八犬傳 · 第七十八回 北母擅自賞罰 東使得賜首級

再說莊助和小文吾二位犬士，有功得不到獎賞，反中稻戶津衛之計，被突然上了綁，因而憤怒地高聲喝道：「你這個卑鄙的執事由充，某等如有罪應先審問，然後再收監入獄。可是爾竟一言不發，將某等騙來，仗著人多勢眾，暴力相加，是何緣故？如此卑怯舉動，非武士之所為。爾要據實回答！」二位犬士氣得頭髮豎立起來，繩索都好似要被掙斷，憤怒的眼光咄咄逼人，似乎就要撲過去。力士們驚恐不安，心裡害怕，把繩索緊了又緊，這時津衛由充，不覺嘆息著改變了態度，恭敬地對二犬士說：「事情沒說清楚，自然會使二位發怒。此非某之本意，而是主君景春之母箙太君決定的。好啦！現將其意說給你們，且請息怒聽著。主君景春有兩位胞妹，都是箙太君所生，對她們特別鍾愛。大的嫁給武藏州豐島郡大冢的大石左衛門尉憲儀〔兵衛尉憲重之子〕 為妻，稱之為大冢夫人。長尾、白石、大石、小幡等四位，原是憲實管領的家臣之長，他們有掎角之勢。小的是同州同郡石濱城主千葉介自胤的內室，稱之為船場夫人。我主君前些年與兩管領〔山內和扇谷〕 失和後，大石和千葉這兩雄也隨即改弦更張，而成了主君最忠實的盟友。五年前你們在大冢大鬧法場之際，大石將軍的家臣軍木五倍二、簸上社平、卒川庵八和一些士兵被殺害，並且還聽說在戶田河畔守備丁田町進也陣亡了。那時傳說其屬吏仁田山晉五所斬殺的犬士首級都是假的，實是力二和尺八那兩個俠義兄弟的頭。當時由大石將軍稟報，太君也知道。不僅如此，而且翌年犬田君在石濱城內，夥同一個叫朝開野的假少女，殺了千葉的老臣馬加大記，及其子鞍彌吾和不少僕從，就在那天夜裡，悄悄與朝開野一同逃跑了。這件事也由船場夫人告訴她母親，這裡早就知道了。這次你們在小千谷鄉的客店，將一個叫酒顛二的強盜及其同夥一網打盡。此事已有那裡的鄉長前來稟報。太君看了那個訟狀說，這個叫犬田小文吾的浪人是個歹徒，從前在武藏的大冢，與其同夥兩三人，射殺了大石家的守備及其屬吏數名，劫走了名叫額藏的犯人。爾後又在石濱，與殺死馬加大記的惡少年一同逃跑。那個叫犬川莊助的過路人，必是那個額藏。日前大石將軍的使者仁田山晉五來時，曾問過他有關犬士等惡黨之事。晉五答道：『那犯人額藏自那日在其同夥的幫助下犯法逃跑，聽說後來改名叫犬川莊助，遊歷了各國。在下那時雖曾殺死其同夥，但不是犬冢、犬飼、犬田，而是名叫力二和尺八的兩個俠義兄弟。因沒有深入調查，竟弄錯了被梟首者的名字，已受到主君的責備，實慚愧得無地自容。今後如再發現他們的行蹤，一定稟告主君予以逮捕歸案，但迄今未能得便，令人深感遺憾。』據他所述，那個莊助一定是額藏。因此他們殺死強盜，雖不能說無功，但卻是不足掛齒之小事。即使不借他們之手，這裡派人去捉拿也易如反掌。莊助和小文吾在那夜奮擊強盜是為了不讓強盜奪取身上的盤纏，並非為了領主。即使不算壞事，也不足以嘉獎。何況他們是五逆的罪人，焉能因此便予以饒恕？速將其逮捕，把小文吾解送石濱，把莊助解送大冢，依那裡的法度處置，以振我兩個愛婿的家風，發揚武威。也使鄰國聞風而生畏。如有半點疏忽讓其逃脫，則將後悔不及。快快做好準備。她這樣吩咐，某便諫諍說：『雖是您的懿旨，臣下不敢違抗，但那個喚額藏的小廝，是為其東家蟆六夫婦報仇，而殺死簸上和軍木的。而且軍木五倍二隻受了輕傷，當時沒死。簸上宮六之弟社平，無視其兄之惡行，竟與卒川庵八等合謀誣陷額藏是偷兒，而守備丁田町進為討好簸上和軍木，便更加真假不辨。因此額藏蒙受冤屈，被決定問斬。