自然史 · 第二章 自然的各個世代

地球的演化走過了一段非常漫長的歷程，在對自然史進行研究時，我們需要挖掘地球的發展歷史，既要通過尋找地下古老的遺蹟，收集斷斷續續的片段，也需要把象徵著文明變遷的資料以及能夠幫助我們追溯大自然各個世紀的文物集中在一起，構成一系列的證據，這樣我們才能清楚大自然的歷史，才能在廣袤的空間中找到確定的點，然後在漫長的時間旅程上建立里程碑。這是研究自然史的唯一方法。 第一節 宇宙的發展 我們在對過去的歷史進行追溯時，最大的阻礙是時間的流逝和空間的距離，如果沒有編年史紀事在過去黑暗的時間裡點燃的火炬，那麼，我們將如同身處無邊無際的荒野之中，看不見終點。這些編年史儘管為我們指引了前進的方向，但當我們去追溯幾世紀以前的歷史，仍然會遇到許多的問題，在對失誤的原因進行判斷時犯下許多的錯誤。如果我們繼續追溯的歷史更加久遠，那麼其內容只會更加黑暗。 而且，在人類有記載的歷史中，也只是包含了少數幾個民族的活動狀況，更準確地說，只是整個人類社會的一小部分行為而已；對於那些沒有被記錄的人們，我們的了解幾乎為零。對於我們而言，他們就像空中樓閣一樣突然出現，又如同幻影般毫無預警地消失，不留痕跡。但願那些只是依靠罪惡或者以血腥的光榮而被人們稱頌為「英雄」的人物，也能像那些默默無聞一去無蹤的人們一樣，被永遠淹沒在歷史的洪流中。 上述情況之所以出現，是因為我們對人文史的界定有著雙重限制：第一，體現在時間上，因為距離我們生存的時代的不遠之處就是一片虛幻；第二，體現在空間上，因為它只能擴散至非常小的區域。但是，在對自然史的界定上卻與此不同，儘管它也包括了一切的時間和空間，但除了受到宇宙的限制外，並不會受到其他的任何限制。 既然大自然是與物質、時間和空間相伴的，那麼關於大自然的歷史也就是關乎一切存在、時期和地點的歷史。驀然看去，我們會感覺大自然是如此偉大，它不僅不會變質，更不會變形，哪怕是在大自然生成的那些最脆弱、最容易消逝的物種中，我們似乎依然能夠看到它們一如既往地保持著原有的狀態，因為它每時每刻都是最初的樣子，在我們面前反覆再現。然而，只要我們仔細辨別，就會發現，大自然的進程並非固定不變，它已經呈現出顯著的變形，也會接受一些總是處於變化的物質，它甚至還會以一種新的化合物或某些實體的變更為模型發生變化。總之，從整體上來講，大自然的表面是固定的；但從組成部分來講，大自然確定不斷在發生變化。因此我們有理由相信，今天的大自然與大自然的原始形態是大不相同的，它與後來在時間的嬗變中表現出來的差異也是極大的。 這種大自然在不同時期的變遷，我們稱之為「自然的世代」。大自然經歷過各種不同的類型，大地的表面曾表現出各種不同的形態，甚至是天空也曾發生過變動。宇宙中的所有物體，包括精神界的一切事物都處於持續變化、綿延不絕的運動之中。大自然之所以是現在這種狀態，有兩方面的原因，其一，是大自然自己的功勞，其二，是人類的貢獻。因為我們已經學會如何駕馭它、節制它和改變它，從而使它可以符合我們的要求，滿足我們的欲望。我們曾經對大地進行探索、耕耘和擴展，因此今天大地的面目與它在各種技藝發明前的面目，肯定有著巨大的區別。存在於寓言中的黃金時代恰當地說，只是科學和真理的黑暗時代。生活在那個時代的人們還處於半野蠻狀態，他們為數不多，分散生活，還沒有將自己的潛力完全挖掘出來，也尚未意識到自己的真正能力，他們的智慧還沒有得到全面的開化，不清楚團結的力量有多大，更不會想到利用群體力量進行協同勞動，讓宇宙間的萬物為自己所用，發揮它們應有的作用。 因此，我們必須去那些剛剛被發現的地區，去那些從來沒有人居住過的地帶，尋找和研究自然，這樣才能獲得關於大自然本來面目的一些概念。