八犬傳 · 第一四七回 紀二六月下逢犬江 親兵衛湖上破三關

犬江親兵衛見已擊斃了老虎，拔出短刀上的小刀，割下了老虎的一隻耳朵揣在懷裡，然後把刀子插入刀鞘，這才回頭看看，名馬走帆還沒跑，仍在原處。他含笑回來撫著馬額說：「若不是這馬進退自如腿腳快，我豈能輕易成功？勝於以前老侯爺賜我的青海波，汝應分享今晚之功。值得嘉獎！值得嘉獎！」他這樣誇獎後，把馬拴在旁邊的樹下。他借著月光往四下觀看，有塊像小石臼一樣中間窪的石頭，拿起來放在馬旁邊，然後解開鞍下的草料袋，把草料倒在石頭窪內給馬吃；同時他又舀了些泉水飲馬。他坐在另一塊石頭上暫且休息。這時遠見左邊樹間有個亮光，隱隱約約的，不知是火把或是鬼火？親兵衛心裡很驚訝，眼見那亮光來至眼前，再仔細看看，原來是個人，左手提著槍，右手拿著火把，面貌很象紀二六。親兵衛急問道：「你是直冢嗎？」那人答道：「正是。」說話間人已來到，他看見親兵衛含笑問道：「犬江主公，平安無恙嗎？那猛虎怎麼樣了？」親兵衛說：「還好，一會兒再慢慢說。你冒著黑夜一個人上山，難道有什麼事嗎？」紀二六聽到他這樣反問，答道：「方才已把您的指示告訴了姥雪翁，但還有不得已的緣故。」他便把與代四郎商議後，只讓隨從和奴僕去阪本那裡等待，他和代四郎帶了五個士兵想在路上迎著主人。當來到這山路時碰到了德用和堅削被虎咬傷，並救活了雪吹公主，從德用的口中得知他們與五虎猛將合謀之事，從頭到尾地稟報給親兵衛，然後他說：「姥雪翁為送公主回管領邸，帶領三個士兵抬著公主去西陣。小可把那德用和堅削綁在樹下，讓兩個士兵看著。想把那五虎之事趕快告訴您，所以就不顧個人安危來尋找您，幸而在這裡相見，實令人高興。那兩個惡僧已受到那樣的天罰，雖然可以放心，但還有五虎的大敵，請您多加小心。」親兵衛聽了說：「姥雪同你商議，今晚採取的行動很好。那德用等奸詐殘暴，雖多次與我為敵，但我不想殺他們。可是他們自取滅亡，實可說是天誅。更何況那五虎，他們只是徒有虛名，即使正告、真賢、經緯等想狙擊我，也不足懼。你先看看它。」他說著指了指前邊的樹下。紀二六驚訝地用火把照著，到樹下一看，是那隻猛虎。金毛白額，好似世間所畫的虎豹一樣的猛獸，左右兩隻眼睛被穿在樹幹上，死在那裡。紀二六幾乎被這個光景嚇破了膽，聲音顫抖著說：「哎呀，可嚇死人啦！」不覺往後退了兩三步，然後又走近前去仔細觀看後，既驚又喜，回到原處跪下，恭敬地對親兵衛說：「果然您的神箭將那虎射死。當時的情景一定更使人驚心動魄，請給小可詳細說說。」「我也是晚間從這條山路前來獵虎，不知虎在哪裡就隨便搜尋，不料在這裡將它制伏，未虛此行。我之所以能把它射死，並非我的武藝高強，而是有賴兩位國主的威福；同時也是因有伏姬神女的冥助，不然豈能這般容易？還有這匹馬，它名叫走帆，是政元的愛物，今晨賜給了我。雖然還沒騎慣，但它的奔蹄神速，頗稱我意。虎難以靠近它，所以才射中了那隻虎。」他把那時的情景詳細說給紀二六以後，又接著說：「我的馬能夠那樣地行動自如，我想恐怕也是伏姬神女的冥助。我開始就認為那虎並非真虎，而是巨勢金岡的神筆，故意沒有點睛。可是日前由於政元賣弄小聰明，強令該畫的賣主巽風點了虎睛，那畫虎才忽然跑出來，以至嚇壞了世人。