最後一站：奧斯維辛 · 九
各棟樓之間很熱，熱得要命。在13號樓邊上有一小條陰影，陰影在這難挨的無盡夏日裡緩緩地變寬，這一小條陰影里擠下了一半中歐和東歐的人；另一半擠不進陰涼處的，只能在充滿陽光的12號樓牆根底下蹲著，或者交錯著躺在塵土裡，赤裸的上半身混著沙子和汗水，骯髒不堪。帽子蓋在臉上，他們就這麼睡覺。
比起陰影里那些擠在一起的人呼出來的氣息帶來的悶熱，漢斯寧可在太陽下曬著。他和奧本海姆閒逛著，聽他不斷地講著他最喜歡的話題：戰爭將因為石油短缺而結束。
忽然一個洪亮的聲音傳來：「穿木鞋的人過來集合。」漢斯遲疑了一下。他是為數不多的穿鞋的人之一。其他人都是消了毒就直接來到隔離區了，他們都穿的涼鞋。
這一遲疑可了不得，因為剛才在那喊的是樓長。他看出來漢斯想假裝沒聽見，於是一邊拽著漢斯走，一邊咒罵他。那邊站了15個人，大多數都是波蘭人，笨拙的年輕人，能看出來家裡伙食不錯。他們兩兩一組，走向了1號樓。那邊停了幾輛車，他們分到幾條腹帶，用鐵絲綁在車上，然後拉著車走向大門口。監督他們的樓長報告說：「囚犯27903號，帶15名囚犯去建設道路。」
這就是道路建設小隊了。黨衛隊在一個本子上籤了字，本子就在營房長房間後面的柜子里。大家繼續向前走。
漢斯想起了他來的那天，那已經是一周之前了，他不禁微笑起來。那些拉著貨車的「工作機器」。現在他也變成了其中一員，變成了15輪機器的一個輪子，而且他要是拉得不夠賣力，走在他後面的波蘭人立馬就會給他一腳。
「快點快點！」波蘭人叫道，「趕快走！」那是俄國人的聲音。「快點！豬狗不如的東西！」樓長喊道。如果有黨衛隊隊員走過，他會用兩倍的音量喊，並且用棍子給離他最近的人的後背或者腦袋來一下。反正他不在乎，因為他只想讓黨衛隊隊員看看他是一個多麼勤勞的樓長。
納粹都是那個德行。黨衛隊隊員對每個人吼叫，樓長也不放過；樓長喜歡連吼帶打，波蘭人也不放過；波蘭人只能尋找最弱的人來吼一嗓子。這些最弱的人，就是漢斯和一個波蘭猶太人，他叫萊博。
他們沒還口。漢斯感覺得到波蘭人吼叫的時候釋放的壓力，就像是他們自己被吼叫時受到的壓力一樣。元首對著將軍們吼，將軍們也還承受得住，因為他們回頭又可以去對著自己的軍官吼；軍官又去對著士兵吼。就像檯球一樣，一個球撞到另一個時就停下來，所以當士兵打罵囚犯的時候，他們自己就平靜下來了。
樓長打波蘭人，波蘭人打漢斯。這來自元首的一巴掌一路傳到漢斯這裡，而漢斯是不危險的，因為他沒權力打別人了。
到了礫石山，漢斯依然是最沒權力的一個。他們要分成兩撥來裝石頭，不過每一撥裡面都有他。要是他這撥裝完了，想把鐵鍬交回去，就沒人接著。這也符合邏輯：15=7+8，八個人幹活，七個人等著接替，所以第八個人就沒人接替了，而這第八個人每次都是漢斯。他和萊博抱怨了一下，萊博用波蘭語和其他人說了幾句話，大家笑了一會兒，但是接下來還是老樣子。
貨車來來回回很多次，去外面裝礫石，再把它們運回集中營，營里還有很多其他隔離區過來的人在忙著硬化路面。
漢斯整個人濕透了。他手上都是鐵鍬磨出來的繭子，腳上火辣辣地疼，因為木鞋的邊緣不斷摩擦著毫無保護的皮膚。被波蘭人推到前面去好多次以後，他去找了看守礫石山的守衛隊。不過他並沒有申訴的機會，這位黨衛隊的突擊隊員先生並不想被他打擾。漢斯咬著牙接了一個耳光，接下來一切如初，被樓長推搡，被波蘭人羞辱。
當他們第六次推著滿滿的貨車回到營地時，所有工作小隊都已經收工了。他們在營房前排著隊等點名。到處都有人對他們大喊大叫，讓他們快點，他們半小跑著拖著貨車向前，很多人揚起拳頭威脅著他們，而每經過一個黨衛隊隊員，就會有人挨幾巴掌。
他們上氣不接下氣地來到了隔離區的營房，把貨車放下，跑上去。走廊里早有人等著點名了。到處罵聲不斷，所有值班的人都對他們揮著拳頭——就好像他們巴不得幹這麼長時間的活一樣！
