八犬傳 · 第三十四回 房八刊崎消宿恨 犬田藁冢緩危難

文五兵衛送現八出了後門，進到屋內，對他出去放心不下，同時對眼前信乃的病也十分擔心，不知如何是好。老人既勞身又勞神，天氣很熱為病人熬粥煎藥，可是信乃說自己毫無食慾，筷子不拿，藥也不喝。見現八久不在身邊，奇怪地問：「他到哪去了？」文五兵衛不便隱瞞，就如實地告訴他。信乃聽了嘆息說：「他也有傷，都是不宜露面的人，去那麼遠出了事兒可如何是好？在盛夏這樣的酷暑天裡，讓您老人家如此操勞，實在於心不忍，怎能又讓他去幹這樣冒險的事情！」自己暗自擔心。老人看著他那憂傷的樣子，十分難過，一個人枕前枕後地照料看護。夏日的驕陽已經西斜，約莫已是未時下刻，文五兵衛也顧不得擰擰浸透麻衣的汗水，想暫且出去到外邊透透風、袒肩擦擦背，在穿衣服時心想：「小文吾怎麼還不回來，在做什麼呢？年輕人歲數大點就變成慢性子了。」他自言自語地想到門外去看看，這時有腳步聲傳來，心想也許是他，一看走來的卻是莊頭派來的人，到店前用嘶啞的聲音喊道：「古那屋老闆在嗎？莊頭有要緊事找你，趕快去！」文五兵衛心想，這時候來找，真討厭。但他不慌不忙地回頭看看說：「真是個多嘴的人。即使是莊頭找，他也該知道女婢們按例放假去除百病一個也不在，兒子去海濱調停糾紛，昨晚出去尚未回來，沒人看門。就說我晚些時再去！」那人聽了，瞪著眼睛說：「不管有沒有人看門，不是可以隨便拖延的。如果你不在家，就讓我把你找到立即帶去，跟我一同走吧！」他坐在門檻上催促。文五兵衛心裡甚感焦灼，心想：「莊頭找有什麼事兒？難道是那件事嗎？」沉思了一會兒，便毫不猶豫地說：「稍等一會兒，就來。」老人不能讓他看到裡面，急忙拉開外間屋子的拉門，到信乃躺著的耳房，對他小聲說：「現有人找，我到莊頭那裡去，大約有四五里路，速去速來，天不黑就會回來。在此期間小文吾也一定會回來，藥和水都在枕邊埋著的炭火上。沒什麼不方便的，暫且一個人在家吧。」信乃躺在床上傾耳聽著，緊皺眉頭說：「不便倒沒什麼關係。村長找您，是否為我之事？我現已身染重病，命不足惜，如今現八不在，實屬萬幸。如果關係到我的事情，使您有什麼為難處，我就剖腹一死，您拿著我的人頭去報案，以免受連累。」文五兵衛聽了說：「莫出此不吉利之言。在村里莊頭找是常事。我是經營客店的，每月有兩三次要查對旅客的名簿。今天找我不是這件事，就是為海濱鬥毆受到牽連。沒大不了的事情，安心養病吧！」他匆忙地安慰後就又出去了。左手拿著疊好的自染的綢禮褂，右手提著竹底革帶的草屐往走廊下一扔，說：「請吧！」那個跑腿兒的揉揉惺忪的眼睛，打個哈欠，搓搓胳膊，先走出去。文五兵衛把店前的三個帘子放下，把旁邊的門拉上，跟在後邊急忙奔向莊頭家。 卻說犬田小文吾，那夜去到鹽濱，詢問鬥毆的情況，立即派人去市川找山林房八商量和解之事。那人回來說：「房八不在家，不知到哪裡去了。」因此便勸說雙方暫且罷手。次日又派人去市川，然而房八還沒有來。於是只好將和解之事往後推推，先將受傷的市川人抬上竹筐，由這邊跟了不少村民送回去。這時已接近日暮的申時，眼看二十二日就這樣過去了。小文吾生怕父親等得著急，又不知客人們怎樣，一時也放心不下。