最近社會秘密史 · 第二十六回 盧至長鄙吝觸天神 王慎言吟詩盪祖產
話說子玖道：「當時帝釋搖身一變，就變了個盧至長，到盧至長家裡頭，向家人道：『我從前待你們很是刻薄，這個並不是我自己意思。因為有一個鬼附在我身上，我也不能夠作主。這個鬼就叫慳吝鬼。我今天出遊，幸得把這個鬼離脫了，現在才恢復了我自己的本性。這會子悉聽你們行吧，你們要什麼就什麼！』說著就把家裡頭的庫藏開了，金銀緞正盡讓家人拿取。又向家人道：『慳吝鬼的面貌與我十分相像，停會子必定再要來的；倘使放了進來，我必定仍舊要慳吝。你們候著，瞧見那個鬼，替我竭力趕掉，萬萬放不得他進來。』家人齊聲應允，各自分頭去找尋東西，麵杖咧、床棍咧、火叉咧，鬧鬧嚷嚷。
「正在忙個不了，忽聽一片人聲：『鬼來了！鬼來了！快打呀！快打呀！』眾人趕出去看，只見兩個管門人各執了一根木棍，正與那個慳吝鬼相抵。那慳吝鬼真也作怪，生的合盧至長一模一樣。」士諤道：「這是真盧至長回來了，被帝釋弄的真苦。」子玖道：「盧至長酒醒歸家，被守門人執棍驅逐，連忙喊妻子。哪裡曉得妻子也不肯相認，也叫自己是鬼。盧至長這時光真是莫名其妙，只得逃到親戚人家去哭訴。
正說著，忽然一人闖入道：「什麼衰敗不衰敗？」兩人抬頭，見正是沈一帆。士諤道：「一帆怎麼這會子才來？」一帆道：「你要我什麼時候來呢？現在時光也還不晚。」子玖道：「一帆從哪裡來？」一帆道：「行裡頭幾個同事和我去看戲，我於看戲一道素來不甚歡喜，並且今天演的又是極俗的俗戲，所以我辭掉了。還是到這裡來談談有趣的多呢！」
子玖道：「那汽油車要多少錢一部？我見現在出風頭女子都坐的汽油車。」士諤道：「汽油車三四千銀子一部也有，七八千一部也有，近萬一部也有。」子玖道：「唷唷！這麼算起來可就不得了，我瞧上海總有一百多部汽油車，牽大扯小算他五千銀子一部，不就要五十萬銀子麼！那珠兜鑽戒更來得多，約略計之，總有五六百隻，合併攏來不就是二百五、六十萬麼！光這兩項已是三百多萬了。」士諤道：「足有足有！你想這三百多萬銀子的拆息一年要有多少？白白擱著，可惜不惜？這還光從個人私利一方面計算，倘就社會公益講起來，現在的市面有了這三百多萬現銀子，又何止這樣衰敗呢！」
子玖道：「照你說，一個人書也不必讀了？」士諤道：「讀書無非要曉得點子前人嘉言懿行，為我們做人的榜樣罷了！博聞強記原不必強人人以必能。」子玖道：「行了，你的話世界上人必定個個都是不學無術，弄的日出不知東，月沉不知西，渾渾噩噩，同禽獸一般了！」
子玖道：「是什麼戲，你說他俗不可耐？」一帆道：「《洛陽橋》，你道俗氣不俗氣！」士諤道：「《洛陽橋》是燈彩戲，怎麼日裡會唱起來？」一帆道：「我也不知道，只覺著此種戲是極無道理的。」士諤道：「有道理沒道理且不必講，你曉得此戲是哪一朝事故？」一帆道：「這都是戲子杜撰出來的，哪裡有甚典故？」士諤道：「這倒不然，《萬安橋記》是有的，說是趙宋大中年間事故。」子玖道：「這篇記我還記得，試念給你聽。」念道：
