子母金梭·岷江俠女 · 第十三章 犯險搜凶
柳貞貞立刻攙扶著姜夫人，錢義卻扶著姜英傑，順著這條極窄的山道往上走來，荀幼棠被老少船夫架著已經走出很遠去，這種路很難走，耽擱了很大的工夫。一連走上幾段極難走的山道，四下望去這一帶沒有正式的山道，一直地越過一段山峰下，前面一片濃密的柳林，看著所走的形式，先前是往裡走，此是反倒轉著向外走來。這一帶拔起江面已經有三四十丈高，穿著一片柳林過去，完全是從樹隙中穿行，山石上生出來的野草很多，也沒有踐踏過的痕跡，這片柳林很深，趕到穿過柳林前，眼前望去，竟是一片平坦的岩頭，前面貼著靠南邊的一段孤零零岩石下圈著一段竹籬，竹籬前還有許多樹木，隱約地看到竹籬內有間房屋。此時從竹籬內跑出一個壯漢，招呼著：「貞姑，你回來了，這帶來的是什麼人？」柳貞貞向這個壯漢道：「這就是我向你說的永寧道鹽大使眷屬，現在他們又遭到惡黨賊官的迫害，我只得把他們帶上崖來，老盧你要好好地照管他們。」
在俠女柳貞貞說話間，姜英傑、荀幼棠全看到這個人好怪的相貌，身量高大，虎背熊腰，黑紫的一張臉面，臉上還有些麻子，在他左額角一直地通到眼皮下一道好幾寸長的紫斑，看出是刀痕。這個人兩隻眼非常大，此時聽到柳貞貞這個話，他竟是把兩眼一瞪道：「怎麼，他們要造反麼？」柳貞貞忙地招呼道：「老盧，你不要這麼撒野，回頭我詳細告訴你。」跟著向姜英傑、荀師爺道：「這是我們一個老夥計，他名叫盧三虎，此人說話粗暴，你們不要笑話。」姜英傑和荀幼棠看出這個盧三虎也是一個江湖中的硬漢，他額角這個傷，想見當初是很厲害，這隻左眼居然會沒瞎，姜英傑忙地說道：「這位盧老哥，我們到這裡多有打攪，一切事還求你照應。」
這盧三虎咧這一張大嘴看著姜英傑，說道：「你們不要這麼招呼我，叫我一聲老盧好了。」此時他伸手去攙扶荀幼棠，他這雙手抓到荀幼棠的胳膊上，荀幼棠覺到胳膊很疼，只是不肯帶出神色來，叫他笑話，暗想這個傢伙手底下這麼重，荀幼棠被他攙架著，往竹籬內走來。這裡建築著一排草房，迎面是一連三間，靠著西邊有一個單間，一株老松，正在這個院當中，這棵樹已經不知道有多少年，樹幹足有合圍粗，高有三四丈，一個樹帽子，正丈一柄傘蓋，樹蔭這一個院全遮滿，地上種植些山花野草，顯得幽雅異常，迎面三間房後面還有地方，後面還有一排房屋，可是看不真切。
此時柳貞貞已打發那老少的兩名水手，翻回去到船上搬取箱籠行李，並且告訴這個老船夫道：「回頭東西搬下來之後，交給老盧，把船仍然放入鵝頭崖下，不要離開，我隨時要用。」那水手諾諾連聲地答應著，很為恭順，尤其是那個船上的小孩，也是十分精神。姜英傑知道這班人全是女俠手下得力的人物。柳貞貞把姜夫人、荀幼棠、姜英傑全讓進了迎面的草屋內。這三間草房是隔斷開一間，外邊兩間明著，屋中陳設樸素，可是收拾地窗明几淨，靠著後檐卻有兩個極大的後窗，雖則是坐南面北的屋子，裡面十分爽朗，顯得這草房內沒有絲毫煙火氣。柳貞貞向荀幼棠，姜英傑道：「裡間是家父歇著之處，荀師爺你可以隨便地裡邊躺一躺，少時再叫老盧在這明間安置。」荀幼棠趕緊含笑說道：「柳姑娘，不用照顧我，你的刀傷藥十分靈效，兩三個時辰的工夫，傷口處已然不疼了，現在覺得精神很好，我們在柳姑娘面前也不說那些俗氣話，你也別拿客人來待我們，我們倒也安心了。」荀幼棠這種地方就是自己總留著身份，因為柳貞貞已經明著示意自己和姜英傑，這位柳老俠雖則沒回面，是一個性情很古怪的人，凡是一種非常人物，全有一種非常性情，他的寢室自己哪好隨便地去招擾。