玻璃海綿 · 四
正午剛過，不知何處傳來鋼琴練習曲的聲音。從不熟練的指法可以聽出，彈琴的應該是個孩子。不時還會因為彈錯了音導致曲子中斷。
金子正在練習瑜伽。可是她無法像以前那樣投入，總是會走神去聽彈鋼琴的聲音。那琴聲跟鹽子小時候彈的曲子一樣。—嗯……那曲子叫什麼來著？金子正在思索，這時，突然從玄關傳來門鈴聲。
「我是三河屋的。」
「好的！馬上來！」
金子迅速在黑色緊身褲外面套了條裙子，急急忙忙地奔向了門口。
「小師傅，今天我們家先不用了。」
「那就下次！」推銷員做了個結印的動作，然後抬眼看了看金子說：「啊！夫人，您又在練習這個呢？」
「你這是忍者吧？不過，瑜伽和忍者倒也是相通的。」
「聽說現在挺流行的！」
說著，推銷員把目光轉向院子裡的樹叢後面。只見一個女人半蹲在樹叢後面，抱著手提包，正對著化妝盒裡的鏡子塗口紅。
金子不禁「啊」的一聲大叫。女人轉過頭來，也嚇了一跳，然後直勾勾地望著僵在那裡的金子。
這個女人正是阿環。
「石澤先生的……太太。」
金子一臉茫然地低聲說道。阿環迅速轉身就要走，金子急忙套上一雙寬鬆的大拖鞋在阿環身後追。過程中，連拖鞋都跑飛了，好容易才在門前把阿環追上。
「請等一下！」
阿環知道自己跑不掉了，只好停下腳步。她轉頭看了看金子的臉，咧著剛剛只塗了一半口紅的嘴，「呵呵呵」地笑了起來。
「嚇死我了！真是嚇了我一跳。」
「……我也一樣！」
阿環手指著金子說：「原來您是她母親……」
三河屋來推銷的小師傅一臉驚訝地站在一旁。兩個女人看都不看他一眼，嚴肅地注視著彼此。緊接著，兩個人都深深地嘆了口氣。
幾分鐘之後，金子和阿環來到古田家的客廳相對而坐。
「您怎麼知道……這裡的？啊！難道是您丈夫說的？」
金子問道。阿環聽了，臉上露出一絲苦笑。
「他才不會說呢。如今只要出錢，有些地方無論什麼都能給你查到。」
「這麼說，我們家鹽子的事您已經……」
阿環點了點頭。
「您之前不也因為這件事情去了我先生的個展嗎？您是不是想去看看，引誘自己女兒的究竟是個什麼樣的男人……」
金子和阿環都回想起了她們在石澤個展上碰面的那一天。
金子覺得有些尷尬，於是來到廚房沏茶。當她端著茶盤返回客廳時，阿環正一臉茫然地望著院子。
金子把茶杯放到阿環面前，她才把視線收回來。
阿環呵呵地笑著說：「我還以為是您呢。」
「我？」金子瞪圓了眼睛說道，「您以為是我跟您先生？」
見阿環點了點頭，金子不禁開懷大笑。
「您以為我多年輕呢？」
「這種事跟年齡沒關係吧？」
金子收住了笑聲。
「作為父母，其實我應該向您道歉才是……」
「我可不是來讓您給我道歉的……」阿環嘆了口氣說道，「說實話，連我自己都不知道為什麼要來這裡。一個人待在家裡，總是坐立不安……我們家住的是公寓嘛，所以就像是待在一個四方形的水泥箱子裡。要說腦子裡如果裝了什麼重大的煩心事，住在公寓裡還真是不行，沒有一個能夠舒緩的通道。您知道水培的洋水仙之類的球莖吧？就跟養那種植物的感覺一樣，腦子裡的煩心事就像腫瘤似的一點一點地在膨脹，然後腦袋都快撐爆了。我實在是待不下去了，才想著要出來走走。等我回過神來，就已經站在了您家門口……」
金子目不轉睛地望著阿環。她發現阿環的口紅只塗了上嘴唇，於是小心翼翼地想要提醒她，便開口說：「那個……」
但阿環好像完全沒聽到似的，接著說道：「都是我家先生的錯。肯定是我家那位主動搭訕的。況且，才二十二歲是吧？您家女兒……」
「二十三歲了。」
