毒蛇圈 · 第四回醉漢深宵送良友迷途黑夜遇歹人
卻說鐵瑞福因為談美術，追溯起先師來，多喝了幾盅酒，不覺把他女兒叮囑他早回的那番言語，從法蘭西國丟到了爪哇國去了。到後來益發是左一盅，右一盅，喝個不住，好不自由快活。直到後來大家要喝香餅酒【眉】香餅酒，粵人譯作三鞭，要之均譯音也。今從眾。來散場，他老人家已是醉的醺醺的了不得。好在此時還沒有露出馬腳來，不過覺得言語多些罷了。白路義也沒有知道他的毛病，見他如同渴驥奔泉的喝酒，只有暗地裡佩服他酒量好，【眉】且慢佩服著。又暗地裡好笑他言語有點顛倒罷了。瑞福卻依然喝個不了，說道：「大書院（CollegeLadadens）萬歲！」喝了一盅；祝先前的學生幸福，又是一盅；祝現在的學生幸福，又是一盅；祝未來的學生幸福，又是一盅。喝到後來，他漸漸的看見四面八方那些東西在那裡旋轉起來。到了這個時候，他酒也不喝了。不知為了甚事，要立起來，卻把身子一歪，幾乎跌倒，重又坐下，【眉】醉態可掬。看那舉動是失了常度的了。旁邊赴會的人看見他這樣神氣，都來觀看。他卻矇矓著一雙半開半合的眼，望著眾人道：「你……你們看我做甚麼？我……我在這個會裡可是要算一個老前輩呢。我今日得了一個老世好新知交的朋友，你……你們列位可要賀我一盅兒。」說著，扶著桌子立起來，拿著酒盅讓眾人喝酒。【眉】寫醉態如畫。眾人看見他那種神情，恐怕被他糾纏，遂都走散了。
此時已有半夜光景，瑞福心裡雖然還有些明白，嘴裡卻是糊裡糊塗的了，而且舌頭也重了，說起話來，好像含著個甚麼東西在嘴裡似的。忽然一把拉著白路義，在他背上拍了一下道：「我的孩子，你住在那裡哩？我送你到府上罷。」白路義知道他醉了，因答道：「不敢，不敢。小侄住在臘八路，就在舊城子及禮拜堂的當中，這條路離這裡很遠的呢。」瑞福歪著身子，含糊著聲音道：「唔！怎麼你住在那麼個地方？去遠得很呢！」白路義道：「巴黎城裡靠中段的地方，房租貴的了不得，所以不能不住遠些。老伯要說送我回去的話，是萬萬不敢當的。論理，還是小侄送老伯回去才是。」瑞福沉下臉來道：「唔！甚麼話？你當我吃醉了麼？今夜這些酒要是充了我的量，遠不夠三分之一呢。我看你倒有點醉了。【眉】偏說自家不醉，偏說人家醉了，寫醉話傳神。年紀輕的人，喝醉了在外頭闖事，是最不好的。我歡喜你才肯送你回去呀，怎樣你倒說送我起來？真是豈有此理！誰要你送？來，來，來，咱們叫一輛馬車同坐了，送你回去。不要你破費分毫，你偏要不聽我的話。唔！你知道我是你的父親呢！」
當下白路義見他仗著麴秀才的勢力，擺出老前輩的派頭來，倚老賣老，亂說一陣，心裡又是好笑。只得答應他幾個「是」字，隨他去說。【眉】醒人對了醉人，最是難過。想通達時務之人對了頑固黨，不過如此。幸得他說話雖是大舌頭，舉動還像是支持得住。足見他雖是貪喝，這個酒量總算難得的了。所以也暗暗的放心，料著他必能安然回去，不必過慮的。心裡這麼想著，瑞福早一把拉住，來到門前。恰好一輛馬車在門外停著，路義便扶他上了馬車，自己也就坐在他的旁邊。馬夫加上一鞭，風馳電掣似的去了。不到一會，到了臘八路，就在白家門首停下。瑞福執著路義的手說道：「你空了一定到我那裡去，我還叫妙兒見你。你好歹不可失我的信，我天天在家裡盼你呢，你可不要叫我白盼了。」嘮嘮叨叨，說個不了。好像是送幾萬里路的遠行，依依不捨似的，說了好半天，方才放手。路義說聲「明日會」，自行去了。
