八犬傳 · 第九十回 司馬濱船蟲賣淫 閻羅殿牛鬼劈賊

再表賊婦船蟲，去夏在越後，犬川莊助義任殺死酒顛二等人時，她同媼內逃來武藏。在距豐島郡司馬濱不遠的谷山附近，購得一間茅屋，賴以棲身。自此二人便成了夫妻。他們不務生計，坐食山空，過了半年，不義之財已快用盡。因無法過活，夫婦又偷偷商議干更大的壞事。從此船蟲便扮作街頭的野妓，每夜站在海濱，不僅只為了拉客，而且如見其懷中有錢，便在交媾時與他親吻將其舌頭咬斷，殺死後棄屍海中。媼內就成了王八窯主，在附近候著，倘有不得手的，便協力將其弄死，一個也跑不掉，所以無人知曉此事。這附近是熬鹽的地方，無人居住，再加上他們做此事不久，這一對虎狼夫妻，雖已在天網之中，但尚未遭到應得的報應。今晚她又在這裡張網，想捕獲獵物。為防禦寒夜的海風，她將熬鹽的木材偷來點起篝火，化好了晚妝，坐立不安地等待著過往的來客，這司馬濱乃是偏僻的漁村，在道興准後的《回國雜記》〔此書非宗祇的遊記〕 中有這樣一首歌： 久負盛名熬藻鹽，芝浦漁人載滿船。 從這首歌便可想像出當時之情景。司馬濱雖是卑賤人聚居之村落，但這裡的海邊居民謀生，不只靠熬鹽，也有捕魚之利，所以世間至今還把芝蝦、芝魚稱之為名物。與此海濱毗鄰的品革、馬驪、澀谷等村，是當時去鎌倉的必經之路，麻布、五十子、大澤村〔赤坂之舊名〕 都離此不遠。所以從各國來的海船常在此海濱歇息交易。然而到了天黑後，除了海鳥和海濤便無人前來。但自船蟲這個娼妓來到這裡，好色的年輕人已有耳聞。世人都好奇，有不少想來看看的，但被拉進來，讓她奪取了財物。也有過往行人被留下在此過夜的，先是吃驚，繼而上了圈套，雖是為了嫖妓，但由於貪花好色，不僅腰間的盤費被奪走，並喪了性命。《回國雜記》中寫道：淺草野路的孤舍，石枕虛情，自古以來不知殺害了多少人，後來才被人知曉。人中之大蟲，女中之毒蛇，世間甚多，無不懼之。這是後事，只是附筆志之。 大約是在正月二十日前後，發生了這樣一事：船蟲又同平素一樣，從點燈時候走出家門，在海濱等待客人。這裡有兩座左右並排用草苫著的方圓九尺的佛殿。左邊供的是地藏菩薩，右邊是閻王的木像。大概是因從前在至德年間〔後小松上皇時代〕 ，貝冢光明寺的聖聰上人路過此地，親切教諭拉網漁民們輪迴報應的道理，勸他們祈禱冥福，所以海濱居民才每月集資，過了幾年終於在這海濱建起了兩座佛殿。地藏和閻王乃一佛二體，慈愛和嚴殺雖各有異，但都是教化眾生之主。在世間罪孽多者，死後受地獄之苦。在閻王殿遭到折磨，永無超生之日。同時有舊惡者，如能懼昔日之非知道懺悔，一心向善，那麼即使一旦墮入地獄，地藏菩薩也會將他救出來，可以得享天堂之快樂。為人一點小惡也不要作，積小惡而成大惡，必將得到惡報，哪怕對小善也不可懈怠，積小善而成大善，必將得到善報。因此無論是天堂、地獄，還是閻王、地藏，皆為心之所致，不必他求，而唯求之於心，或可成佛，或成為餓鬼。世之以捕魚為業者，為消滅殺生之罪，手腳騰不開也可用嘴念佛。為不忘此意，在那上人的勸說之下，建了這兩座佛堂，誰能等閒視之？然而船蟲和媼內卻毫不顧忌，竟站在這兩座佛堂之間勾搭客人。不僅淫邪污穢了佛門淨地，而且圖財害命，實屬罪大惡極。法度不及於偏僻之地是亂世之通病，但只要神佛共怒，就會惡有惡報，否則人們會說天道對賞罰也有私弊。 閒話休提，卻說正月二十是休假日，無論漁戶和農家，就連買賣家的學徒，都放假一天。