毒蛇圈 · 第五回醉酒漢權當抬轎夫守病人喜逢警察卒
卻說瑞福當下糾纏著那人，要問他的女人到底生的是甚麼病。那人急了，說道：「他得的暴病，要找個人幫我的忙，抬到醫院裡去，不然，我一個人抬他不得呢。」瑞福道：「半夜三更，你到那裡找人幫忙呢？」那人聽了，又是著急道：「好人，你不要給我胡纏了。我要找個警察兵去，求他助我一臂之力。」瑞福拉著他道：「這也怪你不得，你總不能撇了你妻子的事，反來指引我的路徑。但是我還有一句話問你，你要送到那個醫院去呢？」那人又急又氣道：「送到博愛醫院去。」瑞福心下一想：「不如我幫他的忙，抬到醫院去，那裡一定是有馬車的，我就可以坐了回去。這才是與人方便，自己方便呢！」想罷，便道：「我幫你抬去好麼？」那人答道：「真的嗎？」瑞福道：「好端端的誰騙你來？我不過藉此要出了迷路，到得博愛醫院，我就可以找個馬車回去了。」那人大喜道：「那麼說，你跟我來。」說著就走。
瑞福跟著他，仍舊走到那死胡同里去。走到他剛才磕腦袋的那個牆下，順手轉了個彎。瑞福留心細看，原來這堵牆是人家花園的圍牆，圍牆裡面是老樹參天的，樹枝兒橫到牆外，把一個胡同都遮黑了。再加這一夜天陰月黑，看不出轉彎的路口，所以才剛錯認了是個死胡同。【眉】瑞福此留心是要緊關目，不是閒筆。再走上幾十步，在一個抹角上現出一座房子來，樓上的窗戶都緊緊的關著。樓下開著窄窄的小門，大約勉強可以容得兩個人並走。
那人走了進去，不多一會兒拖出一張床來。這床和巴黎平常抬病人的床一樣，不過他的床掛上一個厚厚的帳子，想是怕病人受風的意思。床的兩頭還有四根柄兒，如轎槓一般，可以抬了走的。當下那人把床拖了出來，對瑞福說道：「你不認得路，我在前面，你在後面罷。」瑞福答應了，二人抬起來就走。
那人一面走著，一面給瑞福說話道：「我的女人本來有這麼一個老毛病，往往暈了過去，幾點鐘時候不醒回來。家裡又沒有人服侍他，半夜裡請醫生也來不及，只好送到醫院裡去。本來送病人到醫院，是要一個保人的片子的，但這等重病，縱然沒有片子，醫院也肯收的。請你抬好了，不要掉了下來呢。」瑞福道：「那裡會掉下來？我的氣力很可以呢。但是你已經出來了半天了，你回來有看看病人麼？怎麼這會兒一點聲氣也沒有了？我們且放下來你看看他罷？」那人道：「不必不必。我不是才說的麼，他這是老毛病，發起暈來，幾點鐘不醒的。」
瑞福嘴裡答應著，心裡想：「我還是頭一回當奴才呢，從來沒有抬過東西。怎麼抬起來兩條腿不由的要分開了，走路好像輪船上水手在艙面行走似的。想來這個抬法，總算得法的了。往常聽得人家說，東方支那國的官員，不是由國民公舉的，只要有了錢，就可以到皇帝那裡去買個官來做做。【眉】你還不知道，有捐局做間接的交易呢。做了官，可以任著性子刻剝百姓。百姓沒奈他何，反而要怕他。他出來拜客，還坐著轎子，叫百姓抬著他跑路，抬得不好還要打屁股。我今夜這種抬法，如果到了支那去，不知合式不合式？可惜沒有去看過。」
心裡在那裡胡思亂想，腳步兒是跟著前面那人走。那人卻是越走越快，瑞福在後面被他拖來扯去，前面的路被那個帳子擋住，一點兒也看不出來，只得跟著他轉彎抹角走去。【眉】京師本有一笑話，以抬四人轎之轎班喻四等官：最前一名曰「揚眉吐氣」，喻王公大臣；轎前一名曰「不敢放屁」，喻御史；轎後一名曰「昏天黑地」，喻翰林；殿後一名曰「拖來扯去」，喻各部司官。極盡諧謔，附記於此，亦足博一粲也。細細的留心，要看一條熟路，卻總看不出一個道徑。看他這等走法，不消說，總是熟路的了。但是走來走去，總是些小路，從沒有走過一條康莊大道，也沒有見過一所高樓大屋及禮拜堂之類。不由的瑞福動起疑來，越發留心察看。覺得轉來轉去，總不出這幾條小路，好像走馬燈一般，轉了去又轉了來，越發動疑，熬不住的叫道：「噲！夥計，我們到底走到甚麼地方了？路可走得不少的呢，怎麼還不見到呢？」那人住了住腳道：「這條路本來是很遠的，還有一會兒才得到呢。你要是乏了，我們歇歇再走罷。」瑞福道：「不歇亦還可以，就是歇一會兒，也不見得有人來接手，我們索性早點走到了就罷了。」
