毒蛇圈 · 第十二回假恓惶一番議論潛蹤跡暗察行藏
且說葛蘭德進得門來，脫帽在手。此時除了瑞福之外，人人的視線都集在他的身上。愛媛、妙兒都起身迎他，真正當他是個良友一般。瑞福更是感激他屢次的照應，所以聽見了就招呼他，說道：「我那女兒才在這裡怨你，說你怎麼一點消息都沒有了？我自己也在這裡妄想，以為你忘了這裡的事情了。誰知想著了你，你就來了，實在令人感謝得很。古語說：『遲來勝於不來。』你雖來遲了些，究竟不是絕足不來呀。」葛蘭德道：「我們公事忙，終日不得閒，所以不能早來，這是一層。還有一層，似乎總要等著了一點兒消息，來了才有點意思呀。」於是妙兒就問道：「那麼著你來得必然有消息的了？」葛蘭德答道：「是，有的，小姐，但是不甚緊要的。不過那個被人謀斃的婦人，我們查得了他生前的事業姓氏了。」顧娘娘道：「甚麼，謀斃的婦人麼？」他說了這話，看他的神氣，很是以為奇異，就同沒有知道其中緣故似的。葛蘭德口裡答了一聲：「是。」眼睛望了他一會，也像很詫異似的。隔了一會，他又說道：「因為他雖沒有好日子過，到底不是要尋死路自己甘心上吊的呀！他生前那幾年，在街坊上行歌乞食，非但快樂很少，抑且進益很微呢。但是……」說到這裡，瑞福接著就說道：「他穿的衣服真像化子一樣。提起了，我還記得他躺在睡床上的光景呢。」葛蘭德於是又往下說道：「他倒不是窮慣的，他以前是個女優，曾經養過馬車，很闊綽的。然而一個人不能永遠艷麗的，他色衰之後，剩錢不多，又遇了沒良心的少年，不久就用罄了……」
瑞福聽到這裡，忽然想著了妙兒，恐他心上不舒服，所以急急的止住他，說道：「朋友，這些底細，我們不必去管他。他到底姓甚麼？」「他的真名叫做馬秀蘭。然而他在戲園裡，另外有個名字的。他住在舊城子那邊，已經窮了幾年了，那邊人家都叫他做馬老娘子。他住在公家墳山後面一個草棚里，那種地方，叫我去養狗都不願意的。」「那麼說來，他不在自己屋裡死的？」「不是，先生。美術街那座屋子空關了五六年了，但是他有錢的時候是住過的，他的錢也是在那邊為了一個美少年使光的。他離開的時候，還把傢伙抵的房租呢。」
顧娘娘插口問道：「那個男犯是誰？有查到了沒有？」葛蘭德道：「還沒有，娘娘。他同他往來很秘密的，那婦人光景好的時候，他也不是常去的，他一窮，那人也就絕跡了。舊城子那邊，從前有人見過他的，如今可惜都忘了。恐怕他倒是個罪魁禍首呢。」瑞福道：「那麼著，那人比我還高，上下唇都有鬍子的。」葛蘭德道：「要是他，他也必然改扮過了。況且你幫他抬那床的，也許另是一個。而且不止他一人，還有個婦人同他一黨呢。」瑞福道：「那一定是澆藥水在我頭上的婦人了。」葛蘭德嘆息道：「那自不必說了。而且我們一個同事在那門縫裡找得一塊花緞，是急忙之際夾在那門縫裡的，確是憑據呢。那間屋子，兩面都可以進出的。當時那人一定用馬車等在後面大街上，然後才能把那婦人載去，所以沒有被我們撞見。可見他們的算計很是聰明周到呢。那個死的不是被他們二人勒死，就是逼不過了自己上吊的。因為那位驗屍的醫生說，身上一點兒傷痕沒有，不過頸脖子上有個繩疙瘩疤兒。揣度其情，當時一定把他高高懸起，使他不能掙扎，所以才得無傷可尋呢。」史太太聽了，皺眉搖頭道：「好利害嚇！世界上竟有這種狠心的婦人嗎？明天拿住了，該得活活的燒死他！」
