毒蛇圈 · 第六回棄屍骸移禍鐵瑞福舁死人同投警察衙
且說那警察兵聽見瑞福說連他自己在甚麼地方都不曉得，反來問人，不覺好笑道：「怎麼，你連自己在甚麼地方都不知道嗎？這才認真是個笑話呢！」瑞福道：「我卻當真的不知道現在我站著的是甚麼地方，也並不是同你們說笑話。我剛才因為多喝了點酒……」瑞福說到這裡，那人即搶著說道：「這是顯而易見的，你就不必多講，我們早知道的了。」瑞福道：「真是呢。今日晚上我在外邊吃的晚飯，所以多喝了一點兒酒，我剛才已經說過了。晚飯散席之後，我就伴送一個朋友回去。那位朋友住在甚麼街上，那個街名，他告訴過我，我可一時又想不起來了，我只曉得是同麗雲街相去不遠的。伴送他回去之後，我就打算抄近道兒到家去。我家住在白帝諾街，不知道怎麼著就走岔了，在那幾條街上穿來穿去，足足的走了一點多鐘。後來就遇見了一個人，這個人好像在那一個拐彎基角上忽然間跳出來的。我就求他指引我一個出路，並且還許他重謝。他說甚麼他的老婆病重的了不得，正要出來找一個人幫他抬病人到醫院裡去，沒有工夫指引我的路。除非我幫他抬了病人送到醫院，他就肯送我回去。我想本來是我央求他，倒反變了他央求我了。但是這種事，是與人方便；況且我幫了他忙之後，他又肯送我回去，又是自己方便。這等事樂得做的，就答應了他。誰知幫他抬著病人跑了好幾條街，都是我平素不認識的。」
那警察兵說道：「哦！這麼說，想是他後來因為聽見我們腳步聲音，就拔腳逃跑了，他倒居然有本事避了我們。別的且慢著說，那病人呢，此刻在那裡？」瑞福指道：「就在那邊一張抬床上，你看，這裡望過去，還隱隱的看得見呢。」警察兵道：「那人跑了去之後，這女人有開口說過甚麼話沒有？」瑞福道：「沒有，沒有，自從我抬他起，直到此刻，從沒有說過話，大約是人事也不省的了。據那男子說，他常有這個毛病的。」警察兵道：「哼！這麼著，你就相信不疑了麼？你這個人也太好說話了。我恐怕你那位朋友，不定是欠了房租，所以半夜三更的在那裡偷運傢伙，要逃走呢。」瑞福道：「這也難說的。是呀，我記得他那屋子，連個看門的人也沒有的。我把他這混賬的東西，要是我早知道他這樣……」端福這句話還沒有說完，那警察兵就說道：「來！這裡來，我們大家去瞧他一瞧再說。」
瑞福聽了，就在前領路。原來他受了這場惡騙，心裡憤憤不平，恨的甚麼似的，只是說不出來，也急著要去看看這個病人到底怎麼樣，好查問這件事的來歷。所以一聽了警察兵要去看，他就領著先走。兩個警察兵跟在後面，一同前去。其中一個年長的悄悄對那一個說道：「這件事情看來很是離奇，我想這個人就是逃跑了那一個的同黨也說不定的，我們須得要留著神看住了他才好。」此時瑞福走在二人之前，他們的說話，並沒留神聽得。
當下兩個警察兵跟著他一同走去。瑞福先自到了抬床旁邊，他伸手把帳門上所結的帶子輕輕解了下來，又輕輕的撩開了一邊帳門，一面彎下腰去看，一面說道：「他是個女人，不會錯的，並且一定是個有病的女人，你瞧他一動也不動，眼睛也是閉得緊緊兒的，差不多就跟死人一樣呢。」兩個警察兵也走過來，仔仔細細的看了一看。那年紀略長的忽然冷笑起來道：「我想這個人要是要他動，只怕今生今世也不能夠的了。你們不看見麼，他是被人家勒死的呢！這根繩子還在他頸脖子上頭，沒有解下來。」瑞福聽了這話，仔細一看，果然不錯，不禁高聲大罵起來，說道：「豈有此理！這一定是那個混蛋光棍干下來的，怎麼拿來葬在我身上？我倒要趕上去找著了他，問他一個底細，看他拿甚麼話來對付我？」瑞福說完了話，就拔腳要跑，他的心裡無非為的是要去追那人。
