玻璃海綿 · 三
在古田家，全家人正在一起吃早飯。
金子和鹽子吃的是吐司配紅茶，修司和阿高則是米飯配煎蛋和醬菜。乍一看，這一幕和往日的清晨沒什麼兩樣。但眼前的平靜只是表象。自從三天前，鹽子的不倫之戀暴露之後，無憂無慮的歡笑聲就從清晨的餐桌上消失了。
女兒和一個有老婆孩子的男人糾纏不清，還跟那個男人在外面租了公寓，連床都置辦好了。這件事情給修司和金子帶來了天大的打擊。
——雙、雙、雙人床簡直……
修司無法抑制自己的怒火。但現在夫妻倆已經不想再去糾結在這種情況下，做父母的該採取什麼樣的態度了。
「今天天氣怎麼樣？」
金子再也無法忍受眼前的陰鬱和沉悶，便用明快的語氣跟丈夫搭話。
「天氣？好像……」修司無奈地回應，「不是陰天嗎？」
「陰天……是嗎？」
「天氣預報說是陰天吧。」
「是陰天啊？」
兩個人的對話戛然而止。一家人再次陷入沉默。
金子一邊默默地嚼著麵包，一邊苦思冥想，試圖尋找下一個話題。
「哦，對了，鞋子的事。」
「鞋子？」修司詫異地問道，「鞋子怎麼了？」
「黑色的可以吧？」
「肯定要黑的呀，如果西裝是藍色的話。況且我也沒有紅色的鞋子吧。」
「那倒是。那鞋子就黑色的……」
金子嘴裡嘟囔著。沉默又一次籠罩了餐桌。
就在這時，阿高「咯吱咯吱」嚼醬菜的聲音顯得異常響亮，連他自己都被嚇到了。為了儘可能不發出聲響，阿高只好把醬菜含在嘴裡抿著吃。
修司一下子就怒了。
「幹什麼呢？你這傢伙！」
修司厭惡地瞪著面紅耳赤、低頭不語的阿高。
「你又不是老頭子！年紀輕輕的小伙子，哪有拿牙床嘬的！吃醬菜的時候，就得發出聲音來。咯吱咯吱，咯吱咯吱，有什麼不好意思的！」
阿高憤憤地大聲嚼起來。
「對，就是這樣！」
修司露出一副滿意的表情。隨後，他自己也夾了一塊醬菜拋進嘴裡。
這時，鹽子站起身來，說了一句「我吃飽了」，聲音小得幾乎聽不到。她拿起自己用過的餐具走進廚房。
就在她離開之後，剩下的三個人不約而同地鬆了口氣。
「我吃完了。」
阿高也起身離開座位。他說話的聲音比鹽子還小。
鹽子還在廚房裡，像是在喝水，因為能聽到水龍頭的聲音。
孩子們都離開之後，修司低聲問妻子：「回來的時間是……」
「啊？」金子不解地反問道。
「回來的時間，我是說鹽子。」
「別讓孩子聽見……」金子給修司使眼色，「……孩子他爸！」
金子向修司投來責備的眼神，她想說「你自己去問好了」。
「這種事……」
——你去問！
修司用眼神反駁回去。金子皺了皺眉頭，表示反抗。
「問回來的時間有什麼用？」
「欸？」
鹽子有意避開客廳，從廚房的門直接來到走廊。她打算穿過走廊回自己的房間。金子把聲音壓得更低了。
「她要是想去，白天完全可以……」
「啊？」
「他們不是都租公寓了嗎……」
修司眉頭蹙起。
「鹽子也是，那個，叫什麼來著？石澤的那個男的也是。」
「一大清早別跟我提那傢伙的名字！」
「……他們兩個時間上都很自由啊。」
金子說的的確有理。修司也不可能一天到晚監視女兒。就算是父母，也沒辦法攔著女兒跑去幽會。修司自己也明白。可正因為心裡很清楚，才更惱火。
修司不快地說：「所以我才討厭什麼插畫師、編輯之類的。」
「……不過，最近晚上她回來得都挺早的。」金子打量著丈夫的表情說道，「我覺得，她肯回來，我們就該知足了。」
修司就像是不想聽她說話似的，把臉轉向一旁。
「我還以為從那之後她就不會回家了……」
「……」
「這種事情，勉強……」金子給修司使眼色，示意他勉強是行不通的，「你總不能在她脖子上拴根繩子，綁住她吧？」
「這個道理用不著你教……」
修司正要反駁的時候，走廊上傳來了腳步聲。
金子「噓」一聲攔住丈夫的話頭。
是鹽子。她正準備去公司。「我走啦！」門口傳來鹽子清脆的聲音。
「好的，慢走！」
金子條件反射似的用同樣爽朗的語氣大聲回應。聽到玄關的門打開又關上，鹽子的腳步聲漸漸遠去。
修司愁眉苦臉地聽著母女倆的對話。
——女人呀……真會演戲。
想到這裡，修司就越發氣憤，於是猛地站起身來。
這一整天，修司都無心工作，他不時地偷偷張望正在打字的睦子。
——如果沒有發生女兒這些亂七八糟的事情，那天晚上就……
如果沒有發現鹽子和石澤搞婚外戀的事情，修司應該已經體驗到了這輩子絕無僅有的一次愛情冒險。偷情……愛情大冒險……修司的腦海里突然浮現出一個畫面：在高島家園的那個房間裡，石澤正在畫插畫，鹽子在他身邊忙著沏咖啡，兩個人身後就是那張雙人床……鹽子放下咖啡之後，石澤把她撲倒在床上……
「混蛋！」
修司不由得破口大罵。
「那個混蛋……」修司又喊了一聲。這時，他才發現大川正一臉詫異地站在自己面前。修司連忙擠出笑容來掩飾。
