八犬傳 · 第六十六回 斬妖邪禮儀雪父仇 乞毒婦緣連還白井

再說犬村角太郎禮儀，聽到其摯友犬飼現八的長談，並有鮮血證明了父親的真偽，便已確信無疑。他接過父親的屍骨和短刀，將從眼中流下的千行淚水好歹收住，萬分後悔和慚愧，不住嘆息，過了片刻才面對現八說：「犬飼賢兄，若無您的忠告，那我怎會知道真父早已喪生？還把仇人當作父親，不僅受盡了那妖怪毫無人性的折磨，而且終究必被它用惡毒的手段害死。然而今見所贈的家父屍骨和遺留的短刀，無論怎麼想也是和漢古今稀有的一大奇事。家父喪生時我才四五歲，所以好似初次見到這把短刀，雖毫無印象，但僅從留有的紫銅鑲嵌的魚葉牡丹家徽，便可分清。而且又將我的鮮血用骷髏接住，早已解除我的懷疑。您辦事的策略和武藝的精湛，實使我欽佩。在白刃之下，一言便盡了兄弟情義。您用心之良苦，如今思想起來，昨日在討論武藝之時，您隨便提到一種俗說，有父子久別不辨真偽者，或以血合試之；或在父母屍骨上滴下子之血便可知曉。問及和漢之出處，我引出《梁書》、《新唐書》等不少根據。但我實不知您之所問大有深意，此乃為後來解除疑念的一種手段。然而這些年亡父被埋在深山，已化為土，有冤難伸。此仇得報皆賴吾兄。同時也是由於雛衣捨身的意外相助。還有寶珠的奇異，神速至妙的天罰，缺少其一也難以擊斃這個神通莫測的仇人，實是由於神與人共同相助。回想起自己之不肖，既可恥而又令人悲傷。然而不料我卻被列入世之豪傑的犬士之列，實不勝欣慰。在亡父說給您的讖語中有安房的里見之事，既神奇而又確切。想起亡父死後的陰靈和其在世時的情操，實在使人悲痛。悔述千百萬遍也無濟於事。我不該猶如婦人一般，在此追憶往事，痛苦地念叨不休。請原諒。」 角太郎向現八致歉後，打開祖先龕的紙門，把頭骨放進去，叩頭禮拜，並祈念片刻。待他叩拜完畢，現八回顧被擊倒的假一角說：「犬村兄！由於寶珠的威力，雖將勝似虎狼的妖貓的肋骨擊碎昏死過去了，但如不刺其致命的咽喉，它還會甦醒過來，切不可疏忽大意。」角太郎嗟嘆道：「我並非沒想到此事，但它沒現原形，還和父親一樣，刎其首實感不快。老妖之死雖沒現原形，據說放置二十四個時辰就會現形，所以姑且放著。而最令人遺憾的是雛衣，乳下被刺而死，即使華佗、蒼公在世，也難以挽救。但她沒白死，待眾人知道她立此大功，其不白之冤，自然得到昭雪。難道不是如此嗎？」說著他走到愛妻的身邊。現八也被感動得眨巴著眼睛說：「您實是孝子。且放下妖怪，呼喚一下雛衣。」主客二人便從左右伸手扶起受傷的人。滿身是血的雛衣，大小腸都已外溢，實慘不忍睹。二人聲音顫抖著說：「喂，雛衣！」「雛衣夫人！」「你要堅強些，由於你的自殺之功，從前誤吞的珍寶從傷口飛出來，擊斃了父親的仇人。因此你的小腹腫大，這是那顆珠子所致，並非懷胎。喂！你醒醒。」雛衣似乎聽到了呼喚之聲，出了口氣稍睜開點眼睛，向左右看看說：「啊，官人！犬飼君！方才你們二人的長談，我好似在夢中已經聽到。通過骷髏的奇特故事，方知公公的仇人，實在使人驚奇。