八犬傳 · 第五十一回 兵燹燒山走五彥 鬼磷助馬導兩孀

再說上野國甘樂郡，荒芽山麓道節主僕的隱居處，白城兵即將到來，矠平和音音為了讓道節等五犬士逃走，想由他們夫妻阻攔敵人。曳手和單節也決心與父母同死，而五犬士卻不同意，互相爭論不休。道節焦急地說：「世四郎〔指矠平〕 和音音決心犧牲都是出於忠義，其志雖可嘉，然而面對不可輕視的大敵，你們二老夫婦焉能抵擋？更何況曳手和單節，你們不走豈不白白送死？如我等惜命丟下男女老弱逃走，以後便給敵人留下話柄，將何以見人？因此汝等必須遵命逃走。因此我有個主意：世四郎和音音暫時留在這裡抵擋敵人。我等退出七八十米到後門的山邊。從樹下的暗處，出其不意，攔腰擊潰敵人的左右。他們必然驚慌失措，以為我方有伏兵。當我們追趕逃兵，他們走遠時，我們就遠走他鄉去等待時機，不比死在這裡好嗎？你們看此議如何？」說著回顧左右。信乃、莊助、現八、小文吾等一致鼓掌說：「說得有理，此計甚妙。即使殺死幾個不是對手的士兵，無異於以隋侯之珠去打麻雀，乃匹夫之勇。」道節聽了高興地說：「那麼就讓行動不便的老弱婦女趕快上馬。方才已經說過，就煩犬田兄代勞照看啦。伺機帶領姥雪夫婦等一同回行德。」小文吾聽了說：「明白啦，還不趕快上馬？」於是他把馬牽到走廊下，讓曳手和單節同鞍，用韁繩緊緊綁住以免掉下來。牽著退出大約一百米，把馬拴在樹蔭下等待進攻的敵人。老夫婦矠平和音音，現已不便爭論，便把屋裡屋外堆上柴草，拿著好似田間驚鳥用的竹弓和臨時削的細竹箭，躲在房檐下以拉門作盾牌，一時忙個不休。其視死如歸的鬥志是很悲壯的。 當下道節、信乃、現八和莊助等從後門退到山邊，與小文吾等都埋伏在露濃的荒草之中等待敵人。眼看進攻的敵軍已將那間小房子團團圍住。士兵們吶喊著想闖進去，但是看到院門上梟首的三寶平和馱一的首級，忽然感到可怕，又退了回來。 這時大將巨田助友將馬停在柴門前喊道：「喂！犬山道節，爾等現在何處？方才爾在同夥的幫助下雖然奇蹟般地漏網，但從密告得知，爾等一夥一定藏在這裡。這次帶了重兵來逮捕爾等，如果沒忘記我助友的話，那麼即使不報名也會使爾等嚇破了膽。爾等的本領我已領教過。現在爾等已經窮途無路猶如籠中之鳥，圈裡之獸。還不趕快出來束手就擒，說不定是會饒恕爾同夥之命的。還不快快出來嗎？」他雖然這樣喊，除了檐旁的松聲，卻無任何迴響。助友焦急地把令旗一舉說：「對卑鄙的逃犯，不能講武士的禮節，問也是白問。還不進去逮捕他們！」一聲令下，先頭的士兵說聲「得令」，一擁而進，有的把竹走廊踩塌了，爭先恐後地跑進去。姥雪夫婦估量著射程，等待敵人靠近，就從拉窗和隔扇之間拉弓搭箭，射出的箭雖然穿不透，但闖在前邊的六七個人，突然被射中前胸，互相倒成一堆了。敵人被射來的箭嚇得退了回去，爭著藏在別人身後而亂作一團。這兩個老人不給敵人留半點喘息機會，接連放箭，箭不虛發，就像田間被驚鳥鈴轟趕的群雀和風吹稻浪一般，前進一點又退回去，多次反覆毫無進展。助友瞪著眼睛說：「你們這些沒用的東西，竟被那種軟弱無力的箭嚇成那個樣子，成何體統？許進不許退！」在責罵聲中頂著射來的箭，士兵們踏倒破窗戶門，雖說是虛張聲勢，揮舞著槍、叉、棍、棒等各種武器，但卻又沖了過來。即使不這樣，矠平和音音的箭已經射光，手裡拿著長刀、朴刀從隱避處跳了出來，二人全身披掛就如同老松樹上纏著的藤蔓。這樣打扮也是想代替兒子炫耀武威。夫婦一同高聲喊道：「你們這樣興師動眾實是小題大做。我不同小兵們搭話。你們的大將是誰？