這時那個盧三虎已經燒了茶來，每人面前全敬獻一碗、姜英傑，荀師爺對於這盧三虎知道他不是奴僕一流，所以對於他也是極誠懇地謙恭著。柳貞貞此時向姜夫人道：「老伯母，這一路山道走得你夠累了吧，我父女隱跡荒山，也只能住這種茅廬草舍，老伯母你看不慣吧？」姜夫人惶恐地說道：「姑娘，你這是說哪裡話來，不要把我一家人當成做官為宦的，一身富貴氣，姑娘，你看看我們隨身所帶的東西就知道了，拙夫自從入了宦途以來，不怕姑娘你笑話，我們母子並沒有得到做官人家的享受，跟著東奔西走，盡受些風霜之苦，更是因為他那種性情，母子二人，提心弔膽，趨炎附勢的事一點不肯做，別人全是做官發財，只有我家，反把家中祖遺的田園耗費去大半，這種情形，說來誰也不肯信，只有天知道。」說到這，姜夫人流下淚來，悲聲道：「可是好人的結果，就是這樣，別說姑娘你們所住的這種地方，這麼雅潔可愛，現在能夠保得住我母子安全，就是叫我們住馬棚里，也是萬幸了。」
這時那盧三虎站在門邊哼了一聲，向柳貞貞道：「貞姑，好人叫他們被害，你們全是管什麼的，我已經聽船上於家父子告訴我，這個好官竟被一班匪類擄劫走，貞姑，你若是不管，老盧可要動手了，我去找他們。」柳貞貞哼了一聲道：「老盧，你還是放老實些，把你個人頭上的傷痕又忘了麼？我焉能不管，只是我一人怎能全行照顧得來，只有先把他們安置在家中，我定要到自流井走走，會一會這班強梁不法之徒。老盧，他們現在這幾個人的安全，完全要交付你，別的事，不叫你多管，他們一夜沒得安全，你去忙活著給燒些飯，這些事你不必過問了。」那盧三虎伸手摸了摸自己頭上的疤痕，低頭不語，默然退去。
錢義卻被他安置在旁邊那間草房內，不大的工夫，那船家把箱籠行李全送來。盧三虎卻在這兩間明敞著屋內，靠西牆這邊搭了一架板鋪，好在錢義已經行動如常，他自己忙活著，給荀師爺安置歇著之處。柳貞貞卻伴著姜夫人走向後面，後面也是一段小小的院落，卻是兩間草房，就是柳貞貞的住處。姜英傑、荀師爺在前面歇息，倒覺十分方便。看到這位俠女住在金沙崖上，這麼冷靜的地方，孤零零幾間房子，附近就看不到人跡，這個地方選擇的可十分好，出了籬笆門，順著崖頭穿過一片古松就到了懸崖邊，也正是靠著江邊的地方，江天美景，站在崖頭一覽無遺，並且上面儘是樹木掩蔽著，江面上來往的船隻往上面看卻是幾十丈的懸崖，樹木叢雜，雲封霧鎖，萬想不到這上面會有人家。
到中午之後，柳貞貞卻告訴姜夫人道：「只管安心在這裡住著，我實不能再等待我父親回來，我得趕緊到自流井走一遭，探查老大人的下落，事情如何，不敢逆料，最晚至明天必有信息。這裡有這個老盧保護，決不用再存畏懼之心，這個老盧現在藏鋒斂銳，他在江湖上栽了大跟頭，並且結了很厲害的仇家，當初他在四川一帶也威震一時，被我父親收在身邊，保留他的性命，此人實是一條鐵漢，只是那種粗暴的性子沒法改了，他說話有失禮之處，老伯母不要介意，確實是一個可依靠的人。」姜夫人道：「姑娘，你也太顧慮了，我們還能那麼不懂事麼，姑娘你也要謹慎些，自流井一帶，活閻王邱桐鳳行同盜黨，你雖有一身本領，總是孤身一人，千萬不要冒險才好。」柳貞貞微微一笑，也不再說什麼，自己此時卻換了一身裝束，完全是漁家女的打扮，一身藍布衫褲，在院中還提起一個網兜子來，一直地到了前面，向姜英傑，荀幼棠也囑咐了一聲，只管安心等候，更告訴盧三虎道：「只要老爺子回來，務必告訴他，我到自流井去了，那裡可有幾個極扎手的東西，老爺子要是來得早，叫他趕了去。」