聽說人的壽命有長有短，都有定數。十九歲便結束一生，我死而無憾。聽說我為官人立了功，為妻甚感榮幸，十分高興。」說著她聲音愈益微弱，嘴唇微動，面色劇變，二人知其已臨死期，在左右鼓勵她念佛號，雛衣掙扎著丟刀合十，但心神已亂，烈女便突然把頭低下，斷了氣。雖已早知她無望，但人非草木，角太郎愀然一時站立不起。現八連安慰帶鼓勵著他，在將待安置雛衣的屍體時，牙二郎忽地甦醒。起身拔出袖箭，朝前面站著的現八胸前擲去。現八立即用短刀柄將袖箭擋住。牙二郎更加憤怒，踉蹌地揮刀也不選擇對手向前衝殺過來。角太郎將其擋住說：「你這個人面獸心的壞崽子，汝方才罵我是人面獸心，你說的正是你自己。汝之生母並非吾之繼母，汝父是四條腿的人面獸，爾是褻瀆人倫的獸種，豈能讓爾逃脫天罰？看刀！」罵著拔刀與之交鋒。嫻熟的刀法上下翻飛，節節緊逼。牙二郎已先負重傷，刀法混亂，手中之刀終被擊飛，他又要抽出短刀，沒等他拔出刀來，角太郎揮手一刀，人頭落地。牙二郎未及喊叫，往後趔趄了幾步，便倒在躺在旁邊的假一角身上。 倒下的聲音和恩愛之氣似乎彼此自然相通，本來看著已死的假一角，忽然呻吟，其聲震得窗紙欲裂，伸開雙手忽地起身，這才現出它那奇怪的面目，露出了老山貓的形體，面有斑毛，眼睛有光，如同掛著兩面磨得鋥亮的銅鏡。長長尖銳的鬚毛宛如雪霜，無異枯野的芒草。嘴裂到耳邊好似血盆，咬著鋼牙，張著利爪，四下怒視。呼出來的氣使小小茅屋好似漂浮在朦朧的霧靄之中，或處於烏雲遮蓋的月下。角太郎見到妖怪的原形，毫不驚慌，也顧不得擦拭血刀，便從左方靠近其身前，尋找窺伺進攻的機會。他身後的現八，也拔出太刀與之配合，如角太郎不得手便相機助戰。一直在裝死的船蟲，連驚帶怕在那趴不住了，抽出條腿往後爬，想往外邊逃走。角太郎和現八大敵當前，無暇顧及後邊，為決一雌雄更向前靠近。妖怪瞪著他們不住吼叫。用流利的人語大聲說道：「我老啦。這些年我在人間，狎妻產子，受眾人敬重，歡度時光，但沒想到雛衣吞下的角太郎所秘藏之珠，還在她腹中，竟向她求胎勸她自殺。只因此事遭到失敗，不僅我受到重傷，牙二郎也喪了命。這深仇大恨是因禮儀和信道這兩個犬士的犬字是我的對頭。因此前天深夜在庚申山邊，被射了一箭，是你現八所為。我如不將汝二人撕碎吸血啖肉，則徒有神通。你們等著！」角太郎呵呵笑道：「畜生！你說得何等可笑。即使汝有些法術，也難以逃出恢恢天網。被你殺害了兩個親人，父仇妻恨在身，今報此仇乃天理循環，冤冤相報。」現八也笑著說：「在庚申山樹上，我的弓箭本領，汝定還記得。休走，看刀！」二人一齊向前。山貓不使他們靠近，猶如飛鳥在打轉。現八堵住門口，讓角太郎與之交鋒。角太郎奮勇砍殺，這追那攻，對砍過去的利刃，妖怪毫不畏懼，愈益咆哮，用利爪搔窗戶隔扇想逃出去。角太郎刀法敏捷，兇猛的山貓被砍斷腰髎，坐下跌倒。「好啦！」他緊握鋼刀把山貓踏在腳下，對著咽喉猛刺下去，直刺到護手。然後又連刺幾刀，山貓才斷了氣。角太郎從懷中取出父親遺留的短刀，刺其咽喉。