毒蛇圈 · 第十七回拾戒指忽地起猜疑上酒樓留心探蹤跡
卻說陳家鼐拾起了那東西，拿到那朦朦朧朧的煤氣燈底下一看，又說道：「一隻戒指。」愛媛道：「恐怕就是你幫他的那個婦人丟了的罷？」「不是的，他來當的是一隻四面光的金戒指，就是婚姻戒指，這個卻是男人的東西，你看上面還鑄著個印呢。」「這必是那一個來噹噹，不小心掉下來的。你還是拿去交給當里柜上，等失主來認領罷。」「那是說說罷了，你看這裡不是一隻硬板紙的匣子嗎？這不用說，定是那戒指的主人掉下的了，恐怕他匆匆忙忙從匣子轉到衣袋裡的時候掉下的了……我想這主人，就是顧蘭如了。好一位大曲師！你記得他方才手裡拿著一個匣子從這裡走出去麼？而且並沒見有第二個經過這裡呢。不用疑別的了，我看一定是他掉下的了。要是別人早掉下的，到了這時候，也早被人家見了撿去了。」「幸而他還失落在你這個誠實人手裡。你看他要親身來贖，可見他一定看得這件東西很貴重的呢。」「雖是那麼說，然而他未必為了值錢之故，才貴重他。你看這塊嵌的是藍寶石，也不是十分貴重的東西。但是這上面刻著武士的徽號，只怕他重的是這個。」「想必就是顧蘭如那男人的徽號了。」「難道他還有這麼一位男人嗎？怎麼史太太和他介紹的時候，並沒有提起呢？」「或者因為他早年就寡了的，所以他也就不提了。」「那也說不定的。只是我想這位大曲師，恐怕未必出嫁過罷。至於論到武士的徽號，除非得了軍功，才能有的。他要是貴族中人，必定是由法國大戰爭的時候起家的了，然而我看未必呢。」「無論他怎麼樣，你無緣無故，總不能把這隻戒指留起來呀。」「我何曾要留他的東西呢？不過要趁此機會，當面去交還他罷了。」愛媛聽了此話，心裡不覺疑惑起來，問道：「怎麼？你想要去拜望這個婦人嗎？」「是的。我心裡很有幾件事不能明白，正想當面去問他一問。譬如這個戒指是男人家的東西，他那裡來的這張當票去贖他呢？」「那個他一定不肯說的，而且你把這種話去問他，他還要生氣呢。況且你也沒有干涉他私事的情理呀？」「到了那時，我自然先得賠個小心。他住的地方，他告訴瑞福先生時，我在旁邊聽見的。我若說是我先生叫我去的，想來他一定要見我。況且他在我先生家裡見過我的，總不見得就攆我出來呀。」
卻說二人且說且行，緩緩出了當鋪大門，走在花籃街上。好在其時街上不見行人，那愛媛小姐忽然的問道：「你幹這件事情，你到底要我贊成不要？」陳家鼐訝道：「怎麼你忽然之間弄出這麼一個問題來了？我甚麼事都可以去干，我總不能使你心上不樂呀。」「既這麼著，我請你除了方才這些妄念，聽我說話，馬上把這戒指交還柜上，方才是那個經手贖出來的，你就交還那個。」「很好，小姐，我就依你辦去就是了。但求你許我看看仔細，然後去還好不好？方才廊下的燈光實在太暗，這裡亮光還好，就不難看清楚了。然而印章卻是金石家的一種學問，我卻懂得有限，不過要看看這上面的徽號罷了。因為這位顧娘娘，我還不知他到底是顧娘娘，還是麥娘娘。既然親身來贖取這件東西，則這東西的主人必是同他有關係的了。」「這麼說，你還是存了方才這個疑心呀！你這心思未免太固執了。」「是呀，我想我這心思沒有用錯呢。且待我細看一看。你看這面子是個這麼一個式子，縱橫刻著幾個細字，底子是黑色的。你不知道，此中很有一個道理呢。從前有個朋友是做雕刻師的，他很和我講過的。你瞧角上還有三隻鳥呢，兩上一下，還不知是鷹，是鸚鵡，還是杜鵑。看他腳爪，一定是鷹，而且還有個彎嘴作證呢。小姐你看，這個上面還有個伯爵的記號呢。」「任他伯爵的記號，侯爵的記號，與我卻毫不相干的。」「但是，小姐你知道賈爾誼是伯爵呀。」