盧三虎道：「貞姑，難道我不能幫助你麼？」柳貞貞道：「老盧，你跟了我去，這崖頭交與何人，你可估量著，你只要不聽我的話，我父親回來，他可不與你甘休，好好保護他一家人要緊，我們也不能過分大意了，倘若萬惡強徒，容心和我父女為難，這裡保不定，他們就許到來。」那盧三虎哼了一聲道：「他也敢，我揭了他的皮。」柳貞貞道：「說這些廢話有什麼用，反正崖頭交與你，這四個人被人拔去一根汗毛，你就不是盧三虎了。」說罷柳貞貞匆匆離去。
她離開了金沙崖，從這段懸崖下一條僻徑轉過來，走的儘是一處處懸崖峭壁，貼著崖下來有里許，隱身在一片樹木後，探身望了望江面上，貼近懸崖一帶並沒有什麼船隻，輕輕地打了個呼哨，那隻小船從鵝頭崖下盪出來，很快地貼近崖邊，柳貞貞向江面上張望了一下，沒有人注意這裡，輕輕一縱，跳上了小船，向這老少二人招呼了聲：「船往富川縣放，須要日末時趕到了才好，風勢怎麼樣？」這個老船夫道：「船帆還張得起。」那個小孩子在已經把木槳抄起，把船盪出鵝頭崖，立時把一個小小的船帆張起，船隻小，輕快異常，柳貞貞把那個網兜子橫放在艙板上，扭頭向後艄的這個老船夫說道：「不論什麼時候有人問我，就告訴他們，我們是崔家塘的漁戶，再問別的話，由我答對，但是這一帶絕沒有阻攔。」老船夫點點頭。
這船上一老一少，是祖孫二人，這老船夫名叫於蛟，那個小孩子是這老頭子的孫兒，名叫於小英，平時就叫他小英子，這爺倆全是精通水性，他們是隨在俠女柳貞貞父女手下，助他們做些剪惡安良的事。此時這個小英子在船頭，因為風帆張起，不用木槳了，換了一根竹篙，可是船趁著風走，船上的人很省事了，只有仗著後艄的舵手看著風帆，衝波逐浪，船走得很快。這時船頭上這個小英子卻向柳貞貞道：「柳姑姑，你這可是到自流井去麼，好地方上岸時可要帶著我。」柳貞貞道：「小英子不許胡鬧，口頭要謹慎些，這江面上，有許多梟匪的船隻，現在我們不宜露出本相，你不要把事情看得平凡了，形藏上稍一不慎，就是殺身之禍，我們過去絕沒想到，一個鹽區里會有這麼厲害的人物窩藏，越是到了自流井附近，不許多說一句閒話，你要記住了。」小英子點點頭，船走得很快，毫不停留，風勢也順，趕到黃昏之後，已入了富順縣境，可是離著自流井還有數十里的途程，天色漸漸黑暗下來。
老船夫於蛟，卻向柳貞貞道：「姑娘，天色暗了，這隻船想往自流井那裡放過去恐怕定有阻攔，姑娘你水性也還會一些，我的船索性放到江心，冒著險，往前闖，靠江邊一帶，頗有他們的船隻，可以免去許多麻煩，咱們的這隻小船打算往哪停？」柳貞貞道：「走一步，算一步，我打算把這隻小船衝進回流崖。」老船夫於蛟道：「姑娘這可使不得，他那回流崖一帶，從來不許外船入境，我們的船哪裡會闖得進去。」柳貞貞道：「闖不進去也要闖一下子，我的水性又不大好，更沒有水衣水靠，回流崖，那個傢伙盤踞之地，隔離陸地，往鹽灘上那裡去全得有船渡過去，我此來是安心要入回流崖探查一切，怎能不進去，走得了也要走，走不了也要走，闖到哪裡算哪裡。」老船夫於蛟道：「姑娘，這個事辦不得，我可不是膽小怕事，過去這幾年，你也知道，無論什麼險惡的地方，只要你敢到，我也敢到，不過這個地方，想進去，就得擺明了干，你現在是不是想這麼做，要是安心明找他，索性就向他們打招呼，明著進去。」