那額藏的盟兄弟犬冢、犬飼、犬田等幾位勇士聽到此信，義憤填膺，不得已才大鬧法場，拚死救出其好友。這是聽世間傳說的。因此簸上、軍木一夥和丁田的被殺，是邪惡奸詐所致，豈非咎由自取？那年主君大石將軍正在鎌倉，對此事不大清楚，所以也未能辨明是非。另外那個叫朝開野的女田樂，名叫犬阪毛野胤智，是個智勇雙全的少年。他是千葉的老臣粟飯原首胤度之庶出獨子，胤度一家被陷害致死後，他出生在相模州足柄郡犬阪村，有人可證明此事。因此犬阪毛野殺死馬加一家，是為其父兄報仇。石濱將軍〔指自胤〕 大概至今尚且不知。下情之所以多不能上達，大概是因主君左右有壞人當道，猶如浮雲遮住了月光。何況犬田小文吾被扣留在石濱城，乃是馬加大記的奸計，並非石濱將軍之本意。因此，犬田小文吾得到犬阪毛野的幫助，從城內逃出，也只求自己得以安身，而並非出自壞心。臣從前曾出使關東，在大冢和石濱兩城逗留過四五日，經與有志者夜談才得知此事。據此，臣以為那莊助即使是原來的額藏也並不可恨。由此可知小文吾對石濱將軍也並無野心。據臣所聞，二犬士此次殺賊，實是以一當千的壯舉，應該以厚禮招聘，給以高官厚祿，留作家臣。這樣他們必定感恩。為忠義而誓死不辭，必所向披靡，建立軍功。那時豈非公私之大幸，二犬士便為我家之瑰寶？恕臣冒昧，千慮也唯恐一失，望乞妥善處置才是。』某雖據理直言諍諫數刻，但也許是良藥苦口，太君不僅不聽，反而將交椅一推厲目言道：『由充！汝待何為，想欺我是女主嗎？我豈不知，汝好似受人指使才敢如此胡言。縱然莊助和小文吾原無惡意，犯法度、害有司、鬧法場，難道不是罪嗎？如饒恕了他們，今後則無不膽敢以下犯上。律令不行，法度弛廢，國中豈有安定之時？吾雖是女流，然而卻是威震東北、連兩管領都未放在眼中的長尾景春之母。今景春駐在東國，我代替吾兒掌管此州，如不為大石和千葉這兩家女婿逮捕罪人，州民則將會以為景春之武威已經衰退。汝若飽食君祿，不為主君著想而包庇罪人的話，由充你就成了不忠之臣。不忠之臣按律當斬。汝還敢抗拒和諍諫嗎？』她怒氣沖沖地拿起身邊的護身刀，氣勢很兇。我心想：對拒不納諫，偏見甚深的女人，爭也無益。便略微抬起拜伏在地上的頭說：『既然懿旨已定，便無何稟奏，當奉旨捉拿二犬士。然而莊助和小文吾乃有萬夫不當之勇，帶兵多了，不免多有傷亡。這該如何是好？』太君聞奏沉吟片刻道：『智者雖有千慮，而對欺詐無術。他們殺群賊有功請來論功行賞，在帷幕後埋伏力士，出其不備起而擊之，豈不易於擒獲？但切莫泄露，宜謹慎行事。』她這樣詳細降旨，某隻好退回府來，遵照執行。太君頗有雄心，親自處理領地內的訴訟和政務，雖非始自今日，但對這件事處理得甚不合理。無奈某是其家臣，不能目中無君，明知不妥也得照計而行。景春若在此地，也許不至於此。他會納某之諫言，不誅無辜的勇士，以免受謗言非議。這般不湊巧，不僅是二位之不幸，也不利於主君。即使派密使去稟告主君，景春對母至孝，事到如今也不會制止此議，解救二位。總之二位勇士時乖命蹇，遭此難以解脫之大難，實令人徒喚奈何！就死心認命吧！」這位好心的老臣說得盡情盡理，是非分明，此時此刻獲得如此安慰已十分難得。二犬士聽了對這位老臣之恨已消，事到如今只有慨嘆而已。稍過片刻，莊助回顧小文吾道：「犬田兄，不知你是怎樣想的？箙太君的決斷中有欠公道，但她的勇敢機智在婦人中卻是很少見的。這些年長尾將軍的鋒芒正銳，果然名不虛傳。更值得稱讚的是執事講忠信，重禮義，實不勝感佩之至。武士為知己而死，執事既知某等，並向某等說明了無罪之理，這便是天命，尚有何可爭？待斃而已。」