但是，如果我們把這種「往昔」與五大洲還被水覆蓋的時代進行比較，與魚類還生活在平原上的時代進行比較，與高山還只是大海中一塊礁石的時代進行比較，它充其量只能算是很近代的事情。從沒有文字記載的遠古時代開始，直到有文字記載的現代，這個時期內曾經出現過多少變遷，又有過多少種不同的情況啊！我們不知道這段時期有多少事情被掩埋，也不知道有多少變遷還沒被發現或是被我們完全遺忘，更不知道在人類出現並擁有記憶之前發生了多少激變。人類在經過了長時間的持續觀察，經過將近三十個世紀的培養，也只是慢慢認識大自然的現狀，至於整個地球的面目，我們依然沒有完全認識。連地形的確定也是發生在不久之前，而對地球內部的了解依然停留在理論的層面。我們現在的目標是分清地球構成元素的次序和分布，也是在當代，人們才開始將如今的大自然與原始的大自然進行對比，才依照它已知的現實狀況去追溯它過去幾個世紀的狀況。 然而，由於我們要穿越時間的黑洞；要利用對當前事物的了解，去推測過去事物的存在狀態；要僅僅憑藉現存事實的力量，去推測被淹沒的事實真理，因此，我們需要集中所有的力量，藉助於三個依據——能使我們了解大自然起源的一切知識，在大自然原始時期就存在的一切運動，以及與大自然的後續各期概念相關的一切傳統，然後我們再努力利用類推法將它們連在一起，形成一個系統。如此，我們對自然才能有一個全面清晰的認識。 第二節 洪荒時代 為了讓我們對洪荒時代的陳述不迷失方向且更加清晰明確，我們必須從比較早的世紀說起。在那個世紀，水一開始是被高溫蒸發成水蒸氣在空中漂浮，再慢慢凝聚起來，之後落到熾熱、萎縮、乾燥、龜裂的大地。當大地開始凝固時，也就是在它初步冷卻的過程中，那些具有揮發性的物質都被分解、化合、升華，甚至迅速地隕落。我們可以想像一下，那種隕落的景象是多麼奇特，多麼駭人！空氣的元素和水的元素逐漸分離，風暴和浪濤激盪在一起，並以漩渦的形態傾瀉到還冒著縷縷青煙的地面；空氣中的最初起著阻擋光線作用的大氣層，後來被慢慢淨化；但這些被淨化的大氣層，現在重新被濃煙般的雲霧遮蓋而變得黯淡起來；洪水落下又漲起，持續沸騰，反覆地被蒸餾；空氣中那些已被升華的、具有揮發性的物質，現在也都從空氣中分離出來，或急速或緩慢地隕落，一陣冷一陣熱地對周圍的空氣造成侵襲。 我們可以想像到，那時的洪水幾乎覆蓋了整個地面，它們因為自身不停地漲落而發生攪動，由於受到月球對空氣中氣層和地上洪流的吸力而翻動，在狂風侵擾等強烈外力的影響下紛紛流竄，並在流竄的過程中衝擊地面上的溝谷，使其變得更深；還會沖塌那些不夠堅實的高地、不夠堅固的山峰，摧毀綿延山脈最脆弱的部分。在洪水慢慢穩定後，沉積到地下，然後在地底衝出伏流的道路。它不斷地侵蝕著地下洞穴，使之崩塌；它不停湧入新形成的深淵，使大地表面的洪水水位逐漸降低。這些地下洞穴原本是地火燃燒留下的傑作，現在卻被洪水衝擊，直至衝垮、摧毀。因此，通過這個結果，我們相信地下洞穴的坍塌就是洪水降落的直接原因，而事實證明，這也是洪水降落的唯一原因。 第三節 最古老的物種 我們能夠確定，現在我們在海拔很高的地方發現的貝殼或者其他海產品，都屬於大自然中最古老的物種。將這種出現在較高地區的海產品和那些出現在較低地區的海產品進行對比，對於考察自然史有著非常重要的作用。我們相信，在構成丘陵的貝殼中，有一部分屬於未知種類，也就是說，在任何人能夠到達的海洋中都不存在類似的活貝殼。如果有一天，我們能夠把海拔最高處的貝殼收集起來，整理成一個種類系列，或許可以判斷出哪些貝殼是古老類型，哪些貝殼是現代類型。已經發現的無數活化石證明，某些陸地生物、海洋生物在遙遠的古代確實曾經存在過，但現在我們沒有在地球上發現相似的物種。