最近社會秘密史 · 第二十回 地撼天搖財神倒運 風淒月黑賊子吟詩
話說少瑟、長壽聽了莘二公的話，頃刻面孔齊都失色，原來二人不約而同的都打著了心病。少瑟閱歷最深，轉變也最快，一個念頭一轉，面孔上頃刻恢復了平和的顏色。開言道：「現在股票價錢跌是已經跌了，白憂白急也沒中用，還是商議善後法子要緊。」莘二公道：「我心裡頭已經亂了，就有美妙的計策，一時間也來不及想。你們大裁吧，我總沒有不贊成是了。」胡少瑟道：「照我意思，不如把積著的橡皮股票趕緊出脫，越快越好，趁早變幾個錢，背下去恐怕再要不對呢。」莊長壽道：「我也這樣的想，一跌再跌，跌到個不亦樂乎，我們雪白銀子不都變成廢紙了麼！」莘二公道：「既是二位要這樣，我也不得不從了，背著不買，萬一有跌無漲，我也對不起二位的。」
於是定了議，找了幾個橡皮掮客來，吩咐妥當，把股票減價出售，總算售了個淨盡。三個人並算攏來，不知不覺早折掉了一千多萬銀子。
那時候凡與「斜亨」等有往來人家，提進去的人不知有到多少。有一天道轅牌票連出了六十多張，連羈押所都幾乎容納不下。最可憐的是有幾家，本有銀子存放在二公莊上，只因另外做點子往來，多用了一千或是八百。道轅牌票卻不管你三七二十一、四七二十八，拍的把你提去押追，任你蓮花妙舌，怎樣的辯護說有銀子存放在他那裡，扣去了欠款還有餘多。道台駁下來，總是欠款管欠款，存款管存款，存款另案辦理，現在最要緊的是清理欠款。
那幾個大資本家所有的產業，什麼地皮咧、房子咧、機器咧、珍寶咧，頃刻都變成死東西，一點子活氣都沒有，越逼越緊、越緊越險。不到三個月，莊長壽的「道財」錢莊、胡少瑟的「財富康」銀號一齊都擱了淺，倒下足有二千多萬。弄的全國金融界一齊恐慌，做生意人不論大小、百行，都有朝不保暮的景象。你想這位道台維持的功勞大不大，高不高！這一番事情都是沈一帆告知在下的。
道言未了，忽見有人向一帆打招呼。士諤、子玖都站定了腳步，打量那人。見那人身穿灰呢袍子、元色漳緞馬褂、寬袍闊袖，外貌兒倒很氣概，圓圓的面孔、胖胖的身子。只聽一帆問他哪裡來。那人道：「剛從商社裡出來。」一帆道：「商社今天開會麼？」那人道：「朝晨就接著傳單，說開臨時會。碰著此種事，商社是義不容辭的。」一帆道：「我們就這裡泡茶談談，如何？」那人抬頭見是「五龍日升樓」，隨道：「也好。」
道台回到上海，頃刻施出維持大手段，把「斜亨」等三莊的賬簿吊進去細細核算了一下子，見光欠「合富」等外國銀行已有一百五十多萬，大喊「了不得、了不得」。看官你道為甚緣故？原來外國人和中國人本是克星，做官的人見了外國人更是怕得利害，宛如老鼠碰著狸貓。只要望見個影兒，就嚇得三魂出竅、六魄離身。這其中究系何故，卻連格致專家都沒有考究出來，在下又怎敢胡說亂道。
道台和商社董事曉得這亂子大了，不出來調排總不容易了結。於是道台馬上請進商社董事，商議了一會子，一同趕到南京，面稟制台；一面打電報到京里度支部請示辦法。部里回電叫道台相機行事，盡力維持。
這位道台抱定了這個宗旨實行出來，承他情總是維持市面，卻早把個上海擾得個江翻海倒、地撼山搖。有幾個不識勢的中國商人，叫人做了個公稟，衣冠齊楚的送到衙門裡，請他照洋商一般辦法，也把欠款償還。道台笑了一笑，向眾人道：「你們在上海枉做了多年生意，怎麼這樣的不達時務！可曉得辦理錢莊倒閉案子的老規矩——總是先理洋行拆票，第二是官款，第三才挨著你們商款。現在官款都沒有到手，你們倒先要緊了。」眾人道：「洋商、華商一般都是生意人，求大人持平才是。」道台道：「這真是笑話了，中國人怎麼好比外國人？中國人好比外國人，我耳朵里從沒有聽得過。」