小文吾聽了點頭道：「所言甚是。某等不幸，所到之處，深受奸人謀害，一日也未得安身。除犬阪毛野之外，只有這裡的執事是位有慈善心腸之人。今死於善人之手，某死而無怨。令人遺憾的是未能見到犬冢、犬飼這兩位盟兄弟，既不知親兵衛和曳手與單節的存亡，也未能再見到犬山兄便做了刀下之鬼，究竟前世做了什麼孽？雖不能不使人留戀，但悲嘆也無濟於事，就下定一死的決心吧！」二人都毫無懼色，一同對由充說：「您的明理教諭，盡已聽清。十室之邑必有忠信。執事實是難得的知己。既已為某等申訴了冤屈，即使未奏效，也死而無恨。那就請速梟某等之首吧！實是想不到的奇遇。」他們一同如此回答後，便一言不發，緊閉雙眼。由充聽了嗟嘆不已，向左右看看說：「真是視死如歸的勇士，世之有志氣者，孰能如此？方才吾所說的是與二位私下的密談，切莫泄露。且將你等下獄。再另候上邊的旨意。今日初見，便是永別，實在可惜！實在可惜！」他這樣反覆說著，回顧身後的荻野井三郎說：「且將犯人莊助和小文吾關在一間房內，待天亮後某親自押送監獄。你和士兵們要嚴加防守，不得有誤！」他如此嚴厲吩咐後，留兩個心腹的士兵看著，其餘的力士，便都退去。 卻說那日清晨，稻戶津衛由充，同每天一樣按時上朝，向箙太君稟奏，昨夜擒拿了二犬士已收監下獄。太君非常高興，稱讚他幹得好，立了功。太君說：「本當將犯人活著分別解送大冢和石濱城，按那裡的刑罰懲處。但考慮到路途遙遠，解送困難，倘若同前次一樣被其同黨們知道，又將他們劫走，則對方得知後好似我們沒有誠意。莫如就地正法，將首級送去。快快將其斬首為要。」她如此火速地下達了旨意。由充毫無推辭的神色說：「臣下遵命。必將首級送去，您這一裁奪甚好。然而在異邦唐之武德年間，沿襲佛家之說法，禁止在正、五、九月執行問斬。本家也據此意，自先代便在這三個月不執行死刑。今是五月，須待下月執行。已嚴令收監，放至何時亦無脫逃之虞。可暫且放放。」太君聽到如此啟奏，便說：「我倒忘了此事，那就暫且等等吧。要時常巡查監獄，謹防萬一。」由充遵旨照辦，退了出來。自此之後，由充親自巡查牢房，有犯人得病，便施藥醫治，對二犬士更是告訴獄卒格外關照。莊助和小文吾從入監就沒受到呵責，三餐吃得好。雖是死牢，但與其他犯人不在一起，並未受苦。然而自從入獄的那天，二人的嗓子就啞了，說不出話來。獄卒們以為是病了，稟告執事延醫施藥，雖然用心調治，但醫藥無效，更是一點話都說不出來了。這時五月已過，北國的三伏暑熱難熬。駐在關東的女婿們都派人來問候，並帶些應時的禮品來。從大冢的大石家派來的使者，是從前在戶田河中被力二和尺八殺死的守備丁田町進之弟，名喚丁田畔五郎豐實。另外從石濱千葉家來的使者，是馬加大記常武之妻戶牧之侄馬加蠅六郎鄉武。鄉武原姓千原氏，是自胤的扈從。常武一家被殺害後，與他沾親的人，只有這個年輕的侍衛，便繼承了常武的家業，改姓馬加氏，分得其俸祿之半，當了個侍衛長。常武死後，當時雖有人稟奏常武有意反叛，但他的羽翼眾多，袒護他奏請主君說：「如不給馬加立嗣，則會被孝胤主君恥笑。望您降旨。」這樣不斷啟奏，自胤不得已，遂與老臣們商議後，讓千原蠅六鄉武繼承了常武之家業，並予以加官晉級。那常武是下總千葉孝胤的近侍，曾叛主跑到石濱城去，以出賣千葉城的機密為條件，乞求在那裡任官，逐漸得到重用，而成了權臣。因此他的同黨們稟奏說：「如不給他立嗣，則恐被孝胤主君恥笑。」這話貌似不無道理，而實際上是小人文過飾非。自胤不辨是非，納此佞辯，其智略可知矣。 