鑽石恆久遠 · 第十四章 容不得犯錯
「接著發生了什麼？」
汽車旅店裡，萊特坐在椅子上，邦德在房間裡走來走去。不時地從床頭桌上倒一杯威士忌或是水來喝。
「一片混亂啦，」邦德說，「大家都埋怨還沒洗完就被趕出來了，菜花耳用水管衝掉叮噹臉上的泥巴，喊隔壁屋子裡的兩個人過來幫忙。黑人跪在地上哭個不停，那些全裸的人從淋浴房裡踉踉蹌蹌地出來，一個個像被砍掉腦袋的雞。那兩個玩牌的衝進來，忙把叮噹木箱的蓋子抬下來，拆下他身上的床單，然後抬著他去沖洗。我覺得他差點去見閻王爺了，在裡面，都快窒息了。泥太燙了，他的臉都腫脹了。真是太可怕啦！有個人恢復鎮定之後，過去打開所有的木箱，放裡面的人出來。我們二十個男人滿身裹滿泥，但只有一個淋浴房。不過問題慢慢解決了。有人幫忙開車進城去叫救護車。有人衝著黑人澆了一身水，他漸漸回過神來。沒有表現出是特別刻意地去打聽，我隨口問問他們，是否有人認識剛才持槍的那兩個人。雖沒有一個人知道，但都認為他們是外鄉的暴徒。既然大家都沒事，只是騎馬師受了傷，就對此都不關心了。他們只想趕快洗掉身上的泥，離開這個鬼地方。」邦德又喝了一大口威士忌，點了一根煙。
「那這兩人有誰給你留下深刻印象的呢？」萊特問道，「比如身高、穿著等等？」
「我沒有怎麼多看站在門口的那個，」邦德說，「他比另一個更矮更瘦。穿著黑色褲子、灰色的襯衫，但沒打領帶。手裡拿的槍像是柯爾特四十五號口徑。那個做事的，身材比較魁梧壯實，行動敏捷而且從容謹慎。身穿白色條紋的棕色襯衫、黑色褲子，沒穿外套也沒打領帶。穿著一雙黑色鞋子，特別乾淨，一看就知價格昂貴。手拿柯爾特三十八號口徑手槍。沒戴手錶，噢！對啦，」邦德突然想到，「他右手拇指的指關節上面，長著一顆很大的疣，像是被他用嘴吸過一樣，看起來紅紅的。」
「溫特，」萊特語調平淡地說，「另外一個是基德，兩人經常聯手，是斯潘麾下兩員頂級殺手。溫特是一個很卑鄙的混蛋，十足的虐待狂，經常吸吮手上的那顆疣，外號叫 『瘟弟』。不是為了爭面子，他們每個人都有一個瘋狂的外號。他最怕旅行，不管坐汽車還是火車，都會暈車。在他眼裡，坐飛機就是一個死亡陷阱。若是有工作需要去全國各地跑，那麼就會給他額外的特殊獎金。但只要是在地面上，他就特別冷靜。基德就是一個奶油小生，人們都叫他 『布菲』。他和溫特在一起住，是一對黃金殺手搭檔。雖然只有三十歲，但基德頭上都有白頭髮了。這也是他們戴頭套的原因之一。有一天，溫特肯定會後悔自己沒有把那顆疣燒掉。你一說到這個，我就想到是他。我得去警察局告發他們。放心啦，絕對不提你。不過，我還得告訴他們關於 『閉月羞花』的所有實情，他們會解決這些的。這個時候，溫特和他的同伴將要坐火車去奧爾巴尼，咱們再加把火，讓警察去追他們也不錯呀。」萊特走到門口，「哎呀！別緊張，邦德，一小時後就回來。然後咱們去好好地吃頓晚餐。我得去打聽他們把叮噹送哪裡了，也好把錢給他郵寄過去。但願可以讓他振作一點。唉！可憐的小混蛋呀。回頭見！」
邦德脫了衣服，去浴室里洗了十分鐘。他全身塗滿肥皂泡，試圖洗去在頂級泥浴會所的骯髒記憶。然後，他穿上褲子和襯衫，去接待大廳，用公共電話給沙迪·特里打電話。
「先生，電話占線，」接線員重複道，「還要繼續撥嗎？」
