毒蛇圈 · 第九回擒罪人遍搜陋屋睹盲父驚碎芳魂
且說當下那總巡暗想道：「難得他們那麼留心，那麼周到。此際已是過了半夜光景了，更深人靜的時候，那門內的人斷沒有肯自己開門之理，少不免要用強打開門進去，就少不免要驚動了街坊鄰舍都要來看。雖然不打緊，然而這件事就未免辦得不機密了。要是得銅匠來配對了鑰匙，那就神不知鬼不覺的可以進去拿人了。只怕我們走到他床前把他銬了起來，他還沒有醒呢。我想去見總辦，也不過是這個主意。他們既然辦了，此刻我也不必自己親去了，不如留在這裡等那銅匠來罷。」於是叫那小隊幾個人分布在左右，自己同高利書閒談瑞福的事情。
不到一刻工夫，只見警察總辦在前面匆匆來了，那個銅匠也從別路到了。那總辦一到，便對總巡說道：「這件事情很有些蹺蹊，倒不是容易辦的呢！然而我想我們總得要設法干好他。方才署里一個警察員告訴我說，他看那屍首的臉面很是眼熟呢，說他向來住在舊城子左近的。據他這麼說，不定就是住在這屋子裡呢。但願那個犯人還在裡邊，這案也就不難明白了。且快叫這銅匠開門罷，我們這裡有了這幾個人，很夠拿他的了。好在他並不是甚麼成群結隊的大隊人馬呀。」當下就叫一個警察兵拿了回光燈照著那門鎖，銅匠就來動手。不多一會，撥准了機關，那鎖就開了，掌燈的領頭先進了大門，然後一個一個的魚貫而入，又有一個掌燈的斷後。還留下兩個警察兵，一個銅匠，站在街心，東西探望。
且說那總辦、總巡進得大門，覺得屋中潮濕異常，四壁廂都是灰塵蛛網，還有一股霉氣直撲到鼻子裡來，就像許久沒有人居住的光景。總巡對總辦道：「怎麼這屋子就像空下了許久的光景？」總辦道：「我方才瞧見那女屍的裝束，也就同化子沒有甚麼分別。以此看來，就是叫他住在這裡也是很配的。然而也是奇怪，他如果一個人住在這裡，那房租錢從那裡來的呢？」總巡道：「我們找著了這裡的房東，就不難問他房客的來歷了。這犯人只怕就是那婦人的丈夫呢。」
正在這裡說著，高利書忽然俯身下去，撿起了一件東西來，交給總辦。總辦接過一看道：「奇怪！這麼一個屋子，那裡來的這個東西？」眾人聽說，也都圍著過來觀看。在燈光底下，只見是一片嶄新頂好的灑花緞子。這種緞子只有女人拿他做衣服穿。這一塊就像在那一個女人衣服上扯破了掉下來似的。大家看了，很是詫異。那總辦說道：「這位被人謀殺的婦人，看他那裝束，近來光景斷斷穿不起這種好衣服，我是斷得定的。【眉】此等體察徒以刑求者，焉能想得到？這又是誰呢？卻又奇了。」總巡道：「而且這片緞子並不是剪割下來的，顯然是扯下來的呢。」高利書道：「想來這潑藥水的一定是個婦人。他潑了藥水之後，立刻就閉門逃走，想是他關門的時候來得匆忙，被門縫夾住了他的衣袖，其時他心慌意亂，逃走要緊，所以不及開門扯出，就使勁那麼一扯，扯下了這麼一塊。因為要逃走的慌了，所以掉在這裡的。要說到那男子的話，想來丟了抬床之後，早就逃的無影無蹤了。他因為聽得我們警察過來，所以才跑了去的，那裡還敢回家呢？」【眉】極剛硬極倔強之人，卻說得出這種細心話，真是奇極！總辦聽了，連連點頭道：「你這幾句話，說的很有見地。看來這潑藥水的婦人，必定也是他們一黨的了。」總巡道：「我也是這麼想。當時那男子設法把那屍首弄出去的時候，這潑藥水的婦人正在這裡看門呢。」高利書道：「而且用藥水暗裡傷人的事情，準是婦人所為。他的意思，並不是一定要弄掉人家的性命，只要弄傷了人家的眼目，他就心滿意足了。」
當下你一言，我一語，發了許多議論，各人各述了意見。一面用燈在屋子裡不住手的四下里去照，照了許久，仍然是蛛網塵封，四壁皆是，而且這所房子大有牆坍壁倒的光景，那裡照得出甚麼東西來。大家都道：「這明明是久已沒人居住的房子，何至於在這個地方鬧出人命案子來呢？」
