八犬傳 · 第三十八回 戍戶外一犬捉奸細 退聘書四彥辭來使

信乃聽了這段故事，深為讚許，他說：「我幼時在家養狗之事，昨晚已說給文五兵衛老伯和小文吾兄。高僧如到過我家，就可能聽說過。那隻巨犬叫與四郎，全身有黑白八撮斑毛，其足皆白，本應叫『四白(よつしろ)』而訛音稱之為『與四郎(よしらう)』。狗死後埋在庭中，翌年春天，它旁邊的梅樹上，結了異果，一個花蕊結八個果子，世人稱之為八房梅。而且在梅子上有仁義等八個文字，清晰可讀。過些天文字雖然消失，而其核尚在。那個與四郎吞了我母親得到的珠子，當時不知，過了些年珠子突然在狗的傷口中發現，落入我手。梅的異名叫木母，即母樹。今此子和我的珠子都是各來自其母。況且那棵梅樹一蕊結八果，和與四郎有八撮斑毛都自有其因緣，今日才略有所悟。或許梅子上出現的八行文字也是伏姬顯靈告訴我和莊助，此外還有六位豪傑都有相似的珠子和痣。若無顛倒了八房之犬的房八和沼藺的鮮血，那麼縱然浴於男女之血，恐怕我的傷也不會好得那麼快。何況盛血的螺殼又是修驗的法器，恐怕內中也有役行者的恩惠。總之這對夫婦是我再生的恩人。實在可惜！實在可惜！房八兄！你未能進入犬士之列，而讓於汝子，所以才過早地逝世了。現在那梅子上的八個字雖已消失，八房之梅(譯者註：前稱每枝結八果，後又稱一蕊結八果，前後不一致。)和房八夫妻，也是名詮自性的。將梅核種在夫妻的墓旁，以便標識其功德，流傳後世。其子大八親兵衛，就如同我的親骨肉。將來侍奉里見將軍，共赴戰場，我一定幫助他，奮戰立功。倘遇危難，便爭先禦敵，遇飛箭則抵擋飛箭，替他身死以報答今晚的再生之恩。今山林中途夭折，我感到莫大的遺憾，殊深軫念！」他痛陳懷念摯友之情，一片赤誠，親密無間，掏出裝在護身袋中的梅核，打開紙包給房八看。這個梅核後來就種在他們夫妻的墓旁，長出八棵小樹，過了幾年也一蕊結了八果，村人把這棵梅樹叫作房八梅，或八房梅。 閒話休提，房八對信乃的真誠至感欣慰，忍著痛苦看看梅核，跪起來說：「賢德的犬冢兄！話中洋溢著你的博愛。我因前世無緣，雖未能成為犬士，但邂逅了金碗將軍的公子丶大高僧，饒恕了祖父之罪，了卻難以實現的宿願。不僅如此，對年僅四歲的大八真平，還為他取了代替父親之意的名字叫親兵衛，並加了個仁字，實是意外的莫大榮幸，其樂何過於此！這樣，我子已是犬士。又有其舅父犬田做監護人，再懇請犬冢兄做他的師父，有你們照顧，雖無父母又有何憂？我的面貌很像犬冢兄，恐怕也有一定因果。另外我夫妻有象徵珠子的八房梅做墳墓的標誌，等於是額外的犬士，於願足矣！」說話之間已雄雞報曉。房八側耳聽著說：「已經雞叫，東方欲曉，這樣悲嘆若誤了時間，也就白死了。阿舅！就請你代勞了。要快，要快！」他焦急地催促。小文吾這時雖已無法推辭，但鼓足了勁兒還是下不得手，只是答應卻站不起來。 當下蜑崎照文對房八和小文吾等說：「你們且聽我說，無論怎麼催促和惋惜，生死乃自然的天理，我們都無可奈何。昔日我父十郎在伏姬進入富山之日，奉命跟隨伺候，一再打馬追趕，正當搶渡山溪的急流時，連人帶馬被沖走，在那裡喪命。然而我這次奉君命招募關東八州的賢良武勇豪傑，碰到了丶大法師，在他的引導下，見到了猶如伏姬之子的四位犬士，達到了招賢的目的。山林房八郎其義其勇都不亞於犬士。雖今將喪命，但也應是里見的家臣。這裡有主君的聘書，請拜受以後再進墳墓。