最近社會秘密史 · 第二十五回 惡風潮市儈驚心 空城計鄉愚受騙
話說子玖道：「汪剝皮吃相本與別人不同，他這時光正是虎視眈眈，其欲逐逐。忽的有人進來阻住了吃興，怎麼不要懷恨！當下汪剝皮見又然起身，自己不好意思獨獨坐著，也只好站起身，向進來的兩個人點頭兒招呼。
「兩人一見汪剝皮，異口同聲的問：『這位貴姓台甫，倒沒有會過。』又然代答道：『這是敝姻伯汪老大先生。』二人齊說：『久仰！』汪剝皮回問二人，又然指圓白面孔的道：『這是本城財主袁稼軒先生。』指黑胖子道：『這位余西村先生，是西門外的大財主。』汪剝皮雖然不很進城，卻是聽得人說，曉得袁稼軒、余西村都是舉人老爺，不覺十分的起敬，嘴裡連說：『原來是袁、余兩位老先生，恕我方才不知，放肆的很！放肆的很！』說著連連作揖。袁余兩人笑道：『何必這樣，我們都是自己人。』計又然道：『姻伯放心，我與袁、余兩先生是知己不過的，你就說錯了句巴話，他們總不會怪你的。』又向兩人道：『兩位飯總沒有吃過，便飯吧。』兩人也不推卻，坐了下來，店裡學生意就添上兩副盅筷來。又然斟上酒向眾人道：『吃是沒有什麼吃，托在知己，我也不客氣了。』
子玖道：「計又然播弄汪剝皮那節事與天竺國盧至長事情節相同，倒也好算得中西合璧。」士諤道：「什麼盧至長，我聽都沒有聽得。」子玖道：「不是現在的事，我在佛書上瞧見過。天竺國有個巨富，名叫盧至長，慳吝的了不得，妻子、奴婢備受其苦。一日齊巧是佳節，他偷偷的拿了四個錢到外邊買酒喝，不覺喝了個大醉。」士諤道：「你這話可就不對了，他自己的錢，為甚要偷偷的拿，難道還有人禁止他麼？四個錢酒，任他怎樣不濟，總也不至於醉。」子玖道：「這個話須不是我造出來的，你不能責備我，然而你責備的話我都能夠替著書人辯護。慳吝的人每喜買東西一個子吃，怕的是人家知道了就要分他的東西，所以總是偷偷的取錢，偷偷的買物。天竺去中國幾萬里路，盧至長去現在幾千多年，天竺的酒價怎好拿中國現在酒價來比？也或者盧至長素來不會喝酒，喝一點子就醉呢！」士諤道：「是了，是了，請講吧！」
士諤道：「這樣怎地彌補得下？」子玖道：「正在無可奈何時光，忽地來了個救星。」士諤道：「敢是有人接濟他銀子麼？」子玖道：「不是接濟銀子，這救星就是冒充袁舉人的程心齋。程心齋在蘇州開著一爿錢鋪子。」士諤道：「程心齋是哪個？」子玖道：「是計又然的好朋友。當下兩人相見，心齋就問：『又兄有甚心事，瞧你面孔很是不得意呢！』又然嘆氣道：『告訴你不得，我這事真是未完，你看怎樣才好？』遂把汪剝皮抽提存款，自己轉撥不靈等一自從頭說了一遍。心齋道：『你這事還好，只要瞞住一個人就沒事了，作梗的只有汪剝皮一個了。』又然道：『人家急煞快，你還說得好風涼話。一個汪剝皮我已經弄不下，經不起再加上幾個，不是連我命都要了去麼！』
士諤道：「真是巧不過，那汪剝皮見風波平靜，八千洋錢必定不要提回了。」子玖道：「汪剝皮見又然鋪子資本充足，場面闊綽，倒還相信。不過一到年底必定要全數抽回，過了元宵重行送來。」士諤道：「這是什麼緣故？」子玖道：「袁、余兩舉人原來都是假的，就是又然的好友。又然當日特地串通了來騙汪剝皮的，後來不知怎樣被他竟打聽了出來。所以每到年底必定要逼一逼現貨，試一試虛實。幸喜又然辦事能幹，早早的預備定當。連著幾年總算都不曾有甚破綻。這年實在轉身不動，銀根異常的緊，又碰著年勢不好，放出的賬收不到一二成。盤來算去八千現款，終難如數抽拔；又曉得汪剝皮這人與他商量是一定商量不通，非但商量不通，嚇怕了他，明年銀子必定不肯存進來的。一過十二月二十日，曉得汪剝皮進城日子近了，計又然愁得茶飯無心、坐臥不安。要想倒呢，本城的賬也有一兩千光景，放去實足可是惜，思來想去沒得個善策。」
士諤道：「怎麼平靜得這麼的快？齊巧作成了計又然一個子。」子玖道：「也是適逢其會，此時恰碰著朝廷一道諭旨，叫蘇州藩台辦理蘇浙清鄉事宜。那位藩台辦事異常認真，所以鹽梟們都嚇的銷聲匿跡。」
