八犬傳 · 第五十三回 上誤捕犬田 馬加竊奪船蟲

船蟲在拂曉前去寄骨寺，小文吾獨自看門，想來十分後悔。昨晚在田間小道遇到野豬和這家主人，無論是人或是畜生，對我都很危險。不知今年犯了什麼煞星，連續遭受厄難，越想越疑慮不安。又一深思，開始在高屋村的田間為救並四郎找治傷藥時，從貼身的錢包掉出沙金包沒工夫收起來，裝在斗笠內。等到救醒了並四郎同他去看打死的野豬，從原路回來，把錢收入錢包時，被他知道我的懷中之物。因此並四郎便恩將仇報，將我騙到他家裡來，想殺死我竊奪財物。這樣一想他定是多年竊奪旅客錢財的強盜。並非今晚偶起壞心。如若不然，為何這家房屋不像一般莊戶人家。雖不甚舊，可牆塌了三尺多也不修理，用門堵上。從前在故事裡也有這種歹徒，我有欠考慮，被他騙到家來上了圈套，實在愚蠢。如果那時沒有醒，也就死於他的毒手。然而他的老婆船蟲，明知丈夫不軌卻跟他到今天，對我口是心非，說不定是想耍小聰明騙我。縱然那個船蟲沒有壞心，對那個來路不明的尺八我也不能收下。但如果不收，她必定懷疑我要告發她丈夫的壞事。不管其內心如何，都絲毫未因殺其丈夫而恨我，只是嘆自身的薄命和請求我救她。我怎能不應允而去控告呢？擔心她懷疑自己，所以就暫且若無其事地聽命於她了。現在便趁那個女人還沒回來時，急忙打開行囊，把那裝笛子的錦囊拿出來，四處看看，迅速起身將它放到小壁櫥內。然後又四下觀看，見走廊熏蚊子的火盆里，還有沒燒完的一尺多長的粗樹枝，拿起來把灰撣撣，手腳麻利地用包袱皮包好，原樣插在行囊內。 這時窗戶縫已經開始見亮，聽到從林內飛出來的老鴉聲。小文吾把走廊的防雨窗放下一半，緊緊褲帶，把斗笠、綁腿都放在身邊，只等待船蟲歸來。過了片刻，聽到外邊有腳步聲傳來，果然是她。船蟲急忙開門進來說：「犬田君，我回來了，讓您勞神坐等啦！寄骨寺的事情已完全辦好。廟裡的住持說今天晚些時候就來為他做祈禱。要趕快把屍體成殮，不要被別人看見。」小文吾聽了點頭說：「你辦得很好。方才已經說過，我去尋友要急忙趕路，如後事無妨，我就要告辭了。主人的喪生是自作自受，無須哀悼，只是對你的薄命感到十分可憐。一善一惡成為夫婦，都是前世的因果報應。需要為死去的人做佛事進行超度。這是我的一點奠儀。」說著從懷裡拿出點散碎銀子用紙裹著，放在屍體的旁邊。然後轉身說聲「對不起」，打好綁腿，拿起手巾和腰刀，把行囊往肩上一背起身出門。船蟲也不便挽留，說：「您何必如此著急，本想請您用過早餐，可是尚未燒飯，實在對不起。」說著站在門前以目相送。 卻說犬田小文吾想過河到牛島那邊去，望河岸僅走了三百來米，新穿的草鞋帶就斷了。他跪著把腿伸出來，想把鞋重新系好。忽然被搜捕他的士兵們從背後看到，齊聲喊道「捉到了」，將他一腳踢倒在地，按著想捆他。小文吾躺著手腳一齊用力反將對方抓住，翻過身來，扔出二三十米，有的扭了腰，有的傷了頭部，或牙被摔掉流著血，各自罵不絕口亂作一團。然而他們人數眾多，眾人一齊動手，有的捉胳膊，有的抱腿，按住將他捆起來。小文吾對突然遭到強行捆綁非常惱火，厲聲說：「你們為何如此胡為？把個身插雙刀的無罪浪人，不問青紅皂白就繩索加身是何道理？」他這樣怒氣沖沖地質問。