一些放蕩的小伙子都想到這裡來挑逗、狎褻這個野妓。前來尋花問柳的絡繹不絕。船蟲的生意不錯，但沒有攬成一宗大號買賣，都是丟下二百錢就走了。這興隆的生意，夜深後也就人跡稀少了。這時走過來兩個人，是近村的保甲長，年約四十多歲，提著燈籠邊走邊談，船蟲趕忙喊道：「喂！那兩位老爺，請到這兒來！」這二人滿不在乎地走上前去說：「你就是很出名的那位大姐嗎？」二人舉起燈籠一同仔細看了半晌，其中一人以感嘆的神色說：「錫右衛門爺！你看她多麼標緻。最近雖有所耳聞，但還初次見到。在對過路人賣笑的野妓中，竟有這等花容月貌的標緻美人，確實很罕見。是誰家女子落到幹這種勾當的下場？」錫右衛門點點頭，回頭看看嗟嘆道：「帳八翁說得不錯。在浮世中，有令人堪憐的美女，正如在大雨中的水溝里有金魚，在垃圾堆里也生美人草。最近聽說，在難波津〔今之大阪海岸〕 的一個角落，每夜都有野妓出現在街頭，其中有個美女，其同夥也不知是從何處來的，可以說是苛栗中之明珠，嫖客們都去戲弄那個美人，大約十幾天後，那個美人便不再來了。在那兒留下一首歌，寫在一個什麼東西上，認識和不認識她的都湊過去看。那首歌是： 度世艱辛活命難，臥床夜夜何曾干？ 看了的人都深感憐憫，是什麼人落到那種下場？覺得非常可惜。這樣的奇談雖多半是好事者編造出來聳人聽聞的，但也絕非謊言，如今從這位大姐便可想見。難波津的那個美人，以一孔換取二十四孔(即二十四文錢)進行賣淫，她們都是一路貨色，全是些便宜貨，太便宜啦！」船蟲將他們倆攔住說：「喂，兩位老爺！別盡說空話，站在這兒擋著咱的生意。在這艱難的世道中，有些東西很便宜，幾個錢就可以買到手，但客人卻還是不肯買。只看不嘗嘗怎會知道它的風味？不要光是空口誇獎，如果認為便宜，就替換著請吧！咱還沒有開張呢！」她說著抓住帳八的衣袖就往身邊拉。二人都大吃一驚，錫右衛門幫助那個落網的同夥，撕扯著同喊：「饒命！饒命！」他們好歹把袖子掙脫開，連燈籠也撲滅了。這兩個只看不買的顧客，也顧不得點燈籠，往回跑著說：「快走吧！家裡的老婆、孩子在等著呢。」 (1) 這二人就如同墮入地獄一般，驚魂稍定，口中念著「南無阿彌陀佛」，向佛殿遙拜。這時月亮還沒出來，夜雖黑，但他們路熟，便倉惶地尋路而去。船蟲無可奈何地往那邊看著說：「這兩個不正經的老東西，老不知恥，淨耍嘴皮子。要你們立即得到報應，摸著黑回去。從現在來的客人才是肥貨。點上火等著！」她如此自言自語地拾了點熬鹽的木頭，燃起篝火以禦寒風。這時傳來野寺的鐘聲，已是深夜二更時候。船蟲心想：「今宵已夜深人靜，只拿到幾個固定的錢，沒遇到肥生意，真可憐！那個野漢子不知一直待在哪裡？知道咱夜裡出來拉生意，也不到這裡來，定是又到哪兒去尋花問柳了。不然便路上出了事被留在那兒了。實在放心不下，等得讓人家心煩。」雖然她急得腑內生煙，但猶如篝火所升起的輕煙，轉眼便隨風消逝。同時天空的浮雲也被風吹散，露出了二十日的明亮月光。 這時從高畷那邊來了個旅客，似乎在忙著趕路投宿，肩上前後搭著兩個包袱。當他走過來時，船蟲趕快迎上去說：「請您到這邊來！」說著她就動手拉包。那人吃驚地看看說：「汝是何人？如此不禮貌。夜深了，在這海濱也不害怕？尤其是個孤身的女人，見了旅客就攔，難道是旅店接客人的嗎？」船蟲笑著說：「別說那些傻話。