毒蛇圈 · 第二十回杯酒淋漓好男兒入彀金光閃爍俏美女關心
卻說陳家鼐正在注足精神跳舞的時候，忽聽得場上有高呼「麥爾高萬歲」的聲音，正在心疑，忽聽起先搭當同舞的那個長身女子問道：「他們在那裡呼些甚麼？」原來此女落單之後，心懷嫉妒，又見他們跳得格外精神，故特有意問他這句。家鼐答道：「你何不去問方才那個阿林？」這女子道：「這種小人，我何屑睬他！」【眉】然則你起先何必招呼他？豈懷其不顧而去之憾耶？不知阿林之不樂跳舞，固自有意在也。家鼐道：「阿林和這婦人，看來定是一黨的，如果問他，必定知道底細的。」這女子道：「以我看來，這個婦人如果就是他們所說的麥爾高，也沒有甚麼希罕呀！」【眉】你便不希罕，可知人家正要希罕呢。此所謂「話不投機半句多」。家鼐聽了，也就默然不再言語。心念：「他既不知麥爾高和阿林他們的底細，我和他多言也是徒然。」此時兩班對舞的戲就此告終，大家相率下場。這女子忽言口渴非常，欲和家鼐同到邊廂買醉。家鼐辭道：「我身邊忘帶錢鈔，怎麼去得？」嘴裡這麼說，那兩條腿已走動了。那女子一看色勢不像，冷笑一聲，不別而去，豈知正合了家鼐的心愿。
原來家鼐的心思，本在後來的西洋美女等一班人身上探個消息，所以就丟了這位同串的人，跑到咖啡館來。一瞧，恰好這些人沒有一個不在這裡。但是初次見面，不好造次，一時之間，倒覺有些腆腆，不好意思起來。仔細一想：「我這裡除了葛蘭德，沒有半個熟人，不如還去和他商量。」於是轉身向外，徑往大門而去。
行不幾步，忽覺有人在後面握住其臂，回身一看，不是別人，卻就是那位裝西班牙美女的佳人呢。當下就對家鼐說道：「閣下跳舞本領，實在精明的很。我見了快樂極了，所以稍停片刻，我就要央煩你和我作對同舞。此時你且請來和我同飲一杯。」家鼐覺得他聲音清脆，聽在耳際，恍如鶯聲嚦嚦，渾身骨軟。像這般音聲柔和，詞旨爽利，雖那位所謂大曲師者在我師父館中談論之時，亦從未聞得。所以家鼐心念道：「這位美女決決不是麥爾高了。」當下那位美女又說道：「來呀！」一面說，一面就把臂欲行。家鼐答道：「多謝盛情，但是我並不覺渴呢。」那女的又道：「這不妨事的，何必定要渴了才喝一杯呢？」家鼐道：「我除非身邊有錢，可以還敬人家，才肯擾人家的；不然，我從來不肯和人家胡亂吃喝。」這女的又道：「你也太拘謹了，如此，我反信不過你了。既這麼著，你不肯喝也罷了。但是我喝的時候，你不妨同我談談嚇。」
如此看去，這美女必是有甚麼說話要和他對談，所以殷勤到如此十分十二分。那陳家鼐自己卻還沒有覺得已經受了他的籠絡，然而他心裡也在那裡想道：「倘使他果真是了麥爾高家的，就怎麼樣呢？莫非我雖畫了花臉，他已經認出來了？或者就為這隻戒指被他留了心去了。這都是我自己鹵莽之故呢！」
其時這婦人見他依然呆立不動，若有所思，只得又催促道：「方才我見了你的跳舞，實在歡喜得很，所以要同你成個相識。老實同你說，這滿園子許多的人，不過是你和我兩個懂得跳舞罷了。」【眉】所謂「天下英雄，惟使君與操耳」。一笑。家鼐道：「我是不見得怎麼樣，不過助興而已，你卻著實是位跳舞內家。想必是從瑪拉嘎及色維越等處（二處皆西班牙西南部之名城）學成而來的。」那美女聽了，就說道：「我正從那邊才來呀。」家鼐道：「這就是了，怪道我許久沒有見你呢。」那女的急急問道：「怎麼？你以前也曾見過我嗎？」