一個武士大概是搜捕官兵的頭領，挎著朱紅刀鞘的雙刀，威武地穿著武士的行裝，手裡拿著捕棍，走出來對著小文吾厲目說道：「你這個歹徒，事到如今還不說實話，饒不了你。有人密告你拿著我家往日丟失的古代名笛，名叫『嵐山』的尺八。豈止這一條，究其緣故，汝昨晚在阿佐谷的里人並四郎家投宿，夜間吃飽了想誇耀汝之伎倆，偷偷把笛子拿出來給他看。並四郎十分吃驚，這尺八好似千葉將軍從十六七年前就下令尋找的笛子，就假稱暫且借來一用，趕快拿給有關的人看，果然是那個笛子，所以便說想出大價錢買下來。汝十分吃驚，就兇惡地裝作酒醉，藉故鬥毆，一刀將並四郎的頭砍下來，然後想逃跑。並四郎的老婆船蟲很機靈，絲毫沒露怨恨的神色，如此這般地騙汝暫時留下以免跑掉。藉口為送並四郎的屍體，需趕快去寄骨寺，便跑到村長那裡去報信。我為了察看莊稼的收成已帶兵丁來了五六天，住在村長家。仔細聽了船蟲的報告，吩咐她回家，我已在此等候多時。我是千葉將軍的代理守備，畑上語路五郎高成。天網恢恢，汝以螳臂當車，現已被擒還不如條蟲子。在即將身首異處之時，還不將汝之真名假名，出生地點，以及盜取寶笛的情況一一供出。」他雖這樣審問，小文吾卻毫不驚慌地說：「這是想不到的誣告。某是下總行德的市民之子，叫犬田小文吾悌順。此次去上野回來，同伴丟失，來此地尋找。」將這一情況說完後，又把在高屋的田間打野豬之事，以及並四郎如何誘自己去他家裡投宿，並四郎為竊奪他的盤纏，反而自己喪命等情況，有條不紊地詳細進行稟告，並對當時並四郎的老婆船蟲是怎樣對他說，將笛子送給他，也流利地作了陳述。小文吾剛剛說完，船蟲從樹蔭下走出來，急忙跪在語路五郎面前哭著說：「大人您別聽那個賊花言巧語，不要把他錯當好人。他的嘴十分厲害，真是信口開河，但事實勝於雄辯。請恕我冒昧，打開他的行囊看看笛子，哪個是真話，哪個是謊言，不就是證據嗎？」說話時她氣得渾身發抖。語路五郎點頭說：「她理當如此憤恨，也無須再讓他說。士兵們！快把那個歹徒的贓物拿過來。」於是把他拉過來親自動手打開行囊，從裡邊拿出來的不是笛子，而是一尺多長未燒完的樹枝，另外還有疊著的雨衣，別無他物。「這究竟是怎回事兒？」頭領困惑不解。船蟲站在旁邊看著，滿以為他拿著的是尺八但卻不見了，立刻泄了氣，驚得呆若木雞，皺皺眉，搔搔頭，心裡發慌，如同啞巴吃黃連，有苦也說不出來，怎麼也解不開這個謎。 當下小文吾厲目回顧左右道：「各位都看到了吧。正如某方才所稟告的那樣，昨夜船蟲花言巧語，想把那個祖傳的笛子送給我。我雖不知笛子的內情和她心地的邪正，但是怎能從骯髒的人妻之手接受任何東西？我雖認為受之有辱品格，但她一再堅持相送，實難推卻，便暫且收下了。後來趁她去寄骨寺不在家時，便將那個笛子放在身邊的壁櫥內了。然而行囊的形狀卻與原來不一樣，露不出包著的笛子來，於是就把火盆中燒剩下的枯樹枝包起來插在裡面，背起來就走了。此舉似乎是欺騙，但從這一點就可以知道某是一塵不染，心地純潔之人。那個尺八並非船蟲祖先的遺物，而是並四郎盜竊的。由於領主追查得很嚴，所以就多年隱藏著，將它送給我，告我是盜笛之賊，以此陷害我，是想為其夫報仇。賊婦的奸計實在可怕，可懼！此外還有證據。