八犬傳 · 第五十二回 高屋悌順搏野豬 朝谷村船蟲贈古管

卻說犬田小文吾悌順，途中砍殺了山賊，一心追趕馬的蹤跡，望東趕了一程，那一日也就天黑了。昨夜一個通宵，今日又是一個整天，其間與數百名敵人交鋒，又跑了幾十里路，仍打聽不到馬的去向，他既沮喪又勞累，十分疲憊，坐在路旁樹木的殘株上獨自想：「今晨荒芽山的戰鬥，兵火把那座山的草木都燒焦了。在解圍之時曾約定，犬山、犬冢等人過山往西去信濃路。然而馬跑了，我卻往東追來，回去也得有七八十里。徒勞而無功，離開了朋友又把交給我的曳手和單節丟了，不久見到道節等，我有何顏面做個有信義的人。無論怎樣也得找到她們，可怎麼辦呢？」抄著手仰望天空，月光皎潔，一晴如洗，可是自己的心中卻好似蒙著一層陰影，責備自己是個沒用的人。但他又一尋思：「方才那匹馬跑的時候，被山賊的鳥槍擊中，有個奇怪的亮東西，掉在它的附近，馬就霍地爬起來，奔馳如箭比原來還快十倍，轉眼不知去向。是否神靈憐憫他們父子夫婦的義烈而加以保佑？果真如此，今日不見也可能安然無事，但也不能不找。今天在此露宿的話，則會使人生疑。還是去討碗飯借宿一夜。」他這樣在心中盤算已定，便從樹下站起來，到一間草屋去投宿，無聊地過了一夜。 小文吾次日天未明便離開投宿處，繼續往前趕路，途中無論行人或是鄉里人，逢人便問馬的去向，可是杳無信息，因此甚感失望。他既疑慮又擔心，只管往前打聽著走。這樣又過了三四天，不覺來到武藏的淺草寺附近。在路過高屋和阿佐谷村之間的田地時，因秋天日短，申時已過。當下小文吾把斗笠斜著往上一推，獨自四下眺望，新堀、湯島、神田的群山高聳伸向西北。樹木雖已染了紅葉，但在夕陽下卻五色繽紛，遠處望去耀眼奪目。宮戶、隅田、千住的長河橫貫南北，雖聽不到拉網的小調，但近村的日常生活卻頗有古樸的風情。仰頭觀看，幾群秋鳥鑽進雲天去而不返；俯首遠望，千頃稻田已吐穗揚花迎風搖曳。路草上的寒露猶如珠玉；樹蔭下的秋菊疑是黃金。被人聲驚起的秋蟲見星光而欲鳴；見草人而不驚的麋鹿偷吃莊稼以充飢。見景生情，這一切無不是漂泊者斷腸的媒介。他繼續想：「過了那條河就是下總國，離故鄉不遠。忘不了上月二十四日的拂曉，為送犬冢等人從市川上船，本以為是一兩日的旅程。自從犬川遇險，厄運接踵而來，至今還回不了家，父親、音音和丶大高僧以及蜑崎大人不知其中緣由，一定等得十分心急。大八也安慰不了他們，如果隨便嘮叨，房八之事被別人知道，則說不定還會惹出什麼事端。讓老人擔憂，實是我的不孝。與親戚交往竟爽約，豈不是失信？現在不期來到這裡，是否明日速回行德，報告緣由？不行，不行！沒找到曳手和單節的去向，實在使人放心不下，怎能就從這裡回家？那樣犬山等會怎樣想？還是再尋找兩三天，如再找不到，就登上中山道去找犬山、犬冢等四友，見面後將這邊的情況相告，再回去問候老人如何？也還是不行，因為與那四位相會之日不可預期，實在是進退兩難。雖有死馬再生而奔馳的奇蹟，但連看到的人都沒找到，白白過了這些天，神佛為何就不保佑我呢？」這樣繼續想著，已來到鳥越山一條路旁的田間小道上。 這時響起了晚鐘，夜幕已從樹林那邊開始降臨。這裡距村莊較近，想去投宿，便加快了步伐。猛然看到從對面的稻垛底下跑出一隻受傷的大野豬，只見它把路旁立著的石頭地藏菩薩撞倒，又把樹和草咬斷，其勢亞賽虎豹，向這邊狂跑過來。小文吾雖然吃了一驚，但左右都是很深的水田，無處可躲，就趕快扔掉斗笠，沒等他衝過去，野豬已經張牙舞爪地向他撲過來。