其子雖尚年幼，卻是二世蒙受君恩了。為了死後的榮譽和子孫後代，這樣做豈不更好？」他表示了推薦和褒揚之意，然後從小方盒子裡取出封信遞給他。房八把它舉到頭上，然後回頭看著小文吾說：「犬田兄你懂得我的心意嗎？房八郎今天雖然已是里見將軍的家臣，但已負了必死的重傷。因此已無盡忠之日。如能為自己的僚友犬冢信乃解危救死，也就猶如報效了君主，是莫大的忠義。既知傷重難救，又何必如此忍受著痛苦？請你代勞也是你的惻隱之心。」他這樣以武士精神予以激勵。小文吾也認為他言之有理，這才提刀起身。房八微微笑道：「諺語說：『人莫過武士，世莫過人情。』多謝蜑崎大人的厚意。本是卑賤的船夫之子，有幸能入武門，是死得其所。那就請阿舅代勞，麻煩你了。」雙掌合十引頸等待，小文吾拔刀向前，刀光一閃，其母妙真「哎呀！」地叫了一聲，比砍到她的身上還痛苦，但已無法使兒子復生了，便咬緊牙關不出聲地掩袖痛哭，悲痛得肝腸欲斷。信乃也悲痛萬狀地在旁邊看著。丶大法師站在房八的對面誦經示偈，靜靜地念了十聲佛號，這時已經破曉，在雞鳴聲中，山林結束了他的壯烈生命。妙真雖早有思想準備，但還是忍受不了，不禁放聲痛哭，因而驚醒了膝上熟睡的幼兒，他回頭張望，嘴裡喊著「爸爸！」起身向前。小文吾急忙將血刀納入鞘中，為了不讓孩子看到屍體，將房八拿來的信乃的麻布血衣打開，把屍體蓋上。無知的幼兒驚訝地回頭看看說：「媽媽！你怎麼老是獨自躺在這裡？奶奶不大高興，你多給她點好東西哄哄她。得給我餵點奶吃了。」看著媽媽的遺容，把小手往她懷裡伸。妙真實在忍受不住了，趕忙把孩子拉過來抱得緊緊的，說：「大八，你是懂事兒的孩子，縱然你喊叫一百年，你爸爸媽媽也不會起來啦。別說那使人傷心的話了，我的心都碎了！」她痛哭流涕潤濕了衣袖。眾人都袖手低頭，為無法勸慰而感到悵然。 這時突然聽到有人吵鬧，摔倒聲、喊叫聲，近在檐下。眾人皆大吃一驚，站立起來。其中小文吾率先跑過去開門一看，這時一個人被拋了進來，頭撞到地板框上，腦漿迸裂而死。這使人們更加驚慌。信乃趕忙把紙燈遞給小文吾，一看死者不是別人，正是夜間來過的鹽濱的咸四郎。大家正在驚訝之際，只見又有一人左右手各挾著一個歹人闖了進來，原來捉人者是犬飼現八。被抓的奸細是咸四郎的同夥牛根孟六和板扱均太。二人被猛力勒得眼睛都要冒出來，吐著舌頭，悶得喘不出氣來。當下信乃替小文吾關上門，現八將兩個歹徒咕咚扔在一起，壓在膝下不讓他們動，對小文吾和信乃等說：「我前去志婆浦買破傷風藥，那藥店去年就已搬到鎌倉，無論走得怎麼快，今明兩天也回不來。犬冢兄有重病，我往返時間太長，即使買來藥也恐怕救不了轍鮒之急。心想還是趕快回去與犬田父子商議，也許還會有辦法，這樣想好就往回走，在路上一點兒也沒歇，火速趕路，丑時三刻回到門前。但是聽到裡面人們在唉聲嘆氣，覺得奇怪，沒有立即進去。想聽個究竟，便站在那裡。店主人突遭危難，山林夫婦與其子之事，犬冢兄的難治之傷幸得早愈，以及丶大高僧和蜑崎大人之事，也大體上聽到了。真是悲喜交加，辛酸不已，想立即進去，可是又一想，山林負了重傷，其妻已死，犬冢奇蹟般地已經痊癒，即使我團團入座，將死之人也不能復生。這時不知為何，心下有些不安，一想莫如在此等到天明，以防不測。於是就悄悄躲在大門兩側的籬笆背後。過了些時候，果然有三個歹徒穿過牆夾道藏在地板下邊竊聽。他們似乎什麼都聽到了。