這樣處理完畢後，就辭別鄉親們，往家裡來。當他走過名叫刊崎的松林時，忽然後邊有人喊道：「犬田你等等！」小文吾回頭一看，不是別人，正是山林房八，身穿越國產的縐紋麻衣，下纏鮮艷的猩紅色縐綢兜襠布，透過上衣的前襟可以看到他隨便插著一把鑲著銀箍的長刀，將一件黑羅的單外衣疊得很整齊，掖在腰帶上，似乎是為了遮陽光，頭上纏著白布手巾，在前額上打個結，腳下穿著桐木朱帶的木屐。雖不知其性情善惡，而儀表卻不凡，誠如文五兵衛所比喻的那樣，頗似犬冢信乃。小文吾見了微笑道：「我以為是誰，原來是市川兄。在洗神輿的糾紛中，本鄉和貴鄉之人互有受傷的，昨晚和今天都派人去找您，卻未見您，既不是外人我就代勞，總算暫時和解了。」沒等他說完，房八冷笑道：「勞您駕了。可是方才在途中聽說，對方受的是輕傷，而市川的人有三個受重傷。為何說兩邊都一樣，未經談判就給拉開了？你和我是一個鍋里的魚，別以為蓋著蓋兒別人就嗅不到了。那樣調停純粹是偏向，讓人家說房八怕他老婆的哥哥，我聽到也佯裝未聞得忍受了。這使我們一鄉都蒙受了恥辱，逼得我沒有退路，死了丟臉，活著可恥。現在已播下這顆發生爭端的種子，如再不贏得一點光彩，我就沒法見人了，所以決心來要你給我道歉。」雖然他這樣大聲吼叫，小文吾卻不慌不忙地說：「房八，這是你的偏見。如果已判定對方理虧，還可以說我偏袒己方。但等了一夜一天你卻沒來，為尊重對方，由這邊派人送去還不光彩麼？」房八聽了全當耳旁風，捲起袖子說：「這能成為理由嗎？你大概欺侮我是沒有骨氣的男人，以為怎樣對待都可以。那些往事即使不說你也知道，過去在八幡比賽相撲，我輸給了你，所以決定一生再不登相撲場。你看看這裡！」他說著把手巾一揭，用手摸著剃的月牙頭說：「我不聽老人的勸告，剃掉了一直沒肯剃的額發。倘若是武士我就有心拋棄弓箭，出家入道。如果讓人家說我今天認輸，是因從相撲那天起就被嚇怕了，那就不但沒給家鄉增光，還讓我把家鄉的名譽敗壞了。那豈不連釋迦牟尼佛都得還俗？我同你妹妹的夫妻關係，自然是捏合在一起的，把老婆離了，你也就不再是阿舅。咱倆一定見個高低。」他益發肆意挑釁，小文吾也不與他爭辯，說道：「你大概發昏了，把額發也剃了，看樣子是要出家。但是你的表現和內心是矛盾的。相撲場上的遺恨，要用拳術來消除，你現在的作為，不是男子漢氣概。我今天事情太多，有話改日再說，今晚先保留一宿。」他想勸慰兩句就離開。房八緊緊拉住他的袖子說：「你不要煞有介事，想溜走！這辦不到！現在就要你道歉。」怒氣沖沖地把衣襟向後一踢用手抓住，掖得高高的。小文吾不知如何是好，沉思一會兒說：「那麼怎樣道歉才能恢復你的面子呢？」房八聽了，把袖子一松說：「就這樣要面子。」轉身就要拔刀。小文吾按住他的胳膊不讓他拔出來，仔細看著他的臉說：「難道你喝醉了酒，瘋了嗎？不辨是非，不明道理。殺人是要償命的。就不想想你的父親和孩子嗎？」他耐心地勸說房八，把抓住的胳膊推開。房八更加緊逼，脫下木屐說：「小文吾你害怕了嗎？說我喝醉了酒，是不懷好意。你看我什麼時候喝醉過？父親的悲傷和孩子的事情都早已想過了，趕快決一勝負吧！」他聲嘶力竭地叫陣，流著汗珠又要拔刀衝過來。