同時，這些化石還證明，這些古老物種比現存的、同屬的任何一種都大得多：那些尖銳粗獷的大臼牙化石，每個的重量都有五六千克；擁有這種巨大牙齒的生物，以及在岩石中留下印記的鸚鵡螺，它們的身軀長達二三米，高約0.3米。這些物種肯定是獸類或貝殼類中的龐然大物，它們生活的時代，大自然正值壯年，能以充沛的精力在高溫中製造有機物質。這些有機物質比較分散，難以與其他物質相融合，但它們能夠自行聚集，自由組合，從而構成龐大的體積，形成巨大的軀體。這也是為什麼宇宙初期，地球上存在這麼多龐大物種的原因。 大自然一方面形成海洋，另一方面又在那些海水不曾侵蝕或是海水已經退去的陸地上散播生命。這些陸地與海洋有著相似的特徵，只能夠培育出可以酷熱的生物，因為那個時候的地表溫度要比現在適宜生物生存的溫度高。我們現在發現的一些古生物遺蹟，都來自於地下，尤其是從煤礦或者青石礦的礦坑中發掘出來，這些遺蹟向我們表明，古代的某些魚類和植物並非現存物種，基本已經滅絕。因此，我們相信海洋中有動物存在的時間不會早於陸地植物存在的時間。儘管在海洋生物方面有更多有著非常顯著特徵的遺蹟和佐證存在，但是陸地方面的佐證也同樣可靠，它們似乎都在向我們彰顯海洋生物和陸地植物中的古老物種都已滅絕，因為海洋和陸地上的環境一旦不再具有適應它們生存和繁衍必需的溫度時，它們便會死亡。 第四節 洋流和火山對地形的影響 筆者曾經論述過，地球在長達3.5萬年的時期都處於一團熱氣和火焰熾熱的狀態中，這個時期，任何有感覺的物種都無法在地表生存。之後，在1.5萬年到2萬年的時間中，地球只是一片汪洋。地球的演化總是需要一段漫長的時間，因為只有這樣，地球才能慢慢冷卻，洪水才能漸漸退去，地球各個大陸的表面才能逐漸形成。 但是，在海洋對地球產生作用之前，還有其他幾個更普遍的作用，對整個地球表面的若干區域產生了影響。筆者曾經提出，大部分的洪水來自南極，把各大洲的南端沖尖；但是當洪水完全覆蓋地表之後，當覆蓋在地球表面的海洋保持平衡狀態時，海洋自南向北的運動就停止了。此後，海洋只會在月球永恆不變的引力下才會運動，這種引力與太陽的引力結合在一起，就產生了潮汐以及經常自東向西的海流運動。 在洪水泛濫之初，先是從兩極向赤道流去，由於兩極地區的溫度要低於其他地區，所以洪水就先在兩極降落，再逐步向赤道地區擴展並將之淹沒。當赤道地區和其他地區都被洪水淹沒，洪水自東向西的運動也就建立了，且恆久不變。這種自東向西的運動不僅在洪水沒有退去的那段時間內發生，就是現在也依然存在著。海流這種自東向西的運動普遍存在，其產生的結果也是普遍存在的——將各個大洲的西海岸都堆積得高聳起來，在東海岸則形成平坦的斜坡。 當海水漸漸下降，各大洲的最高點開始顯露出來之後，這些最高點仿佛許多被去掉塞子的風眼一般，開始向外冒出許多新的火焰，這些火焰是某些元素在地心沸騰形成的，它們還是火山噴發時的燃料。這種嬗變出現在第二階段的末期，就是延亘2萬年的地表汪洋期，這時的地球表面被水和火占據，它們一起吞噬、搖撼著大地，導致地球上沒有一處安寧之地。幸好這一時期沒有旁觀者目睹這種恐怖情形，因為陸地生物是在這一階段結束後才形成的。洪水這時已經退去（那時候歐洲和美洲兩個大陸的北端還是連成一片的，這一點可以作為洪水減退的證明）。這個時候，火山的數量大大減少，因為它只有在水火交融時才會爆發，當洪水減退，與火山有一定的距離時，火山自然會停止爆發。我們可以再想像一下，地球在第二階段剛剛結束時，也就是地球形成4.5萬年至6萬年以後，它會呈現一種什麼樣的景象呢？