至是，愛媛小姐心裡有些覺得陳家鼐的心思所在了，所以問道：「賈爾誼麼，你疑心的就是他麼？」「這位伯爵，你不知道，他和顧娘娘很相熟呢。」「然而毫無憑證呀。」「憑證是沒有，不過我心裡猜度罷了。但是有了機會，我總得查他一查，所以我想去見見那個婦人呢。小姐，你須記得姓賈的不久就要和你那位女友成親了，倘使查得那個曲師和他有甚麼瓜葛，也好使妙兒小姐馬上知道呀。」「果真如此，我第一個先得告訴他。但是你也不過猜度猜度罷了，外邊有爵位的人也不少，況且這戒指你也不能指定說是顧蘭如失落的。」「我想查個明白，也是為此。外邊貴人雖多，爵位雖同，然而徽號是不同的。這件事，只要打聽得姓賈的徽號，就可明白了。可惜這字太小，一時看不清楚。我若就去還了柜上，也不便問他借顯微鏡細看。你肯許我留到明天，向顧娘娘追問一番，定可探出各種隱情來了。不知你許不許？」愛媛呆呆立了數秒鐘，沒有回答。家鼐催著道：「小姐，我在這裡等你回話呀。」愛媛道：「我並沒有甚麼回話。不過這戒指要是我拾著的，我連一刻都不要留他。如今卻不是我拾著的，與我甚麼相干？」家鼐道：「我總想向顧娘娘一問，要這東西不是他的，我就把他交與近處警察，這事就完了。」「這東西若是賈伯爵的，何以他自己不贖，倒要這婦人來贖呢？」「可不是，我就因此有些疑心。所為者，不過是妙兒小姐的事，並不為我自己起見，你是知道的。」愛媛於是想了一想，說道：「你自然是信得過的人，你要怎麼，你就怎麼去辦罷。」
陳家鼐聽了此話，好像奉了聖旨一般，再三稱謝了。還約他明天仍到鐵家相館裡來會面，那時再告訴他此事的下文。又說道：「我穿了這件襤褸衣服，不便和你哥哥相見，恕不遠送了。」愛媛重複同他握握手，就飛也似的跑了去，要緊去找他哥哥。這裡陳家鼐站住了腳，伸長了頸，目逆而送之，直至他轉了一個彎，影兒不見了，他才轉身來。一手把那戒指往衣袋中一揣，自言自語道：「麥爾高，好朋友，如今且看鹿死誰手罷。」
話說那天陳家鼐約葛蘭德晚上相會的那家館子，就是舊城子相近落蘇大街上一家。巴黎地方靠這一段，此種私家館子也很不少，人家都稱他為「家常館」，其實是個中等酒飯俱便的地方。你要認真說他是個大菜館，他卻辦不出大筵席的；說他是個大酒館，他也備不了許多的酒。然而後面的雅座卻也十分寬敞，喝醉的人不妨進去邯鄲一夢，不慮攪擾；要消遣的人，也可到彈子檯上一決勝負。所以一家館子自有一家的主客，不過都是中下社會中人罷了。有幾家是專備文士學生照顧的，他們往往藉此為聚談縱論之所。此時清晨，行過他的門前，詩聲雜沓，洋洋盈耳。亦有幾家是酒徒的樂園，但須衣服麗都，酒家肯予賒欠，他們就不到酩酊，不肯休歇。還有幾家竟是藏垢納污，流氓的淵藪了。此種地方雖常有警察看守，其實亦無如之何的。那陳家鼐常到的一家，是藝術中人聚集所在，大家在此討論工藝，喝瓶麥酒，習以為常。也有左近小鋪中主人翁到此打牌消遣的，然大抵以工藝中人為多。館主鮑別崇，平日也頗講求工藝，所以和近邊那些技師很是相熟投機。他館裡流氓雖未能絕跡，然而待之甚嚴，彈子房裡，輕易不許他們進去。偶而有些羅唣，他就立刻揮之門外，惟恐主客厭惡，與他生意有礙。所以規矩商人，也就樂於相就了。