柳貞貞道：「不行，現在絕不是這麼辦的事，我明著找他沒用，因為這個傢伙在這一帶把持鹽區，勾結官商，販運私鹽，包庇梟匪通共作弊的，只有鹽商和緝私營他們在永寧建昌一帶地面上並沒有做什麼案，我怎能明找他？現在鹽大使姜文翰被他擄劫，只要打草驚蛇，我就是到了回流崖見了他，回流崖是個很大的地方，並且是他多年盤踞之地，他把鹽大使姜文翰隱匿起來，一切事不承認，我又該如何？只有偷渡回流崖，我身入虎穴，搜查證據，所以只有冒險一行，於蛟你要幫我個忙啊。」這個老船夫很是為難，可是船頭上的這個小英子卻說道：「爺爺，你怎麼這麼膽小怕事，他這裡就是有船隻把守入港汊子的要路，凡是這種地方，全是大同小異，水路不只是一處，我們不許冒險找那極荒涼地方，沒法子進去麼？」
後艄上這個老船夫於蛟哼了一聲道：「小英子，你說得倒也容易，我們的船雖小，也不是瓜皮小艇，凡是這種地方，到處儘是淺灘，所以他們梟匪的鹽船，全是在夜間做活，就是因為他們的船也放不進去，我們船隻硬往裡走，倘若擱淺又該如何。」柳貞貞很著急地說道：「不論如何，也要冒險一試。」於蛟道：「那麼咱們走著看，船實在進不去可也沒法了。姑娘，你是信得過我們爺兩個，沒有怕事的，沒有不賣命的，空費些力氣，被他們發覺，船也進不去，人也進不去，反倒先給人家送了信，那才不合算呢。」柳貞貞道：「貨到街頭死，咱們現在弄個走著瞧，因為我也只到過鹽灘，回流崖也沒到過，咱們到時候看形勢，隨機應變地再說。」老船夫於蛟道：「好，姑娘，咱就這麼辦。」此時他把船帆的引繩一扯，把舵往外一推，船頭撥轉，一直地奔了江心。
這一帶江面很寬，這隻船放到江心裡又在黑夜裡，雖則張著船帆，但是遠處也看不到，並且孤零零一隻船，決不往江邊上貼，也沒有人注意。船是一帆風順，衝波逐浪，如同剪頭子一般，一直地向前緊趕下來，說話間船走得快，已出來二十多里，船已經往南偏下來，順著富順縣的西南轉過來，這可已經到了鹽灘附近。柳貞貞更招呼著老船夫於蛟，船隻多往東邊貼，躲著西岸，柳貞貞站在船篷子頭裡，不住地向鹽灘一帶張望著。
這鹽灘上和昨夜自己到這裡又不同了，這是才入鹽的地方，不斷地看到鹽灘一帶，一條條的小道上，燈光隱現，人影晃動，這船隻越發不敢貼近這一帶，順著江心，偏著東邊又走出十餘里。柳貞貞趕緊向後艄招呼老船夫於蛟，趕緊把船帆落了，可是這種地方，船上是很險，江心的波浪是很大，一個不好，船就許翻了，仗著柳貞貞也能收拾這些船上的事，老船夫於蛟叫小英子到後艄上把住了舵，他和柳貞貞一齊動手，把船帆落下來卷好，放在船的旁邊，船往前還是走著，不過慢多了。這爺兩個每人一把木槳，在這波濤滾滾的江心中，往前緩緩地走著。再往前走，西岸一帶是深入鹽區，這一帶是荒涼異常，可是鹽池一帶，似有孔明燈的燈光，在鹽池邊晃動，更有人呼喝著，似乎在互打招呼。柳貞貞一看這種情形，知道今夜的事是萬分冒險了，但是情勢越是這麼險惡，越得探聽出個起落來。船隻又出來七八里路，往西去，不時地發現一處處港汊子，可是每處港汊子口，全有船隻在那停著，雖則看不見船上有人，這隻船可不敢硬往裡闖了。再順著一道江灣轉過去，前面是一片淺灘，遍生茅草，這種江葦很高，此時老船戶於蛟和小英子也沒打招呼，這爺兩個是不約而同地一樣心思，船頭是猝然調轉，橫了過來，一直地向西南這邊緊搖了過來。可是一剎那間，這隻船幾乎地翻了個兒，很快地到了這片淺灘前，這小英子在頭裡，不住地低聲招呼或左或右，只喊出一個「左」或是一個「右」字來，這隻船竟往淺灘的一片葦草中扎進來。這種情形，可太冒險了，這就全仗著前面這個小英子，目光銳利，辨別得清楚，他查看著江葦的高矮，就辨出下面的水深淺，這隻船，鑽進了葦塘。小英子匆忙地把竹篙抄起，探入水中，把船定住，回身一跳，竄了過來，低聲向柳貞貞招呼道：「柳姑姑，快些動手，卸這根船桅。」