看官，大凡處事，嫌疑之際是斷斷乎不能忽略的。然而世人每每到了嫌疑之際，偏偏容易忽略起來。猶如瑞福此時這等舉動，本來是出於無心，而且還是滿肚子不平，要去追尋那個人呢。然而處在這等地步，他也未免忘其所以了。當時果然被那年長的警察兵兜胸一把抓住了，對著他大喝一聲道：「不准你動！」瑞福本來是一個使慣了鐵錘鑿子強有力的人，況且他的本心又不是一定要想趁勢逃走的，只這一把，如何抓得他住。說也奇怪，這一回他卻禁不起這一聲叱喝，聽了這一聲，猶如青天起個霹靂一般，嚇得渾身癱軟了，連一動都不能再動了。他的心裡，此刻也就慢慢的明白過來了，知道他們疑心自己和那逃跑了的是一黨的了。
當下那年輕的警察兵也把那婦人細看了一番，就對這一個說道：「你老說的不差，這繩子還是緊緊的扣在頸脖子上呢。他就不是被人勒死的，也一定是自己上吊死的了。」瑞福接口道：「既然如此，你們還不讓我來把那男子趕快的找回來麼？你們豈不知道，這一定是那混賬行子作的孽呢？」那年長的警察兵到了此時，格外擺出那一副警察的架子來，沉下了臉，提響了嗓子，瞪起了眼睛，對著瑞福說道：「要捉這個人呢，我們自然也會派人去捉，總用不著你這老光棍費心。你還不知道，我要請你到我們警察署里去走走呢。」【眉】警察兵有架子可擺，無怪年來中國到處設警察，即到處受騷擾矣！尤無怪上海居民望巡捕如鬼神矣！他一面說話，一面還把瑞福抓得緊緊的。又回頭對那一個道：「小彈子，你在這裡看守了這張抬床，待我去見了警察長，再派人來幫你抬這屍首，你要小心點。」
原來「小彈子」三個字，是那個年輕警察兵的綽號。他本來姓葛，名叫蘭德，生來性格和平，貌亦可親。他自從遇見了瑞福之後，已經細細的打量了一番，胸中已自有了成竹。所以他的見解，與那年長的全然不同。當下聽了這句話，就說道：「我看我們現在就把他抬了去的好。況且這位先生，也不像是要逃走的；即使他要逃走，我們有兩個人在這裡，諒他也逃不到那裡去。」瑞福聽了這話，不覺發急起來，說道：「逃走嗎？我何必要逃走？不要說別的，我就連這個想頭也沒有呢。我現在只想幫著你們，把那謀殺這婦人的光棍尋了出來。除此之外，也沒有第二件事情可辦。一來，我自己可以明了心跡，叫人家也知道我鐵瑞福不是個幫凶的無賴；二來，拿著了他之後，也可以辦他的罪，替那冤死的婦人報仇，也是一件要事。你們想想，我何必要逃走呢？閒話少說，我們此刻且先到警察署去，等我把這前前後後的情節詳細告訴了警察長，然後我們再同去找著了那抬床出來的屋子，方才可以尋點頭緒出來呢。」葛蘭德聽了瑞福這一番話，連連點頭道：「這位先生的話一點兒也不錯，此刻自然是要捉拿那犯人是第一要事。不必耽擱了，錯了時候，叫他走遠了罷。高利書君，你在前面抬，等我在後面，我們兩個抬著走，讓這位先生在旁邊跟著去罷。」
看官，這高利書生來的性情甚是倔強，不似葛蘭德的好說話，所以正色說道：「我想不如把他兩隻手銬起來的穩當。從來說『知人知面不知心』，知道他現在肚子裡是甚麼意思呢？你不要聽了他兩句話，就老老實實的信以為真呢！」【眉】自然也是正論，惟瑞福非其人耳。瑞福道：「我看不必罷。我本來很願意跟你們同去辦這件事，你何必還要這個樣呢？我們好好的一塊兒走不好麼？」瑞福一面說，一面把他那兩個闊肩膀往上一聳，攥著兩個缽頭大的拳頭往外一伸，對著葛、高兩個說道：「你們不看見麼，我要是有心想逃走，非但方才不招呼你們來看，就是碰見了你們，我仗著這一對不生眼睛的傢伙，」說到這裡，把左手的拳頭往上一揚道：「這麼一拳，」又把那右手的拳頭往外一揚道：「又是那麼一拳，不要說就是你們兩個，只怕再來這麼兩個，也不能奈我何呢！」