毒蛇圈 · 第二十三回技藝家偏學偵探術跳舞會乃成撮合山

大抵西國風俗，黃昏時候為眾人行樂之際，而所以行樂之道，亦不一而足。巴黎繁華，甲於天下，行樂之處，亦較別地為多。即如那陳家鼐，不過是一個雕刻師的徒弟，居然也是今晚戲園，明夜酒樓，跑個不了。 且說家鼐自從那夜在李婆婆舊衣鋪里枯坐了一宵，天明回來，略略休息了數小時，便到恩施街訪顧蘭如。當時進得門來，並不見有一個男僕，卻有一個侍婢出來應客，明眸皓齒，語言伶俐。當將家鼐引到了一個書房之中，窗明几淨，陳設精雅。家鼐坐定之後，就欲請見大詞曲家。那侍婢道：「我主母並不見客，我不敢輕易去回。」怎禁得家鼐一定要見，說：「有一件東西，日前於無意之中偶然得來，後來知道這件東西乃係顧夫人所失落的，所以不揣冒昧，特來當面奉還，」那侍婢聽了此話，就轉身入內，回明主母。不多一時，即出來稱說：「家主並無東西遺失，請陳先生不必在此多瀆。」 家鼐受了一場沒趣，只得掃興而回。【眉】枯作了一夜，急急來訪，非獨家鼐急欲見之，即讀者亦急欲其相見，以觀其相見之情形矣。誰知顧蘭如偏不見面，文勢曲折，非但家鼐掃興，讀者也有點掃興。然而原著如此，譯者只得對不住了也。然而他心內自己明白，其中只有兩個緣故，沒有第三個的。其一，顧蘭如所說的話如果的確無疑，則我要想蹤跡跟尋的一條路，是全乎不對的了。其二，或者他因為這隻戒指是在兩益典當門口失落的，認了這件東西將於自己體面大有妨礙，所以寧使丟了東西不要，卻還要說出這幾句謊話來裝虛場面，也未可知的。總而言之，這二者之中，必居其一。若由後說而論，則陳家鼐此來，本是大錯特錯，萬不應該的。你道為何呢？因為家鼐此次親身來訪，雖未得與顧蘭如相見，然而以後顧蘭如再去訪鐵瑞福時，倘在相館裡遇見了陳家鼐，必然能認識的了。論不定他當時還在門縫裡瞧著你呢；要不然，那侍婢伶牙俐齒，也足把家鼐的神氣形狀，詳詳細細的告訴主母了。這麼說來，你要偵察人家的沒有偵到，卻反被人家偵察了去，豈不是多此一來麼？可憐陳家鼐費了許多心計，仍然毫無頭緒，非但這一處探不出消息來，連別處的消息也都無頭無腦，大有所如輒左之概，心中好不煩惱。 且說陳家鼐在道中認識了的那個窮婆子，家鼐既把他薦與妙兒小姐，那婦人就於約定的時候到鐵瑞福家裡來。妙兒小姐見了他之後，非但給他事情做，還周濟了他許多東西。原來那婦人的母家姓伍，小字毛毛。據他在妙兒面前所述的歷史，煞是可憐，所以妙兒格外資助他。 家鼐待他辭了出來，就一路跟了他走，細細盤問他丈夫的來歷。那婦人本來覺得難以為情，不肯深言。但是他夫妻二人在鮑別崇酒家處爭鬧時，都被他當面親見過的，所以亦無可抵賴，只得略略的告訴他。原來他嫁了阿林已經十年了。當時阿林本是一個手藝人，在一個大工廠里作工。起初也待他極好，隔了半載之後，漸漸的變了心，一日不如一日。後來稍不如意竟敢開口便罵，動手便打。過了三年之後，居然不別而行，不知去向。留下一男一女，要他老婆自己一個人養活他們，這日子就一天難似一天，所以弄到這步田地雲。【眉】夫婦道喪，可為一哭。然而吾聞西例，夫婦可以涉訟者，觀於此，不能無疑，何毛毛之馴也！至於問到他丈夫平日的一切行為舉動，他竟全然委為不知不聞。他丈夫雖這樣不長進，他好像還不願意暴他短處似的。【眉】此婦大可敬可憐。然而他夫妻二人分離以後，彼此顯然不相聞問，也是實情。而且阿林所居的地方瞞得極緊，永不肯使其妻子知道。大約是在舊城子左右，亦不能得其實在。家鼐心上最要緊是打聽他那麥爾高的消息，誰知他非但不知其人，連這姓名也從來沒有聽得過呢。【眉】不聞麥爾高姓名的，自是安分婦人。 陳家鼐於那婦人身上既然探問多時，不得要領，他的心思就轉注到葛蘭德一人身上。原來約他晚上有暇，便到鮑家一壺春酒店敘敘，所以天天盼望和他相見。