「哈哈……這是我已故的老父親以前常掛在嘴邊的口頭禪。人哪，上了年紀就越來越像自己的父母啦。真是沒辦法。」
大川尷尬地滿臉賠笑。他把文件放到修司的辦公桌上，連忙回到自己的座位。修司嘆了口氣，心不在焉地假裝翻看起文件來。
——這樣看來，那個男人倒是比我強……
修司一邊在一份文件的角落處畫著佐久間的肖像，一邊這樣想著。他本來就不擅長畫畫。不過正因為不擅長，反而把佐久間不靠譜的樣子拿捏得準確又到位。
——這個傢伙就是一個二流公司的次品男人。不過……他應該從來沒有想過未經對方父母允許，就跟女孩在公寓裡過半同居的生活。這種膽大包天的事情，他肯定沒有那個膽子。
——得趕緊跟佐久間見上一面……
修司決定抓住佐久間這根救命稻草。
此時，在《娛樂世界》編輯部，鹽子和美南正在跟攝影師三個人一起商量採訪的事情。
「巴黎春天。」
鹽子在本子上記錄下店名。
「據說那兒的內部裝修很別致，就圍繞這方面去採訪吧。」
「好嘞，地點呢？」
美南探著身子在鹽子的記事本上畫了張地圖。
「之後我再去趟青山，那邊的工作也得安排一下了。」
鹽子說完，美南提醒她：「那樣的話，就沒時間了吧！」
「什麼時間？」
美南給她使了個眼色。
鹽子看上去有些不悅：「別瞎說啊！」
「有人等著你吧？」
美南說的那個人當然就是石澤。鹽子佯裝不知，繼續在本子上確認路線。
「你不去嗎？」
「……」
「為什麼呢？」
鹽子看了看攝影師，顯得有些顧慮。這時，有人敲響了門。
攝影師起身跑去開門，很快就回來了。他戳了戳鹽子的肩膀說：「芝麻鹽，有人找。」
鹽子向門外走去，心裡想不出究竟會是誰。走廊上，佐久間正木訥地站在那裡。
兩個人尷尬地相互打了聲招呼。鹽子跟美南說了一下情況之後，就和佐久間一起來到附近的一家咖啡館。
時間還沒有到客流高峰，周圍空蕩蕩的。店裡播放著節奏輕快的音樂，在音樂的襯托下，兩個人的表情都有些陰鬱。他們選擇了一個角落裡的包廂坐下。
鹽子喝了一口咖啡，突然低聲說：「我有喜歡的人了。」
雖然佐久間已經察覺到鹽子最近的態度有些異樣，但像這樣鄭重其事地被告知，還是讓他不禁大吃一驚。鹽子面無表情地望著佐久間。
「那個人三十八歲，是一個插畫師，而且他有老婆孩子了。」
佐久間一時間不知該說什麼。鹽子把臉轉向一邊。
「我很清楚結不了婚，但我就是喜歡他。」
鹽子從包里掏出一把鑰匙，「咣啷」一聲放到了桌上。
「這是我們一起租的公寓的鑰匙。」
佐久間一臉茫然地望著那把鑰匙。它仿佛象徵著這對男女對愛情的執著，散發著刺眼的光芒。
鹽子把鑰匙放回包里便離開了咖啡館，留下佐久間一個人。
但是，那一天，鹽子並沒有去石澤一直在等候著的公寓。採訪結束，她跟攝影師分別之後，來到了代代木公園，整個人躺在草坪上呆呆地仰望著天空，隨身聽的耳機雖然在耳朵里塞著，但音樂根本沒有進到她的耳朵里。空中的雲朵、樹上的枝丫，也沒有一樣映入她的眼帘。
鹽子那呆滯的目光在空中游移，最後，她深深地嘆了口氣。
——還是分手吧……
鹽子終於下定了決心。
石澤在高島家園的那間屋子裡空等了許久。他焦躁地面對著書桌，工作上也毫無進展。
就在這時，突然傳來一陣敲門聲。
——鹽子！
石澤扔下手中的鉛筆，奔向了玄關。打開門後，他一下子就緊緊地抱住了站在門口的一個男人。那是一個頂著棒球帽，身材微胖、平平無奇的年輕人。那個年輕人也嚇了一跳，瞪大了眼睛，掙扎著擺脫石澤的手臂。
石澤盯著年輕人那張滿是青春痘的臉。
「幹什麼的，你是？」
「我是乾洗店的。」
「我不需要乾洗，這兒是個工作室。」
前來推銷的年輕人面帶恐懼地看著石澤。
「我是把你誤會成一個女孩了，我可沒有那方面的興趣哦！」
年輕人聽都沒聽完石澤的解釋，一溜煙就跑掉了。
「就算你要，我還不干呢！」
石澤憤憤地說著，隨手用力甩上了門。他重新回到了書桌前，想要再次開始工作，可是完全沒有心情幹了。他一邊望著牆壁上貼著的一張裸體照片，一邊撥通了電話。
電話很快就接通了。聽筒里傳來的是美南那像極了男子的嗓音。
石澤向她詢問鹽子的去向，正忙著給新聞報道排版的美南直接說道：「芝麻鹽出去了！去採訪了！」
美南把電話聽筒夾在脖子和肩膀之間。
「你知道她去哪兒了嗎？」
「她有好幾個地方要跑……」
「鹽子沒說要來這兒嗎？」
「嗯，工作好像安排得很滿，得到晚上了。」
石澤放下電話，仰面朝天地躺在那張雙人床上。越是見不到就越想見。他忽然從床上起來，伸手拿了自己的外套。
石澤向「梅干」店裡探頭張望，鹽子沒有來這裡。莊治和須江正忙著做營業前的準備。
他進到店裡，在圍爐旁邊坐下，沮喪地嘆了口氣。