「過了二十歲，就應該算是真正的大人了，父母再說什麼也不管用……」
聽了阿環的話，金子慚愧地垂下頭。
「但這些話都是些冠冕堂皇的說辭。說心裡話，您也很生氣吧？」阿環苦笑著說，「自己女兒跟一個有老婆孩子的男人一起跑去租房子……」
「您連這些也都知道了？」
「我還聽說她父親是在一家大公司里工作，然後就想來質問一下她的父母，到底在忙什麼呢？這件事眼不見心不煩就可以了嗎？我還想問問，你們到底是怎麼教育自己的孩子的……」阿環一口氣說到這裡，突然蜷縮起肩膀，「我心裡雖然是這麼想的，但當我看到夫人您的時候……才恍然大悟。原來您也是知道的，所以前一陣才去了我家那位的個展。這樣一想，我才理解您作為父母也挺不容易的……」
金子再次低下了自己的頭。
「我家先生……」
金子終於忍不住打斷了阿環。
「真不好意思，您正說著話……您這裡……」金子指了指自己的嘴唇說道，「好像只塗了上邊……」
「欸？」
「口紅……」
阿環驚訝地瞪大了眼睛，隨後便開始慌忙地在包里一通亂翻，掏出了化妝盒。她打開化妝盒一照，不禁「啊！」地大叫了一聲，緊接著又是手忙腳亂地找口紅。但因為一時慌亂，翻了半天，最後好不容易才找出來。
阿環一邊在下嘴唇塗著口紅，一邊說道：「我平時都只塗上面，然後再這樣……」她抿了抿嘴唇繼續說：「像這樣把口紅抹到下嘴唇上。」
「我也是一樣……」
塗完口紅之後，阿環露出自嘲的笑容。
「我現在這個樣子跟之前說的大相徑庭吧？」
「啊？」
「上次遇到您的時候，我完全是一副自甘墮落的樣子，頭髮凌亂，臉上一點妝都沒化，還跟您說了些自暴自棄的話。我說過，看到鏡子裡喜好打扮的自己覺得膚淺不堪，而且自己通過那種方式來進行對抗，太可悲了，所以才不再化妝的……」
金子點了點頭。
「您還說過，『主動退出的話，也就分不出勝負了』。」
「『我素顏就是這副德行，我倒要看看你還會不會回來』，這種話都是我在打腫臉充胖子呢……」
「……」
「其實呀，現在才是我真實的樣子。」
如此說來，金子才發現今天的阿環穿了一身乾淨利落的套裝。身材苗條的她穿上那身衣服顯得非常合適。再塗上鮮艷的口紅之後，也是一個頗有幾分姿色的女人。
「我還以為自己已經不會再嫉妒了……」阿環嘆了口氣，「可還是像這樣站在了您家門前。」
金子不知該如何回答，只是不知所措地望著阿環。
阿環突然鄭重其事地說：「這一次，我家先生跟以往有所不同。」
「您所謂的『不同』是什麼意思……」
「他會莫名其妙地惱火，還總是會焦躁不安……或許這次他是認真的了。」
「認真的？您是說他會拋棄家庭，跟我家鹽子……」
金子不由自主地向前探了探身子。
「不，不是……」金子充滿期待的口吻刺激了阿環的神經，她突然想起來什麼似的問，「夫人，關於口紅的問題，你是不是從一開始就發現了？」
阿環歪著頭問道。
阿環的態度驟變，不免讓金子感覺有些驚慌。
「是的，我還納悶您怎麼了呢？」
「那您為什麼那時候沒告訴我呢？」
「這不是沒機會說嘛！我就以為您是故意這麼弄的。」
「怎麼可能呢？」
阿環一臉傲氣地下巴一揚，略有不悅的樣子。
「石澤才不會拋棄家庭呢！」阿環繼續冷冷地說，「我們還有孩子，而且石澤沒有工作的那段時間全靠我賺錢養家。」
「可是，你剛剛不是說他是認真的嗎？」
「搞外遇也有逢場作戲和假戲真做呀。這點道理夫人您總該明白吧！」
「我們家先生為人古板……」
「他沒有過外遇？」
「他要是真有那本事，我還覺得慶幸呢。」
阿環瞪圓了眼睛。
