左宗棠全傳 · 七十三 惟崇儉能廣惠
左宗棠為人頗省嗇，同時又頗慷慨，省嗇者處己，慷慨者待人。
宗棠家世寒素(參閱第二節)，食無求美，衣無求華，誠已習之。然至出山督師，居處較崇，仍僅限定歲以銀二百兩供家用，在家書中屢以為言。如咸豐十年(1860)十月與長子孝威云：
……家中用度，及延師之費，每年由營中付二百金歸，省嗇用之，足矣。此外斷不准多用，斷不能多寄，致損我介節。……
十一年(1861)五月，又與孝威云：
……每歲我於薪水中，存二百金，為寧家課子之費，上年曾見之公牘，不可多取欺人。家中一切，均從簡省，斷不可浪用，致失寒素之風，啟汰侈之漸。……
是年，家中教師欲他就，十月，又與孝威云：
……先生加束脩留之，每年百金為度，如必欲就江西三百金之館，亦可聽便。我每年只取二百金薪水付家，不能請三百金先生也。……
其維持每年二百金寄家費用之堅決如此。然此二百金之數，總屬不敷，如以一百金奉師，則所余僅一百金矣。故同治元年(1862)九月，又與孝威云：
……我在外每年以二百兩寄家，不敷家用，今擬明歲以後，多寄二百兩歸可耳。……注1041
其後雖官至兼圻，而對於家人費用，仍斤斤計較。孝威中式湖南本省鄉試舉人，僅允刊發朱卷數十本。後知孝威印一千五百本，以為未免太多。其謁祠掃墓之費，僅限用錢數十緡。筠心夫人歿後，不許發訃，嚴責諸子治喪所費太奢，以為「恐家中已有官氣矣」。宗棠年六十，次子孝寬在家建屋，擬為治觴，宗棠與孝威書，大加申斥：
……家中加蓋後棟，已覺勞費，現又改作轎廳，合買地基及工料等費，又須六百餘兩。孝寬竟不稟命，妄自舉動，託言爾伯父所命。無論舊屋改作非宜，且當此西事未寧，廉項將竭之時，興此可已不已之工，但求觀美，不顧事理，殊非我意料所及。據稱欲為我作六十生辰，似亦古人洗腆之義，但不知孝寬果能一日仰承親訓，默體親心否？養口體，不如養心志，況數千里外張筵受祝，亦憶及黃沙遠塞，長征未歸之苦況否？貧寒家兒，忽染腦滿腸肥習氣，令人笑罵，惹我惱恨。計爾到家，工已成矣。成事不說，可出此諭，與爾諸弟共讀之。今年滿甲之日，不准宴客開筵，親好中有來祝者，照常款以酒面，不准下帖，至要至要！注1042
四子孝同嘗奉母挈侄，省宗棠蘭州省城，宗棠與書為約：
……在督署住家，要照住家規模，不可沾染官場氣習，少爺排場，一切簡約為主。署中大廚房，只准改兩灶，一煮飯，一熬菜，廚子一，打雜一，水火夫一，此外不宜多用一人。注1043
其間劉典告宗棠，家中尚有債負，且家用委實支絀，宗棠答以書曰：
……舍下虧欠積項，或系二兒前次修造住屋所致，因弟責其不稟命而行，妄費多金，於是兒輩不敢復以還債為請。又值連年眷口喪殘，喪葬一切，耗費過多，不但無可彌補，遂致難於結束，未可知也。承示寬為寄付，極承厚誼。但恐無底之橐，年復一年，他時投老還鄉，一貧如故，只贏得身後蕭條四字耳。注1044
宗棠處己之省嗇，大抵如此。
宗棠任恤之心，雖在寒微，已甚濃厚。如初度會試北上，旅費無著，筠心夫人出奩資銀一百兩治行。會歸朱氏姐貧不能舉火，竟悉以遺之。又如伯兄宗棫早逝，盡以家傳遺產畀其孤。又如仲兄宗植在日，歲奉銀二百兩為甘旨。又如道光末，湖南連年水旱，就館穀所入，在柳莊施粥施藥(參閱二節)，注1045皆其例也。從仕後，祿入加豐，於公益事業，益悉力以赴。如同治二年(1863)，以銀八百兩在長沙省城購舊祠。越三年，復以銀一千六百兩，建成左氏通族試館，此對於本族者也。五年(1866)，以銀六千兩，捐充湘陰義舉，此對於本鄉者也。八年(1869)，以銀一萬兩，捐辦湖南災賑，此對於本省者也。注1046此外於師友故舊親戚鄰里，生前貧困，身後蕭條者，無不或給以贍養，或資其喪葬，少則十金百金，多則千金數千金，絕無所吝。宗棠待人之慷慨，又大抵如此。