說起來有點兒讓人害羞，奴家的男人是出身於武士之家的浪人，僑居在這附近。家境貧寒，他又臥病一年多離開了人世。家中留下個老婆婆，三年來癱瘓在床，而又雙目失明，無力醫治，所以就背著婆婆，每晚到這海濱的鹽灘來賣身。這是為了老人，您就可憐可憐吧！」聽她這樣哀求，那客人借著明亮的月光一看，確有幾分姿色，實是難得的一朵夜來香。而且她要不了幾個錢，就可暫且委身於他。如不品嘗一下，便有如進入寶山，空手而歸。他這樣尋思著，便莞爾笑道：「原來卻是少有的孝行，聽了你這番話，如果不買，會說我是不知情趣和沒有善心的野蠻人。那麼你的臨時住處在哪裡？」船蟲笑著說：「即使很害羞，在那鹽灶後邊鋪著蓆子，也可以臂當枕，到這邊來吧！」於是拉著他往背陰處走去。過了一會兒，那個旅客驚慌地高聲叫道：「你這個淫婦好大膽！我的舌頭如果不是縮得快，險些就被你咬掉了。你看！舌頭尖兒都咬破了，流了血，疼得要命。最近聽說在這海濱一帶出了賊妓，用此法害人。想悄悄試探一下虛實，所以今晚扮作旅客，被你拉來同宿，世間的傳說果然不差。你不是那種一般的廉價娼妓，床上的應酬很殷勤，互相吸吮舌頭，待想要將嫖客一口咬死時，才使他恍然大悟，你竟是世間少有的賊婦。你看錯了人，我是五十子城戴罪立功的釋放犯 (2) 善惡平，將你帶到五十子城〔扇谷定正的駐地〕 去，可得到許多賞錢。不要動，把胳膊背過來。」他大罵著將她按住，取出帶著的捕繩，眼看就將把她捆起來，船蟲嚇得扯著嗓子喊叫：「您不要隨便懷疑，奴家怎會幹那種壞事？那是進入佳境時，您的舌頭不注意碰到犬齒而受了點傷。每晚奴家的生意興旺，那些土娼忌妒而如此陷害，您且莫莽撞，那會後悔的。」她嘴裡花言巧語地哄著，突然翻身鑽了出去，回手給了他一拳轉身就跑。善惡平豈能讓她跑掉，猛追過去。就在這時身後響了一槍，可憐那善惡平從後背到胸前被打穿，慘叫一聲翻身栽倒。 事情來得過於突然，船蟲愈發嚇破了膽，茫然站在那裡。不大工夫，一個手提火槍的人走過來。一看不是別人，而是惡僕媼內在趕一頭紅毛的牛，來到眼前。船蟲借著月光認了出來，喜不自禁，又撿了條命，迎上前去說：「媼內你來得太好啦。多麼危險啊！」於是便把那善惡平之事一五一十地告訴他，然後又說：「他是五十子城的釋放犯，名叫善惡平，似乎嗅到了這裡的一點兒機密，裝作旅客前來刺探。我哪裡知道？又施展出那一套，差一點兒把老本兒都搭上了。雖然感到後怕，但還算萬幸。從明天起，在這兒就待不下去了。你為何今晚不到這兒來？你到別處去尋歡作樂，讓我在這兒白受累，你倒逍遙自在，好狠心啊！」她如此抱怨和譴責。媼內聽了微笑說：「你不要如此責怪我，今晚我來遲了是有原因的。這個月沒捉住肥鴨子，僅賺五六百的零錢，連酒錢都不夠。心想哪怕捉住只野雞也好有點兒下酒的菜。所以從中午就提著這個火槍，出去尋找獵物，可是什麼也未遇到。白浪費時間，憋了一肚子火。回來時到酒肆，把腰裡帶的錢都掏出去，喝了一頓，這時已是初更了。出了酒肆走到冠松附近，聽到路旁有個農戶夫妻正在吵架。我隨便走到那家的附近，從後門往裡邊看看，夫妻打得正歡，連打帶哭，真是吵得四鄰不安的闔家大吵架。左鄰右舍的老頭兒、老婆兒都來了，雖然百般勸解，按住不讓再打，但是夫妻都像喝醉了一般，把拉架的也當作了對頭，還是罵著、吵著沒完沒了。這時我想乘著這吵鬧的機會，何不順手拿點兒什麼，以彌補今天的一無所獲？