搔搔蚊子咬的屁股，拂拂掛著蜘蛛網的臉，三個人如同蛤蟆一樣從牆夾道爬出來，聚在檐下，其中一人道：『那個罪人信乃之事你們聽到了嗎？我認出來了，趕快去稟告莊頭，不但可報夜晚之仇，還可分到賞錢，快走，快走！』他們竊竊私語，躡手躡腳地準備出去。我冷不防衝過去，抓住一個賊人的領子，拉過來將他按倒。另外兩個賊人吃驚大怒，揮拳打過來，被我拉住衣襟掄了個筋斗。最後倒下的那個想起來，又被我抓住扔到裡面。那兩個似乎尚未吃到苦頭，還想扭打，被我左右挾住，一個也沒漏掉。」小文吾聽了十分高興，說：「這三個歹徒的名字我都知道，他們無妻室兒女。雖好在街頭相撲，但心術不正，最近沒接近他們。晚間他們幾個跑到家裡來，大概因為如此這般的緣故，想來報復，才又潛來我處。如果讓他們聽到就危險了，若無你在那裡，幾乎釀成大錯！他們已經聽到我們的密議，只好將他們殺了，以絕後患。快！趕快！」現八把兩個敵人往前拉一拉，仍然按在膝下，抓住頸骨使勁一擰，沒等大聲叫出來就眼睛鼻子流血而亡。於是現八把孟六、均太和咸四郎等的屍體往一角推推，蓋上點東西加以遮掩。然後向信乃表述了對他迅速病癒的喜悅心情，又讚許了小文吾的苦心。同時被拉著與丶大、照文相見。接著又對妙真加以勸慰，讚嘆山林夫婦的義死，祝賀其子大八親兵衛成為犬士。 當下小文吾對現八說：「犬飼兄既站在門外都已聽到，就不必再細說了。天就要亮了，過一會兒帆太夫等一定帶兵前來，縱然用假頭騙得過去，也有諸多不便。我拿著頭去到莊頭那裡，把父親救回來。出門就看得見系在橋旁的是我家的漁船。看到水陸的守兵撤去後，就把房八和沼藺的屍體裝到船上，大家也一起乘船偷偷去市川的山林家。你以前去過那裡，路或許熟識吧？因此就一切拜託了。」現八聽了點頭道：「這裡的事情你放心，與犬冢兄共同商量，總會妥善處理的。雖然已是天明時分，但還是這樣黑。今晨有濃霧，咫尺難辨，因此還沒聽到鳥叫。不到巳時霧是不會散的，大概皇天后土在保護我們。即使晚走一會兒，料也無妨。」當下丶大回顧照文說：「既然四犬士已經聚會，還不傳達主公旨意？」照文會意，對信乃、現八、小文吾等說：「我方才已經說過，你們同里見將軍頗有淵源。請收下主公的信件以確定主僕之義，跟我一同去安房吧！我想你們會同意的。」說著他就將聘書分別遞給他們。信乃恭敬拜受後，又交給照文說：「某等對與貴藩有宿緣實感榮幸！今後即使京都將軍或鎌倉管領想召用我們，也決不受他人之祿。然而如今在我們五人之外，還有三位犬士尚未相遇。當然究竟是哪三位，目前雖難以斷定，但是額藏莊助已在犬士之列。對他沒在座，我深感遺憾！犬川莊助是已故的伊豆北條莊頭犬川衛二的獨子，其母據說是蜑崎大人的先父十郎大人的堂妹。寬正六年秋九月，其父衛二喪生，妻、子被驅逐。這年莊助六七歲，乳名叫莊之助。母親千辛萬苦帶著幼兒去安房尋找其同族的蜑崎。那年冬天來到武藏，母親在大冢鄉突然身亡，於是莊之助便做了當地莊頭蟆六的小廝，取名額藏。現還在他家。雖長在鄉下，卻愛好武藝，深有韜略，為人極孝而且重信義，實是難得的豪傑。別人勿論，我如不與莊助同登仕途，就是不義。望體察鄙意，實乃至幸！」他這一推辭，小文吾和現八也齊聲道：「某等所願與犬冢一樣，若不同去大冢鄉與莊助相見，告知這些事情，則不僅犬冢兄於心不安，也非我等的心愿。我們暫且遊學習武，鍛煉各自的武功，同時為里見將軍摸清敵國情況，探察其強弱，也許日後有用。