左宗棠全傳 · 四十七 慎之一字戰之本也
左宗棠以楚軍東征八年，西征十二年，可謂攻無不勝，戰無不利。其所以造成此偉大之功業，固由於楚軍之召募、編制、訓練，與曾國藩之湘軍、李鴻章之淮軍，同具一種因時制宜之特色，並由於宗棠軍事上之天才，如國藩所謂「取勢甚遠，審機甚微」。顧此中尤有一核心，曰「慎」。宗棠批駐防甘南之李耀南等繕稟錯誤一案云：
軍報重件，應如何細心檢校，以免疏虞。康熙朝，征剿吳逆，軍書中陸方誤書陸廣，幾覆三軍，豈不聞乎？本爵大臣遇緊要機密文書，均系親手裁答，即軍吏抄寫之件，亦無不過目核對，然後發行，慎之又慎如此。該道於上行文書地名關係緊要之件，竟輕率如此，可乎？清書江藎臣無足責，統帶三員，因稟牘中有偽脫語句，遽予記過，無知者必議本爵大臣好苛細故，姑置勿議可也。慎之一字，戰之本也，諸君其勉之又勉，毋以逆耳置之。
此處所謂「慎之一字，戰之本也」，實可引為宗棠軍事學說之主腦。史稱諸葛亮一生謹慎，宗棠好以諸葛亮自喻，此點其亦模擬諸葛乎。蓋宗棠雖為人豪邁，其用兵卻非常謹慎，觀宗棠報告軍事之奏疏，常有「慎以圖之」一語。其告誡部屬之文牘，亦常有「務求計出萬全，不可稍有疏忽」等語，即可知也。注679
何以要慎，宗棠釋之曰：「軍事瞬息千變，非敬謹襄事，必蹈危機，固有不可輕心嘗試者。」惟其主慎，故從其反面言之，又謂「天下惟兵事不可弄巧，愈巧則愈壞」。注680
如何為慎，宗棠申其說曰：
……用兵之道，宜先布置後路，毫無罅隙可尋，則轉運常通，軍情自固，然後長驅大進，後顧別無牽制，可保萬全。譬若兵器，豐其本而銳其末，鋒芒自無頓挫也。……
惟其主慎，故更自勝利後言之，以為：
……屢勝之後，其氣必漸驕，其視事亦必較易，戒之。兵事屬陰，尚以收斂閉塞為義。又戰陣尚氣，當以磅礴鬱積為義。知柔知剛，知微知彰，則皆乾乾惕若之心也。……注681
宗棠慎之主張，大體既明。再撮舉宗棠之若干戰略，以示慎之實行。杭州再陷，全浙糜爛，浙西惟余衢州一城。清廷以宗棠督辦浙江軍務，令即先入衢州，宗棠本駐防徽州、廣信、鏡州三府間，處浙江之西。緣太平軍得訊，急竄擾徽州、婺源、開化間，冀阻宗棠前進之路，於是宗棠主張先肅清徽州、婺源、開化間敵蹤，使饒州、廣信相庇以安，奏陳其主張曰：
……逆賊每遇堅城，必取遠勢包圍，待其自困，而後陷之。頻年東南賊蹤，驗之歷歷不爽，辦賊之法，必避長圍，防後路，先為自固之計，然後可以制賊而不為賊所制。臣若先入衢城，無論不能固江皖邊圉，亦且不能壯衢城聲援，一墮逆賊長圍詭謀，又成糧盡援絕之路。……
又指陳其形勢曰：
……浙省大局披離，恢復之效，未可驟期，進兵之路，最宜詳審。浙省列郡，僅存衢州、溫州，其湖州一府，海寧一州，孤懸賊中，存亡莫卜。此時官軍從衢州入手，則堅城林立，既阻其前，金華、嚴州踞賊，復撓於後，孤軍深入，餉道中梗，斷無自全之理。無論首逆李世賢正圖窺犯衢州、江山，臣軍已由遂安回援，目前不能舍衢前進也。金華介衢、嚴之中，城堅賊眾，臣軍若由金華進攻，則嚴州之賊，必由淳化、壽昌一帶，潛出包抄，亦非善策。善弈者，置子四旁，漸近中央，未有孤立賊中，而能善其後者。似臣軍救浙，必須依傍徽郡，取道嚴州，較為穩妥。……注682