海拔比較低的地方全是深水灘、急流和漩渦；地下洞穴的坍塌伴隨著海底或者地表的火山的頻繁爆發，還有持續不斷的地震；泛濫的洪水、潰決的江河以及在震盪影響下產生的洪流，再加上熔化的玻璃質、瀝青和硫黃混合在一起的激流，共同摧毀著高山，然後流到平原，污染了平原上的水，天空中的太陽也被水氣聚集成的雲塊和火山爆發帶來的灰塵、碎石所形成的濃霧遮擋。對於造物主沒有讓我們目睹這種狂烈恐怖的景象，我們應該表示感謝，因為這些景象是發生在敏感而聰明的動物誕生之前。但從另一個角度來說，這些景象也預示著動物的誕生。 第五節 初民生活 最初的人類常常面臨地球表面如同痙攣一樣的頻繁抖動，為了躲避洪水的侵襲，此時的他們只能棲身在高山上，可是，火山的頻繁爆發又會迫使他們離開高山，他們只能無助地站在大地上，但腳下的土地一直在戰慄著。 他們一無所有，甚至連最基本的智慧都沒有生成，他們只能任憑大自然風吹雨打的災害摧殘，並承受猛獸瘋狂的攻擊，很多人因此喪生。在這樣惡劣的生存環境和條件下，初民充滿了恐懼和悲哀，他們逐漸意識到團結的力量，開始學著依靠聚集在一起的力量共同抵禦大自然的侵害和猛獸的攻擊，一起建造住宅、製造武器。此時的「武器」指的是將硬石塊、玉石以及「雷石」（古代的人們認為雷石是由雷火構成，從雲端掉下來的物質，實際上它不過是自然狀態下人類藝術的最初成果）打磨成斧形。接下來，初民學會了利用火山的烈焰或者炙熱的熔岩，並發現用石塊相互敲擊可以產生火花，於是將火苗到處傳播，在森林或是荒野中創造出適宜自己生存的環境。他們用自己製造的工具把即將居住的地方清掃乾淨；用石斧削下樹枝和樹幹，再截為木塊，製造其他必需的工具或武器。初民既然能製造出大錘以及其他具備防禦性的笨重工具，那麼他們自然也能製造出更為輕便的武器，便於從遠處擊中目標。他們利用被擊殺後的獸類身上的筋為繩，然後把一根富有彈性的樹枝用這根筋繩連接起來，製成弓；再將一些小木塊削尖，製成箭；不久之後，他們又製造出了漁網、木筏、小舟等東西。 如果初民的社會始終由幾個家庭組成，或者是由一個家庭里發展出來的親屬組成，那麼他們的社會無疑會停滯而無法走出原始階段。因為直至現在，我們發現有許多野蠻人還在以這種方式生活著，只要他們願意，就可以繼續保持這樣的生活狀態，因為他們生活的地方有著足夠的空間和充足的獵物、魚類和果實，足以維持他們的生存。不過，那些生活在被洪水或者高山隔絕的地方的人們，如果人口過多，就只能去瓜分土地。所以，從這時起，土地成了私有財產。人們通過自己的勞動占有屬於自己的產業，而這種占有活動也引發了對群體的依戀之情。個人利益逐漸成為民族利益的組成部分，秩序、規則、法律隨之產生，社會也變得漸漸穩定，各種社會力量也就開始發揮作用。 然而，最初生活環境的惡劣以及各種災害在初民的腦海中刻下了很深的印記，他們因此對這些苦難經歷留存下持久甚至永恆的記憶，他們認為，人類難逃遍布全球的洪水和大火，要麼被淹死，要麼被燒死。他們曾經為了避難而逃到某座山上，並對這座山產生了感恩之情；但當他們看見這座山上噴出熊熊火焰時，又會對這座山產生恐懼之感；當他們看見大地用水和火與上天做抗爭時，便想像出許多神話；他們相信一定存在兇惡的神祇，這是形成迷信和畏懼的根源。初民的所有這些情感,都是建立在恐懼的基礎上，因此它們牢牢地盤踞在人們的心靈和記憶中，哪怕經過了漫長的時間和經驗的積累，經過了暴風雨之後的寧靜，哪怕是了解清楚了大自然的活動和所能造成的結果，人們的心依然無法完全安靜下來。 第六節 科學與和平 從人類把自己的力量與大自然的力量結合在一起，並把這種結合的大部分擴展到地球上時，到現在不過是三千年左右的時間。在此之前，地球的許多寶藏都被深深隱藏著，直到人們在與自然的共處中慢慢發現並將之挖掘出來。