最近社會秘密史 · 第十八回 莘二公巧計設錢莊 莊長壽雄心霸橡股
話說胡少瑟聽了莊長壽的話，笑道：「橡皮股票我也不知他為甚緣故，忽地飛漲起來，看來股票這東西也是有運道的。運氣來了就漲，運氣退了就跌，漲漲跌跌是沒有什麼一定道理的。」莊長壽便不十分相信，轉問榮伯。榮伯道：「這種沒要緊事情研究他做什麼，我們只要買他幾十股，等他飛漲了，發一票是了。橫豎這種公司創辦的都是外國人，外國人總不見會騙我們的。」胡少瑟道：「是啊！合富銀行牌子何等的硬挺，現在橡皮股票掛號是合富銀行經理的，還怕什麼。」詩舲道：「橡皮股票漲得有點子奇怪。橡皮的用場又不大，只有鉛筆上、馬車輪、汽油車輪、東洋車輪上用一點子，此外並沒什麼用處了。」胡少瑟道：「皮球、救生圈不都是橡皮做的麼？並且現在外國路政是改良了，一切馬路上同人家屋裡頭鋪地的都是橡皮呢！用場怎麼不大。」詩舲道：「真有其事麼？」胡少瑟道：「怎麼不真，有人新從英國回來親眼瞧見的呢！」
莊長壽道：「橡皮公司都開在英國不是。」榮伯道：「那個兄弟倒知道的，橡皮都出在南洋一帶。」詩舲道：「不知南洋離英國有多少遠？」榮伯道：「大約總不過四、五十里路，再遠了怎麼會做他的屬地。」詩舲道：「這樣說來，英國與我們是很近的，我們上海也是南洋呢！南京制台不是叫『南洋大臣』麼！」菊吟道：「這句話恐怕有點子不對，英國是在西洋呢！念書人稱到外國總是泰西、泰西。」榮伯道：「西洋另有西洋國，上海不是有大西洋領事麼！英國一定不在西洋。」胡少瑟道：「說英國在西洋呢果然錯了，說在南洋呢也不很對，大約總在西、南二洋之間。」榮伯道：「英國在西洋也罷、南洋也罷、西、南二洋也罷，我們只要買他的股票能夠賺錢就是了，其餘都不干我們的事。」
霎時間，菜是點了，請客票是開了，藕花小榭也回來了。莘二公因為心上有事，沒工夫同藕花小榭親熱，只略略談了幾句應酬話。外場回報：「請客都說就來。」不到半個鐘頭，果然陸陸續續來了五位客。一位是西幫票號老大王壬軒，一位姓張、名春帆，一位姓石、名振玉，都是廣幫著名闊商；還有兩個是上海富戶趙錦才、王達人。這幾個人與二公都是新交。當下相見，世故了幾句客套，二公就叫把台面擺起來，起手巾入座，執壺敬客。
酒過三巡，二公就談起上海市面漸漸不如從前，各項生意都不很容易做，只有錢莊利錢還厚，賬面放得靠的住，每年閉了眼可以多錢。兄弟久有意思打兩爿莊，只因一個人力量里究竟有點子來不得，一竟緩了下來。只是這裡頭虧卻受的不少，不要說別的，一年中進洋、空洋的飛頭，被他們割去了多少！所以這會子請大家過來商議一下子。兄弟要組織兩、三爿錢鋪子，活絡活絡金融機關，眾位如果肯贊成，這事就容易辦了。
這裡眾人用過稀飯，也都散去不提。且說莘二公出了林月仙院子，並不回什麼公館，徑到自己相好藕花小榭處來。走進院裡，恰值藕花小榭出局未回，娘姨大阿姐應酬得十分周到。莘二公道：「快拿筆硯來，我要點菜請幾個朋友。」房間裡人聽得莘二公要請客，知道又有下腳到手，一個個眉花眼笑。大阿姐一面拿筆、硯過來，一面吩咐外場去喊藕花小榭。
這日，莘二公正在「斜亨」莊上同老大高化士談論橡皮，忽報莊長壽來了。二公慌忙出迎，迎入賬房後一小間裡。莊長壽道：「二翁這兩天為甚不出來？橡皮市面消息曉得麼，昨天合富銀行索性叫警察來管門彈壓，買股票的人依舊人山人海，擁擠異常。」莘二公道：「沈菊吟已經多了四萬銀子，方詩舲也賺了三萬光景，你我的托勒司還沒有動手，恐怕只好看人家發財了。」
