八犬傳 · 第一〇七回 犬江親兵衛活捉素藤 里見御曹司優還營寨
卻說犬江親兵衛仁，跨著青海波名馬走出大山寺，僅用兩個時辰就來到距館山不遠的上總州夷灊郡羽賀鄉附近的松林，天還沒有亮。這時照文和景能被落在後邊，還沒趕來。只有姥雪與四郎跟在這匹快馬的後邊，落不了一百米遠，一同來到這裡。親兵衛十分感嘆地說：「老爺爺這麼大年歲跟著千里馬在如此黑夜裡，走了一百來里路，可以說又是一件奇事。可能是多年來在靈山頤養身心，煉就了仙骨。但是或許也有伏姬神女的保佑。」與四郎聽了含笑道：「誠如您所說，我的身體奔走自如，比年輕時還健壯，定是神女的冥助。在蜑崎和苫屋趕來之前，暫且在這裡歇歇吧。」親兵衛聽了點點頭，他往四下看看，曉月已經升起，十分明亮，見樹林間有座舊佛堂，便下馬坐在那破佛堂的走廊上歇息。當下與四郎從袖兜內掏出手巾擦擦汗水，然後給馬餵草。這時天已大亮，烏鴉離開了樹林，景能和照文才並騎而來，見親兵衛在這兒等著，便一同下馬，問候他們主僕一路勞頓。他們對與四郎未被青海波落下十分吃驚，自感慚愧，他們的馬夫也遠遠落在後邊還沒有趕來。當時親兵衛道：「你們既已趕來，就不要在此耽誤時間，我想趕快去館山救出公子來，豈能等待那幾個無用的奴才？苫屋大人所乘之馬可拴在這裡，快走！」照文和景能都無異議，嘴裡答應，但因不知親兵衛今日的策略，所以心下甚感不安，卻又不能猶豫不前，景能便急忙打扮成年輕侍衛的模樣。照文對景能丟下坐騎感到可惜，即使一匹馬對行軍作戰也十分有用，便說：「我牽著這兩匹馬走著去營寨。」這時落在後邊的照文和景能的馬夫和奴僕，拖著疲勞的雙腿也趕到了。大家對他們慰問後，待他們稍喘了喘氣，照文又跨上馬，苫屋的奴僕們牽著景能丟下的馬，一同奔向國主的營寨。
卻說犬江親兵衛，在馬的左右由景能和與四郎跟著，在去往館山途中，朝日已徐徐升起，路旁初開的山櫻在晨露中散發著馥郁的芳香。親兵衛走到館山城的正門，在距離一百多米的地方讓景能去叫城門。景能毫無懼色，一個人走到正門的橋邊高聲喊道：「被圍困在城內的人聽著，如今有國主的使者犬江親兵衛仁來至城下。主僕僅三人，不必害怕而放箭或打槍，趕緊告知城主，開門來迎接。」他這樣叫了兩三次門，親兵衛已騎馬來到門前，主僕三人過了橋，站在鐵門邊等待開門。這時館山的城兵久被國主的大軍圍困，雖已如籠中之鳥，然而後來並未受到進攻，他們只是緊閉四門在加緊防守，不覺已過了多日。忽然有人報名是國主的使者，在高傲地叫門，士兵們甚為驚訝，從眺望的小窗戶向外窺探，竟是主僕三人，騎馬的是個少年人，跟了個老馬夫和一個年輕的侍衛。他們困惑不解地想，這是什麼人呢？於是急忙去稟報這裡的頭領礪時願八。願八聽了皺著眉頭登上城樓一看，果然不差。他左右看看，冷笑道：「想必是義成攻城攻得厭倦了，想派個小兒來議和。你先將來意說給我聽，不能隨便進城。快說！」說罷，他不待回答便急忙走下城樓，一個人去主城堡的後堂向素藤稟報說：「如今有個自稱是敵軍使者的留著額發的小兒，身著禮服，騎著馬，報名叫犬江親兵衛仁，僅跟了兩個隨從，大膽地走過正門的橋，說要與您見面。