儘管還有許多埋藏在更深處的寶藏沒有被發現，它們到最後應該也無法逃脫人們的搜尋，而成為人們勞動的成果。因此，不管是什麼時候，在什麼地方，只要人們安守本分，大自然給予的恩賜就不會少一分，就能在大自然提供的寶藏中選擇對自己有用的或是能夠滿足自己需要的一切物品。 人類憑藉自己的智慧馴養、駕馭、征服了許多其他動物；人類依靠自己的勞動對沼澤進行治理、對河道進行疏通，消除了險灘、激流，開墾荒地、開發森林；人類通過自己的思考，計算時間、測量空間，對天體運行的情況做描繪，將天地與地球進行比較，擴展對宇宙的認識；人類依靠在科學基礎上建立的技術，橫渡海洋、跨越高山，縮短了世界各地人們間的距離，新的大陸和島嶼被不斷地發現，一步步擴大人們的居住範圍。總之，今天的大自然樣貌，處處都留存有人力的痕跡。 人力儘管是自然力衍生出來的，但其表現出的力量往往比自然力更加偉大，或者說，它通過奇妙的方式對大自然進行了改造。大自然能夠得到全面的發展，能夠進展得如此完善和輝煌，可以說都是人類力量的作用。 所以，如同我們將原始狀態下的大自然，與人類改造之後的大自然進行比較；或用少數野蠻種族，與多數文明民族進行比較，通過研究他們生活所在的土地狀況，便會發現他們之間存在的差別，少數野蠻種族對遺留在土地上的認知痕跡很少，這是由於他們的愚昧或懶惰造成的。這些半野生狀態的種族無法為改造大自然出力，某種程度上是大自然的負擔。他們只會破壞，而不會建設；只會消耗，而不會創造。有許多的樂土遭到他們的蹂躪，樂土上剛剛萌芽的幸福被他們摧毀，科學的成果也被破壞。我們通過翻閱各國的歷史，可以看到裡面有大量的篇幅記載的是兩千多年來的戰禍，而對和平生活的記載只有少量的篇幅和短短几年的歷史。 大自然為了使地球表面成形並達到穩定狀態，為了使地表溫度由熾熱降低到適合生物生存，已經耗費了長達六萬年的時間。但是，人類要達到安定狀態，不再相互殘殺、相互敵視，需要耗費多長時間呢？要到什麼時候，人們才能領悟到和平安靜的生活才是真正的幸福呢？什麼時候他們才能夠控制自己的欲望，放棄痴心妄想，變得足夠安分，同時放棄弊大於利的遠方殖民地呢？西班牙帝國擁有的國土面積與法國相差無幾，但他們在美洲的殖民地面積卻是法國的10倍，這能夠表示西班牙的國力是法國的10倍嗎？我們甚至還可以深入思考一下，西班牙傾力於遠征開發海外殖民地的結果就一定比儘量開發本國資源更能讓自己變得富強嗎？英國原本是一個具有紳士風度而深謀遠慮的國家，但他們也在海外大肆開闢殖民地，這不是在犯嚴重的錯誤嗎？相比現代人對殖民活動的觀點，古人的看法更為準確和科學。古人的殖民活動，只會在他們的人口數量超過土地的負擔時，在土地和商業供不應求時才發生。現在，但凡說到蠻族南侵，人們就會覺得非常後怕，而事實上，當時蠻族的活動範圍僅僅是一些氣候寒冷、土地貧瘠的地區，而靠近他們生活區域的都是肥沃的土地，那裡可以為他們提供更好生活所需的一些資源，因此他們才會多次南侵。雖然有這樣摻雜了生存需要的理由，但他們的南侵也確實造成了血腥的殺戮。 這些與死亡相伴的血腥事件往往都是出自愚昧，我們沒有必要再對這些悲慘歷史進行討論，我們希望每一個文明民族之間的力量可以相互制衡，儘管這並非完美狀態，但卻可以維持我們想要的安定狀態。當人們對自己的真正利益有了更正確的認知，並因此變得穩定時，我們希望，人們能夠明白和平與安寧所具備的真實意義，把它們作為目標，並為實現這個目標努力奮鬥。因此，筆者也希望君主們能夠放棄成為征服者的欲望和虛榮，不受謀士們名利思想的蠱惑，因為他們只不過是通過慫恿君主去外侵內斂以求自己從中牟取利益。 我們假設世界處於和平的狀態，然後認真研究一下人力對自然究竟會產生什麼樣的影響。