這夜莊長壽就住在胡鏡花院裡，次日九點鐘就起身回店。夥計告說股票掮客胡三昨晚連來了三四回。長壽道：「我當面去碰外國人頭，用不著他。他再來，回頭他就是了。」再問了幾句別的話，就坐著汽油車飛一般向合富銀行來。到銀行門前，見買股票的人盈千累萬、挨挨擠擠、鬧鬧嚷嚷，像海潮般湧上涌落，竟其無路可入。
莘二公錢莊事情部署停當，莊長壽橡皮股票托勒司也恰好組織成就。這時候橡皮市面活潑非常，一天裡頭差不多有五六個行情。朝晨五六兩一股的，一吃過飯就變成十多兩了，到傍晚已經變成幾十兩了。合上海的人，不論是做生意的、不做生意的、有錢的、沒錢的，人人心裡頭只有橡皮股票四個字。逢著人講起來，總是橡皮橡皮，好像一買著橡皮股票就能夠發財一般。只要是橡皮股票，就拚命拿出錢來搶買，也不管股票上外國字怎樣一個寫法，公司開在什麼地方。這時候倘有人拿出一張有外國字樣的廢紙來，告訴人是橡皮股票，我曉得也會有人上當，拿出錢來買的。
莘二公道：「閒話且慢講，你現在宗旨定了沒有？」莊長壽道：「宗旨不定怎麼可以做事情。現在總管看事情、做事情，近期好做做近期，近期不好做就做遠期。兄弟在胡鏡花那裡備個晚飯，停會子邀了少瑟，大家從長計較好不好？」莘二公道：「很好，兄弟准到是了。」
莘二公道：「要動手，動手得了，再緩下去市情要變呢。」莊長壽道：「變總不至於，就是現在動手，也只好做遠期，近期是沒處買了。」莘二公道：「最好做近期，快速一點子。」莊長壽道：「我豈不曉得做近期財發的快，無奈買不到手。你不信到黃浦灘去一趟，要買五百股『司賣脫』、五百股『雪納王』，買的到手買不到手？再者一時間要端正幾百萬現銀子也不是容易事情。」莘二公道：「怕什麼，我們都開著錢鋪子，只要出幾張本票到銀行去貼換是了。」莊長壽道：「本票雖然可以貼換，到了期不是一般要預備銀子的麼。」莘二公道：「你這人怎麼這樣的飯桶！本票到期不是還有好多天麼，這些天裡頭，股票早有人買去了，收下來的銀子解給銀行也沒甚來不及，豈不穩穩賺下一注錢麼！不瞞你說，近期股票我買下已不下近萬股了，賺下的錢除掉本錢、利息外，盡多了三萬多銀子呢！」莊長壽道：「瞧不出老莘竟有這樣的手段，佩服佩服！」
莘二公大喜，就在藕花小榭院子裡索了紙筆，擬出幾條議單草稿來。大家斟酌一會子，言定明晚仍在原處簽字成交。
胡少瑟道：「榮翁，今天達昌又漲起了十七兩，昨日二十六兩，今日四十三兩了。」榮伯道：「竟漲起了十七兩麼？哎喲！我真錯掉了。我有三十股達昌，昨天才賣掉，放到今朝豈不甚好！五百十兩銀子白白造化了人家，可惜！可惜！」胡少瑟道：「你又不等錢用，為甚要緊賣掉？」榮伯道：「我見漲了五兩，恐怕日子久了要跌下去，所以早早的出脫了。」莘二公道：「達昌股票漲的竟這樣快速麼？」少瑟道：「豈止是達昌，現在橡皮公司哪一家不漲一倍、兩倍，今日行情同昨日行情比起來，總是不對的。人家搶著買都買不到手，你想怎麼不要漲，怎麼不要飛漲！著下去將來還要飛飛漲呢。」
胡少瑟因別處有應酬，起身告辭而去。莘二公道：「我們幾個人真背時極了，這樣驚天動地的大事業，竟一點子都沒有知道。」莊長壽道：「我想明天到黃浦灘去瞧一瞧，如果有點子想頭，索性大大的做他一做。」詩舲道：「怎樣一個辦法？」莊長壽道：「我想大家拼出幾個錢來，把所有橡皮股票一齊收買下來，做一個橡皮股票托勒司。人家要買橡皮股票，不能不到我們手裡來討生活，那豈不穩穩的賺一票錢麼。」莘二公道：「莊長翁究竟做過大市面的人，想出來法子總與別人不同，好極好極！