家鼐道：「可不是嗎，我方才聽得有人喝彩，喊『麥爾高萬歲』，我聽了就記起七八年前，這裡愛利戲園有個常常往來的人了。但是他頰上有個疤痕的，如今你臉上籠了一臉的紗，使我也看不分明，不知到底就是麥爾高不是。」那美女聽了，不覺吃吃的笑道：「你這人好不刁鑽，你無非要我去了籠面紗，見見我的真相，看看到底好不好罷了。這也不是難事，我回來揭了，盡你瞧個飽就是了，何必要扯這許多謊呢！但是此刻在人叢中卻不行的。回來晚飯的時候，盡你細瞧，你看有疤痕沒有？我想你要不是扯謊，一定記錯了人了。你說的那位麥爾高家的，又過了這麼七八年，年紀必然不小了。我卻還不到二十歲呢，我的小名叫做寶玉。你若隨我來，我不妨把我的歷史告訴你。你不來也不行的，我方才已經定了一個座兒，此刻只怕點心已經做好端來了。」家鼐道：「這是你和你們同伴諸位吃的，我卻沒有份兒。」那婦人道：「的確是為你我二人的，我並沒有甚麼伙兒伴兒呢。不過進園的時候，遇見了許多扮小花臉的，還有別的腳色，就是方才大家合夥兒跳戲的。我即使同他們在一塊兒，亦不過為一時取樂而已。其實我卻獨自而來，還得獨自而往。除非你肯同我到美國館子去晚餐，我才有了伴兒呢。」家鼐道：「我不是先和你說過，可惜我身上一個錢沒有帶麼？不然，我也很願意請請你呀！」那美女道：「你何必這麼客氣，即使你真的沒錢，也不應該說。況且你既誠心請我，何必定在今宵？今天我先作個小東，改日你來罷。」
二人你推我讓，家鼐那裡禁得起被他花言巧語，說得天花亂墜，無言可答，只得隨了他，走到舞場後面一個咖啡館裡。誰知進得門來，但聞人聲嘈雜，已是人滿之患。原來跳舞過的人，差不多都到這裡來，吃的吃，喝的喝。而且方才和那美女同來的一班男女也都在這裡了，然而彼此見了，並不招呼。家鼐也就相信他和這些人是不熟識的了。
當時二人走到一個屋角里，有張空桌，桌上擺著一盤點心，熱騰騰的在那裡冒氣。一個侍者候在旁邊，他見二人來了，返身就走。不一會兒，拿了兩盅酒來。【眉】所謂醇酒婦人也。一笑。二人且飲且食，談談說說。那美女就自己稱說是加第斯（西班牙西南名城）大戲園中第一等跳舞家。家鼐道：「你法國話說得何以這麼好？恐怕不是西班牙人罷？」他說：「我本來生長在巴黎的，所以心裡總想常在巴黎住著。如今那邊卻又訂了半年合同，還得再去。過此以往，我決計要到這裡來常住了。那時候倘使你仍在這邊，我們就可以常常在一塊兒跳舞作樂了。」【眉】如此意遠情長，不知家鼐聞之亦心醉否？「那就很好。要你果真是麥爾高娘娘，那就越發好了。」「噯！怎麼你腦筋中總忘不了麥爾高？難道你愛上了他麼？」「並非如此，不過因為他跳舞的本事實在高強罷了。」「比我如何？」「那是全然不同的，所謂各人有各人的巧妙。你難道不知道他麼？其實你要知道他的細情也不難，只要問方才那個長鬍子的人。想你還記得，就是在你我之後跳舞的，他是麥爾高一黨里的人呢。」【眉】家鼐亦善於詞令。「我道你說的是誰，原來就是那個鷹爪鼻阿林。這種奴才下人，也配我們和他說話嗎？別人不可知，他的打扮是一瞧就知道的呀。」【眉】二人言語，針鋒相對，煞是好看。