倘使瑞福就此坐了馬車回去，倒也平安無事了。得他平安無事時，這部《毒蛇圈》的小說也不必作了。誰知他驀地里變了一個主意，這個主意一變，卻累得法國的鮑福作出了一部《毒蛇圈》，中國的知新主人又翻譯起來，趼廛主人批點起來，新小說社記者付印起來，大家忙個不了。【眉】不是閒文，是表明從此以後方入《毒蛇圈》之正傳也。為甚麼呢？都是他的主意變的不好，他變了甚麼主意呢？他想：「今夜白路義豈有此理！說話當中，總疑惑我喝醉了。我若坐了車子回去，不見我的本事。不如走了回去，明天好向他說嘴，顯顯我的酒量，叫他不敢小覷了我。」【眉】是醉後主意，誰小覷了你來？
想定了主意，便開發了車錢，跳下車來，倒覺得神氣為之一清。暗想：「我正好趁此吸受些新空氣，酒氣也可以減少了些，回去也好對付我的妙兒；並且可以抄小路回去，到家也早些。噯！我的妙兒此刻早已睡了，嬌嬌痴痴的孩子，不定枕頭還掉了地下呢，那裡還知道我回去得早晚呢？我其實不應該鬧到這時候回去，累他惦記著。不審他此刻為了等我，還沒有睡呢。」【眉】閒閒一想，卻活畫出慈父心腸。為人子者，最當體貼。一面想著，一面走路。他若是走克利囊街，過落蘇大街，就可以徑直回府，安然睡覺了。
大凡一個人喝醉了酒，無論為善為惡，都是勇敢直前呢。瑞福生平是不為惡的，然而這半夜裡卻也無善可為，所以他那勇敢之氣，就生到了走路上去了。以為從這條路回去，似乎太近，不如從旁處繞一個圈子回去的好。想罷了，就從旁邊一條小路穿出去。這一夜恰好是風高月黑，此時又是夜深露重，他這麼一個酒氣醺醺的人，雄赳赳的在那裡趕路，酒性愈加發作，一時間迷的糊塗了。那舊城子的地方岔路又多，猶如蛛網一般，不是走慣的人，本來就分不大清楚，何況他是喝醉了酒的，又在晚上，如何辨得出來。所以他應該往左的，卻往右去；應該往東的，卻往西去。不到兩三個彎兒，就把他迷住了，他還不知道呢。到了後來，重到一條極冷落的街上，一直轉往左邊去了。
約摸走了二十分鐘的工夫，抬頭一看，都是眼生的所在，他方才曉得迷了道兒。又碰著黑雲滿天，沒有一些兒星月的影子，東西南北也辨不出來，街路的名字也是一字看不分明。酒醉的人，卻沒有一點子怯性，還只管順著腳步兒走去。走了一程，覺得比方才更糊塗了些。而且趕了那麼許多路，從沒有碰見一個走路的人，要問個信兒也沒有地方去問。又轉了好幾個彎，越走得遠了，心裡越是沒了主意。再走幾步，卻走到了一個死胡同，【眉】死胡同，京話也。江南人謂之寶窒弄，廣東人謂之崛頭巷。此書譯者多用京師語，故從之。對面一堵石牆擋住了去路，再也不能走了。此時他也走得乏了，把從先那高興走路的心思也沒了。站住了腳，把腦袋碰著了那石牆，出了一回的神，無法可施，只得回身再走。
剛出了胡同口，只看見一箭之外，黑越越的一個人影兒，在那裡晃了一晃。只因路燈離得太遠，看不清楚。瑞福此時也顧不得甚的，也不管是誰人，就對著那影子趕上去。一面走，一面嚷著說道：「老兄，你來呢！我要請教你一句話呢。」一面嚷，一面又勉強睜開了醉眼去看。只見那黑影子像是要停著，一會兒又走動了，像不肯停的樣子。瑞福又嚷道：「你不要怕呀！我不是斷路的主兒，不過要問你個信罷了。」嚷罷再看，那黑影子果然停住了，慢慢的對著自家迎上來，好像在這冷靜的地方，很怕同人家相見似的。