小文吾忍無可忍，也想拔刀，一摸刀把，有父親系的紙繩，便忍怒把手收回來說：「我有一個父親，也沒第二條命，不能同你斗。」房八愣住了，不覺哈哈大笑說：「想動刀可是又拔不出來，我知道了，有紙繩封著呢。那樣怕動刀，就揮拳較量較量。快過來，動手吧！」他脫去衣裳袒胸露懷，站穩腳跟擺好架勢。可是小文吾因為手指上的紙圈，難以動手。就站在那裡袖手低著頭，連看也不看。房八上下打量一下又呵呵地笑了，說：「小文吾！你為何站著？與相撲不同，有生命危險的搏鬥你就害怕嗎？看著你是條漢子，但卻好像帶葉的橙子，銀色的甜瓜，看著好看竟沒有味道。這樣的膽小鬼，把你當作人打，會髒了我的拳頭。你嘗嘗這個！」說著便飛起一腳踢在小文吾小腿上，使他來了個臀蹲兒，然後用腳踏在他肩上。小文吾支起一條腿，用手擎住房八踏上的那隻腳，漲紅著臉抬頭望著。對他那怒目緊逼之勢，小文吾實在怒不可抑，但若違背忍怒的庭訓就是對父親的不孝，對朋友的不信。昨夜立的誓言不能違背，紙繩不能弄斷這一點他做到了。可是忍不住窩心憤恨的淚水，又不能讓房八看到，就和汗水混在一起，將頭一甩，蓬亂的鬢髮耷拉著，將臉背過去在那跪著。 這時有人躲在樹蔭下，看得清清楚楚。他便是鎌倉的頭陀觀得。他滿臉堆笑地大步走上前來，對房八扇著扇子，撫摸著後背說：「好啦！好啦！這回總算出氣啦。已經洗除過去相撲之恥，好極了！」觀得擠鼻子弄眼兒地誇獎，房八傲氣十足地說：「在八幡的那次相撲也不是真正敗給他，而是突然腿肚子抽筋受了點傷，讓這小子出了名。你也消消上次之恨踩踩他。」說著把踏上的那隻腳拿下來。觀得戰戰兢兢地看看小文吾的臉，退回兩三步搖頭說：「不行，不行！這使不得，吃一口會燙嘴，有道是窮寇莫追。你已經懲治夠了，比我踢一百腳還厲害。一隻喪家之犬就不必再打了。請您高抬貴手，咱們去酒肆喝一盅！」在他的勸說下，房八理理衣服，穿上脫掉的木屐，又到小文吾身旁怒目而視說：「犬田，這不算完。雖然我還有話講，今晚卻沒工夫同你講。如果想報復的話，你磨好了刀等著我。那時可不要說不在家喲！」他十分自信，令人深恨地叮問，看看先走的觀得，便從容不迫地一同向市中的酒肆走去。 過了一會兒，小文吾抬起頭來，袖著手，左思右想也難以平息內心的委屈和憤懣。忍了又忍，這才起身撣撣身上的泥土，系上衣襟，心想：「房八的蠻橫舉動不同尋常，定是對在八幡的那次相撲失利懷恨在心，便不顧自己的性命和老人的悲傷。雖然自己知道好強逞勝會引起爭端，然而揚名飲譽本是世之常情。即使自己這樣看，也不能怪房八。因為原是他人之爭自己卻承攬過來，所以才與妹夫結下怨仇，這都是自己的錯誤。他無論怎樣蠻橫，打倒他也不難，但是不能同他交手是父親的教誨，也是為兄對不明真相的妹妹的愛護。彼此都相安無事是大家的幸事，並非只限於我個人之事。但別人不了解我的心，也許會譏笑我，藐視我。我雖然相撲贏了，但無法真正制服這個不可理喻的渾人。」他這樣嗟嘆著，理理蓬亂的鬢髮，又急忙趕路。 走了只有三百多米，從藁冢那邊有八九個捕快氣勢洶洶地跑過來，將他圍住，怕他跑了。這完全是意想不到的事情，小文吾吃驚地躲在開滿紅花的一棵百日紅的樹後邊說：「我沒有犯罪，不要看錯人，隨便捕錯了。」