子玖道：「盧至長於無可奈何之中忽地想出個法子，想這事除非到國王那裡才能夠判斷明白。但是空手怎麼能夠見國王？遂到一個好友那裡借了一匹細絹，趕到王宮。守門的不肯替他通報，盧至長大喊：『我要進貢！我要進貢！』國王聽得了，傳旨叫他進來。盧至長叩拜畢，兩手托住了那匹絹，擎將起來。忽的兩肘好似有人掣住了一般，再也舉不起來，等到使盡平生之力拚命舉起，瞧那匹絹已變成了一束乾草。盧至長愧恨交迸。國王笑道：『我用不著絹，你有冤枉細細訴來。』盧至長於是把以上事從頭至尾細訴一遍。
子玖念畢，向一帆道：「這難道也好說戲子杜撰的麼？」一帆笑道：「這種僻典知道了也換不動什麼錢，不知道也並沒有什麼要害，定要知道來做什麼？」士諤道：「這倒是正論。一個人心思有限，有了這樣上，便不能再用到那樣上去。像這種無關緊要的典故都要去記得他，正經事情必定反都忘掉了。你我生在世界上，生計問題是最要緊，除了生計問題便沒有學問了。什麼考據、詞章都是沒用的，都可以不必研究。」
子玖聽了便覺爽然。一帆向士諤道：「有個童芍卿，你會過的，還記得麼？」士諤道：「是不是法租界崇聖學賞教員？記得是鎮江人，洋裝打扮的，可就是那人不是？」一帆道：「正是此人。」士諤道：「你為甚忽地提起他來？」一帆道：「童芍卿家裡頭此番鬧一樁笑話，弄的報上幾乎都出來，你聽見過麼？」士諤道：「倒沒有，是什麼事？」一帆道：「他家裡頭捉住了一個狐狸精。」士諤、子玖都覺奇怪，齊問：「是真的麼？」一帆道：「是他的鄰舍說出來的，真不真我可不仔細。聽說芍卿家裡房子已經古老不過，並且十分的廣大。家裡人除了他的父母、他的夫人外，只有一位令弟，住不了這許多房子，要租掉點子，一時間又沒有人來租，所以一大半是空關著。關閉久了，便漸漸生起怪異來。到了夜間，空屋裡時有腳步聲、椅桌搬動聲，執著火進去瞧，又是一點子沒有什麼。等到芍卿結婚之後，怪異更來得利害，空屋裡不但椅桌搬動，連門窗都會得自開自閉。芍卿到了上海，家裡頭吵鬧得愈加利害。
士諤道：「這種事情哪個親眼瞧見，曉得到這般詳細？」一帆道：「那都是芍卿夫人講出來的。芍卿夫人有晚子一個人在房裡，忽然見一個小伙子從床背後轉出來，也不知他幾時進來的。那小伙子笑嘻嘻向芍卿夫人道：『你不要怕我，我不是人，我是九華山長春洞狐仙，與你前緣未盡，特來再行完聚。』芍卿夫人要叫喊時，無奈嘴裡的舌頭再也懷能夠自己作主。狐仙說罷，就坐到床上來輕薄了。芍卿夫人想要掙執，怎奈兩手、兩腳都像縛住了一般，只得任其所為而已。」
士諤道：「怎樣弄光的？」一帆道：「是做詩做光的。」子玖驚問：「做詩做得窮人家，奇極了！」一帆道：「怎麼做不窮？慎言吃飽了飯，儘管做他的詩，家務、店務一切都不管。向他說說，他就皺眉道：『這種俗不可耐的俗事，同我纏什麼！你們要怎樣就怎樣行是了。』他每日只曉得同著幾個不三不四的人，東也詩會、西也詩會，忙一個不了。家裡頭的妻子、店裡頭的夥計從不能同他講一句話。因為他一見妻子、夥計就說：『你們這班人俗的緊，滿身無一根雅骨，快不要同我講話。我和你們講話，也要被你們熏俗了。』家裡、店裡的人都叫他痴子，他倒也並不在意。他向朋友道：『我不怕俗人稱我是痴子，獨怕雅人稱我是俗子。』
