毒蛇圈 · 第七回緝兇手瑞福充眼線通姓氏總巡釋疑心
話說鐵瑞福跟著葛、高兩個，抬著那張抬床，一徑投奔警察署來。到得署前，瑞福抬頭一看，恰好一個人帶著幾個警察兵剛剛進去。原來這個人是這個地段的一個總巡，方才出去向各處分巡地方，巡察了一周，方才回來的。那高利書、葛蘭德兩個進得署來，就叫把鐵瑞福這件案子的詳細情形告訴了他。此時瑞福卻站在火爐旁邊烤火取暖，毫不理會。【眉】被此無頭公案牽絆住了，他卻還有此閒情。這總巡就叫把那抬床抬了進來。此時旁邊那些警察兵們，雖然這種命案是他們司空見慣的，然而抬了進來之後，他們眼中的視線，沒有一條不是集在這個女屍身上的。就是瑞福也是瞪著雙眼，把他著實看個清楚。
看這婦人的年紀，大約總在四十內外的了。他那相貌，當年輕的時候，一定是一張標緻臉兒。但看到他那身材，卻是十分消瘦。想他要是活著，也是一個弱不勝衣的了。光景生前一定受過一番磨折；若不然，就是害過一場大病，然後被人勒死的。再看他身上時，只見蓋上一條粗布單被，身上的襖兒裙兒都是黑絨做的，卻已經舊的在黑顏色里泛出了黃顏色出來了。最奇的是腳上穿著一雙極陋極陋路意第十五的高跟鞋子。脫下鞋子看時，卻還穿著一雙絲襪，只是四面八方都有了窟窿的了。那總巡細細緻致的看了一番，不覺暗暗點頭嘆道：「早年奢侈晚年窮！這婦人從前是個甚麼樣的人格，那就不難一望而知的了。」還有一樁極奇怪的事：他渾身上下穿的都是破舊不堪的東西，只有縛在頸脖子上的一根繩兒卻是嶄新的。緊緊的扣在上面，還沒有動過，兩個死疙瘩深深的嵌在肉裡面，兩根繩梢兒搭拉在胸前。所以勒死這句話是確切無疑的了。至於要知道他是自願勒死的，還是被人家謀死的，那可是要請醫生來驗過，才得明白的了。
當下那總巡就叫人去請醫生。至於以前的種種情形，雖然據葛、高兩個述過一遍，但不過從瑞福初次招呼他們說起，再以前的事，雖然也據他們轉述過同瑞福對答的話，總覺得不大明白。所以他對瑞福問道：「你就是這樣說法麼？」誰知瑞福此刻正在呆呆的看著那個死屍在那裡出神，不曾理會得。耳朵里忽然聽得有人向他說話，方才定了神去聽。只聽見那總巡道：「依你這樣說來，你幫著他抬床的那個人，是你向來不相識的了？此刻叫你碰見了他，你還認得出來麼？我覺得你這句話很詫異呢。」「我也很知道，這件事說出來，好像叫人家難懂的。然而內里的情形卻是實實在在的，我並不撒一點兒的謊。總而言之，我多喝了一點兒酒，所以才走岔了路，走到那一個不認識的地方。在那死胡同里轉來轉去，正在沒法的時候，忽而劈面來了這麼一個人。我單記得他身上穿一件稀寬的衣裳，頭上戴了一頂極粗的帽子。但是那個地方離路燈又遠，我卻沒有看清楚他的相貌，所以說不出他到底是甚麼樣的一個人。我只記得他生的一嘴鬍子，同我的差不多長短。當時我求他指點我的道兒，他說我如果肯幫他的忙，抬了病人到醫院裡去，他再送我回去，或者指點我的道兒。」
「那麼，你就冒冒失失的答應了他？」「這個呢，隨便那一個都是肯答應的，就是你閣下如果碰了這麼一回事，到了這個地位，你也一定要答應的。而且這是要救一個將近要死的人，我想任是甚麼人，只要力量做得到，他總不肯推辭說不乾的。」「話是不錯，然而也得要弄個明白，到底真的這個是病人不是？到底是這個人告訴你，說他的老婆得了甚麼急病麼？就算是這麼著，這個婦人他一動也不動，一聲也不言語，咳嗽也不打一個，哼也不哼一聲，難道你就一點也不知，不會起一點疑心？」「知是知道的，但是那人說他的女人已經不省人事的了；又說他這個是老毛病，往往發作起來，有好半天不省人事的。所以我也就不疑心他了。這個呢，我也知道，我自己也擔著一點兒不是。因為我千不該，萬不該，不該這麼相信他。還有一說：當時我的心裡，並不是認真的有甚麼完全的仁義道德，只為我晚飯的時候痛飲了幾杯，雖不至於醉到十分十二分，【眉】還不認醉，寫酒人可笑。然而於那人情世故上頭，一時之間卻不能分辨出來了，所以糊裡糊塗的就照常情猜度了他。而且也萬萬想不到，一個素昧生平的人請我幫忙，卻幫出這種忙來的。」
