鑽石恆久遠 · 第十六章 冠冕酒店
邦德在一家裝有空調的「太陽燃燒」餐廳里吃了午餐。旁邊是一個很大的腰子形的泳池（指示牌上寫道：救生員鮑比·比爾博——每日都沖洗泳池），邦德發現身材好的顧客不多，其中只有百分之一的人適合穿泳衣。邦德頂著烈日，慢慢走過被烤得發燙的草坪，這塊草坪剛好在自己住的那座樓跟主樓之間，大約二十碼的距離。他回到自己的房間後，脫光衣服，赤身裸體地躺倒在床上。
加上臥室住區，冠冕酒店共有六棟大樓，全都是以珠寶命名的。邦德住在「綠松石」的一樓。這層樓運用深藍色和白色的裝飾材料，繪成藍色的卵殼飾圖。邦德的房間舒適奢華，配有高檔的家具，設計非常精美，這些家具應該是用樺樹木製成的。床頭有一台收音機，窗戶旁邊是一台十七英寸的電視。窗戶外面，是一個很小的遮陽涼台。周圍特別安靜，空調雖是恆溫器控制，但聽不到任何聲響。邦德一沾枕頭就睡著了。
邦德足足地睡了四個小時。在此期間，床頭櫃的下面偷藏著一個鐵線記錄器，一直都沒有動靜。真是白白地浪費了幾百英尺的鋼絲帶呀。
他醒來時已是晚上七點了，記錄器也開始錄音。他拿起電話找蒂芙妮·凱絲，過了一會兒便說：「麻煩您告訴她，就說詹姆斯·邦德打電話找她。」放下話筒的聲音、邦德在房間裡走動的聲音和洗澡聲都被錄下了。七點半的時候，他走出房間然後鎖上門。插鑰匙的咔嗒聲也被錄了下來。
半小時後，記錄器又錄下敲門的聲音，過了一會兒後，便是開門聲。一個穿著似服務員的人走進來，手裡拿著一籃子水果，上面的便條上寫著「管理人員敬贈」，然後，他迅速走到床頭櫃邊，扭下兩顆螺絲，然後取下記錄器轉盤上面的細線卷，換上新的細線卷，接著再把水果放到梳妝檯上，鎖上門出去了。
接下來的好幾個小時，記錄器只是在空轉，沒有記錄下任何東西。
邦德坐在冠冕酒店的長吧檯上，一邊抿了一口伏特加馬提尼，一邊用很專業的眼神，觀察這座氣派的賭廳。
邦德首先注意到，拉斯維加斯似乎已經自創了一種新的功能性建築學派，應該稱為「賭金的捕鼠器學派」。它的主要目的是，將顧客視同老鼠，吸引他們進入中央的賭場陷阱，然後看他們會不會心甘情願地吃裡面的「奶酪」。
賭場共有兩個入口。一個是從外面的街道進來，另一個是從臥室住區還有游泳池那邊進來。一旦你從其中任何一個入口進來，不管你要在報攤買報紙還是香菸，去餐館裡喝酒還是吃飯，去『健康俱樂部』剪頭髮還是做按摩，甚至僅僅是去趟廁所，你都要從那麼多台老虎機，還有賭桌中間經過。這時，你便會陷入一片嗡嗡作響的旋渦誘惑中。到處都可以聽得見，往金屬杯里倒金幣時，就像是銀白色的瀑布一樣，發出清脆迷人的聲音。偶爾還能聽到一兩個換金姑娘大喊「頭獎」。此時，你已經在裡面迷失了，被完全包圍了。聽到三張大賭桌上，賭客們激動地相互頂嘴，看到兩個大輪盤一直在轉動，特別地誘人，賭桌上面形同一個翠綠池塘，銀幣被撒來撒去的嘩嘩聲，簡直就是一個鋼鐵捕鼠器，誰不想試著咬一小口上面的奶酪，碰碰運氣？誰能扛得住就這樣離開呢？