當時就有人問道台道：「『斜亨』等三莊虧欠華洋商款有到三百多萬。你這麼一辦，洋商是有著落了，華商怎麼樣呢？華商、洋商一般都是銀子，總不見會洋商的銀子值錢，華商的銀子不值錢！要還都還，不還都不還，那才是道理。」道台笑道：「我有那麼大工夫管中國生意人的債務？外國款子因我做了上海道，交涉是我的本職，義不容辭，才不能夠不管。」問的人笑道：「上海道原來是專辦外國人事情的，我今日才知道。只是大人替『斜亨』還的款子更向何處去取償呢？」道台道：「這有何難，『斜亨』等莊放出的款子也屬不少，只要按著賬簿一家家去索取。倘然不肯交出，就何妨放出狠辣手段，出牌票提到衙門押追，那就不怕他不還。洋款數目一追足，此外就可不管他媽了。」
當下道台連喊了兩聲了不得，那算賬的師爺就擱下算盤請問緣故。道台道：「混賬混賬！混賬透頂！這莘二公真不是好東西，他欠中國人的錢哪怕欠一千五百萬，也不干我事，偏偏欠外國銀行，欠了這許多。萬一外國人問我講起話來，我可不是被他累了麼！這莘二公真是混賬！闖的禍真不小，了不得！了不得！一百五十萬、一百五十萬！咳，怎麼才好！咳，怎麼才好！」
當下道台就傳呼伺候，坐了雙馬車到外國銀行拜望大班。外國人談起三莊欠款，道台滿口答應說：「這事盡由兄弟作主，總有個著落，決不會使諸位吃虧。」外國人見這樣送上門的禮，哪有不領情之理。都說：「有貴道出來擔保，那是再好沒有的了。我們無有不放心，不然各錢莊折票我們收用都有點子寒心呢！」道台又約各銀行大班到洋務局會議維持市面事宜。各大班無不應允。看官你道道台邀集各大銀行大班來議點子什麼事？講出來真是可發一笑。原來與各銀行訂立合同，借銀三百萬兩，分四年償還。就把所借的銀子撥一百五十萬，替「斜亨」、「海宏」、「預大」償還洋款。
師爺道：「此事據晚生看來，東翁是關係不著的。他們同銀行往來又沒有報官，東翁也不曾同他們作保，礙什麼？」道台道：「外國人要同你交涉起來是不講道理的。你老兄不曾做過官，辦過交涉，怎麼會知道做官人難處。」師爺見他這樣，也不高興同他辯論了。
少瑟、長壽幸得東家殷實，店基堅固，只消調一個槍花，就能保住暫時不致鬧穿。莘二公竭力支撐，十分疲憊，挨到六月銀行夏季歸賬時，簡直撐不住了。獨自算計，除了倒閉並沒有別策，好在倒閉從不有砍頭的罪，至多照例破產，於自己並沒有分毫的損失。老實說這幾爿莊開設時自己並不曾拿出半個錢來，主意已定。
子玖道：「這也不能怪上海，繁盛地方哪一處不這樣！京里、省里拆梢、打架、攫物、騙錢也都是家常便飯，沒甚稀罕的。因為繁盛地方人口雜，最容易藏垢納污，所以歹人都拚命趕將來。巡捕、包探究也是個人，又不生著三頭六臂，叫他如何對得下？」一帆道：「這也是正論。」子玖道：「閒話慢講，外邊情形不知怎樣了，我們且出去瞧瞧。」一帆道：「雲翔可肯同去走走？」士諤道：「左右閒著，同去走走也好。」
子玖道：「說起官場，我又想起一段故事來了。當時有一個知縣同一個道台一般是捐班出身，齊巧在一個局裡頭當差。兩人原本是要好朋友，當了差，那道台卻就擺出道台身份來，一面孔上司眉眼，官場體制一點子都不肯弄差。同他講話總要大人明鑑咧……卑職下情咧……，偶然忘記了，就要白瞪著兩眼不肯理人，那知縣苦的了不得。這年正月里請人撰了副春聯貼在大門上。那聯語倒很是痛快，上聯是『什麼大人同是一張皮紙』，下聯是『可憐卑職只少幾兩紋銀』。」
士諤道：「國家銀行有操縱金融的能力，有了國家銀行，任你怎樣，市面總不會十分恐慌，譬如銀根緊了，拆息非凡的高漲，國家銀行就把現銀狠命的放出來救濟市面，現銀一多，拆息自然會平下去；倘碰著拆息抵不過，錢店、銀行無利可賺；卻就把現銀狠命的吸收，銀子少了，拆息自然會高起來。國家銀行對於商業上有這般的義務，所以享有各種特權。現在的『大清銀行』是這麼辦法麼？」
