毒蛇圈 · 第八回遭毒手瑞福失明送歸人總巡遣伙
話說當下鐵瑞福央告那總巡道：「我想懇求你閣下，把這事不必告訴外人，就是那些新聞紙的訪事人來訪事時，也求你把我的名字隱了才好。【眉】若在上海，則有賄通訪事之法，不必多此一求矣。因為恐怕上了新聞紙，被我女兒看見了，一則累他心疼我，二來我也要受他埋怨呢。」總巡道：「這個可以辦得到，我總替你隱瞞就是了。但是此刻最好把那取出抬床的地方找他出來。至於那個罪犯呢，此刻不消說也走遠了，這一會兒倒不忙著要拿他。只要認得了他的地方，將來總可以訪拿得到的。」瑞福沉吟了半晌道：「這所屋子，我也不一定找得出來的。因為當時那門是開著的，我只記得這房子只有一層樓，百葉窗是綠色的。」總巡道：「有了這點記認，那就好找了。但是你可記得那條是甚麼街？路燈上都寫明的，你可留心瞧見了沒有？」瑞福道：「沒有。我單記得在一條胡同底，一堵石牆上撞過一撞，險些兒把腦子都磕了出來。後來就遇見了那人，引我到右邊的一條窄巷子裡去，那房子就在左邊第一家。」總巡又問道：「你還記得那條街的街名麼？路燈上總是寫的明明白白的，你可瞧過了沒有？」瑞福道：「那時候有人帶著我走路，何必還要我白操心認甚麼路呢？只有一層最可疑的：我記得幫著那光棍抬了那死人，路雖走得不少，到了後來，才覺得走來走去，總是在那一條道兒上混跑。」總巡聽了，笑了一笑。瑞福又接著說道：「我想最好還是引我到了方才我遇見兩位警察兵的地方，到了那裡，我或者可以設法一路找去。不知你肯派他兩位指引我去麼？」總巡答應道：「可以，可以。」
那葛蘭德本來聽在旁邊，就接口對總巡道：「我們方才一路走過的就是梧桐街。這位先生招呼我們的時候，是在那梧桐街的左邊一個胡同口的旁邊。這個胡同通到那裡去的，我可不大清楚。」高利書道：「我記得是通美術街的。」總巡道：「差不多是的罷。」瑞福道：「美術街我本來也很熟的，我從前在必甲市相館裡辦事的時候，在那裡總走過幾千次了。近來可許久不到了。但是我怎麼還沒有認出來呢？此刻我們且過去試一試罷。」原來瑞福自從踏進了那人的圈套，心中十分忿恨，他那欲得而甘心之念，比那些辦公事的還切幾分，所以商量定了，立刻就走。【眉】閒閒一言，卻生我無限感觸。蓋視私怨甚於公敵，天下人往往皆然。吾於此不敢怪瑞福，吾於此不禁重念吾國無公德之輩。而且他心裡還有一層主意，就是要想連夜把這樁事情弄個明白，到了天明回去，脫然無累，就可以拿些別話支吾過去，他女兒就一點兒都可以不知道的了。所以他心裡格外比別人著急。
當下總巡同他並行前進，兩個警察兵緊緊跟在後頭。走到梧桐大街，將次走盡時，旁邊現出一條胡同口。總巡指著問瑞福道：「是這裡不是？」瑞福細認了認道：「一點兒也不錯。那個王八蛋，就是在這裡丟下了抬床逃走去了的，他們兩位，也在這條街上一路走來的。此刻我倒有點明白這個路了，他們兩位只怕是從克利溪大街轉過這裡來的，那王八蛋一定是走了別路，所以碰不見他。」總巡道：「是呀，他只怕走的是亞培史街呢。然而我們暫且不必用心在那個人身上，我們且先到這胡同里去查探，看是這裡不是。」瑞福道：「很好。然而最好還是讓我一個人在頭裡先走，你們諒也未必不許的。」總巡答應了一聲：「好！」那瑞福就大踏步往胡同里去了。此時那高利書卻在後面嚷起來道：「這個穿白領子的，一定是那一個的同黨。這一下子，可把他放掉了。」
