左宗棠全傳 · 四十六　整練制兵

清代之軍制，以陸軍為主，其常備軍，所謂制兵或額兵者，最先僅有八旗。(鑲黃、正黃、正白為上三旗，鑲白、正紅、鑲紅、正藍、鑲藍為下五旗。)嗣以蒙古及漢軍之降附者，編配為蒙古八旗、漢軍八旗，總額約二十五萬，太半翊衛京師，少半駐防各地，而領以將軍、都統。此項旗兵，入關時，確為勁旅，不久以養尊處優，不復可用。其後有綠營，就明代之軍隊改編，有馬兵、步戰兵、守兵之別。因旗章尚綠，故曰綠營，總額名為六十四萬，實則缺額常有六七萬，分為七十一鎮，駐守各地關隘，隸於各省提督、總兵，而歸總督與巡撫節制。三藩之平全賴綠營之力，故乾隆時，補足其缺額。(嘉慶、道光時，又裁去一萬六千餘。)不久，亦以暮氣深沉，積弊嚴重，不復可用，故平川楚「白蓮教匪」者，實恃於別募之鄉勇，名曰防軍，前此亦嘗有之，臨時召雇，以補制兵之不足，事畢仍遣撤。 太平軍起廣西，折入湖南、湖北，順江而下，所過勢如破竹。原有制兵，望風披靡，不足與敵。於是湖南等省始復別募鄉勇，而湘軍(包括楚軍)與淮軍為尤著。不第太平軍卒藉以消弭，且恃以掃蕩中原之捻，平定西北之回。然全國七十餘萬之制兵，固猶在也。而其他各種鄉勇，尤不在少數。似此餉糈之浩繁，實為清代財政上之致命傷。故在當日軍事進行時，及終止後，清廷與各省主兵人員所注意與研究者，為一面隨時隨地遣撤無用及多餘之勇營，一面改善制兵，俾收餉節兵精之效。結果在清代軍制上起一重大之變化，即選取綠營中之可用者，重加訓練，名曰練軍，留得力之勇營，責以防守，名曰防軍，均採用湘淮軍制，嗣又並稱曰巡防隊。但經過中法、中日兩戰，證明以湘淮軍為骨幹之巡防隊，亦不可用，於是而有新式之陸軍。 至清代水師，規模本狹小，而較陸軍尤腐敗。曾國藩等平太平軍，並募勇組織師船，事後，並改為經制水師。 左宗棠於東征期中，即已留意肅正綠營。在浙江，鑒於自列郡淪胥，弁兵除陣亡外，均潰逃四散，當嚴令提督、總兵，查明汰革，毋許收伍，其缺額留待事平，再於出力勇丁內挑補。在福建，鑒於欠餉累累，亦規定，凡失守地方未補兵額，並節年調派各營防剿兵丁潰散逃亡，及老弱吸食洋菸，應行汰革者，概不募補收伍，俟軍務平定，再議如何裁減。蓋為未來之整理，預弭人事上之困難。及兩省肅清，乃建議整頓，其主旨曰裁兵加餉，就餉練兵。 ……竊自兵民分而不可複合，於是歷代養兵之費，最為繁巨。未有百年養之，不收一日之用者。國朝綠營兵丁，雖較前代為少，然亦六十萬有奇。此次軍興，東南各省，惟廣西、金陵曾有調用制兵之事，余皆招募勇丁，以資戰守。用兵十餘年，轉戰十數省，而綠營絕少調發。始以勇丁助兵，繼且以勇丁代兵，始以將弁領兵，繼且以文臣代將，此兵事之窮也。 各省召募日繁，制兵名額未減，籌餉者，既須籌戰士之餉，又須餉不戰之兵，餉無可籌，不得不節縮額餉應之。於是額餉積欠至數百萬，待其呼號迫切，又不得不少為點綴，以服其心。然按營點綴，每兵給餉數錢，每月即需耗銀數萬兩，在兵月得數錢之餉，不能半飽，在官月費此數萬之銀，已成虛擲，此餉事之窮也。 