「好的，請快點。」邦德說道，聽到駝背還在辦公室，邦德鬆了一口氣。現在，他可以如實地跟駝背說，他之前就試著給他打過電話。他想駝背肯定會好奇，為什麼他沒有打電話跟他抱怨「閉月羞花」的事。看到騎馬師的遭遇之後，邦德現在更傾向於用尊敬的態度來對待斯潘黑幫的人。電話里傳來一聲乾脆又輕柔的聲音，是標準的美國電話客服聲音。
「您要接威斯康星州7-3697號嗎？」
「是的。」
「先生，電話已接通。講話，紐約，」是駝背尖細的聲音，「喂，你是誰？」
「詹姆斯·邦德，剛剛一直在聯繫您。」
「有什麼事嗎？」
「『閉月羞花』比賽輸了。」
「我知道。是騎馬師搞砸的，你想怎樣？」
「要錢。」邦德說道。
電話另一頭突然安靜了下來，然後說：「好吧，我們重新開始。我給你寄一千美元，就是你從我這裡贏走的，還記得嗎？」
「記得。」
「站在電話旁等著。幾分鐘後我會打給你，告訴你該怎麼做。你現在住哪兒？」邦德告訴了自己的地址，「好啦，明早你就會收到錢。待會兒馬上打給你。」然後，電話掛斷了。
邦德走過去，到服務前台，翻閱架子上面的平裝書。邦德覺得這幫人很有趣，給他留下了深刻的印象。他們對賬目計算特別小心謹慎，而且每一步都做了很好的掩護，讓這一切都看起來是合法的。一個英國佬，除了賭博他還能從哪裡搞來五千美元呢？不知道下一個又是什麼賭博？
電話鈴聲響了，他走進電話亭，關上門，然後拿起聽筒。
「邦德，是你嗎？現在仔細聽著。你要去拉斯維加斯取這筆錢。先坐飛機來紐約，票錢由我出，我會搞定這些。然後再去洛杉磯，那裡每隔半小時就有去拉斯維加斯的航班。在冠冕酒店給你預定好了房間。到了之後，你自己去找——你仔細聽清楚哈——周四晚上十點過五分，去冠冕酒店，靠近酒吧那一側的三張賭桌中心。記住了嗎？」
「好的。」
「坐下來押最大賭注，總共五次，每次一千元。完後起身離開賭桌。再也別去賭了，記住我說的了嗎？」
「好的。」
「冠冕酒店會付給你錢的。賭完之後，就四處轉轉，等進一步指示。聽懂了嗎？給我再重複一遍。」
邦德照做了。
「好了，」駝背說道，「別亂說話，也別出現任何差錯，你也擔待不起。明早看報的時候，你就明白了。」
邦德聽到一聲輕輕的咔嗒聲。他放下話筒，穿過草坪回到房間裡。
那是兒童時期常玩的二十一點遊戲！瞬間讓人回想起，兒童時期一邊吃東西，一邊玩賭牌；大人把彩色籌碼，數開來分成小堆，這樣每個孩子就有一先令的錢；如果翻出兩張牌，一張十，一張A，那樣就會賠掉雙倍；還有，如果已經得到了十七點，第五張若能翻出一張四，就能湊成二十一點了，當時是多麼緊張期待呀。
現在，他又要玩這種小兒科遊戲了。不同的是，這次發牌人是一個騙子，這人手裡的彩色賭注籌碼，每一個都價值三百英鎊。他也不再是孩子了，這次是玩真正的成人遊戲。
邦德躺在床上，抬頭看屋頂的天花板。等萊特回來的時候，他的心思早已飛到了著名的賭城那裡。猜想到時候會是什麼樣子，他有沒有可能見到蒂芙妮·凱絲呢？
在聽到外面鵝卵石路上，萊特一瘸一拐回來的聲音之前，旁邊的塑料菸灰缸里已經堆了五個菸頭。他們一起穿過草坪，開著斯圖迪拉克來到街上，一路上，萊特告訴邦德他所了解的最新消息。
斯潘黑幫已經給畢莎羅、巴德、溫特，還有基德一筆錢，打發走人了。甚至，「閉月羞花」也坐著運馬拖車，開始了它漫長旅途的第一程，去內華達州的大農場。