「是他身體不行？」
「不是的，我們在一起快二十五年了，他只因為腳氣和智齒去看過醫生。」
阿環聽了，突然哈哈大笑起來。
「不會只是夫人您不知道吧？」
金子不免有些生氣。
「怎麼會！這點事，我還是能知道的！他就是沒有那門心思的人，非常死板。有些道路每逢周日什麼的不是會變成步行街嗎？就算那時候，要過馬路他也得走人行橫道。吃鰻魚飯的時候也是，非得從邊上把盒飯分成幾塊按順序吃。」
「據說越是這種人越危險呢……」
「危險？什麼意思？」
金子的臉色也不知不覺地發生了變化。
「像我家先生那種身經百戰的，早就已經免疫了，可是您家先生不一樣……一旦有點情況……肯定會『砰』地……」
「不會那樣吧！」
「他不也是個男人嗎？」
「當然是男人啦！」
「只要是個男人，就不可能沒有這個心思。不是隱藏起來了，就是拚命壓抑著呢……」
「肯定也有男人能坐懷不亂的。我覺得我家先生要是真有過這方面的經驗，碰上這次的事，對鹽子，對您先生，多少也能夠理解一些。可他堅持說，『不會原諒的！絕不！』」
金子不由自主地揮動拳頭。
「明白了。」阿環點了點頭。
「所以說打了石澤的人是您家先生？」
「他跟您說了？」
「沒有。我還納悶了，要是被女人打的，怎麼到第二天早上都沒消腫呢。」
金子輕輕地低下頭。
「也是難為您了。」
說完，兩個人不約而同地相互看了看彼此，最後忍不住捧腹大笑起來。之前的尷尬、敵意、緊張、不安……一下子全都消失了，兩個人彼此拍著肩膀放聲大笑。雖然臉上掛著笑容，但是各自的內心又都交織著某種苦澀的東西。
「其實這個時候不該笑的。」
兩個人笑著說道。隨後，笑聲便戛然而止，她們再一次彼此相視。
「真是的！」
然後，兩個人又齊聲大笑起來。不過，此時的笑聲已經沒有了最初的氣勢。
笑聲平息之後，一陣凝重的沉默籠罩著周圍。此時，那斷斷續續的鋼琴聲也聽不見了，四周一片寂靜。
兩個女人緘口不語，各自低下頭喝著茶。
工作之餘，修司陷入了思考。
鹽子詢問「誰來了」的時候，金子回答的是「你爸公司的人」。鹽子又問到「誰呢」之後，金子竟說是「宮本小姐」。「物資部的打字員吧？」「你爸手下的一個女孩，之前還來過電話呢。」
金子昨天晚上的幾句話一直縈繞在修司耳邊。
——難道這就是所謂女人的直覺？
修司突然看了看睦子，她正在默默地打字。他不時地望向睦子，只見她下意識地捋了捋鬢角。這個動作喚起了專屬於情人旅館的纏綿妄想。可是，到了關鍵情節，一切卻被雙人床上鹽子和石澤那不成體統的場面所取代。
「不行，我絕對不會同意！」
修司不禁低聲自語。
這時，他已經無心再工作下去了，於是，便從辦公桌的抽屜里翻出一個信封，在上面用簽字筆寫下「慰問禮」三個字，又從錢包里取出三萬日元裝到裡面。緊接著，他猶豫了一會兒，決定從中抽出一張，然後若無其事地將信封塞進口袋裡。修司隨口喊了一聲：「大川！」他向走到自己面前的大川詢問道：「之前說的文件，東西建設公司的，準備好了嗎？」
「已經準備齊了……我明天就能送過去。」
「那邊的會計部部長是我師弟，我去吧。」
「是嗎？」
「我看一下時間，送完文件再去辦點別的事。」
「您請便。」
他拿到文件後，朝出口大門走去。他走到睦子的座位後面時，停住了腳步。
「這個明天之內也來得及吧？」
修司探頭看著打字機說道。
「沒問題。」
「那就拜託了！」
修司說著，把手搭到睦子的肩上，輕輕地揉搓。然後又在她肩膀上「砰砰」拍了兩下，才悠然地離開辦公室。