夫五方風氣各殊，民生其間，強弱亦異，故就各省而論，有可為兵者，有不可為兵者，然亦未可概論也。吳越秀良，而淮(安)、徐(州)、潁(州)、亳(州)、壽(州)、台(州)、處(州)、金華之民，則稱勁健。關隴邊塞之兵，素稱勁健，而自捻回猖獗，當事又議調南軍。即以福建言之，負山面海，民情獷悍難馴，宜其可以為兵矣。然臣自入閩徂粵以來，肅清疆土，掃除劇寇，所用者，仍只此舊部楚軍，未嘗借閩兵之力。而負隅之土匪，伺路之盜賊，尚須留楚軍剿捕，不敢輒用閩兵。崇安、建陽告警時，臣所部尚留興化，比延平請兵，臣調標兵三百赴之，三日始克成行，一月撤歸，則患病者竟有百人，詢其故，曰水土不服也，可笑如此。謂閩人之不可為兵歟？何以械鬥則強，為匪盜則強，一隸伍符，便怯弱至此。夫有兵不練，與無兵同，練之不勤，與不練同。今日之制兵，陸則不知擊刺，不能乘騎，水則不習駕駛，不熟炮械，將領惟習趨蹌應付，辦名冊，聽差使。其練之也，演陣圖，習架式，所教皆是花法，如演戲作劇，何裨實用。省標尚有大操、小操之名，屆時，弁兵呼名應點，合隊列陣，弓箭、藤牌、鳥槍、抬槍，次第行走，既畢散歸，不復相識。此外各標營，則久不操練，並所習花法，所演陣式而亦忘之矣。水師戰船失修，朽腐殆盡，將領巡洋會哨，但有文報而無其事。遇需巡緝，輒雇民船代之，弁兵無船炮，無從練習，名為水師，實則就岸居住，一登海船，則暈嘔不堪，站立不穩，遑雲熟習沙線，慣歷風濤。設遇有事，奚望其有萬一之幸乎！是則練兵為救時之急務矣。 兵之應練，將弁知之，即兵丁亦自知之。然見勇丁之積功得官，未嘗不欣羨也，知己之膽技怯弱，未嘗不內愧也，將領之有志者，見兵不可用，亦未嘗不思練兵以有為也，督撫提鎮亦未嘗不思練兵以稍寬咎責也，而勢有所不能。營制，馬兵月餉銀二兩，馬乾一兩，戰兵月餉一兩五錢，守兵月餉一兩，米皆三斗，間用折價，近因庫款告匱，有給銀欠米者，有半銀半票者，除省標八營外，各標協營水陸官兵銀米牽算，每月僅獲半餉。而福建地方狹瘠，穀米、豆麥、棉麻、雜糧之收，不足供本地食用。物價本昂，素仰海船轉運接濟，近自番舶紛來，專海洋之利，沿海商船歇業，物價更形翔貴。米一斗，需錢七八百，中價五六百文。布一匹，寬者需錢六七十，窄者亦三四十文，他物稱是。從前銀貴錢賤，兵餉易錢尚多，近則銀價日低，物價日貴，兵情艱迫異常。計每兵所得月餉，不足供一人十日之食，餘二十日，則懸釜待炊，衣履無出，其奉父母養妻子者，更無論矣。如是，少壯者不願入伍，而入伍者多老羸疲弱、窮無所歸之人。其市井之徒，或掛民冊籍，以小貿傭工為本業，而以餘暇應差操，至下府民人之借當兵支門戶者，抗官府，窩匪盜，名為兵而從不與差操者，其志並不在餉，固不具論也。夫以額餉之薄如此，又從而減折之，不能贍兵之身家，並不能養兵之口體，欲不聽其別營生理，必不可得。兵既別營生理，不能按日演操，散居市廛，不能一呼即集，訓練有所不能施，禁令有所不能及，心志因之而紛，精力因之而懈，技藝因之而生，汰革則無精壯應募，激勸則無驍銳可拔。