瑞福雖然有點聽見，卻不去理會他，只管往前走去。兩隻眼睛滴溜滴溜的，一面去認那兩旁的房子，越覺得相像起來，覺得這裡就是方才那人帶他來的地方。他認了一會，又退走了幾步，立定了腳，對著那第一家的門面上仔細詳察。哪！你看緊緊閉著的那兩扇百葉窗，不是綠色的麼？哪！你看這房子，不是只得一層樓麼？真是越看越像了。回眼一看，那扇大門卻是敞著的，同方才初見時是一個樣子。但是他記得那人抬了抬床動身之前，曾把這門反手關好了才走的，怎麼此刻卻又開著呢？這又奇了。
且說此時那些警察兵們還在胡同口守著，沒有過來。瑞福此時也不去招呼他們，就對著那大門直闖的要闖進去。方要踏進門口，忽覺得豁剌剌一聲響，兜頭澆過一盆水來。說也奇怪，澆過來醍醐灌頂時，明明是一頭一臉的都是水，這個水澆到臉上，卻猶如火一般，好像拿燒紅的烙鐵在臉上烙了一烙似的。痛得他兩眼火星亂迸，不覺大叫一聲：「噯唷！不好了！」誰知說還未了，就有個人把他狠命的一推，推了出來，險些兒沒有倒栽蔥跌個筋頭。一面聽得砰的一聲，把門關了。當時瑞福揉了揉眼睛，要看看到底是甚麼情景。奇怪！也不知是上下眼皮連在一塊張不開呢，還是張開了眼睛沒了光了，只覺得眼前黑越越的，看不見一點東西。這一來，他可著了忙了，不禁大叫起來道：「瞎了麼？我真是瞎了麼？唉！那一個天殺的混賬行子把鏹水來澆我麼？」【眉】讀者幸毋曰：惜乎！瑞福未曾帶警察來也。使瑞福而帶警察來，則不難立時擒住兇手，此事即從此收場，便無有以後種種離奇情節；無有以後情節，即無有《毒蛇圈》；無有《毒蛇圈》，讀者更從何處看得著此種好小說？蓋一部《毒蛇圈》，方從此處起脈也。他叫了這幾聲之後，自己站在那裡，眼前仍是一點看不見，所以不能走動。心中回想：方才要闖進那大門的時候，天上的黑雲早已開了，隱隱露出幾點明星，歷歷可數，此刻卻是甚麼東西都看不見了。然而他還耐著性子站在那裡，自己安慰自己，以為隔了一會兒自然會好的。但是當時他在黑暗之中，沒有看見仇人的臉面，不免又在那裡自己懊惱。
看官，要知道一個人犯了個雙目不明的毛病，比甚麼都可憐。就以瑞福而論，他一生見過的悅目東西也不知多少，自此之後，非但不能再看見生平目所未睹的東西，就是從前看見過的，以後也只得拿腦神經去想像的了；就是他最心愛的女兒那樣如花似玉的美貌，也不能再看見的了。俗話說：「仇人相遇，分外眼明。」以後縱使叫他仇人相遇，還拿甚麼去分外眼明呢？倒不如呱呱落地的時候，天生就是個瞎子，一生一世，永遠不曾看見過一物的，倒還覺得清淨些。閒話少提。
且說瑞福當時呆呆的站夠多時，自己覺得不能再有望了，不覺舉起雙手，仰著臉，大叫道：「唉！女兒，我那可憐的女兒！」其時那位總巡剛剛走近瑞福身旁，相離不過在兩三步之間，忽然看見瑞福這般舉動，又聽得他頻頻的叫女兒，倒弄得不懂起來了。就對他問道：「先生，你在那裡幹甚麼？」瑞福狠狠的嚷道：「他們把藥水澆我的臉，我的眼睛都瞎了！」總巡對他仔細一看道：「天哪！這是那裡說起？怎麼你的臉就同把火燒過一般？你的眼睛……」說到這裡，瑞福就接口說道：「我的眼睛是瞎透的了，從此一輩子要過黑暗日子的了。」總巡又急問道：「誰弄你的？你說！」瑞福道：「他來的突兀，我也沒有瞧見是甚麼人，因為那人帶我來過的這所屋子被我找著了，認得一點也不錯了，我就想闖進去看個明白。誰知一腳踏到了他門口，就是豁剌剌的一盆水兜頭潑過來，登時又把我一推，他就把門關上了。不消說，他起先一定藏在這裡的了。」總巡道：「就是此刻你面前那個門裡麼？」瑞福道：「我不敢說，我現在變了個瞎子，一點兒都看不見，怎麼敢說呢？」