正在這裡狐疑不決的時候，那高利書忽然間大嚷起來道：「看，看！你們看！」眾人抬頭看時，原來他又發現了牆上一隻釘子，離地約有七尺來高。那釘子以下兩旁二三尺的牆，卻一些塵土也沒有，好像才擦乾淨的光景。地下的腳印橫一個，豎一個，歷亂異常。高利書指著說道：「這裡一定不久有人動過的，論不定這裡就是那婦人吊死的地方呢。」總辦聽了，說道：「是呀，這話很有道理。然而你看這釘離地那麼高，總得要有張梯子，或者有一把椅子，才可以釘得著呀，這裡卻又一樣都沒有呢。」總巡道：「我們且先上樓拿住了人，再來問他這個罷。」
於是高利書領了頭，一個個都走了上去。四面一望，總共兩間房子，上面除了天花板，下面除了地板，四邊有的是灰塵滿布的粉牆，那裡還有甚麼長物來？【眉】我於此處有一疑心，則盛藥水以澆瑞福之盆，何以不見是也。只有火爐旁邊有這麼幾件破瓶碎罐，幾個牙刷、木梳，要找出他一個半個人的影蹤來，那可有點難呢。那總辦不禁訝道：「咦！這婦人跑到了甚麼地方去了？」還有不肯死心的，恐怕他上了汽樓，或者藏到衣櫥里去，還要竭力去找。可惜這屋子太小，這兩樣東西都是沒有的。還有人獻計，說是一定藏到地窖里去了。找來找去，連個地窖的縫兒都沒有。於是大家面面相覷，束手無策。都說道：「這婦人總不能飛上天去呀！」總巡道：「不要他害了瑞福之後，出其不意，就一溜煙跑了麼？」總辦道：「這也難說。你想這塊緞子是那裡來的呢？他推了瑞福出去之後，在裡面關門時扯下來的，是無可疑的了。我們再到樓下找罷。」於是大家又陸續走到樓下。
沒有一會，高利書又大嚷起來道：「你們看呀！還是新的呢。」【眉】高利書只管會嚷，可笑。眾人又走了過去一看，原來是一張梯子，一個釘錘兒，又被他發現了。仔細再看時，果然是全新的，猶如沒有用過的差不多。總辦道：「這卻是一件緊要東西。不用說，是他們新近買來的了。我們只要往這左近的店家去打聽，究竟是個甚麼樣人買的，這件事就可以有點眉目了。」總辦這句話方才完，總巡正想答話，忽然那邊高利書又在那裡亂嚷，連忙走過來一看，原來又被他尋著了一扇門來了。總辦道：「這可好了，到底被我們找出來了。快出去叫銅匠來開了他，想來這房子是兩面可通的。」總辦正說這話時，忽然看見那門自己開了。原來高利書隨手把機關旋了一旋，那門是虛關上的，所以輕輕一推，他就開了。
眾人往裡邊一望，卻是黑越越的，看不見甚麼東西。拿燈來一照，原來是一條夾道。走到夾道盡頭，那邊還有一扇門。高利書還要旋著機關去開，誰知卻是鎖著的。仔細一看，鎖在外面。顯然是那個婦人從這裡逃了出去，然後把這扇門反鎖的了。於是出去叫了那銅匠進來，把鎖開了。大家出去一看，原來是黑越越的一個小胡同，可以通到大街上去的。大家又是面面相覷，沒個理會。
那位總辦不禁嘆了一口氣道：「他們這幾個罪人的詭計，擺布得很是巧妙呢！照這麼看來，那位瑞福先生，外邊一定是有仇人的。」總巡說道：「他們這種算計，我想必然別有命意，斷斷乎不是專門要想害瑞福一個人的，不過瑞福不幸，可巧的碰在他的圈套上罷了。起初那個抬床的惡棍，分明是看見瑞福是吃醉了的人，所以才敢求他幫忙抬床；並且瑞福又是先向他問路，明知他又是個不認識路徑的人，何況房子，所以帶了他來。及至撇下了瑞福之後，他一定回到這屋子裡。後來看見瑞福縮了回去，對著他那房子細認，那婦人到了此時，不能不下這毒手，做一個有你沒我，有我沒你的開交。所可疑的，他那裡知道瑞福背後，有我們這班人跟著，就預先逃走了呢？但是這一層，我可以斷得那個婦人非但同瑞福沒有冤讎，並且是瑞福生平絕不相識的。這件事我倒敢同閣下打賭，無論賭甚麼都可以。」【眉】偏有此閒情逸緻。總辦道：「你說的這話很是有理，佩服得很。此刻我們第一著，須要先把那被人勒死的婦人是誰，一向是做甚麼的，打聽了出來，辦這案子方才有下手之處。我想要打聽那婦人也並不難，因為那警察員說的同他面熟得很。他雖不是巴黎城裡有名的人，然而在這一帶的近段，知道他的人很多呢。」