走得近了，慢慢的說道：「迷了路嗎？你可知道這是那裡？」瑞福道：「我可實在的不知道呢。我好像是在舊城子裡穿來的，不曉得從那條道兒可以走到白帝諾街呢？」那人道：「這麼說，你是不常住在巴黎的？」瑞福道：「唔！那兒的話？我還是巴黎的土產呢？【眉】趣語。就是這座舊城子，我也看得同家裡一個樣兒，熟得很呢。」那人道：「這又奇了，那麼你此刻為甚又要問路呢？」瑞福道：「我老實對你說罷，我今夜是在外面吃的飯，大約總是多喝了一盅酒兒，所以把我蒙住了。我先還坐著馬車的，不知怎樣，我這身子忽然又不在車上了，就鬧到這裡來。東走走，西走走，總找不著一個出路。【眉】的是醉話。我方才在這胡同里，把腦袋咯崩的一下，磕在挺硬的石頭牆上，差點兒把腦子都磕了出來。此刻幸而碰了你，我想你要是不肯幫幫我的忙，指引指引，我可不得回去了。」
那人聽了，想了想道：「方才你說的話都是真的呢？」那人說到這裡，瑞福搶著說道：「千真萬真，沒有一句不真，你那麼說，難道還當我是個斷路的強人麼？咳！你看我醉到這個樣兒，怎麼還不相信我？我此刻差不多連路都走不動了。而且我覺著四面八方的房子咧，樹木咧，就連你這個人，也在那裡轉個不了呢，可是眼睛花了？此刻只求你幫幫我的忙，代我找一輛馬車，我就感激的了不得了。」那人又低頭想了一想道：「我也很想幫你的忙，只可惜我也沒有工夫哩。」
瑞福此時把那人仔細打量一打量，只見他戴了一頂極粗的草帽，差不多要蓋到眉毛上。嘴上生了一把的濃鬍子，七亂八糟的，猶如亂草一般，也辨不出是面長面短；穿一件舊透了稀寬的衣裳。一看便知道他是一個窮漢。但聽他說話的口音還不是那巴黎土棍的那種惡聲怪氣。想道：「他說沒有工夫，不過是這麼一句話，看來是不肯白勞，要我幾個錢的意思。【眉】人窮了，便犯人家此等疑心。可嘆！也罷，我此刻迷了路，要他指引，少不得要化幾個錢。俗語說的好：『有錢使得鬼推磨。』【眉】誰知此處卻用不著錢神勢力。有了錢，怕他不答應麼？」一面想著，一面伸手往袋裡去掏，一面說道：「你肯指引了我，我這裡重重的謝你。朝廷不使餓兵，我這裡有的是錢。來來來，你拿了去。」那人道：「不是這麼說。我能夠幫你忙，是用不著你謝我。我雖是窮，幾個臭銅是看見過的。【眉】罵盡富翁。你可知道，我也在這裡找人幫忙麼？」說著要去了。瑞福連忙扯住道：「你慢走，你慢走！要找誰？幫甚麼忙？」那人又住足道：「你不要羅羅唣唣，我的事比你還難過呢。」瑞福拉住要問甚麼事，那人著急道：「是我的女人病了，要送到醫院裡去。」瑞福道：「你家女人得的甚麼病？半夜三更的怎麼好送到醫院裡去？」那人越發著了急了，嚷道：「怎麼今夜這般不湊巧，要找一個幫忙的人，偏找不出來，卻碰了這麼一個酒鬼！」瑞福道：「你說我酒鬼嗎？我此刻酒也醒了。你只要說出怎麼幫忙的法兒，我亦可能幫幫你的忙，你不要只管著急呢。」那人聽了，不覺大喜。要知是怎麼樣幫忙法兒，那人又畢竟是個甚麼樣人，且聽下回分說。
從第一回起至此，統共不過赴得一個宴會，讀者不幾疑為繁縟乎？不知下文若干變幻，都是從此番赴宴迷路生出來，所以不能不詳敘之；且四回之中，處處都是後文伏線，讀下文便知。
一個賈爾誼，一個史太太，不過從妙兒口中閒閒提出；白路義與瑞福二人雖亦談及，然並未詳敘其人如何。誰知卻是全書關目，此是變幻處。
寫醉人迷離徜恍，胡思亂想，頃刻千變，極盡能事。
（趼廛主人）