「這麼說，她也沒來這裡？」
「嗯……」
莊治一邊剝著芋頭皮，一邊答道。須江停下正切著醃蘿蔔的手上動作，說道：「從那天之後，她就沒來過。就是石澤你被小鹽父親『砰』地打了一拳的那次。」
莊治輕輕地戳了戳須江的側腰：「閉嘴吧，笨蛋！」
「從那之後，一次也沒來過嗎？」
「一次也沒有。」
「我們還以為她去了你那裡呢。」
「那裡」自然指的是高島家園。
「沒有……」
「那小鹽去公司上班了嗎？」
「嗯，好像是安排了很多工作，很忙。」
石澤從上衣口袋裡掏出香菸，取出一支叼在嘴裡。他本想要點燃香菸，可是在口袋裡摸了半天也沒找到打火機。於是莊治把火柴扔給了他。
石澤抽著煙，一股凝重的沉默在空氣中飄蕩。
須江端起大鍋，想把蒸好的米飯盛到保溫桶里。她隔著往上冒著的騰騰熱氣說道：「小鹽或許是想冷靜冷靜。」
石澤不解地望向須江。須江點了點頭，覺得自己說得很有道理。
「小鹽是想像這樣『呼呼』地吹一吹，讓自己的感情冷靜冷靜。」
莊治也點點頭。
「她老爸都那樣阻攔了。」
石澤什麼都沒說，只是皺著眉頭，陷入了沉思。
「石澤，這樣可能對你也好。」
「……」
「你想想老婆孩子，還是就此……」
沒等莊治把話說完，石澤就說道：「就比如飛機……」
「飛機？那東西我可不敢坐。腳不沾地的，讓人心裡不踏實。」
「我不是說讓你坐飛機。我在說這件事情就跟飛機起飛一樣。先像這樣，這樣，滑行著，然後一點一點，這樣飛起來似的。」
莊治不由得探著身子說道：「噴氣式飛機可是這樣的呀！」他用手掌擺出突然改變角度的手勢。
「螺旋槳的話是這樣。以前你看見過紅蜻蜓吧？『啪』的一下子就飛起來了。」莊治繼續模仿給石澤看。
「我不是在說這些。」石澤無奈地苦笑，「噴氣式也好，螺旋槳也罷，對於飛機來說都有一個『不可折返點』。」
「不可折返點？」
莊治和須江不約而同地反問道。石澤把手放到一個比較低的位置，解釋說：「如果是這個高度……還是可以著陸的。但是一旦上升到這個高度……」石澤保持原來的手勢把手抬高，繼續道，「就不行了，不能回去了。」
「如果非要命令它返回呢？結果會怎樣？」
「結果只有墜毀了。沒辦法。」
「掉下來？」
「事情到了這一步，就只能起飛了！」
沉默再次在空氣中瀰漫開來。
莊治和須江同時嘆了口氣，又重新干起各自手裡的活。
「就像水流被堵住之後，就會咕嚕一下全部溢出來。」
莊治往小碟子裡分裝下酒菜，嘆著氣說道。
「她老爸，問題是她老爸那一關。」
聽石澤這麼一說，須江停下了手頭的事。
「你呀，還是算了吧！再跟他碰上，又得吃拳頭了。」
須江攥著拳頭，假裝打人的樣子。
「怎麼可能再見！」石澤聳了聳肩，「就那張臉，我連看都不想再看到了。」
石澤前腳才犀利地說他連看都不想再看到修司那張臉，可後腳出了「梅干」，他就直接奔向了修司的公司。他並非是想要找修司談判，只是不知不覺地就朝那裡走去了。
來到公司附近，石澤用公用電話給修司撥了一通電話。
「那個，第二物資部部長古田先生……沒在嗎？地下……一家叫『清泉』的咖啡館……」
打聽到修司的去向之後，石澤趕去了他所在的那家咖啡館。
在「清泉」咖啡館裡，修司和睦子正一邊喝著咖啡，一邊熱烈地聊著。睦子身穿公司的工作服，乍一看就是一個隨處可見的普通女孩。但是，她看修司的眼神卻是如此殷切，洋溢著一種誘人的魅力。修司裝出一副一本正經的樣子，但他深切地明白，再這樣下去，自己就會被睦子所俘虜。
「我還是反對。雖然說酒水生意也分不同的類型，你在嬸嬸開的店裡應該也不會有問題，可是宮本，酒吧畢竟是酒吧。」
睦子前幾日曾經就是否要辭職去嬸嬸經營的酒吧幫忙一事，找到修司商量。
修司覺得自己說得有理，不住地點頭。
「將來，你總是會碰到想結婚的對象的。」
睦子望著修司的雙眸。
「肯定會遇到的。」
「我可從來沒想過要結婚。」
「這只不過是你二十七歲時的想法。」
「六。」
「二十六歲啊……」
修司突然想起女兒的面孔。鹽子二十三歲，和睦子只差了三歲。
修司正感到茫然的時候，睦子焦急地探了探身子，湊近他說：
「雖然一方面是為了家裡……但其實我也並沒有那麼厭惡那種工作。」
睦子身上散發出的那種甜美氣息，讓修司感到沉醉。
「非要辭職嗎？」
睦子滿懷深情地說：「關於這件事，本來還想找您再商量商量的……」
「真是抱歉。」
「那天晚上我去了咱們約定好的餐廳，自己一個人在那兒吃的晚飯。」
「是我不好，下次一定補上。」
「到時候您不會又放我鴿子吧？」
睦子故意假裝生氣的樣子。
修司連忙說：「下次肯定不會了。不然，就今天晚上吧……不瞞你說，之前我跟你說家裡人病了，其實是家裡發生了一些事情。」