說到這裡，那人忽然說道：「你聽，那邊好像有人來了。」瑞福聽了聽，果然是有腳步聲音，從遠遠地走到這邊來。那人又接口道：「我們且把床放下來，你在這裡看守著，等我到那土山上招呼一兩個警察兵來，幫著把床抬到醫院裡去，一面就可央求他們代你找一輛馬車，送你回去。你說好麼？」瑞福道：「朋友，你這計算得很好。這麼著，你就請放心去找警察兵，這裡我給你看好了就是了。如果你老婆醒了，我告訴他聽，你就回來就是了。」那人好像沒有聽見一般，急匆匆的頭也不回，徑直的去了。瑞福全未在意，等他去遠了，方才想著他並不是向那有腳步聲音的地方走去。然而在這個黑暗的地方，也不敢一定說他走錯了。【眉】他本來沒有走錯。並且此時很盼他招呼了人來，好代自己找個馬車，所以坦然無疑，在那裡呆呆的等著。
等了好一會兒，還不見來，瑞福心裡兀自想道：「我今夜何至鬧到這般狼狽，做了不相干的人的牛馬？要是妙兒看見我這個情形，只怕他肚腸都要笑斷了呢。」想罷了，又呆呆的等了一會，仍不見來。又想道：「我並不是要給那不相識的人出那無謂之力，不過要望他帶了人來，我也可以尋個歸路。他那女人的毛病，著實奇怪，怎麼一路上抬了來，聲息全無？此刻停了下來，還是不聲不響，莫非他在半路上絕了氣不成？」心想要拉開帳子看看，到底是怎麼這樣子。忽又想道：「他的男人曾經說過，他的毛病，往往昏絕幾點鐘時候不省人事的，此刻料他還未醒呢。不如等大家來了再看罷。」又等了一會，還是沒有人來，因開口高聲說道：「可憐！這個女人要凍死了。」說了這話，又側著耳朵兒在那帳子旁邊細聽。他心想：「我說了這話，要是那婦人醒了，一定要開口。」誰知聽了半晌，仍無聲息。
心裡好不自在，思來想去，總是喝酒誤事，要不是多灌了那幾碗黃湯，這時候早在被窩裡睡著了，何至於半夜三更，還在這受那風吹露打的？屈指一算：「這種苦境已是二十五年不曾嘗過了。蒼天呀蒼天！但願我的妙兒早已安睡了，就是我晚點回去也不妨事。要是他為著我回去得晚，也是呆呆的等我，一夜不睡，叫我怎麼過意得去呢？而且我身上鬧到這個骯髒樣子，叫他瞧見不得的。我這幾天正要略略拿出做長輩的勢力，阻住他的甚麼伯爵的婚姻，他要是知道我鬧酒鬧到這個樣兒，如何還肯聽我的說話？【眉】處處想著妙兒，是慈父；因自己鬧酒，恐其女不聽自己說話，是先正己後正人之意。今之妄談「家庭革命」者，何嘗夢想得到！咳！這都是王八蛋大書院中人的不是呢！」【眉】無端怪到書院中人，還是醉話，誰叫你喝醉來？忽然又想到：「白路義真是一個少年老成的人，相貌又好，談吐又好。今夜無意中認得了他，也算幸會的了。然而我雖是這般傾倒他，他只怕難免拿我當一個酒鬼看待呢！」
瑞福一個人在那裡胡思亂想，想了好一會，忽然覺得耽擱的時候不少了，口中不覺自言自語說道：「奇怪！這混賬東西跑到那裡去了？這許多時候，任往那裡找人，也該找著了。他不要做了圈套，給我去頑笑罷？好呀！他的老婆還在我掌握之中，不怕你騾子去變狗。【眉】且慢恃著。然而叫我在這裡等到天亮，那可是辦不到的呢。只是我又認不得往家去的路，不等也要等，有甚麼好法子呢？呀！那混賬東西只怕來了。」原來瑞福正在自言自語，忽然聽得腳步聲響走近前來，當是那人來了，心裡寬了一寬。