瑞福問道：「但是他們怎麼能夠把他弄進這屋子呢？」葛蘭德道：「這件事一定是他先前那相好的漢子乾的，你老不信，我可以和你賭個東。他既住過這屋子，他身邊必然有個鑰匙。到了那時，他使人去哄他，或說有事商量，或說給他銀錢。那種痴心女子，豈有不欣然奉命的？那同黨的婦人，恐怕是他的新交的相好，就是那婆子的替身呢。但是此刻他們想必已經高飛遠颺，總難水落石出的了。」妙兒聽了此話，發起急來，說道：「甚麼話！警察局已經把這件事擱下了嗎？這樣惡極的罪犯，就輕輕的擱起來不辦了嗎？」葛蘭德道：「擱呢沒有擱起，小姐，但是新鮮的事那天沒有，上頭既留心了新案，那舊案就不由得要擱在一邊了。但是遇著了機會，有了頭緒，那些偵探依然要查探的。」史太太道：「這還了得！怎麼他們偵探查辦罪案，要碰機會的嗎？犯了罪不辦，我們還有太平日子過嗎？今天他們可以再來算計你妙兒，後天顧娘娘，大後天就是我自己了。」顧娘娘笑道：「我們大家都不相干的。但是那個死的是個窮鬼，他們殺死了他，亦沒有錢。那是甚麼宗旨呢？」葛蘭德道：「這也是一說。然而他的情人，也許有錢債往來的紙張契據在他手裡，與他不便，又不肯把錢還他，所以出此下策，也未可知。而且他身邊還有幾張兩益典的當票，他雖窮得要死，他還年年去上利轉票呢。」
卻說他們正在議論紛紛的時候，忽然大門聲響。玫瑰報說賈老爺來了。經不得這麼一聲，那裡面的情形就此為之一變，那妙兒聽了，臉上不覺一紅，比了桃花還要艷麗幾分。瑞福的身子就也站了起來。愛媛的心上本同此人不合意的，所以拿了花瓣，連忙扎花，打算不去睬他。史太太同他是要好朋友，所以心上的樂意流露於不知不覺之間。顧娘娘反而凝神端坐，就像一位女眷，將要接待初見的生客似的。陳家鼐卻從高凳上跳了下來，把傢伙一丟，打算歇手，明天再做了。葛蘭德卻往後一退，把身子藏在那九十二隊團練像的背後，也是避他不見的意思。正是人人主意，各各不同。
卻說賈爾誼生得不長不短，一表人材，儀容俊美，氣宇軒昂，紫髯碧眼，吐屬安閒。看官，你想他生就這種人才，那裡怪得妙兒傾心賞識他呢！閒話少提。且說當時賈爾誼進得門來，別人都不及招呼，即見了妙兒，也不過點了點頭。就一直的趨到瑞福面前，親親熱熱的去握住他的兩隻手。史太太匆匆跑過去叫道：「伯爵，你好呀！你來得真巧呀！這裡不是一位大曲藝家嗎？我們等得他不耐煩了，直到前天，他才從俄國回來。下禮拜三在我家裡唱，請你來做個顧曲周郎罷。」賈伯爵聽了這話，回過身來，對著那曲師打了個鞠躬。顧娘娘也恭恭敬敬地還了一禮。