修司往前移動了一下身體，兩個人的膝蓋在桌子下面碰在了一起。
「我女兒被一個無賴給纏上了。」
修司順嘴說了這麼一句之後，立刻感到有些不妥。慌忙之下，他拿起了睦子的水杯，「咕咚咕咚」地把水全都喝光了。睦子瞪大了眼睛，卻什麼也沒有說。
修司沒有發現石澤正透過窗戶目睹著這一切，他看了看手錶，拿著賬單站起身來。最後，他深情地拍了拍睦子的肩膀，先行一步走出了咖啡館。
石澤目送修司的背影離開後，走進了咖啡館。他毫不客氣地走到睦子所在的位置跟前。
「可以坐一下嗎？」
石澤指著修司剛剛坐過的地方問道。
「您請，我馬上就要走了……」
石澤突然用手按住準備起身的睦子，不禁感嘆：「原來如此，有些男人的眼光還真是挺高的。」
「啊？」睦子一臉詫異。
「剛才那位，是你男朋友吧？」
石澤的這句話讓睦子露出警惕的神色。
「不是。那是我們部長。」
「哦？啊，是嗎？部長先生啊……」
「是的。我們部長為人正直可是出了名的。」
「那他就是被你迷住了？」
「請您不要亂說。」
睦子一副生氣的樣子，但臉上還是浮現出些許喜悅之色，顯然就是女人陷入愛河的表情。石澤不禁竊喜。
「看你這麼生氣，就說明你自己已經有所察覺了。」
睦子皺了皺眉。
「你是在這棟大樓里工作的嗎？」
「我跟這裡完全沒有關係，一年也未必會來上一次。」
睦子這才放鬆警惕。
石澤決定再下一籌。
「他已經被你迷住了，從那雙眼睛裡看得出來……」
「可是我既沒有什麼優點，又沒有姿色……」
「就是這一點好呀。雖然沒什麼特別之處，但是，像你這種女人才……」石澤高高地挑了挑下巴，向睦子拋了個媚眼，「這種情況很多吧。越是像你這種沒有發現自己優點的女人，越是讓男人想追。」
被人夸，心情怎會不好呢？睦子上鉤了。
「部長就是這麼想的嗎？」
「他約過你，對吧？」
「怎麼說呢……」
睦子意味深長地向石澤使了個眼色。
「那你就跟他交往試試唄，哪怕一次也好……」
石澤的語氣里充滿了迫切的希望。因為只要修司和睦子的關係能更進一步，修司就會犯下跟自己一樣的錯誤。到時候，他也就沒有資格再對鹽子跟自己的事情指手畫腳了。可是……
「事不關己，你才說得那麼輕巧。」
睦子嘆了口氣。
「哈哈哈哈！」石澤發出爽朗的笑聲。看來修司要比自己想像得還要謹慎。石澤的笑聲雖然豪爽，臉上卻露出一副遭遇勁敵的為難表情。
此時的修司已經被睦子迷得神魂顛倒了。他雖然回到了公司，但腦子裡仍舊充滿了自己和睦子偷情的妄想。「呼——」修司嘆了口氣，把身體靠到椅背上。
在幻想的畫面里，睦子背對著自己脫去衣衫，修司則坐在雙人床邊，伸手要去解開自己的上衣紐扣……
「部長，部長！」
聽到大川的聲音，修司才一下子回過神來。
「您的電話！」
修司連忙擺出一副嚴肅的樣子：「誰打來的？」
「第二建設公司的佐久間先生。」
修司拿起聽筒。
「哦，佐久間呀。」
「我有事想跟您探討探討。今天晚上，能否到府上拜訪一下呢？」
聽筒里傳來佐久間那含糊不清的聲音。
修司二話沒說，當即就答應了佐久間的請求，隨後用力地掛掉了電話，眼神里卻充滿了無限的茫然。
「來，請隨意。」
「你想說什麼事……」
當天晚上，在古田家的客廳里，金子和修司神情緊張地與佐久間相對而坐。
佐久間比他們還要緊張，他那糾結苦惱的視線落在膝蓋上。金子勸他吃些壽司，修司還給他倒了啤酒，可是佐久間絲毫沒有想要喝的意思，只是在那裡表情僵硬地保持著沉默。
「怎麼回事？不喝啤酒嗎？」
修司催促著。佐久間慢慢地站起身來。
「……我還是告辭吧。」
「佐久間！」
「佐久間先生！」
夫妻倆連忙追上前去拽住他。
「你這是在跟我們客氣嗎？這就要回去？」
「我真的告辭了。」
「這叫什麼事？！說有事要談的可是你！」修司忍不住大聲喊道，「我這原本也是有很多安排的……我把其他應酬都推了才趕回來的。」
「不是，是我，我這……」佐久間磨磨蹭蹭地解釋著，「總之，還是不說了。說出來就太卑鄙了。」
「啊？」
「卑鄙？」
「我還是什麼都不說了，就此告辭吧。但就算我走了……」
佐久間突然間不知該如何是好，拿起杯子一口氣就把裡面的啤酒全都幹了。借著那股酒勁，佐久間說道：「我就說一句話。你們做父母的，到底在幹什麼呢？！」
看到佐久間氣勢洶洶，修司和金子夫妻倆驚訝地相互對視了一番。
「我無所謂，我是無所謂。可是，對於你們來說，她可是唯一的女兒呀！你們也太漠不關心了，太大意了！」
修司和金子不知道佐久間為什麼會這樣指責他們。
「對不起了！」
佐久間突然站起身，朝門口走去。修司擋住了他，要挽留他，然後把他拉回到客廳里，讓他再次坐下。
「你聽說了什麼事情嗎？」
佐久間瞪大眼睛。
