毒蛇圈 · 第十八回幾文錢夫妻成陌路一杯酒朋友託交情
且說陳家鼐約了葛蘭德在酒館之中暢談歡飲，恰巧店主人鮑別崇與從前那個麥爾高家的也曾相識。這裡陳、葛二人本來有些疑心那位顧蘭如的來歷不明，如今忽然聆了鮑店家一番議論，隱然吻合，不覺細談起來，從此就談入了港。正在談得酣暢淋漓，盡情笑樂，忽然大門啟處，進來一人。大家回首看時，但見此人身上穿了一件花花綠綠的古怪衣裳，足上套一雙高筒靴子，直接到了大腿上面，一張紫堂色的臉上加配了一個血紅的鼻子，活像戲台上扮出來的小花臉一般。【眉】煞是好看！然亦可以覘見各處風俗不同。扮成此等鬼臉，徜徉於眾目睽睽之下，吾中國惟最賤最下流之乞人或偶一為之，雖優孟下場不為也。當下走了進來，揀定了對面靠邊一張桌子，昂然坐下。一面屁股方才靠著椅子，一面直著嗓子嚷道：「拿一杯紅酒來！」侍者答應了一聲：「是。」回身就去斟酒。
這裡鮑別崇仔細看了他一番，不禁詫異起來，說道：「這真所謂說著曹操，曹操就到了，你說奇呢不奇？」葛蘭德聽了，就急急問道：「怎麼？你如此說來，這才進來的就是你所說的那個人嗎？」鮑別崇道：「怎麼不是？正是我那天晚上的主顧呢！麥家班唱戲，裝扮新嫁娘的就是這個人。【眉】這副嘴臉扮新嫁娘，煞是好看，又當合了「辛酉戊辰乙巳癸丑」之八字矣。他人雖然只有這麼一個，然而他的衣服可是變換無常的。現在身上穿的這套衣服，你們瞧瞧，像個甚麼東西？但是衣服雖換了，他那個鼻子總變不了的，而且他那一口黑而且長的鬍子也沒有剃，【眉】這口黑鬍子，扮新嫁娘時奈何？所以一見就認識的。今兒晚上，愛利戲園那邊有跳戲，想是他先到這兒來喝一杯，然後再到那邊去的了。」家鼐道：「還有那些同班子的人呢，恐怕在馬路上等罷？」鮑別崇道：「不一定的。他們以前往往合了伙兒一起來的，自從麥家的去了，他們就星散了。如今他們既然一個個慢慢的出現，那麥爾高家的也恐怕不久就要來收羅他們了。我們談的工夫不少了。此刻我要少陪你們，到柜上去應酬來客了。」鮑別崇說畢，就起身去了。
這裡葛蘭德取表一看，不覺訝道：「已經十一點鐘了。」因對家鼐道：「我和你老兄在一塊兒，時候過得好像格外快些。我們本來談得高興，就談到天明，兄弟也可奉陪的。但是今晚十二點鐘還有公事，要去當班，須得回家改換號衣，所以只得告辭失陪了。」家鼐道：「你有事儘管請便，不必客氣。我等一會，恐怕還要到跳舞會去，那時少不得我們還要相見呢。」說畢，葛蘭德點頭自去，不提。這裡陳家鼐別有心事，意欲獨自一人，暗暗偵察那麥爾高家的並其黨羽的舉動究竟如何。正慮同著葛蘭德在一塊兒，恐怕有些不便，如今他要告辭，恰中下懷，那有不一口答應的道理。