因此猜想定是義成因久攻厭倦，無計可施，故派人前來求和，想送濱路公主來換義通。看如何是好？」素藤面帶笑容，聽著不住地點頭，說道：「你猜得不錯，定是派人來求和。然而他不派那一兩個有名的老臣前來，卻讓個不足二十歲的小兒做使者，想必這是以柔克剛的拙策。不然的話，就是心想讓年輕人前來，即使有何過失或膽怯之事，也可以得到諒解。不管怎樣，都要顯示一下我們的武威，讓那小子嚇破了膽。你們要如此這般做好準備。要將我這個旨意告知其他老臣和士兵們。一切準備好了，再讓他進城，我在客廳等著召見他。快去，快去！」願八沒有異議，十分欽佩地答應說「遵命」，便跑著退到外邊去。
且說犬江親兵衛在城門前停住馬，主僕們等了半晌，心下十分焦急，讓景能和與四郎輪流去敲城門，高喊：「趕快開門！」可是城內的士兵只是回答「等等」，並不開城門。這時礪時願八同平田張盆作與冬領著一隊士兵走來，手裡都拿著引入注目的漂亮武器，對把守正門的士兵使個眼色，下令說：「聽說從敵營來了一個叫犬江親兵衛的小兒，主僕們現在門外，讓他們進來。」士兵們應聲把角門推開說：「請使者進來！」親兵衛聽了冷笑著，在馬上高聲喝道：「汝等聽著，我乃使者，只主僕三人有何可怕的？縱然打開城門後邊也沒有敵人。君子不走小徑，更何況是國主的使者，豈能進角門！汝等這些不懂禮儀的蠢材。」他這樣地叱責，願八和盆作忍耐不住，一同大聲喝道：「你這個猴崽子，胡說些什麼？幾個月來對你們圍攻的大軍我們都毫不在乎，以我主君的軍威，如今怕誰？如果有頭有臉兒的老臣來做使者，可以開城門。難道汝等營內沒有人？竟讓你這個不知有幾歲的毛孩子前來，而且又名叫犬江，正好鑽狗洞子，讓你從角門進來，還是過分的款待呢。也不看看自己的身份竟口出狂言，你才真正是蠢材呢。」他們這樣地反口責罵。親兵衛呵呵笑著說：「汝等聽說過麼？以古之賢人為例：武內宿彌年十四歲時，奉天皇〔景行〕 詔令去北陸和東方各國視察，平定了叛亂的百姓。日本武尊年方一十六歲斬殺了熊襲的大將川上梟帥。又如廄戶皇子〔聖德太子〕 生下來就是聖人，其聰明睿智，無與倫比。應神天皇之太子、兔道稚郎子總角時就智慧過人，從百濟的王仁等學漢學，是天朝學漢學的鼻祖。及至近世，菅原道真五歲時能作五言絕句。後醍醐天皇的八歲皇子有『孝順戀字』之歌。至於武勇超群者，有安倍貞任之獨子千代童子，十三歲時就有萬夫不當之勇。楠正行十三歲守其父正成之遺訓，恢復了大業。其他如源為朝、源太義平、源牛孺、曾我箱王、義朝的金王、教經的菊王、熱田御所的五郎丸，實不遑枚舉。看這些古聖先賢，有才與無才，人之賢與不肖，並不分老幼。同時，若因我姓犬江便從狗洞入內的話，那麼汝等之主子蟆田不就是該從臭溝出來麼？叫蟆田的蛤蟆如果不從臭溝出來迎接我，那麼犬江就絕不能從角門出入。汝等看如何？」被他這樣一指責，願八和盆作雖然很生氣，但他言之有理，無可爭辯，便先讓士兵趕忙跑去，就親兵衛所說的話稟報素藤，然後故意叱責門卒，將大門打開了。