且說那位陳家鼐歇了工，無非到他那裡消遣，竟是他館子裡一位常客。幾於無日不到的。這天晚上，他因為約了人，到得格外比平常早些，衣服也穿得齊整些。原來他同愛媛小姐分手之後，已回家裝束過了。那件嶄新的元色褂子雖還沒有贖出，然而已經換了一件齊整的外套了。這件衣服，他除了赴跳舞會，也不常穿的，這自然是赴公眾跳舞會的說話了。至於私家社會，尋常聚集，但須帶一個白領，罩一件大衣，也就可以進去了，然而此等地方，他卻是難得到的。
且說家鼐等不多時，那葛蘭德也穿了常服，欣欣而來。兩個直了嗓子，對飲了幾大杯酒，然後吸菸談心，那鮑別崇也坐在一旁應酬，這話就越談越覺高興了，因為他們就把那個麥爾高家的當作題目呢。當時鮑別崇道：「他這個人的性格，實在希奇得很，令人難以捉摸。他果真是一個跳舞的好手，到處有人贊他的。他手裡的錢，自然也賺得不少，不然，那裡撐得住這種開消？他還供給許多古怪的人呢。說也奇怪，聽他的談論，倒極似一位正派的婦人呢。自從他去了之後，我這裡倒少了一個好主顧了。」陳家鼐道：「恐怕他還要來呢。」「我也不想了。他還是某年戒肉節（天主教禮節）時候不看見的，他要還在世上，此時年紀也就不輕了。」「我想你見了他，還不至於不識他罷？」「那是一見就認識的，他臉上還有個疤痕呢，你是知道的。」葛蘭德聽了，插口道：「這疤痕呢，早已看不清楚的了。」鮑別崇道：「在他卸妝之後，濃妝之前，你看他這個疤，竟和鼻子一樣清楚呢。」陳家鼐道：「最奇怪是他從前豢養的一班走狗，他們也沒有一個知道他下落的。」「那班東西，他要就呼之使來，他不要就揮之使去，那裡還給他們知道他的蹤跡嗎？」「難道自從他去了之後，這些人你也一個沒有見嗎？」「你知道他們到這裡來，大抵總在晚上，穿的衣服都是怪怪奇奇，沒有一天同的。一到白天，一個個又另換一種神氣。就在街上遇見了，叫我那裡能認識他們？況且那時我也並沒有留他們的心呀。」「難道這許多人，你竟沒有遇見過一個嗎？」「上禮拜我好像見過一個的，這個人因為他有黑鬍子、彎鼻子，年年戒肉節時候串起戲來，他每每扮做新嫁娘，所以我有些認識他的。穿了矮領的衣服，拿了一朵黃花，這副形狀，誰見了都要捧腹呢。那天夜半兩點鐘光景，我這裡剛要關門了，他忽然間走來，問我要了一杯白蘭地酒。我因為看他樣子很倉皇，所以就給了他，其實我心裡很不願意。不知道他究竟從那裡幹了甚麼事來，口裡不停的在那裡喘，好像牛一樣。「是那一天晚上？你還記得嗎？」「我倒忘了，大約總在一禮拜前。」「你曾問起他那個麥爾高家的沒有？」「沒有，沒有。這個婦人，我已經長久不見，早已忘了。如今不是你提起，我那裡還想得著他？」葛蘭德在旁邊一直沒有開口，至是他也說道：「我也差不多忘記了。」陳家鼐問道：「你今天瞧見的那個婦人，你不是說他很像那麥爾高家的嗎？」「他看著是很像的，然而天下同貌的人自也有的。」
他們正在那裡說話，驀地里大門啟處，進來一人。不知進來的是誰，且聽下回分說。