毒蛇圈 · 第十回孝娃娃委曲承歡史太太殷勤訪友
話說妙兒開出門來，看見他父親那一副狼狽情形，猶如當頭打了一個霹靂一般，驀地里魄散魂飛，心摧膽裂，連哭帶說道：「爹爹！你這是怎麼樣了？我的天哪！怎麼就弄到這麼個樣兒了？這才坑死人呀！從那裡說起的！」【眉】幾句著急話，說得似連似斷，似有條理，似無條理。驀地受驚時，確有此情景。一面哭，一面說，一面伸手來攙扶。此時葛蘭德在旁邊，看見他那一副嬌啼痴惱的模樣兒，也著實覺得可憐，自家心裡也覺得難受。一面幫著妙兒攙扶瑞福到了屋裡坐下。葛蘭德料得這件事情難以隱瞞的了，只得把前後的細情轉述了一遍。並把此刻已經派人四面兜拿罪犯的話告訴了他。妙兒一面聽，一面抽抽咽咽的哭個不住。聽完了，又哭著對葛蘭德道：「我父親生平待人很和氣的，並沒有一個仇人，怎麼會叫人弄到了這步田地？真是不懂。除非是同行嫉妒，或者有之，然而也何至於下這麼個毒手？這是我不共戴天之仇，一定必報復的。還要求你們早點拿住了犯人，照例辦他的罪，才可以消了我這點惡氣呢！」妙兒雖是狠巴巴的這麼說，瑞福心裡卻很明白，自知同行中斷沒有這種狼心辣手的人。當下葛蘭德說了聲「珍重」，便起身告辭。臨行時又說道：「明天打算再來探望尊翁的貴恙，順便就通知那拿人的消息，望小姐莫怪冒昧。」妙兒道：「諸事都仗大力，有事只管隨時請過來，不必客氣。我這裡感激還感激不了，有甚麼冒昧呢！」葛蘭德就辭去了。
這裡妙兒叫醒了玫瑰，連夜的弄茶弄水，替他父親洗敷了頭臉。看看他父親那雙眼睛，又是傷心，撲簌簌的那淚珠兒流個不斷，又恐怕他父親知道自己哭，又要撩動他的心事，所以由得那眼淚直流，只不敢哭出聲來。一面又問長問短，那一處地方痛，那一處痛得好些，眼睛怎麼樣了。【眉】真能體貼，真是孝女。瑞福又是愛女心切，那裡捨得叫他半夜三更的忙著伏侍，只說：「沒有甚麼痛苦，不過乏力點，我要睡了，我的兒你也去睡罷。」妙兒連忙開了衾枕，伏伺他父親睡下。瑞福道：「我兒，你也睡罷，難為你辛苦了。」妙兒道：「孩兒還不想睡。爹爹不要說話了，靜養點罷。」瑞福道：「唉！好孩子，你好好的睡罷，我不會死的，你不要白白的辛苦。」妙兒忙道：「睡睡，孩兒就睡。爹爹靜養點罷，孩兒去睡了。」說著放重了腳步，退了出來，順手帶上了房門。打發玫瑰去睡了。
停了一停，復又輕輕的推開房門，悄悄的走了進來，遠遠的離開他父親的臥榻坐下，獨自一個人在那裡苦楚。【眉】一個的是慈父，一個的是孝女。你看他家庭之間何等客氣，何等和氣，卻又處處都從天性中流露出來，並無絲毫為飾於澆漓薄俗中，以沙內淘金之法淘之，恐亦不可得一。瑞福眼睛瞎了，那裡知道他坐在旁邊呢！又奔走了半夜，人是乏極的了，此刻的痛也稍為定了，所以挨著枕頭便呼呼的睡去。只有妙兒一個獨對孤燈，千思萬想。想到父親的眼睛，不知能有復明之一日沒有？但願請著個好手的醫生，醫好了，那就可以慢慢的報仇雪恨。萬一醫不好呢，叫他老人家下半世怎麼過日子？想過一陣，又心酸一陣。聽得他父親睡熟了，又拿了蠟燭，輕輕的走到床前，彎下腰來，仔細去察看一番。看了那紅腫的樣子，不覺又滴下淚來。輕輕走了過來，呆呆的坐著，在那裡懊悔。暗想：「我往日仗著我爹爹疼我，不論甚麼事，我撒起嬌痴來，爹爹沒有不依從我的。今日這個宴會，如果我也撒嬌撒痴，不讓他去，他自然也就不去了，那裡會闖出這個窮禍來？唉！妙兒呀！這才是你的大大的不是呢！怎麼應該撒嬌的時候，你卻不撒呢？此刻害得爹爹瞎了，這才是你大大的不孝呢！」【眉】此事與他何干？卻能引為己咎。雖欲謂其非純孝，不可得也。他心裡提著自己的名兒，在那裡懊悔。又是手裡攥緊了十個纖纖玉指，嘴裡錯碎了三十二個銀牙，巴不得能夠自家一頭撞死了，或者可以稍謝不孝之罪。