行囊上有刀痕，就是昨晚並四郎誤以為是我，從睡衣上刺下去，扎破了我的雨衣，倘若這樣說還不能解除懷疑的話，那就將船蟲留在這兒，派兩三個士兵到她家去，笛子裝在錦囊內還一定放在壁櫥里。另外看看並四郎刺透被子的刀痕和蓆子就明白了，不必再猶豫了。」畑上語路五郎聽了不勝慚愧，命令士兵暫且看著船蟲，讓站在後邊的村長帶路，又忙派兩三名士兵同到並四郎家去搜查。過了不久，士兵們和村長回來跪下稟告說：「某等搜查了並四郎的家，笛子果然在居室的壁櫥內。另外並四郎的屍體是如此這般的。其他被、席的刀痕，和被殺害的那間屋的牆壁，盡如犬田所述，完全吻合。請您看這個。」說著一個人向前呈上笛子。語路五郎連忙打開錦囊，上下一看，大吃一驚道：「無論這個樺木紙卷，還是這首歌，都與往日主家所丟失的珍寶嵐山笛一般無二。原來那個並四郎是盜竊這笛子的要犯。船蟲想施奸計為其夫報仇。因而事情暴露，寶笛失而復出，奇哉！奇哉！」他敲著膝蓋嘆息。船蟲的奸計被小文吾戳穿，至此理屈詞窮，已無法再爭辯和誣陷，氣得她滿臉通紅，凶相畢露，從腰帶內拿出準備好的宰魚尖刀，倒拿著，喊聲：「我丈夫的仇人。」撲上前去要刺殺綁著的小文吾。士兵們大吃一驚上前擋住說：「住手！你太膽大妄為了。」但她只當沒聽著，還是往前沖，毫不像個女人，凶暴剽悍，勢不可當，同時又因懼怕她的刀，未能將她捆住，船蟲得了機會，對著小文吾刺了過去。小文吾將刀躲過，想制服她，但手被縛在背後，他毫不慌張，一次又一次地躲過尖刀。待她疲勞時，施展出相撲的厲害招數，突然飛起一腳，船蟲站立不住，腰一軟橫著滾倒在地，起不來了。小文吾用一隻腳使勁將她踩住。這下船蟲可泄了勁兒，真像條氣息奄奄的爬蟲，臉無血色，眼睛發白，痛苦萬狀。眾兵厚著臉皮一齊上前，將船蟲緊緊捆起來，強行按著她坐在那裡。 當下畑上語路五郎親自為小文吾鬆綁，請到身邊落座，改變口氣說：「我方才良莠不分，以片面之詞便判定她勝訴，實是疏忽，望祈恕罪。尤其使我吃驚的是，您雖被捆著雙手，卻制服了兇猛的船蟲。無論是武藝還是膂力，都是當今難得的好漢。並四郎等的累累罪行已被揭發，又得到了被竊的笛子，這都是您的功勞。我要竭力向主公舉薦。您如果想入宦途而以武士身份遊歷的話，今後就請在我國淹留，侍奉我的主君千葉將軍。」言語十分懇切。小文吾聽了微笑說：「儘管無罪受辱被當作犯人，但嫌疑既釋已不勝欣慰。某是浪人，無意為官。此次來到貴地是為了尋找丟失的同伴。如此案已了結，就請從速放我。」畑上不顧他斷然推辭，搖頭說：「當下怎能放您走？宦途之事且當別論，即使是過客，您對領主有功，也不能未稟奏主公就放您走，那樣某日後豈能自辭其咎？關於您的去留，暫且休談。」說著厲目看著被士兵按著的船蟲說：「你這個女賊，摟著豬而忘其臭，你以不義之怨去刺犬田君時，士兵們念你是女流，行動很不得力，但我若擒拿你是易如反掌。可是投鼠忌器，怕損壞了珍貴的笛子，所以就由小文吾代勞了。你還想猖狂狡辯嗎？真是自作自受，自取滅亡。要知道，這是天罰。還不將並四郎及其同夥盜取尺八嵐山之事供出來？」聽到這樣審問，船蟲把耷拉著的腦袋抬起來，冷笑說：「你想用嚴厲審問來以勢壓人，我可不吃這一套。要我道出同夥這並不難。