如是，謂兵之冗雜怯弱，不可為兵，兵不任受。如是，謂將之疏慵頹廢，不可為將，將亦不任受也。是則加餉又為練兵之急務矣。 福建通省，每歲經出之費，一百七十餘萬兩，罄經入之款抵放，尚短二十萬餘兩。頻年兵事繁興，協餉不到，入款積欠相因，實難敷衍。此時因練兵而加餉，餉從何出？臣按方今各省綠營通病，只因餉薄，不能練兵，而餉之薄，亦實由於兵之多耳。與其欠餉，曷若減兵，與其欠餉而仍養此無用之兵，曷若練兵而並節此可惜之餉。即以閩浙言之，閩之兵額，六萬二千，浙之兵額，三萬七千二百，合計已近十萬，豈不為多。如果一兵得一兵之用，制賊自有餘力，何以巨賊入境，所至為墟，不但不能收一戰之功，並不能為一日之守也。然則國家每歲所耗之餉，不重可惜乎！假令事前兩省有素練之兵五萬，以之援鄰，以之保境，豈不綽然，何至遠恃客軍，多糜巨餉。惟其兵多，故餉不能厚；惟其餉薄，故兵不能精，此固前效之可睹者。臣維兵之應亟汰者四：老弱疲乏之兵，吸食洋菸之兵，虛名占伍之兵，塘汛零星之兵，此皆無所用，亦不可練者。外此各標協營聽差、傳號、書識各名色，不與操練之兵，實為軍政之蠹，亦應酌量裁減，以實行伍，約計應汰之兵，至少四成余。兵既減少，則員弁亦可酌量裁併，所裁之廉俸薪干，亦可留養練兵。大概挑留可練之兵，五成有餘，即以裁兵四成有餘之餉加給之，餉米並計，守兵每月可得銀三兩，戰兵每月可得銀三兩數錢，日用足敷，無須別營生業，自可聚居勤練，而免散漫荒嬉之弊。塘汛零星之兵，有名無實，甚或窩留娼賭，擾害地方，若並歸總汛，聚居勤練，分段輪派巡緝，聲勢較完，防察易遍，較之三五錯雜，無人管束訓練者自別。是減兵雲者，只減無用不可練之兵，於兵制實無所損，加餉雲者，即扣此項裁兵之銀，於餉事亦無所加也。 臣自廣東凱旋，飭省標八營，挑練兵丁。為撤勇計，操兵每日加餉銀六分，挑兵三千名，分三起，以次赴臣署箭道，學習長矛、洋槍、無殼抬槍。陸路提督羅大春挑練泉州標兵一千二百名，各協營轉相效法，陸路漸有起色。水師各營，咨行提臣李成謀、護海壇鎮黃聯開籌商辦理，亦有端緒。大約水師以洋面為訊地，以檣帆為營陣，以炮械為藝技。弁丁必分兩班更換，上船出洋巡緝，熟知海嶴形勢，習用炮械，乃期得力。其減兵加餉，與陸軍同。現因船工停修，陸續赴粵東購造拖罾式船，必俟船齊，乃可定弁兵數目也。浙江郡縣克復時，臣即飭逃潰兵丁不准收伍，曾經奏明在案。此時議復常制，只須少募新兵，較閩之裁減舊兵，翻為省事。臣咨浙江撫臣，並檄藩司楊昌濬專主其事，與提臣黃少春熟商定議，以期畫一。如蒙允行，臣謹當與閩浙撫臣、提臣細商一切事宜，妥為籌議，庶幾兵精餉實，一挽綠營積弊，無負國家養兵衛民之意。…… 此項建議，立被清廷採納。因宗棠已調任陝甘總督，責成繼任吳棠，會同福州將軍英桂，福建巡撫徐宗幹，浙江巡撫馬新貽等，分別繼續認真辦理，其後兩省制兵共裁剩三萬一千餘名。注672 同時，宗棠在福州省城聘用外國教習，訓練制兵，其事系采福州海關稅務司美里登之建議。