小文吾手腳麻利，轉身朝野豬的側腹踢了一腳，野豬並不害怕，更加咆哮不止，想再扭身向他撲來，小文吾閃躲過去，躍身騎在豬背上，無暇拔刀就左手抓住野豬的耳朵，右手緊攥鐵拳在其眉間用力毆打。見它稍稍泄了點勁兒，小文吾又奮起全身力量打到十拳，這隻負傷的老野豬被打得腦漿迸裂，眼睛突出，吐血而亡。當下小文吾慢慢下來站在旁邊看看這隻野豬，全身堅如古樹之皮，其大如牛犢。他自言自語說：「它長了這些年，時常往身上塗松脂，以防箭石。今日才得親眼見識。我雖沒忘記暴虎馮河之戒，但因無路可躲，今天只是憑著力氣，得以免禍，回想起來實在是危險。」說著撣撣塵土，拿起斗笠，又忙去找人家投宿。他從那裡走了一百多米，見前邊的路當中仰臥著一個男人。他借著皎潔的月光到跟前仔細觀看，那人年齡四十有餘，身穿棉布單褂，底襟提得高高的，腳上繫著用樹皮織的綁腿，繩系得很高，腰間挎著一口二尺四五寸長用紅銅造的獵刀，手中握著長刃的短槍，槍雖未離手，但人似乎已經斷了氣。當下小文吾心想：「他不是近村的獵戶，便是兇悍的百姓，想刺殺那個野豬，沒刺中要害，大概心一慌被豬掛了一下就昏倒了。幸好沒有受傷，說不定能活過來。我嗜好相撲，帶有治跌打損傷的妙藥，對被擊傷昏過去的人特別有效。這藥我一天也未離過身邊，從家出來時還帶在懷中，如未丟失會有的。試試看。」他趕忙解開行囊，一找那個藥沒有了。也許在擰著的綢巾包內，又把貼身的錢包拿出來，拿著綢巾的一端一抖，只有里見將軍所賞賜，由蜑崎大人轉送而無法拒納的一包三十兩的沙金滾出來。便取下斗笠將沙金裝在其中，又把錢包抖抖，果然找到了那包妙藥。這太好了，便抓起來想給躺著的那個男人服用，可是那人牙咬得很緊，撬不開，就把短刀上帶的簪子拔出來，好歹把口撬開，把藥放進嘴裡，然後又把手紙揉作一團，從身邊的水田浸點水，擠到那人嘴裡。藥隨水進入胃中，想召喚一下又不知姓名，只好「喂！喂！」地呼喚著。過了片刻，那人哼哼著睜開了眼睛，想拿著槍起來就走。被小文吾抱住說：「請等等，我有話講。我是過路的，見你倒在這裡，不忍見而不管，經過如此這般搶救，才甦醒過來，這太好了。你大概是被老野豬掛了一下吧，我在那邊遇到那隻野豬，總算走運，好歹將它打死了。不信我們就同去看看。」那人聽了大吃一驚，丟下槍跪著說：「原來您是我的救命恩人。正如您的明察，某方才刺了野豬一槍，但未中要害，趕忙把槍拔出來，它勢不可擋，我想要逃跑，但已來不及了，不料被它的牙掛了一下，好似把我拋在空中，以後便失去知覺。現在好歹醒過來，還怕野豬再咬我，所以如您所見嚇得那般狼狽，實在沒臉見人，但總算萬幸。您殺死的那隻野豬在哪裡？」小文吾聽了點頭說：「離此不遠，去看看吧！」說著回頭看看，趕忙把沙金裝在貼身的錢包里系在肚子上，又將行囊背在肩上，在前邊帶路，往西走了一百多米，看到那隻野豬被擊斃在田間小道上。 那個男人看了更加吃驚和高興，趕忙在小文吾身邊跪下叩頭說：「打死那隻野豬不僅是我個人之幸，也是阿佐谷和高屋村民的洪福。這隻野豬從鳥越山腳下，不分日夜到這一帶來糟蹋莊稼。莊客損失很大，所以商量想雇個獵戶將它殺死。但它是個多年的猛獸，箭和槍彈都奈何不了它。因此村長下令，如有能捕殺那隻野豬者，賞辛苦錢三貫。某是阿佐穀人，被稱為鷗尻並四郎，在故鄉時從事打獵，懂得一點射獵之事。心想能把野豬殺死，既可為村民除害，又可得點辛苦錢，何樂而不為？這些天就到處看好野豬出沒的蹤跡，從昨晚就截擊它，由於操之過急，不僅徒勞無功，反而被它傷了，險些喪命，真是弄巧成拙。