毒蛇圈 · 第十四回撒嬌痴憨女請婚期避嫌疑兄妹雙辭別
卻說賈伯爵看見妙兒變了面色，連忙說道：「這是我愛你過於深切了，倒並不是妒忌呢。」「妒忌嗎？好沒來由的，這又何苦呢？」「那麼你就要硬派是我的不是嗎？……你能依我的做法，你就可以明我心跡了。你去請你尊大人定個完婚的日子，並請他同著我們到士每拿去。倘若他肯了，我們從今日起，盡一月可以到得那邊了。我叔父就可以同我們作樂幾天，然後再死。你果然依我這個辦法，以後任你有甚麼事情，我的性命時時刻刻都可以犧牲的了。我們完婚之後，大約只要在那邊耽擱幾個月工夫，但等我叔父一旦瞑目，我們就可回法蘭西的，因為這位叔父真同我父親一樣的。回來之後，我們不妨就住在這所屋裡，因為我初次愛慕你的時候，就是在這裡。到了那時，我們就可同著你的——或者就說我的父親，在一塊兒享一輩子福了。」妙兒聽了賈爾誼這一席話，心裡不由得不感激他，那眼淚禁不住簌簌的掉下來。就把那隻雪白粉嫩的玉手放在伯爵手裡，給他握著。一面口裡軟綿綿的答道：「我總答應你去求他就是了。要是老人家點了頭，隨便你要那一天，我們就是那一天完姻就是了。」
其時伯爵聽了妙兒答應去勸瑞福，心上想說一聲「多謝」，他方要啟口，忽聽得瑞福在那邊叫女兒了。他道：「妙兒，你在那裡？有兩位女客在這裡，你丟著不來招呼，倒叫我一個人應酬嗎？」妙兒聽了，馬上應道：「爹爹，兒在這裡呀！」瑞福道：「你知道我於音樂一道是個門外漢，現在才在這裡議論，在史太太府上開大曲藝的事情呢。」史太太連忙揮手道：「不打緊，不打緊。他們年輕人正講得有趣，不必去擾亂他們。況且我們別處還有約會，毛囡已經提醒我，說要太晚了。」瑞福問道：「毛囡嗎？那一個叫毛囡呀？」史太太笑道：「哈哈！我說的就是顧娘娘。我歡喜得他甚麼似的，我年紀也痴長他幾年，所以敢叫他的小名呀。我們要告辭了，你們這裡還有客人呢。噯！這位就是白路義君？我倒沒有知道，你們也相好的？」瑞福道：「那是我從前一位老同窗的兒子。——路義，你可好？」
白路義方才靜悄悄的推得門來，臉上笑嘻嘻的，忽被史太太招呼了一聲，瑞福聽見了，就叫喚起來，問他一聲好。他就急忙趨前一步，去把瑞福兩手握住了；一面對妙兒頷一頷首。一回頭瞥見伯爵也在那裡，不禁臉上立刻泛得緋紅。原來他同伯爵向有心病，所以每每避面的。然而今日到了這個地位，只得無情無緒的答道：「老伯，我是來領我妹子的。」瑞福道：「怎麼這樣早，甚麼時候了？」路義道：「時候不過四點半鐘，但是我預約了愛媛，要去探個親戚，他住得很遠，所以要早些去呢。」當時愛媛見他哥哥進來，便對哥哥笑了一笑，並沒起身。那二位女客起初亦只以為此女是個針線娘，到了這個時候才明白了。當下大家留心一看，卻是一位極齊整的小姑娘。史太太心上就想請他屆時一同赴會，還不曾啟口，那顧娘娘已經猜到了他的心事，馬上丟了眼色，止住了他。一面自己就說道：「老先生，我們明天見罷。我盼望你不失約，一準來聽我唱，保管你漸漸的入了門，你就愛聽了。」瑞福道：「那是再好也沒有的了。但你們兩位要同走，那路義又要領了他妹子出去，你們一個個都去了，要把我一個人丟在這裡了。」
