最後一站：奧斯維辛 · 十六
9號樓的湯已經分到各個房間去了。在樓下的小房間裡，亞努斯站在桶邊盛湯。每人一升，漢斯把紅色的湯碗傳過去。有些人不想喝湯，他們吃了太多郵包里的東西。這樣湯就會剩下來些。漢斯還能再盛出兩升，端上樓去給一位同胞喝。
樓上的情況就不一樣了：病人們排著長隊，手裡拿著碗，等著盛湯。只有病得最重的人可以臥床，由值日人員把吃的給他們送過去。
護士們懶得保持房間衛生並且還要給病號送飯，於是找了幾個病得不重的人來做。每個人都願意做這份活，因為可以每天多喝一升的湯，而且也不用被趕出醫院去外面勞動。當然這也很危險，如果營地醫生過來找朝聖者，那值日人員就得躲在廁所或者閣樓里。
漢斯端著湯進房間的時候，所有人都向他喊著：「護士，給我點湯吧。」他們舉著昨天剩下的麵包和自己攢下來的黃油，想和漢斯換湯。
不少護士都會參與到交易中來。集中營完全就是個黑市。有時候甚至連價格都標好了，一升的湯值半份麵包或者一整份黃油。於是護士和值日人員每天可以用五升或者更多湯來改善伙食。有時候甚至連醫生都悄悄從窗戶里把湯遞出去換黃油。要是被人發現，他們就趕快跑出醫院，但是他們不會讓人輕易發現的。漢斯沒有參與，他或許賺不了什麼外快，但他也不是那麼需要這個。
等他再次回到樓下，齊默單獨把他叫住，往他手裡塞了一個包裹：「這周的包裹今天到了。」
漢斯得趕快拿上包裹走人。這可不能讓其他波蘭人看見，他們會嘲笑齊默的。在護士室的一個角落，漢斯打開了包裹。裡面有兩個蘋果，一塊餅乾，還有一塊培根。他馬上吃了一個蘋果和一塊餅乾，剩下的就留給弗里德爾。他把它們藏到了稻草鋪里，然後老老實實地洗碗，打掃房間。宿舍長庫琴巴吆喝了一聲需要人去拿麵包，所以他要找幾個有力氣的小伙子：一趟要拉120個麵包，那就是170公斤。然後又是廚房任務：要準備晚上的茶。在這基礎上還要迎接鮑爾的辱罵：「你這條死狗，你沒看見茶都灑在外面的樓梯上了嗎？」外面的樓梯也是漢斯的工作範圍。「這可是個體面活兒。這台階是我們樓的名片。你得盡最大的努力維護我們樓的形象。趕快去擦地，多擦擦，倒幾桶水，然後拿笤帚。嗯，你知道該怎麼幹。」
漢斯當然知道怎麼幹。他提著水從走廊飛奔而過，儘可能地顯得忙碌，讓別人看到他幹活多麼賣力。這樣就免得他的不知道哪個上司又提前給他找好下一份差事，而且在等待樓梯晾乾的時候，可以偷偷瞄一眼3號房間。
那個房間是「瘋人院」，艾力·珀拉克在那兒做醫生。艾力坐在桌邊的一個角落打瞌睡。他總是一副鬱鬱寡歡的樣子，並沒有表現得特別堅強。儘管他才35歲，個頭也不小，但總是給人一種又老又弱的印象，似乎承擔著生命不能承受之重。
這也可以理解。在他來到奧斯維辛三個星期之後，就已經聽說，他的妻子和孩子——就和所有帶小孩的女人一樣——從荷蘭出來之後就直接被帶到比克瑙「灰飛煙滅」[1]了。
「你知道嗎？」他對漢斯說，「我當時站在男人那排，看著我的妻子被裝進貨車，我估計她當時昏過去了。我知道她或多或少也明白會發生什麼。」
「別瞎說！」漢斯吼回去。他感到自己無法安慰艾力，而在這種情境下，人們會用無禮來掩飾羞怯。「她能發現什麼？不管她當時有沒有昏過去，你也會猜到她會以各種方式被送去火葬場的。」
這時沃特開口了：「以元首的名義，我，沃特，被選為月亮上的千年王國的永久使節。我掌管著所有的恆星和行星。我姐姐給了我三個帝國馬克，於是我從經濟上控制了赫爾曼·戈林工廠。憑藉我們的新型武器，我成功地掌控了整個宇宙，並且以希特勒、戈培爾和戈林三個人的名義，成為大區的州長。我的權力是無窮無盡的。元首下達了命令。房間裡的所有瘋子現在要舉辦一場自由選舉。選舉，選舉，選舉。你先來，你個草包，你個一天到晚只會睡覺的人，選我們大日耳曼帝國的救世主。你個天殺的民主人士，快醒醒吧。」
他搖晃著和他一張床的一個傻子的胳膊，使勁敲打著他的腦袋。那個男人坐了起來，嘟噥了些沒人聽得懂的話。
「我們的橫幅下面有上百萬、上億的人在前進。我們的血液滋養著永恆的真相女神，她誕生了首領，首領將帶我們走向最大的完美帝國。我的孩子們是血液和土壤的蠕蟲，他們用糞便滋養著土地，土地上長出玉米，我們就可以挺過英國的封鎖了。你這條骯髒的沒有信仰的狗，站起來，正步走進我們的隊伍里。讓猶太人的血從我們的刀刃上噴出吧。現在一切都好起來了。前進！」
然後他又開始踢打那個傻光頭，對方驚恐不已，向沃特舉手求饒。艾力過去準備讓沃特冷靜下來。
「當然了，沃特，明天就遊行了，今天你得睡覺。」