可是由於您的幫助，不但撿了條命，三貫錢也沒白白落空。而且賣肉售皮還可得一貫錢。這四貫之恩皆是由您賞賜的。不過並非某有所懷疑，今見這野豬除某所刺的槍傷之外別無傷痕。您是用何法術將它輕易殺死的？某實不解。」小文吾聽了微笑說：「我沒什麼法術。野豬受了傷，便瘋狂地咆哮，在其疲憊之際，幸而將其擊斃，有何值得懷疑的？」他隨便支吾過去，隱瞞了自己的功夫和膂力。可並四郎哪裡知道，便「呵呵」地笑著說：「人有幸與不幸。好似諺語所說，為人作嫁。不管怎樣，不期受了您的恩，今晚就住在我家吧！不知您是否知道，大約從廣澤、淺草這一帶，到無戶、金曾木、阿佐谷、高屋、千束這些村，都是石濱的千葉將軍的領地。為了防範敵人的奸細，嚴格規定不准留他鄉人，何況獨行人，更是無人敢留宿的。為報您的恩，趕快稟告村長，有我想辦法，大體無妨。可是您是從哪國來到何國去？請將尊姓大名告訴我。」他很殷勤地問著。小文吾毫不猶豫地說：「我是下總人氏，名叫小文吾。此次去上野回來，與兩個姐妹同行，她們同騎一匹馬，馬跑了不知去向。為打聽她們的下落跟著追來，但還沒打聽到下落，現在一個人走路，到哪個村子人們都不願留宿，實不知這裡有如此嚴厲的法度。日暮天黑無處投宿，遇到您實是有緣，就暫請留我住一宿吧。」他感到十分欣慰。並四郎說：「這個容易！只是不能特別招待，因我正在鄰鄉尋找女用人的去向，但無論住多少天，吃飯卻沒問題，請放心。這就同您到我家去如何？可是今晚如將野豬放在這兒就會被狼吃了。我將獵物拉到村長那去，把打野豬之事和您的事情稟告村長後再回去。過了這條小路從鳥越山腳下往東北走，三四百米就是阿佐谷。東邊村頭有棵大朴樹，在那附近有座孤零零的小房子，就是寒舍。老婆船蟲獨自看家。您這樣貿然去對她說雖不會拒絕，但倘被懷疑就不好了，您拿這個去給她看看。」說著把腰間帶的打火袋遞給他。 小文吾對他的好意表示感謝後，便分手去阿佐谷。走不多遠，果然在村盡頭的朴樹旁有座小房子，從裡面隱約露出點燈光，心想一定是這兒，便前去叫門。裡邊答應著問道：「是哪位？」拿著蠟燭出來開門的正是並四郎的妻子船蟲。小文吾先報了名姓，然後坐在走廊上，將並四郎打野豬之事，和允許他今晚在此投宿等情況大致說給她，並拿出打火袋給她看。船蟲聽了既驚又喜說：「想不到受了您的救命之恩。方才說的打野豬之事十分危險，不讓他去他就是不聽。多麼險哪！您救了他的命就是我們的守護神，趕快請上來！」說著便去拿盆打來洗腳水，小文吾解開草鞋洗過腳後，她提著燈引他到屋內，把小文吾讓到上座說：「今晨您從哪裡來，走多遠路來到這裡？俗語常說盂蘭會(陰曆七月十五日前後)殘暑未消，天還很熱，一定累了吧！已經燒了洗澡水。雖無好菜。這就給您送晚飯來。那裡有木枕，可以伸開腿歇歇。這裡蚊子特別厲害，咬後就變瘡，只能用熏蚊子火款待您，雖然有點寒酸，請包涵。」說著拿來個瓷火盆，放在走廊附近，用團扇一邊扇著一邊往裡折樹枝熏蚊子。然後又匆忙起身讓小文吾洗了澡，並送上晚餐，款待得十分周到。他拿著團扇給小文吾扇著，在旁邊伺候。不但有酒，還有燉鯽魚，連所用的餐具在鄉間都是少見的。小文吾對這位女主人的熱情款待只是簡單地道了謝。往四下仔細看看，屋內別無陳設，只有六張蓆子大小的房間，在上座有個紙糊的拉門小壁櫥。房頂是用竹竿和葦箔搭的，雖然還不至露天，可是待客間的房架都要塌了，牆壁坍了三尺許，從那邊用門堵上了。旁邊一間是廚房，有好似裝被褥的櫃櫥，他們夫妻可能就睡在那裡。