是助友嗎？出來聽著！萬夫難擋的道節主公並非懼怕你們這些追兵躲起來了，而是時機未到。他為了再起義兵，今晨已與盟友遠去他鄉。現在與你搭話的是犬山將軍的世襲老臣姥雪世四郎，又名矠平，同老妻一起已等汝多時，還不動手捉拿，好立功勞。」沒等他說完，眾兵丁說：「你們這些老東西，胡說些什麼？好哇！把主人放跑了你們來替死，真是飛蛾撲火白來送死的蠢貨。不必囉嗦，把他們捉住別放跑了。」他們仗著人多，虛張聲勢地在前後左右吵嚷著競相進攻。矠平和音音左躲右閃，刀法嫻熟，敵人靠近就被砍倒。太刀掄起來猶如風馳電掣，人老刀不老，好似秋風掃落葉一般把敵兵趕了回去。這時，外面的助友更加焦急，敲著馬鞍喊：「好狡詐的兇犯，給我進攻！」便又派出不少士兵增援，吶喊著：「攻啊！攻啊！」要拼個你死我活。人非木石，老夫婦二人已心有餘而力不足，都負了傷。二人身上流著鮮血，不由使人想起古歌中「秋江漂紅葉」的詞句。他們且戰且退，決心把房子點著葬身火海之中。但不放心的是主公和曳手、單節怎樣啦？四犬士是否乘機逃走啦？但就在這時，無數的刀尖如同從高山上急流而下的溪水，難以阻擋，他們接連躲閃，卻被封得一點都抽不出身來。 話分兩頭，且說道節與信乃、現八、小文吾等離開家七八十米，埋伏在草叢中，等待雙方酣戰之時，襲擊敵人之左右。過了不大工夫，聽到主房那邊敵人的喊殺聲響徹山谷，箭鳴和刀聲也逐漸激烈。道節認為時機已到，便舉手示意，四犬士立即明白其意，分別撥開雜草站立起來。輕裝麻利的四個人左右分開，鑽過樹叢，想從後門附近突然襲擊，但還沒走出百步，不料從山崖後邊出來一隊軍兵，突然擋住去路。為首的一員大將，身穿淺綠色綴繩的圍腰鎧甲，外套黑色毛織的無袖罩袍，繫著十王頭的護腿，橫佩著紫銅造的太刀，刀鞘長長的。他拄著弓高聲叫道：「愚蠢的犬山道節，爾等還是老一套的戰術，我們已經用奇兵，不然豈不被爾等跑掉。果不出所料，爾等果然採取這個戰術。同我方的兵力相較，爾等只不過是九牛之一毛，即便突然襲擊，又豈奈我何？巨田薪六郎助友在此，已猜透你道節的巧機關。爾雖是敵人，但卻是個可惜的好漢，所以昨天已經饒恕你。如能痛改前非，放下武器，還可饒爾的性命。如果還是執迷不悟，不改虎狼之心，這次可絕不饒恕！」沒等他說完，道節一個人率先向前厲聲道：「爾即助友嗎？也是我的仇敵之一。昨天讓你漏網，至感遺憾。再讓你看看我的本領吧！」他一邊罵著，一邊敏捷地拔出利刃，掄得有如半輪圓月，寒光閃閃，光隨影轉。四犬士也拔刀相助，進行搏鬥。助友一聲令下：「射倒他們！」跟在左右的許多精兵，一同拉弓，亂箭齊發。五犬士毫不膽怯，忙把箭擊落，奮力廝殺，但他們進而一想實為失策，這樣便不能實現前計，於是互相鼓勵道：「捉不住助友，便救不了世四郎和音音，對那些小兵不要管他。」他們冒著刀箭奮勇突擊，一往直前。已把生命置之度外的五位好漢，太刀四下揮舞，忽而聚合，忽而分散，忽前忽後，施展出所有的武藝和渾身本領，真如血浸涿鹿之野，染紅了手中的盾牌，被砍殺的敵兵，已不計其數。五犬士勝過昨日的驍勇，銳不可當的刀光，殺得敵人潰不成軍。真是兵敗如山倒，連助友都急忙逃走。五犬士緊追不捨。這時從背後出現一隊敵軍，其中有一人高聲喊道：「逆賊道節稍待，巨田薪六郎助友在此，回來，回來！」五犬士聽了大吃一驚，忙回頭觀看，兩員敵將與前邊那個同樣打扮，連長相都十分相似，究竟哪個是真助友？丟下逃跑的敵人，撲向這邊靠近的兩員敵將。可是前邊的助友又回過頭來帶兵反擊，前後夾攻。 