他急忙陳詞辯解。一個身著戎裝的武士高聲喝道：「小文吾，不得動手！」前邊走著的是當地的莊頭千鞆檀內，由士卒們牽著五花大綁的文五兵衛從背陰處走了過來。小文吾一看吃了一驚，為何竟將父親綁來？不覺在那裡呆住了。那個武士走上前來對他說：「喂！小文吾！可認得我嗎？我是滸我將軍的家臣，武士之長，新織帆太夫敦光。有個歹徒犬冢信乃，昨天大鬧了將軍府，將軍命令捕快中的強手犬飼見八捉拿，從芳流閣的屋頂滾落到拴在岸邊的船上，逃得無影無蹤。因此，某奉命追捕，昨晚便連夜追趕，水陸搜索，方才到達這裡的海濱。因長途勞頓，想在莊上暫且休息。經與莊頭商議如何尋找信乃，總算發現那條船漂到這裡的葛浦。但是有船而無人。心想信乃將見八推落水中，絕不會從陸路逃跑，那就一定潛藏在這海濱一帶。讓莊頭根據這個線索，悄悄對市內和村落詳細探查，只有你父古那屋文五兵衛的旅店，昨晚住了兩名旅客。一個今早走了，另一個還在那裡。兩個都是武士，已詳細了解。因此將店主人文五兵衛叫到莊頭那裡，嚴加詢問了那個旅客的相貌身材，及其逗留的情況，他百般支吾其詞，所以更加懷疑那個旅客一定是犬冢信乃。文五兵衛不說實話也該同罪，因而將他綁起來，由士兵押著讓他領路，我親自去古那屋搜查。莊頭老遠發現你，說你是小文吾，是他的兒子，所以我這才知道。不能放過你去，便命令士兵將你截住。想讓我把你父親鬆綁，那你就領我們去捉拿那個旅客。不然的話，不但你父親，連你也得捆起來。你如實地說，那個旅客什麼模樣？」他連威嚇帶勸誘地說。莊頭也出面說：「小文吾你可能知道，這裡的領主千葉大人，與滸我將軍是站在一起的。不能因為沒有領主的命令便敷衍了事，那樣以後是逃脫不了罪責的。即使將軍說不要打擾鄰郡，悄悄進行搜索將信乃抓住，也不能明知他是歹徒還留宿他。如能及早自首，就會免罪受賞。當然，聽說信乃的武藝超群，膂力無雙，如能用計逮捕他或出其不備將他刺死獻上首級，那就不僅你父親獲釋，也會得到將軍的賞識。這既有關你自身的名譽，又是對領主的盡忠。你不是以拳法和相撲名揚鄉里麼？那樣你的武藝和膂力就會被傳揚出去，也有益於國家。你就下定決心，答應了吧！這是大事。」他花言巧語地曉以名利，同時也暴露了他是捕快的走狗。 小文吾耳聞目睹這種境況，看著自己的父親，想到結義的朋友，心裡十分難過。生死存亡就在此時了。心中像被壓上塊大石頭，喘不過氣來。但他沒露神色，抬起頭來說：「您說的我都領情，但昨天是祗園會，我到海濱去玩兒了，昨晚和今天都沒在家。現在正回家，不料父親蒙罪被縛，甚感吃驚。因此那個旅客是武士還是百姓，既未看見，也未聽說。不管怎樣，如能先將父親放了，那我就在前邊帶路，領著你們去搜。這雖是求之不得的事，但若是謊言，昨夜並沒住過那個旅客，我的家就白白被搜了，傳揚出去豈不讓人笑話？即使薄門低檐的茅草屋也總是窮人的家。既然沒什麼證據，那點家私被你們大搜一遍就是莫大恥辱！我雖名不足道，也是條漢子，使我的名聲掃地未免太過分了。再說，即使那個歹徒還在那裡，他武藝高強，勇力無敵，太刀銳不可當，因此人多也說不定讓他跑了。三十六計詐為上策，你們帶兵離得遠點，把這件事交給我，為了父親，我不惜一切。