毒蛇圈 · 第十一回顧蘭如呈身探瑞福陳家鼐立志報師仇
話說那位史太太是一位極壯健的婦人，年紀約有五十來歲。看他那臉龐兒，他年輕的時候，不消說也是很標緻的。可惜他中年以後，身子漸漸的發胖了，到了後來，慢慢的就生成了一副痴肥的樣子。不知道他的人，倘使見了他，還當他是個市井裡面的管店婆子呢，那裡看得出他是個豪華富貴中人來。【眉】尊范可想。今天他同來的那位婦人，卻生得與他大不相同，明眸善睞，笑靨宜春。看他的年紀，至多也不過三十四五歲，恐怕還不到呢。那烏雲髻上，罩著一頂闊邊的帽子，翠袖迎風，長裙曳地，越顯得柳腰雲鬢，杏臉桃腮，那臉上大有卻嫌脂粉污顏色之概。更兼天生就的玲瓏活潑，越顯得他態度輕盈。這麼一個傾城傾國的美人，縱使瑞福眼睛不曾壞的時候，親眼見了，只怕也不容易模範的出來呢。瑞福往常想塑一個極標緻的自由女神，總慮沒有一個好模範。此刻可惜他瞎了，不然，他一定要把這位美人的面貌照抄下來，做個藍本呢。【眉】塑像也抄藍本。可發一笑。閒話少提。
且說史太太進得門來，就對妙兒說道：「我的乖乖，你家裡出了事，我一向沒有來瞧你，你可要怪我？然而我卻有我的道理呢。」妙兒聽他獨對著自己說這兩句抱歉話，並不同他父親招呼，就滿肚子不快活起來。所以不等他說完，就要打斷他的話頭，用手指著他自己的父親，說道：「太太，這就是家父呀！」史太太扭過頭來一看道：「阿唷！天爺爺！我許久沒有瞧見瑞福先生，此刻竟認不出來了。實在對不起得很。」瑞福接著答應道：「是呀！這也難怪，因為我就在近來這幾天，把樣子都改變了。說也奇怪，一個人傷了眼睛，這臉貌自然是會兩樣的。」史太太道：「虧你受了這麼一番苦，此刻貴體倒還康健。你女兒當時不知怎麼樣難受呢！連我也是想著了就心痛，屢次要來探望呢，又恐怕反為攪擾不安，所以不敢。【眉】多謝多謝，承情承情。前天幸得有位好朋友賈爾誼君告訴了我，說你老人家差不多痊癒了，所以今日才敢來呢。想這位賈君是時常到府上來的。我們來的時候還商量著說，恐怕被你老人家攆出去呢。」瑞福道：「那裡話來，勞駕得很呢！而且我是個最愛作樂，最愛熱鬧的人，要是你肯把你府上往來的相好朋友都帶了來，我更樂呢。果然那麼著，我們這相館也可以設一個小小的跳舞會了。」妙兒聽了瑞福如此回答，心裡著實難受。你道為著甚麼來？因為他一心一意的只望他父親快活受用，誰知被史太太這麼一撩撥，他倒發起牢騷來。一面忽又想著了那位婦人，不知他冒冒失失的帶他來做甚麼？仔細看他時，但見他眼光流射，坐在那裡，好像很不舒服似的。此時瑞福躺在一張有擱手的靠背椅子上；愛媛小姐低著頭，在那裡做他的活計；陳家鼐卻蹲在一張高凳上邊。【眉】所以他獨能望見玻璃窗外事也。記著。妙兒心上也不以那女子為足重輕的。史太太一看沒有人去睬他，事總不妙，於是嬉皮笑臉的道：「阿呀！我好糊塗呀！只管同瑞福先生談天，把一位顧蘭如娘娘忘在一邊了。等我趕緊給你們各位引見引見罷。他是一位大詞曲家，真是詞章領袖，仕女班頭。方才從俄羅斯回來的。承他的情，許我下禮拜三在舍間獻技。今天他來瞧我時，我剛要出門，所以同來府上拜望拜望。」