修司剛一走出辦公室，神情就開始變得緊張不安。他站在電梯前焦急地等待著，沒一會兒工夫，睦子就來了。修司環顧了一下四周，確認沒有其他人之後，迅速地掏出信封，塞進了睦子工作服的口袋裡。
修司對滿臉詫異的睦子說道：「去給你母親買點水果之類的。」
「部長……」
「等我這邊亂七八糟的事情告一段落之後，再找你一起吃個飯，順便聽聽你的事。」
睦子高興地點了點頭。
修司一臉悲壯地走進電梯。
他把文件送到東西建設公司之後，直接就奔石澤工作室的方向去了。
石澤的工作室在一棟外形時尚的大樓二層。時髦的門扉上掛著一個門牌，上面用羅馬字母豎著寫有「Ishizawa design studio」的字樣。
修司木訥地把頭橫過來，大聲念出門牌上的字。
「石澤design……明明是個日本人，就應該老老實實用日語寫！用日語！」
修司一臉不悅地敲了敲門。
「請進——」
屋裡傳來一位年輕男子的聲音。
「句尾拉什麼長音！」
修司再次感到不悅。
狹小的屋子裡堆滿了雜物，嘈雜的音樂聲響徹整個房間。音樂是從桌上的一台錄音機里傳出來的。三四個人正在辦公桌前工作。所有的牆面上都貼滿了海報，修司望著那些海報皺起了眉頭。
修司向坐在離門口最近的年輕男子詢問道：「抱歉，打擾了，請問石澤先生……」
男子抬頭看了看修司，一邊伴著節奏不停地扭動身體，一邊說道：「石澤先生去畫室了！」
「啊？」
「石澤先生，在畫室！」
「拜託把音樂的聲音調小點！」
有人擰了一下錄音機的旋鈕，聲音稍微小了一些。
「畫室？」
「只有電話，地址他沒說，還管那兒叫什麼『秘密基地』。」
修司壓抑著內心的焦躁。
「麻煩你，把電話告訴我……」
年輕男子說了一下電話號碼，修司將它寫到了記事本上。
修司道完謝之後剛要離開，男子突然問道：「您是哪位？」
「我是他朋……」剛說到一半，修司就停住了，然後改口說，「不，我們只是認識而已。」
修司直接奔到了高島家園。他已經下定決心要把女兒從石澤身邊搶回來。
修司用力地敲響石澤的房門。
「誰呀？」
房間裡傳來石澤的聲音。
「古田……」修司剛一張嘴突然意識到不妥，於是便用假嗓子喊道，「石澤先生，您的電報！」
屋裡沒有回應。
「石澤先生，電報！」
修司正扯著嗓門大喊。這時，房門突然向內敞開。修司用全身的重量抵住房門，然後迅速地鑽了進去。
石澤抱著胳膊看著修司，等他調整好狀態之後說道：「請把電報念一下吧。」
「啊？」
修司瞪大眼睛。
「電報嘛！電文是什麼？」
修司的態度鄭重起來，就像小學生朗讀課本似的，一個字一個字地大聲說：「還我女兒！了斷！父親。」
石澤一陣爆笑。
「『了斷』，這個說法不錯啊！您可真是有板有眼。」
修司一臉不悅。
「石澤……」
「我倒是想還，可也沒法還吶！」
石澤環視了一下房間，然後誇張地展開雙臂。
「你少糊弄我了！鹽子！鹽子！」
修司想要闖進房間去。石澤一個閃身，直接把中間的通道給他讓了出來，然後氣定神閒地說：「反正就是一個單間外加洗手間而已，請便吧。」
房間裡並沒有看到鹽子的身影。書桌上散落著一堆剛畫了一半的稿子，還有那張套了床罩的雙人床，看在眼裡不禁讓人掃興。
「自從上次……就是在『梅干』被您揍了之後，我們就沒見過面。」
石澤苦笑著解釋道。
「少騙我了！」修司說完之後想了想，繼續道，「可實際上那天晚上鹽子並沒有回家呀。她是第二天早上才回去的……」
「那她就是一個人來這兒睡的唄。」石澤接著說，「我當時直接就回家了……剛被她老爸揍完……到晚上再摟著她親熱未免……」