士諤道：「可見一個人生計問題外的事情都干不得。像吟詩作賦是很清高的事情，那位先生卻就為幾首詩，鬧的傾家蕩產。」子玖道：「家私雖然鏟掉，詩總做的好了。」一帆道：「我倒也沒有見過他的大著。」
士諤道：「一是寓言，一是實事。寓言足以諷世，實事足以警人，有益於社會是一樣的。」子玖道：「講了大半天儉與吝的界限，依舊沒有弄清楚，請問儉與吝怎樣的分別？」士諤道：「儉是美德，吝是惡德。偷不過是不浪費，應用的地方原舊要用的；吝是不管應用不應用，死捏住了錢，捨命不肯放手。即如現在上海幾個富商闊紳的眷屬，每天打扮了出來出風頭，那就可以省得的。你去想，一身的服飾就要四五千銀子。」子玖道：「一身服飾要這許多銀子麼？」士諤道：「怎麼不要，光是一隻珠兜上的新光珠，總要值到三千多銀子；手上的鑽石戒子，每一粒鑽石總要值到一二千銀子，併攏來不是四五千銀子麼！」
士諤道：『日月出沒原與我們事業毫不相干的，就使太陽西出，月亮東沉，難道我們就不好做事情了不成！何必定要曉得他。」一帆道：「雲翔的話真是透闢不過。我最恨那幾個酸丁，窮的飯都沒得吃，還要咬文嚼字，哼哼唧唧做詩咧、作賦咧、寫字咧，把有用的精神、寶貴的光陰白白消磨掉。他若肯把那點子心思用在家裡頭，用在國裡頭，家與國恐怕都興起來了呢！」士諤道：「可不是麼！現在上海市面緊的了不得。子玖是會得做詩的，請你做幾首詩出來，把市面平一平能夠不能夠？講到寫字，你的字寫的好，我的字寫的壞。但是你我兩個子各提筆寫一個『天』字，叫人家來瞧，總不見會你的字識為『天』字，我的字不識為『天』字的，一樣識『天』字，又何必定要寫的好呢！總之這種都是美術事情，性情相近，工夫又閒，學學也不要緊。倘要費掉了正事，專心去研究，那是大可以不必。」
一帆道：「大東門裡有個王慎言，老子死下來有兩爿鋪子，總也有五六萬銀子家計。慎言是極做人家的人，不喜嫖、不喜賭、不喜吃、不喜穿，凡社會惡德沒一件子犯著，總算極好一個好子弟了。哪裡曉得老子去世不到十年，五六萬銀子家計早光打精、精打光，弄的分文不剩、片瓦無存。」
「福建洛陽江地形瀕海，舊設海渡渡人，每遇風波，溺死無算。宋大中年間，有舟將覆，忽聞空中曰：『勿傷蔡學士。』已而風浪頓息，一舟無恙。詢之舟中，無姓蔡者，只有一婦，厥夫姓蔡，時婦方娠已數月矣。心窺自異，即發願云：若所生之子果為學士，必造輿梁以濟渡者。後生子即忠定公襄，以狀元及第，出守泉州。時母夫人猶在，促公創建此橋。公念水深莫測，且潮汐頻至，何以興工。於是因循者年余。母夫人促之益力，公乃移文海神，遣一卒齎去。其卒痛飲大醉，投書海中，酣臥海上。醒後視之，書已易封。公啟視之，只一醋字，翰墨如新。公恍然曰：『神其命我廿一日酉時興工乎！』至期，潮果退舍，泥沙擁積丈余，潮之不至者連以八日，遂創建此橋。其長三百六十丈，廣一十有五尺，共費金錢一千四百萬，因名之曰『萬安橋』。」