說也奇怪，那顆禮字寶珠忽從傷口出現。角太郎一眼看到，擦擦血污拿起來，告訴現八並遞給他看。現八高興地說：「凡我等犬士無不秘藏此奇特寶珠。由於寶珠的冥助，雖殺死了妖怪父子，然而其妻船蟲卻裝死逃跑。雖跑了一會兒，也難以脫逃。快去追，將她捉來！」說著高掖衣襟，望外便走，忽聽有人在走廊上說：「犬飼君！請稍待。」將他留住讓進屋內。此人不是別人，卻是籠山逸東太緣連。 當下逸東太把用刀絛綁著的船蟲牽進來，自己也取下大小腰刀，放在二犬士身邊，然後退到拉門附近，恭敬地叩頭說：「犬飼和犬村二位豪傑，實沒臉向你們謝罪，我有眼不識泰山，被妖怪所惑，反誣陷犬飼君為賊。想圍著殺您的並非某一人，事已至此，也無須再辯解。然而又唆使牙二郎追來，辱罵犬村君，某之過錯是駟馬難追的。方才假一角夫婦來到這裡時，讓某快回赤岩而心下不解。便讓隨從們先回去，某又回來躲在院子的籬笆下竊所。對雛衣夫人自殺，妖怪父子的原委，以及報仇的情事，某既感驚訝又羞愧，沒臉出來相見。正在窺伺光景之際，船蟲跑了出去，被某立即捉到，如此捆綁將她帶來。通過竊聽才知道，某攜來主君交某的短刀，被假一角用妖術竊走，毀鞘服其粉末。幸而那把短刀還在屋中，但是刀鞘已失，有同於無。二位君子雖很勇猛，而心地慈善，不樂意殺人。因此即使饒某所犯之罪，還我那把短刀，回到白井也無法向主君交代。那個船蟲助桀為虐，是假一角的同夥。若將短刀同她一齊賜給某，帶回白井城，則將有言詞回稟。某欠考慮，不該與二位君子為敵，對此前非悔恨莫及。實罪該萬死，如蒙寬恕，實是再生之大恩。望乞諒察。」他這樣地苦口哀求，以額及地叩頭祈饒。二位犬士雖憎恨他的佞言奸詐，但只是冷笑而沒有責罵他。 稍過片刻，現八對角太郎說：「緣連及至事敗才擒拿了船蟲，猶企圖巧言竊利，看該如何處置？」角太郎聽了點頭道：「逸東太是您的仇人。船蟲是吾妻之對頭，雖不該饒恕，但他丟下雙刀乞求饒命。斬了他便玷污了刀。還有那船蟲，近時與妖怪姘居，而後雖成其後妻，但並非我父仇人。她對雛衣的逼害，只是為了取媚於牡妖。因此就讓她去白井，同別人一起被治罪吧。我曾管她叫過繼母，免得給某丟臉。您看此議如何？」現八聽了點頭道：「那麼，船蟲我問你，汝知假一角是妖怪嗎？汝該大體知道。在昨日雛衣投水自盡時，汝同媒人冰六加以制止，救其不死當然並非汝之真意。而後又乘轎同她來到這草廬，以花言巧語，終於勸說他們和好，大概是為了奪取胎兒吧？但在那時木天蓼尚未到手，汝是怎樣早就知曉用胎兒可以醫治箭傷？雖是多餘之問，但可解其後之疑。汝要如實招供。」船蟲見如此責問，已不能隱瞞，便跪著陳述說：「您的懷疑十分有理。妾做夢也沒想到跟的丈夫是妖怪。昨日清晨，一角告訴妾說，他不料傷了眼睛。又說：『我眼之箭傷，用埋在土中百年的木天蓼和胎兒及其母血這三種藥醫治，能使眼球復愈如初，重見光明。即使得到木天蓼而得不到胎兒，或只得到胎兒而得不到木天蓼，不管得到哪一種服用後都有效驗，只是不能見物。