由福州將軍在標兵內選取三百名，閩浙總督及福建巡撫各在標兵內選取二百名，合成七百名，用外國教習二十餘人，督同演習，以三個月為度。凡入選受訓練之兵丁，在演練期內，每名每月加給餉銀約六分，其都司、守備、千總、把總等，每員每日加給薪銀一錢數分。演習每隔一個月，由將軍、總督、巡撫各檢閱一次，成績特優者，另給獎賞，外國教習盡力者，酌犒牛羊酒面，以為鼓勵。宗棠以為「西人練兵之法式，步伐整齊，進止周折，均有常度，實較尋常練陣之法為精，觀其口令有似過煩，實則非此無以齊整其眾也」。注673 新疆在未建省以前，其迪化一道與哈密，均歸陝甘總督兼管。其一部分軍隊，與甘肅一部分軍隊按期互調，所謂換防，其餉銀與甘肅同受他省協撥，並無明文分析之界限。於是甘肅與新疆之軍政，自昔混而為一，其腐敗情形，並有相似。典軍者，均為滿洲貴族、紈袴子弟，不知兵事為何物，論量既虛不足額，論質又弱不堪用。故宗棠既平天山南北路，後於新疆建省案內，奏請按甘肅、新疆軍餉舊額，每年撥足五百萬兩，以五年為期，俾得將兩省兵制徹底整理，預計整理完成，每年可減至三百五十萬兩。至其整理計劃，大體見於與楊昌濬書： ……甘肅兵制，不分邊腹，歷代因之，專賴協款為之接濟。一旦中原多故，自顧不遑，隴干生機遂絕。愚意不能足食，必先去兵。關外經理得宜，劃清邊腹，關內只河、湟、岷、嶓為邊，甘(州)、涼(州)、(西)安、肅(州)皆成腹地，則制兵可減，換防一事，建議永停。喀什噶爾之布魯特，塔爾巴哈台之蒙兵，伊犁之錫伯，南北二路之土著，皆可參募。烏魯木齊之皖北一軍，有不願回籍者，亦可收令入伍。其始仍留客軍為之鎮壓，嗣則本籍增兵著伍，而客軍可撤，惟千把至副將，必挑客軍之久經戰陣者充之。定章外，先留客軍數年，俟本地訓練有成，再議裁撤，庶額兵一律精強。額設馬步，邊重於腹，重修堡障，以重其險，固數十百年之利也。關內地曠人稀，回番雜處，兵力固宜厚集，然雍涼素稱勁兵處，又皆產馬，汰冗雜而挑精壯，兵可得而精。就水草而選良駿，馬可得而練。兵制以十成之七為步兵，其三為馬兵。馬隊另立營起，不與步隊相雜，口糧較步從優，馬乾草束，征之民間，即以抵餉，餉可得而節。額數雖減，即以所減之餉，增給操練之軍，所需各省協濟，漸可減少。前疏所稱三年五百萬，以後每年三百數十萬，尚是從寬籌算也。…… 時昌濬方幫辦甘肅、新疆善後，旋即由昌濬根據宗棠意旨，擬就甘肅方面之具體辦法，會同陳奏： ……竊維制兵之設，所以備緩急而固疆圉，強弱攸分，所關甚巨。國家養兵二百餘年，歲糜帑藏，此次軍興，未能稍收制兵之效者，由於餉薄而額多。夫兵在精，不在多，兵之能戰，視夫練之精否。兵之不能練，視乎餉之足否。若飢乏之卒，內顧不遑，不得不聽其別營生業，心志因之而紛，精力因之而懈，技藝因之而生，兵與將兩不相習，無論不能驅以禦敵，即訓練亦難投時入操。名為制兵，實與惰民無異，徒為地方之蠹而已。各省戎政廢弛，弊雖不一，而其要皆由於額多餉薄，不能勤督精練。初以費餉無幾，可得多兵之用，不知兵不練，與無兵同，練不精，與不練同。