「飲酒中間，袁舉人開口說：『有個親戚火油里多了幾千銀子，托找存放。我想城裡鋪子雖多，靠得住的除了典當只有這裡。典當里已去問過，說千數之里還好勉強應酬，千數之外實因自己銀子多不過，白擱著貼利錢吃虧不起。所以來同你商量，寶鋪里不知可還存的進？』又然道：『幾多數目？』袁舉人道：『不多，五千幾百塊。』又然道：『實不相瞞，小店裡現在沒甚大用場，自己洋錢也在放出去，並且這款又是令親的；倘老兄自己的款子，我們說不得，只好應酬應酬了。』余舉人道：『我早猜著老兄不肯賞臉的，袁兄自己不肯聽，這會子如何？』又然道：『請袁兄原諒，實因數目過大，兄弟受虧不起。』袁舉人道：「竟有有了銀子沒處存放的，鄉下人聽了一定不肯相信。』余舉人道：『怪呢不要怪計兄，你我兩人每年存進來銀子合併算來足有毛兩萬光景，一竟只有存進、沒有抽出，叫他如何容得下。』
「重又搬下，那包洋錢的紙卻都換了糙色的，又搬了四五千光景，又然偶爾回頭嘆氣道：『咳！你這人真沒用，又弄錯了。這一萬塊錢是要解付上行的，快搬上去！快搬上去！』德泉咕道：『你老人家自己又沒說明，上頭洋錢又是多不過，東一堆、西一堆，又沒有字寫明，搬了這個下來說不是，搬了那個下來又不對，重沉沉搬上搬下，叫人家白走。』又然只裝不聽得，盡讓他去咕。
「過了元宵進城瞧時，計又然的鋪子早已關掉了，八千洋錢盡都落水。汪剝皮才悟上年搬上搬下就是這幾塊洋錢，不過換了幾張包皮紙，自咎不合受他的欺，這會子啞子吃黃連——說不出的苦。他自吃了這一回苦以後，無論怎樣總不肯把一個錢放給別人，情願掘著地窟子藏著。雲翔，你想這個人節儉不節儉？」士諤道：「汪剝皮所行是慳吝，並不是節儉，倘使社會裡頭個個像他，還成什麼世界。」
「汪剝皮駭道：他洋錢竟這麼的多，我又怕他怎的！省得拿來拿去，不如放在他那裡吧。遂開言道：『我與你商量，我這注錢不拿回去了。』又然暗喜，果然來了，面子上卻一點子不露出來，坦坦道：『姻伯為甚不拿回去？』汪剝皮道：『通只有限幾天，搬去搬來做什麼，並且現在外邊風聲也不大好。』又然道：『風聲果然不甚好，不多幾天隔壁源大里的四老相下鄉去收賬，收了二百多洋錢，經過三混盪碰著了三隻不光蛋船，搶了個精光。黃舉人昨日離城只五里往來，被光蛋攔住了船，軟軟硬硬一齊搶光。回家來只剩得單布衫褲，瑟瑟瑟抖得像發瘧疾一般。老姻伯你洋錢又多，這條路又是必要經過的，險真是險不過。只是小店裡洋錢實在用不著，沒的倒又白貼利息，姻伯年常收回去慣了的，還是原舊拿回去的好。』汪剝皮道：『你我是親戚，你難道這點子情都沒有麼！就白貼一個月利錢也有限的很，只要明年生意再興旺一點子就夠了。』計又然故作沉吟道：『這樣吧，我實是用不著，除非替你轉放給人家好不好？』汪剝皮道：『這個我可只認得你，出了毛病我是不關的。』又然道：『那個自然，那個自然。請儘管放心，有甚向我說話是了。』汪剝皮才放下了心，歡歡喜喜回去了。
「汪剝皮就向又然說要把家裡的錢存放進來。講話時先把兩隻眼珠子註定了又然面孔，生怕他拒絕不受。誰料又然並不作難，竟眉花眼笑的滿口應允。汪剝皮喜極，回到家裡，把地窖里藏的八千洋錢悉數搬移出外，雇了只碼頭船運進城裡。路上總算不曾闖甚亂子。計又然點過數目，立了摺子，付與汪剝皮。約定鄉下風聲緊急就好搬進城來避禍。哪裡曉得剝皮回到家裡，鹽梟的事情已經風平浪靜。」
「汪剝皮聽了不禁駭然，暗想：我真錯認了人。只道又然是靠不住的，要轉我銀子念頭，現在才知自己沒見識，他送上門銀子尚且不要，可見足足實實鋪子裡不缺錢呢！我又何必把錢藏在家裡、擔驚受嚇。放在他店裡免了驚嚇，還好賺幾個利錢用。想彼此至戚，他總不好意思推託的。吃過飯，袁余兩舉人又談了會了。告辭去了。