既然在這五人之外，還有三犬士，不相會怎能罷休？待八犬聚齊後再去安房也不為遲。這聘書就存在您手中吧！」他們一同述說了己志，照文聽了讚賞道：「三士的謙辭是賢者之舉。我前在刊崎對犬田君非同一般的大忍，實深欽佩，世間之大勇莫過於此。到這裡來又看到犬冢君的信義博愛，犬飼君的勇力多謀，真是伯仲難裁，可以說都是蓋世的英雄！另外那個犬川莊助既是伊豆北條的莊頭衛二之子，則又和我是表兄弟。犬川衛二不幸身亡，其家絕滅，我最近過北條時才聽鄉親們這樣傳說，甚感悲傷。其子現今無恙，並是犬士之一，實在幸甚。聽說北條是我父親的故鄉，然而連近親的同族多年來都斷絕了來往。父親的家族絕滅至今才聽說，這是戰國的常事，無可奈何！三犬士的推辭不可勉強，那麼我就同你們去大冢鄉，面見莊助，把聘書交給他，高僧以為如何？」丶大聽了回頭看看，沉吟一會兒說：「武藏的大冢有管領扇谷麾下的軍將大石兵衛的城堡。額藏莊助是一員勇士，里見派人去招募，倘若此事泄露出去，大石的手下一定會把莊助羈留起來，不交給我方。如果那樣，豈不白白喪失一員犬士？貧僧雲遊各地，到那裡去面見莊助，向他傳達旨意，恐不會為人所疑。這樣的話，蜑崎君雖然結識了四位犬士，一位也未能帶回安房，以何禮物和佐證復命呢？因此就請犬江親兵衛和其祖母妙真同你回去吧。親兵衛既在安房，其他犬士不招也終能去聚會。貧僧也並非不想回一次故鄉去見主君，但是從前失散的八顆珠子尚未聚集在一起，怎能回去？因此，想在結願時再與七位犬士同去晉見主君，所以就請將聘書暫且存在野僧這裡。犬冢、犬田、犬飼，你們先去市川，然後趕快去大冢鄉悄悄告訴莊助。貧僧為山林夫婦祈禱冥福誦經後也去那裡。望勿拒納淺見。」照文聽了十分高興，將另外四份聘書拿出來，和方才的三份一齊交給丶大。當下妙真在丶大和照文的身旁照看著親兵衛，她說：「這麼大的孩子，被召到安房雖十分榮幸，但三犬士皆推辭，而微不足道的親兵衛怎能一個人先去？您該說無論何去何從，他都應和三犬士他們在一起，這才是對他的關懷。今只叫小孫子前去，我很不放心。」因為她說得有理，小文吾也為外甥說話，以便想全都推辭了。但是照文不肯答應，想說服爭辯，丶大急忙阻攔說：「現在不該為爭論這些而耽誤時間。親兵衛雖是孩子，但也是犬士之一，既是麟趾龍孫就不能將他留在他人領地。如果現在帶他去安房不合適的話，以後再議也不遲。等文五兵衛回來，也可聽聽親兵衛外公的意見。伏姬的念珠，是役行者的神通賜給她的。公主從幼時到逝世，行者曾幾次顯靈。我和十一郎為了探明犬田和山林的優劣，打扮成修驗道的行者來到此地，不期結識了四犬士，恐怕這也是役行者的指點。因此，親兵衛的去從問題，也自然會受到神佛的指迷。雖然還有晨霧，但現在時間已經不早，小文吾還不按照你的策劃趕快去莊頭那裡？」在丶大的催促下，小文吾答應一聲，扯下信乃血衣的兩隻袖子，將房八的頭拿過來，很快包上。妙真看到又哭了起來，悲嘆道：「難道這就是今生的永別嗎？」不知道是怎麼回事的幼兒，竟纏著小文吾說：「舅舅你到哪去？我也要去！」信乃哄著將他拉開，心亂如麻。他與有同樣煩惱的犬飼互相看看，都悲嘆不已。小文吾拿起短刀插在腰間，右手抱著首級與丶大和照文告別，又急忙與信乃、現八秘密商量處理善後，決定將咸四郎等的屍體推入海邊的水中，然後安慰、囑咐妙真，不要因為悲傷，一時疏忽而將親兵衛的珠子丟了。這才起身出門，消失在晨霧之中。