曰「先為自固之計」，曰「較為穩妥」，是固慎之說也。陝甘回捻，亂迫燃眉，清廷又以宗棠督辦陝甘軍務，屢促由鄂入秦，宗棠則覆奏云：
……諭旨飭臣由鄂入秦，先剿陝逆。此時臣軍部隊，僅止三千，馬隊尚未習練，雙輪、獨輪車式，尚未動工製造，所擬以制賊者，步隊、馬隊、車營，而皆無以應手，倉卒即戎，必貽後悔，臣不敢不慎也。方今所患者，捻匪、回逆，再以地形論，中原為重，關隴為輕。以平賊論，剿捻宜急，剿回宜緩。以用兵次第論，欲靖西陲，必先清腹地，然後客軍無後顧之憂，餉道免中梗之患。謹即一面採買口馬，練習馬隊，先造獨輪炮車，暫應急需，俟所調各營取齊，由襄樊出荊紫關，經商州，以赴陝西，即古由武關入秦之道。沿途遇賊即擊，比抵陝西，則製造雙輪炮車，兼雇買車輪，俟採買口馬到陝，增練馬隊，並習車營。一面開設屯田總局，相度秦隴，緊接要隘，有水草可田可牧者，開設屯田。一面汰遣陝甘各營，去疲冗，省軍食，為久遠之規。其願留屯田者，編入冊籍，指地屯牧，不願留者，資遣散回各本籍，禁其逗留為患。然後軍制明而內訌可以免，屯事起而軍食可漸裕也。甘省回多於漢，蘭州雖是省會，形勢孑然孤立，非駐重兵，不能守。駐重兵，則由東分剿各路之兵，又以分見單，不克挾全力與俱，一氣掃蕩。將來臣軍入甘，應先分兩大支，由東路廓清各路，分別剿撫，俟大局戡定，然後入駐省城，方合機局。是故進兵陝西，必先清關外之賊，進兵甘肅，必先清陝西之賊，駐兵蘭州，必先清各路之賊，然後餉道常通，師行無梗，得以壹意進剿，可免牽掣之虞。亦猶之江皖布置周妥，然後入浙，浙江肅清，然後入閩，閩疆肅清，然後入粵，已復之地，不令再被賊擾。當進戰時，即預收善後之效，民志克定，兵力常盈，事前之計，雖似遲延，事後觀之，翻為妥速。自古邊塞戰事，屯田最要，臣已屢陳其利矣。漢宣帝時，先零羌反，趙充國銳以自任，其所上屯田三疏，皆主持久之義。宣帝屢詔誚責，充國持議如初，卒收底定，成效可知。兵事利鈍，受其事者，固當身任其責，至於進止久速，則非熟審彼己長短之形，饑飽勞逸之勢，隨機立斷不能，此蓋未可以臆度而遙決者也。臣頻年轉戰東南，於西北兵事，未曾經歷，所部均南方健卒，於捻回伎倆，無所聞見，若不慎之幾先，加以迫促，誠恐所事無成，時局亦難設想。明臣孫傳庭催促出關，率以致敗者，可為前鑒也。……
曰「不敢不慎」，曰「若不慎之幾先」云云，仍是慎之說也。注683又如渭源、狄道克復後，清廷責望宗棠從速進規河州。宗棠對以必待前路將糧料儲足，渡洮設備措齊，後路將寧夏、靈州肅清，方可從事，否則所防「有疏失，非穩著」，亦為慎字之一貫主張(參閱二十六節)。注684又如用兵新疆，宗棠壹主先收復迪化，以定天山北路，次收復吐魯番，最後收復天山南路，而尤必先將糧餉輜重之運輸，布置周妥，雖清廷屢次嚴旨督促，有所不顧(參閱三十四節)，所謂緩進速戰之議，無非實踐一慎字而已。注685
然宗棠之戰略，固惟慎是尚，其戰術亦惟慎是尚。宗棠之言曰：
……軍機瞬息千變，總要勤探嚴防。……