這時主房附近突然發出猛烈的火光，被秋天的山風一吹，火焰飛散，燒焦了樹木，點燃了野草。因受不了煙嗆，雙方停止了搏鬥，只顧扑打落在頭上的火花，十分狼狽周章。五犬士這時被前後的敵人隔開，相距一二百步，有的在山崖附近，有的在岩石後邊。火燒著了路旁的雜草。他們互相雖集合不到一起，而信義之心卻相同，都不禁仰天嗟嘆：「可憐的姥雪夫婦，家被火焚，現在是否都變成灰燼？恐因那裡起火，我們才被解圍而偶然得以活命。似乎這也是由於他們夫婦的忠義之舉所致。然而沒法弄清他們的存亡，實在遺憾。敵人被猛火嚇得失魂落魄，而放開一條路實屬萬幸。好啦！即使冒著濃煙也要到主房附近去看火跡，他們究竟怎樣？」雖然他們無法商量，但心意是一致的，想尋路過去，但是風越刮越烈，本向西吹忽然又往東刮，向南捲起又往北轉，風聲吼叫，飛沙走石，山林被燃燒過半，勢不可當。所以五人各自站在原處，既到不了主房，也聚集不到一起。武尊駿獵之災 (1) ，田單火牛之計，怎比得這次大火。五犬士雖不懼數百之敵，對此大火卻也都束手無策。他們互相打招呼說：「先過了這座山躲躲煙，不然將與草木同歸於盡，趕快，快！」說著路旁的雜草被風引著，火焰狂舞，不但沒了去路，而且轉瞬燒到四犬士的身邊，衣襟和衣袖都被燒著，雖拚命扑打，但身受灼熱的大火燃烤，真無異於在地獄受烙刑。道節因自己否定了火遁之術，已於今晨放棄，所以現已毫無辦法。即使還有此術，怎能自己一個人逃跑。被解了圍又遭到火燒，大概都是前世的報應。這樣一想也就只好聽天由命了。 再說犬冢信乃，他身邊掉的火焰特別多，一時也忍受不了，便左跑右躲。雖然他十分驚慌，但是心裡靈機一動，再次拔出腰間的村雨太刀，用力一揮，果然寶刀名不虛傳，從刀尖噴射出來的水汽淋得很遠，連距離一二百步的道節、現八和莊助等身邊的火焰也都被熄滅。當下信乃高聲喊道：「諸位仁兄看到了嗎？由於一時心慌，忘記了這口太刀，真是背著孩子找孩子，太遲鈍啦。我用這把刀熄滅路旁之火，越過山去，你們要跟上。」他這樣邊喊邊揮舞寶刀，其奇特功能使道節等精神振奮，齊聲歡呼：「得到重生啦！」只有小文吾落在後邊看不見，他們不住呼喚，回頭看。遠望那兩位老夫婦殉難之處，依然濃煙滾滾，令人不勝留戀惋惜，再想到自己的流浪之身，還不知明天的去處，十分悵惘。他們開闢的一條逃路，給敵人提供了目標，追來的三個助友，帶領百餘名軍兵，手裡提著槍呼喊：「回來！滾回來！」四犬士回頭看看說：「自作聰明的巨田之輩，方才爾等以喬裝主將的詭計出奇兵迷惑我們，現已識破，回來又有何妨？爾等休走！」他們罵著撲過去廝殺。四口刀各不虛砍，前邊追來的四五個士兵，有的槍被砍斷，有的被砍掉了胳膊，調頭便往回跑，但他們還不甘心，忽然又回來往前沖，被反覆轟趕著。樹下陰暗，犬士們山路不熟，與眾多的敵軍周旋，再次遇到危難。他們且戰且走，不顧崖邊或是小路，由於慌不擇路，又無固定去向，四犬士不覺便走散了。 卻說犬田小文吾悌順，適才由於主房的火勢蔓延，突圍之際他心中想道：「山風猛烈，火將燒遍全山，其勢十分可怕。可是曳手和單節二人騎在一個鞍上，馬拴在樹蔭下，火即將蔓延到那棵樹下。不僅會燒壞了馬，姐妹倆綁在鞍上如何在烈火中逃生？幸好尚未燒到那裡。她們即使逃脫火災，如被敵人捉住，將後悔莫及。」他這樣在心裡自問自答後，趕忙跳過燒著的小草，好歹跑到那棵樹附近。往前邊一看，兩三個敵兵已發現了曳手姐妹，並高喊著「這是個奇貨」，便爭著想去解開馬的韁繩。