連獵戶和京師的武士用弓箭和火槍都未能制伏它，徒勞而無功。我想是由於他們沒有很好地動腦筋。但我早已想到，所以射虎的眼睛。那虎被深深地射穿雙眼，沒了眼珠兒，便立即斃命。然而把那箭拔出來就會立即回到原來的畫中去，所以沒有拔箭，以便人們看了以後做證據。再想一想，這次被虎害了的人，除那巽風之外，有過客、武士或獵戶，據說他們多半都是壞人，好人一個沒傷。因此它是只靈虎，其暴虐要看對哪些人？然而那虎見了我也毫無後退的神色，一再往前撲，想害我，難道我也是壞人嗎？我平素的所做所為，都是仁義忠恕，無何缺陷。這也是由於神明和佛爺可憐我不屈不撓的忠心，而讓那猛虎施威，然後讓我把它射死，以便因此功而讓我還鄉。一定是這樣，沒有錯。我並非一開始就想到這裡，但只準備了兩支獵箭，其餘的十支都去掉箭頭換了木頭球兒。這一點你想想看！在獵虎時，我如第一箭和第二箭都沒射中，即使再射幾箭恐怕也毫不奏效。倘若運氣好，我深信有兩支箭就夠了，定能射中。另外的這十支箭去了箭頭換上木頭球，也是曾有考慮的。德用、正告、真賢、直道、景紀等，不思自己的武藝不高，也許懷恨我。因此知道我今晚進山來獵虎，也許想狙擊我。如果是那樣，我就都將他們射倒，懲治他們一下。但那僧俗都是政元恩顧之人，即使有一個死的，也必定懷恨，對我君侯不利。因為顧慮這一點才做了不殺死他們的準備。果然他們在德用的勸說之下，想合力殺我。可是如今已快天亮還未見他們來，也許他們商量的不一致，未能進行。德用和堅削可能會遇到虎害。」他詳細說出了心裡所想的。紀二六聽著不住地感嘆，待聽完後喘口氣說：「您的神機妙算，實出乎人之所料，堪稱是奇妙無比。德用和堅削已如死人一般，再無須多慮。如果您猜得不錯。那五虎可能是因為眾心不齊未能速決，而沒有前來。然而在天亮之前，還不能不小心。在過那兩道關之前，小可想跟著您。」親兵衛聽了急忙攔阻說：「無此必要。」他說著仰望天空說：「很快天就要亮了。我想很早闖過辛崎和阪本的新關，儘量趕路，能早一天回國。汝在天明之前看著那虎的屍體，如有政元的人前來，告知我意將虎交給他們後，汝就同姥雪和士兵們，慢慢往回趕。我幸而已制伏了靈虎，政元即使還想留我，亦再無詞可借了。姥雪和汝等不料救了雪吹公主的危難，以主僕之功，汝等即便晚來，也必無障礙。就聽我的話吧。」紀二六聽了，也沒法兒勉強，沉吟片刻抬起頭說：「那麼就聽您的吩咐吧。現在夜長，一定想吃什麼吧，有準備嗎？在小可等歇息的破祠堂，放著許多帶來的飯盒，但遠水解不了近渴。」親兵衛說：「不，雖已準備了乾糧，但那是以防萬一，即使沒有也不會餓。因為伏姬神女所授的神藥不僅治病立見神效，在沒吃的感到飢餓時，多少服下一點便可幾天不受凍餓之苦，並能行走千里如同快馬。神女曾告訴過我，但還沒有試過它的妙處，這次就想憑這神藥的奇效了。我完成使命後，宛如僑居敵地一般。因此日前我對姥雪說過，並把神藥分給他，果然有了用，不料今晚從死亡中救了雪吹公主，為我增了光。豈只如此，從現在就要靠這神藥的奇效，不受凍餓，行走神速，不是很好嗎？」紀二六聽了更加信服，說：「原來伏姬神女形影不離保佑著您，所以才能轉危為安，不如意之事也能成功。