我第一個贊成。」詩舲道：「好雖是好，只是哪裡來這許多現銀子。橡皮股票既是這樣飛漲，通通收買下來，怕不要好幾百萬現銀子麼。」莘二公道：「只要能夠賺錢，我們幾個人幾百萬銀子交易難道不好想法麼。」詩舲道：「這事我們再談吧。」莘二公聽畢，肚裡轉了個念頭，忽地起身告辭。眾人問他何事。莘二公道：「有朋友約在舍間講一句要緊話，現在是時候了。」又向莊長壽道：「橡皮事情定局後關照兄弟一聲兒，兄弟總沒有不贊成。」說著與眾人點頭作別，忽忽下樓去了。
胡少瑟回頭道：「莘二翁，我合莊老的話錯了沒有？」莘二公聽得心裡正熱剌剌地，忙答：「哪裡會錯，我也巴望著托二位的福，馬上就發財呢！」莊長壽道：「這種客套話講他怎的，合夥兒做事，好了大家好。你我回去各把本庄上銀子算一算，不夠再做點子押款，先把近期悉數買了下來，同外國人搏上一搏，看哪個是輸、哪個是贏。」莘二公道：「好極！外國人一竟瞧不起中國人，說中國人不會做生意，沒有見識、沒有膽量。我們這回的舉動可也壓倒他們了，也與中國人爭一口氣。」莊長壽狂笑道：「兄弟發了財，第一破掉幾萬銀子捐一個道，再請一個二品封典替父母榮耀榮耀，也不枉生了我一場；第二把謝絮才娶了家來，看佐卿還能夠同我吃醋。」
此時林月仙在榮伯背後聽了少瑟的話，問榮伯道：「劉老，胡大少的話可真？」榮伯道：「那是一定的。」林月仙道：「橡皮股票不知要幾多錢一股？」榮伯道：「那也不等，一二十兩一股也有，四五十兩、六七十兩一股也有。你問他怎的？」林月仙道：「我想拿副釧臂去楊慶和兌掉了，也買他幾股發發小財。」胡少瑟道：「月仙先生也想發財麼？」月仙道：「胡大少，財哪個不願發。我想賺了錢兌一隻鑽戒來戴戴。」回問榮伯道：「劉老，我的算計通麼？」榮伯道：「鑽戒我不是已經兌給過一隻你麼？」月仙道：「我想再兌一隻，配成功對兒，最好總要像你手指上那隻才逞心。」榮伯道：「這也不值什麼，你既然愛我這一隻，我就給了你是了。」月仙喜道：「謝謝你！送了我許多東西，又要送戒子與我，只是叫我怎地過意得去。」胡少瑟道：「不必客氣，倘然真的過意不去，停會子睡到床上去，竭力報效是了。」月仙斜溜了少瑟一眼道：「狗嘴裡總不會吐出象牙來。」榮伯已把鑽戒退下來套在月仙手指上，月仙趁勢倒在榮伯懷裡，兩手抱住了榮伯的又粗又黑頭頸，問道：「你橡皮股票可肯替我買麼？」榮伯道：「你拿錢來，我就替你去買。」月仙道：「錢我現在不湊手，你就替我填一填吧。」榮伯道：「你又要買股票，又不肯拿出錢來，我可沒這許多錢來替人家填補用。」月仙撤嬌道：「我可不依，你答應我不答應？」榮伯被她纏不過，只得答應道：「是了，我替你買上十股吧。」月仙道：「你幾時拿得來？」榮伯答應了「明朝好吧」。
開張這天，同業都來慶賀。上海各商鋪曉得「斜亨」等三莊的大股東就是暴發七千幾百萬洋財的莘二公，哪個敢不相信，都與他做點子往來。那有錢的人也拚命把錢存放進來，所以「斜亨」等雖是新開，信用已經十分彰著。就是胡少瑟、莊長壽等一班老錢猢猻，見了莘二公這樣的手面，也都低頭拜服。
莊長壽道：「算了算了！我們談正事吧。橡皮事情可要立一個議單。」胡少瑟道：「莘二公心裡怎樣，我看這事又不是開鋪子，議單一層大可以不必。我們幾個人還信不過麼！說話就是憑據。」胡少瑟說畢，目顧二公。莘二公道：「少翁的話真與兄弟一般意思。」莊長壽道：「既是二位同意，我的話只好取消了。」莘二公道：「我們入席吧！」於是大家依次入席，飛條叫局，猜舉行令，盡歡而散。