我一個人先回家，如果那個旅客還在，就設計將他捉住。如不得便，就用酒把他灌醉了，獻上他的首級，您看如何？」他編造了一通脫身之辭，顯示了能言善辯的本領。帆太夫被他這一勸說，點頭道：「你說得有理。信乃有萬夫難當之勇。我帶的這幾個人如被殺敗，這次還捉不住他，弄巧成拙，則是我的過失，罪責難逃。那麼就把他暫且交給你了，但不得有誤！」說著回顧莊頭，讓他拿來畫像，慢慢打開說：「小文吾！這就是那個歹徒犬冢信乃的畫像。不管是武士還是百姓，如果那個旅客的年紀、相貌都和這個畫像有些相似的話，你就用計將他捉住。認錯了、抓錯了人，決不追究。市中的路口和江河碼頭都派兵嚴加把守，跑不了，但不得延誤。以今晚一夜為限，明天就得呈報結果。聽清了嗎？」說罷，帆太夫讓士兵把畫像遞給他。小文吾接過來看看，捲起揣在懷裡，理理衣服說：「既已領命，就拚死去為您效勞。請將父親放了，交給我吧！」帆太夫聽了，昂首大聲道：「不行，這絕對辦不到！既不能父親保兒子，也不能兒子保父親，這是法律。你們也許是一丘之貉，不能疏忽大意。是把歹徒信乃抓來，還是拿他腦袋來見我，無二者必居其一之功，文五兵衛就是人質。是救你父親，還是願受株連領罪，就在你的心了。你的請求絕不能答應！」他厲聲地回絕了。霎時間小文吾大失所望，嘆息著把頭低下，並不搭言。當下莊頭對帆太夫說：「天快黑了，不要讓那個歹徒趁著黑夜逃跑了。請放小文吾回去，要注意把好路口。」帆太夫回頭看看小文吾說：「太陽是快要落了，那就先把你放了。如果你說的不是謊話，大功告成後立即稟報莊頭，趕快去吧！」說罷士兵牽著文五兵衛一起動身往莊頭家去。小文吾答應一聲，眼望著父親，一時難以動身。父親也好像有話要對他說，幾次回頭看他。雖然天還沒黑，眼前卻逐漸暗淡。文五兵衛身後被繩索牽著，心裡有話也沒法講，站住不走就被轟趕，老人一跌一拐的背影，消失在阡陌上的樹叢中，看不見了。 小文吾悲傷地捶著胸暗自叫苦：「老父親已年近六十，解開他的綁繩容易，難的是義字重如千鈞。暫且忍耐著，總會有法救的。自己不僅希望父親，尤其渴望那兩個人也安然無恙。」他袖著手仔細想著，耳邊傳來的鐘聲也覺得異乎尋常，於是仰天長嘆：「自己怎麼竟軟弱得像個女子。家裡的事情刻不容緩，不能再猶豫啦！」他自我開導後，唯恐有人跟蹤，便又環顧了四周，急忙往家中奔去。雖然晚風送爽，卻流著汗、喘息著回到家裡。到房檐下一看，店前帘子低垂，冷冷清清的，裡面漆黑。走進門去，想先把燈點著，走到廚房摸著打火石悄悄點著火，好歹點燃了兩三盞座燈。一盞放在店前，一盞提著到耳房一看，現八不在，信乃還病臥在床上。他吃驚地想：「這是怎麼回事？」只得先去問問信乃。信乃掙扎著坐起來說：「瘡傷從拂曉起就突然疼腫，十分痛苦。現八為去買藥偷偷去武藏的志婆浦。這是我後來才知道的。另外文五兵衛伯父說莊頭找他，也出去了。」他聲音微弱，呼吸十分困難地回答著。小文吾聽後愁上加愁，心裡更加焦急。父親和房八的事都不便同他說，好似若無其事的樣子，加以安慰。急忙生火，熱粥勸他喝。信乃好像疼痛稍好一點，才拿起筷子。這時店前有人揭開帘子進來說：「裡邊有人嗎？」這是何人？且看下卷分解。