且說那人進得門來，坐在家鼐對面一張桌上。生了那麼一部濃髭，還加上這麼一個鷹爪鼻，一望即知不是一個善類。這裡陳家鼐正在細細留心看他，忽然聽得玻璃門上剝啄有聲，也不知道是甚麼人。看看對面那個彎鼻子的人，依然吸菸自若，一動不動，可見他並沒有聽得甚麼聲音。但見他時時向著裡面一間小彈子房裡探頭探腦的張望。這彈子房裡另有一扇邊門，與大街相通，所以那些出入的人，可以不必由這裡酒間的正門往來。且說那人雖不停的往裡窺探，但是那些打彈子的人卻沒有一個是他認識的。看他的光景，必然是等甚麼人的。這裡陳家鼐卻並不等甚麼人，只是心裡暗暗著急。看官，你道他急甚麼？原來他急著要看看，到底敲門的是個甚麼樣人。如今這間屋裡所有的不過是三個人，除了學徒和那彎鼻子的，還有一個就是店主人。所以來的那人除非是找那彎鼻子的了。當時陳家鼐自己心裡想道：「來的不要就是麥爾高家的罷？但是叫我怎麼可以知道呢？如今這個人就在我的背後，若說顧蘭如就是麥爾高家的化身，那是我一回頭，彼此都要認出來的。」所以他連動都不敢動一動。這裡門上剝啄的聲音倒又來了。鮑別崇那老頭只管低下了頭，在那裡干他的事情。那彎鼻子的依然吸他的煙，別的毫不理會。
又遲了一會兒，那大門啟處，就有一個婦人翩然走了進來。陳家鼐一見就認識他，不覺暗吃一驚。【眉】他來何故，我也吃驚。心裡想道：「這就是我在當鋪里遇見的那個婦人嚇！」【眉】讀者幾疑其再尋陳家鼐借錢來也。一面用手把自己頭上一隻氈帽往下一拖，就壓到了眼睫毛上。恐怕被他瞧見了，大家不好意思，不如避了乾淨。一面心裡還暗暗的埋怨他說：「你結交的好伴當，原來也不是好東西，竟是個騙子。拐我的錢用，倒說家裡有小孩子要餓死了，神氣做得活像。我也不知被這種人騙過幾回了，以後我卻再不來上你們的當了。」【眉】不得不作此想。
他心裡儘管這麼胡思亂想，那兩眼卻不住的望著他們。只見那婦人一直往那坐著吸菸的那個彎鼻子的那張桌子邊去，到了他面前就站住了，叫道：「阿林。」那人兩隻手插在兩邊衣袋裡，口裡不住的吸著捲紙菸，聽得有人呼他，他就答著說道：「做甚麼嚇？」及至見了這個婦人，他又說道：「毛毛，是你嗎？」【眉】相見時如此漠然，夫婦道喪，為之一嘆！那婦人道：「是我呀！你瞧我的樣子，難道改變了嗎？你害我好找，如今我到底找著了你了。」那人道：「你到這來幹甚麼，你要我怎麼樣嚇？」「你問我要你怎麼樣嗎？我要你給我幾個錢，買些東西給你的小孩子吃，免得他們餓死了。」「要錢！你真不怕害臊的。好麼！你又怎麼知道我有錢了呢？這又奇了。」【眉】問他要錢，卻是如此。夫婦道喪，為之一嘆！「你沒有錢，怎麼又會租衣服穿了，去赴鬼戲跳舞會呢？」那人聽了這句話，就格外的動怒，悍然的答道：「這衣服不是我自己花了錢弄來的。」【眉】實在沒得回答，只好動怒，所謂「老羞成怒」也。那婦人道：「我知道你本來沒有錢，不過把我的錢晦氣罷了。如今我所有的東西，都被你弄得精光了。數年以來，我吃了這些苦，連冤都沒處去訴。要是我單身一個人生在世界上，怕沒處啖飯，還要來顏求你？不過為了這幾個孩子沒飯吃罷了。」「那麼著，你就把他們送了育嬰堂就完了。」【眉】父子之情也斷了，可發一嘆！