余嘗推論宗棠此種處己省嗇，待人慷慨之心情，當發生於下列五種因素：
(一)宗棠之先世，皆好行其德(參閱二節)。宗棠或秉有遺傳性，或欲無忝家風，故恆以為善，最樂自期，而家人亦以是化之。即如道光二十八、九年(1848—1849)，柳莊辦賑時，筠心夫人及張夫人均躬與其役，且典質衣物為助，可謂刑於寡妻。又同治九年(1870)，孝威借谷四百石俵散，以救鄉里之饑荒，赴義如恐不及，可謂善繼善述。注1047
(二)宗棠念父母在日，僅獲勉度清苦之生活，故不忍自身與家人享受過分。當同治元年(1862)孝威中式舉人時，宗棠與書述先世苦況相戒勉：
……吾家積代寒素，先世苦況，百紙不能詳。爾母歸我時，我已舉於鄉，境遇較前稍異，然我與汝母言及先世艱窘之狀，未嘗不泣下沾襟也。我二十九初度時，在小淹館中，曾作詩八首，中一首述及我父母貧苦之狀，有四句云：「研田終歲營兒哺，糠屑經時當夕飧。乾坤憂痛何時畢，忍屬兒孫咬菜根。」至今每一諷詠及之，猶悲愴不能自已。自入軍以來，非宴客不用海菜，窮冬猶衣縕袍，冀與士卒同此苦趣，亦念享受不可豐，恐先世所貽余福，至我身而折盡耳。古人訓子弟以「咬得菜根，百事可作」。若我家則更宜有進於此者。菜根視糠屑，則已為可口矣，爾曹念之，忍效紈絝所為乎。……
三年(1864)，孝威得子，又與書曰：
……新得一孫，足慰老懷，乳足則無須雇用乳母，不可過於愛之。我家本寒素，爾父生而吮米汁，日夜啼聲不絕，臍為突出，至今腹大而臍不深。我母嘗言育我之艱，嚼米為汁之苦，至今每一念及，猶如聞其聲也。爾生時，我家已小康，亦未雇乳媼，我蓋有念於此。……
又光緒四年(1878)，因孝威夫婦病中及歿後耗費太甚，為家訓致孝寬等三子曰：
……我本寒生，驟致通顯，四十年前，艱苦窘迫之狀，今猶往來胸中。汝祖母病劇時，求珍藥不得，購西洋參、高麗參數錢，蒸勺許以進。喪葬一切，竭誠經理，不過二百數十兩，所舉之債，直至壬辰(1832)鄉闈獲雋，乃克還款。今汝兄嫂醫藥喪葬之費，不啻十倍過之。(按孝威婦醫藥棺斂一切費用，至二千數百兩，參價已一千數百兩。)爾曹以為如此，庶幾理得而心安，自我視之，則昔時不得十一以奉我親者，今什倍以賠我子若婦，於心何以為安，徒怛痛耳。自今以後，均宜從儉，不得援照爾兄嫂往事為例。此紙可裝訂成冊，以示後人。……
宗棠此種情緒，至為深刻，故嘗寓書彭玉麟，以為：「不知者謂其矯，愛我者稱其廉，要皆不得弟之心耳。」注1048
(三)宗棠本人飽嘗貧乏之痛苦，故對於處境相似者，不禁發生同情心，不惜予以援助，俾不再如己之飽嘗痛苦。宗棠平生所受痛苦，最深切者，殆莫如三次會試北上，及報罷南旋。故以後對寒生赴試，輒佽以資斧。如在甘肅時，同治十二年(1873)嘗以養廉銀二千兩，光緒元、二年(1875—1876)各以三千兩，分贈本省入都會試、朝考之士子。同治十三年(1874)，於本省會試士子，亦每人贈銀二十兩，更以八百兩分贈朝考拔貢，以為「四十餘年前，金盡裘敝，人困驢嘶景況，猶在目前也」。又光緒二年(1876)，甘肅鄉試，宗棠方督師肅州，對於本州及安西士子之赴蘭州省城與試者，每人贈與試費票銀八兩，六十二人共四百九十六兩。而孝威會試時，斥金助同試者，宗棠亦作書嘉之：