這個女主人船蟲，年紀大約三十六七歲，舉止言行都像男人，相貌也不算丑，髮髻豎著綰起來，橫插個梳子，有時常把簪子拔出來搔額發的習慣。系了條男腰帶在旁邊打了個結，可圍裙卻是挺漂亮的。單褂的袖子和腰身又肥又大，似乎為了可以借給男人彼此互相穿。小文吾根據這些情況心裡想：「這家的主人既不是農民，也不像商人，究竟以何為生呢？若非俠客之類，便是賭博老手。不管怎樣，主人沒在家，只同他妻子在一起也是很受拘束的。真是住了個不該住的地方。」他這樣私下為難，接過酒來只喝了一杯就不喝了。但是船蟲很能勸酒，推辭不過就又喝了一杯。 這時已經到了深夜亥時，船蟲收拾起餐具，從櫃櫥中拿來蚊帳說：「客人，雖然並四郎還沒回來，現在已聽到三更的鐘聲，給您鋪上被吧，他也許到別處去了。」小文吾推辭說：「把蚊帳放在那兒吧。主人沒回來就睡覺於心不安，再稍等等吧。」船蟲微笑說：「您太客氣啦！並四郎得到打野豬的賞錢，說不定把朋友找到一起喝個通宵。即使不然，他有時晚間出去遊逛也不回來睡，無須等他，快睡吧！」說著趕忙給他鋪好被，掛起蚊帳，將燈芯捻得小點隔著蚊帳掛在枕頭旁邊，告辭說：「您好好休息吧！」她把客間的拉門輕輕關上就到廚房那邊去了。小文吾把行囊和兩口腰刀都放到枕邊，進了蚊帳。跳蚤咬、蚊子叫怎麼也睡不著。船蟲是否已經睡熟了，毫無動靜。只聽到院中的秋蟲叫和蛀木蟲咬拉門的聲音。小文吾惦念著父親、朋友和曳手與單節之事，到了深夜感到微寒，不覺蓋上睡衣，正在朦朧地似睡非睡之際，覺得心驚肉跳，突然醒來。很奇怪，掛燈滅了，雖看不大清楚，但客間牆塌的那邊堵著的門卻不見了。似乎那裡有人。雖然心想大概是有賊，但他毫不驚慌，他裝作睡著的樣子，從睡衣的領子偷偷看，果然那裡有人還沒進到裡邊來。當下小文吾心想：「今晚主人沒在，大概是看我孤身一人，想殺了我劫東西。既然詭計已被看穿，就要做好準備。」這樣想著，先輕輕操起枕邊的短刀，悄悄出了蚊帳，把行囊放在睡衣下邊，好似有人在睡覺。他屏住氣輕輕爬到壁櫥的牆邊，貼牆躲著，繼續觀察動靜。這時賊人從牆倒塌的地方，進來出去，出去又進來，狐疑了幾次才進來。又看了半晌，確認客人已經睡著了，才忽然站起來猛然砍了一刀，蚊帳繩被割斷，踏著睡衣從上邊對著行囊刺下。小文吾借著刀光馬上撲過來，拔刀一砍賊頭落地。 當下小文吾高聲喊道：「喂！女主人請起來。我殺死個賊，趕快點燈來看看。」船蟲很狼狽，回答得結結巴巴的而且聲音很小，沒有出來。小文吾禁不住焦急地說：「女主人不要怕，賊已被殺死了，快快拿燈來。」幾次召喚，她才提燈走來。拉開客間的紙門。小文吾借著燈光一看砍落的首級，不是別人，竟是主人並四郎。這究竟是怎回事兒？他驚得目瞪口呆，一時說不出話來，拱手看著不住地嘆息。再說船蟲把提燈放在旁邊，只是潸潸落淚。過一會兒才抬起頭擦擦眼淚說：「客人，記不清您的大名，大概是犬田先生吧？他雖是我的丈夫，由於利慾薰心，竟想殺害救命的恩人，立即得到天罰的報應，這是罪有應得，我毫不懷恨。雖然好似不問自答，但我家從前是村長，在三代前的祖先時家境落魄，田地多半被賣掉，村長的職務也讓給了別人。我家雖成了普通百姓，卻沒有放棄務農。我父無子，就招並四郎入贅為婿。沒多久父母雙亡，丈夫的本性便暴露出來，不僅放蕩不羈，而且又酗酒賭博如故，田地都被賣光，生活沒有著落。對他的胡作非為我耳聞目睹，曾哭著勸他，當時他表示痛改前非，好似回心轉意，實已不堪救藥。雖想離開他，但女人是不能隨心所欲的，只好暗自傷心，盼著他有一天能悔悟過來，就一起同他混到今天。