看看有什麼可拿的好東西，但見後門內的牛棚中有這頭紅毛的牛，全身油光鋥亮，非常健壯，是頭罕見的大牛，不用說是尤物。牽出去一轉手就可得十枚金幣(註：每枚一兩)。於是便將這頭牛悄悄從後門牽了出來。那一家人都被吵罵聲遮住了耳朵，連腳步聲都聽不見，再加上都已被怒氣沖昏了頭腦，就是以後暫且也不會知道。夜很黑，路上也不必擔心，跑回到這裡來時，趁著亥中的月影，遠見你正遇到危難，不用問便早已猜到，定是所用的辦法失靈而遭了難。我便毫不猶豫地用火槍將其擊斃。這火槍是去夏在北越準備去夜襲時，童子子交給我留作看家的，長期放著，今晚總算用上了。那個叫善惡平的小子，既是五十子城的釋放犯，原來也不是好人，將其屍體隱藏起來，雖似乎可以放心，但嗅出這裡機密的，恐怕不止他一個人。因此從明天起就改行別到這裡來了。這且不說，我本想連夜把這牛趕到千住去賣了，明天趕快回來，再把那屍體扔到海里。但是倘若那牛的主人追來便又會出事。這頭牛暫且藏在哪裡好呢？你四下看看好好想想。」他言語匆忙地如此竊竊私語。船蟲聽了笑著說：「真是頭好牛。藏到哪裡好呢？」二人一同四下觀看，在岸邊有個熬鹽用的草屋。夜間鎖著沒有看著的人，那是個好地方。媼內立即前去把鎖頭擰開，船蟲幫著把牛牽到草棚內。 這時有個提著六尺棍棒的人向這邊走來。媼內遙遠看見說：「一定是那牛主人趕來了，俺且躲起來，等他過去再把屍體投到海里沖走。你在那兒沒事兒，但不要讓他看出神色來。」這樣告訴她後，他便躲到閻王殿的背後去。不大工夫，一個年約四十多歲的農夫，面色紅黑，如同熟透了的紅棗兒，身材高大好似碼頭上立的桅杆。他與從前的當麻蹶速力士相似，面貌很威嚴，滿臉怒氣，圓瞪雙眼，目光咄咄逼人。左右看看走過來問船蟲：「喂！海邊站著的那個人，我問你，你是人們所傳說的那個野妓吧？看到方才有人趕著一頭紅毛的牛從這裡過去嗎？看見往哪裡去了？」船蟲聽了搖頭道：「沒見到那個人，大概你走錯了路吧，趕快到別處去打聽吧！」那人聽了並沒有走，拄著所拿的六尺棒，站著沉吟一會兒說：「這太奇怪啦！在麻生，眾人皆知我是冠松附近的農夫，名叫鬼四郎。我家近年養了頭紅毛的牛，是本地罕見的尤物，村民們把那頭牛和我的名字合在一起，一直管它叫赤鬼四郎。因此在地方上，一說人鬼便知道是我，一說牛鬼便是我的那頭牛。它如此有名，耕耘自不必說，用它拉車馱貨，也可頂普通牛兩三頭，所以對我有很大好處，全靠著它謀生。今天是正月二十放假日，人們都出去玩兒，讓牛也歇歇筋骨。我們夫妻一直到天黑還在喝酒取樂，突然發生口角，我連打帶罵耍起了酒瘋，不料驚擾了四鄰，趁著那個工夫偷兒從後門把牛牽走。待架不吵了才知道牛沒了，所以便追到這裡來。在途中我逢人便問，不少人說在天大黑之後，有個男人沒點火把牽了頭牛，慌裡慌張地往司馬濱那邊去了。你從天黑就在這站著，怎會沒看見呢？」他如此責問著。船蟲冷笑道：「您怎能這麼說？若是來個貓或老鼠什麼的，或許就看不見，有人牽了那麼大一頭牛到這來，誰能看不見呢？但是，司馬濱地方很大，有幾百米遠，這麼長的一個海濱，不到各處好好找找，一口咬定您的牛到這兒來了，您大概是在做夢吧？您也沒雇奴家給看牛，真是豈有此理！」她這樣尖酸刻薄地責難了一通。鬼四郎也無法發火，咋著舌頭說：「你這樣說就沒辦法了。那就到別處去找找吧。真是多餘之事。」他嘴裡嘟噥著，將要往回走，那牛可能多年來已熟悉了主人的聲音，忽然從草屋內「哞！」