犬江親兵衛登時從馬上下來，進入門內，願八和盆作上前迎接，報名在前邊帶路。蟆田的二三百名士卒身穿鎧甲，在左右排列兩行，手裡拿著長槍、眉尖刀，或身帶弓箭、火槍，在顯示他們的虎威。親兵衛泰然自若地毫不理睬，被領到中門。景能跟在後邊，往左右留神看著。
再說與四郎牽著馬跟著往裡邊走，城兵們責罵說：「好大的膽子，快回來！」與四郎冷笑道：「如果是在安靜的日子前來，自然就可將馬拴在門前，如今在圍城之際，豈能獨自在門外等候主人？汝等也不看看時宜。」未待他說完，二三十名城兵圍了過來，要將他趕出去。那匹名馬似乎懂事，忽然瘋狂地嘶叫起來，從它前邊靠近就叫，從它身後靠近就踢，勢不可當，正在眾兵吵嚷亂作一團之際，與四郎和馬突然衝過中門，來到房門附近。願八和盆作看到這種光景雖然很著急，但是心想：「這是大事前的小事。」對追來的士兵使了個眼色，加以制止後，繼續在前邊帶路。到了房門前，當登上門前的板台時，親兵衛還帶著刀，沒有遞給隨從，願八和盆作指責道：「這太不禮貌了，難道你不懂規矩麼？就是諸侯也不能帶刀入內，何況你是個使節，身帶雙刀不能進門。真太魯莽了。」他們這樣加以制止，親兵衛聽了冷笑道：「某雖並非不知此事，但人有尊卑，禮有吉凶。我君是房總的國主，蟆田原是其麾下的城主，所領不過一郡。即使在他聽命之日，亦不能對等，更何況素藤謀反已被圍攻，敵我分明應按兩軍對敵時的規矩，凡各為其主之使者來至敵城，如放下身邊所帶之刀，則無異於投降。而且這把刀是我主君家的珍寶，老侯爺賞賜給某，一時也不能離開身邊，與其如此無理指責，莫如趕快帶路。」他如此回答，不肯從命。願八和盆作方才已經碰了一鼻子灰，不便與之爭辯，於是暗自冷笑，嘟噥著說：「現在不跟你分辯，等見到主君時就該像耗子見到貓一樣，抬不起頭了。」他們佯裝沒聽見親兵衛的話，領著他往客廳走去。景能和與四郎都留在房門外的檐下，目送著往裡邊去的親兵衛的背影，心裡在悄悄地祈禱，請求伏姬神女保佑。
卻說犬江親兵衛走過幾個房間，來到長廊下，被領去客廳，只見蟆田素藤身穿朱紅皮條的連環甲，下著護腿裙，外披一身純藍的錦緞戰袍，腰挎雕漆刀鞘的太刀，膝間插著把鐵股的軍扇，高高坐在鋪著虎豹皮坐墊的上座上。左右是兩位老臣奧利本膳勝衡和淺木碗九郎嘉俱。他們都穿著黑皮條的連環甲，未帶護肩，腰間帶著象頭和鮫魚皮鞘的交戰用的短刀。另外四五十名精悍的力士手持短槍和出鞘的眉尖刀排列兩行；一百多名士兵手持弓箭、火槍排列在房檐下。隊伍整齊，威風凜凜，一聲令下就能衝過來，看著無不能一以當千。當下願八和盆作跪在客廳的走廊上稟報道：「根據您的將令，已將敵方的使臣犬江親兵衛帶到。」素藤朝那邊厲目看著，親兵衛也不施禮，把長裙褲往後邊拉拉，說：「我是上使，自然應坐上座，請原諒。」他說著走上前去把放在壁龕上的鎧甲箱拿下去，一屁股坐在正面的最上座。素藤主僕無不目瞪口呆地仰臉看他，不知他想幹什麼，一時無人敢貿然叱責。素藤這時勃然大怒，厲聲喝道：「你這個無恥的猴崽子，真是瘋啦，趕快把他給我拉下來！」他這一聲令下，碗九郎、本膳、願八和盆作等，齊聲說：「遵命。」