二人你言我語，談個不了。談到後來，居然互相展問邦族，各通小字。一個叫做寶玉，是早經說過的；一個家鼐，卻又忽然自稱誠之起來。原來他此番來的宗旨，本想刺探他人的隱情。如今遇見了這種鬼鬼祟祟的女人，惟恐反被他人刺探了去，所以冒用了這麼一個別號，亦聊以藉此自警之意。【眉】二人談來談去，談了半天，卻彼此都沒有一句真心說話，寫來煞是好看好笑。誰知寶玉聞之，不知何故，就驀地舉起酒杯來，恭祝他康強福祿。當時陳家鼐也慌忙舉杯還敬，行了一個碰杯之禮，準備著彼此自飲多福。卻不提防家鼐手上戴的一隻金戒指，先前惟恐他瞧不見的，如今金光閃爍，直射到他的眼睛裡去。他看見了，就問道：「好一隻精緻的戒指！何不使我見識見識？」家鼐聽了，不由得情情願願脫了下來，遞交他手裡去。
原來這隻戒指，人家留心了好一會了。而且這位希奇女客，來得卻也突兀得很。想諸位看官都是些明眼人，也早猜到了幾分，到底是些甚麼緣故。做書的人他既然如此做法，我譯書的人如今也還不便替他揭破一切。雖然，婦人家留心看人的飾物，也是世界上最通行的習氣。【眉】罵盡世上婦人，譯者不怕被世上婦人咒罵煞耶？至於要說他與這當典門口拾得的戒指有甚麼關係，所以特地設法來看這一看，這卻並沒有真憑實據，何敢妄指。閒文休提。
且說寶玉把戒指取得過來看了一回，忽然問道：「怎麼這戒指上還刻著一個徽號，難道你尊駕是位貴族麼？」「不是，這戒指還是吾祖母傳遺下來的，並非我自己的。」【眉】是明明認失掉戒指的婦人作祖母也。可發一笑。「那不是一個樣兒嗎？你祖母既然生自華族，你母親自然也是華族，你自己也不必說了，你原說你不是個尋常人呢。但是這徽號是各人各別的，不知你們府上的是怎麼幾個字？既是你祖宗的號，你必然是知道的了。」「這個我卻實在沒有知道，我幾次三番想把他瞧個明白，無奈字跡太細，總瞧不清楚。」「這也奇了，難道你總沒有問過你母親嗎？要吾祖宗有了這麼一個顯赫名號，我不但不忘於心，而且還要把他繡在衣襟上、手帕上呢。」家鼐聽了，無言可答，默不作聲。這位西洋美女手裡拿了這隻戒指，兩眼盯住瞭望他臉上瞧著。家鼐心裡著實覺得不好意思。然而足見是個誠實人底子，想了半天，竟想不上一句回答的話來。
後來還是這位美女先開口說道：「咱們來做一樁小買賣兒，你可願意？」家鼐被他突然一問，心上又是一驚，因道：「這個……」說了兩個字，底下還沒說出來，那美女就說道：「我老實告訴你，我看上了你這戒指了，你肯賣給我嗎？」「叫我賣掉戒指？那可不能，我不是做這種買賣的人。」「那麼著，你送給了我罷。」「那也不行。我的好小姐，這是吾母親遺傳下來的東西，我當他是件無價之寶呢！」「你不肯送便罷，何必推推託托的。這麼一隻戒指，頂多也值不了一百個法郎。你的意思我懂得了，我也不敢怪你，但是我說過我看中意了，我就加上一倍，給你十個拿破崙罷。」「這戒指是不能賣的，不必說是十個，就是二十五個，我也發不了財。」家鼐說了這句，那個所謂寶玉的心裡以為他想爭多幾個，所以問道：「我就給你三十個，你說怎麼樣？」【眉】此所謂硬買，倘答應了他，只怕還要強賒。「不行，隨便加到多少，我總不賣。」「你這人，也總算是個呆漢。據你方才自己說，戒指上刻的甚麼字，你連一個都不知道，希罕的東西是這樣的嗎？如今有人給你六百法郎，你還不肯賣。要是拿到當鋪里去，恐怕二十五法郎，未必有人要。或者你不信我有三十個拿破崙，你可要瞧瞧嗎？」「那也算不了甚麼，我很知道你有錢。然而這戒指我不能賣，這是家傳的東西呢。」「很好。然而你們祖宗是些上流國民，容或有之，至於貴族這句話，我非但不敢恭維，而且實在不信呢。」「然而我這戒指要是沒有緣故，沒有來歷，我又何必不把他賣給你呢？