說到這裡，還沒有說完，那位娘娘就微綻朱唇，輕舒皓齒的對著妙兒說道：「小姐，我本不應該這麼冒冒昧昧的登門，不過被史太太拉著同來，所以沒法。但還有一線可恕的地方，因為我向來仰慕尊大人的大名，每每要想求見，可奈總沒有機會。今日雖說來得鹵莽，在我卻可以了此夙願的了。」瑞福聽得他說話宛轉，猶如燕語鶯聲一般，心裡很是快活。而且天下的人，總是好名的多，那位女曲師又是恭維得體，言語從容，瑞福豈有不樂之理。所以徐徐的笑著道：「這麼說來，我的聲名居然跑到了俄羅斯去了？這個我可真是夢想不到的。」「你老人家的大名，那邊知道的人很不少。但我卻不是到了那邊才曉得的，我本來是法蘭西人，在聖彼得堡搭班唱戲，大約有一年光景，幸得到處都有人賞識。所以這回回來了，倒又懊悔了。」「你在這裡也總得唱呀，你怕這裡沒人賞識麼？就是我就很想聽你的妙音，你提起來，我耳朵里先就痒痒。想你也不至於推辭我罷？因為我此刻眼睛壞了，可憐這雙眼睛從此沒有享福的日子了，只好盡力拿著耳朵去享福的了。我還想給你塑一個半身的肖像呢。尊范不必說，自然是標緻的。」陳家鼐忽然在旁插嘴道：「豈但標緻，我看見這位娘娘，眼睛也花了，還狐疑是天仙下凡呢。」一句話說的大家都笑了。顧蘭如也不覺笑了一笑。瑞福道：「我這個敝門徒，向來是心直口快，從不說謊的。他既這麼說，自然是真的。你們瞧，我眼睛雖然看不見，我的耳朵就可以聽出他標緻來。世人往往說，道聽途說一流人是以耳為目的。要像我這樣以耳為目也不錯呢！」【眉】不圖以耳為目之說，竟能實行，豈非奇事！
瑞福又道：「娘娘，你要是不信，我可以馬上拿塊白石來，當場試驗，你看可像不像？但不知你願意麼？」「我有甚麼不願意？還是求之不得的事呢！就怕我這種蒲柳之姿，白白的勞了你老人家的神，還塑不像呢。並不是說你老人家的技藝不精，因為我這種平庸的相貌，生來就沒有精采，那裡會像呢？」【眉】非但詞曲家，還善於詞令呢。「那倒不至於，我另有一個法子：只要用手摸摸，就可以照樣塑出來的。只是不敢放肆。」「那有甚麼要緊？只管請摸就是了。」「我的十個指頭，直頭可以當得眼睛用呢，試過也不止一次的了。我從前塑像，遇了燈光接不著日光的時候，我往往在黑暗裡，用手不用眼的，這也是熟能生巧。我才說的以耳為目，這可又是以手為目了。」「這卻難為了你。依我想來，這個手藝，比甚麼都難呢！」「那也沒有甚麼大難。我記得從前有一位大畫家杜高納先生，是天生沒有手臂的，他下了苦工去學畫，居然也叫他成了名。何況我並不是天生沒有眼睛的，不過近來才失明罷了。雖然，我那妙兒有了這麼一個父親，也足以自豪的了。」「你老人家真是能夠在失意的時候顯出大本領的。像你老人家這樣大才，又有這麼一副雄心，這麼一副毅力，世界上是少有的，那得叫人不欽佩呢！」「我如果一灰心，我那女兒更不知愁苦的怎麼樣呢。我就這麼一來，已經傷了他的心了。」
瑞福正在談得高興，史太太忽然接著問道：「老先生，你提起那天那件事，到底是個甚麼情形？我倒要請教請教了。我到此刻，還沒有知道這個細情呢。不過聽得賈爾誼君說，你那天晚上走得不巧，被一個不相識的人偶然失手，錯把你的眼睛弄瞎了。並且……」說到這裡，瑞福就接著說道：「這件事我們不必再提了，那也是我應該受的。」妙兒道：「爹爹你怎麼說出這句話來了？那個罪犯早晚總要拿到的，拿到了，然後……」顧蘭如搶著問道：「甚麼，還沒有拿到麼？那班警察偵探真是疏忽極了。」瑞福道：「可不是嗎。」妙兒道：「太太，你們可相信，我爹爹自從那天晚上回來之後，從沒有傳去見過官，質問一句。不過當時被那警察長問了幾句就算了。」瑞福道：「其實呢，就是再叫我去，我也沒有甚麼話好說的了，我應該說的話，當時已經說了又說的了。」妙兒道：「然而這件事情辦的怎麼樣了，也得要來告訴我們一聲，何以連那天來過的警察兵也絕跡不來了？他說一有了消息就來通報，難道這好幾天還沒有一點兒消息麼？並且我親口答應，許他來的。」