雖名為節餉，實則並此薄費而亦覺虛糜。臣宗棠於同治五年(1866)閩浙減兵折內，言之詳矣。甘肅為林武著名之邦，其風氣剛勁，習苦耐勞，本非他省制兵可比。乃此次回亂，列郡淪沒，均賴客勇之力，本地無一枝勁旅殺賊立功，而譁噪之事且數見焉。額兵之數，非不多也，原定餉章本薄，加以層層剝削，馬兵差堪自給，步守各兵，未免過苦，難得其力。甘省賦少兵多，軍食向資他省，餉源稍絀，動滋事端，惰兵驕騎，由來已久，非亟議更張，望其轉弱為強，不得也。久留勇，則費不支，全裁兵，則患無備，仍循舊制，則難期起色，別議加餉，則無款可籌。臣等再四商酌，亟宜援照閩浙成案，量減可裁之兵，以節餉糈。即以所裁之兵餉，加之所留之兵，庶兵力較紓，可責其勤練。將弁各予以津貼，革除虛冒、應差、掛名、辭伍諸弊，庶帑項無增，軍政可期其精實。甘省在昔為邊要重地，雍正中，定額較內地為多，後雖陸續裁減，而合一提，四鎮，並督標，暨陝西提督所轄駐甘各標計之，尚存馬步守兵五萬七千四百餘名，新疆換防兵九千餘名。一併在內，歲需兵餉馬乾銀七十八萬六千六百餘兩，上色倉斗糧三十五萬五千四百餘石，馬料一十一萬二千一百餘石，草八百萬零三千五百餘束，公費銀三萬一千三百餘兩，其大較也。原設兵額之多，緣地居邊塞，北連蒙部，南雜番回，西路新疆，更番換戍，防範宜周，兵力不得不厚也。若就現在情形而論，新疆各城，漸臻底定，方議另立營制。甘肅已屬內地，調撥漸稀，蒙古王公、貝勒、台吉列戍邊防，涵濡教化，歷久而馴順有加，北路無須重兵鎮壓。即南山番族，時有伺隙劫殺之事，然非無要可扼，如果布置周妥，亦保無虞。寧夏等處，以河套為慮，今套患久銷，沿邊一帶，且資其接濟。西寧、河州轄境，雖與撒喇、野番錯處，情形稍為吃重，然回務既平，小股匪番，無須大隊，時勢攸殊，兵固有可裁者。現擬將督提鎮路各營，酌量地方今昔情形，分別輕重，仍按馬步守三項名目，分成核減。甘省馬兵，額數較多，邊地雖宜用騎，而應敵布陣，必步兵多於馬兵，乃可制勝，是馬兵固有可裁者。現查關內各營，馬步守三項兵數，參差不一，多寡懸殊，章程未能劃一，當初隨時增損，自非無因。而據現在情形審之，應變通以期其盡利，至於糧餉，擬將減存兵數，量加折色，以資飽騰。臣等數月以來，周咨博訪，往復函商，減兵增餉章程，甘肅實宜仿照辦理，除加增兵餉外，尚可節省銀六七十萬兩，以之撥充新疆設省經費，於西事亦不無小補。…… 隨折復開陳甘肅省變通兵制事宜十條： 一、各標鎮協營汛兵額，酌量地方情形，分別核減； 二、減存兵數，仍按馬步守分成派定； 三、各營兵餉，酌予加增； 四、武營官弁，量為裁減； 五、各屬分防塘汛，酌量改並； 六、籌給營書薪水，以免扣缺虛額； 七、寧夏、河州兩鎮所屬標路各營，互相更調，以便統轄； 八、各標營例設馬匹，應隨兵額酌減，以昭核實； 九、各標營節省糧餉，及馬乾、草料等項，應核明提充新疆經費； 十、各標營汛兵，隨時訓練成隊，以資敵愾。 