勤探也，嚴防也，皆出發於慎之一念。故對部屬指揮作戰之命令，於如何探，如何防，無不規定精密，訓誥叮嚀，而尤注意於戰事收功之時。如劉松山剿捻鹽山，宗棠誡之曰：
……事到將成未成之際，尤宜慎之又慎，幸勿稍涉大意。……
劉錦常圍攻金積堡，宗棠亦誡之曰：
……凡事將成未成之際，必有無數波折，穩慎圖之。……
最後，諸軍進兵天山南路，勢如破竹，直迫喀什噶爾，宗棠更誡之曰：
……屢捷之後，不期驕而自驕，當時以此申儆所部，忽忘敬慎之義。……
又曰：
……功到垂成之際，更宜小心，隨時詳審周密，庶免疏虞，慎之一字，徹始徹終，不可忘也。……
誠以慮之也深，不覺言之也切。注686
夏炘《景紫堂自訂年譜》載：
……左公由太常寺卿，升授浙江巡撫，遂由婺剿浙，自遂安貽書，殷殷下問，覆書云：「鉞下以五千士卒，當全浙數百萬之眾，來諭謂慎以圖之，可以無患。愚以為慎於前攻，亦當慎於後顧，得尺則尺，得寸則寸，乃我人拳拳弗失之學，用兵何獨不然？前此諸帥，只知前攻，而所復疆土，不轉瞬而復失之，百姓之遭蹂躪，更甚於未復之時。鉞下自樂平、浮梁，而婺源，而遂安，前後所得，未嘗再失。此鉞下之師所以超越諸將也。惟願後此常守弗失，未得之地，慎於前攻；不可輕犯賊鋒，以墮詭計。已得之地，慎於回顧，不使賊出我後，頓棄前功。……」
宗棠頗嘉納其言，蓋夏炘之意，即宗棠之意也。宗棠又嘗曰：「用兵以顧餉源為先，布陣以防後路為急。」亦與夏氏之意契合。如何而可顧，如何而可防，則慎之一字，洵為戰之本矣。注687
宗棠軍事所由成功，尚有兩點：曰誠信，曰情感。宗棠治軍，與並世諸大帥，自皆嚴明紀律。宗棠最初督師東下，抵樂平，大明軍令，即革一營官、三什長；斬一勇、一夫，責革吸鴉片勇丁三十餘名。以後軍行所至，對於所部吸鴉片及加入哥老會兩事，仍常懸為厲禁。然楚軍經費甚絀，常數月不能給餉，僅發米與鹽菜度日。宗棠固素主行軍首重籌餉，必先士馬飽騰，而後能殺敵致果，顧以事勢所迫，款項不能湊手，誠屬無可如何。則所恃以維繫軍心者，宗棠之不私其利，與能共士卒同甘苦，不失為重要因素，宗棠在景德鎮時，家書有曰：
……軍興既久，餉絀日甚。我軍欠餉三月有餘，刻憂飢乏，有時事機必赴，而運掉不靈，無如之何。幸諸將士相從日久，知我無絲毫自利之心，尚不至十分迫索耳。……
此即所謂誠信足以服人者也，亦胡林翼所謂「季公不私一文，天下人皆可具結」者也。羅大春記宗棠軍中生活有曰：
……窮冬苦寒，風雪交作，穹廬積霰，高與身等，公擁緇布絮裘，據白木案，自晨至於日昃，矻矻不少休。……其刻苦往往有窮措大所不能堪者，而公處之晏如也。……
西征時，駐安定，蘭州道蔣凝學請移節省垣，宗棠批其牘曰：
……該道稟請移節省垣，自是體念衰驅之意，惟念前敵諸軍，冒雪履冰，袒臂鏖戰，本爵大臣運籌中閫，斗帳雖寒，固猶愈於士卒之苦也，所請應作罷論。
此又所謂情感足以悅人者也。況楚軍之將士，固皆與宗棠同里閈者乎，宗棠嘗奏陳其治軍之狀曰：
……臣之馭軍，別無才能權智，而所恃者，誠信不欺，絲毫不苟。不敢以一時愛憎，稍作威福，致失人心，行之既久，湖湘子弟，習而安之，雖欠餉積多，尚無異說。……
亦記實語也。注688