那婦人聽了此言，登時變了一副哭喪臉出來。陳家鼐在旁邊用冷眼細細看他，但見這婦人的眼淚撲簌簌如連珠一般從臉上直滾下來，看了煞是可憐。後來哭哭哀哀說道：「阿林，你且聽了。自從你丟了我母子不顧之後，我何曾問你要過一個錢來？任你幹甚麼事情，住在甚麼地方，我心裡雖然有些明白，我何曾來找過你一趟？不過今兒晚上恰巧碰見你進門到這裡，要來花錢受用，我在窗外看得分明，所以就在玻璃窗上拍了幾下，要你知道。你卻並不在意，一聽都沒有聽見，叫人怎麼不跑進來？誰知倒反來受你的氣。」【眉】煞是可憐！「要是我早聽見了，知道是你，我也早趕出來給你一個好看了，還要你進這兒來嗎？」那人說了這幾句，又瞪起了兩隻眼睛，看住了那婦人不動。那婦人也氣極了，說道：「如此說來，你竟要打我、殺我麼？好嚇！此刻也不遲呀！你敢動動手，我怕你不去坐牢監去？你的孩子怕不要到街上求乞去？那時候，我的罪孽倒要圓滿了。請你打罷。」「你話也說夠了，我這裡還是一個錢沒有。你滾你的蛋去罷，我也沒有這好手來打你，你亦不必害怕。然而你要再多羅唆一句，可小心一點！」【眉】做老婆的聽者。
且說當時他二人的說話一句緊似一句，彼此不肯相下。那婦人的氣力，自沒有那漢子的強，然而他也沒有要叫旁人助力的意思。【眉】可憐，可憐！我欲拔刀相助也。那男子另有他的道理，那裡肯叫旁人干涉他的事情。【眉】自了漢之恆情。這裡鮑別崇只要他們鬧得不十分厲害，他也必不肯插身多事。陳家鼐看了這個情形，心上好不舒服，卻又不便無端干涉，也叫無可如何。後來那婦人咬牙切齒的回答他道：「我空了手，是必不走的。」那人聽了，就揎拳捋臂的竟要動手起來，不過礙著旁邊有人看著，也只好把口惡氣硬咽入肚子裡去，他心裡的主意，不用說已是打定的了。所以對那婦人說道：「你這人也太利害了，叫人看了，好像我不知有多少錢。其實我袋裡所有，不過三五個法郎罷了。如今我要打發開你，也只好和你分而用之。你且出去，一會兒我們到大街上再說罷。」【眉】散場時如此，夫婦道喪，為之一嘆！說畢之後，竟然就立起身來，要到柜上去算還酒鈔了。
這裡陳家鼐本來想等那人去了之後，暗暗地向那婦人打聽些緊要消息。如今見他們要一同出去，也只好預備跟了他走。繼而心裡又暗自盤算道：「我剛才既已許那婦人有工可做，他明天自必要到瑞福先生家裡來的。到了那時，我必須細細的盤問他一番，不但可以知道他丈夫的底細，就是那麥爾高家的作為一切，或者他聽得丈夫說過，也未可知。我方才錯疑他日間的事情是做作出來，誰知實有其事。俗語說的：『一錢不落虛空地。』我方才平空把屠戶處得來的二十個法郎給了他，誰知如今就要受他的益處了。但是他男子此刻要他到門外去，顯然的不懷好意，至少把他一頓惡打，論不定還要下毒手弄死他。既那麼著，我斷乎沒有旁觀不救之理，不如先去喚了警察罷。」
主意已定，方要起身實行，那鮑別崇已是猜到了他心事，連忙給他一個暗號，叫他不必多管閒事。原來鮑別崇知道此人乃是昔年麥爾高家的羽黨，向來無惡不作，不是好惹的。一面他自己也離了櫃檯過來，伸手一推，叫那人坐在椅中，不必起來。一手擱在那婦人肩上，輕輕的說道：「我的好奶奶，你快回去罷。我這裡不是你們夫妻相罵的所在；就是在大街上吵吵鬧鬧，也不成個體統。此刻我必不許他出去和你為難的，你放心走罷。