他在子時二刻偷偷從後門回來，對我小聲說你有許多沙金，我才知道。然而我既非神仙又怎能想到他會圖財害命，想殺死他的救命恩人？就放心地同他一起睡了。哪裡知道，在我睡著的時候他悄悄跑出臥房干出這等事來。真叫我沒法見人。」她悔恨得痛哭流涕。小文吾也不勝嘆惜說：「聽你所述，對你的薄命和悲傷我深表同情，事到如今，怎麼後悔也沒用了。趕忙告訴村長稟告領主，聽從當地的法律處置吧。」船蟲這才收住眼淚說：「這個當然，但我有個請求：家祖在鎌倉的北條將軍時，是有名的武士。其後子孫沒落，雖成了百姓，但直到近代還是此地的村長，後來父親招了這麼一個血統不好的並四郎做女婿，敗壞了祖先的名聲，使我十分後悔。您不要把今晚之事告訴外人，若明天一早就離開這裡的話，就不會傳揚出去。天亮後我找好了寄骨寺，就說他得暴病而亡。把棺材抬出去。他雖是個壞人，但卻是我丈夫。我不願在他死後還傳揚他的惡名。事情辦完後我就削髮為尼，伴著青燈古佛早晚為死者祈禱冥福，贖他的罪孽。您如答應我的請求就是積了德，是會有善報的。請您應允。」小文吾聽了她的央告，歪著頭想想說：「父為子隱惡，子為父隱惡，其中自有改悔之意。你對這個聖人的教導雖不大清楚，但是為了祖先而想隱瞞丈夫的罪惡，這是高尚的情操，使人感動。請看！並四郎的屍體仍在刺我的行囊。你若肯為此事作證，我怎能不答應你的請求。我是出外訪友忙著趕路，如涉及訴訟而耗費時光，並有諸多不便。只要香花院(即寄骨寺)肯承擔，就由你妥善安排吧。」船蟲聽了高興得給小文吾叩拜說：「天未明即離去，何日報答您的大恩？此實出於無奈。家有祖先傳留的尺八，並四郎幾次想賣皆被我制止，藏在祖先龕的壇下，想把它送給您，請先看看。」說著去櫃櫥那邊，拿來裝在舊錦囊中的尺八。小文吾走近前去，接過來解開帶一看，確是一件古物。長約一尺零八分，表面塗著黑漆，用樺木紙包著。上面的泥金浮花畫上題了一首和歌： 秋日山鄉風益烈，高士弄簫自動人。 小文吾仔細看看說：「我很早就喜愛尺八，但那是虛無僧 (1) 所用的尺八，長一尺八寸。這隻笛子有所不同，看來大約一尺零八分，大概是古代用一節竹子造的豎笛，恐怕是四五百年前之物。送給我這樣的寶物怎敢接受？況且我是出門在外，一點東西都會加重負擔，增添困難。請你收回吧！」反覆推辭，船蟲還是搖頭說：「您不該如此推辭，這些許東西插在腰上或放在包里都沒多重。您是恩上加恩的大恩人，禮輕情義重。讓我把它放到什麼時候，我又無子可傳。您若不受我就更於心不安了。就請您收下吧！」她很不滿意地一再勸說。小文吾難以推卻，說：「那麼就到下次見面時奉還，先寄存在我這吧！」船蟲聽了高興地說：「這樣我就一塊石頭落地了。我到廟裡去，這個屍體怎麼辦？在買來棺木之前，先把它放在邊上吧！」便立即動手，小文吾也起身幫她把屍體抬到牆邊，用被蓋上。然後把行囊打開，將笛子用包袱皮包起來插在行囊旁邊。在此期間，船蟲把衣襟往上提提，把鬆了的腰帶緊緊，打開點兒窗戶看看天空，又把窗戶關上說：「客官！星光尚高，距天明還有時間。這裡離寄骨寺不足二里路，在那裡即使耽擱點時間，在天亮烏鴉叫時也會回來的。天亮前蚊子特別多，抓不過來。雖有蚊帳可已經沾上血不能再用了。熏蚊子的火盆在那裡，樹枝也有，燒點熏熏吧。」說著從後門出去，奔向寄骨寺。畢竟船蟲回來之前又發生什麼事情，請看下卷分解。 * * * (1) 虛無僧是日本普化宗的蓄髮僧人，頭戴斗笠，吹尺八，雲遊四方。