地叫了起來。鬼四郎一聽聲音，愣住了，往那邊直愣愣地看著。船蟲也同時吃了一驚，心想：「糟啦！」心裡十分著急，可是那牛鬼又叫了兩三聲。鬼四郎一聽沒錯兒，高興地說：「那正是俺的牛。你把它藏在那兒了，還恬不知恥地騙人。你是個淫婦，又是那個賊的同夥。先把牛鬼拉出來，再分辨是真是假。你等著吧！」他怒氣沖沖地往草屋門口走去。船蟲阻攔道：「別太隨便啦！那是這裡的漁人馱熬鹽的木柴所用之牛，夜間拴在那個小屋內。司馬濱一帶有很多牛，只有您的那頭牛才叫啊？」不待她說完，鬼四郎憤怒地厲聲道：「你這賊婦好大膽子，事到如今還想巧言欺騙，誰聽你的？休要攔我！」他粗暴地將她甩開推倒，又走上前去剛待推開草屋的板門時，屋後響了一槍，鬼四郎被擊中，仰面栽倒，鮮血四濺，立即身亡。媼內從閻王殿附近看出事情已經暴露，無法脫逃，便將鬼四郎擊斃，然後提槍走過來，給剛剛站起來的船蟲拍拍屁股上的泥沙說：「今晚真晦氣！你上了那個釋放犯的圈套，被追得走投無路；我偷的那頭牛，因為叫聲而被發覺，若無這桿槍，就不知如何來祓除這兩次災難了。今晚大概就是如此了。把這兩個屍體丟到海里以後，我牽牛去千住，你回家吧！」船蟲聽了點頭道：「那個畜生如果不叫，就把他騙住了。它嘶叫讓人知道它的所在，所以鬼四郎才被擊斃。誠然野雞不叫不會被打死。狩獵還是在春天好，說不定這海岸一帶還有來尋找情侶的好鳥兒？夜還沒有太深，先將屍體扔了吧！」他們正在彼此悄悄商議之際，遠見有個燈光，從高畷那邊，向海岸這邊而來。借著皎潔如晝的月光一看，是個腰佩雙刀的旅行的武士，頭巾系得深深的，背著個小小的包袱。當時船蟲趕忙拉拉媼內的袖子說：「你看！那不是只好鳥嗎？我趕快迎上去拉拉看。你把屍首隱藏起來。」媼內明白，四下看看拿起兩三張破苫布把鬼四郎和善惡平的屍體蓋好，又提著火槍，退到閻王殿的檐下躲了起來，窺視動靜。 再說，那個武士正急忙趕路，哪裡知道在這黑夜的海濱還站著人？待剛走過時，船蟲忙迎上前來說：「喂！請您到這邊來！」說著，她拉住袖子不放。武士驚訝地回頭看看說：「好奇怪呀！你是什麼人？」船蟲聽了微笑道：「說來難以開口，奴家是為了孝敬老人而賣身的娼妓。」那武士聽這聲音很熟，舉起手提的小燈籠一看，說：「你不是船蟲嗎？還認識我小文吾嗎？」說著用左手取下頭巾，露出他那威風凜凜的儀表。船蟲一看果然不錯，嚇得「哎呀！」一聲，拔腿想跑。小文吾手疾眼快，扔下燈籠，伸出長臂抓住她的衣領，拉至腋下不許她動，怒不可遏地厲聲說：「船蟲！你在越路想刺我未成，被囚在庚申殿內，又騙取犬川莊助的同情，將你送到家中。那天夜間酒顛二們被莊助殺死，你聽說後就同媼內那個同黨逃跑了。雖在次日清晨通過生擒的小嘍羅和溷六、穴八的招供才得知此事，但已不知你的去向，深以為憾。如今在這裡狹路相逢，乃是上天的冥罰。你怎麼掙扎也是跑不掉的，死了那條心吧！」他一邊責罵著，解下刀絛，把她的雙手背過去，正在捆綁之際，躲在閻王殿檐下的媼內，見此光景雖很震驚，但毫不慌張。通過那個武士的報名，知道他是小文吾，便想進行狙擊。他悄悄走上神殿的台階，坐在那裡裝了兩粒子彈，正進行瞄準。這時殿內還藏著個武士，威嚴地佩著朱鞘的雙刀，斗笠戴得深深的，從方才就在窺視著。今見媼內將待開槍，便從裡面踢開格子門闖了出來，抓住媼內將他摔了個仰面朝天。