「聯邦調查局現在接手該案了，」萊特說，「恐怕也只是搜集到了斯潘黑幫惡行的另一項素材而已。沒有你做目擊者，沒有人會知道那兩個持槍的人是誰。要是聯邦調查局對畢莎羅，還有他的賽馬感到非常不安，那我會很驚訝的。他們肯定會讓我和我的機構處理這事。我已經跟總部談過了，他們安排我去拉斯維加斯。無論如何，都是想要找到真正的 『閉月羞花』被埋在哪裡了。我還得看看牙齒，驗驗屍，你覺得怎麼樣？」
邦德還沒來得及回答，車子就停在了「涼亭」外面。這裡是薩拉托加最時尚的餐館了。他們下了車，然後讓代駕把車停好。
「真好呀，我們又在一起吃晚餐了，」萊特說，「你以前絕對沒有吃過，蘸黃油醬的緬因烤龍蝦。不過，要是你鄰桌坐著一個斯潘的手下，正在就著蘸醬，大口地吃義大利通心麵。那你就沒什麼胃口吃烤蝦了。」
現在有些晚了，許多人都已經吃完了飯，去旁邊的拍賣場了。他們選了一張角桌，坐了下來。萊特囑咐領班，龍蝦慢慢地細烤，可以先上兩杯用布蘭卡苦艾酒兌成的干馬提尼酒。
「所以，你要去拉斯維加斯，」邦德說，「你離開得可真巧！」接著他告訴萊特，他和沙迪·特里的談話內容。
「當然的，」萊特說，「這根本不是巧合。我倆現在都是順黑道摸索，而所有的黑道都通向那座危險的城市。目前，我在薩拉托加還要處理一些事情，有一大堆報告等著要寫。我在私家偵探里，一半的活就是寫報告。在這個周末之前，我就會到拉斯維加斯，先去四周打探打探。在斯潘的眼皮底下，我們就不能經常見面了。我們可以偶爾見個面，或是傳紙條信息。告訴你吧，」他又補充道，「那邊有我們的一個臥底，是個出租車司機，名叫歐尼·庫厄，為人特別好，我會跟他打招呼。你要去那邊，到時候他會照顧你的。他對那些髒事無所不知，哪裡有大賄賂，有哪些外市的惡棍在這裡。他甚至知道去哪裡可以花最少的錢找到獨臂強盜。他曉得哪一家的老虎機抽頭最少，這些可全是價值昂貴的秘密消息呀。小子，等你到了那邊，你才真是見世面啦。五個數英里長的大賭窟，霓虹燈照得像百老匯一樣，就像小孩子的聖誕樹一樣炫眼。哼！蒙特卡洛！」萊特撲哧一笑，「就是蒸汽機時代的東西。」
邦德笑了笑：「他們的輪盤賭上總共有幾個零呢？」
「兩個吧。」
「這是你說的！在歐洲，我們可是按正確的抽頭比例玩，從不改變。大街上霓虹燈閃爍，但是用另一個零支付電費。」
「也許吧。在美國，骰子賭博抽頭只有百分之一，這是全民遊戲。」
「我知道，」邦德說，「『寶貝要買一雙新鞋。』老闆們經常說這話。我倒巴不得看到，希臘辛迪加的莊主一邊發牢騷『寶貝要買一雙新鞋』，一邊坐在貴賓桌上，拿到了九點這樣的好牌，而且賭金都是一千萬法郎。」
萊特哈哈大笑。「天啦，」他說道，「你已經準備好跟那些混蛋，在賭桌上一決勝負了。到時候可以風風光光地回倫敦，好好炫耀你是如何在冠冕酒店把他們拿下的。」萊特喝了一大口威士忌，向後背靠在椅子上，「不過，以防萬一，我還是給你再說一下遊戲的相關來歷。你記下來，到時候你就押小錢，贏他們的大金磚呀。」
「快講吧。」
「說到大金磚，」萊特繼續道，「詹姆斯，你看哈，眾所周知，整個內華達州分為里諾和拉斯維加斯，被譽為彩虹末端的一罐金子，人們眼中的兩座金山，可望而不可即。大家都想發橫財，就買一張機票飛到拉斯維加斯地區，還有里諾主街，在那裡碰運氣大賺一筆。真是這樣的，不久之前，星星和骰子賭博抽頭都還沒改變。在沙漠酒館裡頭，有個年輕人，在賭桌上完成二十八次一次性通關。二十八次呀！天啦！據酒店老闆威爾伯·克拉克先生所說，如果他只押了一塊錢賭注，以後一直跟押，他定會賺二點五億呀！很可惜，他沒有這樣做。旁邊的好玩家最後贏了十五萬，而這個年輕人贏了七十五萬。之後，他像是被鬼追一樣，便溜之大吉了，他們從來不知他叫什麼名字。如今，那一對紅色的骰子，放在沙漠酒館賭場裡的一個玻璃盒子裡，下面墊著緞料軟墊。」