據說雛衣已有四五個月的身孕，那是難得的良藥。可惜已經休棄，今已無法求其胎。你無論如何要想點辦法。』他曾如此吩咐過。妾從日出神社回來時，不料遇到那個婦人，想投河自盡，便將其救起，撮合他們夫妻和好，並允許不再趕出家門，想以父親的面子向她求胎兒。不久又把木天蓼這種良藥也弄到手。於是就同一角商議，做了那般策劃。如今實追悔莫及，生為女人，好歹都得為丈夫打算，您想我怎能不聽從他的指使？」現八聽了冷笑道：「雖為夫謀，知是壞事亦應勸阻，專做殘忍狠毒之事，能說是忠貞嗎？實是一派胡言的蠢貨。」船蟲遭到責罵，低頭不語。現八又對逸東太說：「緣連你的嘴甚巧，花言巧語地乞求饒命，雖不當赦，但似爾等這般恬不知恥的武士，惜命求饒，還不如個黎民百姓，以爾等蠢貨為對手，若驚動官府，那我們豈不就成了瘋人？犬村君既無異議，吾亦與汝無怨。今滿足汝之所求，將木天蓼丸交給你。但是既沒告知赤岩和犬村的村長和里人，也就無見證。為免事後生非，要將那些人找來。從赤岩隨著妖怪父子前來的隨從們當還在外邊，讓他們快去將人找來！」逸東太聽到如此答覆，方感到活命有望，忙回答說：「從赤岩跟來的隨從，適才聽到妖怪的咆哮聲都已嚇跑。」現八沉吟片刻說：「那就有勞緣連你啦。去村里將村長找來。還不快去？」逸東太聽到吩咐，不敢推辭，應諾著，將捆船蟲的繩索系在柱子上，待往外跑。恰好這時外面有人說：「且慢！」說著從拉門後面左右各走進一人。一看不是別人，乃是月蓑團吾和八黨東太。角太郎和現八不知這是何故，都不敢放鬆警惕。 當下團吾和東太將攜來的異類頭顱擺在席上，對二犬士說：「這些年冒名變形的妖怪至今才發覺，報仇之事已從逃回赤岩的假一角父子的隨從們口中得知，為表謝意，帶來兩顆首級。這是那隻山貓的眷屬，多年的老狸和老貉，跟隨山貓變做他的門生。老狸名喚玉坂飛伴太，老貉喚仡足潑太郎，已久在人間。昨夜被犬飼君的太刀砍傷，傷勢很重，但還沒死，想逃回深山。某等商議將他們刺死，取下首級，看它們還藏到何處？我們亦非人類，乃庚申山麓的山神、土地。因不及山貓的神通，故被驅使，也化做它的門生，叫團吾和東太。因未真心歸順於它，所以前夜山貓在狹岩洞邊，被好漢的獵箭射中落馬，就將其背扶著回了赤岩。不止我們，還有騎的那匹馬是木精變的。多年被拴在赤岩的馬廄內，今聞山貓被擊斃，便脫韁跑回原來的山路。由於犬飼和犬村二位豪傑的幫助，殺死仇敵，使我們又可安居舊所。實不勝感謝之至。您想將此事告知赤岩和犬村的村長、里人，以及赤岩的弟子們，但其弟子們都很害怕，對以妖怪為師學習刀法，都引以為恥，恐怕不肯前來。村長和里人們是會來的。我等去告知他們，去去就來。」告別後二人便往外走，忽然變做兩朵彩雲，飛往庚申山那方而去。 逸東太和船蟲，接連看到這等奇異的怪事，嚇得目瞪口呆，仰著臉往那邊看。角太郎和現八靠近惡獸的首級仔細觀看，狸和貉皆非尋常，而是少見的妖怪。不僅如此，牙二郎的首級也凶相畢露，咬牙瞪眼，眼睛好似金銀閃閃發光，宛然似貓，渾身長著斑毛，無疑是山貓之種，使人嘆息不迭。