「店裡夥計見他這樣糊塗，落得大家混擾，你也揩油，我也揩油。不到幾年，東家是窮了，夥計是富了。夥計個個回去開鋪子、做老闆，他卻就此蹩了腳。最好笑是關店這一天，他還趕著法華去赴詩會。他妻子向他道：『你今天還到哪裡去？昨日胡先生不是說我們的鋪子做不下了，今日須要收場。進出的賬你也應得查一查。』慎言道：『這種俗事，多談他則甚，我現在要做詩去，我們詩會是人間最大不過的事情。碧梧山人、鬧紅居士、石軒舊主、紅豆相思客恐怕都在那邊了。』說著頭也不回的去了。他妻子只好指著他嘆氣。你想這種行為要蹩腳不要蹩腳？」
「國王道：『有這等事？』傳旨叫把兩個盧至長及盧的妻子傳來訊問。一時傳到，見兩盧聲音、笑貌、言語、舉動，沒一樣不同。又叫他脫開衣服來，叫盧妻辨認身上記號。哪知這個有一粒痣，那個也有一粒痣；這個有一個疤，那個也有一個疤。簡直是一般無二。國王問時，盧妻道：『我也不曉得哪個是真丈夫，哪個是假丈夫，只求吾王欽命吧！』國王道：『欽命丈夫是從來不會有過的，我還有個法子可以試驗真假。』令兩個盧至長各居了一室，各給一副文房四寶，叫把生平隱秘事情一寫將出來。兩盧俱各欣然領命。等到寫畢繳卷，國王攤在御案上瞧時，不覺連聲稱怪。原來兩個人的句語、字跡一式一樣，竟沒點子破綻。
「國王嘆道：『凡夫肉眼哪裡判斷得清楚，這事除非去問釋迦如來。』於是把兩盧載到『祗洹』見佛。佛眼早已明白，喚假盧近前。假盧搖身一變，依舊恢復了帝釋形象。國王見是帝釋，慌忙投身下拜，因叫真盧至長歸去。盧至長道：『我就回到家裡，財物也已散盡，有何趣味？』帝釋笑道：『不必憂，你能夠慷慨一點子，不吝布施，庫藏依舊可以無恙。』盧至長怒道：『我只信奉佛，不信奉帝釋。』世尊道：『你儘管回去，帝釋的話不會錯誤的。』盧至長回到家裡，果然見庫藏財物毫無損失，不覺大喜過望，從此慳吝惡習漸漸改去許多了。這段典故不是與汪剝皮事情差不多麼！」
「原來這怪異並不是別的東西，乃是個九世修煉的狐狸精。這狐狸精與芍卿夫人原本是夫婦。芍卿夫人前世也是狐狸精，不知為了甚事受了劫，夫婦就此分離，然而緣分卻沒有盡。那狐狸精就在閻王那裡告狀，告到這會子才得批准，許它前來完續舊緣，所以狐狸精重行來了。」
「親戚送他回家，他妻子向親戚道：『這個是慳吝鬼，你們為什麼相信他。他們的真盧至長現好好的在家裡坐地。』親戚不信，妻子便喊出帝釋變的盧至長來。親戚見盧至長活靈活現在著家裡，也道盧至長真是慳吝鬼，罵道：「你是慳吝鬼，還要來騙我們。』盧至長這時光真是有口難分，苦的不堪名狀，眼看田廬、屋宅、妻妾、子女都被他人占據，斗又鬥不過，辯又辯不明，彷徨四顧、呼助無人。」士諤道：「妙極妙極！慳吝鬼也有這麼的一日。」
士諤道：「這樣芍卿一頂綠頭巾套上頭兒了。」子玖道：「據狐仙說，芍卿夫人原是它的夫人，反是芍卿占它的。」士諤道：「這樁案子只有佛子可以斷的明白。」一帆道：「為甚緣故？」士諤道：「佛眼能夠瞧的清前因後果、究是哪個占哪個的。」一帆道：「何消佛子，我也能夠斷的明白。」欲知為甚緣故，且聽下回分解。