「肯定是一個很好的招牌吧？」
「那還用說嘛！」萊特說道，「全世界的廣告人想都想不到。你在許願池許願，它可以讓你美夢成真。到時候去了，你就能見到他們在這些賭場裡面的許願了。他們一個人，每二十四小時就能用完八十對骰子、一百二十盒塑料紙牌。每天拂曉，就有五十台老虎機被送去修理部。再瞧瞧那些小老太太，戴著手套玩老虎機。她們拿著購物袋，裡面裝滿了五分、一角、兩角五分的硬幣。她們可以玩十到二十個小時，中間不休息的。你不相信？知道她們為什麼戴手套嗎？是怕玩多了，磨破自己細嫩的皮膚。」
邦德不置可否地哼了一聲。
「好吧，好吧，」萊特同意道，「當然，會有人招架不住倒下去的，比如歇斯底里發作、心臟病突發、中風。她們眼睛裡、腦子裡滿滿的都是櫻桃、梅子，還有蓮霧。不過，所有賭場都有內科醫生，二十四小時隨時待命。老太太被抬出去的時候還大喊『頭獎！頭獎！頭獎！』，就好像是在呼喚死去的情人一般。再看看，還有賓果遊戲店、財富之輪、金磚賭場中心的老虎機銀行、馬蹄賭場。但是，你可別去呀，別頭腦發熱忘了自己是去幹什麼的，還有你的女人，甚至連命都不要了。碰巧，我知道所有遊戲的基本賠率，知道你好賭。所以，蠢蛋，幫幫忙，一定要記住我說的。到時候，狠狠地扳倒他們。」
邦德興致大發，從菜單上撕了一張紙條，拿出筆來記。
萊特抬頭望著天花板。「骰子之家賠率百分之一點四，二十一點撲克遊戲是百分之五，」——他低下頭看著邦德，「你那遊戲除外，你是個騙子！輪盤賭百分之五點五，賓果遊戲和財富之輪都高達百分之十七，老虎機是百分之十五到百分之二十。骰子之家真不賴哈？每年都有一點一千萬的賭客，按這些基本賠率，跟斯潘還有他的夥伴們一起賭。假如所有賭客的平均本金是兩百美元，你自己算算，這一年下來拉斯維加斯最後得發多少橫財呀。」
邦德把筆和紙條裝進自己的口袋裡：「菲利克斯，謝謝你的資料呀。但你別忘了，我不是去那裡度假的。」
「好啦，混蛋！」萊特無奈地說道，「但你可別在拉斯維加斯到處閒逛呀。他們在那兒做的是大營生，絕不會姑息任何人耍把戲。」萊特起身，撲到桌子前，「我告訴你吧，前一陣子，在玩二十一點撲克遊戲時，有一個發牌的，決定自己也做點買賣。那天晚上，在玩遊戲的時候，他往自己口袋裡偷偷塞了一些錢，結果被發現了。隔天，一個博爾德城人開車去那裡，他發現荒漠上面，有粉紅色的東西直直地豎立起來。那絕對不是仙人掌，所以，他停車下去看了看。」萊特用指頭戳了一下邦德的胸脯，「老朋友呀，那立起來的粉紅色東西，其實是一隻胳膊，手裡還握著一副打開成扇形的牌。警察帶著鐵鍬趕到現場，在周圍尋找，便在埋這隻胳膊的另一端，挖出了剩下的屍體。這個屍身分離的人就是那個發牌人，他們從後腦勺槍斃了他，然後埋掉。屍身分離的做法，就是為了殺雞給猴看，以儆效尤。現在，你覺得怎麼樣？」
「真不賴。」邦德說道。