其時妙兒已在白路義身邊，低低的同他說話，請他千萬不要走開，因為他有要緊話同老子商量，要他一同在場。白路義道：「小姐，你們父女有話商量，大約總是密事，要我在場作甚麼？」妙兒道：「你不知道，此事關我一生的苦樂，正是要緊關頭，所以要求你作個證人呢。」於是路義不敢多言，只得自己懊悔多此一來。因為明知此番所論的問題，總是為著他同伯爵的姻事，而且惟有這件事情，他提起了就要頭痛。但是妙兒的情意，勢不可卻，只得勉強應允了。
且說當時他二人說話之間，史太太、顧娘娘已經辭了瑞福，走出相館。那位賈伯爵親自送他們到了門口，已經退了進來，望了路義一眼，心裡著實生氣，因為他知道單單此人是他的勁敵。當下那個瞎子又在那裡問道：「兒嚇，你在這裡嗎？」「是嚇，爹爹，兒在這裡呢。」「好呀，如今女客都去了，你把我那朋友葛蘭德請過來，我有幾句要緊話要問他。」「他去了有一會兒了。」「咳！我今天正想請他喝杯好酒，怎麼他已是去了？而且我想問他那個謀死的婦人近日葬了沒有，還有弄瞎我眼的那個人到底怎麼樣了。這個女流氓，要有一天到了我的掌中，我可一定不饒恕他，我先告訴你們。」【眉】只怕到了掌中，你還不知呢。瑞福說到這裡，忽又放大了嗓子喚道：「家鼐！你給我過來。」妙兒答道：「家鼐也出去了。時候已將夜了，黑騰騰的叫他做工也是瞧不見了。」「他坐在酒館裡，自然比相館裡舒服得多，叫他怎麼不要走？我方才不是說過的，你們一個個大家都要走開，把我一個人丟在這裡，此話我一點兒沒有說錯呢。」「兒是不會離開你的。賈君、白君，還有愛媛妹妹，也都在這裡。巧得他們都在這裡，如今兒要同你開談我們這件親事了。」「呀！來了。你這個狡獪小孩子，你畢竟忘不了這件事情。我起初還以為你要把這件事耽擱下了，怎麼你又改了主意了？你的心思好活呀！你要有盼望我眼兒恢復的意思，你就不該趕著要出嫁呀！雖然，我也不想你終身不嫁老公。白家兄妹，我本來當他們自己家裡的人一樣看待，你儘管當他們的面明白的說。賈伯爵有跟了史太太他們同去沒有？」「他在這裡呀，爹爹。」【眉】一個「他」字稱得親熱。妙兒一面說，一面把斐禮拉到瑞福的靠背椅旁邊坐了。瑞福接著就說道：「那麼，我兒，你說呀。我可以辦的，總依你就是了。如今想必你把日子也選定了。」「要請爹爹選呢。」「這些事我也不在行的，從行聘至結親，不知照規矩要多少天。伯爵，這話我是同你說的呀，妙兒是比我更不在行了。我曾記得當初同他母親定了親，隔半個多月，然後成婚的。不過我們當時大家一點財產都沒有，所以訂立婚約毫不為難的。」賈爾誼方想回答，忽被妙兒搶著說道：「爹爹，我們現在所論的並非是禮節與婚約問題，不過問你歡喜到士每拿去頑幾個月麼？」「小孩子，你究竟在那裡說些甚麼話呀？」「賈君有位嫡親叔父在士每拿，是自幼撫養他成人的，現在病在垂危，叫他到那裡去決別，賈君義不容辭，不能不去。然而兒的心上卻決計不肯同你老人家分離的。所以和你說知一聲，倘使你心上不願跋涉長途，兒就專等賈君一人速去速歸；或者你心上高興，不怕風霜，我們就擇吉成婚，成了婚馬上就結伴同行。左右我們照例結婚之後，須得動身到別處過滿月呢。」「好呀，好呀！你這丫頭說的話好不爽快乾淨，我聽了好不快活。而且我還得照樣這麼爽爽快快回答你呢。」