士諤道：「你不要看輕了流氓光蛋，這種人成事雖不足，敗事卻有餘。並且各種會匪，像哥老會、三合會、三點會、青幫、紅幫，潛伏在租界裡頭的很是不少。這種人都不是赤手空拳之輩，洋槍、手槍、短刀、長劍沒一樣不完備，團體也非凡的堅固。這種人都是朝朝夜夜盼望有事的，一旦有機可乘，肯就這麼安安靜靜過去麼！你說巡捕、包探靠的住，我問你，方雲卿、汪元生，又新紗廠的陳總辦，又怎麼都會被人暗殺？直到現在又怎麼都影蹤都沒有，一樁案都不會破？一到冬季，每年的過年禮物——攫物、剝衣、放火接踵而起，好似照例奉送，不能缺少似的。又是什麼緣故？」
到了明日，上海南北兩市就哄然說「斜亨」倒了！「斜亨」倒了！凡與「斜亨」、「預大」、「海宏」三莊有交易的，紛紛擾擾都趕來同他交涉。沒有到夜，「預大」、「海宏」受著「斜亨」的牽連，支持不住，也都倒了。莘二公一倒，上海市面頃刻大為震動。一夜工夫，連傷了三條性命。這三個人都上了莘二公的當，被他調票調了幾張空票。「斜亨」倒了，沒處收銀，恐怕人家尋著自己，尋個短見脫去這干係兒。
你想欠去的錢不但分文無著，還要拿出錢來，還要吃官司，這種人倒灶不倒灶、可憐不可憐！所以上海市面竟被這位道台大人維持得你不信我，我不信你，有了貨物向人家抵借銀子，人家都不肯相信；欠了人家錢，把貨物來暫時抵押，人家也不肯相信。弄的銀子是銀子，貨物是貨物，一點子不能通融，一點子不能流轉。
眾人求之不已，求得道台發起怒來，喝道：「你們要我同洋商一般辦法，也好。外國人是先借出了三百萬，才有收還一百五十萬。現在你們也借我三百萬銀子來，你們的款子馬上還你，半個邊都不會缺少，你們可有這力量沒有？不要說我偏了外國人。」喝得眾人默默無言，只好含冤而退。
於是三人聊步出門，走到泥城橋，見短衣窄袖的人不知有到多少，成群結隊、攘臂而行，面孔上都露出愁苦抑鬱的樣子。子玖道：「這班人大約都是工廠里停工下來的工人，倘是流氓必定還精悍點子。」士諤道：「瞧不出子玖倒還精於鑒人之術。」
於是一同上樓，揀副座頭坐下，那人才請教士諤、子玖姓名。一帆道：「都是敝友，這位程君子玖，這位陸君雲翔。」子玖也回問那人，才知就是商社議員史表民。只見一帆問他：「商社裡議事議下來怎樣？」史表民道：「議決依舊請道台設法維持。」士諤笑道：「這位道台倒也忙的很，六月里維持了一回，喘息都沒有定，第二回又要煩勞他老人家了。恐怕明年三月里依舊要費他的心呢！」
一帆道：「滑稽之至，此副丐聯尤為奇妙。」士諤問：「什麼丐聯？」一帆道：「聽說從前有個名妓，身價高的了不得，胸無點墨的人任你怎樣金多，她總正眼都不向你瞧一瞧。往來的都是些騷人墨客。有個鹽商看中了她，一定要去人做她，花掉了好多銀子，連身子都不曾有得近一近。鹽商惱的了不得，心心念念想報仇。
一帆道：「明年也不會有這種風潮了。就是有也輪不到他來維持，上海道已經奉旨革職呢。」子玖道：「幾時的上論？」一帆道：「上論昨天報上已登出了。」史表民道：「這回倒賬與上海道革職也很有點子關係。」子玖道：「為甚緣故？」史表民道：「上海道把各省籌解攏來的賠款私放給『道財錢莊』。現在解款的日子近了，莊長壽托東家去和道台商量。道台打電報到部里，請部里設法解一解圍。部裡頭恨他膽大妄為，立即參上一本。上論下來，把他革了職，還責成他辦妥這事才許離滬。道台自然斧頭吃鑿子，鑿子吃木頭，到『道財莊』來抽提這票款子。