「告訴你，」萊特滿口烤龍蝦，邊吃邊說道，「那人也太不精明了，知道人家會從監控系統上面抓到他嘛。拉斯維加斯的這些賭場，都有很精明的設計。看看那些天花燈，設計非常摩登時尚！就是天花板上有很多孔，每個孔里有一顆燈，光線直接照到賭桌上面。拋下來的燈光很強烈，側視並不然，免得讓賭客們煩躁。再仔細看看，那些備用孔裡面，根本就沒有任何燈光。它們看似是一種裝飾樣式。」萊特慢慢地搖了搖頭，「老朋友，其實不然呀。樓上，有一台移動電視攝像機，動過來動過去的。就是穿過這些孔，然後隨機監看下面，對玩牌進行抽查監視。如果他們懷疑哪一位發牌師，或是玩家，就會拍錄下這桌的整個玩牌過程。每一張牌，或是每一次發牌，有人在樓上看得是一清二楚。很聰明，對吧？真是無孔不入，就差用鼻子聞了。那個發牌師其實早就知道，只是抱著僥倖心理，希望當時攝像機在偷看別處，真是犯了致命的錯誤呀。太可惜了。」
邦德沖萊特笑了笑，然後保證道：「我一定會小心的。但是，別忘了，無論如何，我還得進一步深入那裡去，打入他們的核心。其實，我現在得想辦法去接近你的朋友，塞拉斯莫·斯潘先生。光靠給他遞我的名片，肯定是見不到他的。菲利克斯，我跟你說些事吧。」邦德的語氣很謹慎小心，「我忽然很不喜歡斯潘兄弟，還有那兩個戴頭套的人。想想他毆打黑人的惡行、熱氣騰騰的浴泥。他若只是把騎馬師揍了一頓，我並不會太介意，頂多就是警察和小偷嘛。但是後面的浴泥，真是太卑鄙了。我也不喜歡畢莎羅和巴德。不知道為何，就是不喜歡他們。」邦德的語氣里含帶歉意，「想想，應該提醒一下你。」
「好吧，」萊特推開吃完的空盤子，「我到時會儘量幫你收拾殘局，也告訴厄尼多關照一下你。但是，你要跟他們關係搞砸了，可別妄想去找律師或是英國領事館來幫你。那裡只有一家律師事務所，叫史密斯·維森事務所。」萊特用鐵鉤敲了一下桌子，「最好，再喝最後一杯溪水兌成的威士忌吧。你要去的可是沙漠呀。現在這個時候，那裡特別乾燥，跟地獄一樣灼熱呀。沒河流，去哪裡打溪水。到時候，你肯定是對著碳酸水，再和著汗滴喝酒了。外面陰涼的地方都是四十七度了。再說了，那裡哪有什麼陰涼呀。」
威士忌酒端來了。「菲利克斯，在那裡，我會想你的，」邦德高興地說道，不用再苦惱剛才的事了，「從來沒有人，像這樣教我美國人的生活方式。對啦，『閉月羞花』的事，你做得真是太棒了。怎麼樣，跟我一起去修理那個斯潘老大吧。我相信，我倆絕對可以扳倒他。」
萊特滿懷親切地看著老朋友。「為私家偵探所效力，做這麼暴力的事對你沒什麼好處，」他說，「我也在追蹤他，但是要用合法手段拿下他。要是讓我找到真正的『閉月羞花』被埋在哪裡，這混蛋就有苦日子過了。對你倒是無妨，在這裡，你跟他發生衝突，回到英國便無事了。幫派都不知道你是誰。就目前你告訴我的，他們永遠都不會找到你。可是，我必須要在這裡生活。我要是跟斯潘發生任何槍戰之類的糾葛，他的手下肯定會追殺我，還有我的家人以及朋友。他們絕不會罷休的，會以我傷害他們的百倍來加害我。即使我把他殺了，回家後，發現自己的姐姐連同房子一起被燒掉了，心裡絕不是滋味兒。哪怕就是今天，恐怕這裡還會發生這些事的。這些混蛋現在都不跟卡蓬一起外出了。看看謀殺公司，還有克福維爾的報告。這些混蛋不再做販運私酒的勾當了。他們現在是騎在政府頭上為虎作倀。雖然文章、書籍、演講還有布道還在大聲疾呼。不過，管他咧。」萊特突然大笑道，「或許你可以用那把老傢伙，打響爭取自由、家庭，以及美麗的第一槍哦。用的還是貝瑞塔嗎？」
「是的，」邦德說道，「還是貝瑞塔。」
「你現在還在00組嗎？依舊可以先斬後奏？」
「是的，」邦德冷冷地說道，「我有。」
「那好吧！」萊特站起來說道，「回家睡覺吧，讓你那隻槍好好休息休息。到時肯定會派上用場的。」