左宗棠家訓譯註 · 光緒五年
與孝寬孝勛（七八個月不寄家信是何心肝）
我以望七之年馳驅①王事，人臣義分則然。自浙閩移督陝甘無數月安坐衙齋者。時事紛紛，不遑②內顧。爾等已成人授室，應分留照料家務，免我分心；應分遣一人西來侍我朝夕，此為人子者之義分也。孝寬歸後，勛、同應一人來甘省視，固不待言。
因鄉試在邇，耽延數月，榜後旬日，孝同始由湘起程，尚不足怪。但念謙兄弟年方稚弱③，無父無母，實堪憐惜，何能挾之西行，遠道風霜④，赴數千里寒苦邊關？設有疾病，難覓醫藥，徒使我添無數牽掛。爾等如以老父、亡兄為念，豈應恝然⑤置之？爾生母年已六十有六，到此不能伺候我，翻須我照料，爾等亦當知之。前年孝同曾說，下次西來，帶念謙等同行，我即斥其不可。今得十月初鄂來之信，聞已換船溯漢而上，尚未得其行抵襄樊之耗⑥，看來此月內尚不能到西安否。挈眷⑦遠行，又正值數九天氣⑧，令我懸懸。
最可怪者，閏三月以後即未接得寬、勛一字，大約因孝同此行非父本意，懼父阻截⑨，意將此段瞞過耳。而我屢次所寄諭函詢問各事，亦概無一字見復，何耶？爾等或謂孝同見面可當面細說，特不思七八個月不寄家信是何心肝⑩ ？書至此，無可再諭矣。
十一月廿八日（字）
今譯
我以將近七十歲的年紀仍然在為君王盡忠效勞，這是作為臣子的本分。我從浙江、福建轉任陝甘總督以來，沒有幾個月可以安坐在衙門內。近期發生的大事繁雜紛亂，我沒有時間顧及家裡的大小事情。你們都已經長大成人並娶妻成家，應該分工經管家中日常事務，不要讓我分心；你們兄弟中間應該抽出一人來西北侍奉在我左右，這也是作為兒子應盡的義務。孝寬回家後，孝勛、孝同兩人中應選派一人來西北探親，這自然不需要多說。
因為鄉試臨近，耽誤了好幾個月，放榜後十來日，孝同才從湖南啟程也就不奇怪了。但念謙兄弟年紀幼小而嫩弱，且父母雙亡，實在令人可憐，又如何能帶著他西行，在漫長的路途上經歷無盡的艱難困苦，趕赴這數千里之外寒冷的邊關？假如路上生病了，難以尋醫問藥，只能使我憑空增添許多憂慮和牽掛。你們如果能想到老父親和亡故的兄長（孝威），又怎麼能毫不在意地這麼做呢？你們的生母已經六十六歲，到我這兒不能照顧我，反過來還需要我來照料（她），你們也應該知道這件事。
前年孝同曾經提及，下次將帶著念謙等人一起來西北，我當時便責備這樣做不妥。今年十月初接到從湖北來的家信，聽說孝寬已經換船沿著漢江而上，卻未得到他們是否抵達襄樊的消息，看來這個月內還不能到達西安。你們帶著家屬長途跋涉，又是在一年中最寒冷的季節，使我的心一直懸著放不下來。
最讓我感到不理解的是，閏三月以後就沒有接到孝寬、孝勛的一個字，大概因為孝同這次來西北探親並不是我的本意，害怕我從中阻攔，有意將這件事情隱瞞過去。而我多次寫信給你們詢問各種事情，也都沒有一字回復，這是為什麼呢？你們或許可以說孝同將當面與我細說，但沒想到七八個月時間不寫家書給我，又是什麼居心呢？我寫到這裡，也沒有什麼可說的了。
簡注
①馳驅：奔走效力，盡全力效勞。
②不遑：沒有時間，來不及。
③稚弱：幼小而嫩弱。
④遠道風霜：比喻旅途上或生活中所經歷的艱難困苦。
⑤恝（jiá）然：不在意的樣子。漠不關心貌，冷淡貌。
⑥耗：音信，消息。
⑦挈（qiè）眷：帶領家屬。
⑧數九天氣：指冬至後開始的九個「九」天，是一年中最寒冷的時節。也指進入這個時節。
⑨阻截：阻擋，攔截使不能進行。
⑩心肝：良心、羞恥心。
實踐要點
年近七旬還在寒苦邊關為國征戰的左宗棠，面對軍情險惡、政務繁雜和家中白髮人送黑髮人的傷痛，非常需要家人的慰藉，特別盼望溫暖的家書，急切希望家人儘快來到身邊。老父在苦苦等待中的言辭難免會有過激之處，是完全可以理解的。所以，兒女孝順父母，不僅僅是物質滿足和電話問候，在可能的情況下，還是儘量多一點身邊的陪伴吧。
與孝同（不可沾染官場習氣、少爺排場）
諭孝同知悉：
在督署①住家，要照住家規模，不可沾染官場習氣、少爺排場，一切簡約為主。署中大廚房，只准改兩灶，一煮飯，一熬菜；廚子一，打雜一，水火夫一，此外不宜多用人。兩孫須延師課讀（已托石翁代覓），爾宜按三、八日作詩文，不准在外應酬。
今譯
你們在總督衙門暫住，要按照平時在老家居住的規矩和模式，不要沾染官場的不良習氣和官宦子弟的少爺排場，一切生活起居應該以節儉簡省為主。總督衙門的大廚房，只准改成兩個灶，一個用來做飯，一個用來做菜；只能聘用一個廚師、一個打雜幫工、一個水火夫，除此之外，不能有更多的傭人。兩個孫子要請老師教他們讀書（我已經請石翁幫忙留意尋找合適的老師），你應該按照逢三、八的日子在家寫作詩文，不許去外面應酬。
簡注
①督署：總督衙門。
實踐要點
左宗棠白頭臨邊，督戰陝甘，對家中親人尤為掛念，尤其是周夫人、長子孝威及其妻子去世後，他幾乎在每封家信中，都要悉心詢問家中大小是否平安。左宗棠為兒子們著想，希望兒子們能有一人前往軍營中就近侍奉，以盡孝道，以慰親情。孝同攜家眷抵蘭州，於是左宗棠在家信中對居家事宜做了安排，總的原則是「簡約」為上，不沾染官場習氣和少爺排場，叮囑孝同謝絕應酬，在衙門內安心讀書，切莫虛度時光而荒廢學業。
對於兒子帶生母及家眷來蘭州省親，左宗棠連總督衙門只能聘用一個廚師、一個打雜幫工、一個水火夫等細小事情都作出明確要求，可以看出他先公後私的治家之嚴，甚至可以說是有公無私。這種勤儉節約，與平時屢屢大方地周濟窮困形成鮮明對比，就像一種文化基因代代傳遞給他的兒孫。上有所惡，下必不為。勤儉是持家之本，興業之基，有助於形成優良的家風、政風和民風。