他們站起來說：「大家上！」於是在四下守衛的力士吶喊著揮動手中的兵刃，向親兵衛撲了過來。說時遲那時快，奇怪的是，從親兵衛懷裡發出一道燦爛的閃光，迎面對士兵們射去，大家都被射中了眼睛，一齊大聲慘叫，碗九、本膳、願八、盆作和那些力士們都栽了個筋斗，有的跌倒被地板把腰摔傷了，有的頭撞到柱子上，趴在地上一時站立不起來。外面的士兵們一見這種奇異的情景，都嚇得不敢上前，只是在吵吵嚷嚷地亂叫。好似瘦狗吠韓盧，都在門外待著。親兵衛登時厲聲喝道：「汝等何得如此無禮？蟆田是我軍麾下的城主，想逞虎狼之野心，企圖謀反，今即使被圍城，亦應按軍陣之規，出去迎接國主的使者，可是他恣意妄為，此等無禮豈能容得，天罰就在眼前，還不悔過知罪麼？」他這樣地責罵，素藤雖甚感震驚，但卻毫不畏懼，瞪著眼睛厲聲道：「你這猴崽子縱然有幻術，敢與我對刀麼？不要走，看刀！」他突然起身拔刀便砍，來勢兇猛，想把親兵衛一刀劈作兩段。親兵衛不慌不忙地用扇子招架著，突然「呀！」的一聲把素藤的刀扣飛，素藤「哇呀！」地叫著上前一步想把他扭住，可是卻被親兵衛拉過去抓住脖子扭了好幾轉兒，然後用腳將他踢倒。真是無與倫比的膂力，素藤被踩得出不來氣，就如同背上壓了塊千鈞的巨石。他嚇得面色如土，不住地叫「饒命」，但嗓子出不來聲音，像眼看要斷氣了一樣在呻吟。這時願八、盆作和本膳、碗九郎以及那些力士們才恢復過知覺來，坐起來定睛看著，可憐的素藤被親兵衛緊緊踏在腳下，眼看就要斷了氣兒，大家嚇得「哎呀！」亂叫，雖想去救他，但已吃過苦頭，互相推諉，毫無結果，就像田邊的青蛙一樣都在那兒大眼兒瞪小眼兒地看著。
這時素藤聲音顫抖地喊叫說：「喂，士兵們，快救救我吧！命比什麼都重要啊。為我說說情吧！」親兵衛聽了「呵呵」地笑道：「膽小鬼手下的兵丁們，想為你們的主子說情求饒，就都在走廊下列隊，聽我傳達神諭。如有說半個『不』字的，我這一腳就讓素藤沒命。還不站起來列隊！」眾兵丁聽了，因有人質在他手中，也不容思考，一句話也沒說的，都丟下刀倒過矛頭，低首彎腰乖乖地到走廊下去為主子乞求饒命。願八、盆作以及碗九、本膳和力士們，再加上外面的士兵擠在一起，就如同白眼鳥一般在那兒排著。在此期間，親兵衛拾起身邊力士們丟掉的捕繩，把素藤緊緊捆起來。親兵衛把他牽在身旁坐在走廊上，對那些逆賊們說：「你們這些同惡的壞蛋，事到臨頭知道惜命了。汝等該懸崖勒馬，好生冷靜一下，規規矩矩地聽我說。這個素藤是近江的山賊，但鳥跖六業因的獨子，原叫但鳥源金太，是個有前科的罪人。當年他逃到此地，迷惑愚民，謀取私利，唆使小鞠谷如滿的家臣、兔巷幸彌太遠親，弒了如滿，奪得城池，卻將罪加在遠親身上。他的奸計得逞，侵占了夷灊郡。當時他的罪惡沒有被揭發，是因為起初他救了不少疫民，據說他有功，便推他為城主。我主有齊天的洪福，對他寬宏大度。可是他竟忘卻這些，貪得無厭，偷偷召來其舊黨願八和盆作，幫助他虐民，因而更加驕奢淫逸，甚至因非分的婚姻未能如願，便懷恨在心，於是又施展奸計，捉了義通公子，同時並讓麻呂、安西和神余的舊黨，以及俠客南彌六等，想在富山謀殺老侯爺，已罪大惡極。