「親熱」這個字眼刺痛了修司的內心。修司的目光像利箭一般射向石澤，然後他忍不住「咳咳」地清了清嗓子。
「您這是感冒了？」
「我只是不想聽你那些露骨的話。」
石澤蜷縮起肩膀，補充說：「更何況……一想到您作為一個父親的心情，我也是感到歉意的……或者說是畏縮了吧。」
「你要是真感到歉意，乾脆就一刀兩斷怎麼樣？」
「要是真能一刀兩斷……分了也沒問題。」
石澤那副置身事外的態度，讓修司感到越發惱火。
「你只要下定決心分手不就行了！」
「決心倒是很容易下，」石澤露出一臉苦笑，「可真要分手那就困難了，就跟戒菸一樣。」
「你怎麼能把別人的女兒跟尼古丁相提並論呢？」
「心裡明知道不好，可就是無法抑制住自己，從這一點來看，兩者是一樣的啊。或許這就是所謂痴迷的常態吧。」
「也就是說，連你自己都覺得做得不對吧？」
修司的表情好像在說：「果不其然！」
石澤點了點頭。
「所以呀，上次被您揍的時候，我才一點也沒有還手嘛！」
「那我也不會道歉的，本來就是你這個人該打。」
「我理解。雖然理解，但父母出面干預這種事情，您不覺得有點奇怪嗎？」
「我是鹽子的父親……」
「我知道。可是，伯父您……」
「你不要這樣叫我！聽了讓人不痛快！」
「那我就叫您古田先生。古田先生，這種事不是『犯罪』，它是『談戀愛』！」
「要我說，就是『犯罪』！」
「您這個理論有點牽強吧？愛上一個人難道就是犯罪嗎？」
「你！」
修司握緊拳頭。
「且慢且慢！」
石澤立刻大喊。
他那玩世不恭的口吻再次激怒修司。
「說什麼呢？你少在這裡開玩笑……」
「對不起，這是我在事務所養成的口頭禪。」石澤誠懇地向修司道歉，「我現在去沏杯咖啡，您先冷靜一下咱們再聊。」
「誰稀罕你的咖啡……」
「火氣這麼大，談也談不出個像樣的結果來。而且要是相互撕扯起來，不是對咱倆都沒什麼好處嘛。」
石澤說著，向廚房走去。
待石澤離開之後，修司重新打量了一番這個房間。屋子裡的擺設其實很簡單，除了一張雙人床和一張書桌之外，就只有一些設計相關的書籍攤在地毯上。牆壁上貼著一張巨大的黑白照片，畫面上是一個姿勢大膽的女性裸體。
修司不禁一驚，趕緊把視線移開，但心裡卻始終很在意。於是他又將視線重新轉回到裸體照上，從乳房、到肚臍……修司的視線逐漸下移，一點一點地偷偷觀察。
石澤在廚房裡一邊衝著速溶咖啡，一邊追蹤著修司的視線，內心不禁覺得這實在是滑稽至極。
石澤端著咖啡杯回來時，修司慌忙地將視線從裸體照上移開。
「就因為從事的是鋼鐵行業，伯父，哦，不，古田先生，您做人還真是剛正不阿呀！」石澤一邊將咖啡杯放到桌上，一邊說道。
「是你太隨性了。不，與其說是隨性，不如說是無恥！」
修司生氣地說。石澤卻嘻嘻地笑了起來。
「男人嘛！還不都一樣！」
「你自己是這樣，就認為別人也跟你一個樣，簡直大錯特錯。照樣有男人恪守這世間的本分。」
「您說的是一夫一妻制嗎？」
「說白了就是那個意思。」
「那不過是表面上好聽罷了，男人嘛……」
修司沒等石澤說完就插嘴道：「又不是雄性獸類。人類的男性就應當克制住自己，學會自製！」
石澤忍不住放聲大笑。
「你笑什麼！」
「那您剛才是在看哪兒了？」
「嗯？」
「這兒，還有這兒。」
石澤指著裸體照的乳房和小腹說道。
修司瞪圓了眼睛反駁道：「你這傢伙，簡直無禮！」
「誰也不會立馬就春心蕩漾。看是正常的，不看的傢伙才不正常呢。」
修司瞪了石澤一眼。
「你這是故意給我下的套。」