閒話休提，且說箙大刀自太夫人，將大冢、石濱的兩處使者丁田畔五郎豐實和馬加蠅六郎鄉武召至身邊，看了兩個女兒帶來的書信，又問了那裡的安否後，便向他們說了逮捕到犬川莊助和犬田小文吾之事。她說：「那個莊助是大冢莊頭蟆六的惡僕，是個罪大惡極的犯人，畔五郎大概也知道。小文吾是其同夥，那次劫走額藏，並私自幫助叫朝開野的那個假少女殺死馬加大記父子及其僕從們，據說也是他之所為。關於此事蠅六郎已在當天耳聞目睹，就不細說了。他們同來此地，是天之冥罰，自投羅網。因此我向執事稻戶津衛示以密旨，用奇計將他們擒拿，如今已下獄嚴加戒備，這是上月二十日拂曉之事。本想將他們活著解送到大冢和石濱兩城，但因路途遙遠，恐途中出事，悔之莫及，便想速梟其首，將首級送去。然而五月間不便執行，便拖至今日。恰好汝等奉主命同日前來，終究沒白拖延時日，應對此感到高興。」豐實和鄉武聽了樂得手舞足蹈地說：「感謝您煞費苦心。向大冢、石濱兩主君轉奏此事，一定很高興。請恕臣下冒昧，那個額藏和小文吾，不只觸犯了主君的法度，而且也是臣下們所尋找的殺害先輩的仇人。想不到來得這麼巧。如將他們之首級賜給臣下，實是非常體面的最好禮物。您對武士之關懷，並非始自今日，蒙受此恩勝過千金，實在太珍貴啦！太珍貴啦！」二人一齊叩拜致謝。太夫人笑著說：「汝等之大義實當嘉許。事不宜遲，明天一早就讓汝等離開這裡，速回東國去。考慮到這一點，已吩咐稻戶津衛將那兩個人犯斬首，立即將首級拿來勘驗，汝等且在此等待津衛到來。」於是讓左右的女侍看茶，獻點心，款待得非同一般。 這時一個女侍稟報說：「津衛大人已經來到，在鄰室等候。」太夫人聽了點頭道：「已等了好久，快宣他進來！」女侍傳旨，拉開畫著許多畫兒的隔扇門，稻戶津衛由充過了報時的房間，離太夫人很遠伺候著。他穿著平素所不穿的朝服，人品高貴，年過半百大約五十七八歲。太夫人將他喚至身邊說：「津衛！我方才吩咐的你可照辦？將莊助和小文吾斬了嗎？恰好東國兩個女婿的使者到來，機會很好。讓他們將首級拿回去是個很好的禮物。趕快拿來檢驗一下。」津衛聽到太夫人催促，若無其事地說：「臣下已遵旨，將犬川莊助和犬田小文吾這兩名罪犯，從獄中提出來，斬首完畢。請驗看首級！」說罷回顧身後，在隔壁待命的兩三個年輕侍從會意，提著用包袱包著的那兩個犬士的首級匣，交給由充便退了下去。箙太夫人仔細看看那首級匣道：「津衛！我原未見過他們，看了也不知真偽。先讓丁田畔五郎和馬加蠅六看看。他們大概早就認識那兩個人。」畔五郎豐實聽了，先對執事由充表示感謝，然後說：「正如太夫人所說，某在五年前，家兄町進拷問額藏時曾見過他，略有所識。」蠅六郎鄉武也對由充說：「某雖未與小文吾談過話，但在先父大記家，觀看那假少女朝開野歌舞的那天晚間，小文吾也在座，曾見過一面。雖然離得較遠，又在夜間，但至今沒忘。」由充聽了微笑說：「這是最好的證人了。那麼就請觀看，辨明真偽吧！」說著將兩個首級匣遞過去。豐實拿了標著犬川莊助的那個，鄉武拿了小文吾的首級匣。二人打開蓋仔細一看，豐實說：「確是某記憶中的那個莊助。」 「這個正是某見過的小文吾。」 「眉毛、鼻樑和年齡……」 「都與以前見過的一般無二。」 「畔五郎！你看清了？」 「蠅六！你也看清了？」 「老夫人，您也看了？」 「咱們大家……」 「都鑑定啦！」 「雖然沒錯兒，但同是證據，如有他們所帶的東西，拿回東武給人們看看就更好啦！」 「是的，是的。愚意亦同。」 「那麼，稻戶大人！」 「那兩個包袱可以看看嗎？」 由充聽到他們這樣問，便把包袱打開說：「說得是。