「你已經知道了嗎？」
「不是，這個事……」
佐久間將視線轉向修司。只見修司愁眉苦臉地閉上了雙眼。佐久間又看了看金子。金子也突然低下頭。
「您二位都知道了？」佐久間打量著夫妻倆的表情，「你們知道鹽子的事情，對吧？」
佐久間的語氣里充滿了責備的意味。
「我們也不是完全不清楚。」
「最近一段時間，我們也覺得她有點奇怪……」
面對兩個人語無倫次的回答，佐久間非常氣憤。
「不只是有點奇怪這麼簡單吧！」
修司抬起頭。
「你知道多少？」
「你們知道多少呢？」
修司和佐久間幾乎同時發問。
「不是，多少，這怎麼說？」
「知道多少？嗯……」
兩人一起歪著頭陷入沉思。
「佐久間先生，你是從誰那兒聽說的呢……」
金子提出疑問。佐久間立刻回答說：「鹽子本人吶！」
「鹽子，她為什麼……」
「我可以說幾句嗎？」
夫妻倆點點頭。
「我其實最討厭打小報告了。」
修司探出身子說：「沒關係，你就說吧。」
「鹽子說她有喜歡的人了。」
佐久間看了看修司夫妻倆的臉色，低聲說道。見兩個人的表情沒有任何變化，佐久間繼續道：「對方是個插畫師，今年三十八歲了。」
夫妻倆依舊保持著沉默。
「那個男的還有老婆孩子……」
夫妻倆目不轉睛地盯著佐久間。在現場氣氛的壓迫下，佐久間不禁繼續說下去了。
「她還說自己知道沒辦法結婚，可就是喜歡他……」
夫妻倆還是紋絲不動。——算了，不管了……佐久間打算什麼都不顧了，直接和盤托出。
「據說兩個人還一起租了公寓，連鑰匙都……」
佐久間說完，修司嘆著氣低聲說：「的確，正如你說的這樣。」
金子也點點頭。
「怎麼說呢，太丟人了，所以才沒跟你開口。」
佐久間一下子惱火了。
「你們這樣太過分了！」
修司和金子雙手伏在榻榻米上，低頭向佐久間道歉。
「真不知該說些什麼好……」
「沒錯。佐久間，凡事都有個界限。鹽子跟你就算只是形式上的交往，但在這期間又跟別的男人好上了，也實在是……」
「鹽子肯定也在糾結。自己不能選擇那邊，只能忍著，和你一起……」
說到這裡，金子突然意識到自己說的好像有些不對。
「笨蛋！」修司戳了戳金子的腰，「總之，她在沒跟你說清楚分手、劃清界限之前搞出這種事，辜負了你的感情，只能說她確實是敗類女！」
「我不是這個意思。」
佐久間拚命地解釋。
「自己交往的女孩愛上了別的男人，也是沒辦法的事。都怪我自己沒有魅力，這無可厚非。我生氣的不是這件事，就算生氣，也沒有理由在這裡跟您二位發脾氣。所以說，我生氣的不是這個。」
佐久間看到夫妻倆不解地相互對視，便繼續說道：「伯父，幾天前，您跟我說的什麼？」
「……」
「您跟我說過什麼？」
「佐久間，拜託了。」
「我當時還說『會不會已經來不及了』，您跟我說『不會，肯定來得及』。您還像這樣用力地拍了拍我的肩膀。」
佐久間把手放在修司的肩上，抬起眼睛盯著修司。
「伯父，您那個時候就已經知道了吧？」
面對一臉驚訝的修司，佐久間接著說道：「正是因為您知道了鹽子的這個情況，才對我說那番話的吧？」
修司這才明白佐久間想要表達的意思。
「我算什麼？我到底算什麼東西？」
「佐久間……」
修司不知該如何回答。在他心裡，曾經輕蔑地認為佐久間就是一個二流公司的次品男人，一個不靠譜的人。這次自己卻被佐久間意外反擊，而且佐久間所說的話句句在理。
「在這件事情上，你們欺人太甚了。我第一次來這個家的時候，就知道你們並不滿意我。但是發生了這種事情，你們的態度又一百八十度大轉彎，然後……」說著，佐久間拍著修司的肩膀，「對吧？你們為了把自己的女兒從泥沼里拉回來，就想利用我。」
修司把頭貼在榻榻米上。
「確實如此，我無話可說。只不過，佐久間，要知道我們已經顧不上什麼體面和廉恥了。即便是用再卑劣的手段，我們也要把鹽子從那個男人手裡拉回來。作為父母的這份心情，也請你理解。」
佐久間一臉茫然，沉默不語。
修司仿佛是在說給自己聽似的，不停點頭道：「這都是父母必須做的。當然，不管怎樣都不應該利用你。真是對不起了！」
修司伏跪在地上。金子見狀，也連忙把雙手伏在了榻榻米上。
「事到如今，我想以後可能也不會和你再見面了。就請你忘了這次的事……將來找一個誠懇的好伴侶。」
「承蒙你關照這麼長時間，感謝你……」
修司瞪了金子一眼說：「就只有一年吧？」
「這個時候就得這麼說……這麼長時間，承蒙關照了。」
夫妻倆一起深深地低下頭。
佐久間看到眼前的情景，表情緩和了許多。
「那個，稍……稍等一下。」
佐久間突然說道。
「稍等？」
夫妻倆面面相覷。
佐久間呻吟般地說道：「我願意。」
「願意？」
夫妻倆異口同聲地反問。
這下，佐久間果斷地說：「我願意試試。」