「放糖嗎？」石澤無視修司的憤怒，自顧自地問道。
「放兩塊。」
「兩塊太多了吧？您血糖沒問題嗎？」
「關你屁事！」
「給您放一塊啦。」
石澤把咖啡遞給修司。接過杯子，修司一邊攪拌著，一邊說：「當然啦，我也是個男人。心猿意馬的時候也不是沒有。」他無奈地點了點頭，繼續道：「可是，正是因為考慮到這世間的規矩、對方的幸福，我們必須得有克己之心和自控能力……」
「就算愛上公司里的年輕女職員，也不會在桌子下面觸碰對方的大腿，不會抄起杯子就喝掉人家的水？還是說，也不會約出去一起吃飯？」
聽了石澤的話，修司一下子驚呆了。拿在手裡的咖啡杯不停地發出「咯噔咯噔」的顫動聲。
「你在說什麼呢！你這傢伙，別在那裡誹謗了！給我閉嘴！」
「如果說錯了，我向您道歉。」石澤低下頭，目光投向修司的咖啡杯，「不過，您這杯子怎麼還咯噔咯噔響個不停？」
「……簡直太無禮了！」
修司氣憤地吐出這麼一句，可臉上的表情已經由之前的憤怒變成了不安。他不由得感覺石澤這個男人有些可怕。
石澤看出了修司的惶恐。
「您大可不必以一副警惕的眼神盯著我。我想說的是，我呢，跟伯父，哦，不，跟古田先生，都是男人。」望著面帶怒色的修司，石澤不禁覺得很是有趣，他繼續道，「剝掉這層皮囊，咱們想的都是一樣的東西。想要看女人的裸體，見了漂亮女人都會……是吧？都是好色之徒。」
「不，這裡面也是有個度的……」
修司的話語中已經完全失去了之前的那種魄力。石澤沒等修司把話說完，就搶先道：「一個是隨時隨地、隨心所欲、想干就乾的男人，一個是想做卻沒膽量乾的男人而已。」
「可不止這些！」
「您別吼呀！」
「你剛才說想干就干，那好！那就幹得徹底一點兒，如何？」
修司話鋒突然一轉，石澤啞口無言。
「你既然這麼愛鹽子，那就拋棄老婆孩子跟她結婚。如果你能這樣的話，就另當別論了。」
「古田先生……」
「嘴上說得好聽，你這就是腳踏兩條船！被女孩的老爸揍了之後，就自己拍拍屁股回家了。鹽子那天獨自一人在這個房間裡睡了一宿才回去。」修司越說越激動，「她還在自己的父親面前假裝你也跟她在一起……想想那孩子自己一個人在這裡……」修司激動得無法喘息，「那孩子簡直太可憐了……」
「您的意思是我那天晚上應該住在這裡？」
「混蛋！我說的不是這個意思！我是讓你明確地做出選擇！」
就在修司怒吼時，杯子裡的咖啡不小心灑出來了，弄濕了他的褲子。
「伯父。」
「你別叫我伯父！」
石澤忍不住笑出聲。
「有什麼好笑的！」
「不是，我總覺得……伯父您有點怪，不過也沒什麼啦。」
石澤掏出自己的手帕，給修司擦乾褲子。
「我倒是有點喜歡上伯父了。」
「我可是討厭死你了！」
修司瞪著石澤，但表情已經稍微緩和了一些。
這兩個男人就像是油和水一樣，迥然不同，但奇妙的是，他們彼此之間卻產生了一種莫名的親近感。
這一天傍晚，美南回到編輯部時，正好跟一個站在辦公室門口的男人撞了個滿懷。這個身材瘦高的男人正是佐久間。佐久間抽著煙，他似乎已經在那裡站了很久，腳底下的菸蒂已經堆成了小山。
「……你可別把我們這棟樓給點著了。」
美南穿過半開半掩的門走進辦公區。鹽子正在辦公桌前校對稿子，美南上前拍了拍她的肩膀。
「幹什麼呀？」
「人家一直在那兒杵著啦！」
美南指了指門外。
「誰呀？」
「前男友呀！」
鹽子一臉詫異地來到走廊。
「今天晚上，能陪一下我嗎？」佐久間一看到鹽子便對她說道。
「我們應該已經分手了吧。」
「我有話要跟你說。」