「心齋道：『錢鋪子做是很做得，只是起不得謠言，一起謠言可就不得了，人家拚命的擠來兌換，怎的支持得住。我那爿錢鋪子今回被一個歇掉的夥計放了謠言，說我的鋪子靠不住。蘇州地方的各住家、各店家頃刻都擁將來兌換，卻被我出了個奇計，到館子裡叫二十多席酒，把城裡住來各錢鋪子通通請一請，卻叫他們每來一個人，隨帶兩百塊洋錢，吃過酒依舊原樣帶去。在人家原不損分毫，在我已獲益不淺。』
「心齋道：『我說你沒中用，經不住大風浪，你一竟不服，現在可就應了我的話了。可知我兩隻眼珠子望出來是不會有錯的。』又然道：『人家正在不爽快，你還拿人家來開脾胃。』心齋道：『你放心。通只這麼點子事包在我身上，替你弄平穩是了。我在蘇州鬧的亂子比你大起十倍還不止，猶且弄得風平浪靜。』又然道：『你在蘇州也鬧過亂子麼？』心齋道：『怎麼不鬧過，我這會子真險的了不得。蘇州地方盛行的是錢籌，那錢籌都是錢鋪子行使出來的，錢鋪子只要有點名氣，人家相信你，你的錢籌就輪千累萬行使出來都不要緊，像銀行里用鈔票差不多樣子。』又然道：『照這樣蘇州地方錢鋪子倒大可以做得，用在外邊的錢籌總不會一千個錢，是一千的總有點子風煙火燭，銷毀損失這一票利益已是不少，加之兌換的人不會並在一天上來的，至多來到十分之三、四，那五六分現錢不又是白多起來的麼。轉放給人一個月要多少利息？』
「又然道：『這個錢你又不好動用一塊，怎麼已經獲益不淺呢？』心齋道：『二十多席酒，每席八個人，豈不就有二百六、七十人麼？這票洋錢你算算豈不就有三萬多了麼。三萬多洋錢堆在店堂里，望進去銀山般一座。那兌換的人並不是真要等現錢用，不過怕本鋪里靠不住罷了。現在眼見了這許多洋錢，知道本鋪是很靠得住，要兌換也不兌換了。又然兄，我行了此計後果然聲名大振。不論近城、遠村，都曉得本鋪是殷實可靠，爭著把本鋪的錢籌藏起來。所以經過了這次風浪，生意竟比從前竟好起了十倍還不止。又然兄，你想我這樣大風浪尚且弄的平靜，你通只一個汪剝皮就要走頭無路，豈不是你這人是沒中用麼。』計又然恍然道：『懂了懂了，多謝教我，我就抄你的文章應試吧。』
「於是到了這日，汪剝皮進城，計又然接待得十分殷勤，辦了八九樣禮盛小菜，魚肉雞鴨沒一樣不備。飲酒中間，汪剝皮問起生意情形。計又然道：『今年生意竟然大好，比了往年多做了一倍還不止。』汪剝皮道：『四鄉收成不大好，鄉賬竟收到十足麼？』計又然道：『不瞞姻伯說，這幾個錢鄉賬我並不曾把他放在心上，收著了就收著，收不著就收不著。倘要靠幾個鄉賬錢來開銷時，這爿店還能做下去！』汪剝皮道：『共放出多少鄉賬？』計又然道：『也不多，通只不到三萬，不過兩萬幾千串錢罷了。有限的很！有限的很！』汪剝皮失驚道：『二萬多千串錢還說有限麼？』計又然道：『二萬多千串錢並沒有大，敝店前年子放過三萬八千多鄉賬呢！』汪剝皮道：『二萬多千串錢收著收不著不放在心上，難道都是余多的麼？』計又然道：『余多的錢那裡罷這點子，現樓上還多起了一萬多洋錢呢！』汪剝皮道：『生意竟這麼的好做，我也要做生意了。』計又然道：『很好！老姻伯倘然做時，小侄一定幫你的忙。』
「一時飯罷。又然道：『姻伯的洋錢今日是要帶回去的？』汪剝皮還沒有回答，又然已挺著嗓子喊：『德泉，德泉。』隨見一個十六七歲學生意急急走來，垂著兩手，聽候吩咐。又然道：『樓上左廂房那注洋錢替我搬下來。』德泉應著去了。一時就見他一卷卷洋錢捧進來，捧了六七回。又然瞧了瞧，睜眼喝道：『沒中用東西，只會吃飯，叫你拿拿洋錢，都這樣七纏八差！這注洋錢是我預備解付錢莊的，還不搬了上去！方才怎樣交代你來。』喝得德泉喏喏連聲，把一卷卷洋錢依舊捧了上去，霎時搬完。
子玖道：「盧至長喝了個稀泥爛醉，就在行上唱起歌來。唱道：『吾今慶節會，暢飲大歡樂，過於毗沙門，亦勝天帝釋』。哪知他這樣的高歌，竟被忉利天王帝釋聽得了。帝釋笑道：『這個人只喝得四個錢酒，竟會說比我還要快活，待我去弄他一弄，弄的他快活不出。』」士諤道：「敢是又要遊戲人間了。」欲知子玖如何回答，且聽下回分解。