但是昨天那些刺客，已被我在那山上生擒，現關在瀧田的監獄。我有同因果的盟兄弟七人，每當他們有危難時都無不得到伏姬神女的冥助。尤其是我親兵衛仁在四歲那年秋天，蒙受那位神女的保佑，六年生長在富山，今年雖剛剛九歲，但是你們看，某身高如此長大，睿智無比，爾等誰不吃驚？我乃神異莫測、無與倫比的神童，為了結緣，汝等要向我禮拜。我之所以知道素藤的出身和姦詐，並隻身來做上使，都是由於神女的教諭。昔日唐山的秦甘羅，年僅十二歲的童子便遊說呂不韋出使趙國，立了大功，司馬遷在《史記》中有記載，所以唐山人賦詩或加以引證，極力稱讚。然而在皇國有我這個親兵衛仁，其功何次於甘羅？這且不言，我們盟兄弟都各有寶珠。珠子上有八行文字，每顆珠子上有一個字。我所持的是仁字號寶珠，因此取名叫仁。在汝等想殺我時，被靈光擊昏，那就是我的寶珠的靈異，素藤猜是幻術，那是他把寶珠比做了他所喜好的邪術，膚淺的臆斷實在可笑。素藤縱然用邪術將公子捉住，使其計謀得逞，而我君以仁義之師，將其擊潰也易如以石擊卵。只因憐憫被驅趕到城內的無辜百姓，不願讓他們與瓦礫俱焚，而採取了最和緩的策略，這並非只怕傷了公子。汝等以愚蠢的本性，妄自尊大，竟污衊我君無計可施了。汝等是否知道報應就在眼前？即使你們想痛改前非，因都是五逆的罪人，也難以饒恕！本當施以刑罰將爾等梟首，可是我遵照神女的教諭，要以德報怨，如不是以曼贊信之仁，則汝等豈能活至如今？首先我要奏請公子，予以慈悲恩免，然後我再去營寨，請求國主對汝等大赦。如果爾等置若罔聞，還想負隅頑抗，我就先將素藤斬了，將首級獻上我方的大營。爾等如想要腦袋的話，就告知如今還在門外守候的我的隨從，趕快做好護送公子回營的準備。跟我來的那個年輕侍衛，就是日前在諏訪社前被爾等的火槍擊中的我方的近臣苫屋八郎。那時公子的隨從都受了重傷倒下，也是由於神女的冥助，甦醒後回到了稻村城。反抗有這麼多天輔神助的國主，是比對天唾沫還徒勞的蠢舉。還不快去照辦！」被他這樣責罵了一頓，願八、盆作、本膳、碗九和其他賊徒，都嚇得戰戰兢兢，在此也就不必細說了。他們答聲：「遵命。」本膳和碗九郎跑到外面去，先向苫屋景能說了親兵衛的神奇武勇之事，並告知他城中被圍困的將士都投降了，然後帶他去義通公子身邊。
單表里見義通公子，久被囚禁在該城，實無以慰藉，每天關在有柵欄的屋子裡，度日如年。忽然這一日由賊徒本膳、碗九郎同苫屋景能前來，告知他城兵都已投降，並急忙打開囚室，領他到另一間屋子，讓他坐在鋪著褥墊的座位上。景能立即參見，祝賀他安然無恙，並稟報他犬江親兵衛武藝高強，迅速立了大功。本膳和碗九郎稟報了投降的情況後說：「將送您回營寨，請不要著急。」於是獻茶獻果，進行安慰。義通仔細聽了這些情況，對景能說：「我也聽說過那個犬江之事，他還很年輕就有那麼一身好武藝，我真相形見絀了。我時運不濟，長期被賊徒囚禁，有時被推上城樓受盡凌辱，我方士卒和家父都看見了。受到這般恥辱，即使得到生還，還有何顏面去見父親？