「什麼話？」鹽子一臉不悅，「我先跟你說了吧，如果是想談石澤的問題，我已經跟他分手了。」
「分手了？」
「害你擔心了，但我已經下定決心了。因為考慮到將來，自己肯定會吃虧。」鹽子說話的口吻有些沉重，但語氣很堅定，「不如趁現在這個階段，乾脆就分手。」
佐久間的臉上又重新恢復了活力。他把菸蒂用力扔掉。
「那今天晚上，去喝一杯吧！」
「不好意思，我還有工作要做。而且……」鹽子把視線移開，「剛跟這個分了手，就跑去跟那個喝酒，我還真沒這個興致。」
「好吧。」
佐久間點了點頭。
從鹽子工作的編輯部出來之後，佐久間找到一個電話亭。他給古田家撥了一通電話，把鹽子剛才說的話一五一十地告訴了金子。聽筒里傳來金子興奮的聲音。
「分手了？鹽子真這麼說的？」
「對，說得很清楚。她的表情非常痛苦，很失落的樣子，絕對不會有錯。」
「她肯定是明白了佐久間先生你的心意！那孩子如果不是沖昏了頭，還是會考慮一下自己這一輩子的生活的。」
從電話的另一端，佐久間能夠感受到金子的喜悅和安心。
「太好了……太感謝你了！」
金子反覆地向佐久間道謝。
「真了不起！小鹽，你太棒了！」
莊治讓鹽子拿起酒杯，然後替她倒上了酒。
「真不容易啊，能下這麼大決心。」
須江把手裡放醬菜的碟子推到一旁，也露出了放心的表情。
這時「梅干」店裡除了鹽子還沒有來其他客人。所以她並沒有坐在店鋪里，而是在裡面的一個日式房間烤著暖爐。
鹽子一口乾掉杯子裡的酒，又從醬菜碟里夾了一塊藠頭扔到嘴裡。
「我試著給自己下達了一個命令，想要看看自己能忍幾天不跟他見面。」
鹽子自豪地說著。
莊治和須江都欽佩地點了點頭。
「第一天吶，真的是很痛苦，感覺自己只要停下工作就想往公寓跑似的。於是我就把工作排得滿滿的，拚命地幹活。」
「也就是說，你完全沒有再見過他了？」
須江問完，鹽子點了點頭。
「我想了很多，覺得這樣一直拖下去，以後會很不好辦……」
「說是愛情、情人，聽上去沒那麼難聽，但照過去的說法，就是見不得人的。」
「對，就是小妾。」
莊治和須江異口同聲地說道。鹽子苦笑。
「我們只不過是自欺欺人地換了種時髦的說法而已，實際上性質是一樣的。作為父母的，其實也挺可憐的……」
「是呀！父母肯定傷透了心。」
莊治又往鹽子的空杯子裡斟滿了酒。
「從出生到長大成人，想一想你媽媽替你洗了多少次尿布？你要是真的誤入歧途了，她該多可憐呀！」
鹽子點點頭，又把杯子裡的酒幹了。
「啊！這決心一旦下了，連酒都變得好喝了。」
「你跟石澤先生說了嗎？」
見鹽子搖搖頭，莊治嘆了口氣說：「還沒有嗎？」
「阿爸，您幫我跟他說一聲吧。就說，『我考慮再三，決定跟他到此結束。』……順便跟他說，『一直以來我都很感謝他……』」
「我會告訴他的。」
「……告訴他，『這段時間我很快樂。』」鹽子充滿感情地說著。莊治不由得抓著腦袋，感到有些為難。
「這也要我說嗎？」
「嗯。」
「還是我來吧。」須江向前移了移身子，自告奮勇地說，「我一直想說上一次這種台詞！」緊接著，她便模仿起鹽子的口吻，「我很快樂……」
「你還練習上了！」
三個人一起放聲大笑。
就在這時，突然聽到店裡傳來有人進門的聲音。
「咦？沒人嗎？」
只聽見一個男子的聲音，鹽子不禁一驚，全身僵直。
「是石澤！」
須江慌忙站起身來。
鹽子雙手合十，拜託夫妻倆假裝自己不在。二人點了點頭，關上拉門走出房間。來到門口，須江順勢把鹽子的鞋塞進了門框下面。
他們出來時，石澤已經在櫃檯旁邊坐下了。他看上去非常沮喪。