到了家裡，太太平平，早些睡覺。有甚麼事情，等你們二人大家平了氣，在家裡細細的再計議罷。」那婦人聽了他這一番言語，無話可答，背身要走。齊巧回過臉來，就同陳家鼐打個照面，不覺吃了一驚。這裡陳家鼐看他的意思，好像就要招呼，求他幫助似的。連忙用手指擱在嘴上，同他打暗號，叫他不要招呼。那婦人也就會意，口裡就說道：「好，好！我去就是了。你這行為，將來叫你的小孩子們明白就是了。」【眉】除此之外，更無話可說，煞是可憐！那人聽了，又復開口同他爭論。鮑別崇也不管三七二十一，把那婦人輕輕引了出去。【眉】只有如此調停之法。等他出了門口，到了街上，然後把門關上，回身進來。
陳家鼐看了這個情形，心裡好不難受。因為他有了錢，情願在咖啡館裡受用，不肯顧家裡小孩子們凍餓，豈不可惡！但是他心裡別有用意，一時不便發作，只得把一口氣忍了下去，漸漸平復了，倒想著同他兜搭兜搭，或者可以打聽些消息，亦未可知。所以就帶著笑問道：「他是不是常常這樣兒來攪擾你的麼？」那人道：「不，這是第一遭。今番是看在你們幾位的份上，【眉】承情，承情。以後再要如此，我必不饒他的了。」家鼐道：「以我看來，一個人如果進益賺得少，還是不要娶妻的好。大凡一個人賺錢養活自己一個人是容易的，要是娶了妻子，就要把一個人用的錢分給兩個人用，就要覺得不夠了。等到後來生了孩子，那就不用說，格外要拮据了。所以一個人要想自己享福受用，不受煩惱，斷斷不可以娶妻。【眉】所謂「無家贏得一身輕」也。否則亦須到了三四十歲，有了積蓄，然後可娶。然而一個人有了妻子，是斷斷不能獨自受用的了，因為式式先要顧著他，然後再輪得到自己呢。不過同婦人不相干的事情，他要無端干涉，那是為丈夫的自有教訓他的權利。」【眉】此種大議論，恐是譯者之借題發揮耳。
陳家鼐發了這麼一篇大議論，原來是要譏諷他的，誰知那人竟是一個粗胚，那裡懂得道理，【眉】可謂對牛彈琴。因就答道：「我在這裡享福受用，他能把我怎麼樣呢？」說畢了，就叫鮑別崇，說道：「拿杯好點的酒來，給我消消惡氣。」陳家鼐接口道：「拿三杯來罷，我們大家一夥兒在一塊喝酒，錢算我的就是了。」一面說，一面就把椅子移到了阿林對面，同他一桌坐了。還有一個位子，是預備著給鮑別崇的。當下阿林說道：「你要請我，我也不必推辭了。橫豎改日我有了錢，可以還敬的。」一面說，一面兩手插在兩邊褲袋裡，不伸出來。陳家鼐道：「你要回敬我麼？看不出你竟是一個好人，失敬的很。今兒晚上，諒必你是要赴跳舞會去的罷？我也待往那裡去呢。你從前那些朋友都怎麼樣了？怎麼沒有和你在一塊兒？」「不知你說的是那些朋友呀？」「我說的就是那些每逢戒肉節，和你搭班在一塊兒跳戲的。你不是常扮一個新嫁娘的嗎？」「你難道瞧見過的嗎？」「見過十來回了。老朋友嚇，當初麥爾高在這裡的時候，凡有公眾跳舞會，我總去的，那時候我們比此刻還作樂呢。」那人道：「麥爾高麼？你認識麥爾高的麼？」陳家鼐道：「我怎麼不認識他？但是我從來沒有同他交談過，也就是我認識他，他不認識我了。」