點名點了很久。黨衛隊隊員已經來過了，但人們還在等。漢斯頭暈目眩地站著，他的心怦怦亂跳，喉嚨緊得難受，腳上的傷口灼燒得讓他時不時眼淚上涌。他要是稍微蹲一下或者靠著後面的床，馬上就會有一名「同事」戳他一下，讓他注意站姿。
點名之後領麵包，又排起了看不到頭的長隊。接著就吃麵包喝咖啡，麵包上有一抹果醬，他把果醬舔了下來。他喝了咖啡，但是麵包卻咽不下去。要是躺一小會兒，估計會有點食慾。於是他脫了衣服，躺到床上。困意襲來，像是一種解脫，把他從掛在貨車上的腹帶上解放出來，手上的鐵鍬掉落，疼痛也緩解了好多，欲望也平息了下來，因為他慢慢地陷入了昏迷的黑暗之中。
突然傳來一聲吼叫，嚇了人一跳：「所有人起來！」
什麼情況？從意識的無盡深淵裡忽然返回來思考，讓他的頭腦混亂不已。剛才叫喊的是媽媽嗎？著火了？他生病了嗎？發燒？他一時間動彈不得。然後變得清晰起來，他清醒了。和他一張床的俄國人使勁兒晃了晃他。
「腳底檢查！」
現在怎麼辦？他疲累交加，晚上睡過去了，腳沒洗。現在已經是半夜，他的腳還是髒的。不過這次算他走運，黨衛隊隊員喝多了，看東西也不太清楚。他從漢斯邊上過去了，半個小時以後，他又躺下直接睡著了。
他沒有休息好。凌晨四點，所有肌肉，整個皮膚，到處都疼。他希望他不用再去幹活了，可這根本是奢望。他們在等待命令的時候，值班人員拿了一張紙進來，上面是要去拉車的人的編號，漢斯又得去。
這次的任務要做一整天。11個小時，從裝石頭、運石頭到卸石頭。有時候換成別的，比如把石頭鋪在新的路面上，或者把舊的路面打磨一遍。然後又是拉車。
漢斯堅持幹活，儘管他的背疼得似乎要被撕成兩半，儘管他手上的鐵鍬已經被磨得發亮。這是唯一正確的方法，因為波蘭人看見他沒有放棄之後，慢慢開始願意幫忙了，竟也偶爾從他手裡把鐵鍬接過來。不過那幾分鐘的休息也實在算不上什麼，等再次輪到他幹活時，他整個人僵硬得每個動作都要花更多力氣。
這一天還是熬過去了，第三天，第四天……日子毫無意外地一天天過去。巴掌、吼叫、咒罵。誰還會數呢？之後依然是越發劇烈的疲勞和疼痛，不過又能怎樣呢？他腳上的傷口化了膿，護理人員給他擦了一些類似碘酒的東西，但這能有什麼用啊？他的眼睛因為沙子和日照也發炎了，可是誰在乎呢？
有一次，他早上想請病假。護理人員笑話他：「就為了這麼點小劃痕。」
再就是飢餓！從未間斷的飢餓！一份麵包和一升湯能頂什麼用？而且那湯是什麼玩意兒啊！就是水，加點甜菜，或者是切碎的菜根。偶爾一升湯里有一個半個的土豆，也得到桶底去撈才能撈到，而且那些本來是值班的人給自己和朋友留的。你要是運氣好，或者有朋友幫你的話，還能再喝一升，但是最好還是別喝。反正別喝太多湯就對了，因為一兩周之後就已經有一些老人——在集中營里指的是40~45歲的人——腿上開始浮腫。他腿上那些傷口，要是浮腫起來得什麼樣，估計再也沒法癒合了吧！
第五天，他們剛開始拉那些滿載的貨車，意外出現了！左邊的一條小路上走來了一群女人。貨車要在交叉路口的五米前停下，這樣男人和女人便無法交流。
漢斯屏住呼吸，眯著眼看。突然他情緒失控，大喊一聲：「弗里德爾！」他扔掉腹帶，跑向女人們的方向。不過只跑了幾步就被抓住了。是萊博，那個波蘭猶太人，及時攔住了他。
「你個蠢貨，他們會把你打到起不來的！」漢斯說他不管。「他們也會打她的。」漢斯語塞，無法反駁。他偷偷看了一眼監工的樓長，樓長什麼都沒發現，他自己為了看那些女孩，已經走出去一段路了。
儘管如此，弗里德爾還是看見了他，並從遠處悄悄地微微揮了揮手。仿佛是在對他說：我還在這呢，你想起過我嗎？他回答道：噢，我真是太累了，累得沒有力氣想你。但是你必須要想我，因為只有這樣你才有動力。這倒不假，他又小心地揮了揮手，仿佛要給她一個信號，告訴她，他都明白了，她說得對，他會帶著對她的想念繼續戰鬥的。
更艱苦的日子還在後面。天氣變得涼爽起來。一開始還算是提神。皮膚不再那麼干硬，肌肉也感覺柔滑了一點，也不會像在酷暑里那樣容易喘不過氣。不過接著就開始下雨。麻做的外套和襯衫，一點兒也不防雨，渾身都濕透了。