「怎麼了？」莊治轉到櫃檯後面，向石澤問道。
「嗯？嗯……」
「你看上去很沒有精神呀。」
「給我上點燙好的酒。」
「清酒一壺！熱的！」
須江大聲喊著。
「不用喊我也能聽見。」
隨後，一陣尷尬的沉默瀰漫在空中。
莊治把燙好的清酒和小酒盅放到石澤面前。須江幫他斟好酒。
石澤抿了一小口，說道：「我呀，把東西給弄丟了。」
「零錢包嗎？」
「裡面有多少錢？」
夫妻二人你一言我一語地這麼問著，石澤苦笑。
「裡面裝的是用金錢買不到的東西。」
「是什麼呢？」
「那是我最寶貴的東西。」
夫妻倆相互使了個眼色。石澤又喝了一口酒。
「我呢，開始沒覺得它有多重要。」他嘆了口氣接著說，「但是當我失去它，必須得放棄它的時候，才明白它有多重要。它可能比我之前見過的任何東西都要美好，都要耀眼。現在我要是失去它，很可能這輩子都不會再擁有了……」
石澤的臉上看不到以往的輕佻，他仿佛是在真心地訴說著自己的肺腑之言。
「我要放棄了！應該說是不得不放棄了！」
石澤仿佛是在說給自己聽。說完，一個仰頭把杯子裡的酒都幹了。
莊治用力地點著頭。
「石澤呀，你很了不起！」
「詞兒都跟剛才說的一模一樣呀！」須江小聲打岔。
「笨蛋！」莊治瞪了她一眼，小聲道。轉頭，他又對石澤重複了一遍：「你真是了不起！這樣才是個男人！」
莊治說著，幫石澤把酒重新滿上。
石澤剛要把酒幹了，突然停下來，抬頭望著莊治。
「有件事，順便說一下，當然也是我要顯得體面些。你幫我轉告一下小鹽，下次再談戀愛時一定要找一個沒有老婆孩子的單身男人，千萬不要再找像我這樣的了……」
「我轉告她。」
「她要是來這裡喝悶酒，你們就只給她一小壺，然後打發她回去吧！」
「明白！」
「還有……」石澤說到一半，因為哽咽而停住了。
「怎麼了這是？」
「哎喲！一個大男人怎麼還哭起來了！」
須江的話音剛落，只聽見「砰」的一聲，裡屋的拉門被用力打開了。三個人同時向聲音傳來的方向望去，只見鹽子正光著腳站在地上。
鹽子和石澤雙目對視，一瞬間，鹽子猛地向石澤跑去，撲到了他的懷裡。她用拳頭使勁捶打著石澤的胸膛，一邊捶一邊痛哭。
石澤一動不動地任憑鹽子的拳頭落在身上。他一邊任由鹽子捶打，一邊嗚咽著。
之後，鹽子和石澤像是彼此安慰似的，相互依偎著離開了「梅干」。莊治和須江夫妻倆也收拾起招牌提前打烊。他們一邊嘆著氣，一邊開始收拾店鋪。
當天晚上，鹽子沒有回家。
石澤也沒有回去。兩個人一起在高島家園迎來第二天清晨。
古田家的客廳里，修司和金子徹夜未眠。他們一直在焦急地等待著女兒的歸來。兩個人最後決定放棄等待，上床睡覺時已經是拂曉時分，天快蒙蒙亮了。即便躺下了，他們也根本睡不著。外面傳來報童投遞報紙的聲音。修司拖著由於睡眠不足而沉重不堪的身體，走到門口撿起早報。
一股怒氣在他內心翻滾。
——好！我要殺到那個石澤的事務所、殺到高島家園去！決不能放過他！
修司在腦子裡這樣盤算著，可內心深處的某個角落，卻又隱約感覺到這樣也挺好……
要說「挺好」或許有些過了，但確實夾雜著一絲喜悅……不，應該說是一種「還不賴」的感覺。
為什麼修司會覺得還不賴呢？因為這就意味著自己還會見到石澤。在修司看來，石澤是一個讓人無法深惡痛絕的男人。在這個男人身上，他感受到了一種莫名的親近。修司也為自己竟會有這樣的想法而感到困惑不已。
修司手裡拿著早報，茫然地佇立在門口。金子也因為睡眠不足，臉上有些浮腫。她在睡衣外面套了一件和服外褂，一直在背後凝望著自己的丈夫。