【眉】妙，妙！只怕請個傳神畫師到來，也繪不到如此活動，繪不出如此神采。當下高利書嘴裡雖然還是很硬的，手裡卻也不敢再動了。【眉】原來也是不禁嚇的。因為葛蘭德一面已經暗暗的叮囑了他，說道：「這種無頭公案，本來很是難辦，一切頭緒，都要在這個人身上尋出來。他既然肯幫忙，正是我們立功的好機會。況且他是一個體體面面的上等人，我們只好用軟工夫去籠絡他；若是要用強，恐怕倒把這件事弄的僵了，斷斷不行的。」高利書聽了，覺得很有道理，所以也就退了一步說話。因對著瑞福說道：「好呀！你既然自願同我們走，我們馬上就走呀。你跟在我右邊一面走，你可不要想跑；你要試一試，我有的是手槍。」說到這裡，又對著瑞福做一個放槍的手勢道：「我就那麼一槍，不要說你的拳頭只有這麼點大，就算他再大上兩三倍，只怕也受不住呢！」瑞福受了這番欺侮的話，心中沒好氣的，要想搶白他兩句，出出悶氣。忽又回想過來：「這件事虛者自虛，實者自實。且忍耐他一會兒，等見了長官，不難分剖明白，何必要同這種人計較甚麼長短呢？」【眉】此所謂自尊。因說道：「你也不必手槍不手槍，我也不想逃走，我們走罷，就依了你的走法就是了。」說著，葛、高兩個就抬起了那張抬床，發步起行。瑞福果然跟在高利書右邊行走，他走快些，也走快些，他走慢些，也走慢些，一路往警察署去。
其實瑞福心中並沒有半點想逃走的意思，只怕今日看這《毒蛇圈》的看官，也是願表同情的。但是他心念之中好像安置了一副電機在裡面一般，頃刻萬變，風車兒轉的也沒有他那般忙法。他想來想去，想了再想的，無非是想把這件無頭公案弄個明白；一面又牽腸掛肚的把他那位千金小姐橫躺著在他那心窩兒裡面，纏縛在他那腦神經上頭。自言自語道：「此刻我的妙兒，不知道著急到怎麼樣呢！他早就叮囑過我，叫我早點兒回去。到了這會還不見人，此刻要是把這件事叫他知道了，那才要急死了他呢。況且他又是一個工愁善哭的人，這回事不知又要弄到怎樣了結，我自己還得要受他一頓臭埋怨呢。只怕今番回去，一天到晚，總得要吵吵鬧鬧的發幾次，總要過了三天五天，才得安靜呢。唉！這是我自作自受，也不必去慮那麼多了。我此刻要去見的，第一個自然是那警察長。弄得不得法，還要去見那驗屍官呢。這個案子，不必說，自然是一樁人命官司了。如果這個婦人是自尋短見的，那個光棍又何必出了這神出鬼沒的詭計，把這屍首移卸到我的肩膀上來呢？其中不消說，是另有個緣故的了。不料卻叫我來受這個累。一時之間，非但不能到我相館裡去塑像，並且要錯過那賽美術的大會呢。事到頭來，這些事也不得不丟開算賬。怕只怕見了警察署長，倒要疑我是個罪人呢。方才那警察兵不早就疑到我了麼？雖然總有個水落石出的時候，不難證明我是個無罪的人，然而總是一件沒趣的事。我的姓名，先要上遍了各種新聞紙了。合巴黎的人，本來那一個不知道塑成第九十二師團練像的鐵瑞福，今年賽會可以望得到獎牌的。此刻鬧的同犯人一般，要到警察署里去。唉！我以後一輩子總不忘了今夜大客店的這一頓大餐的了。」
他一面走，一面想，一面嘴裡咕噥咕噥的說著。也不知走了多少路，不覺就到了警察署了。此時他的心思略停一停，抖一抖精神，要進去見警察長。不知見了之後，這件事弄得明白否，且待下回分說。
毒蛇圈未必即為鐵瑞福而設，而鐵瑞福不因不由，恰入其圈中，然後能演出一部奇文。
瑞福已到警察署矣，幸哉，瑞福之託生於法蘭西也！設生於中國而遇此等事，則今夜釘鐐收禁，明日之跪鐵鏈、天平架，種種非刑，必不免矣。吾每讀文明國之書，無論為正史為小說，不禁為我同胞生無限感觸，此其一端也。
（趼廛主人）