一帆道：「南北兩市二十多家錢莊的拆票怎樣了？」史表民道：「也講妥了，『合富』大班答應依舊收用。此事原是買辦不好。」一帆道：「『合富銀行』總算還曉得點子大局，經不起再倒上一二十家，那才不堪收拾呢。」子玖道：「怎麼上海這樣一個大商埠，幾百萬銀子交易就會弄得這樣恐慌？可知也是個空場面。」士諤道：「這就是中國沒有國家銀行的壞處，倘使有了國家銀行，也萬萬不會到這般地步。」一帆道：「『大清銀行』不就是國家銀行麼？」士諤道：「『大清銀行』不過有國家銀行的形式罷了，如何好算國家銀行。」一帆道：「怎樣才是國家銀行呢？」
一帆道：「亂總也不至於，租界上巡捕有到多少，包探有到多少，還有萬國商團，浦江中還有各國的兵輪。只要一下戒嚴令，各巡捕、各包探、各商團、各水師都擎槍出巡。那些流氓光蛋任他怎樣兇狠，一不有統屬、二不有器械、三不有糧餉，成得什麼事！」
一帆道：「『大清銀行』也與普通銀行差不多。這幾天聽說押款也不肯多做呢！」子玖道：「雲翔真也不達事務，這原是中國的國家銀行呢，怎麼好拿外國來比擬。」一帆道：「『大清銀行』差不多是座衙門，全副兒都是官場氣味。」
一帆語畢，程子玖就問：「市面這樣危急，那幾個商界巨子可有挽救的法子沒有？住在上海的人與上海市面休戚都有相關。」一帆道：「巧媳婦炊不出沒米飯，叫他們又怎樣呢。」士諤道：「那總要在無法裡頭想出法子來，照這樣聽其自然，總不會有甚好結果。上海是亂不得的，上海一亂，東南各省就要保不住，或者外國人乘勢進取，就此釀成瓜分大禍也未可知。」
「化子走到院中，那名妓沒有知道他是化子，接待得很是殷勤，談了一會子，倒也還算投機。這名妓院裡頭規矩——凡嫖客要住夜，總要先被她試試學問，有學問才肯留。當時名妓就照例出一個對道：『繡戶春深鶯學語。』叫化子不解思索就答道：『蓬窗日暖虱成行。』名妓再出一對道：『天上乘雲攀桂子。』叫化隨答道：『街頭冒雨唱蓮花。』名妓心想：這客人怎麼出語這樣卑劣！我再出兩個闊大點子的對子，看他怎樣。隨道：『怒駕蒼龍入雲海。」叫化答道：『偶牽黃犬過花叢。』名妓道：『古今來英雄豪傑聖帝賢王成就了驚天動地的功名，到那時垂拱九重享受萬方食。』叫化答道：『過往的老爺相公夫人小姐抄化點冷菜殘羹的賞賜，這便是救人一命勝造七級浮屠。』名妓問他為甚多作叫化口氣。叫化笑而不答，這夜就住在院裡頭。到明朝，鹽商直闖進去喊叫化子起身，當著名妓面叫他穿著叫化衣裳、提著討飯籃、捏著討飯棒欣然而去。」
「一日碰見一個叫人化子，那叫化子倒是個才子。鹽商心生一計，叫這叫化子剃了個頭、浴了個身、收拾了個乾淨，拿一套體面衣服叫他穿了，拿出錢來叫他到名妓那裡去嫖。
「『道財』與『財富康』是一個東家的，『道財』急了自然到『財富康』里去告急。『財富康』要緊救他，『道財』沒有救起，自己倒也絆倒了。」
士諤道：「此人既有這樣的捷才，為甚做了叫化子？」一帆道：「安知他不因失館所致。聽說從前有個教書先生，實裡頭實是窮不過。有一天，一個賊子爬進來，搜來搜去沒一樣值錢的東西，嘆了一口氣，懊惱而去。剛到門口，教書先生就朗吟一絕道：『風淒月黑夜迢迢，孤負勞心此一遭，架上破書三五卷，也堪攜去教兒曹。』賊子就回答道：『聞得君家富有餘，特來相訪到茅廬，觀君一派淒涼況，將拾漁竿別釣魚。』教書先生驚道：『老兄這樣的大才，為甚屈身做賊？』賊子道：『小弟偶而失館，聊為餬口而已。』可知失館先生窮極奈何起來，沒一樣做不出的。」史表民道：「真是奇事奇聞，從來也沒有聽得過。」一帆道：「說奇還不算奇。」士諤道：「難道還有甚新奇事故不成？」一帆道：「不多幾時，杭州艮山門裡頭有一家壽板鋪，名叫蔣源興，碰著一個騙子，那事才奇怪呢！」欲知此事如何奇怪，且聽下回分解。