我是怕說出來使你們難堪。如果還不明白的話，就去問問你們的家老 (1) 。你真是個討嫌的人。」沒等她說完，語路五郎氣得圓瞪雙眼，伸開胳膊，聲音顫抖著說：「想不到你竟敢如此嘲弄我，實是膽大妄為！不打你一頓鞭子，你是不會輕易吐露實情的，趕快給我打！」 畑上正在大發雷霆之際，村長走來說：「不知大人是否知道？國主〔指千葉介自胤〕 今晨出了國府，到這一帶來獵鳥，已距此不遠，是否需要稟告國主？」語路五郎聞報，吃了一驚，命令眾兵丁道：「把船蟲押到阿佐谷的村長家去。另外把犬田小文吾君也領到那裡，備辦酒飯好好款待。」他急忙吩咐阿佐谷和高屋的村長後，便領著隨從跪在路旁等待主君自胤的到來。 再說千葉介自胤，由近臣們拿著捕鳥網、吹箭 (2) 和粘鳥的竹竿，前後帶著四五十名隨從，往這邊走來。只見代理守備畑上語路五郎在路旁叩頭，便驚訝地停步讓近臣去詢問：「這是為何？」語路五郎惶恐地趨膝向前，稟告了並四郎和船蟲等的罪惡勾當，和路人犬田小文吾如何智勇雙全，以及不料得到寶笛嵐山等事由，說著從懷中取出寶笛呈上去。自胤聽著不住感嘆，且驚且喜。親自從錦囊中取出一看，說：「我在弱冠時誤將小筱和落葉那兩口刀和此笛丟失，從那時起，年年不斷下令追查，如今終於找到盜賊，又復見此笛，實是極大的快事。如果嚴厲審訊那個賊婦，也許能問出丟失的兩口刀。那小筱和落葉並非祖傳之刀，只是收藏之物。笛子是傳家的珍寶，勝過崑山的片玉。然而此賊多年住在我所管轄的村子裡，汝與村長都不知道，雖有玩忽職守之罪，就將功贖罪了。還有那個犬田小文吾，是不可多得的智勇雙全的武士。他既是浪人，如能說服他做我家的股肱之臣，也是汝等的忠心。今天獵獲的是小鳥，希望能得到那隻大鳥。要把方才這些事告知馬加大記，處理的結果由他稟告我，在我回城之前要好好款待犬田，然後領來見我。要妥善辦理不得有誤。」他仔細吩咐後，便站起來由近臣拿著笛子，往真菅成、蓑輪那邊去了。語路五郎不覺汗流浹背，既惶恐又羞愧，目送了半晌，才起身撣撣膝下的塵土，到村長那裡去，派兩名知情的士兵回石濱城，將這些事稟告主君的寵臣馬加大記常武。在派去的人回來之前，備酒親自款待小文吾。這時秋日西斜，未時已過。 卻說派往石濱城的士兵回來稟告說：「某等到馬加大人府去稟告，等了一會兒，傳事的年輕武士轉答說：讓語路五郎陪著，將路人犬田小文吾帶回城中，將賊婦船蟲仍留在村長處，明天再將她押送監牢。因為你們回去時就快天黑了，馬加大人對路上押送這樣的歹徒很不放心，命將此意告知大人。」語路五郎點頭照辦，先告訴村長召集莊客們嚴厲命令說：「汝等要終夜嚴密看守船蟲，待再接到命令後，趕快押送城去。」另外對小文吾說：「上司催著讓我把您帶進城去。」小文吾雖然感到好似濕衣未乾又被推到河裡，不是滋味，但也不便過分推辭。儘管心猿意馬，還是勉為其難地答應了。於是畑上語路五郎陪同小文吾帶著士兵，趕忙回石濱城。村長和莊客們圍著被捆綁的船蟲嚴加看守。這日天黑入夜時，來了個下級武士拿來畑上大人的手諭。村長趕忙打開一看，上面寫道：「須在今晚將犯人押來。」村長嘴裡嘟囔著說：「真不明白，先是唯恐夜間出現意外，要把船蟲留在這兒，現又突然讓在夜間押送，不知為何？」