繼是實行規定裁去馬步守兵一萬八千二百三十餘名，可省餉銀二十五萬五千五百八十六兩，兵糧馬料十八萬七千一百十五石，每石合銀二兩，共合銀三十七萬四千二百三十餘兩，馬草四百十六萬八千三百二十束，每束合銀一分五厘，共合銀七千零二十餘兩。換防官兵行裝、車輛、鹽菜、口食等項，可省銀十餘萬兩，共可節省八十餘萬兩。除加增馬步守兵丁及新疆營書口糧等項銀十五萬數千兩，實可省銀六十餘萬兩，差符預擬之數。注674 在甘肅綠營改制以前，宗棠先有一番準備工作，惟與浙江、福建辦法又有不同。溯自承平日久，甘肅兵制，本已久荒，變亂以後，已失地方，存兵無幾，未失地方，懸缺亦多，而支放兵糧，仍循舊額，實為一種虛糜。反是，西征各勇營，正感缺糧，苦採運之勞費，於是宗棠將所余制兵，盡數裁撤，別擇荒絕之地，撥為兵屯，慎選將領，督導墾種，即以所獲，作為名糧，其餘照時價估作餉項，農隙仍操練技藝，不廢武事。原有制兵額糧，即移撥各勇營領用。其原征折銀者，改徵本色，惟如此一旦欲恢復兵制，必先裁撤勇丁，騰出所支糧餉，大致撤一營勇丁，可募補兵丁營半，減一分馬糧，可補戰守兩分。於是宗棠又預行兩種步驟，一為縮減防營(非出征勇營，駐守後方者，名防營，即守兵)，一為改支坐餉，防營餉較出征勇丁戰兵餉為低，所以使與制兵餉接近。而更有一先決條件，即停止與新疆換防，如此可減少制兵。至於甘肅制兵來源，宗棠本募有土勇，用楚軍方式訓練，即所以備事定後之挑補也。惟省庫奇絀，當時既無款裁撤勇營，即無法增複製兵，且改設官弁，其以大改小者，尚可照舊移駐，若以小改大，則修理城垣，添設衙署，尤費將焉出，故宗棠之主張仍遲遲未能實現。注675 新疆整軍後由繼任督辦劉錦棠負責辦理，定為二萬五千名，惟以勇營改成防營，已非制兵舊規也。注676 以上為宗棠歷在東南與西北整練綠營之情形。 宗棠之由陝甘總督應召入都也，奏請隨帶馬步各軍，奉旨「入關赴張家口駐紮，應俟抵京後，再行相機辦理」。爰覆奏請即以督帶馬步各軍官員，訓練旗兵： ……竊念軍興以來，各行省因制兵不足用，就地廣募勇丁，藉資防剿，兵制遂因而漸廢。其中因本地勇丁難以深恃，往往選調客軍，代供驅策，雖取濟一時，究非整軍經武之義。我國家定鼎以來，八旗禁旅，拱衛神京，居重取輕，有嚴有翼，其中如健銳、內外火器各營，尤稱精練，材武之彥，多出其中，宿將名臣，指不勝屈。邇者時事多艱，武功稍替，論者每謂承平日久，習成驕逸，有以致之。臣竊以人之智慮，非歷練則無所加，而才力精神，非時加淬厲，則頹靡而不可用。制兵散處應操，非如勇丁之萃聚營壘，可以朝夕訓練，並可收相觀而相善之效也。行伍隊目繁多，非如勇營，只營官、哨長、什長，管帶指揮徑捷，訓練易施也。練兵原以習戰，非置之行陣，目習步伐止齊之節，耳習金鼓號令之聲，心明開合緩急之用，則膽識不生，倉卒不知所措，一隊隅郤，全營靡焉，偏敗眾攜，必至之勢，各省之舍制兵而用勇丁，蓋有鑒於此也。現在八旗兵丁，既多於各省，年力精壯，刀矛槍炮，演習又勤，而偶聞有警，輒調客軍赴援，畿郊無事，亦需客軍護衛，平時練兵習戰之謂何，乃竟不獲其用至此。