連微不足道的小可，也跟您借光兒不祈禱便可得到冥助，真是幸運。」他十分高興。親兵衛立即起身走至馬旁，紀二六趕忙為他解開韁繩牽著馬，親兵衛口銜弓弦翻身上馬，又喚紀二六道：「直冢！你且呆在這裡，對姥雪翁轉達我意後，再一同前來。」紀二六答應道：「明白啦。啊，我帶來的槍怎麼辦？您不帶著嗎？」親兵衛搖搖頭說：「不，我帶有弓箭，嚇唬敵人莫過於它。槍你帶著猶可防身。再見！再見！」他的心情毫未寬舒，策馬緩緩向唐崎關而去。 犬江親兵衛與紀二六分手後，往湖邊走去，聽說從會談谷〔今作俗談谷〕 有去南辛崎〔又作唐崎〕 的捷徑，但抄近路山路崎嶇，怕馬太勞累,所以故意繞點路。當走過缽伏、大縣等山村來到山中村時，天便快要亮了。俗稱作山中越的大概就是這裡。在這山腳的南邊有個新關，叫辛崎關，所以這裡叫南辛崎。此外在阪本和大津也有新關，其間相距不遠。這三關呈品字形，互相輔助，以加強戒備。親兵衛早已想好在東海道除大津之外，還設了許多新關，由城主把守，所以他想從辛崎、阪本，取道志津岳從岐岨回安房。 閒話休提，犬江親兵衛快馬加鞭，來至那關隘附近時，已經黎明，天氣晴朗，飛離林間的烏鴉聲遠近可聞。親兵衛在城門邊下馬，將馬拴在柳樹下，獨自走進城門對守城的士卒道：「某是安房裡見的使臣犬江親兵衛。此次前來謁見室町將軍，事畢想歸國，煩請稟報頭領。」士兵們聽了趕忙向守關的頭領報告。此地的守關頭領名叫老松湖大夫惟一，頭戴黑漆禮帽，身披素袍，橫挎腰刀，手持摺扇，來至關前與親兵衛見面，詢問來意。親兵衛又如方才一樣稟告後，從懷裡取出政元的關符遞給他。惟一接過去打開看看，對親兵衛道：「你是否確實根據這個手諭制伏了那猛虎？」親兵衛答道：「不錯，大概昨夜丑時三刻，在會談谷邊，那虎被某獵獲，射中其雙目斃命。」他述說了打虎的情景後，接著說：「恐沒有證據，某割下了那虎的一隻耳朵揣在懷裡，您請看。」他說著摸懷裡，當時確實把它插在懷紙之間，可是卻沒有了。他十分驚訝，把左右衣袖和衣領間都找遍了，也沒有找到。親兵衛緊皺雙眉說：「哎呀！夜間走山路把它丟了，這可怎麼辦？雖然虎耳丟失，但那虎確實已被某射死。如不肯相信就趕快派人去會談谷。在死虎的旁邊有我的隨從直冢紀二六在那裡看守著。請您趕快派人到那裡去。」惟一聽了圓瞪雙眼厲聲說道：「你不說也當然要去看。在手諭中寫得明白，不見所殺之虎，不得放他出關。因此在派人去查看虛實回來之前，你且退出城去等著。」他這樣責難後，兩三個士卒立即把親兵衛趕出城去，將城門鎖上。然而親兵衛對惟一的蠻橫無理，也不與之相爭。他心想：「那惟一雖有所懷疑，拒絕我出關，但有死虎在。派人察看回來定能消除疑雲，放我過關。正好在此暫且歇歇，等待後來的姥雪和紀二六等。」他這樣尋思著坐在柳樹下的石頭上。 且說老松湖大夫惟一，吩咐兩三名士兵說：「親兵衛說他昨夜在會談谷射死了那隻老虎，去看看是否還在那裡？」這兩三個士卒素來膽兒小，領命後不得不去，但走了不過三四百米，就站在樹蔭下悄悄商議道：「那猛虎是妖怪，一個不滿二十歲的後生，即使武藝高強也不易射中那獸。我想那個犬江一定是想過關，而編造的假話。」一個這樣一說，那兩個點頭道：「你說得對，如不好好想想，稀里糊塗地去到那裡，碰見那虎，誰能活命？