誰知葛蘭德公事很忙，不能常到那裡，所以和他相會的時候也很少。問到瑞福這件案子，據稱，警察處連日所查的事，是要追究已死白氏丐婦以前的情人為誰。因聞得白氏生前頗有財產，皆為其情人揮霍淨盡，故欲追求其人，俾可究出謀斃白氏之故。如此一路根尋下去，窮源竟委，或者可以查出那天晚上澆潑毒藥，無端致害瑞福先生雙目失明之人，也未可知。豈意迄已多日，毫無影響。所以這件案子竟擱住了，毫無一點進步。加之此案中一切情形，自據當時瑞福先生親口相告後，復據警察數人詳細報告總巡，故警察總長亦已深知一切，無庸傳訊一人，所以此案格外好像無人提起似的了。而且此案之中被人謀斃之白氏，並無苦主代他告發。所可作為原告追究此事者，只有瑞福先生一人。然窺瑞福先生之意，只求他令嬡妙兒小姐終日嘻嘻哈哈，逍遙快樂，毫無愁態，他老人家已是心滿意足，何嘗有一點報仇雪恨的意思呢？非但不想報仇雪恨，而且瞎了兩隻眼睛之後，倒反委心任運，無牽無掛，一點事都不放在心上，只有這位自來學徒陳家鼐，卻是東探西訪，著實費點心思。然而一時之間，急切又查不出甚麼證據來，所以叫他背地裡著急得甚麼似的。俗諺所謂「皇帝，不急，急煞太監」，這就是陳家鼐當日的情形了。 且說那位賈伯爵當時因為叔父來信，說抱病極重，故他決意要往小亞細亞士每拿地方一行，俾與叔父相見訣別，所以商議，欲將婚事提早辦理，以便相偕東行。此事瑞福亦已答應，允許照辦。故此賈伯爵動身東行的日子亦已選定了。鐵家父女各各歡喜，自不必言。這是瑞福失明之後，第一次遇到的喜事，這也無怪其然。這幾天之中，賈伯爵幾於無一天不來相訪，來了之後，就和他父女兩個在客廳里相見劇談。妙兒因嫌相館裡人多繁雜，故漸漸生疏起來，不似往日天天必在這裡聚會了。從此連瑞福的蹤跡也稀了。外面的朋友，如史太太等一班人，竟絕跡不來了。但是一般技師美術家，卻天天往來不絕。這都是瑞福的同業故交，因聞瑞福雙目失明，復將遠遊東方，所以特來探望的。那白愛媛小姐本來和妙兒最親近，自從相識以後，幾於無日不在一處，如今也不過偶然一來罷了。至於白路義，是已經許久絕足不來了。所以妙兒天天不過和他父親及賈伯爵二人，在客廳里談談說說，消磨永晝。如此情形，只害得陳家鼐孤零零的獨自一人，守著這個相館，好不冷淡清靜。【眉】冷淡清靜，正好想法子。一笑。因此他心裡對了那伯爵，格外的懷恨多嫌，不喜歡他。大約他們二人因為沒有香火緣分之故。 且說白路義兄妹二人要約了陳家鼐，於禮拜日清閒無事的時候，一同逛博物院去，陳家鼐忽然拜此寵命，心上好不快樂。而且愛媛方說明，這是他自己高興，先和哥哥說起的，所以心上格外欣喜得甚麼似的。誰知事不湊巧，剛要屆期，那白路義忽因偶染微恙，不能踐約，只得展緩七天，至下禮拜日再去。於是家鼐格外振刷精神，竭盡能力，留心刺探，意思要想盡這六七天裡邊，把那賈伯爵曖昧情形偵探一個明白。然後於下禮拜日見了愛媛方可把他女友妙兒如何墜入圈套，幾遭不測，如何被我偵探隱情，援登彼岸，如此一五一十，在愛媛面前可以大大的誇張一番，以顯自己的能幹，還可叨愛媛的讚揚。 你道陳家鼐何以平空白地忽然生出這許多妄想來？原來他心上和賈伯爵是不合意的，這不合意的緣故，連他自己也說不出所以然來。後來自從與白路義相契之後，心上更又加上一個私見，以為像我師妹這種才貌，與白路義那樣人品，二人相配為偶，豈不是天生就的一對璧人？卻偏偏去許了這位伯爵，心上好不自在。於是因妒生恨，一心要尋他的短處，偏偏那伯爵的舉動，在在有可疑之處，所以家鼐格外的留了心。及至拾到一隻金鑲戒指之後，益發好似拿到了真憑實據一般。正在明查暗訪之際，忽然又有提早婚事之議，心上不覺為之大動，於是乎他腦神經中就一層層的幻出了許多理想來了。