角太郎在等待著村長、里人時，用水沖洗了寶珠的血污，裝入袋內，掛在頸上，然後拔出刺在仇人咽喉上的短刀，也擦擦血污納入鞘內。又同現八商量一番，將雛衣的屍體抬到壁櫥內。這時冰六同著犬村和赤岩的村長，以及各村的頭面人物帶著鐮刀和連枷，來了許多人都跪在院內。角太郎見此光景，先向冰六和村長等引見了現八，然後長話短說，向眾人述說了雛衣的自殺，以及假一角父子之事和報仇的經過。冰六和村長等自不待言，連在屋外的村人都可憐雛衣之死，更對妖怪之事無不感到震驚和害怕。對這二位犬士的孝義和武勇，紛紛稱讚，感嘆不已。一時院內喧囂嘈雜之聲不息。角太郎和現八向村長稟告了逸東太之不義和船蟲的兇惡，以及他們所供述之事和二位犬士的想法。眾人聽了一同說道：「籠山和船蟲雖然都很可恨，但若將此事告到官府，必然傳訊假一角的弟子和里人，那樣犬村和赤岩都得花許多錢，會有困難。若把籠山放了，讓他把船蟲帶走，這場風波也就了結啦。日後如生事端，有我等作證。」角太郎和現八應允了逸東太之所求，還給他木天蓼的短刀和他自己的兩口刀，緣連十分感謝，再拜後告別二位犬士，拉著船蟲待往外走。逸東太的隨從不知何時已回來，在柴門附近放著抬來的轎子。見主人出來，將轎子抬到身前。逸東太對隨從吩咐了幾句，讓船蟲坐在他的轎內，把轎門關好，嚴加防範，親自跟著朝網緒方向走去。這個逸東太緣連，是犬坂毛野之父的仇人，然而現八和角太郎，這時做夢也不知道世上有個毛野，是與他們有同樣因果的犬士，所以依其所求，將船蟲放回白井。誠如古語所說：為仇人借刀，給偷兒搬糧，對此他們後來十分懊悔。這等事世間甚多。 卻說角太郎想把妖怪父子的屍體燒掉，便將里人們喚到身邊共同商議，大家都同意將那三顆首級、兩具屍體抬到外邊，堆上乾草和樹枝，然後點燃起大火，使首級、屍體皆化作灰燼。因此這裡後來發生了怪事，凡是看到焚屍的人都生病，大部分因而死去。故鄰里們將那堆灰埋起來，稱之為貓冢。自是便不再作祟，數十里方圓的田圃都沒有老鼠。好似俗語所說：以毒攻毒，毒藥會變做良藥。 閒話休提，再說角太郎想將雛衣屍體送到赤岩的家中，便向冰六和村長們說。冰六等商議，這裡有船蟲坐來時丟下的轎子，將屍體裝在轎內，由幾個里人抬著。角太郎把父親的骷髏用布裹好自己抱著。請一老鄉親看家，伴同著現八返回赤岩的家中。犬村的不少村民都跟在後邊送行。寶珠雖然靈驗，但若無犬士，則不會有這般奇蹟。因此雛衣以所吞之珠，擊倒仇人後又歸還丈夫。返璧這個名字實名不虛傳，豈不又是一大奇事？回想犬冢信乃所得的孝字寶珠，起初被與四郎那條狗吞下，而後又從其傷口中出現。還有山林房八之妻沼藺，年幼時吞下其父捕魚得來的仁字寶珠，留在其腹內十五年，及至生其子大八親兵衛。那顆珠子被握在其子之手中，而無人知曉。待親兵衛四歲時才伸開手掌，使寶珠出現在人間。因此，從與四郎那隻狗和沼藺與雛衣的體內出現珠子和吞下之事，雖情況大體相同，而情節卻各異。看官要善體此意。