正是事有湊巧，正說到這裡時，只見陳家鼐指著玻璃窗外面道：「小姐，說著他，他就來了呢。」妙兒道：「你那裡知道就是他？」陳家鼐道：「我雖然不認得送先生回來的那個，然而我看見一個警察兵正在望著我們家來呢，不是他是誰？」
且說這個陳家鼐，渾名叫做「自來學生」。你道為甚麼來呢？因為他有一天在路上遊蕩，瑞福看見他年少聰俊，似乎可以造就，就把他喚進門來，收他做個徒弟，並沒有人介紹他來的，所以得了這麼一個雅號。他本來也曾學過石工，同瑞福年輕時差不多的，不過他專門鑿那墳墓上頭的石件。
原來文明國人的墳墓很是考究，並不是就這麼一堆土就算了的。他們在這上頭，也是用的合群主義。大抵一處地方，有一處的公墳。此種公墳，就由大家公舉了董事經理，永遠栽培得花木芬芳，就如公園一般。這個法子，比了交託自家的子孫還可靠得萬倍呢。因為自己子孫，保不定有斷絕的日子；即不然，也有敗壞的日子。那董事卻是隨時可以公舉，更換的更換，補充的補充，永遠不會敗壞的。有了這麼一個大大的原因，所以他們歐美的人，看得自己的子孫是個國中的公產，同他自己倒是沒有甚麼大關係的了。所以無論男也罷，女也罷，生下來都是一樣的看待，不分軒輊的。倘是不用這個法子，死了之後，除了子孫，請教還有那個來管你呢？所以就要看重子孫了。閒話少提。
且說陳家鼐從前所學各種鑿石的技藝也很工細，字母花紋，式式俱會。因為他們墳上用的東西種類很多，如天仙女、十字架、碑碣、杯壺之類，都是用白石雕琢的，所以他的本領也就很可觀了。自從到了瑞福館裡，略一指點，上手就會。把個瑞福喜的甚麼似的，所以一向很疼愛的，看得就同自己子侄一般。那家鼐也是知恩報恩，很講服從主義的；不像那浮躁少年，動不動講甚麼「天的學問，當與天下共之，自己有點子學問傳授給別人，原是國民應盡的義務」的話的人一般見識。【眉】陳家鼐是此書中一個要緊人物，所以特敘其人品、歷史。所以自從此番瑞福被人暗算了去，他也哀痛非常，立誓要把仇人的計劃偵探一個明白，可以替他先生報仇雪恨。所以他天天歇工之後，就在外面暗暗的打聽。他又生成的高大身材，強壯有力，面色帶黃，猶如黃種人一般，留了一部短須。人品既已生得粗魯，他還不甚講究修飾。其實倒是一個粗中帶細的人。粗心一看，他那樣子，就好像一言不合，就要揮拳似的。誰知他的心腸極善，極有血性。你若是同他要好了，他要格外同你要好。凡系這種朋友，遇著你有患難的時候，他就是赴湯蹈火，也肯去出死力救你的。這就是帶點粗的好處了。要是細心一點，就有了城府，懂得利害，連一點點的干係都不肯擔的了。那位白小姐起初見了他時，未免覺得一驚，後來天天在一塊兒，仔細看看他，倒是渾然一塊天真，毫無私曲的人，所以也同他漸漸親愛起來。這也是身世相同，所以才格外的你憐我愛。此是後話，表過不提。
且說陳家鼐在玻璃窗里望見一個警察兵，望著自家門首而來，就認定是葛蘭德，說道：「這才是說著曹操，曹操便到呢。」妙兒還當他是胡說。不一會，丫頭玫瑰果然進來報說葛蘭德來了。妙兒忙叫快請。未知葛蘭德進來有甚好消息，且聽下回分說。
上回極寫父女之誼，此回卻又極寫師生之誼，是直今日社會之教科書也。然而吾知必有議其後者，曰「奴隸性質」。
（趼廛主人）