阿林起初聞得陳家鼐提起麥爾高，不覺大驚失措。後來自己有些覺著，連忙裝作無事的樣子。又假意的轉問道：「你說的是那一位麥爾高呀？可不是那個住在馬德街的紅髮少女，常常在來恩戲園見他的嗎？」「不是。我說的是臉上有個小疤的，在愛利戲園的時候，那一個不知道這位麥爾高娘娘呢？」【眉】麥爾高忽然有兩個，豈亦如魯之有兩曾參耶？一笑。「那我可記不得了。」「胡說！以前不是常常同他在一塊兒搭班跳戲的嗎，那裡就忘了？我說，他此刻到底怎麼樣了？」「我可實在不知道。我以前同他們一塊兒跳戲的，也不知多少，跳完之後，各自東西，你說我一個個都記得嗎？」
至是，鮑別崇插口說道：「那是記不得的。然而這個麥爾高家的不是尋常人，他從前在我這裡請你喝酒，也不知多少回數，你總不應該把他忘了呀！他在這裡的時候，在我店裡一天晚上用的錢，比你三個月花的錢還多。可惜後來就去了，那時你也不看見了。如今你又出現了，又穿的是跳戲服色，所以我疑心他也回來了。最奇的是你娘子，今兒晚上怎麼又在這裡把你找到了？從前你幾年不曾到這裡來，他也從沒有來過呢。還有那天晚上，我這裡大門已經關閉了五分鐘，你才敲門進來要酒，那時候我幾乎認不出你了。」「那天晚上麼？我不知道你所說的是那一天呀！」「別裝傻子罷，你要我認不得你，除非你把鬍子剃了，鼻子割了，才行呢。【眉】剃鬍子可也，如何要他受起劓刑來？一笑。我的老朋友嚇！我說那天晚上到底為了怎麼回事？看了你樣子，好像在那裡被警察要抓，所以急急逃跑似的。」「胡說！我那天剛從暮冷路下來，走的急了些，所以有點兒喘氣。那裡是怕警察？我並沒有犯罪，也沒有人來控告，何必要怕警察？老實對你講，那時因為所找的朋友沒有會到，所以獨自一個在這裡坐了一會兒呢。」
說畢之後，便把身子站了起來。陳家鼐問道：「怎麼，你要走了嗎？還沒有到十二點鐘呢。」那人一面起身，一面取出一枚金圓，交給鮑別崇說：「這是二十個法郎，算還酒賬，多來找我。」又對陳家鼐道：「早些去也不妨，左右總是要去的。」一面說著，便昂然的去了。原來他袋裡金圓不止一二枚，不過這種人，只要自己受用，不顧他人死活，所以不肯分給他妻子幾個罷了。閒文表過不提。要知以後細情，且待下回分說。
吾聞諸新學少年之口頭禪矣，曰「文明」，曰「自由」。一若一文明，則無往而不文明，一自由，則無往而不自由者。然吾驟聞之，吾心醉之，吾崇拜之。又曰「自由結婚」，吾驟聞之，吾心醉之，吾崇拜之。竊以為夫婦為人倫之始，使得自由，自可終身無脫輻之占，家庭之雍睦，可由是而起也。乃觀於此回，而為之嗒然。此書吾閱之未終篇，其結果如何，未之知也，然觀於此阿林、毛毛之問答，固儼然夫婦矣，乃若是，乃若是！自由國之人民，豈猶有問名、納彩、父母命、媒妁言之縟節，以束其自由耶？豈猶彼此未相習即結婚耶？今而後，知文野之別，僅可以別個人，而斷不能舉以例一國。如謂可以例一國也，則如此人者胡自而來也？吾豈欲於此小節處故為齗齗辯哉，吾惡夫今之喜言「歐洲文明」「歐洲文明」者，動指吾祖國為野蠻也，故舉此以叩之。
（趼廛主人）