要是窮人得了六百法郎，豈不可過半年快樂日子，又何必不肯呢？」「據我想來，這戒指必定不是你自己的。你不肯賣的緣故，大約因為假自友人，必得去還。是不是呢？這也可見你老實之一端。你說到底是誰的？恐怕你還是從甚麼婦人處取來的，這婦人必然又是從他情人處轉借來的，再不然是他從大街上拾來的。你且把他姓名、住址告我，我不難馬上打聽他一個水落石出。」「你弄錯了，這戒指的確是我的，所以我有不能捨棄的道理。你又何必如此亟亟，大有志在必得之概，這是何意呢？」
那美女聽了家鼐這句話，立刻就把戒指往家鼐手裡一丟，立起身來，返身就走。口裡說道：「這卻不與你相干，不必問我。」心上好像有大不舒服的樣子。既又回過臉來，變了主意，說道：「我雖並非珍寶的收藏家，然而向來有種脾氣：凡是心上瞧得中的東西就想要買，價值不論大小，也不管他值不值。其實買了回去，也不過丟在家裡擱著。此刻你既不肯賣，那就算了，我們也不必因此小事，傷了交情。來，來！咱們再跳舞一次，然後同去晚餐，你想何如？」家鼐道：「跳舞是果然很好，晚餐似乎還嫌太早。」「這麼說，你很歡喜在這兒玩玩，還不想出去呢？」「也不敢濫玩，但是我來的工夫不多，所以還想再跳舞一二回，回來晚餐，胃口也必然好些。」
原來家鼐推託不去，心裡別有緣故。一則，急欲到門口問問那葛蘭德，到底認得出這西班牙美女是否即是麥爾高。二則，因為這怪貨忽然之間同他聯絡親近，實覺奇怪得很；此番又要邀他晚餐，不知暗裡可有甚麼圈套？【眉】這算作乖。又想：「我這戒指不賣給他，回來不要用強來搶？因為其時那些同來的黨人都在園裡，只要他口裡說出一聲弄到了有賞，恐怕個個都肯出死力來奪我的呢。」【眉】豈敢，豈敢！這是陳家鼐一人心裡打算的話，暫且不提。
且說當時陳家鼐有意推託，說了晚餐尚早，不如再去跳舞的話，那美女就說道：「你要跳舞，我們還得大家一同去跳。至於晚餐你不去，我就不妨一人獨酌，況且我要尋夥伴也很容易。我見你鬧了半天，怎麼依然是個單身漢？而且我生平最不喜歡的是單身漢。【眉】你去陪著他便不單了。如今……我說誠之，你要去作樂，你就去你的罷，但是仔細著不要丟掉了你們祖宗的金戒指。」說完之後，見他轉身飛步就去，不一會，已到了這咖啡館中，向中間人叢中挨將進去，把一隻手臂去擱在一個頭上戴盔的男子肩上。那男子就趁勢扶了他，二人並肩而行，一路往跳舞場那邊去了。
方才一盤子點心，二人差不多都沒有嘗過，不過單單喝了幾盅酒。這筆賬卻早已有人照例先會過了。所以一待食客起身，侍者已早把杯盤收了下去，一時之間，這些男男女女也都起身，往前面跳舞場而走。但聞足聲栗六，碗盞叮噹。
此時陳家鼐心中毫無主見，擾亂異常，見此情形，也只好隨眾而散。及至到了跳舞場上，舉首一望，但見那個頂盔束帶的黑須男子，和這西班牙美女面對面，手握手的，已經在大舞台上迴翔旋轉了。還有那些同黨的人，他剛才雖說是不相識的，如今卻依然成群結隊的在那裡作對對舞了。仔細看看，那位美女一面雖在那裡跳舞，一面口裡還在那裡唧唧噥噥講個不了。講了一會，又向那些黨人一個個轉相傳述。家鼐見此情形，不覺暗暗吃驚。不知他驚的甚麼，且待下回分說。
扮西班牙女子之人，寫來閃爍異常，其果顧蘭如耶？果麥爾高耶？抑皆非耶？迷離撲朔。即閱者今日尚未必能辨，遑論當日陳家鼐矣！
動之以酒，動之以色，動之以重價，皆不為動，陳家鼐自是好漢。
（趼廛主人）