不表警察署的人員在這裡商量，且說葛蘭德奉了總巡的號令，伴送瑞福回去，一路上小心扶持，十分周至。那瑞福一路上一步一步的捱去，心裡卻懷著鬼胎，恐怕被女兒知道，不好意思，又是惹他氣惱，又要害他心疼，不知怎麼樣才得了。後來一想：「這時候已經晚極了，我那妙兒此刻早就睡熟了。【眉】誰知他偏不睡。我回去時一聲也不響，不去驚動他，悄悄的上床睡了。將息到天明，如果這眼睛能夠好了，這件事情就可以支吾過去，往後就依然可以過我的太平日子了。」瑞福一路上思來想去，只有這個主意。他滿心滿意，以為今宵可以無事的了。
一路捱到家時，葛蘭德把門旁的叫門電鈴機關輕輕按了一下。不一會，便有一個人開門出來，手中拿了一枝蠟燭，矇矓著一雙星眼。不是別人，正是瑞福心中腦中念念不忘的愛女妙兒。原來妙兒因為他父親往外赴席的時候，曾經答應了他早回，他就深窗獨坐的等他父親回來。迨後越等越不見回來，慢慢的等到半夜，仍是寂無聲息，不覺又擔心起來。暗想：「我父親答應我早點回來的，何以到了這個時候還不見人？就是往常赴宴，到了這個時候也就回來了。怎麼今日有了特約，要早點回來的，倒反到了這時候還不見到呢？我父親最心痛我的，臨行還叫我先睡。我叮囑的說話，我父親一定不肯忘記的。莫非大客店裡這班會友，今日又提議甚麼事，耽擱遲了麼？」又回想道：「不是的，縱使他們要議甚麼事，何時何日不可議，何必定在這三更半夜的時候呢？莫非又是吃醉了麼？唉！我這位父親百般的疼愛我，就當我是掌上明珠一般。我非但不能盡點孝道，並且不能設個法兒，勸我父親少喝點酒，這也是我的不孝呢！【眉】為人子女，不當作如是想耶？今之破壞秩序，動講「家庭革命」之人聽者。但願他老人家雖然是喝醉了，只要有一個妥當的地方叫他睡了，我就等到天亮也是情願的。獨怕是喝醉了在路上混跑，又沒有個人照應，那才糟了呢！唉！我的父親哪！你早點回來，就算疼了女兒罷。」【眉】如聞其聲，如見其心。
他成夜的翻來覆去，只是這麼想，也就同他父親瑞福在路上沒有一處不想著他的一般。【眉】此之謂父慈子孝。但是瑞福在外面遇了那意外之事，有時還想到旁處上去。這位妙兒小姐卻除了想他父親之外，並沒有第二樣心思，所以越想越心焦。幾次要想自己出外探問時，卻又時在深夜，諸多不便。一個人呆呆的坐等，急得他幾乎要哭出來。看看夜色越發深了，不由得他越發胡思亂想起來。真是坐立不安，神魂無定。在樓上坐得不耐煩，拿了蠟燭，走到樓下坐一會，又走到樓上去等一會。還不見回來，重新又走到樓下，倚在那樓梯扶手上，默默的出神，心中歷亂不定。【眉】我讀至此，因想像瑞福之為人，必是時常酗酒的，不然，何至累令愛如此之耽心也。忽然聽得一聲電鈴聲響，妙兒不覺登時精神煥發起來，念了一聲：「阿彌陀佛！回來了。」三步兩步走去開門。
開得門來往外一看，只見一個警察兵護送著他父親回來，心中倒十分歡喜。以為是吃醉了，弄到警察署里去，所以警察長才派人送回來的。不覺迎上一步道：「爹爹回來了？酒又多了麼？」一句話還沒有說完，忽在燭光之下，看見他父親滿臉緋紅，與喝醉酒紅的大是兩樣，猶如揭下了一層皮一般，兩隻眼睛腫凸起來。只嚇得妙兒芳魂飛越，不覺哇的一聲哭將出來。未知後事如何，且待下回分說。
凡遇一疑案到手，只要細心體察，雖未必驟能盡得案情，然亦未有不略得眉目者。觀此回於空室中搜尋不見一人，惟發現閒閒幾件物件，彼警察中人各述其意見，此案之情節，已相去不遠矣。夫豈徒以刑求者所得夢見耶！
後半回妙兒思念瑞福一段文字，為原著所無。偶以為上文寫瑞福處處牽念女兒，如此之殷且摯；此處若不略寫妙兒之思念父親，則以「慈孝」兩字相衡，未免似有缺點。且近時專主破壞秩序，講「家庭革命」者，日見其眾，此等倫常之蝥賊，不可以不有以糾正之，特商於譯者，插入此段。雖然，原著雖缺此點，而在妙兒當夜，吾知其斷不缺此思想也，故雖杜撰，亦非蛇足。
（趼廛主人）