即使沒有敵兵來搶奪，曳手和單節聽到眾多敵兵的喊殺聲，看到主房兇猛的火勢向山路蔓延時，心想公婆和故主，還有那些朋友恐怕都難以脫險。本想能夠在一起，可是卻讓自己逃走，又用繩子緊緊捆在鞍上，想解也解不開。不僅如此，馬被煙嗆得發瘋似地圍著樹轉圈兒，頻頻嘶叫，多次把前蹄抬得高高的亂蹦亂跳。姐妹倆在鞍上坐不穩，頭暈目眩嚇得「哎喲！哎喲！」地不住喊叫。怎麼也控制不住，連嚇帶累就如同昏過去一般，兩個人軟綿綿地趴伏在馬鞍上。這時兩三個追兵冒著濃煙跑過來，用手抓馬韁繩。曳手和單節就好像野雞在圍場中箭，獵鷹飛來要捉拿一樣，更是嚇得不住地喊叫。她們抬起頭來一看，只見小文吾在後面飛速跑過來，並聽到一聲大喝，就把站在左邊的一個敵人劈頭砍倒，剩下的兩個敵兵吃驚地拔刀從前後一齊向小文吾砍來。他一翻身貓下腰躲過去，回手一刀砍偏了，不料將馬韁繩割斷。馬脫了韁繩馱著姐妹倆，撒開四蹄，高聲嘶叫著向東方跑去。小文吾吃驚地回頭看看說：「這可怎麼辦？」兩個敵兵也大失所望，但也無暇將馬勒住。三個人拼殺的刀聲更加激烈。小文吾已經心有旁騖，在萬分焦急之下，就更加奮勇十倍，又砍倒一個敵兵，然後再衝上去，剩下的那個也被他揮刀將人頭砍落，身子仰面栽倒。他連頭也沒回就朝著馬跑的方向追去。追到荒芽山下的路上，有近村的六七個山賊，適才聽到白井城追兵的喊殺聲，想劫兩個漏網的，便集合在東邊的路口等待著。這時遙遠看到一匹馬馱著兩個女人向這邊跑來。他們暗自高興，站在前邊的路上，把鉤索、竹槍和棍棒放在一起作障礙物，想把馬捉住。可是馬狂吼亂叫將人和阻擋的東西沖開，其勢非同尋常。他們事與願違，靠近的被咬倒踢傷，或被踏在蹄下，當即死了一兩個，半死不活的三四個人，安然無恙的只有二人。可是有個膽大的傢伙，取出腰間帶的小筒鳥槍，在距離有六七十米處點火，馬從肛門附近到背筋被射穿，馱著兩個主人腿一軟就趴下了。「這太好啦，不能讓那兩個女的跑了。」他丟下鳥槍，兩個山賊都提槍想跑過去。這時有兩團奇怪的鬼火，不知從何處閃閃而來。只見它落在趴伏的馬頭附近，馬霍地站起來，抖抖鬃毛，跑得比方才還快。在山賊指著「在那！在那！」時，轉瞬間馬已不知去向。 再說小文吾即將追到附近，遙遠看到馬被擊倒，鬼火的奇蹟也親眼見到了。他驚嘆不已，想知道馬的去向，便喘息著跑過來。呆立著的兩個山賊回頭看看小聲說：「那個傢伙大概也是漏網的。馬和女人都丟了，還不把他抓住。」他們立即把路擋住，抖槍便刺。小文吾說：「來得好！」左手抓住槍，右手拔刀將槍從中間砍斷。山賊懼怕他的本領，丟下槍從左右將他抱住。小文吾毫不驚慌，趕忙將刀換到左手用嘴叼住，施展出相撲的絕技，腰一扭便把他們甩開，接著將兩個步履蹣跚的對手的脖子用雙手抓住，往一起一拉，碰了兩三次頭，他們疼得「哇哇」亂叫。與此同時又把他們的腿高高提起來，像摔狗崽子一樣往地上一扔，猶如順風扔個竹筐，兩個野武士趴在一起，鼻子碰到石頭上，前額撞到樹幹的殘株上，疼得在地上扭動想站起來。小文吾連砍幾刀，兩人便都身首異處。也是他們惡貫滿盈，才遭到如此的天理報應。小文吾心急神遊，想到曳手和單節存亡未卜，去向不明，接二連三地出現意外，便不顧自身的疲勞，踏著路旁的秋草前去尋找。壯士的心是無比真誠的。犬士有八位，現在是七月將近初十，筆下所寫的非仁即義，但對忠、信、禮、智、孝、悌這些顆珠子，哪一顆也不能草率從事。 * * * (1) 武尊是日本武尊，景行天皇之皇子。據《古事記》記載，武尊在東征途中至駿河國時，曾受到敵人的火攻，用天叢雲劍薙草而逃。