索性在此多呆一會兒，然後回去稟報說，小可們去到會談谷，把樹下和岩間都搜遍了，連只死兔子都沒看見。一定是犬江編造的瞎話兒。」他們這一說，最初的那個也贊同，便一齊閒聊起來。 卻說犬江親兵衛，哪裡知道他們在耍花招兒？等了兩個時辰，已快到巳時，還不見去查看的人回來，心下十分焦急。他便叫門催促，但只聽到答應，而不准他進去。他暗自生疑，又到關門前去側耳靜聽，窺探裡邊的光景。他聽到有給馬備鞍和披掛鎧甲的聲音，心想：「原來裡邊發生了變故，大概想取拿我。」但他毫不驚慌，又回到柳樹下，解開韁繩騎在馬上，手持弓箭做好了迎戰的準備。這時城內忽然響起戰鼓，城門嘩啦被打開，只見守關頭領老松湖大夫惟一，身披黑皮條綴的腹甲和帶橫條花紋的戰袍，腰挎雙刀，跨著備有雕鞍的桃花馬，手持令旗，前後左右跟著一百二三十名士兵，威風凜凜地走出城來，高聲喊道：「喂！犬江親兵衛，我已派兵去會談谷查看了那虎的虛實，連只與虎相似的山貓都未發現。我想你一定是想用瞎話兒矇混過關，以逃回安房。這是欺騙管領的行為，死罪難逃。因此我今將汝拿下，送往京師問罪。我已知照阪本和大津兩關，你展翅難逃。識時務者，還不立即下馬就擒。」未待他說完，親兵衛哈哈大笑道：「蠢貨！惟一你聽著。那虎並非真虎，乃是名畫變的，被某射中眼睛是否又回到畫中，雖不得而知，但那裡有我的隨從紀二六在。即使紀二六已經離去不在那裡，也必有我射進樹里的那兩支獵箭，是否並未仔細查看，便說沒有，不問可知是查看的疏忽，為何卻指責我？我素性以信義為本，縱然想還鄉，歸心似箭，豈能效唐山齊國田文〔孟嘗君〕 之故事，矇混過關呢？我已制伏猛虎，實現了與左京兆之約，今過此地，汝等卻生狐疑，竟小題大做地想捉拿我。出於無奈，讓汝等領教領教。」惟一對他的話聽了半截兒，便勃然大怒，用令旗敲著馬鞍說：「不要聽他那一派胡言，還不趕快將他拿下。」他這一聲令下，二三十個勇猛的士兵，揮舞起槍叉衝上前去想把犬江拉下馬來。親兵衛急忙彎弓搭箭，不擇敵人瞄準便射，箭雖然沒有箭頭，但他的箭術高強，弦聲響處，很快被射倒了七八個。眾多敵兵被他的箭射退，不敢上前，親兵衛便打馬衝進敵群之中，奪得敵人的一支叉，四下亂打，所向無敵，不但士兵，連惟一都嚇得拍馬逃跑。這時只見迎面來了一隊人馬，不是別人，乃阪本關的頭領、根古下厚四郎鴿宗，率領一百多士兵飛馬前來支援惟一。惟一增添了力量，調轉馬頭前去搏鬥，想合力將親兵衛拿住，但是親兵衛滿不在乎，在馬上縱橫奔馳，使敵人左右披靡，被打得半死不活之際，忽地從阪本關那邊，高高燃起烈火，黑煙被湖風吹到這邊來。鴿宗看見忙說：「原來有奸細在放火，兵士們分一半兒趕快回去救火！」他這樣一喊，兩隊人馬驚慌失措亂作一團，不知有多少敵人，不敢回阪本竟往大津逃去。鴿宗和惟一也跟著一路潰逃。兵敗如山倒，親兵衛正追趕著逃兵，大津關的頭領大杖意鬼入道稔物，也帶領一隊人馬一百多人，為與惟一、鴿宗協力禦敵策馬前來。敗兵之勢不可了阻擋，三隊人馬都亂作一團，紛紛奔大津逃走。親兵衛不給敵人留下半點喘息的機會，橫掃敗兵緊緊追趕，就勢把大津關也攻破了。畢竟犬江親兵衛連破三關，後話如何？且待下回分解。