面對夫妻倆詫異的表情，佐久間挺了挺胸脯說道：「從現在開始或許有些晚了，但是我願意試試！」
「可是，佐久間先生，鹽子都已經跟那個男人租了房子……」
「他們連雙人床都置辦好了。你的心意我們非常感謝……」
「不，就算那樣我也要試一試。」佐久間堅定地說著，隨後又小聲地補充了一句，「如果真的愛上了一個人，就會是這樣吧！」
聽到這裡，修司猛地低下頭，雙手捂著臉，激動得像大雁悲鳴一般「嗚……」地哽咽起來。
金子受他感染，也抽泣起來。她本想在口袋裡翻找手帕，結果只找到一個用三四張紙巾團成的紙團。她掏出紙團遞給了修司。修司用它擦拭眼睛周圍，突然抬頭問道：「欸？這是……」
「什麼東西？」
修司的眼角處垂下一塊嚼過的口香糖。
金子抽著鼻子，看了看丈夫，不禁也「啊！」地驚呼一聲。
「是口香糖吧？」
修司大為惱火，使勁地想要把口香糖撕下來。
「對不起！」
「是你嚼過的口香糖？」
金子縮著脖子，不禁放聲大笑。
「笨蛋！」
「啊！粘到眉毛上就不好弄了。」佐久間探出身子說道，「啊，稍等。」他說著，就要幫修司把口香糖弄下來。
金子在旁邊說道：「啊，佐久間先生，還是我來吧……」
兩個人緊張兮兮地把口香糖從修司的眼角旁邊取下來。
——簡直不像話……
修司皺著眉頭，偷偷地望著佐久間的臉。在修司眼裡，此刻佐久間的那張臉竟然顯得格外威嚴，值得信賴。
——這個男人應該算是男人中的極品了。相比之下，我簡直……
一方面對自己的女下屬心生非分之想，另一方面卻又有心無膽。面對這樣的自己，修司感到非常厭惡。
妻子和佐久間為了給自己剝掉口香糖，早已經把剛才的矛盾拋到腦後。修司在一旁看著，不禁在心底嘆了口氣。
採訪工作結束後，鹽子回到《娛樂世界》編輯部。美南和攝影師正在加班。鹽子也回到辦公桌前坐下。她一邊吃著點的外賣拉麵，一邊盯著電腦里的校對稿。就在這時候，電話鈴聲響起。
美南拿起聽筒。
「這裡是《娛樂世界》編輯部。哦，石澤先生啊！芝麻鹽？」
美南看了看鹽子。
鹽子連忙擺了擺手。
「她不在。」
鹽子打著啞語，示意美南說自己已經回家了。
「她已經回家了。什麼時候？嗯……」
鹽子豎起兩根手指提醒她。
「兩個小時之前。」
美南一邊對著話筒說話，一邊故意開玩笑似的把電話遞給鹽子。但鹽子佯裝毫不在意，繼續悶頭吃著拉麵。
「哦，對了，你有什麼要捎的話嗎？沒有嗎？哦，再見。」
聽筒里傳來石澤失望的聲音。
美南放下電話，鹽子這才鬆了口氣。
佐久間重新下定決心之後，告辭回家了。但修司不認為鹽子會因為佐久間的鬥志而有所動搖。想到這裡，修司感到非常沮喪。
金子把佐久間送出門，剛要回到客廳，突然在樓梯處停住了腳步。
「阿高！阿高！這裡有壽司，要吃嗎？」
金子朝在二樓的兒子問道。
「我現在就下去！」
樓上傳來兒子的回答。
金子回到客廳，修司正盤坐在那裡。周圍一堆喝空的啤酒罐、吃剩的壽司拼盤和塞滿菸蒂的菸灰缸，看上去一片狼藉。他一看到金子，便板起臉說道：
「你怎麼能讓一個男孩吃別人的剩飯！」
「可是，這也太浪費了。這種東西一會兒工夫就會變色，放冰箱裡的話，米粒又會發硬。最重要的是，這些可都是你辛辛苦苦工作換來的。」
「在這種問題上，你沒必要那麼小氣……」
這時，阿高慢吞吞地走進來，瞅了一眼壽司盤。
「什麼嘛！淨剩下一些奇奇怪怪的東西了。」
「吃剩下的能有什麼好的！」
修司一臉不悅地說著。金子趕緊打圓場。
「這是壽司，又不是蓋飯。就算動過筷子，也是像這樣一個一個夾起來吃的，沒關係啦！來，阿高！」
「不許吃！你一個馬上要出人頭地的男人，不要吃別人剩下的。」
「我也沒想過要出人頭地，沒事。」阿高聳聳肩說，「那我就吃烏賊和鳥蛤吧！」
修司勃然大怒。
「你要是想吃就再去買一份！」
「一份人家也不給送呀！」
「沒關係，我就吃這個吧！」
「我說過了『不許吃』！」
金子見修司一副火冒三丈的架勢，才不得不說：「那就別吃了。」
「搞什麼嘛！是你叫人家下來的，一會兒讓吃，一會兒又不讓吃的。」阿高賭氣說。
金子故意揶揄道：「你爸不讓吃，最好還是別吃了。」
「真是的！」阿高剛要走出客廳，又說道，「對了，我姐馬上就回來了，正好。」
「對呀！鹽子喜歡吃鳥蛤。」
金子拿起筷子，將盤裡的壽司夾到一起。修司見狀，就更氣了。
「這些東西你也別給她吃！」
「孩子他爸！」
「我吃了它。」
修司拿起筷子。金子按住丈夫的手。
「這些東西膽固醇太高了。」
「膽固醇……」
修司正要鸚鵡學舌地重複金子的話，阿高從側面看過來。
「咦？您眼睛這裡怎麼了？紅了呀！這個地方。是粘了什麼嗎？」
阿高仔細看了看修司的眼角，發現他睫毛上還粘著口香糖的殘渣。