「我永遠也不睡覺，醫生，我是齊格弗里德，我守護著永恆的貞女布琳希德。她和龍，也就是元首的父親，躲在小酒館裡。我是這棕色血統的守護者。我是勝利者。萬歲，萬歲。我是日耳曼的孩子。我們的隊伍在前進。前進，前進！」
他跳下床，興奮地咆哮著，在宿舍里來回邁著正步。在沃特這個人民首領的領導下，所有的瘋子都躁動起來。他們坐在床邊，晃蕩著胳膊和腿。這些原本死寂的可憐蠢蛋，大著膽子，喃喃地唱起了歌。
一個腦積水患者用餐盤打著拍子，他那雙患了白內障的眼睛裡蕩漾著幸福的笑意。
沃特正步走在前，艾力跟在他後面。
「我是老闆，我是使徒，我是整個瘋人院的元首。」
「沒錯。」漢斯說。
突然一聲大吼，蓋住了騷動之聲。「我的老天，怎麼不讓雷劈死他們呢，都在這幹什麼呢？」是鮑爾，他注意到了騷亂聲，過來看看。
鬧劇草草收了尾。他抓著沃特的脖子，把他摁到床上。集會結束了。「給他打一針，珀拉克。你站在那兒做什麼夢呢？」
艾力給沃特打了一針，他漸漸地平靜下來。鮑爾走到桌邊坐下。
「你們都聽著，你們不能一遇事兒就慌。我在這個瘋人院已經待了十年了。我能讓這麼一個自稱元首的瘋子騎到我頭上來嗎？這十年里，哪怕是元首自己都沒能讓我屈服。」
「注意！」樓里傳來一個聲音。鮑爾跑出了房間。艾力開始清潔針頭，漢斯抓起一把笤帚開始勤快地掃地。「都動起來！」
是衛生員來進行每日巡查了。以前他非常憤怒，但是最近這段時間消停了些。齊里納發現了他的弱點：一旦他進入樓長的房間，總有一包香菸為他備著。波蘭人輪流把自己包裹里的香菸貢上來。如此，他們得以在巡查中得到一些寬待。他們可以把衣服放在床上，有時候可以在鍋爐里做點吃的，也破了很多其他的小規矩。不過好日子也沒幾天了，衛生員很快就要被調到別處去了，然後會調來個新的。集中營的管理者們顯然非常了解，每個人，不管性格多麼火暴，時間長了，還是會和囚犯們打成一片的。所以哨兵、衛生員，所有和囚犯接觸得多的人，都要定期調換。
三個星期後，新的衛生員來了。這是個高個子男人，留著一撮金色的小鬍子。他第一天先過來轉了轉，看起來十分隨和。不過幾天以後，他在波蘭人的房間讓所有病人都下床。這是要幹什麼？
他要是去猶太人那兒，人們估計會猜測：又要分選了，因為每周這種挑倒霉蛋的戲碼都會重演。可是去波蘭人那兒幹什麼？
漢斯和他的室友得把所有床都清空，所有包裹都打開。五花八門的東西映入眼帘：衣服、鞋子、破抹布、發霉的麵包，還有上百種其他玩意兒。所有的東西都被丟到一起。包裹里的日用品可以留著，但是菸草和其他特殊的東西，比如巧克力和沙丁魚什麼的，都被衛生員揣進口袋裡了。
與此同時，他開始隨機檢查，看看稻草鋪下面是不是還藏著東西，還在病人身上搜。誰有多於一件襯衫的，要扔到那堆東西上去，順便還要被打幾下。
齊默表情煩躁。他有一件漂亮的羊毛毛衣，還有一雙高幫鞋，當時是藏在包裹的夾層里送來的。現在他什麼都沒了。冬天已經到了，不久以後他可能還要被分到小隊里去幹活。
衣服和其他的東西都用床單裹了起來，衛生員說所有東西都要拿到樓長房間去。他剛開始清點衣服的數量，街上就忽然傳來一聲槍響。衛生員走向宿舍另一端的窗前張望，於是漢斯抓住了機會，他在每隻胳膊下面夾了一個包裹，溜出了門。
等他回來的時候，衛生員正站在包裹前面。漢斯搶先開口：「我已經把一個包裹送過去了。」
「好，還有五個。」
漢斯來回走了五趟，衛生員緊盯著看包裹里有沒有丟東西。等所有的包裹都被拿到樓長房間了以後，衛生員鎖上了門，帶走了鑰匙，晚些時候他會回來把東西都拿走的。但是現在齊默的毛衣和鞋子，還有其他最好的東西，都被漢斯藏在閣樓上了。
到了晚上，漢斯就發了大財。齊默拿回自己的東西時，給了漢斯半斤培根。大庭廣眾之下，其他被漢斯救下了物品的人也不敢落後，給了漢斯培根、糖、蘋果、白麵包，等等。他在10號樓的窗前對弗里德爾講到這段歷險的時候，整個人看上去紅光滿面的。
「明天我給你帶點過來。」
「自己多留點吧。」
「放心吧。」
不過他知道，大多數的東西還是都要給她，因為他在窗口看見她的時候，聽見她咳嗽了。而且先前她也要過止咳藥水了。他讓她量一量體溫。她量了幾個晚上。腋下37.3~37.5攝氏度。「從體溫上看不出來。」她說。
但是漢斯怕了。他已經鎖定了新的敵人：肺結核。他要和它對抗，照顧她。現在他唯一能做的，也只是給她送點吃的，但只要有一點他能做的，他就會去做。他躺在床上，想起他白天是怎麼矇騙衛生員的，感到十分滿足。一種久違了的安寧的感覺襲來，他微笑著進入了夢鄉。
[1] 指被火化。