邦德又想：也許這些陷阱只是針對那些笨老鼠，他們居然會被最難吃的奶酪誘惑。這個陷阱很明顯，也很低俗，吃角子機發出嘈雜的機器聲，只會刺激人的大腦神經。它就像一艘被運往廢料場的大輪船，既沒有人去上潤滑油，也沒人去維修。一路上發出的吱吱聲，只能等著被砸爛拿去當成廢鐵賣了。
賭徒們站在旁邊，用力地撕拉著機器的手柄。如果他們能瞧見自己的那副模樣，一定會討厭自己的。一旦在小玻璃窗口看到他們的命運，還沒等輪盤停下來，他們就又投進去一枚硬幣，他們抬起右胳膊，熟練地在那兒擱放。這樣，機器就會不停地發出咔嗒——叮咚——咔嗒——叮咚的噪聲。
偶爾，金屬杯里裝了太多的銀幣，會像瀑布一樣溢出來。賭客們便會跪下去，在機器下面摸來摸去，就為找到一枚滾出來的硬幣。如萊特所說，賭客大部分是女人，且多是家庭主婦類的富婆。她們站在一排排的機器中間，就像是一群雞籠里的母雞。她們一邊享受著房間裡的清爽，一邊聽著轉動的輪盤聲，繼續投錢背水一戰，直到最後輸完所有的錢。
邦德看到，機器旁，一位換金姑娘大叫一聲「頭獎」，那些女人突然抬起頭，臉色立馬就變了。她們讓邦德想起了巴甫洛夫醫生養的一群狗，看到危險的「蓮霧」口水都流到下巴底下了，但最後還是吃不到食物。想到這些女人空洞的眼神、粗糙的皮膚、半耷拉張開的嘴裡流著口水，還有瘀紫青腫的雙手，邦德便不寒而慄。
邦德不想再看下去，轉過身，抿了一小口馬提尼，聆聽房子盡頭那邊傳來的音樂，演奏者是一支知名樂隊，旁邊有六個小商鋪。在一個商鋪後面，淡藍色的霓虹燈招牌上寫著「鑽石之家」。邦德招呼酒保過來，問道：「斯潘先生今晚在嗎？」
「沒看見他，」酒保說道，「經常首場秀完了之後，他才會來。十一點左右吧。你認識他嗎？」
「不怎麼熟悉。」
邦德付了錢，晃到賭桌那裡。他走到最中間的那桌。十點過五分，自己應該是在這張上面玩。他看了看錶，現在是八點半。
賭桌呈腎形，桌面是綠色的，比較窄小平坦。總共有八個玩家，坐在高凳椅上面。對面是發牌師，緊貼著桌邊而站。桌上擺著一堆賭注，他給桌布上已編號的八個點，分別發了兩張牌。賭注大都是五元或十元的銀幣，還有二十元的籌碼。發牌師四十歲左右，很和藹可親，臉上又看起來似笑非笑。他穿著專業制服——白色襯衫，手腕上的扣子是繫著的，經典的西方黑色賭客領結，綠色眼罩，黑色西褲。他還繫著一件綠色小粗呢圍裙，這樣免得褲子會蹭到賭桌，胸前一角刺著「傑克」二字。
發牌師發完牌，從容不迫地往前面挪放賭注。此時，桌上沒有人說話，除了一位玩家招呼旁邊的女服務員，點了一杯酒或是一盒香菸，像是鐵定會贏，提前慶祝一番。這些服務員穿著黑絲睡衣，在賭桌圈裡最裡層，忙來忙去地服務。這裡還站著兩個眼力特好、很壯實的監管人，腰裡別著槍，全程監視賭局。
這遊戲雖然高效快捷，但也乏味無趣，跟老虎機一樣機械無趣。邦德看了一會兒，便離開去賭場那邊的吸菸室和化妝室了。中途，他碰見四位「巡警」，穿著很帥氣的西方灰色制服，腳穿著中筒皮靴，把褲腳塞在裡面。他們只是閒站著，也不太引人注意。他們看似不關注一切，其實對周圍了如指掌。在屁股後面敞開的槍套里，他們各佩帶兩把槍，五十顆擦得鋥亮的黃銅子彈，在他們腰帶上面閃閃發亮。