不過這還不是最慘的。下了兩天雨之後，沒有路了。整條通往礫石山的路都變成了水窪和泥濘的土坡，水一直積到腳踝。鞋子都粘在地上，輪子陷到泥里，一直沒過車軸。
但是車還是得往前走。要是裝滿了礫石的車陷在泥地里，那樓長的棒子就又有用武之地了。要是樓長抽的這幾下子不能讓車拉出來，那就會過來一個段位更高的黨衛隊隊員。他穿著大靴子從泥水裡跋涉過來，順便就踢離他最近的人一腳，濺起來的泥飛到所有人的耳朵上。
他們抓住輪子上的輻條，一邊拉一邊轉；黨衛隊隊員一邊打罵，樓長一邊笑，好像在對他們展示他對黨衛隊隊員的崇拜。就這樣，貨車往往還是能被拉出來。因為他們雖然又濕又累，但是這一兩周以來，他們的力氣還沒有完全透支，要是沒有別的辦法，逼到了這一步，不行也得行。因為不斷地挨打，每個人身上都被打出了傷口或者鼓包，好在還沒有人受重傷。
但是他們知道，下場可能也是另一番景象。昨天，營房長，也就是負責監督各個營房的黨衛隊隊員，點名的時候把一個吉卜賽男孩打得整個臉頰都綻開了，就因為他站姿不好。點完名之後那男孩就被送去醫院了。
幾乎每天都能聽到打人和受傷的事。於是他們也開始額外注意了。和憤怒的黨衛隊隊員相反，每個人現在都處於同樣的危險境地，所以從感受上來講，大家也成了一個集體。波蘭人鼓勵漢斯，漢斯也想幫助波蘭人。他們已經感受不到被打的皮肉之痛了，只剩下頑強的意志： 車會拉出來的！「使勁！」「使勁！」
兩匹馬拉不動的東西，十五雙男人的手臂總是可以拉動的。現在他們還有點殘留的力氣，但是一個星期後，一個月以後，會怎麼樣呢？漢斯晚上躺在床上，擔憂起來。他覺得自己生病了，他脫下了濕透的襯衫，發燒使他在那張薄床單下發抖，這張床單他還要和兩個人分著蓋。儘管房間的上面很熱，儘管周圍有很多人擠在一起，他還是發抖。這可怎麼辦？
那個已經在這好幾周的波蘭人經常能從家裡收到郵包。俄國人經常能有營里的朋友帶吃的給他。沒有人比俄國人更擅長「安排」[1]。就算廚房裡站了十個黨衛隊隊員，俄國人也不怕，而且總會用偷來的土豆把自己的口袋都裝滿，也總會悄悄生火把土豆做熟。沒有任何一個地方的同志情誼像俄國人這麼偉大，即便他在隔離區里也總有個朋友和他一起共甘苦。
不過誰來照顧漢斯呢？還有鮮有的那幾個同在隔離區裡的荷蘭人？他發現在營里荷蘭人的名聲不怎麼樣，不管是不是猶太人，人們覺得所有荷蘭人都軟弱懶散。
或許人們是對的。荷蘭人是沉著而實際的人，他們不習慣用圓滑的方式來達到目的，也不心急。他們為什麼要在這麼費力的勞動中那麼勤勉呢？既然毫無意義，那麼勤勉也無用，弄不好還成了戰爭機器。所以荷蘭人必須得懶一點。
不過正因如此，營里基本沒有什麼荷蘭人覺得可以「安排」的東西。壓根兒就沒有一個在廚房或者倉庫幹活的人，有點用的那麼幾個人——可能雷恩·桑德斯除外，也極少表現出什麼社會意識。
有幾次有人幫他從弗里德爾那裡偷偷順進來一包麵包。這就已經算是前所未有的善舉了。
但是在飢餓和勞動之下，這點幫助有什麼用呢？他還能堅持多久呢？
三個星期之後，驚喜來了。時間還很早，漢斯正在第三次倒嚼他昨天偷偷留下來的一片麵包，文員進來了，他叫了幾個號，漢斯也在其中。
他們四個人站在走廊里，工作小隊派出去之後，他們去了醫院。21號樓里已經站了一大群人。
漢斯和一個小個子老頭聊了起來。他第一眼看上去很胖，但是你要是仔細看，就會發現他整個人都是浮腫的。所謂的「胖」不過是水腫而已，他額頭上有一個大火癤子。他叫科恩，原來是皮膚科醫生，在道路建設勞動隊里已經待了一個月了。這是他第三次來看營地醫生了，不過這次估計又是無功而返。
漢斯稍微樂觀一點，而且他也確實如此。對方簡短地問了他幾個和學歷有關的問題，他覺得這下有門兒了。到底還是回到了醫院，到底又有了個機會。拉車的日子結束了，道路建設結束了，過度勞動結束了，一整天在雨里的日子結束了。儘管他的手已經粗糙得寫不了信，儘管他的腳上依然有傷口，儘管他的背彎不下去也直不起來，他還是充滿鬥志，回到了28號樓的住院部。
[1] 指偷東西。