再仔細聽聽，像是不止一個人的腳步，料定他是帶了人來了。等了一會，覺得那走路的走得很慢，不像為著有事情來的樣子。在暗地裡遠遠望去，覺得約摸在二十碼之外，有兩個人走近前來，仿佛是穿的警察號衣。瑞福很覺得奇怪，他說：「怎麼只有兩個人麼？那個人又跑到那裡去呢？」嘴裡說著，心裡想道：「這兩個人，不消說總是他請來的了。不如我迎上去，告訴他那病女人在這裡，省得他們找罷。你看他走得慢騰騰的，敢是在那裡找呢？」一面想著，一面就迎將上去。誰知那兩個警察兵見有人走來，便都站住了。瑞福放著嗓子道：「來！你們往這裡來！」
卻說那兩個警察兵之中，有一個年紀大些的，從前當過兵，性子很是暴躁的。半夜三更聽見瑞福這般亂嚷，呼來喝去的口氣，心裡連一些頭路也摸不著，很不自在，氣沖沖的放著嗓子問道：「請教你說，你這是叫誰？我們走我們的路，要你叫我們到這裡往那裡的！」說完了這句話，那人回頭又對他的同伴說道：「這不是笑話麼？倒好像要我們去聽他號令似的。」那同伴年紀雖輕，性子卻比他和平了好些，因答道：「我看他不過多喝了幾盅酒，所以莽莽撞撞的，其實我看他沒有甚麼歹意。」那個老的說道：「我諒他也不敢。但是他總要當一點兒心，不然，我可要拿他到警察署里去。」
此時瑞福同他們相去還不甚近，所以他們的話都沒有聽得。至於要請他到警察署里去，當他酒鬼款待這一層，更是夢想不到。所以還是暴暴躁躁的高聲對他們說道：「叫你們到這裡來呢！這張床在這裡路燈旁邊，還不快點兒跑！」那個老卒聽了，又氣又笑，低聲說道：「不是酒鬼，卻是瘋子呢！」瑞福卻還沒有理會，依然迎上去問道：「我說，那個人呢，你們把他弄到那裡去了？」【眉】那個人沒有弄到那裡去，你卻被他弄到這裡來了。一笑。那個年輕的搶上一步，問道：「你莫不是要到警察署里去過夜麼？我勸你安靜點罷，不要胡說亂道的了，我們不是同你開頑笑的呢。」瑞福道：「警察署里過夜麼？我年輕當學徒的時候，也跟去過幾回，如今可是久違了。你看看我的樣子，可是該你們拿呀抓的嗎？」
那人又道：「誰來同你細談這個？你到底要幹甚麼？」瑞福道：「我要你幫我抬一個病人到醫院裡去。」那人道：「這是甚麼時候了，還抬甚麼病人，這不是開頑笑嗎？」瑞福道：「不是開頑笑。這女人病重的了不得，這一會已經沒了氣，也是說不定的。」那人問道：「他是誰呢，是你的老婆麼？」瑞福道：「不是我的，他是一個人的老婆。方才在路上碰見他的男人，求我幫著他抬。」那人道：「有了你們兩個，也用我們不著了罷？」瑞福道：「本是我同他兩個抬的，我也跟著他當了半夜的轎夫。後來他不知怎麼樣，忽然停了下來，就那麼一溜。你們怎麼沒有看見他？」那人道：「我們連個人影兒也沒瞧見。」瑞福道：「他一定走錯了路。既是這麼樣，他恐怕還在那裡找你們呢。」那人道：「恐怕你已經入了他的圈套了，你還不省得。【眉】一語道著！你再要等，就是等到明天，只怕他還是少陪呢。」瑞福道：「被你說破了，倒也很像的。但是他做了這種圈套來弄我，他有甚麼好處呢？」【眉】沒有甚麼好處，只想做你的女婿。此時那個警察兵也還不知就裡，因答道：「這個我也不懂。這事情本來與我無干，與你也無干，我看你還是早點回去睡覺罷。」瑞福道：「話是不錯，我也這麼想著。但是我此刻在那裡呢？」【眉】奇語，不由人不驚。那人驚道：「這是甚麼話？怎麼連你自己在那裡，也可以不知道起來？」不知瑞福如何回答，且聽下回分說。
《毒蛇圈》言其圈套之毒如蛇也，此為瑞福入圈之始。雖然，安排圈套者雖為娶妙兒起見，然未必認定要作弄瑞福，而瑞福偶然碰在圈上。遂使下文無窮變幻，都自此生出來。事之巧耶？文筆之譎耶？不可得而知矣。
（趼廛主人）