金子跟阿高使了個眼色說：「沒什麼。」
「欸？」
「趕緊上樓去！」
阿高不解地反覆打量父母的臉，怏怏地走出客廳。
阿高出去之後，修司賭氣地將壽司塞進嘴裡。吃的時候越發惱火，於是像在拿壽司撒氣似的，一股腦往喉嚨里填，弄得自己「咳咳……」地一通乾咳。隨後，他把火氣全都撒向了金子。
「你這一天都幹了什麼？」
「嗯？」
「我問你今天一天都幹了些什麼？佐久間非親非故，都說自己痴情到那種地步。一個外人都那樣設身處地為鹽子著想，你說你自己這一天又都幹了點什麼？」
金子詫異地說：「洗衣服、買東西、熨衣服唄……」
「光做這些就夠了嗎？作為母親，你覺得做這些就足夠了嗎？」
「那你這一天又幹了些什麼？」金子反駁道。
修司瞪圓了眼睛說：「啊？這不明擺著嗎？我當然是在公司里拚命工作啦！」
修司吞吞吐吐地回答，突然內心又猛地生出一陣愧疚。咖啡館裡碰到睦子大腿時的那種感覺再次被喚醒。
「一樣呀！跟平時一樣……」
看到丈夫有些泄氣，金子便乘勝追擊。
「我可是比平時還要認真地洗衣服、熨衣服。因為你有時心裡煩，還總生氣，所以我在廚房裡更加小心翼翼，生怕飯菜煮得味道不好，擔心弄咸了。你竟然問我除了這些還做了什麼？」
修司無言以對。金子仍不罷休，抓住機會繼續說：「不管丈夫跟孩子在外面幹了什麼，在家裡的人不就只能跟平時一樣乾等著嗎？除此之外，還能怎樣？」
「我又沒做什麼！你這是怎麼說呢？！」
修司為了掩飾自己的心虛，火氣更盛了。
「孩子他爸，誰也沒擔心你有問題。」
「那你就不應該拿我跟別人相提並論。」
「你要是真那樣，我倒慶幸了。」
「啊？」
金子聳聳肩說：「我是說，孩子他爸，你要是搞了外遇，我反而會感到輕鬆。」
「喂！」
「這種事，這世上又不是沒有先例，更何況都到現在了，應該也破壞不了咱這個家庭。」金子的表情看不出是認真的還是開玩笑的，「那樣的話，我一個人忍著就好了，但是鹽子或許不會同意吧。照這樣下去，那孩子作為女人的這一輩子可就都毀了。」
「你說得輕巧……真要是換作你，恐怕也沒那麼簡單。」
正因為心中有愧，修司感到些許不安。金子卻淡定地說：「或許就因為知道你絕對不會那樣做，我才敢這麼說吧。」
聽了金子的話，修司這才鬆了口氣。
「就是嘛！」
修司表示極力贊同。這時，門鈴響了。
「啊！回來啦！」
金子準備跑向門口。
修司一臉不悅地說道：「女兒回家不是理所應當的嗎？用得著激動成那樣嗎？還跑出去迎接！」
「你自己那表情還不是一樣……」
金子瞟了修司一眼，向玄關走去。門外果然是鹽子。
「回來啦！」
「我回來了……」
母女倆的對話看似與平常沒什麼兩樣。
「晚飯呢？」
「吃過了回來的。」
「是嗎？」
「啊，大門要關嗎？」
「嗯，關上吧。」
鹽子折回去把大門關上。金子則像一隻逃脫的兔子一般迅速返回客廳，她剛好抓住修司的腰帶，攔住了想要脫身的丈夫。
「你去哪裡？」
「洗個澡睡覺呀。」
「還沒到時間吧？」金子壓低聲音，迅速地說道，「你去談談。」
「跟誰？」
「當然是鹽子啦！」
「沒什麼可談的吧？」
金子更加用力地抓著修司。
「孩子他爸……」
「一個剛跟男朋友親熱完回來的女兒，我……」
「你怎麼能這樣說呢。」
金子皺了皺眉頭。只聽到玄關處傳來鹽子爽朗的聲音。
「門口的燈要關嗎？」
「關了吧！」
金子的回應聲跟女兒的聲音一樣明亮。說完，她的表情又恢復了嚴肅。
「我叫她過來，你跟她聊。」
「聊什麼呀？」
「什麼都可以，別發脾氣就行。就聊聊家常……」說著，金子豎起拇指，示意修司「剛才的事情不要提」。這時，走廊里傳來鹽子逐漸走近的腳步聲。
「晚飯吃的什麼呀？」
金子裝出一副溫柔的語氣問道。
「在公司吃的拉麵。」
鹽子依舊用爽朗的聲音回答。
聽著母女倆矯揉造作的對話，修司不禁咂舌。他小聲嘟囔：「真虛偽！」金子就瞪了丈夫一眼，對他說：「噓！」
「這裡有壽司。家裡來了客人，我就點了外賣。還剩下一些，可以當零食。」
「喂！」
修司給金子使了個眼色，想讓她不要說了。這時，鹽子看了看他。
「誰來了？」
「你爸公司的人。」
金子用餘光瞟了一眼丈夫的狼狽相，若無其事地回答。
「誰呢？」
「宮本小姐。」
金子隨口說了一個名字。修司一聽，臉色大變。
「宮本小姐？是哪一位呀？」
鹽子問道。
「物資部的打字員吧？你爸手下的一個女孩，之前還來過電話呢。」
「對！對！是打字員……是的是的。」
聽了金子的話，修司顯得異常緊張。
不過鹽子並沒有注意到父親的慌亂，只是含糊地點了點頭，應了一聲「哦」，便轉身走了。
「快去洗洗手！」
鹽子的腳步聲漸漸遠去。