「說也奇怪，這件事他何必一定找著你幫忙呢？而且他怎麼預先就知道你今日晚上走過那裡呢？」「我跑到那條路上去，也是可巧的事，他起先未必就知道要碰見我，也不見得一定要找我。你想我問他的話，他還停了好一會才答應我呢。光景他後來看見我是個吃醉酒的，必定容易上鉤，所以他才作弄我呢。倘使他不碰見我，又不知是那一個的晦氣了。」「然而到了後來，在半路上無端的要撇開你走了，你心上總應該想一想了。」「我老實說，我實在一點兒也沒有想到這個。當時正在抬著走，聽見有腳步聲響，知道是警察兵來了。那時候我已經是乏的了不得了，他告訴我說，他要去招呼他們來，給我做個替代，一面就可以送我回去。我聽了這話喜歡的了不得。你想，我還有甚麼疑心去想到這個呢？」
「到了後來，你既然見他沒有招呼到他們，何以你自己又不去招呼他們呢？」「唉！那個時候，我還是以心為心的呀。那個時候，我何嘗知道這抬床裡面是個死人呢？只知道是個病重的人。他既然走開了，不消說的，這病人是託付我看守的了，怎麼走得開呢？後來我遠遠的望見了他們兩個，我馬上就叫的。還有一句話，要請你留心的：當時我要是有了絲毫虛心，遠遠的看見警察兵來了，那時我雖然是乏了，然而兩條腿還在身上，我不會學那個人的樣子，給他們一個溜之乎也麼？那時候就讓你們查見了那張抬床，在床上查見了死人，也不知道是從天上掉下來的，還是從地下生出來的，此刻還有我這個人在這裡答話麼？我非但不溜，並且看見他們沒有留意著我，我就特意的迎上叫住他們呢。」
原來瑞福說了半天的話，那總巡總還有點狐疑不決，不肯相信。及至聽了瑞福最後這幾句話，卻才恍然大悟起來。這個卻是他沒有殺人的真憑實據，也可以表明他本來是沒有成見的。一面瑞福又接著說道：「依我的愚見看來，這些不相干、無關緊要的空議論，此刻也不必多談了，多談也無益。與其白費工夫，在這裡閒磕牙，何如派些人，到那取出抬床的房子裡去檢搜一番，或者可以得個眉目也未可定。這所房子的樣子，我還仿佛有點記得，要是到了那裡，總還可以指認得出來。」這一席話，卻又中了那總巡的心坎兒，連連點頭道：「是極，是極。你有了這好條陳，為甚麼不早點說出來呢？」一面說，一面就傳出號令，點派一小隊警察兵，同去檢搜。又叫葛、高兩個也跟著同去，總巡親自率領著走，瑞福充做眼線。好笑他本來是好好的一個實任雕刻師，此刻卻在警察署行走，署理眼線事務起來。【眉】好官銜。可發一笑。
當下排齊了隊伍，同時出發一路向那怪僻的所在而去。不多幾時，已經到了那相離不遠的地方，瑞福就告訴了總巡。總巡便改慢了腳步，緩緩而進。瑞福在前，仔仔細細的看那兩旁的房子。爭奈那小戶人家的房子，家家都是差不多的；不比那高樓大廈，各家是各家的樣子，容易認識。後來從梧桐街過去，又走了三十多碼路光景，看見一條胡同。瑞福就停住了腳步，想了一會，說道：「不是，不是，我沒有到這裡來過。不如再往前走罷。」說著又往前去。眾人也跟在他後頭。走到前面，忽然有一個可以轉彎的地方，瑞福又自言自語道：「奇怪！這堵牆好像就是我黑暗裡把頭觸上去那堵牆呢。我們且再走過去幾步看。是呀，這一定就是那個地方了。但是這胡同的盡頭，怎麼有起幾層台階兒來了？我方才抬了抬床，來來去去，足足走了有二十分鐘光景，怎麼總沒有看見呢？不是的，我一定沒有到這裡來過。」