激昂奮發之士，既無以見其長，其自甘暴棄者，徒糜至艱之餉，殊非所宜。臣自維衰病侵尋，忝竊厚恩，無可圖報，而謬參戎務者，垂三十年，於訓練事宜，尚有所見，擬陛見之後，乞恩以閒散長留京師，聊備顧問，而以其暇，親練旗兵，挑選十餘歲以上，三十歲以下，無頂帶兵丁三千餘名，分為十營；令現帶赴張家口之親兵十一哨各哨官，管帶訓練，遇有戰事，調赴前敵，以觀其能。其旌善馬隊，技藝頗長，惟出自撫回，不宜用以教練，或挑新練之旗兵馬隊，由臣擇人管帶。每旌善馬隊一起，間以旗兵馬隊一起，亦可資練習而慎戎經，凡所挑之旗兵，與勇丁就募無異，既入新營，即應服習營規，遇有戰事，督令隨征。凡行路、紮營、出隊、收隊、衝鋒、設伏，以及支更巡警，傳餐會食，一切皆恪遵軍令，無敢或違。其不率教者，由臣撤退，咨該旗都統革糧另補，是教練旗兵，與勇丁亦無異也。久之，客軍所長，皆旗兵所長，頗牧之選，皆出於禁闥，尚安用多調客軍為哉！…… 嗣更奏請利用該項官兵，分辦訓練旗兵與興修畿郊水利兩事，其訓練旗兵部分，略謂： ……軍旅之事，非學不精，行列之才，非歷練不出。今之禁旅雲屯，固嘗講求訓練，嫻習紀律矣。若以久經戰陣諸將士，雜置其間，教以築壘、開壕、行路、結陣諸法，冀可祛其驕佚，屏除花法，以求實效。除神機營本有專練之員，毋庸議及外，如健銳、火器各營，挑選年輕力壯兵丁，陸續入營訓練。臣當時赴各營，加之督課，以觀其能，其一切章程，應請醇親王詳為指示，以歸一律。…… 奉旨「著神機營王大臣會同妥議具奏」。結果則以議論難合，仍由宗棠以款絀為理由，自行奏請暫緩： ……王大臣等均以練兵為當務之急，志在必行，惟健銳、火器、前鋒、護軍各營官兵，除已挑選歸神機營操練外，難以再挑，其八旗養育兵丁閒散，尚資選練，擬挑新兵五千人，編立成營，益以楚軍官弁勇丁數百人，分撥教練。竊維臣軍餉需，原由西征糧台解濟，毋庸另議外，其新挑養育兵丁行裝、披執、器械、紮營之帳房、連杆、鐵钁、操演之子藥，閱操之獎賞，及加給之口分糧食，需費甚巨，而擬給之歲需兵餉二十餘萬兩，尚不與焉。戶部度支艱難，即現在例發之餉，尚虞拮据，茲遵議增加練餉，既慮力有未逮，若復兼辦順天直隸水利，所需鐵木石工鋤鍬畚鍤，需費亦繁，兩事集於一時，時絀舉贏，殊難籌措，練兵之舉，暫宜從緩。…… 其實旗兵乃滿洲之軍隊，恐當時五大臣等之內心，未必真欲宗棠以漢人參加訓練，解鈴系鈴，勢不容已耳。注677 惟宗棠由兩江總督回京時，奉命管理神機營事務，以漢人統治滿洲軍隊，實為清代破天荒之舉。管理神機營之醇親王奕譞，對於宗棠，亦禮敬有加，命調宗棠在江蘇所募練之恪靖軍二營，來京示範。宗棠查知神機營兵丁，口分既輕，遇假又須按日扣支，一經扣支，無以維持生活，而扣支所得，又即為營中辦公經費所資，未可有缺，計其數則每月約銀三四百兩，由是一面議停扣支，一面商請江蘇、安徽、江西三省合籌銀二萬四千兩，存備生息，彌補辦公經費。注678惜為時不久，中法啟釁，宗棠復以督辦福建軍務出京，對於訓練神機營一事，終於無所建樹。