常言道：「理想者，乃事實之母也。」今陳家鼐的理想如何，偵探如何，暫且按下，停停再表，且將顧蘭如唱曲之事先行敘述一番。 且說顧蘭如約定要在史太太家裡開會唱曲，屆期並要邀請鐵瑞福父女同去。瑞福早已允下了，且要他徒弟陪了同去。如今曲期將屆，自不免有一番熱鬧。諸君不嫌煩絮，請先把這史太太的來歷先行表白幾句。 話說這史太太，既然人人都稱奉他「太太」一字，自不必說，是曾經嫁過老公的。但是幾多年來，人家只見他是個隻身婦人，從沒有聽得人家說起他老公為人如何，何時過世，沒有一個知道詳細的。有人說史登來生前是做銀行生理的；也有人說他是專門做空盤生意，買進賣出，以做輸贏，博餘利的；還有的竟說他是放債盤剝重利的。【眉】以我看來，三樣都怕不免。蓋必要做了銀行生理，方有膽做空盤及盤剝重利也。眾論紛紜，莫衷一是。總而言之，他遺下那一份家私，為數可就不小。但觀史太太所居馬德利街上一所住宅極華美，極宏敞，一年房租需付四千法郎，其餘一切服御享用，都與富家大族相似，如此豪奢，一年至少非有四萬法郎進益不辦。所以聞得人說，他所受的遺產雖大，然而每年官息所入，未必就夠供他那種闊綽舉動。 他的交遊極廣，神通極大，在巴黎地方，竟是把「月下老人」做了他的專門行業，平日專門預聞人家男女婚姻之事，於中取利。他做這一門生意，賺錢又多，名聲又好，不論男女，都歡喜他，感激他。【眉】此種生意倒也別致，老公做了銀行生意，老婆卻做元寶生意。可發一狂笑。然而他經理這種事情，並不是招股份，合公司，掛一塊招牌，設一間辦事房，然後堂堂正正說明了代人承辦一世男女婚媾之事的。也不用甚麼夥計，也不必在商部掛號註冊。他的辦法，不過他那裡常常開跳舞會，置酒請客，猶如曹操請關公一般，三日一小宴，五日一大宴，召集一班男女，聚在一堂，他就互相介紹，俾成相識。其中不免有怨女曠夫，目成心許的，他就從中做個牽頭，兩面拉攏，成其美事。結縭之後，彼此感其玉成之勞，自然兩邊都有酬謝。凡遇富室名媛，妝奩豐厚的，被他知道了，雖生平毫不相識，也要委曲設法，竭力羅致。然後漸漸的運動他嫁人，事成之後，這一筆酬謝，至少也要二八的扣用呢。他這種辦法，只要看女相夫，不生歹意，就是貧富懸殊些，也還無甚弊病。好得西國開明較早，結婚自由，苟非男女自相愛悅，他人無從勉強，否則就不堪設想了。然而世路崎嶇，人心詐偽，難保無希冀財色，百計以謀再娶的。於是倒行逆施，犯出諸般罪惡，斯世豈無其人？惟史太太此法，行之數年，尚無此等情弊。而且他的主意，亦並不是專門運動上流社會的，他那裡大廳之中，一堂聚會的，最多是中富及小康之家的少女，和那些中等社會的少年技師。而且這兩種人，大家聯合起來，亦較為容易。所以就這兩種人中他經手拉攏的，已有十來對，都是畫師、琴師、曲師之類，與富室女子成的眷屬。大抵富室女子心上屬意的人，只要規規矩矩，端端正正，能夠自己養活自己，初不計較有多少家產，所以就容易些。史太太賺這筆佣錢，【眉】竟說是佣錢，然則只算販賣人口。一笑。也不很費力，極穩極當的。 至於賈爾誼初至史太太屋裡時，亦不過自稱是個平常士人，並沒有說起是個貴族。史太太見他儀表不凡，很是器重他，一意要代他作伐一位富室千金，使他享福一世。【眉】史太太亦是以貌取人者。後來就在妙兒面前竭力攛掇，說得千好萬好，禁不得賈爾誼又是一個辯才無礙的，幾次三番花言巧語，就把一個妙兒的心弄得活了。以後漸漸相稔相悅，就此算許了他。這都是史太太一人之力。不然，妙兒住在家裡，沒有人常常請他赴會，那裡會和這伯爵相遇呢？ 說了半天，這唱曲會究竟唱些甚麼曲出來，且聽下回分解。 一路讀來，以為一世鬼蜮都是史太太一人牽弄而出者。至此忽將其補敘一番，說得堂堂正正，不過以媒妁為業，似亦寡婦之常，令人疑惑不定。 （趼廛主人）