【眉】此之謂天性，我讀至此，幾欲代妙兒墮淚也。終夜的左思右想，不覺天色已明。連忙出來叫起了玫瑰，盥洗之後，便忙著去請醫生。不一會，瑞福也醒了。妙兒便親手輕輕的代他梳洗，又伏侍用過早點，醫生也來了。妙兒引他看了病人，又告訴了得病的緣由。醫生先用藥水同他洗過傷痕，開了藥方，叫撮藥吃。妙兒問道：「請教先生，家父這雙眼睛，還可以望復明麼？」醫生道：「竭我所長醫去，還可以復元的，小姐放心罷。」妙兒聽了，方才覺得略略放心。從此，妙兒天天親自伏侍父親服藥、洗藥，至於一切茶水、飯食、起臥，一切都是必躬必親的，日夕都是眼巴巴的望他父親雙眼復明。誰知過了七天後，那醫生卻回絕了，說道：「這雙眼睛是瞎定了，從此無望的了。」妙兒聽了，那一番懊喪，自不必言。只可憐這位有名的良工，從此要與那妙技長辭的了。
此時妙兒報仇之心更切。瑞福卻處之淡然，以為眼睛既然瞎了，是不能復明的了，又何必多此一舉？所以他從此之後，一切都付之達觀，把從前一切的希望也都捐棄了，他生平想作大工藝家的想頭也都付諸流水了。【眉】沒了眼睛，偏能達觀。可發一笑。但是自從失明之後，事事不離妙兒，要他不離左右的伏侍，他心裡著實說不出的難過。所以連日竭力掙扎，要自己摸索，並叫妙兒照常的到外頭去耍樂，不必左右不離，恐怕添了他的傷感。妙兒那裡肯聽，他說這是做女兒的本分，就是捐棄了一切的快樂，也是應該的，就是婚姻一節，他也毫不在意了。【眉】可謂慈孝交盡。
那位賈爾誼，本來是他自家看中意了，要嫁他的人。那天他約定了來見瑞福的日子，果然來了。妙兒對了他，也是沒精打采的，只淡淡的說了幾句尋常寒暄的套話，就沒有甚麼知心話再談了。賈爾誼看了這個情形，也想不出甚麼別的話來說說。然而他心裡卻恐怕誤了這一段滿心滿意、日夕圖謀的美滿良緣，所以要求著妙兒，許他天天到這裡來探望一次，可以藉此勾搭住了，不致冷淡到底。可憐瑞福起初的主意，本來要等賈爾誼到來之後，飽飽的看他一番，看他到底是配得上妙兒的不是？因為他自以為閱歷已久，這相人之術是確有把握的。此刻他只得以耳為目的了。他聽得那賈伯爵的聲音，天然生得清脆柔美，宛轉可聽；而且辯才無礙，出口成章。談吐之間，當說的話，他就滔滔汩汩；不當說的話，也從沒有出過口。就是他初次來的一趟，瑞福已經是十分願意的了。他起初雖然竭力阻止，很不以為然，此刻他反催著妙兒，叫他趕快選定一個日期，完了這一段美滿姻緣，也可以解自家的愁悶。誰知妙兒反不肯答應，一定要等到他父親舉動如常，在家中行走不用攙扶，然後才肯再議這件事。至於賈伯爵一面，不過照朋友般看待。雖然也許他不時來談談，然而碰了這位小姐發煩的時候，仍舊是一聲擋駕，不許進來。瑞福也不好勉強他，只得由了他去。
那位白路義，從此也差不多天天到鐵家來走動。因為他知道瑞福這個意外之變，是同他那天晚上分手之後，走岔了路鬧出來的，心裡著實過意不去。所以他從此以後，一有了空兒，就到瑞福那邊。同是談天解悶，但是他的來意，與那位甚麼賈伯爵不同：賈伯爵一心是為的妙兒一段姻緣。白路義一則明知妙兒意有所屬，二則他在這婚姻上面本來未曾放在心上，這是他在大客店曾經對瑞福說過的。所以他每來了，只幫著妙兒侍奉瑞福。引得瑞福終日歡笑，使妙兒不至於愁悶罷了。故此白路義來了，總在瑞福那邊周旋，談談各種藝術；有時又把各種美術的新聞紙選了出來，念給他聽。這都是瑞福平生最歡喜的，從此就不覺得很寂寞了。那妙兒看見白路義這麼用心，著實的看重他，愛敬他，又是感激他。至於他的人品才貌，同賈爾誼比較起來，也實在無從軒輊。但相見太晚，自己已是心許了賈爾誼，只可以兄弟姊妹的情分相親相愛的了。