莊長壽道：「我已算過了，光是你我兩人，這件事不好做。方詩舲、沈菊翁又都是滑頭，肩膀上不肯掮重擔，同他說過兩回，都推託得乾乾淨。胡少瑟倒很起勁，不知你意思里怎樣？」莘二公道：「我總無有不贊成。」莊長壽道：「你贊成就好了。」
莊長壽正在指手劃腳的自鳴得意，不提防胡鏡花從後房出來，一把抓住了衣襟道：「你個人倒有良心，我幾曾待錯過你，不發財就在我們這蹩腳地方來走走，一發財就要去娶謝絮才了。」長壽發急道：「我沒有說過不娶你呢！你是我自己人，早晚就要接你家去，還發什麼老極。」胡鏡花批嘴道：「唷唷！多謝你，我可沒這麼福氣，你還是去娶謝絮才吧，我哪裡比得上謝絮才。」胡少瑟道：「阿長是不好，怪不的鏡花要發怒，我聽了也氣不過，還不跪下去叩一個頭，賠一個不是！」莘二公道：「莊長翁是只肯跪他夫人，不肯跪相好的。」胡少瑟道：「他跪夫人，你怎麼又會知道？」莘二公道：「他前天親自告訴我的，你不信只要問鏡花，當時鏡花也聽見的呢。」胡少瑟果然問鏡花。胡鏡花才鬆了手，把前晚事情告訴了少瑟。少瑟聽罷大笑。莘二公道：「鏡花請放心，莊長翁發了財，我叫他先娶你回去是了。」
莊長壽又談了幾句沒要緊的話，就起身告別，忽忽的坐著汽油車去了。莊長壽這幾天的忙直同軍機大臣差不多，趕東到西，拜這個，望那個。嗚嗚嗚，那部汽油車像穿梭般在馬路上不住的橫衝直撞。倘不是工部局路政處修的快，恐怕馬路也被他行壞了呢！
只見少瑟道：「我們這公司發起的已經晚了。我今朝碰著個洋人麥斯脫，他一個人獨做，三天裡頭已經賺了二百多萬銀子呢！」長壽道：「我們急起直追也還不晚。今朝定了議，明天一早就去掛號。休說二百萬，到了下個月今朝，恐怕二千萬、二萬萬都不止呢！我們幾個人不都成了中國富戶中的首領麼！休說湖廣的劉龐、張顧，就是外國的什麼鐵路大王、火油大王，恐也沒有我們這樣的海外。」長壽道：「我們橡皮裡頭發了財，我曉得幾個報館主筆合做小說的，又要稱我們做『橡皮大王』了。」說畢狂笑不已。
到了次日，莘二公把議單叫人謄寫了個清楚，送與眾人簽過字。於是上海頃刻發現出三爿很大的錢鋪子來，商標叫什麼「斜亨」、「預大」、「海宏」。
到了晚上七點鐘，莘二公接著長壽請客票，忙忙穿上件馬褂，坐著馬車飛一般趕到胡鏡花院中。見莊長壽正同胡少瑟站在中間大談闊論，講論點子什麼；還有三四個客坐在旁邊，都側著耳朵聽。莘二公與長壽、少瑟點頭兒見禮，隨便坐下。
眾人道：「做錢鋪子很好，我們也有此心，怎奈沒有人發起。現在上海錢幫里人實是靠不住，糾合股子時先說得花好稻好，開銷怎樣的節省、賬面怎樣的謹慎，等到一開手，卻就潑得了不得，七十萬、八十萬，甚至一百萬隨心濫放。問問他，他就把告退兩個字來要挾你。倘是任他告退，放出的賬面又都是他經的手，別人怎的接得下，只好眼開眼閉任他弄下去。到那時做又不好，不做又不能，真是干手捏了濕滋膠——弄得沒奈何呢！所以我們雖是想做卻又不敢做。現在你二公先生肯發起，那是好極了。你二公先生的名望哪個不知道，哪個不仰慕！資產、才幹沒一樣可批評，我們有甚不放心。只要你吩咐出來，總沒有不遵命的。」
虧得長壽與銀行買辦是向來知己的，找到買辦那裡，說明來意，托其設法。買辦道：「橡皮股票不過外洋公司托行里掛一個號，並不是行里事情，我本不便管的。既是你老哥請過來，可就說不得了。我們平日怎樣的交情，難道這點子差好不替你當麼！我就替你去轉問一聲吧。」莊長壽連忙拱手道：「仰仗仰仗！費神費神！」不知買辦見了外國人後答應與否，且聽下回分解。