媼內丟下火槍驚叫，就像被老鷹捉住的猴子，被抓起來猶如投石子一般，扔到離此五六丈遠的對面的地藏殿的台階下面倒在那裡。這聲音把那殿上的格子門都給震開了。裡面也有個武士，從佛像前面走了出來。他們的行裝一模一樣，也是深戴斗笠的微行打扮，把站起來想要逃跑的媼內踢了個筋斗，踩住其後背不許他動。看他在呻吟著，便呵呵笑道：「好久不見啦，你這惡僕媼內！還認識某犬冢信乃嗎？睜開你的狗眼好好看看！」說著摘掉斗笠。在閻王殿那邊的那個武士，也解開斗笠帶慢慢走下台階，對小文吾說：「好險啊，犬田兄！我們從黃昏時候就在這殿內啦。」說話的不是別人，乃是犬山道節忠與。犬田小文吾登時把船蟲捆好，左右看看喜不自禁。不覺莞爾笑道：「你們來得正好。二位何故夜間躲在這佛殿內？」在他們交談時，信乃也用準備好的繩索，把媼內緊緊捆好，踢倒在地上，也到這邊來與小文吾見面。 再說莊助、現八和大角這三位犬士，因小文吾走得快，不覺被落在後邊。待走到這裡小文吾喚他們過來，告訴他們捉到了船蟲和媼內的經過，以及得到信乃和道節的幫助之事。莊助、現八、大角聽了，都一齊驚嘆，對信乃和道節陳述了重逢的喜悅心情後說：「某等因為如此這般之故，想去尋找丶大法師，而離開了指月院，一路緊走，昨夜在八王寺投宿。今晨天未明便出發，當來到石原驛時，聽到後面有人商議說：『去四谷沒用，最好從矢口奔高畷，然後去司馬濱。』某等四人聽了一同回頭看，身後並無人來。心想可能是神示的吉兆。便不嫌路遠來到矢口，這時天色已黑，心想即使到深夜也要趕到穗北。方才走到這裡的海邊，小文吾走得快，一直走在前邊，不但生擒了這個仇上加仇的賊婦，而且不料因有二位賢兄相助，才從媼內的槍口下得以幸免於難，可以說在石原驛聽到的吉兆，一點也不假，實在可喜可賀！」大家都互相祝賀。小文吾含笑說：「某等到此海濱之事已經說了。犬冢和犬山二位仁兄也在這裡，甚是奇怪。方才已經問過，但還沒來得及說，這究竟是何緣故？」道節聽了低聲說：「你的疑問很有道理。某與犬冢因有約會，在此等人已久。這件事十分機密，容以後相告。目前不能疏忽的是這男女二賊。他們殺人之事犬冢也已看見。請把大致情況說給這幾位。」信乃聽了點頭道：「犬田、犬川、犬飼、犬村四位兄弟聽著，你們不也都被這個賊婦騙過嗎？因此關於她的罪惡和狠毒，你們雖很清楚，但恐怕還有不知道的。去年夏末，船蟲的丈夫酒顛二等被犬川兄殺死時，她與同夥的兇犯從越後的藏身處逃跑了。這些事日前犬飼和犬村兄已從丶大法師那裡聽說過，我們也都知道，所以著重說說船蟲和媼內遠逃到此地後，他們夫妻所做的壞事吧。」於是他便將船蟲當野妓勾搭客人，如何奪財害命和今晚對一個叫善惡平的釋放犯又施展出那個手段，害命未成反而自己遇難，這時媼內偷了頭牛回來，用槍將善惡平擊斃之事，簡單扼要地作了介紹，然後指著媼內說：「這個強盜在麻生的冠頭村附近，竊取了一個叫鬼四郎的農夫的一頭紅毛牛，牽到這裡來。那鬼四郎追到這裡，受了船蟲的欺騙，正想回去時，在草屋內藏著的那頭牛大概聽到主人的聲音，忽然叫了起來，因而被發覺。鬼四郎想把牛牽回去，媼內躲在這閻王殿附近，開槍把鬼四郎擊斃。某等在殿內看到此事氣憤填膺，想跑出來將他捉住。這時犬田兄來了，事情就是這樣。」小文吾聽了咬牙切齒地說：「這船蟲三次做強盜之妻，不僅幫助作惡，還害某兩次，實是罕見的賊婦。」他如此怒罵著。