他把手諭揣在懷裡，打發來人回去，便向莊客們傳達了命令。在夜間押送船蟲自然要分外當心：由七八個人拿著火把和捕棍，兩三個人牽著繩索，村長在後面跟著，整隊押往石濱城。這時已是深夜二更時分，沿坂東路往石濱城走了約一里多路，正在忙著趕路時，前邊的樹蔭下忽然響了一聲火槍。莊客們不知何故，有的嚇得慌忙逃走，有的腿軟跌倒了。其中村長雖然也嚇得要死，但因押送要犯干係甚重，只得抓起莊客們扔下的捆著犯人的繩索，牽著跑。有四五個蒙面的歹徒，人人手裡揮著刀，呼喊著殺過來。村長哪裡抵抗得住，丟下船蟲喘息著逃跑了。村長跑了一程，召集先跑的莊客，又找了當地村民二三十人，回到原處一看，人影皆無。只見在爬著蟲子的小草上，丟下弄斷的繩索。原來船蟲已被劫走，可能是她的同夥們所為。然而一個也未捉到，如何交代？他們跪在路旁，湊到一起商量，已是深夜了。 這且不提，再說畑上語路五郎高成，陪同犬田小文吾在那日申時回到石濱城。立即去主公的寵臣馬加大記常武府，稟告已帶領有功的路人犬田小文吾回到城內。常武喚老僕說；「讓犬田這個路人在客廳休息。告訴語路五郎說這就出去見他。」老僕領命而去。畑上語路五郎在前門旁的小茶室內等待主人出來，秋季天短，已經日落了。當下馬加常武由年輕武士秉燭來到放時鐘的房間落座，說聲：「喚他進來！」語路五郎應聲膝行頓首，還沒過門檻，就從頭到尾稟告了並四郎與船蟲等案情和犬田小文吾的英勇之事，以及在阿佐谷的田野中，將嵐山的尺八交給了主君自胤等等。常武聽了冷笑說：「那個並四郎想殺小文吾是沒錯的。但丟失笛子並非近日之事，已將近二十年，不一定是並四郎偷盜的。也許他不知是贓物，從別人手中買的。這且不說，這些事情你不趕快稟報我知，竟在中途稟告主君，而且把那未經我驗證的笛子於途中就獻給了主君，實在太狂妄，公然僭越本職！汝不在其位而想謀其政，侮辱我這個老臣，還有本家的王法嗎？真是豈有此理！豈有此理！」厲聲予以斥責。語路五郎把頭緊貼在蓆子上，不敢答話。常武「呵呵」地笑著說：「都是你好多管閒事，此次絕不能饒恕你，等回頭再議。對那個船蟲你怎麼處理？」經這樣一問，語路五郎僅抬起一點頭說：「下官先已派兵來請示過大人，說先速將犬田帶來，把船蟲暫且留在村長那裡，如此這般。」常武聽了又厲聲說：「這是極大的錯誤，我不是那樣說的，是讓你把船蟲帶來。犬田長途跋涉大概已經勞累，今晚最好暫且留在村長那裡。對我的答覆不知是怎麼聽的？那個船蟲不似一般女流中的歹徒，叫不會武藝的村民押送，讓她逃跑了，再往哪裡去尋找與笛子同時丟失的小筱和落葉那兩口刀？即使是來的士兵傳錯了，三歲孩子也該懂得這個道理。汝玩忽職守，如果跑掉了重要人犯，該當何罪？汝要親自去把船蟲押回來，今晚如不將其收監入獄，難逃怠慢之罪。真是個糊塗蟲！」這時夜已經更深了。語路五郎懾於權勢，一句話也不敢陳述，無法分辨是非曲直，跪得兩腿發麻，哪敢不去？他不住地認錯謝罪，好歹回到家裡。於是急忙集合眾士兵，走出石濱城時，總泉寺的鐘聲已響過了二更。 * * * (1) 家老：幕府時代諸侯的家臣之長，統轄武士，總管家務。 (2) 吹箭：在木管或竹管內放進帶有紙翼的竹製箭頭，用口吹出去射小鳥。