我們已經講述過，地球的溫度是在慢慢下降的，如果想對這種趨勢加以改變，讓地球的溫度逐漸回升變暖，只有人類的力量才可以做到，並且已經做到了。巴黎和魁北克所處的緯度幾乎相同，如果法國也像加拿大一樣人煙稀少、遍布森林，那麼巴黎會如同魁北克一樣寒冷。對生態環境進行改善，開闢草地、遷徙人口就可以令一個地方的溫度在數千年內保持恆定狀態，這一點可能是人們對於筆者提出的「地球冷卻說」（準確地說，是地球逐漸冷卻的事實）表示疑問的唯一合理解釋。 一定會有人在這時候提出疑問的，比如他們會問：「根據你的這種說法，現在整個地球的溫度應該比兩千年前低，但一些傳統事例被發現為我們提供了相反的證據。在古代，高盧（法國古時的稱謂）和日耳曼（德國古時的稱謂）都有麋、大山貓、熊等動物的活動蹤跡，但後來這些動物都遷徙到北方去了，這種向北移動的趨勢，與你原來設想的由北到南的進程完全不同。而且，以前塞納河每到冬季都會有一段時間結冰，但現在卻不會了。這些事實不都在說明『地球冷卻說』並不正確嗎？」筆者不否認這些事實的確存在，也與「地球冷卻說」相悖，但如果現在的法國和德國還如同古代高盧與古代日耳曼一樣；如果人們沒有開墾荒地、疏通江河，沒有以人力對大自然進行改造，這些情況就不會出現。人們難道不應該思考一下，地心熱的減退，是緩慢到無法體會的程度嗎？不應該認真想想，地球表面的溫度下降到現在的溫度，已經耗費了七萬六千年之久嗎？不應該仔細思忖，哪怕再經歷七萬六千年，地球也不會冷卻到令生物無法生存的地步嗎？除此之外，我們難道不需要把這種緩慢的冷卻，與空氣中出現的極速的寒冷氣流進行比較嗎？我們應該記住，夏天的最高溫與冬天的最低溫相差不過三十三分之一。這樣，我們就能明白，外在的各種因素對溫度的影響要遠遠高於內在的因素，高空寒氣被潮濕吸引而下或被風壓到地面等特別的原因，對氣溫下降的影響遠比讓地球冷卻的因素大得多。 由於生物的一切運動或動作都會產生熱量，加之只要是具有新陳代謝的生物本身都可以是一個小型放熱器，因此，當其他一切條件都相同時，某一個地方溫度的高低會由人與動物的數量和植物的數量之間的比例所決定，因為人和動物向外散發熱量，而植物卻是釋放冷氣。此外，人們對火的利用習慣也令人口密度高的地方的溫度大幅上升。在巴黎的寒冷季節中，聖豪諾勒郊區的溫度要低於聖馬索郊區，大約相差兩三度，這是因為聖馬索郊區的人口比較稠密，煙囪中散發的熱量被經過這個地區的北風吸收掉，因此這個地區的溫度比較高。在相同的地區，存在的森林的數量也會使溫度發生變化，因為只要是活著的樹木就會吸收太陽的熱力，然後釋放濕氣，濕氣再形成雲朵，最後以雨的形式落到地面，雲層越高雨就越冷。如果這些樹木都是以自然狀態生長，那麼當它們老死後，會在地上慢慢腐朽；如果這些樹木被人類拿到手中，將會成為取暖的材料而被燒掉，從而使這一地區的溫度上升。 溫度的不同決定了大自然的能量大小，一切有機體的生長和發育，甚至整個生命都是總因的特殊效果。因此，人類控制總因，改變溫度，既能消除對自己不利的東西，還可以培育對自己有利的東西。有些地域構成溫度的多種因素能夠保持在一個平衡點，並且可以完美結合在一起，發揮出很好的效果，這是多麼奇妙！不過，沒有任何一個地方是一開始就具備這種條件的，更不存在一個不用發揮人力作用就能疏導水流、除掉害草、馴養動物並繁殖有用動物的地方。人們從生活在地球上的300種獸類和1500種禽類中，擇優選出了20種禽獸進行馴養，它們是象、駱駝、馬、驢、黃牛、綿羊、山羊、豬，狗、貓、騾馬、南美羊、水牛，雞、鵝、火雞、鴨子、孔雀、雉、鴿子，這是在自然界中占比較大的20種動物，它們為人類帶來的益處，要比其他禽獸多。它們的數量之所以龐大，是人們將其馴養並輔助它們大量繁殖。