現八也摩拳擦掌地說：「這妖婦不僅三次做盜賊之妻，並在赤岩做妖怪的後妻，虐待犬村兄夫妻，竟逼死了貞女。」莊助聽了圓瞪雙眼說：「去年她騙了我，從庚申殿送她到了藏身的賊窩，作為對他們的懲罰，雖然殺了酒顛二和其餘的一些小賊，但是卻讓她跑了，真有些遺憾。天罰時節已到，終於將她捉獲，真是一大快事。可賀！可賀！」眾人都精神振奮，只有大角在獨自嘆息。船蟲從神色上看了出來，便對大角說：「犬村君！奴家對這些年所作的罪惡，雖已追悔莫及，但你我總有母子之情分，如果還沒忘的話，就為奴家求個情，救救命吧！」尚未等她說完，大角瞪著眼睛厲聲道：「你這個毒婦住口！我在故里時，如不是被有殺父之仇的妖怪魅住，怎會認你作繼母？有幸妖怪終於暴露，在報父仇之時，本不當饒恕你，但那時尚不知緣連是犬阪兄的仇人，同時對你在阿佐谷謀害犬田兄之事也不曾知道，所以就答應緣連的請求，將你給了他。對此事已深感後悔，焉能再救你的命？現在所嘆息的是，你和媼內，與世人同是一樣地穿衣吃飯，但是你們的心比虎狼還狠，沒有如此毒惡的，想起來實令人可怕。難道誤以為我在可憐你嗎？真是個痴心妄想的殘暴歹徒。」他如此進行叱責。信乃勸阻道：「事到如今，已無須同她爭論。媼內有在四谷的野外傷其主人泡雪奈四郎、奪取盤纏逃跑的舊惡，因此其罪較船蟲有過之而無不及。將他們都碎屍萬段，以懲其惡。還有何可猶豫的？」道節聽了點頭道：「這個自然。但是他們還不如畜生，由我們這些仁人君子動手，玷污了刀卻甚是可惜，這豈不猶如以牛刀割雞？提起牛來，恰好媼內盜竊的牛尚在這裡。對它來說，這兩個賊人也是它主人的仇人，就讓牛把他們頂死吧！」他還說出了進行的方法。小文吾、現八、莊助聽了都說：「對！」便拿出腰刀上帶的小刀，割開船蟲和媼內衣服的脊縫，信乃也幫著，與小文吾一同拿著筆墨，在這對盜賊夫婦的後背上，簡要地寫下了他們的罪狀，把他們捆在閻羅殿檐前的兩棵杉樹上。道節當即讓大角從草屋把藏著的牛牽到這兒來。這時船蟲見已饒恕不了她的罪惡，便怨恨小文吾和大角們而破口大罵。但已死到臨頭，也有些難過，便只是看著媼內。再說那媼內，被道節把胸部摔傷，肋骨折斷了，所以一句話也說不出來。他面如土色，僅能喘氣兒。道節左右看看說：「不知五位犬士兄弟可曾想到沒有？這船蟲和媼內非同尋常的罪人，其罪惡是古今罕見的。他們活著就邁進了地獄，今在這閻王殿前，用牛角將他們劈了。這是對重罪所施的大刑，前面雖有地藏菩薩也救不了他們。就如此判決啦！」信乃聽了來到牛的身旁，仔細看看說：「方才聽這牛的主人鬼四郎誇獎它，才知道確實是不可多得的尤物。村民們把它與其主人的名字合在一起，管它叫牛鬼。具是名詮自性，可比作陰曹地府的獄卒牛頭、馬面。雖是畜生，汝若有知，當知他們是汝主人的仇人，就把這賊夫、賊婦劈了吧！明白了嗎？」他如此親切地告諭，同時小文吾和現八站在牛的後邊，用手向牛屁股猛拍了一下。那牛鬼被拍得牛性大發，雖然不會說話，但瞪著媼內和船蟲，立即用長長的尖角，向周身猛頂，從腋下到肩頭，頂進去再劈，怒牛之勢，兇猛異常。受到這地獄般的折磨，船蟲和媼內痛苦得眼睛紅了，臉色由紅變白，喘著粗氣在大聲喊叫，頂過幾次後就漸漸斷氣了。連如此勇猛的六位犬士，見此情景都感到目不忍視，不覺把眼睛閉上了。 * * * (1) 借用了《萬葉集》中山上憶良「罷宴歌」中的詞句。 (2) 利用釋放出來的犯人，作為檢察廳的密探，以利於破案。