瑞福說了這幾句說話之後，氣得半天沒有作聲。繼而心中細細想道：「我女兒既經願意，我何必一個人在中間作難？不如我就答應了，省得他們心上一個個的不舒服。」想了一番，他就說道：「好嗎！兒嚇，我就和你們同去走一遭罷。但是去便去，有一件事卻先要講明的。」其時賈伯爵聽見瑞福答應了聲同去，已是喜出望外，猶如奉了恩詔一樣。後來聽他說有一事須得講明，他心上想想，不用說是一件，就是十件八件都不妨的。所以當時就搶著說道：「盡請吩咐，沒有不依的。」瑞福道：「我現在卻是妙兒親自服侍慣的，然而你們成婚之後，切不可再親身服侍我，反而害得你們兩夫妻有許多不便處。我把這一件先和你們說明了就是了。」
當下妙兒把一雙雪白粉嫩的玉臂鉤住了他老子的頸脖子，又把香腮緊緊貼在他老子的臉上，哀哀的告道：「爹爹，這又何必多說？兒等若不來服侍你，還有那個來服侍你呢？」【眉】「兒」字之下加一「等」字，連伯爵都說在內也。親熱之極。「瞎了眼睛的人，自然少不得要人照應，但是未曾滿月的時候，總有許多不便。滿了月之後，你略略當心我些就好了。若要你們早夜相伴，非但你們以為不便，就是我也過意不去的。」「爹爹，那裡話來，這麼說法，賈君聽了，倒像我做女兒的不肯服侍你了。其實這是我分內的事，不必多說的。方才我所以要同你說的緣故，一來怕你老人家要怕路上辛苦乏力，二來要捨不得離開這間相館呢。」「這兩件本來也不是願意做的事情，但是我在這相館裡也覺得有些厭煩了，那些造像也將近完工了，陳家鼐一個人也盡做得了的了，我到東方去的心意也起了好久了，不想耽擱了這些日子。臨了等我瞎了眼睛才去。雖然，你將來樣樣式式都告訴我聽，就同我親見一樣的。我們打算幾時動身呀？」「爹爹，怎麼你一答應就又這麼性急？真是說走就走，實在太好說話了。」
賈爾誼道：「大人自從將令嬡許配小子，小子已經受恩不淺。如今又蒙你這樣格外施仁，從此今生今世報答不盡了。就是我叔父倘得見我一面，那時他也要感激你老人家不知到怎麼地步呢！在我做侄子的呢，也可以使他瞑目的了。」瑞福道：「我將來身後一點兒東西沒有留下，就沒有人瞑我的目了。雖然，你們令叔是位世家貴族，我是布衣貧漢，那裡可以和他相提並論呢！」妙兒聽了，由不得一陣心酸，淚珠兒簌簌的流個不住。爾誼急忙說道：「我叔父也素來羨慕你老人家的大名，和全歐人久知你大名一樣的。而且他平生最景慕最敬重的是大藝術家。」「多謝多謝。我卻並非沽名釣譽的人。你令叔為人的價值，也可以略見一斑了。你願何日成親，盡可隨便。但是今兒晚上，你必得在這裡陪我晚餐。路義，你也一樣等在這裡，不許走。」
話說瑞福雖是一片美意，欲留白路義一同晚膳，那知他此際心上有說不出的種種難受，煞是可憐。瑞福要能看見他的面色，也斷斷不留了。路義心上躊躇了一回，口裡囁嚅著，正想告辭。妙兒畢竟乖覺，早已窺見他的心意，所以就說道：「爹爹不要留白君罷，他還要伴他妹妹去拜望他的表親哩，改日再來聚飲罷。」說著，一面就走到愛媛那邊。愛媛也早知道這個情景，巴不得同他哥哥先走。當下妙兒親親熱熱和他親了個嘴，對他悄悄說道：「我們成親時候，要請你做位陪親，你可必要依我，不得推託的。」其實愛媛心上雖是十分不樂，然而口中卻無辭可對，只得胡亂應允了。遂向瑞福告辭一聲，回首又向伯爵冷冷辭別。於是兄妹兩個一齊出了相館大門去了。不知他兄妹兩個去後又有甚事，且待下回分說。