白路義的妹子白愛媛，從此也在鐵家走動。白小姐的家況雖貧，那一種荊釵裙布，貞靜雅潔的態度，出落得別樣的風流。妙兒見了他，不消說的，也是同他十分親密的了。他兩個相親相愛，真同同胞姊妹一般。並且他兩個年紀不相上下，相貌亦難判低昂，性情又復相投，越發的見得是一對玉人兒呢。
且說妙兒年紀雖輕，他處置一切家務，卻還井井有條。自從他父親失明之後，他一手督理家政，頗能有條不紊。每日早起，先代他父親櫛沐梳洗，然後一同早餐。早餐的時候，又親手遞給他那種匙盤刀叉等食具。瑞福也就漸漸熟悉起來。遇了天氣晴和的時候，又扶他到公園裡面去散步，在花叢里小坐，隨意談天；或是扶他下樓，到相館裡去，終日談笑。他所塑的第九十二隊團練的肖像，工程已經過了大半。這件事外面很有人稱道的。刻下由他的門徒陳家鼐代為完工。完工之後，就要送到美術大賽會中陳設的。這大會不上兩個月就要開了。【眉】可惜瑞福沒有眼睛去看了。
且說瑞福此時的傷痕已經痊癒了，除了眼睛看不見之外，其餘被藥水爛傷的地方都醫好了。一切舉動，也漸漸覺得方便起來，心也定了。依然是那一頭拳曲的頭髮，滿嘴倒卷的鬍子，終日裡閉著一雙眼睛，越發的像那大花園裡的銅人兒了。
且說他那相館最是透光，明窗淨几，布置幽雅，一切陳設，卻又甚是富麗，裝璜的又甚為繁華。大凡做這一行生意的，大概總是這樣，這個為的是招徠之計。此時瑞福失了明，在相館裡消遣的時候最多。因此妙兒格外留意，把那相館粉刷得煥然一新，添置了許多器具，又把各種的磁銅古玩，都移到那裡來陳設了。瑞福終日沒事，就一件件的去撫摩玩弄，然而眼睛看不見，只好手裡明白的了。從此之後，這房子那裡還像個相館，不知道的人走了進來，還要當是他們家族聚樂的地方呢。
那位白愛媛小姐，也不時到這裡來。妙兒就把他安置在壁角里一張桌子上，很是幽靜。他所以天天帶了銅絲、紙、絹那些材料來，嘴裡只管談天，手裡依然可以扎他的花。從此一舉兩得，不致累他費時失業，所以來得格外的勤了。有時他哥哥不來，他獨自一人也來了。弄得那位麗娟小姐心裡漸漸的有些妒忌起來，這就可見得他兩個的要好到十分十二分了。他們這種日子，實在過得逍遙得很。就是瑞福，雖瞎了眼睛，然而習慣了，倒覺得清淨。
一日午飯之後，白小姐又來了。瑞福正在同兩位小姐在相館裡邊閒談，陳家鼐也在那裡做那團練像的完工生活，忽然那丫頭玫瑰進來報說，有兩位女客要求見主人。妙兒道：「你是很應該知道的，我父親現在不見客呀。」玫瑰道：「我也這麼回過他，他們一定要見見小姐。內中有一位就是史太太。」妙兒一聽到了是史太太，心裡就不快活起來。想道：「這等人，不過是快活時候的酒肉朋友罷了，斷不能講甚麼道義之交，患難之交的。不然，我父親遭了這回事，他豈有不知道的？早就該來探望了，何至於到這個時候才來呢？這等人還有甚麼可以同他交處的？」因對玫瑰道：「你就同我回絕了他，只說我有事，不見客。」瑞福道：「我的兒，你不要這麼使性。人家好好的探望你，你左右又閒著沒事，那有個回絕人家的道理？年紀輕輕的，不要這麼著。玫瑰，你給我好好的請進來。」妙兒正在沒好氣，一瞥眼看見白小姐站起來要走，連忙走過去，一手按住道：「你不要走，我還有話同你說。他們來了，我也不過略略的應酬幾句罷了。」說著，白小姐就依然坐下。
妙兒回頭見玫瑰仍舊站著沒有動，因說道：「去請他們進來。」玫瑰翻身去了。不一會，果然見史太太同著一個標緻女子一同進來。未知進來之後有甚麼話講，且聽下回分說。
此一回專寫妙兒之承歡，瑞福之體貼。無論狂妄之輩、說「家庭革命」者所夢不得到，即家庭專制者亦斷斷乎不能臻此境界。父女之間，無一處不是天性，無一處不是互相疼愛。真是一篇教孝教慈之大文章。
（趼廛主人）