它們按照人類期望的形式貢獻出自己的能量，或者耕地，或者運載重物和用於貿易，或者為人類的衣食提供資源。總之，它們滿足著人類的一切需要，為人們提供各種服務，甚至享樂。 在人類選出的這些禽獸中，雞和豬的繁殖能力最強，在地球上分布的範圍也最廣，這仿佛可以說明，旺盛的繁殖力能夠跟各種環境進行抗爭，從來不會害怕困難，就算是最偏僻的地方，甚至人跡罕至的島嶼，人們依然能夠發現雞和豬的影子，看上去它們應該是隨著人類的遷徙而轉移的。在與世隔絕的南美洲，當其他任何一種家畜都沒有被放進去時，人們就已經發現了貝卡利豬和野生雞在這裡生活的蹤跡，它們在體形上儘管比歐洲的豬和雞略小，外觀上也有所不同，但它們都屬於相似的種類，可以接受人類的馴養。不過，南美洲的野蠻人對於群居是沒有概念的，他們也不喜歡與鳥獸為伍，更不會飼養任何禽獸，他們區分不出禽獸中的哪些是優質品種，更不知道如何讓這些禽獸大量繁殖。因此，儘管他們周圍就生活著繁殖力很強的動物，比如屬於鵪鶉類的合科鳥這種，只需要花費稍許的精力餵養，就能夠為他們提供衣食資源，這遠比他們艱辛打獵容易得多。 所以，懂得怎樣控制禽獸是初民的第一個特徵，這是能體現人類智慧的特徵，它正慢慢演化成人類統治自然界的最偉大的力量。因為，只有人類馴服了禽獸之後，才能藉助於它們的力量對大自然的面貌進行改造，把荒原變成良田，將一些野生植物變成有益人類的良木。在對有用的禽獸進行培育時，也增加了人類在大地上的運動量和生命量；通過培育植物來養育動物，又通過培育的動物和植物為自己提供生命所需的能量，不僅得以生存和延續生命，還讓動植物傳播開來，同時進一步提高了自己的生存技巧。人類的努力改造讓大自然變得富饒，同時也促進了人口的增長，比如在場地上，古時只能容納兩三百人的空間，現在已經可以讓幾百萬人在一起共同生活；以前某些幾乎不會有禽獸生活的地區，現在已經繁衍了成千上萬隻。 現在被我們當作糧食的穀類，並非大自然的恩賜，而是人類發揮自己的智慧得到的偉大而有益的成果。我們在大自然的任何地方都不曾找到過野麥，顯然這是一種經過人類改良之後才形成的草。因此，如果想要得到它，首先需要對千萬種草進行辨別，選擇出這種對人類生存有重大意義的草，然後進行播種、收穫，經過無數次的試驗之後，掌握它們的施肥量和耕種期。小麥儘管與其他一年生植物一樣，長出果實之後就會枯萎死亡，但它的幼苗具有相當強的抗嚴寒力，令它幾乎可以在多種氣候下適應成活，並且，它的果實能夠儲藏很長時間不會壞掉且長久保持繁殖力。這些都足以證明小麥是人類有史以來最偉大的發現，而且也證明，在發現小麥之前，人類就已經掌握了耕種技術，而且這種技術是建立在經過了長時間的試驗基礎之上的。 關於人類是否確實可以改變植物性能這一情況，假如有人希望筆者列舉出一些近代，甚至現代的例子，其實只用將現在的蔬菜、瓜果和花卉拿出來，與150年前同品種的蔬菜、瓜果和花卉進行比較就可以了。大約在加斯東·德·奧爾良（法國國王亨利四世之子，路易十三的哥哥）時代，法國就有人開始編制一部彩色的大花譜，直到今天，這部花譜依然在皇家花園繼續編制。根據它的記載，我們在進行前後對比後驚訝地發現，在加斯東·德·奧爾良時代被譽為最美麗的花卉，如丁番、馬蘭、熊耳等，在今天的花農、園丁和花商們的眼中變得很普通，甚至不值一提。雖然這些花卉被培植的時間很早，但它們好像還沒有從自然狀態中脫離出來，依然只有單重花瓣，雌蕊細長，顏色不生動，沒有茸毛，也沒有光澤和變化，這些都是其野生狀態下的顯著特徵。至於蔬菜，當時僅有一種菊苣和兩種萵苣，而且品質都不好；而現在，我們能夠見到的菊苣和萵苣就有50多種，且都可供食用。