……下第公車，多寒苦之士，又值道途不靖，車馬難雇，思之惻然。我當三次下第時，策蹇歸來，尚值清平無事之際，而饑渴窘迫，勞頓疲乏之狀，至今每一憶及，如在目前。兒體我意，分送五百餘金，可見兒之志趣，異於尋常紈絝。……
後總督兩江，以江寧府七屬公車費款少人多，沾溉無幾，捐廉銀五千兩，發商生息，永資補助。注1049而宗棠生平又一最苦痛之境遇，嘗寫以告郭崑燾：
……道光二十八年(1848)，柳莊耕田，遭淫雨之害，谷盡發芽，典質罄盡，而一家十二口，無不患病者，嘗吟杜老《同谷歌》「男呻女吟四壁靜」之句，戲語孺人曰：「我欲改靜為空，始與此時情事相合也。」……
然宗棠與筠心夫人於斯時，固猶竭力施賑也。同治八年(1869)，湖南又大水為災，宗棠以家書述捐廉助賑之意：
……今歲湖南水災過重，災象疊見，我捐廉萬兩，並不入奏。回思道光二十八、九年(1848—1849)，柳莊散米散藥，情景如昨。彼時，我以寒士為此，人以為義可也。至今時位至總督，掌握欽符，養廉歲得二萬兩，區區之賑，為德於鄉，亦何足雲，有道及此，謹謝之。我常言，士人居鄉里，能救一命，即一功德，以其無活人之權也。若居然高官厚祿，則所託命者，奚止數萬，數百萬，數千萬，縱能時存活人之心，時作活人之事，未知所活幾何。其求活未能，求救不得者，皆罪過也，況敢以之為功乎。是以入關隴以來，首以賑撫為急，總不致令我目中見一餓斃之人，我耳中聞一餓斃之事。……注1050
觀此兩事，可知宗棠之同情心，實系推己及人，故尤為懇摯。
(四)宗棠感覺國家多難，不欲以室家自肥。如同治元年(1862)六月，與孝威書云：
……今年秋初，吳都司歸，曾寄薪水銀二百兩，此次未免又增一番用度。除卻應用各項，不宜太省，此外衣服等事，概宜節之又節，免我遠地牽掛。如實不敷，亦只准再寄百兩。兵已缺餉七月，我豈可多寄銀歸耶。……
宗棠治軍，常與士卒同苦，亦猶此意。注1051
(五)宗棠欲子弟習於節約，能受勞苦，不以富厚生活，損短志氣。如同治八年(1869)家書與孝威云：
……我一介寒儒，忝竊方面，功名事業，兼而有之，豈不能增置田產，以為子孫之計。然子弟欲其成人，總要從寒苦艱難做起，爾為家督，須與諸弟及弟婦，加意刻省，菲衣薄食，早作夜思，各勤職業。撙節有餘，除奉母外，潤贍宗族，再有餘，則濟窮乏孤苦，其自奉也至薄，其待人也必厚。……
又十二年(1873)一書云：
……古人教子，必有義方，以鄙吝為務者，僅足供子孫浪費而已。我之不以廉俸多寄爾曹者，未為無見。爾曹能謹慎持家，不致困餓，若任意花銷，以豪華為體面，恣情流蕩，以沉溺為歡娛，則我積多金，爾曹但多積過，所損不已大哉。……
而曾國藩記宗棠語云：
……凡人須從吃苦中來，收積銀錢貨物，固無益於子孫，即收積書籍字畫，亦未必不為子孫之累云云，多見道之語。……
皆可顯示宗棠旨趣所在。注1052
省嗇與慷慨，本屬相背，宗棠則同時並舉。一般人處己多慷慨，所謂千金一擲；待人恆省嗇，所謂一毛不拔。宗棠則一反其道。且在宗棠，固以為省嗇與慷慨，可以相因，即上述所謂「其自奉也至薄，其待人也必厚」。又同治二年(1863)，家書與孝威云：
……家用雖不饒，卻比我當初十幾歲時好多些，但不可亂用一文，有餘則散諸宗親之貧者，惟崇儉乃廣惠也。……注1053
崇儉猶之自奉至薄，廣惠猶之待人必厚，此數語，實為千古不刊之論。夫人之好善，誰不如我，凡遇可以悲憫之事，而漠然恝置者，究占極少數，只以平日素無餘蓄，乃致力不從心，或一念及私人生活之負擔，為善之勇氣，亦輒少餒，此皆人情之常，不庸深責。故我人慾充分發揮待人慷慨之精神，必自處己十分省嗇始，宗棠之言行，可為師法。