻璃瞧見的，就是阿林，那三個定是他招來的餘黨。 於是心中頗覺躊躇不決，要想雇了馬車回去，又可惜身上沒有帶著幾個錢。如果獨自一人走得出去，則雙拳不敵四手，何況他們有四人呢。故此決計退得進來，要向李媼商量。因猝然問道：「李婆婆，你老人家和我相識也多時了，倘使今兒晚上有人把我殺死，你可願意麼？」李婆婆道：「萬一有這等事，我還要拼著點眼淚哭你呢，那裡有願意的道理？」【眉】自是積世老婆婆語。「既這麼著，你今兒晚上可不必叫我出這個門，因為我一出了你這個門，就不得活了。方才有四個人，在戲園裡就要和我廝打，所以我早早避了出來。誰知此刻他們還都候在門外，我倘一出這裡的門，恐怕走不到第二個轉彎角上，他們就要大伙兒動手攻我了。他們方才必定瞧見我進來的，所以盡在外面等著不去呢。」「怪不得方才有人在門外探頭探腦的，而且他們的模樣生得怪難看的，我雖不是膽小的人，卻也在迷迷濛蒙的時候，被他們嚇過一跳了。」「你還沒有知道他們的底細呢，我卻是有點兒知道的，他們這些人，平常弄死個把人是看得稀鬆，好似扭死一隻雞一樣，連眼都不眨一眨呢。」「那麼著，我們萬萬不可再住在這裡了，回來他們不要攻進來麼？」「那倒不必憂心的，這裡是熱鬧地方，四面都有人家，不必說往來巡邏，常川有人，就是愛利戲園門口，也還有兩個警察駐著。況且他們要找的，並非是你老人家，又何必要攻你這鋪子呢？」「他們雖不找我，然而難保不乘機打劫我鋪子裡的東西。」「那是諒他們沒有這麼大的膽子，這裡和愛利戲園相距不過五六十步路，那邊跳舞得正熱鬧著，要到黎明才止，你說他們敢打劫店鋪麼？但是我若走得出去，他們必然要跟著跑的。」 「要我放你出去受他們的害，是斷乎不肯為的。但是怎麼辦法才好呢？」「這也不見得有甚麼難處，我們但把大門緊緊的關上，躲在裡面，就不怕了。他們要敢攻門進來，那時必有許多聲音，人家聽見了，就會來干涉的。」【眉】倘在中國，必無人來管你閒賬，所謂「各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜」也。「躲在裡邊便怎麼樣呢？」「我的好太太，咱們作葉子戲耍錢不好麼？你鋪子裡怕沒有這頑意兒麼？要不然，我們大家對坐談天，你愛聽甚麼笑話古事，我把最好的講給你聽。」「談天談到天明為止麼？多謝，多謝，我已想睡得了不得了。」「你要睡，就請在這栲栳椅上將就安睡一宵罷，我在旁邊替你守護著。天明之後，我即送你回府。好得你白天裡本來不常做買賣，今兒晚上就不舒服些，你明兒盡可回府休息一天。你這一轉移間，可算救了我了，我自然感激你不淺，你自己也可以安心了。」「倘然真的他們有意要害死你呢，莫說一宿不回家去，就是兩宿我也願意。但是你們這些手藝家往往撒謊哄人的呢。」「我卻不會騙你的。況且這個時候，我還和你老人家開頑笑麼？實在因為一出門去，性命就危險的很。」 「他們要害死你，總有一個緣故呀。你又不是個富翁，衣袋裡亦沒有裝足了鈔票，就算他們是流氓拆梢黨，總也不會無緣無故來找著了你呀。」「這件事情，是因為有個女人雜在其中。【眉】嘗言：「女子與銀錢，實為天下禍根。」不信，但看中外各種官司案件，沒有一件逃得出「財色」二字範圍的。倘世界中絕了此二種物事，則政簡刑清，不足道矣。從前有個很有名的女人，叫做麥爾高的，你可曾耳聞過沒有？」「臉上有個紅記的麥爾高麼？