同樣的道理，那些優質的水果，出現的時期距離我們都比較近，而且與古代的水果存在很大的差異。一般來說，現代的物品與古代的物品相比，儘管它們有著相同的名字，品質卻發生了很大變化。為了進一步證明這樣的觀點，我們可以與古希臘作家筆下的花卉和果實與現在的花卉、果實進行比較。在古希臘時期，花都是單層的，果樹也只是一些品質差的野樹，結出來的果實很小，且酸澀而乾枯，既沒有現代水果的多汁多味，更沒有現代水果的美麗外觀。 然而，這並不代表野樹中不能培育出這些品質優良的品種。如同培育小麥一般，人們為了從野樹中挑選出優良品種，曾經無數次地對大自然進行考察，將成千上萬棵幼苗栽培到土地中，然後慢慢將它們培育出來。人們只有反覆播種、培育幼苗，才能讓它們結出果實，再通過品嘗挑選出可以結出甜美果實的樹。人們為這種初步探索耗費了無數精力，但如果不進行更深入的探索，那麼之前的努力就會付諸流水。因為在初步探索中挑選出來的幾棵樹極有可能無法繁殖出像它們一樣優質的小樹，而且無法將優良品質遺傳下去，由此說明，優良品質屬於個體特徵，而不是群體的普遍特徵。因為那些優良的果實，它們的籽或核只能繁殖出野樹，無法形成與原樹不同的新品種。正如初步探索需要耐心一樣，深入探索則需要天才的力量。所謂「天才的力量」就是人們掌握了接樹法，將那些優質的樹做嫁接。運用接樹法，可以選出第二類品種，還可以將這類品種進行推廣和傳播。人們將品質優良的樹上的苞芽或小枝剪下來，接在台木（被接的植物體）上，然後對它們做悉心的培育，讓它們結出的果實與母體結出的果實相同。雖然這些樹苗嫁接在並不十分優良的台木上，但卻不會遺傳它們的低劣品質，因為台木不是這些樹苗的母體，只能稱作「乳娘」，台木的作用只是為幼苗輸送養料，使它們能夠更好地成長。 在動物界中，許多表面看起來屬於動物個體的特性，其實常常是屬於種族的特性，可以通過相同的方式遺傳並延續。因此，人類的能動性對動物品性的影響要比對植物品性的影響大得多。對於動物而言，物種只不過是具有一些固定的變形，而這些變形都是以生殖方式延續的；對於植物而言，則沒有任何物種的變形能固定到通過生殖進行延續。我們以雞類和鴿類為例，人們在近現代培育了大量雞和鴿的新品種，這些新品種本身都具有繁殖後代的能力；在其他禽類中，人們也是通過雜交方法進行品種改良培育。人們還常把外地品種移植到本地品種，或者馴養野生品種。這些現代的事例都表明，人類在很久之後才意識到自己強大的力量，只是這種力量還沒被完全挖掘出來。人類依靠智慧發揮自身的力量，因此，我們越是深入研究自然，就能有越多的辦法利用它，發掘出它內在的更多財富。 綜上所述，人類的意志如果可以一直受智慧的指引，那麼就沒有什麼事是人類不能夠做成的，無論是精神上還是肉體上，只要人類更好地對自己的自然品質進行改善，就可以將自身的能力發展到難以想像的地步和更為崇高的程度。 但是，全世界沒有一個國家可以誇口說自己已經發展至完美。筆者認為，政治的終極目的是通過和平、富有、生活福利等來保障人民的生存，珍惜人民的血汗，讓全體人民可以生活在雖然不是絕對平等的幸福，但也不是絕對不平等的不幸之中。現在，哪個國家實現了這一點呢？至於保證人類生存健康的醫藥和以維持人類基本生活為目的的科學技術，是否與以戰爭為目的而研製出來的技術獲得了同樣的進步呢？從過去到現在，人類在行善方面似乎總是考慮得太少，而在作惡方面思索得太多，這個結果的出現，最可能的原因是，在所有對群眾具有感染力的情感中，恐懼起到的作用最強烈而有力。因此，醜惡藝術表現出的震撼會首先吸引人們的目光；其次，才會關注能夠引發人們開懷大笑的人。只是到了後來，人們逐漸厭煩了這種長久的虛幻榮譽和無聊歡笑，領悟到科學才是真正的榮光，和平才是真正的幸福。