其時葛蘭德在背地裡輕輕的說道：「奇怪，奇怪！這種情形實在奇怪！」原來他躲在那裡，自始至終，他的視線都專注在那顧娘娘的臉上，沒有移過呢。「眼、耳、口、鼻、舌、頭髮，沒有一樣不像那麥爾高家的呢！實在越看越像，毫無二致，再像沒有的了。但是一層，他臉上那個疤那裡去了呢？」葛蘭德一個人在這裡嘰嘰噥噥，自言自語，卻被站在旁邊的陳家鼐聽了去了，所以也輕輕的問道：「麥爾高嗎？你說的是那一個？姓麥的我認得六七個呢。」「我說的那個，你不會認得的，因為已經有六七年不見他了。我從前卻是查過他半年，差不多天天跟著他，所以不會忘記他的，他的面貌也很容易認識的。」「你說你查過他嗎？那麼說他是個賊了？」「賊倒不是賊，我沒聽見他偷過東西，然而他總不是好人。他曾經在市廳里跳過舞的，各處有跳舞會，大聚集，他總有份呢。我親自把他捉到警察局去過三次，但是每次都險些兒死在他黨羽手裡。他手下有許多亡命之徒，暗暗保護著他，就像是他的護勇一般呢。」「你再仔細看看這婦人的模樣兒，究竟像他嗎？」「像是很像，但恐未必是他。因為麥爾高家的當時已有三十來歲，此刻這個婦人像還不到這個年紀呢。」「甚麼話！他是老的了不得的了。大凡女人，只要看他臉上的青筋皺紋，就可以知他年紀大小，那倒瞞不過我的。我看那顧氏至少也在三十五歲之外的了。」「也許有的。但是他的氣概似乎不及麥爾高家的雄健活潑。而且麥家的臉上有一個疤，從鼻子上起，一直到耳根那麼長。聽說是被那一個吃醋的情人拿刀砍傷的。然而他有法子，可以妝扮得一點看不出來，依然不失他的嫵媚呢。」「那也不止他一人，大凡婦人多是會裝飾的。你看他那雙眼睛多機靈，只怕他為人很有些利害呢。」
且說此時顧、賈兩個相見之下，彼此寒暄了幾句。同著妙兒、史太太幾個，把瑞福圍在了中間，說得熱鬧得很，那裡留心有兩個人藏在一邊呢。原來陳家鼐這個人生平很要朋友，往往同人家一講幾句說話，就弄得很知己了。當下他又往下問道：「你想必是知道的，那個有名的麥爾高家的後來到底怎麼樣收場呢？」「我卻並不仔細，連他同黨也都沒有知道。末末了一次，是在愛利閘跳舞會裡見的。他在那裡，一口氣連跳了四百度沒有歇息。以後就不聞不見了。」「他同黨中沒有他的情人嗎？」「也許有的。他手裡的錢也很不少，只要看他的衣服行頭，就可以見得他的奢華了。不知道的往往說他是個女偵探家，其實不確的。依我想來，大約後來同了情人，到英國或是到美國去了的。」「即使一個人到了英國、美國去的，回來時也可以像從俄國回來的。這婦人他說是從俄羅斯回來的呢。」「那麼你就把他當作麥爾高家的嗎？要是他，他怎又會到這裡來？瑞福先生也不准他同女兒攀談了。」「他也並不認識他，那是個姓史的胖子婦人帶他進來的。我也不敢說這顧蘭如就是麥爾高家的，但是這種事情也許有的，我們無論如何總得查探查探。你一天到晚都要當班嗎？」「不，我今天當夜班，要到半夜後才有事呢。」「那麼著，我們准六句鍾，到一壺春酒館喝一杯如何？你自然知道這地方的。」「我知道。麥爾高家的也知道，他從前常在那裡的。」「那麼著，店主人或者可以把他的底細告訴我們呢。」「他未必有我那麼知得清楚。然而酒是要去叨擾的。不過先要回去把號衣脫了，不然在那些地方，被上官看見了不像樣的。」「那麼我六句鍾在閬園戲館門口候你罷。」「很好。但是我十二句鍾以後，須得到愛利閘跳舞場去呢。」陳家鼐心上轉了一個念頭，就說：「等一等，我與你同走罷。」原來他想不聲不響的往外溜了。未知後事如何，且聽下回分說。