擠進吸菸室的迴旋門時，邦德發現四處都是保護裝置。進去後，在裡面花磚牆上貼著一張提示：「請靠近一點，它沒想像中的那麼長。」原來，這是西方幽默呀！邦德心想要不要把這個也放進給M的報告中呢。最後，他覺得，M肯定會不樂意，還是算了吧。他從裡面出來後，穿過賭桌區，朝另一扇門走去，上面的霓虹燈招牌顯示著「歐寶廳」。
這是一家圓形小餐廳，淺紅色的牆，還有灰白色的家具，裡面人還沒有坐滿。一位「領班」迅速地迎過來，帶他到一張角桌旁。她又彎腰打理了一下擺放在餐桌中間的花，好讓邦德覺得自己挺拔的胸部，至少不是假的，然後，沖他微微一笑便離開了。十分鐘後，一個女服務員端著盤子過來了。一個盤子裡面裝著麵包卷和一塊黃油，另一盤裡面是橄欖、芹菜搭著橙味芝士的菜品。又過了一會兒，來了一個稍微年長的女服務員，她把菜單遞給邦德：「稍等，我馬上就來。」
邦德已經坐下來二十分鐘了。他點了十二隻圓蛤、一份牛排，但為了再延長點時間，就又叫了第二杯伏特加干馬提尼。「酒馬上就來。」女服務員說道，然後就去廚房了。
「禮節很到位，上餐太慢了。」邦德心想，然後慢慢適應這種服務。
最後，東西終於做完端上來了，邦德一邊享受美餐，一邊思索接下來的夜晚，如何加快完成任務的步伐。一想到自己是個試用期的騙子，邦德整個人都煩透了。待會兒，他就會得到第一份試用酬金，若是斯潘先生欣賞他的話，說不定還會安排他和其他幫派里的小混混一起做雜事。他非常生氣，當時沒有主動要求派他去薩拉托加，結果被派到這個恐怖的騙人狼窩裡。更可惡的是，由一幫一流的騙子說了算。現在，他在他們的地盤上吃飯、睡覺。而且，在暗中，他還被人監視，對他進行各種權衡，看他是否意念堅定，值不值得信任，身體是否強健，能否勝任一些非法活動的髒活。
邦德用力地咀嚼著牛排，好像是在嚼塞拉菲莫·斯潘的手指一樣，然後心裡默默地咒罵自己扮演的這個丑角色。過了一會兒，他才漸漸地平靜下來吃晚餐了。他到底在擔心什麼鬼東西呀？這麼大的一項任務，目前一切進展順利。他已經開始滲入走私集團的核心，進了塞拉菲莫的老巢。斯潘和他在倫敦的弟弟，還有那個神秘的ABC，他們幾個不正是在做世界上最大的非法走私買賣的幕後指揮者嗎？邦德的個人感受又算得了什麼呢？只不過是一時的自我嫌棄，自己突然間變成了一個陌生人，而心生厭惡。他已經跟這些骯髒的美國黑幫勢力在一起攪和了好幾天了，還有這些黑幫貴族們的奢靡生活，也許是這個惡魔大本營里充滿著的火藥味讓他很噁心。
喝咖啡時邦德發現，自己開始懷念自己的真實身份了。他聳了聳肩，去他媽的斯潘暴徒，還有騙子橫行的拉斯維加斯。他看了看錶，剛好已經十點鐘了。他點了一根煙，起身慢悠悠地走出餐廳，回到賭場。
接下來跟他們玩的遊戲，有兩種玩法，要麼不採取行動，一切順其自然；要麼就主動出擊，速戰速決，最後完勝。