我也知道他的，他買過我好幾回東西，我也收買過他好多舊衣的。」「他到底是甚麼樣一個人？」「他的行為品行，是都不足道的。然而看他服御奢華，揮霍豪侈，又好像是個貴族似的。平日做人，很是尖利刻薄的，他有個情夫是個賭鬼，麥爾高賺來的錢，都被他作孤注，整千整萬的輸掉。【眉】麥爾高的情夫是賭鬼，讀者請記之。若不是這樣，多少年來，麥爾高早發了大財了。」 家鼐聽了這話，急急問道：「他這情夫是姓甚麼的？」李婆婆道：「這個，他們秘密得很，老身怎麼知道？然而他們兩口子，近來分散了好久了，不知是為甚麼緣故。【眉】就為這個緣故。其實那麥爾高也並沒有到鄉下去，也沒到外國去，我想一定仍舊在巴黎住著。因為沒有多時，我曾遇見他呢。」「那麼說來，你見了他是認識的了？」「自然是認識他的。他的模樣兒生得很標緻，頭上青絲是不很多的，風韻是極漂亮的。但不知你何以要問起我這些話來？」家鼐聽他忽然轉問這句，因就用言支吾道：「因為方才在跳舞會裡，有個臉上蒙紗的婦人，那些不知進退的呆漢都誤以為就是麥爾高家的，故此問問你。如今時候已不早了，諒來你老人家也必不至於攆我出去，我要就此鎖門，託庇宇下了。你請安心睡下罷，有我陳家鼐在這兒保駕呢。」【眉】托人宇下，還說是保駕。在家鼐自是戲言，然今日何家鼐之多也。當下李婆婆略略推託了幾句面子上客氣說話，就在栲栳椅上臥倒下去，不一時就呼呼的睡熟了。 且說那陳家鼐心上不願意把其中細情和他說明，所以不再多言，讓他睡了。至於關著麥爾高情夫的種種細情，只得暫且縱他一縱，以後慢慢的再來探他。因為他目前的心事，又轉到了那幾個光棍身上。原來他們此際還在外面陰魂不散似的轉來轉去呢。家鼐在玻璃窗里瞧見他們一個個都占著一條路凳臥而假寐，有意裝成睡熟的樣子，意思要想騙他乘機溜出去，所謂「請君入甕」，然後可以瓮中捉鱉。誰知家鼐是你乖我也不呆，借得了李婆婆的店，暫做了安樂窩，不來上當的了。他已拿定主意，枯坐到東方發白，非但不想乘隙跑去，他在室中連煙都不敢吸，惟恐煙氣氤氳熏了滿室，有妨那李媼的呼吸，害他睡得不安。以為他既好意容留我，庇護我，我何可反而攪擾他，使他不能安睡呢！所以連一點聲音都不敢有。【眉】此等德性，我中國人實有愧之，此吾不敢為我國袒者也。然而阿林那張可怖的怪臉，卻幾次三番的從窗上來探。【眉】設無李婆婆，家鼐危矣。到得後來，看見陳家鼐實在的毫無去志，他的心思漸漸的懈怠，後來也就撒手的走了。一個既走，那幾個也一個個的足里明白了。 交了七點鐘時，天已大明，街上漸漸有人跡往來，聲響不絕於耳。於是家鼐就把李媼叫醒，反扃了門，一路把他扶送到馬德街李氏寓所。然後告辭而退，自己走到一座咖啡館裡用過點心，方始回去。略略歇息了一會，便提起精神，前往拜謁顧蘭如，要行他那偵探手段。不知探的消息如何，且聽下回分解。 陳家鼐一意不滿於賈伯爵，固由於其忠，而賈伯爵必有不滿於人之處。露於家鼐之前者，妙兒獨迷戀之，蓋弱女子最易被欺也。歐洲素略男女嫌疑之別，女子得與男子酬應往還，自非絕無閱歷者可比，猶有妙兒其人。況吾國女子嚴於界限，以深閨不出為賢，於人情世故，如墜五里霧中，輕言自由婚姻者，何不一念及之也。 數兇徒要陳家鼐於路，寫得閃爍可怕。 陳家鼐恐妨李媼呼吸，終宵不敢吸菸一節，雖閒閒數語，頗能喚起人之公德心。小說有改良社會之能力，其此類也夫。 （趼廛主人）