修司戳了戳金子說：「喂！」他再也無法繼續待在這兒了，一心只想著要趕快逃離，可無奈又找不到合適的藉口。
金子無視丈夫的焦躁。
「佐久間的事……」
金子給修司使眼色，像是示意他最好還是不說為妙。
「我知道！」
修司挪了挪身子重新坐正。妻子正忙著往小碟子裡倒醬油、擺筷子。修司從側面望著妻子，內心揣摩著她為什麼會突然說出睦子的名字。想到莫非是被妻子發現了，修司不禁冒出一身冷汗。
鹽子回到客廳，就像什麼事情也沒有發生似的吃起了壽司。
修司不敢正視女兒的臉，於是慌忙攤開晚報，佯裝看報。金子一邊沏茶，一邊戳了戳丈夫的背催促他。
修司無奈之下，從報紙上抬起頭問道：「工作忙嗎？」
「有點忙，因為快到截稿日期了。」
「哦。」
交談戛然而止。修司在看報紙的間隙，不時偷瞄女兒。
「你們編輯部有幾個人？」
「五個。哦，對了，有一個人辭職了。」
「為什麼辭職？」
金子問道。
「因為要結婚了。」
「是正式結婚嗎？」
聽到修司這個唐突的問題，金子連忙在丈夫的胳膊上掐了一下。
鹽子聽了不禁一怔，身體僵直，但依舊故作鎮定地回答說：「結婚這種事，應該都是正式的吧。」
「那倒是。不是正式的也就不叫結婚了。」
金子在丈夫的胳膊上又使勁地掐了一下，而自己仍然保持平和的語氣。
「結婚典禮是在什麼時候呢？」
「不太清楚……」
「什麼意思？不舉辦儀式嗎？」
「我跟她不是很熟。」
修司慢慢站起身來，他已經不想再繼續這樣面對陷入不倫之戀的女兒。金子拚命地拽著修司的衣服，想要阻止他離開。但修司還是撥開了她的手，來到走廊。他站在昏暗的檐廊，眺望著夜幕下的庭院，內心湧上一股難以壓抑的怒火。
幾乎就在同一時間，石澤也懷揣著不甘踏上了回家的路。這一整天他都在焦急地等待著鹽子，結果卻被放了鴿子。此刻的腳步都讓他倍感沉重。
石澤按響玄關的門鈴。阿環給他打開門，她跟往常一樣，還是衣著邋遢、不修邊幅。
「我回來了。」
石澤說完，阿環吃驚地瞪大眼睛，不禁放聲大笑。
「怎麼了？」
「你竟然也會說『我回來了』。」
石澤把臉轉了過去。
「朝子已經睡了？」
「都這麼晚了，怎麼可能不睡。」
「是呀。」
石澤將蛋糕盒遞給妻子，走進了屋裡。阿環跟在丈夫身後。
「真是難得。這是怎麼了？」
她歪著頭，不解地問道。
單憑外表看不出來，石澤其實是一個特別喜歡孩子的男人。不管多晚回家，他都是先到女兒的房間去看一看。
朝子那熟睡的面孔顯得格外天真。石澤望著睡著的女兒，看了好一會兒，然後走到床邊，想要把她露在外面的小手放進被子裡。他拿起女兒的小手，下意識地凝望著。
「看什麼呢？手相嗎？」
阿環一臉詫異地問道。
「小孩子哪有什麼手相。」
「有啊，連嬰兒都有！」
石澤剛要把女兒的手放回被子裡，阿環卻按住了他的手，把朝子的手掌攤開給丈夫看。
「這條線的說法不就是這孩子跟父親的緣分淺嗎？」
「餵……」
「不是死別，是生離。」
「一會兒把孩子吵醒了。」
阿環低聲笑著說：「不管怎樣看，朝子這手相都不像是很幸福的樣子。」
石澤用眼神斥責妻子，隨後關掉檯燈走出了房間。
兩個人回到客廳。阿環給丈夫沏了杯茶，又把丈夫帶回來的水果蛋糕拿出來。石澤一邊看著妻子吃蛋糕，一邊攤開晚報。
「在孩子面前別胡言亂語的。」
阿環沒有作聲。
「水果蛋糕這東西，細細品味，還真挺好吃的。」
石澤將視線從報紙上移開了一點，偷瞄妻子的臉。
阿環望著吃了幾口的蛋糕說：「這草莓和鮮奶油搭配起來色彩鮮明，真不錯。草莓周圍像是浸了血漬，看上去挺好。」
阿環突然把視線轉向了丈夫。
「真是性感，這蛋糕讓人看了都心生嫉妒。」
石澤連忙用晚報遮住臉，阿環忍不住竊笑。
「晚報這東西還真是助人為樂。」
「啊？」
「多虧了晚報，不知道幫著多少男人遮臉。」
「……」
「報社也是通曉人情。」阿環再次「呵呵呵」地笑了起來，「是呀，報社的那些大人物也會幹出壞事，這才想出了晚報這東西吧！」
石澤皺了皺眉。他聽出妻子語氣里隱含的前所未有的弦外之音。這段時間，他才發現妻子經常背著自己喝酒。
「最好還是別喝了，會上癮的。」
「你知道了？」阿環聳聳肩說道，「開始還覺得苦，我就把它當成藥，喝著喝著，現在已經覺得挺好喝了。」
石澤放下晚報，站起身來。他覺得妻子的酗酒全都是因為自己，所以無法再繼續這樣面對妻子。
「你不跟我說別喝了嗎？」
阿環衝著丈夫的背影，略帶諷刺地低聲說。
石澤佯裝沒有聽到妻子的話，徑直走向了洗手間。他剛要刷牙，突然看了看鏡子。鏡子裡映出一個面如鐵色的中年男人。
石澤嘆了口氣，又看了看洗手台。妻子的牙刷旁邊並排放著女兒的紅色牙刷……
石澤一臉茫然地呆立著，阿環則在稍遠處凝望著丈夫。