且說那位總巡，本來有意遠遠的跟在後面，以便瑞福仔細查探，此時已走近了瑞福身邊。隔不多時，那葛、高兩個也走了上來。瑞福嘆口氣道：「我可實在懂不得了。這個地方，好像我方才沒遇見那人之前，在這裡轉來轉去的；又好像他後來把我從這裡引到了那邊一條街上，就是我們方才經過的那個地方。」又道：「列位可知道，上了這幾層台階兒，到底可以通到那裡？」高利書道：「通到縣署前那塊方場。我們後面這條街，可以通到雕匠街。」瑞福道：「那麼說，我弄錯了。我記得從沒有上過台階兒，也沒有下過台階兒。」高利書道：「再走也是不中用的，這裡沒有旁處可通的。除非上了這台階兒，可以通到縣署那邊，還有一面可以通美術街的。要是只管往前走，那就是一個死胡同了。」
瑞福聽了這話，在那裡抓耳撓腮的想不出主意。又想了一會兒，說道：「我總得要去查探一回，而且我想我一個人去更好。要是可以放我一個人自去的話，就請列位在這裡等我一等，待我一家一家的細看過去。你們不必怕我逃走，我頂多也不過三分鐘就回來的。」那位總巡聽了，很以為然。連稱：「好法子，好法子。必得要這麼個辦法，才得妥當；不然，哄了這一大堆人去，倒反怕他嚇跑了呢。」這位總巡嘴裡是這麼說，心裡卻想道：「放是本來可以放他去，看他也不像要逃走的人。然而也得要防備他一著，問明白了他是個甚麼人，萬一有個差錯，也好容易找他。」【眉】總巡此意，也是一廂情願。如果他想逃走，豈難捏報假名耶？
想過了一會，他便客客氣氣的對著瑞福問道：「我們鬧了半夜工夫，冒昧得很，還沒有請教先生的貴姓台甫呀。」瑞福道：「我姓鐵，草字瑞福，做的是雕刻工藝，住在白帝諾街九十九號門牌屋裡。」總巡聽了，不覺詫異道：「哦！原來是瑞福先生，那是一位極有名的雕刻師呀！久仰久仰，幸會幸會。」瑞福答道：「我自己也不知道有名沒有名，但是我敢說我不是那犯人的同黨。你也很可以去查一查，到底我說的話是真的不是真的。我住的那所房子，是我自己的，已經住了十幾年了，左右鄰居都知道我的。」那總巡急忙陪著笑臉道：「那是很可以信得過的，方才錯疑了，實在是冒昧得很。」【眉】西禮偶遇生人，須待其自出名片，以通姓氏；不得如中國之請教貴姓台甫。此瑞福之所以發牢騷，總巡之所以陪小心也。瑞福道：「我是一個技師，又是家長，又是地主，不是喝醉了酒，何至於這時候還在街上走呢？你看我穿的禮服，就可以知道我是個赴席的了。」總巡道：「是呀，你醉了才走錯路呢。這裡是舊城子左近，若從這邊波心街過去，不遠就是大客店了。」瑞福道：「我岔路是走得不少了，我且對你說這緣故。我在大客店散席出來，本來同一個老朋友的兒子同車的，我伴送他回去，到了一條甚麼臘八路，【眉】此時忽又記得臘八路的，是酒人神情。我就下車步行，想繞近道兒回去才走了岔路，鬧出這件事來。是呀，我還有一件事情要奉懇你。」總巡便道：「甚麼事呢？」瑞福便不慌不忙的說出那奉懇的事來。要知他到底懇的是甚麼事，且待下回分說。
瑞福只存了一念與人方便，自己方便之心，遂致入人圈套，受累無窮。世路嶮人心叵測，如是如是。瑞福自云：當時並非具有完全仁義道德心，不過酒後忽略世情，僅以常情度之，致入圈套。足見非十二分清醒，不足以立於社會中，與一切人周旋也。可嘆！
將死婦人之屍，細細鋪敘，有匣劍帷燈之妙。
（趼廛主人）