且說那總巡也不是無情之人，他一想這種情形，也不是盤問他一個人可以明白的，所以恭恭敬敬的對著瑞福道：「為了這件事，倒累先生受這無妄之災，實在對弗住得很。我倒忘懷了，此刻最要緊的，是要先把你老人家安頓好。此刻我們可先回警察署去，馬上請個醫生來看看。我想這個病是要趕緊醫治，或者還可以望好呢。」瑞福道：「請醫生來，只怕也是不中用的了。還是請你派個人送我回家去，讓我也可以早點歇歇，你們也可以等在這裡拿人。我想他還在屋裡，沒有走掉，打進門去，就可以把他拿住了。拿住之後，請你送到我家去，我眼睛雖然瞎了，好得耳朵還沒有聾，一定還可以辨得出他的聲音。這裡我固然待不得，警察署也不能去了。我此刻是在這裡受難呢！」總巡道：「果然你吃苦的很了，我就照你吩咐的做去就是了。我馬上去找一輛馬車，派葛蘭德伴送你回府罷。」瑞福聽了，問道：「葛蘭德，可是方才我遇見的兩個之中年紀輕的那一個麼？」
原來瑞福此時雖是痛苦萬狀，心中卻還記得方才招呼他的兩個警察兵，那個年輕的比著那年長的慈善了許多，所以特地問一聲。總巡答道：「正是，不錯的。然而你老人家倘使恐怕他們招呼不到，要我親自送去，也可以使得，我就派他們看守這屋子，我來送你回府。交代妥貼了，再來這裡，也是一樣的。尊夫人在府上麼？」瑞福道：「我是久鰥的了，此刻家裡只有個小女。」總巡道：「既是這麼著，我們還要靜點才好，不要半夜三更的張揚得令千金不安呢。」瑞福搖頭嘆道：「任是甚麼樣也不中用的了。難道他老子瞎了眼睛，還瞞得著他麼？雖然，這細情等我自己去告訴他罷。你閣下要送我回去的話，也可以不必，一則我不敢當，二則這裡拿人要緊。就是那位葛兄送我去罷。葛兄，請來扶我一把罷，我在這裡候著呢。」當下總巡發一聲號令，那葛蘭德就走過去，扶了瑞福，緩緩而行。此時百忙中，難得他還想得起幾句要緊話，對總巡說道：「你閣下記好了：這屋子是只有一層樓，窗戶的顏色是綠的，大門是一扇的單門。那人領我來抬床的時候，我還記得那大門的右邊，還有一個白銅的電鈴機關呢。」總巡道：「多謝先生。我明天再到府去請教罷，那時我或者就提了那混賬東西同來也未可知。」說罷，葛蘭德小小心心的扶著瑞福去了。
再說那個高利書，他本來生得心腸極硬，性子又倔強，並且始終一口咬定瑞福同那逃走的人是一黨的。到了此時，他的心思也就撥轉過來了。俗語有一句說的：「路遙知馬力，日久見人心。」又書上說的：「至誠感人。」就是這個道理了。當下那總巡看見高利書依然站在旁邊，就隨口問他道：「你看這事情到底甚麼樣？」他就答道：「這位鐵先生自然是個好人，說的話也不錯。那個弄瞎他眼睛的王八蛋，光景還在這屋子裡，論不定他還在裡面聽著我們說話呢。」這一句話把那總巡提醒了，也就不能不小心些。所以走開了幾步，低低的對高利書道：「此刻我們的總辦大約在署里了，我要到他那邊去一趟，順便把等在那邊的小隊招呼到這裡來，幫你看守這屋子。你且在這裡候著，要是那廝出來，你可要把他拿住的。你還強壯，可以不必怕他。」高利書答道：「我會怕他麼？」
兩人正在那裡說話，驀地里瞧見來路上來了一群人，一徑奔向這邊來。兩人不知就裡，嘿然不語，看他走到那裡。看看走近了，仔細一看，不覺大喜。原來不是別人，正是方才帶出來的小隊。走近了總巡跟前，回說是在路上遇見葛蘭德，叫他們來的。已經一面打發人去告知總辦，又打發一個去叫銅匠來開鎖了。總巡聽了此話，口中雖不言語，心裡卻暗暗的稱讚不絕。明天回了總辦，好好的要獎賞他們。此時案子莫說未曾破得，就連頭緒也一點沒有弄出來，不知為了甚事要獎賞他們，且待下回分說。
瑞福挺身願作先鋒前敵偵探罪人，而處處不免於高利書之疑。吁！世情果如是耶？吾不禁為熱心任事者同聲一嘆！此志士灰心之所由來也。
瑞福搶步入門，忽被一盆藥水兜頭一潑，以致雙目失明。非獨瑞福當日不及料，抑亦讀者今日所不及料也。此是一部書中大波瀾處。
（趼廛主人）