若不乘來時那樣的轎子，跟隨眾多士兵，則不能雪恥。你看該如何是好？」他這樣垂詢，景能尚未回答，本膳和碗九郎卻叩頭奏道：「這一點請您放心。您的轎子沒有損壞，還在此城保存。那麼就讓城內的士兵盡數去護送您。請您儘管吩咐，趕快下令。」他們說罷，就忙往客廳跑去。景能冷笑一聲，還在守護著幼主。本膳和碗九郎回到原來的走廊上，對親兵衛稟報了義通是怎樣回答的。親兵衛點頭道：「真是大將之器，自然就有智有勇。如今即使將他讓到這座客廳里來進行參拜，然而其父帥尚不知此事，他也一定心裡甚是不安。汝等要趕快做好護送的準備。其中願八、盆作和碗九郎、本膳以及其他主要頭領，都要捆起雙手帶往我方營寨。即使是一般士兵也不能穿鎧甲、帶腰刀。有違反此令者，便先殺素藤，然後再砍違令者之頭。後邊站著的力士，將願八和盆作捆起來！那兩個傢伙是助素藤為惡的舊盜，不得有半點疏忽。」他這樣下令，力士們怕自身受罰，不敢怠慢，先下了願八和盆作的武器，從走廊上推下去，用繩索捆了。碗九郎和本膳雖未被倒綁雙臂，但也用繩索捆著被牽到走廊下。
這時城內的百姓們聽說生擒了素藤，其他同黨也都投降，歡天喜地地把看守四門的城兵頭領綁起來帶到客廳的庭院來，對親兵衛訴說道：「請恕我等冒昧，小人們是夷灊的良民，被素藤拿來服勞役，實非我等的心愿。聽說逆將已被擒，此城已歸您手，不勝喜悅。我等立即將守門的頭領捉來獻上。其他兵丁見事敗大都嚇得從後門投山路逃跑了。」親兵衛聽了點頭道：「此事幹得很好。如今城中似汝等之良民有多少人？」他們答道：「大約有二三百名。」親兵衛又點頭道：「那麼就由你們這些人中的一百五十名護送公子回營。另外的一百五十名，以我的隨從姥雪與四郎做頭領，暫且看守此城。把素藤也帶走，你們如此這般地準備木料和車子。先從汝等當中挑兩三個聰明伶俐的，趕快去我方營寨報信。其他人牽著願八和盆作，在外邊等候我。還有那些力士們牽著本膳和碗九郎也退下去，準備送公子起轎。明白了麼？」他這樣吩咐後，百姓們高興地領命，接過願八和盆作，並牽著守門的頭領一同退下。力士和眾兵丁都嘆著氣丟下太刀並把鎧甲脫下來，走在本膳和碗九的前邊，都到外面去了。過一會兒有四五名力士回到客廳對親兵衛稟報說：「已做好護送公子的準備。」親兵衛聽了說：「那麼我也跟著，汝等帶路！」他說著站立起來，把捆得緊緊的素藤像挾帶小孩兒一樣夾在腋下，走出房門。與四郎走上前來向他表示祝賀。親兵衛當即告知與四郎，要他暫且留下來看守此城，然後又喚百姓們過來，將素藤交給他們。大家按照方才的吩咐將素藤接過去，把他捆在一根木料頂上，然後豎著綁在車上。這時義通已穿好日前來拜神社時的禮服，打扮得與來時一模一樣，帶著短刀，由景能跟著走了出來，對親兵衛誇獎了一番，讚許他如此神速立了大功。親兵衛先恭敬地祝賀公子回營，然後奏道：「您請看！已將素藤綁在那棵長木料的頂上，拉著他回營，這回總可為公子雪會稽之恥了。請快快登轎吧！」義通聽了笑著點頭，登上轎子，百姓們趕忙把轎子抬起來。畢竟里見公子被送回其父的營寨，還有何後話，且待下卷分解。