但是莊助和小文吾是單身旅客，是否有包袱雖不得而知，但考慮到你們也許有此願望，便將他們的雙刀帶來了。請看！」說著拿出來遞給豐實和鄉武。上邊也各有個紙牌。二人相互換著看了半晌，鄉武不覺敲膝蓋說：「真是件奇事！寫著犬川莊助的這兩把刀，是我君自胤秘藏的名叫小筱和落葉的長短刀。外表的裝飾和尺寸都不差。據今十七八年前的寬正六年冬十一月，聽說粟飯原首胤度被籠山逸東太殺死時，有個偷兒將嵐山笛和小筱、落葉雙刀奪去。當年某僅十四五歲，在做童侍，不僅數次見過此刀，並用手摸過，所以至今不忘。但刀尖有點疵。關於這一點雖不大清楚，但這小筱和落葉的雙刀，並非千葉家世傳之物。大概是寬正四五年間，那粟飯原胤度出使鎌倉，在那裡買了獻給主君的。用落葉去砍人，雖非秋天而四下的樹葉也自行飄落，猶如那有名的村雨寶刀，拔出來從刀尖滴水。所以名叫小筱和落葉，是因小筱在刀柄口上有金雪筱 (1) ，落葉是因其有奇特功能而命名。只是聽說，但沒試過，其奇特功能雖不清楚，但可資證明的痕跡是分明的。那個原叫額藏的莊助，定是盜竊這雙刀的盜賊之子。將首級和刀都賜給石濱將軍〔指自胤〕 ，我主一定很高興，不勝感謝之至。」他說出了刀的來歷，忙向上座的太夫人致謝。豐實也拿起小文吾的雙刀，含笑回顧身後的由充說：「執事可知道它嗎？太夫人請看這把刀！這是從前小文吾劫走額藏逃跑時，被他們殺死的簸上社平的太刀。表面的裝飾與原來一般無二。刀柄的裝飾是條銀蛇，在護手上刻著個上字。在下當年與社平是同事，曾經常親眼見過，這是不會錯的。這也一定是那小文吾自那時竊取後一直帶在腰間的。這些都是很好的證據。如蒙賜下太刀，拿回去讓主君一觀，他一定非常高興。請納此議。」他微露自鳴得意的樣子向太君請求。箙太夫人聽了點頭道：「這幾把刀已知其舊主和出處，一定是贓物無疑。那莊助的雙刀聽說是自胤秘藏之物，想不到這麼巧，就把首級和這三口刀分別送到大冢和石濱兩城。津衛你要遵照辦理。」她這樣降旨後，由充叩首道：「臣下遵旨。在這裡進一步弄清了這三口刀的來歷，更表明了您對令婿的關懷，實可喜可賀。正值此溽暑之際，首級可裝在瓷罐內用酒浸泡，以免腐爛。途中是否有其同夥想奪取，很難預料。但必須謹慎小心才是。」說罷往身旁看看。豐實和鄉武瞪著眼睛說：「這一點你盡可放心。縱然有其同夥知道，想跟蹤奪取，有我二人同心協力加以守護，也別想動它半根毫毛。」對他們這種說法，由充反駁道：「俗語說：防守的人雖時刻警惕，而偷兒卻防不勝防。若依愚見，就將首級罐用個套匣放在各位裝甲冑箱內的鎧甲里，誰知道那裡有莊助和小文吾的頭？要防患於未然。」豐實和鄉武聽了，雖然感到言之有理，卻滿不在乎地說：「我等想怎樣防範還沒說出來，先謝謝您的忠告，總之會有辦法的，請您不必多慮。」二人強詞奪理，毫不示弱。由充也不與他們爭執，復向太夫人奏道：「畔五郎和蠅六郎是太夫人尊親的使者，首級和太刀交他們拿回去，雖不會有錯，還是派一名副使隨同前往，也能很快便聽到令婿的回音，請太夫人聖裁。」太夫人聽了點頭道：「這也好。派誰前往呢？」由充歪著頭想想說：「與其選別人，莫如派臣手下的荻野井三郎前去。是他去旅店將莊助和小文吾誆來的，熟悉情況。因此大冢和石濱有何垂詢，他都能對答如流，所以此行非他莫屬。」太夫人聞奏，點頭道：「荻野井三郎既是執事手下的年輕侍衛，聽說又是汝之內弟。既是這般可靠，就派他做副使吧！急速準備，明日拂曉啟程。」豐實和鄉武聽到太夫人允許他們東歸，便一同領命退了下去。 * * * (1) 雪筱又名鹿藥，是一種植物。